Trương Việt tốn trọn vẹn một canh giờ mới xem hết gần một trăm phần hồ sơ.

Nhắm mắt trầm tư một lát, Trương Việt tâu với Lưu Tấn: "Thần nghe nói tai nghe không bằng tận mắt thấy, tận mắt thấy không bằng trò chuyện tâm tình... Thần xin được gặp chư vị, để quan sát chí hướng của họ!"

Lưu Tấn nghe vậy tất nhiên không có ý kiến gì, gật đầu nói: "Cô cũng đang muốn như vậy!"

Thế là chàng liền sai bảo tả hữu: "Mời chư vị do Thái Thường, Tông Chính và Thiếu Phủ tiến cử vào điện, Cô sẽ đích thân xem xét!"

"Tuân lệnh!" Liền có hoạn quan nhận lệnh rời đi.

Một lát sau, đám đông ồn ào, dưới sự giám sát của vệ binh, từ cửa điện lần lượt bước vào.

Trương Việt ngẩng đầu, đánh giá những người này, quan sát thần sắc cùng vóc dáng của họ, cuối cùng hài lòng gật đầu.

Tố chất cơ thể của đa số mọi người đều rất tốt.

Đều là những trượng phu cao lớn trên bảy thước, diện mạo đường hoàng, nhìn ai nấy đều rất tinh anh, khí chất mạnh mẽ.

Không lâu sau, trong điện đã đứng đầy người, nhìn qua toàn là các bậc sĩ đại phu mặc áo đai rộng, đội mũ lông vũ.

"Thần xin bái kiến Thái Tôn điện hạ!" Mọi người đồng loạt hành lễ, cung bái: "Chúc Điện hạ thiên thu!"

Rồi lại bái Trương Việt: "Bái kiến Thị Trung công, nguyện Minh công trường lạc vị ương!"

Lưu Tấn và Trương Việt khẽ đứng dậy, đáp lễ một bái.

"Chư vị xin an tọa!" Lưu Tấn ngồi xuống, sai bảo tả hữu: "Dâng rượu cho chư vị..."

"Tuân lệnh!"

Không lâu sau, có hàng trăm cung nữ bưng những bình rượu ngon, từ hành lang hai bên điện đi tới, dâng rượu nước và trà bánh cho mọi người.

Chờ những cung nữ này khom người lui xuống, Lưu Tấn nói với Trương Việt: "Khanh có thể bắt đầu rồi!"

Trương Việt vội vàng đứng dậy, chắp tay hành đại lễ: "Thần xin tuân mệnh!"

Thế là chàng quay người đối diện với mọi người, ánh mắt lướt qua họ rồi hỏi: "Dám hỏi, chư vị được Thái Thường tiến cử làm dự bị Thứ Tử đang ở đâu?"

Một quan viên Thái Thường nghe vậy đứng dậy, bái Trương Việt: "Thị Trung công, hạ quan phụng mệnh dẫn mười hai vị dự bị Thứ Tử do Thái Thường tiến cử đến đây, xin cung kính hỏi thăm ngài an..."

Sau lưng ông ta, mười hai vị quý tộc trẻ tuổi ăn mặc gấm vóc lần lượt đứng dậy, run rẩy cúi đầu chào hỏi Trương Việt.

Cái gọi là Thứ Tử của Trữ quân nhà Hán, tên đầy đủ là Trung Thứ Tử, đây là một quan chức rất cổ xưa, vốn phát triển từ chức Cung Bá thời Tông Chu.

Theo chế độ, không chỉ Trữ quân của quốc gia mới thiết lập chức Trung Thứ Tử, mà Thế tử của các chư hầu, liệt hầu cũng từng có chức quan này.

Chỉ là sau loạn bảy nước Ngô Sở, để tập trung quyền lực, Thiên tử nhà Hán đã bãi bỏ chức Trung Thứ Tử của chư hầu vương và Thế tử liệt hầu nhằm tước bớt quyền thế của họ.

Từ đó có thể thấy được tính biểu tượng quan trọng của chức quan Trung Thứ Tử này!

Bởi lẽ Trung Thứ Tử còn gọi là Phó Tốt, Quốc Tử, từ xưa đến nay đều chọn con em của các bậc nguyên lão huân quý, thế khanh đại phu trong nước và trong nội bộ thế lực để đảm nhiệm.

Hơn nữa còn có hạn chế về độ tuổi. Chênh lệch tuổi tác giữa Trung Thứ Tử và Trữ quân không được vượt quá ba tuổi.

Vì thế, những quý tộc trẻ tuổi xuất hiện trước mắt Trương Việt đều là những người rất trẻ.

Trương Việt chỉ nhìn họ một lát đã khiến họ toát mồ hôi lạnh, cảm thấy trong lòng bất an.

"Mời ngồi..." Trương Việt thu hồi tầm mắt, cúi đầu, trong lòng thầm cân nhắc một lát rồi hỏi: "Chưa biết Cơ An, con cháu họ Cơ ở đâu?"

"Cơ An xin bái kiến Thị Trung!" Một quý tộc trẻ tuổi từ từ đứng dậy, bước ra khỏi hàng hành lễ: "Cung kính hỏi thăm Thái Tôn điện hạ bình an!"

Trương Việt ngẩng đầu, tò mò tỉ mỉ đánh giá vị hậu duệ vương thất Tông Chu này.

Chỉ là một thiếu niên bình thường, nhìn qua còn trẻ hơn Trương Việt một chút, trông rất non nớt và câu nệ.

"Quả nhiên là một bậc nhân tài!" Trương Việt mỉm cười quay đầu lại, tâu với Lưu Tấn: "Thần cho rằng Điện hạ nên cất nhắc cậu ấy làm Trung Thứ Tử, để ổn định tài năng, đồng thời cũng thể hiện chí hướng của Điện hạ!"

Lưu Tấn tuy có chút nghi ngại nhưng vẫn thuận nước đẩy thuyền: "Được!"

Điều này khiến Cơ An vô cùng kinh ngạc, vừa mừng vừa sợ.

Mừng là vì mình đã trở thành Trung Thứ Tử của Thái Tôn, mà sợ cũng chính vì điều đó.

Cậu đang định từ chối khéo thì nghe thấy lời "Được" của Thái Tôn truyền đến. Không còn cách nào khác, Cơ An đành cúi đầu cung bái: "Thần đội ơn Điện hạ hậu ái, cảm kích đến rơi lệ. Dù thân hèn này có phải phơi thây nơi ngòi rãnh cũng khó lòng báo đáp ơn cất nhắc của Điện hạ dù chỉ một phần vạn!"

Những người khác thì nhìn nhau đầy kinh ngạc, không ai ngờ khởi đầu lại như thế này.

Chu Tử Nam Quân này đâu phải quý tộc bình thường! Càng không phải vật trang trí theo nghĩa thông thường.

Hiện nay, địa vị của Chu Tử Nam Quân trong nội bộ Nho gia thậm chí còn cao hơn gia tộc Khổng Tử.

Chẳng còn cách nào khác, Khổng Tử cả đời tôn sùng Chu lễ, Chu chế, lấy Chu Công làm thần tượng. Chỉ cần hậu duệ chính thống của Tông Chu còn tồn tại, thì Khổng thị ở Khúc Phụ vĩnh viễn phải đứng dưới một bậc.

Thái Tôn bây giờ lại dám lấy con cháu Chu Tử Nam Quân làm bề tôi?! Thật sự là... có khí phách!

Nhiều người thầm cảm thán trong lòng, ai nấy đều biết rằng sau ngày hôm nay, thành Trường An e là sẽ dấy lên không ít lời bàn tán.

Nhưng giờ đây chẳng ai còn tâm trí đâu mà quan tâm đến chuyện đó, tất cả mọi người đều nín thở, căng thẳng chờ đợi.

Ai cũng hy vọng mình có thể may mắn như Cơ An.

Đặc biệt là mười một vị quý tộc trẻ tuổi còn lại do Thái Thường tiến cử thì càng mong mỏi điều đó!

Cũng chẳng còn cách nào khác, danh ngạch Trung Thứ Tử có hạn, các đời trước nhiều nhất cũng chỉ năm người, ít thì hai ba người.

Giờ đây Cơ An đã chiếm mất một suất, danh ngạch còn lại chẳng còn bao nhiêu! Đáng tiếc...

Nhưng Trương Việt không tiếp tục chú ý đến những người do Thái Thường tiến cử nữa.

Trương Việt rất biết lượng sức mình. Chàng hiểu rõ chức Trung Thứ Tử thanh cao, quý hiển, không đến lượt mình tuyển chọn.

Sử gia, Vương gia, và cả Vệ thị không chừng đều muốn nhét người vào. Chàng chẳng dại gì mà đắc tội người khác vì chuyện này.

Đương nhiên, nguyên nhân chính là vì trong mười một người đó không có nhân tài nào đáng để chàng phải mạo hiểm.

Khẽ nghiêng người, Trương Việt hỏi: "Chư vị được Tông Chính tiến cử làm Tẩy Mã đang ở đâu?"

Một quan viên Tông Chính liền đứng dậy bái: "Hạ quan phụng mệnh Tông Chính dẫn ba mươi lăm vị dự bị Tẩy Mã đến đây!"

Sau lưng ông ta, hơn ba mươi vị quý tộc, sĩ đại phu trẻ tuổi lần lượt cúi đầu hành lễ, bái Trương Việt: "Mạt học hậu tiến, bái kiến Thị Trung công!"

Rồi lại bái Lưu Tấn: "Thần xin cung kính hỏi thăm Thái Tôn điện hạ bình an!"

Trương Việt nhìn họ, trong lòng hiện lên hồ sơ của từng người cùng những tư liệu chàng từng xem tại Lan Đài, Thạch Cừ Các, và cả những điều nghe được từ miệng người khác.

Chàng nhanh chóng xây dựng một dữ liệu trong đầu, đối chiếu từng cái tên, hồ sơ, thông tin tại Lan Đài, Thạch Cừ Các, những tin đồn trong cung và giai thoại phố phường liên quan đến họ.

Sau đó, Trương Việt tiến lên một bước, chắp tay đáp lễ: "Dám hỏi quý danh của chư vị..."

So với những dự bị Trung Thứ Tử do Thái Thường tiến cử thì chất lượng những dự bị Tẩy Mã do Tông Chính tiến cử cao hơn nhiều!

Suy cho cùng, cả hai xuất thân từ những giai tầng khác nhau.

Trung Thứ Tử được tuyển chọn từ thế khanh, huân thần, ngoại thích. Còn Tẩy Mã được tuyển chọn từ con em của quan lại quận quốc có bổng lộc hai ngàn thạch, tướng lĩnh từ Đô Úy trở lên, và quý tộc có quân công từ bậc Công Thừa trở lên.

Trước tiên, cơ số tuyển chọn đã mở rộng gấp hàng chục lần.

Thứ hai, gia tộc của các ứng viên phần lớn là những quyền quý, quan lại mới nổi sau thời Nguyên Quang. Cha ông của nhiều người trong số họ đều là tay trắng làm nên cơ nghiệp, trải qua bao vất vả gian nan mới có được vị trí ngày hôm nay.

Thậm chí không ít người còn từng trải qua gian khổ, nếm đủ vị đời.

Về ý chí, chí hướng và năng lực, họ đều vượt xa những vị quý tộc, ngoại thích nguyên lão hủ bại chỉ biết ăn không ngồi rồi.

Vì thế, ngay khi Trương Việt vừa dứt lời, đã có người bước ra, cực kỳ tự tin tự giới thiệu: "Mạt học hậu tiến, Lý Trọng người Lạc Dương xin bái kiến Thị Trung công!"

Y nhìn Trương Việt, trong mắt ánh lên đủ loại cảm xúc. Có mong đợi, có bàng hoàng, cũng có chút sùng bái và kiêng dè.

Trương Việt nhìn y, nhanh chóng lưu hình ảnh của người này vào tệp dữ liệu trong đầu.

Lý Trọng, tự Quý Chủ, hai mươi mốt tuổi, người Lạc Dương. Cha là Lý An Niên, Hà Nam Thái thú kiêm Huỳnh Dương Úy. Y theo học Dương Đức, người Lạc Dương, đệ tử của Chử Đại.

Xét trên phương diện này, việc y tự xưng là mạt học hậu tiến quả thực rất hợp tình hợp lý.

Tuy nhiên, điều Trương Việt chú ý là vị này cũng từng xuất hiện trong sử sách.

Thời Chiêu Đế, y được bổ nhiệm làm Tư Lệ Hiệu úy, sau làm đến Đình úy, nhưng rồi lại "nhập ma", vu hãm cấp dưới nên bị Hoắc Quang xử tử.

Từ việc y có thể đảm nhiệm chức Tư Lệ Hiệu úy, rồi thăng lên Đình úy thời Chiêu Đế, có thể thấy năng lực y không hề tầm thường.

Nhưng việc vu hãm cấp dưới... e hèm... cái nước đi kém cỏi này khiến Trương Việt nghi ngờ liệu có phải y thiếu hụt trí tuệ cảm xúc hay không.

Phải biết rằng tại Hán triều, việc ngáng chân cấp trên, gạt bỏ cấp trên dù có bị phát hiện cũng chẳng ai trách móc gay gắt. Ngược lại, người ta còn cho đó là bậc trượng phu có dũng khí. Nếu công thành danh toại, kẻ đó thậm chí còn được xem là người có năng lực, có trách nhiệm, là nhân tài hiếm có!

Thế nhưng việc vu hãm, cấu kết hãm hại và ra tay đen tối với cấp dưới một khi bị phát hiện sẽ lập tức bị thiên hạ phỉ nhổ.

Tuy nhiên... Trương Việt biết, có lẽ đây chỉ là vết nhơ do kẻ khác gán cho y mà thôi. Suy cho cùng, thời Chiêu Đế phong vân biến ảo, chính cục vô thường, ngay cả Thượng Quan Kiệt, Tang Hoằng Dương còn phải mất mạng!

Điều khiến Trương Việt hứng thú hơn cả là chàng từng nghe nói về ba anh em Hàn Hưng, Hàn Văn, Hàn Tăng. Họ đã lập ra một tổ chức nhỏ ở thành Trường An giống như câu lạc bộ tư nhân ở hậu thế, và Lý Trọng này cũng tham gia vào đó. Nói cách khác, đây chính là "fan cuồng", là người của mình!

Vì thế, trầm ngâm một lát, Trương Việt hỏi: "Ta nghe nói công tử rất giỏi chuyện hình danh, không biết công tử có cách nhìn nhận thế nào về hình phạt?"

Lý Trọng nghe vậy, trầm tư một lát rồi cẩn thận đáp: "Vãn bối nghe nói, công bằng là cán cân của luật lệ, trung hòa là thước đo của sự xét xử. Cho nên Trọng Ni từng nói: Người ta sinh ra vốn chính trực, kẻ gian dối mà còn sống sót được là do may mắn. Lấy hình chế hình, lấy bạo trị bạo, mắt đền mắt, răng đền răng, máu đền máu, đó mới là lẽ chí công của đất trời..."

Trương Việt nghe xong khẽ gật đầu, điềm nhiên hỏi tiếp: "Lấy hình chế hình, vậy đạo đức nằm ở đâu?"

"Đạo đức nằm ở sự công bằng!" Lý Trọng ngẩng đầu, có phần cuồng nhiệt đáp: "Kẻ trộm giết người, luật pháp giết kẻ trộm, đó là đạo lý hiển nhiên. Kẻ trộm làm bị thương người, luật pháp giam giữ kẻ trộm, lệ ấy đã có từ lâu!"

Trương Việt nghe xong xua tay nói: "Lời công tử nói rất hay, ta đã rõ!" "Xin công tử cứ an tọa..."

Trong lòng chàng không khỏi coi trọng Lý Trọng. Thế đạo này rất cần những người như Lý Trọng! Chỉ là trên miệng ai nói cũng hay, mấu chốt vẫn phải xem hành động. Nghe lời nói, phải quan sát cả hành động nữa.

Nhưng xét qua biểu hiện của Lý Trọng và giới hạn tương lai của y, việc bổ nhiệm làm Thái Tôn Tẩy Mã đã không còn vấn đề gì nữa!

Tuy nhiên, Trương Việt không tuyên bố quyết định ngay tại chỗ mà nhìn sang những người khác.

Có Lý Trọng dẫn đầu, các dự bị Tẩy Mã khác cũng tự nhiên tranh nhau giới thiệu bản thân với Trương Việt.

Trương Việt chăm chú lắng nghe, đối chiếu họ với hồ sơ và thông tin trong đầu. Gặp nhân tài cảm thấy hứng thú hoặc những người lưu danh sử sách, chàng lại đặt một câu hỏi để thăm dò hư thực của họ.

Cứ thế, chàng hỏi hết ba mươi lăm người, tốn trọn vẹn hơn một canh giờ.

Sau đó đến lượt các ứng viên Xá Nhân. So với Tẩy Mã, số lượng Xá Nhân còn đông hơn, lên đến gần năm mươi người.

Trương Việt áp dụng cùng một cách thức. Khi đã làm quen và hỏi thăm hết tất cả mọi người, trời cũng đã tối dần, đến lúc hoàng hôn.

Lưu Tấn sai hậu trù chuẩn bị yến tiệc chiêu đãi chư sinh và quan viên.

Khi yến tiệc tan, đã là giờ Nhân định.

Sau khi sai người tiễn các vị dự bị Thứ Tử, Tẩy Mã và Xá Nhân rời đi, Lưu Tấn kéo Trương Việt lại, vội vã hỏi: "Khanh thấy trong đám người đó, có nhân tài nào không?"

"Nhân tài rất nhiều!" Trương Việt đáp.

Các ứng viên Thứ Tử có lẽ phần lớn không được lý tưởng cho lắm, nhưng trong đám Tẩy Mã và Xá Nhân lại là nơi tàng long ngọa hổ.

Chỉ riêng những người tương lai làm đến Cửu khanh như Lý Trọng đã có tới hơn mười người. Trong đó bao gồm hai vị Đình úy thời Chiêu Đế là Lý Trọng và Lý Quang, cùng Thủy Hành Đô úy Chu Nguyên thời Tuyên Đế, thậm chí còn có cả hai vị Chấp Kim Ngô của Tuyên Đế.

Ngoài những nhân vật nổi danh sử sách này, năng lực và tài hoa của những người khác cũng rất có tiềm năng. Nếu nắm bắt được cơ hội và vận may tốt, trong số họ xuất hiện vài vị Cửu khanh, thậm chí là Tam công cũng không phải là không thể.

Từ đó có thể thấy, kho nhân tài mà nhà họ Lưu dự trữ cho Trữ quân đáng sợ đến nhường nào!

Lưu Tấn nghe vậy vô cùng phấn khởi, hỏi dồn: "Vậy những kẻ sĩ có chí hướng giống với Cô có bao nhiêu người!"

"Không ít đâu!" Trương Việt lục lại những dữ liệu trong trí nhớ rồi đáp: "Điện hạ, lát nữa thần sẽ để lại một danh sách cho Điện hạ tham khảo!"

Lưu Tấn nghe vậy lập tức hài lòng gật đầu: "Làm phiền ái khanh rồi!"

Đột nhiên, chàng lại có chút thất vọng, nhìn Trương Việt lẩm bẩm: "Đáng tiếc, khanh sắp phải rời kinh, viễn chinh Mạc Nam..."

"Cô thực sự không nỡ rời xa khanh, cũng không biết nếu không có khanh ở bên, Cô phải làm sao đây?"

Giờ đây, chàng nhận ra mình đã quá dựa dẫm vào Trương Việt. Làm việc gì cũng muốn tìm Trương Việt bàn bạc, phải bàn bạc với chàng xong mới thấy tự tin.

Nay Trương Việt sắp rời kinh, khiến chàng cảm thấy hụt hẫng, trong lòng vô cùng khó chịu.

Trương Việt nghe vậy thì cười bảo: "Điện hạ hà tất phải buồn?"

"Thần đi chuyến này sẽ không lâu đâu, chậm thì nửa năm, nhanh thì ba tháng, chắc chắn sẽ hồi kinh!"

"Dù sao thần cũng phải đi xử lý chuyện Tây Khương!"

"Còn về các việc ở Tân Phong, Lâm Đồng, Vạn Niên, tất cả đều đã có quy củ và chế độ để làm theo!"

"Vả lại, Triệu Quá, Đinh Hoãn, Trần Vạn Niên, Cống Vũ, Vương Cát, Dương Tăng Chi, Cung Toại đều là những vị quan tốt, bề tôi tài năng. Có họ phò tá, Điện hạ cũng không cần phải quá lao tâm khổ tứ..."

Nói đến đây, Trương Việt chợt nhớ ra. Trước khi lên đường đi Mạc Nam, chàng quả thực nên triệu tập các tướng lĩnh cốt cán của hệ thống Tân Phong mở một cuộc họp. Cần phải bàn bạc và sắp xếp lại cục diện hoàn toàn mới sau khi Lưu Tấn chính thức trở thành Thái Tôn.

Ngoài ra còn phải bàn bạc với mọi người chuyện tái khởi động kỳ thi công khảo. Dù sao Lưu Tấn thân là Thái Tôn chắc chắn sẽ có thực ấp. Ngay cả khi theo quy cách của Thái tử mà giảm đi một nửa thì vẫn có tới năm huyện!

Nghĩ đến đây, Trương Việt tâu với Lưu Tấn: "Hay là thế này, xin Điện hạ hạ lệnh triệu tập các quan lại có bổng lộc từ bốn trăm thạch trở lên tại Tân Phong và Lâm Đồng đến Thái Tôn cung nghị sự!"

Lưu Tấn cũng đang có ý đó, gật đầu nói: "Ngày mai Cô sẽ phái người đi thông báo cho các quan hữu ty tại Tân Phong và Lâm Đồng!"