Đi từ bậc thềm lên, xuyên qua khu rừng cột đá cao ngất.

Cao miếu thần điện, đã hiện ra trước mắt.

Đi theo sau thiên tử, Trương Việt và Lưu Tấn cúi đầu bước vào trong.

Ba người vừa bước qua cửa, túc vệ canh giữ ở cửa những dũng sĩ nhà Hán đã đóng chặt cửa lớn lại.

Kẹt kẹt!

Toàn bộ thần điện, trong chớp mắt đã bị cách biệt với thế giới bên ngoài.

Chỉ có từng ngọn đèn dầu đang tí tách cháy.

Thiên tử sải bước đi lên trước, dẫn theo Lưu Tấn và Trương Việt đi đến chính giữa đại điện, sau đó ngẩng đầu lên, đăm đăm nhìn bộ y quan của tiên đế được treo ở chính diện thần điện, đang trang trọng an vị trên từng ngọn thần tọa.

Lưu Tấn và Trương Việt không dám lơ là, vội vàng quỳ sụp xuống, dập đầu hành lễ trước y quan của các đời tiên đế nhà Hán.

Thiên tử lúc này mới cất giọng nhẹ nhàng: "Tấn nhi, tiến lên đây!"

"Dạ!" Lưu Tấn dập đầu bái lạy thêm lần nữa, sau đó bò rạp tới trước mặt thiên tử.

Lần đầu tiên phải đối mặt với liệt tổ liệt tông của chính mình, áp lực tâm lý trong lòng Lưu Tấn lớn như núi Thái Sơn.

Ngay cả Trương Việt cũng phải nín thở ngưng thần, một hơi không dám thở mạnh.

Còn thiên tử lúc bấy giờ, thì dẫn Lưu Tấn đi đến trước thần vị thờ phụng y quan của các đời tiên đế.

"Đây chính là y quan của Thái tổ Cao hoàng đế..." Thiên tử trầm giọng nói: "Hoàng tôn Lưu Tấn! Ngẩng đầu lên, nhìn cho kỹ vào!"

Lưu Tấn nghe vậy, ngẩng đầu đăm đăm nhìn bộ y quan được cố định trên ngai vị treo ở thượng thủ.

Mười hai dải châu lưu rủ xuống, ngọc xung nhĩ ở hai bên.

Nhưng vấn đề là...

Chất liệu của bộ y quan này lại vô cùng thô sơ.

Bởi vì khoảng cách quá gần, Lưu Tấn nhìn thấy rất rõ ràng.

Đó chỉ là loại vải lụa đơn giản nhất, được may thành chiếc mũ triều thiên của thiên tử.

Ngay cả hạt châu, ngọc xung nhĩ và ngọc thạch cũng chỉ là những thứ tầm thường.

Ở một vài chỗ, thậm chí còn có thể nhìn thấy cả mảnh vá!

"Khi Thái tổ Cao hoàng đế khởi binh đã là bốn mươi tám tuổi, nửa đời trước làm nông dân, đình trưởng, năm bốn mươi bảy tuổi gia tài không đủ vạn tiền, chỉ có thể ở nhờ nhà anh dâu, lúc khốn đốn, bác dâu dùng muỗng vét nồi để đuổi khách, Cao đế vô cùng căm hận điều đó, đây chính là nguyên nhân mà Canh Giết hầu Tín được phong tước!"

"Bảy năm sau, năm năm mươi bốn tuổi, Thái tổ Cao hoàng đế đã đem binh tiêu diệt Hạng Vũ, có được thiên hạ, bèn ở phía bắc sông Tứ, chính thức lên ngôi hoàng đế, mở ra nền móng tông miếu xã tắc của nhà Hán ta!"

"Bộ y quan này của Cao đế, chính là lúc lên ngôi ở sông Tứ, Lữ hậu đã tự tay may lấy... Cao đế vô cùng trân quý, không nỡ thay đổi dễ dàng, bèn mặc cho đến khi băng hà, từ đó được thiên hạ phụng thờ, trở thành y quan của Cao đế, cúng tế ở Trường Lăng, cho đến nay vẫn không thay đổi!"

Thiên tử vừa nói vừa vái dài dập đầu trước bộ y quan của Cao đế, bái rằng: "Thần Triệt cùng cháu ngoan là Tấn, hậu duệ của Lưu Văn Thành hầu Lương, thị tử Trương Tử Trọng cung kính cẩn hỏi bệ hạ, cúi xin anh linh bệ hạ ở trên trời, phù hộ cho nhà Hán, ơn trạch đến muôn đời con cháu, đời đời kiếp kiếp không cùng!"

Lưu Tấn vội vàng dập đầu: "Thần Tấn cung kính cẩn hỏi anh linh Thái tổ, cầu xin anh linh bệ hạ sáng soi muôn đời, ơn trạch đến con cháu, phù hộ xã tắc của chúng ta!"

Trương Việt cũng bái lạy rằng: "Thần Viêt dập đầu bái lạy Thái tổ hoàng đế, bệ hạ khởi nghiệp từ chốn áo vải, vung gươm mà đoạt thiên hạ. Không theo phép nhường ngôi của Đường Vu, noi theo nghiệp vương của Thang Vũ. Rồng bay hổ biến, theo gió đuổi mây, dẹp loạn trừ bạo, quét sạch cõi đế vương, chỉ trong vòng tám năm, trong cõi yên định, bèn theo đường trời, lên ngôi hoàng cực! Từ thời thượng cổ đến nay, sách vở ghi chép, chưa từng có ai! Nếu không phải là tài năng hùng tráng, mưu lược rộng mở, thì do thiên mệnh ban cho! Thần nghe kinh Dịch nói rằng: Thang Vũ cách mệnh, thuận theo trời mà ứng với người, kinh Thư nói: Việc trời người thay thế đó! Bệ hạ khởi nghĩa, chấn hưng thiên hạ, như thế mà thôi! Cúi xin anh linh bệ hạ, soi sáng đất Hán mãi mãi, phù hộ bầy tôi công thần chúng thần, lại lập công lớn mới, bảo hộ quân phụ của chúng thần, vừa thọ vừa thịnh vượng!"

Thiên tử nghe xong, không kìm được mà quay đầu lại, liếc nhìn Trương Việt một cái.

Thực ra những lời này của Trương Việt, tai ông nghe được, quả thực chính là định nghĩa hoàn hảo và sự giải thích chính xác nhất đối với tổ tông của mình!

"Đúng là bề tôi trung thành mà!" Thiên tử thầm khen ngợi trong lòng.

Nếu không phải vì hoàn cảnh không thích hợp, thiên tử thật sự rất muốn kéo Trương Việt lại để trò chuyện cho thật đã.

Trong lòng nghĩ vậy, ông bèn dẫn Lưu Tấn đi đến một tòa điện thờ y quan khác.

Ông chậm rãi đứng dậy, ra hiệu tay với Lưu Tấn, nói: "Tấn nhi tiến lên đây, nhìn cho kỹ vào..."

Thiên tử ngẩng đầu lên với vẻ hoàn toàn không có chút tôn trọng nào, nhìn thẳng vào bộ y quan thiên tử đang treo trước mắt mình, trông vô cùng hoa lệ gấm vóc, khí độ phi phàm.

Áo y phục dùng gấm Thục, thêu viền chỉ vàng, thêu mười hai chương văn trên đó, chuỗi ngọc dùng trân châu, ngọc xung nhĩ được chạm trổ bằng ngọc quý.

Quả thật là uy nghi phi phàm, có thể tưởng tượng được chủ nhân của bộ y quan này khi còn sống tôn quý đến mức nào!

Thế mà...

"Đây là y quan của Huệ miếu đấy!" Thiên tử chậm rãi giới thiệu: "Tấn nhi hãy nhìn cho kỹ, y quan của Huệ miếu trông như thế nào..."

"Thời Hiếu Huệ tại vị, không thể coi là không nhân hậu, Lữ hậu muốn tru diệt Ẩn vương (Lưu Như Ý), Hiếu Huệ biết chuyện, bèn tự tay ôm Ẩn vương, cùng ra vào chung một xe, chăm sóc bảo vệ chu đáo, khiến Lữ hậu hầu như không có cơ hội ra tay..."

"Cũng không thể coi là không hào phóng, khi tại vị củng tay cai trị, mọi việc đều nghe theo ý kiến của quần thần, nghỉ ngơi dưỡng sức, vỗ về nuôi dưỡng muôn dân..."

"Thế mà... bảy năm thì qua đời, chết mà đứt đoạn đời sau, y quan cô độc quạnh quẽ, anh linh lạnh lẽo..."

Ngẩng cao đầu, thiên tử nói: "Lưu Tấn, ngươi có biết vì sao lại như vậy không?"

Lưu Tấn nghe xong thì ngẩn người, nhưng ngay sau đó trí tuệ bừng sáng, nhớ lại kết luận mà Trương Việt từng thảo luận với mình về chuyện này, bèn thốt lên bái lạy: "Bẩm hoàng tổ phụ, thần tôn ngu muội cho rằng, phép tắc nhà Hán vốn dĩ là kết hợp cả vương đạo và bá đạo!"

"Huệ miếu yếu đuối mềm mỏng, thuần túy dùng vương đạo, không có bá đạo trợ giúp, cho nên mới có sai lầm này!"

Thiên tử nghe vậy, long nhan đại duyệt, cười lớn sảng khoái: "Thái tôn! Kỳ lân của trẫm đây!"

Sau đó, ông nghiêm nghị nói: "Tấn nhi phải luôn coi Huệ miếu làm bài học răn đe!"

Hiếu Đế Lưu Doanh, cơn ác mộng cuối cùng của mỗi một vị hoàng đế nhà Hán.

Làm thiên tử mà mất đi quyền lực, lúc sống không bảo vệ được anh em tay chân, lúc chết không giữ nổi con cháu nối dõi.

Từ đó cô độc quạnh quẽ, vĩnh viễn đọa vào vực sâu!

Ngay cả lễ y quan xuất hành vào ngày giỗ hằng năm cũng vô cùng lạnh lẽo quạnh hiu.

Những kẻ khiêng y quan đi tuần hạnh, toàn là những hoạn quan già cô độc trong cung, không có lấy một vị sĩ đại phu nào sẵn lòng làm việc đó cho ngài!

Cho nên, cho dù vị đế vương này khi còn sống nhân hiếu rộng lượng, thì đánh giá trong lịch sử cũng vô cùng thấp kém.

Thiên tử trước đây không thích thái tử Lưu Cứ, cũng là vì lý do này.

Lưu Cứ và Lưu Doanh, về tính cách và tâm tính, quá giống nhau!

Lưu Tấn chỉ đập đầu tuân lệnh, bái rằng: "Thần tôn xin ghi nhớ lời dạy bảo của đại nhân!"

Thiên tử gật đầu, nói với Trương Việt: "Trương khanh hãy thay trẫm giám sát nó, nếu sau này Thái tôn không hiếu thảo, hãy lấy những lời ngày hôm nay ra để răn đe nó!"

Trương Việt vội vàng bái lạy: "Thần xin vâng thánh mệnh!"

Đến lúc này, Trương Việt coi như đã nhìn ra rồi.

Vì sao việc lập trữ quân của nhà Lưu này lại không cho người ngoài nhúng tay vào.

Hóa ra, nhà họ Lưu khi lập trữ yết miếu là đang chơi trò giáo dục chủ nghĩa yêu gia đình, ôn nghèo nhớ giàu đấy.

Điều này cũng giải thích vì sao các vị hoàng đế nhà Lưu luôn tươi mới thoát tục, khác biệt với các triều đại phong kiến khác như vậy.

Phương thức này quả thực là một kiểu giáo dục gia đình vô cùng hiệu quả.

Ít nhất có thể truyền thụ cho người kế thừa một số triết lý cơ bản, và khiến hắn biết được việc gì có thể làm, việc gì không thể làm.

Trong lúc nói chuyện, thiên tử lại dẫn Lưu Tấn đi đến nơi phối tế bên cạnh y quan của Cao đế.

Một bộ lễ phục thiên tử đơn giản vô cùng, được dệt từ các nguyên liệu như gai tầm ma, lụa mộc, vải la.

Đây e rằng là bộ y quan quân vương đơn giản nhất, mộc mạc nhất từ xưa đến nay trong thiên hạ.

Chỉ là, không hiểu sao, nó lại mang một uy thế vô cùng tận, phơi bày uy nghiêm cuồn cuộn của bậc vương giả.

Khiến người ta nhìn thấy mà ngưỡng mộ, trong lòng sinh ra kính yêu, để rồi run lẩy bẩy, chỉ có thể dập đầu bái lạy dưới chân ngài, cung kính dâng lên lòng kính trọng và sự sùng bái.

Ngay cả kẻ xuyên không như hắn cũng không ngoại lệ!

Tầm mắt của Trương Việt đăm đăm nhìn vào bộ y quan thiên tử mộc mạc, giản dị, không hoa mỹ này, vô cùng sùng kính dâng đôi đầu gối của mình ra, thành kính dập đầu bái lạy.

Bởi vì, chủ nhân của bộ y quan này là một vị vương giả chân chính.

Ngài dẫu đã chết, nhưng linh hồn vẫn trường tồn mãi mãi.

Cho dù là đổi triều đại, dù cho ngàn đời trăm năm sau, vẫn được nhân dân dài lâu tưởng nhớ và kính trọng.

Ngài chính là Hán Thái Tông Hiếu Văn Hoàng đế Lưu Hằng!

Chỉ nhìn bộ y quan thiên tử giản dị, mộc mạc không chút hoa mỹ này.

Trong lòng Trương Việt liền hiện lên vô số sự tích và câu chuyện khi sinh thời của vị quân vương này.

Thời gian ngài tại vị, trị quốc bằng pháp luật.

Có một lần, vị thiên tử này ra ngoài, xe ngựa đi qua cầu sông Vị, có người qua đường làm kinh động đến giá ngự, khiến vị thiên tử này suýt chút nữa bị ngựa hất văng khỏi xe.

Binh lính bắt giữ kẻ đi đường lỗ mãng đó, giao cho Đình úy.

Đình úy xét xử xong, theo luật phán quyết: Mạo phạm xe ngựa, phạt tiền bốn lạng.

Chuyện này nếu đổi lại là bất kỳ vị quân vương nào khác, vị Đình úy này chắc chắn sẽ phải rớt đầu, còn nếu là bậc thánh chủ minh quân nhà Thanh của chúng ta, e là sẽ bị tru di cửu tộc.

Thế nhưng, vị thiên tử này, sau khi suy nghĩ rất lâu, đã phê chuẩn bản án của Đình úy, mà rằng: Đình úy phán xử đúng lắm!

Lại có một lần, ngọc hoàn được cúng tế trong thần miếu của Cao đế bị trộm, quan phủ bắt được tên trộm, giao cho Đình úy xét xử, Đình úy chiếu theo luật phán quyết chém đầu tên trộm.

Vị thiên tử này tiếp tục phê chuẩn bản tấu của Đình úy.

Chính vì thế, triều Hán từ đó mới đặt nền móng cho tư tưởng pháp luật ‘hình phạt không phân cấp bậc’.

Hoàng tử phạm pháp, chịu hình phạt giống như thứ dân.

Cho dù hiện tại, đại thần Ngũ Thử thần uy cái thế, thì vẫn cứ như vậy.

Dù là chư hầu vương phạm pháp, cũng phải chịu sự chế sạt và trừng phạt của pháp luật. (Thiên tử nhà Lưu dựa vào pháp luật và chế độ để xử tử và trừng phạt các chư hầu vương, ít nhất là con số hàng chục! Còn nếu là liệt hầu, thì đếm không xuể!)

Mà vị thiên tử này, không chỉ là người bảo vệ pháp luật.

Hơn thế nữa còn là người bảo vệ tự do ngôn luận.

Những đảng phái tám chuyện Trường An ngày nay có thể tự do thoải mái biên soạn chuyện cười cho công khanh, đặt biệt hiệu cho liệt hầu quyền quý, thậm chí bàn tán chuyện phiếm cung đình, hoàn toàn nhờ vào ‘chiếu lệnh trừ phỉ báng’ mà vị thiên tử này ban hành năm xưa.

Điều khiến người ta kính trọng và nể phục hơn nữa, vị đế vương này còn là một vị quân vương tiết kiệm hiếm có trong lịch sử phong kiến hai ngàn năm.

Suốt cuộc đời ngài, bất kể là mặc quần áo hay đi lại, đều do chính tay mình làm.

Ngài ở trong cung cùng các hoạn quan làm ruộng nuôi nấm, lại bảo Bạc thái hậu và Đậu hoàng hậu cùng các phi tần nuôi tằm dệt vải, trồng gai làm áo.

Ngài tại vị hai mươi ba năm, chưa từng xây dựng cung điện nào.

Thậm chí không hề thêm bất kỳ món đồ xa xỉ đắt tiền nào trong cung đình.

Váy áo mà các phi tần của ngài mặc, kéo lê dưới đất không quá một thước, rèm cửa trong cung không có bất kỳ hoa văn thêu thùa trang trí nào, hành lang cung điện không thể nhìn thấy bất kỳ vật dụng bằng vàng, bạc, đồng, thiếc nào.

Toàn là gốm nung, bình đất.

Ngay cả lăng tẩm của ngài cũng không có lấy một nửa món đồ bồi táng bằng vàng bạc, tất cả đều là đồ gốm nung!

Thế nhưng, ngài đối với bản thân, con cái, phi tần thì tiết kiệm.

Lại vô cùng hào phóng đối với nông dân và tầng lớp lao động khổ cực.

Ngài tại vị hai mươi ba năm, nhiều lần miễn thuế ruộng và lao dịch cho toàn quốc.

Chế độ thuế ruộng ba mươi lấy một của nhà Hán ngày nay, chính là bắt đầu được sáng lập từ trong tay ngài, và vẫn tiếp tục kéo dài cho đến khi nhà Tây Hán diệt vong.

Cái gọi là chiêu trò ‘vĩnh viễn không tăng thuế’ của Khang Ma Tử, so sánh với chế độ giảm nhẹ lao dịch bớt sưu thuế chân chính do vị đế vương này sáng lập ra, thì quả thực chính là chính sách của Kiệt Trụ!

Một vị quân vương như thế xuất hiện ở triều đại nhà Tây Hán, chỉ có thể nói là chuyện kỳ lạ.

Là may mắn của Trung Quốc, may mắn của thiên hạ!

Không chỉ Trương Việt đứng trước bộ y quan của vị thiên tử này mà run lẩy bẩy, chỉ có thể cúi đầu bái lạy.

Thiên tử cũng chẳng khá hơn là bao.

Ông nhìn thấy bộ y quan mộc mạc, giản dị của người ông nội ấy.

Thở dài một tiếng, quỳ gối dập đầu, cúi đầu bày tỏ lòng kính trọng, đến một câu cũng nói không nên lời.

Bởi vì, đối mặt với vị đế vương này, ông cảm thấy vô cùng hổ thẹn và áy náy.

Ông biết rằng, chi tiêu trong một năm của bản thân mình e là còn vượt quá toàn bộ chi phí cá nhân trong suốt hai mươi ba năm sự nghiệp đế vương của người ông nội này.

Điều này còn chưa tính đến chi phí xây dựng cung Vị Dương, cung Cam Lăng và cung Minh Quang.

Cũng chưa tính đến chi phí phong thiện Thái Sơn và đi tuần hạnh thiên hạ.

"Tổ có công mà Tông có đức..." Thiên tử cảm thán hồi lâu: "Đức hạnh của Thái Tông hoàng đế rực rỡ như nhật nguyệt, hiển hiện giữa đất trời, trẫm tự thấy không bằng..."

Lưu Tấn và Trương Việt đều rất khôn ngoan mà ngậm miệng lại vào lúc này.

Lịch sử vương triều phong kiến hai ngàn năm, có mấy vị đế vương có thể sánh ngang với trình độ cầm quyền và tu dưỡng cá nhân của Hán Thái Tông này?

Đức hạnh nhà Hán có thể kéo dài bốn trăm năm, hoàn toàn nhờ vào ơn trạch để lại của vị hoàng đế này.

Phải biết rằng, vào cuối thời nhà Tân, hầu như tất cả các lực lượng khởi nghĩa nông dân đều phải tìm một người tôn thất họ Lưu làm thủ lĩnh.

Mà đó chính là lòng dân, chính là nhân tâm.

Cảm thán một lúc, thiên tử bèn đứng dậy, nhìn bộ y quan của Thái Tông, thong thả nói với Lưu Tấn: "Tấn nhi này, Thái Tông Hiếu Văn Hoàng đế có đức độ sánh ngang trời đất, ơn trạch đến muôn loài chim muông, không phải là thứ mà người bình thường có thể làm được, trẫm cũng không ép con có thể học theo..."

"Năm xưa tiên đế dẫn trẫm đến chiêm ngưỡng y quan của Thái Tông, từng có lời dạy bảo, nay trẫm đem lời dạy bảo ấy truyền lại cho con..."

"Thần tôn xin vâng thánh huấn!" Lưu Tấn lập tức dập đầu.

"Năm xưa tiên đế dạy trẫm rằng: Trị vì thời Hiếu Văn, đức hạnh làm gốc bổ trợ, mà căn bản chính là quyền lực, tuyệt đối không được đảo lộn gốc ngọn, nếu đảo lộn gốc ngọn, thì chẳng khác nào cầm chuôi gươm Thái A ngược!"

"Tấn nhi có thể ngẫm nghĩ về điều này, phép tắc nhà Hán, kết hợp cả vương đạo và bá đạo, lòng trẫm rất mực vui mừng, lời này gửi gắm để con biết, ngày sau phải ghi nhớ kỹ trong lòng, không được quên lãng!"

"Dạ!" Lưu Tấn cung kính cúi người bái lạy.

Chỉ là trong lòng nghĩ ngợi, lại không khỏi sinh ra một chút chí hướng lớn lao.

Hoàng tổ phụ nói, đức hạnh nhân chính của Thái Tông Hiếu Văn Hoàng đế không phải là thứ mà người bình thường có thể làm được.

Thế nhưng, Lưu Tấn lại muốn thử thách một phen.

Hắn không tin, việc mà tằng tổ phụ của mình có thể làm được, mà hắn lại không làm được?

Thiên tử nhìn sắc mặt của cháu trai mình, trong lòng cũng hiểu rõ phần lớn là đứa cháu này lúc này đã có chí hướng rồi.

Giống như ông năm xưa, lúc bị tiên đế dẫn đến trước bộ y quan của Thái Tông vậy.

Ông cũng từng hạ quyết tâm phải làm cho bằng được.

Thế nhưng...

Điều đó quá khó!

Khó đến mức gần như là không thể!

Suy cho cùng, quyền lực của quân vương là vô hạn, sở hữu thiên hạ, giàu có bốn bể, muốn làm gì thì làm.

Không có đại trí tuệ đại nghị lực, tuyệt đối không thể làm được như Thái Tông hoàng đế, cho dù giàu có cả thiên hạ, vẫn cứ tiết kiệm bản thân mình, dẫu cho thiên hạ ca tụng cũng không thay đổi sơ tâm ban đầu.

Cho dù chỉ là làm được trên bề mặt, giả vờ tiết kiệm, cũng là cực kỳ khó khăn.

Chính bản thân ông, thậm chí còn chưa kiên trì nổi một năm, đã phải gục ngã trước sự cám dỗ và hấp dẫn vô tận của thế giới hoa lệ này rồi.

Lưu Tấn có làm được không?

Thiên tử thầm lắc đầu, không có trải nghiệm những năm tháng tuổi trẻ của Thái Tông, chưa từng nếm trải nghèo khó, không biết nỗi thống khổ của nhân gian, vị hoàng tôn trưởng sinh ra ngậm thìa vàng, sao có thể có được nghị lực và quyết tâm giống như Thái Tông được chứ?

Tuy nhiên, sắc mặt của Lưu Tấn lại khiến ông vô cùng an ủi.

Ít ra thì...

Đứa cháu đích tôn này, cuối cùng cũng không còn ‘không giống mình’ nữa rồi.

Chỉ riêng ở chuyện này thôi, cũng đã khá giống với tính cách của ông năm xưa rồi.