Trương Việt bước vào tẩm cung, mấy tên thị thân cận phụng sự bên trướng tròa của thiên tử lập tức nghênh đón, hỏi: "Thị Trung công có việc gì?"
Những thị vệ này, đều là tinh nhuệ được tuyển chọn từ quân cô nhi của Vũ Lâm Vệ.
Họ là những kẻ trung tâm tuyệt đối với đương kim thiên tử.
Hầu như không có người nào, việc gì có thể lay chuyển lòng trung thành của họ đối với thiên tử!
Bởi vì, họ đều do một tay thiên tử nuôi nấng, nhìn cho lớn lên.
Cha ông của họ, càng là anh hùng nhà Hán, chiến tử sa trường, hoặc là tướng sĩ, quan lại hy sinh vì việc nước.
Tương đương với các bậc anh liệt nhà Hán.
Thiên tử đặc biệt khoanh ra một mảnh đất ở Thượng Lâm Viễn để an trí những người này.
Ban ơn thuê thầy dạy học, giáo quan, truyền thụ võ nghệ, định kỳ hàng năm đến thăm hỏi, tuần thị, tiếp kiến và động viên.
Đến năm hai mươi ba tuổi, chọn lấy tinh nhuệ, sung làm Kỳ Môn Lang, Vũ Lâm Lang.
Họ từ nhỏ đã lớn lên dưới sự che chở và quan tâm của đương kim thiên tử, tai nghe mắt thấy ơn vua sâu tựa biển.
Rất nhiều người, thậm chí ngay cả chuyện thành gia lập nghiệp, cũng do thiên tử lấy tiền từ nội khố ra lo liệu.
Cho nên, lòng trung không hai, không ai có thể lay chuyển.
Khi canh giữ bên trướng, đến chớp mắt họ cũng không chớp.
Thường là đứng một mạch suốt cả đêm!
Có họ rồi, chốn thâm nghiêm của thiên tử nhà Hán liền trở nên an toàn tuyệt đối.
"Thượng Lệnh Trương An Thế cùng Đại Hồng Thư Đới Nhân có việc gấp cầu kiến, trẫm muốn vào cấm trung, đánh thức bệ hạ!" Trương Việt ngẩng cao đầu nói: "Xin hãy mở trướng, lệnh cho ta đi vào!"
Các thị vệ nhìn nhau, sau đó tự động lùi sang hai bên, vén rèm lên.
Trương Việt bước nhanh vào trong, liền nhìn thấy thiên tử đang an giấc trên giường.
Mấy cung nữ quỳ ở hai bên giường, cẩn thận hầu hạ.
Trương Việt bước tới, cúi mình gọi: "Bệ hạ... Bệ hạ..."
Lúc này, thiên tử đang chìm đắm trong giấc mộng.
Trong mơ chẳng biết mình đang ở đâu, chỉ cảm thấy mây mù lượn lờ, tiên quang bao phủ.
Thần quân cưỡi mây lành, mình khoác uy vũ, bay lướt qua trước mắt ngài.
Ngài lớn tiếng gọi: "Thần quân, thần quân, ngài còn nhớ lời hứa ban đầu chăng?"
Đáng tiếc, thần quân lại phớt lờ, cứ thế tung cánh bay qua.
Mà sau lưng thần quân, lại có một người cưỡi mây bay đến.
Kẻ này mặt mày mơ hồ, chỉ là trông vô cùng quen thuộc.
Thiên tử vội vàng lớn tiếng gọi: "Tiên quân dừng bước, tiên quân dừng bước..."
Người nọ dường như nghe thấy tiếng gọi của thiên tử, quay đầu lại, lộ ra một nụ cười quen thuộc: "Bệ hạ gọi thần có việc gì?"
Chính là Trương Tử Trọng!
Thiên tử vô cùng kích động, đang định mở lời thì giấc mộng bỗng tỉnh.
“Bệ hạ... Bệ hạ...” Thiên tử mở mắt ra, nhìn vị Thị Trung quan đang cung kính đứng bên cạnh dưới ánh đèn liên chi, thần sắc vô cùng kỳ lạ.
“Bệ hạ, Thượng thư lệnh thần An Thế, Đại Hồng Thư thần Nhân, trong đêm đến yết kiến, dám hỏi bệ hạ có triệu kiến hay không?” Trương Việt thấy thiên tử tỉnh lại, lập tức báo cáo.
Thiên tử lại phớt lờ, ngược lại cứ nhìn chằm chằm vào mặt Trương Việt, thần tình khác lạ.
Trương Việt bị ngài nhìn đến mức da gà nổi lên, đành phải nói lại lần nữa: “Bệ hạ, Thượng thư lệnh và Đại Hồng Thư cầu kiến...”
Lúc này thiên tử mới bừng tỉnh, hỏi: “Việc gì?”
“Thần nghe nói Nhậm Lập Chính bị ám sát ở Ô Hoàn...” Trương Việt cúi đầu báo cáo: “Cho nên Đại Hồng Thư và Thượng thư lệnh không dám lơ là...”
“Nhậm Lập Chính?” Thiên tử trước tiên cau mày, sau đó liền nhớ ra.
Ngài đứng dậy nói: “Truyền Đại Hồng Thư và Thượng thư lệnh vào yết kiến!”
---❊ ❖ ❊---
Một khắc sau, Triệu Sung Quốc dẫn theo Trương An Thế và Đới Nhân bước vào tẩm cư trong cấm trung.
“Thần An Thế, cung kính thăm hỏi thánh thể...”
“Thần Nhân cung kính thăm hỏi thánh thể...”
“Đêm hôm yết kiến, cúi xin bệ hạ rộng lòng tha tội!” Hai người đồng thanh cúi đầu.
“Hai vị ái khanh miễn lễ...” Thiên tử ngồi thẳng người dậy, nói với hai người: “Trẫm nghe Trương Tử Trọng nói, Nhậm Lập Chính bị ám sát ở ngoài tái?”
“Tình hình thế nào rồi?”
“Bẩm bệ hạ!” Đới Nhân cúi đầu nói: “Theo tấu báo của Thượng Cung thái thú, tướng quân Quách Xương: Khâm sứ Nhậm Lập Chính bị thích khách ám sát tại chợ biên mậu Ô Hoàn, trúng ba đao, bất tỉnh nhân sự... Hộ Ô Hoàn hiệu úy Dương Vĩnh đã dẫn binh đến xem xét...”
“Đồ vô dụng!” Thiên tử tức giận mắng: “Hộ Ô Hoàn hiệu úy ngay cả khâm sứ của trẫm cũng không bảo vệ chu toàn, trẫm giữ hắn lại còn có ích gì?”
“Chế chiếu: Tuyên Hộ Ô Hoàn hiệu úy Dương Vĩnh lập tức về kinh hồi bẩm!”
“Tuân lệnh!” Trương An Thế lập tức nhận lệnh.
Thiên tử lại nói: “Truyền mệnh lệnh của trẫm, đến Phi Hổ Khẩu lệnh cho Phi Hổ tướng quân Trương Khôi sẵn sàng chờ lệnh của trẫm bất cứ lúc nào!”
“Tuân lệnh!” Trương An Thế lại một lần nữa dập đầu.
Trương Việt nghe vậy thì ánh mắt sáng rực, thần thái phấn chấn.
Phi Hổ quân, từ thời Cao Đế cho đến giữa đời Nguyên Quang, chính là tổng dự bị đội phòng bị Hồ tộc của nhà Hán.
Trong suốt trăm năm từ khi thành lập, đội ngũ tinh nhuệ nhà Hán đồn trú tại Phi Hổ yếu tái cổ xưa này vẫn luôn gánh vác nhiệm vụ đề phòng Hung Nô, cho đến khi Vệ Thanh Hoắc Khứ Bệnh xuất chúng ngang trời, Hán quân xuất tái, Hung Nô trốn xa, sứ mệnh lực lượng dự bị tuyến phòng thủ Vạn Lý Trường Thành của họ mới xem như khép lại.
Đến nay, nó càng trở thành một đội ngũ tuyến hai.
Thế nhưng, tác dụng của nó vẫn chưa từng thay đổi, chỉ là chuyển đổi vai trò, từ đội cứu hỏa ngày trước thành đội chấp pháp ngày nay.
Dọc theo Vạn Lý Trường Thành, từ Ngư Dương đến Cửu Nguyên, bất kỳ biên quận nào xảy ra vấn đề, thiên tử đều sẽ phái Phi Hổ quân đến trấn thủ, trấn áp.
Mà việc huy động đội quân này, cũng đồng nghĩa với việc tuyên bố với thiên hạ rằng chuyện này nhà Hán tuyệt quyết không bỏ qua!
Nhất định phải tra cho ra ngô ra khoai!
Nghĩ đến đây, Trương Việt liền bước ra bái kiến nói: “Bệ hạ, Thị trung Nhậm Lập Chính tuy thần chưa từng gặp mặt, nhưng tấm lòng lo nghĩ cho xã tắc, trung thành với bệ hạ của ông ấy thì thần đã ngưỡng mộ từ lâu, sâu sắc lấy đó làm gương. Nay Nhậm Lập Chính gặp nạn ám sát, thần xin thỉnh mệnh đi Ô Hoàn điều tra rõ việc này, đòi lại một lời công đạo cho Nhậm Lập Chính!”
Thiên tử nghe xong, do dự giây lát rồi nói: “Việc nhỏ này thôi, hà cớ gì ái khanh phải thân chinh ra đi?”
“Nhiệm vụ hiện tại của khanh nên là phò tá Thái tôn, nhanh chóng xây dựng phủ đệ Thái tôn, xử lý muôn việc... Thứ đến là huấn luyện sĩ tốt, biên luyện tân quân, khanh đừng quên ước hẹn giữa khanh và trẫm chứ?”
Trương Việt nghe vậy, vội nói: “Bệ hạ, thần vẫn kiên định thỉnh mệnh đi sứ, xử lý việc này!”
“Thần không chỉ muốn làm sáng tỏ vụ ám sát Nhậm Lập Chính, xử lý tốt việc nghênh đón sứ thần nhà Hán trở về, mà còn có tâm nguyện thay bệ hạ chấn nhiếp cửu bộ Ô Hoàn...”
“Thần nghe nói, thuở trước Quán Quân Cảnh Hằng Hầu từng ước hẹn với quý tộc các bộ Ô Hoàn rằng: Ô Hoàn vĩnh viễn làm bề tôi nhà Hán, quân trưởng các bộ hàng năm cống nạp về Trường An, cách một năm lại triều kiến thiên tử một lần...”
“Thế nhưng nay, các bộ Ô Hoàn dần có ý bất thần, có quân trưởng thậm chí mấy năm không chầu không cống!”
“Thần thực sự lo lắng về điều đó, nguyện cầm cờ tiết đi Ô Hoàn, hẹn gặp quý tộc các bộ, tuyên minh ước cũ, quất roi kẻ bất thần, khiến bọn chúng không dám không đến Trường An triều cống...”
Thiên tử nghe đến đây, lạiâm thầm hoài nghi.
Việc người Ô Hoàn ngày càng cồng kềnh khó kiểm soát là chuyện triều dã ai cũng biết.
Bản thân thiên tử cũng đã nhiều lần cân nhắc đến việc siết chặt ràng buộc với Ô Hoàn.
Chỉ là vẫn chưa dứt ra được, cũng không có cái cớ thích hợp.
Nay Nhậm Lập Chính bị ám sát, ngược lại lại là một cái cớ vừa vặn.
Nhưng mà...
“Khanh có biết Ô Hoàn hiện nay không còn là Ô Hoàn của ngày trước nữa không?” Thiên tử thong thả nói: “Muốn thần phục bộ tộc của chúng, ít nhất cần hai vạn kỵ binh tinh nhuệ, mấy vạn bộ tốt...”
Đây là chuyện từng được triều đình nhà Hán thảo luận qua.
Thuở ban đầu, khi người Ô Hoàn di cư từ Ô Vận Sơn vùng Bạch Sơn Hắc Thủy đến đồng cỏ giữa Hữu Bắc Bình và Thượng Côn, làm phên giậu cho nhà Hán, thôn xóm của họ chưa đầy một vạn, hộ khẩu hơn ba vạn, nhân khẩu chưa đến mười vạn.
Nay, lại đã phình to thành chín bộ, hơn bảy vạn thôn xóm, hơn hai mươi vạn hộ, là thế lực siêu cấp với hàng triệu nhân khẩu.
Mặc dù vẫn là một bãi cát rời, mạnh ai nấy trị.
Nhưng...
Lại không còn là nhân vật nhỏ bé có thể sai khiến như trâu ngựa chỉ bằng một sứ thần nhà Hán nữa.
Một khi ép phản, thì dặm ngàn thảo nguyên từ Hữu Bắc Bình đến Thượng Côn sẽ lại nổi lên khói lửa chiến tranh.
Cân nhắc rằng Hung Nô hiện vẫn chưa bị tiêu diệt, không thích hợp để khơi mào chiến hỏa lần nữa, triều đình nhà Hán mới làm ngơ trước sự bất ổn dần dần của các bộ Ô Hoàn.
Nghĩ bụng đợi diệt được Hung Nô rồi sẽ quay lại thu thập tên phản trắc này.
Thậm chí còn ôm mộng lợi dụng mối thù giữa Ô Hoàn và Hung Nô để chúng tự tàn sát lẫn nhau, chết hết cho xong chuyện.
Trương Việt lại cúi đầu nói: “Bẩm bệ hạ, thần không cần hai vạn kỵ binh tinh nhuệ, cũng không cần đại quân xuất động...”
“Thần chỉ cần dẫn bản bộ Trường Thủy Hiệu Úy là có thể thay bệ hạ khiến các bộ Ô Hoàn quy thuận, bắt chúng phải vào triều kiến ở Trường An!”
Theo Trương Việt thấy, hắn thậm chí còn chẳng cần phải dẫn binh qua đó.
Chỉ cần một cây cờ tiết của thiên tử là có thể một mình một ngựa khiến hàng triệu dân Ô Hoàn phải cúi đầu.
Nguyên nhân rất đơn giản — hắn chính là Thị Trung của đại Hán, cận thần của thiên tử, khâm sứ của thiên tử.
Một người có thể vượt qua cả ngàn vạn quân mã, khiến các bộ Ô Hoàn phải run như cầy sấy.
Bởi vì, sau lưng hắn đứng hàng triệu hổ binh của đại Hán đế quốc!
Là mẫu quốc của Vệ Thanh Hoắc Khứ Bệnh, là đại Hán đế quốc chấn nhiếp thiên hạ, truy đuổi giặc Bắc, tiêu diệt vô số quốc gia!
Người Ô Hoàn có lẽ dám giấu nhà Hán làm trò mờ ám, nhưng hiện tại tuyệt đối không dám công khai đối đầu với nhà Hán.
Càng không dám giương cờ phản nghịch!
Hơn nữa, các bộ Ô Hoàn cũng không phải toàn bộ đều là kẻ phản trắc.
Cũng có những ưng khuyển trung thành tuyệt đối với nhà Hán, cho dù là trong số những kẻ phản trắc kia, cũng không thiếu những trung thần nghĩa sĩ ngưỡng mộ phong thái nhà Hán.
Cho nên, Trương Việt có đủ tự tin để một mình một ngựa khuất phục quần hùng Ô Hoàn.
Không có cách nào khác, uy thế tích tụ của nhà Hán chính là khoa trương như vậy!
Trong lịch sử, Phó Giới Tử đứng trước mặt văn võ bá quan Lâu Lan, chém đứt đầu vua nước ấy, toàn quốc Lâu Lan đến một tiếng rắm cũng không dám thả!
Thường Huệ cầm cờ tiết, hô lên một tiếng ở Tây Vức, liền có mấy vạn đại quân theo cờ hiệu của ông ta bao vây Quy Tư, bức vua Quy Tư phải ra đầu hàng.
Ban Định Viễn chỉ dẫn theo mấy chục người mà đã dám phóng hỏa đốt sứ đoàn Hung Nô.
Kinh hoàng hơn nữa, chính là Hoắc Khứ Bệnh năm xưa.
Một người một ngựa tiến thẳng vào bộ tộc Hợp Tà, bắt Hợp Tà Vương phải giết sạch người Hung Nô và quý tộc Hung Nô trong bộ tộc của mình, sau đó cúi đầu đầu hàng.
Cho nên, trong kế hoạch ban đầu của Trương Việt, hắn vốn định mô phỏng lại tuyệt chiêu cũ của thần tượng năm xưa, tái hiện lại truyền thuyết một người một ngựa khuất phục hàng triệu người.
Lý do hắn quyết định mang theo Trường Thủy Hiệu Úy, cũng chỉ vì xuất phát từ sự cân nhắc về mặt tuyên truyền.
Để các vị anh hùng Ô Hoàn ngoài tái tận mắt chứng kiến những kẻ quy thuận đại Hán có phong thái huy hoàng nhường nào? Uy vũ nhường nào!
Để những vị anh hùng này tự đưa ra lựa chọn giữa một bên là đám di địch sớm có muộn không và một bên là trung thần đại Hán.
Trương Việt tin rằng chỉ cần bọn chúng không ngốc, sẽ đưa ra lựa chọn chính xác.
Mà chỉ cần những kẻ này đến quy hàng, thì dù quý tộc các bộ Ô Hoàn có bản lĩnh lớn đến đâu cũng không thoát khỏi bàn tay năm ngón của Trương Việt.
Thiên tử nghe vậy cũng vô cùng dao động, nhưng lại có chút không nỡ.
Đặc biệt là giấc mộng ban nãy khiến ngài cứ lưỡng lự không quyết.
Cho nên, ngài suy nghĩ rồi nói: “Thỉnh cầu của khanh, trẫm đã rõ, chỉ là việc này trọng đại, trẫm còn cần triệu tập thừa tướng, cửu khanh cùng nhau thương thảo...”
Trương Việt nghe vậy, đành phải cung kính bái lạy nói: “Thần vượt giới hạn rồi... Xin bệ hạ tha tội!”
Nhưng về chuyện Ô Hoàn, hắn đã hạ quyết tâm, xá ngã kỳ thùy! (nếu không phải ta thì là ai!)
