Đã là cuối tháng Giêng.

Nhưng ngoài tái ngoại vẫn cứ gió lạnh căm căm, tuyết lớn ngập núi.

Nhìn từ xa, dường như toàn bộ thế giới đều là một đô thị băng tuyết.

Nhưng...

Trên hoang mạc cực kỳ hiếm bóng người, lại đột ngột xuất hiện một phế tích thành trì giăng đầy tường đổ vách nát.

Thậm chí, dù là ở trong thế giới băng thiên tuyết địa này, vẫn có thể nhìn thấy tàn tích tường thành đắp bằng đất nện lộ ra trong tầm mắt.

Chăm chú nhìn di tích này, một nam tử quý tộc mặc áo da sói bỗng nhiên khụy thân mình xuống, quỳ rạp vào trong băng tuyết, mặt đẫm lệ dập đầu lạy.

Đứng sau hắn, hàng chục kỵ sĩ lần lượt khuỵu gối quỳ xuống.

- Đồ Hư, xin hãy nén bi thương... - Một thanh niên thoạt nhìn mới ngoài hai chục tuổi, nhưng gò má đã bị gió cát thổi thành màu vàng khô, tiến lại gần chủ nhân của mình, thấp giọng khuyên nhủ: - Nơi này nay đã là địa bàn của người Ô Sơn, ngàn vạn lần không thể để người Ô Sơn phát hiện Đồ Hư đã đến chốn này!

Nam tử quý tộc tháo chiếc mũ dạ da sói đang đội trên đầu xuống, không nói một lời rút ra con dao nhỏ bằng thép buông thõng bên hông mà mình buôn lậu từ nhà Hán.

Trong chớp mắt, ánh lạnh bắn bốn phía, chói lóa cả mắt.

Nắm chặt con dao nhỏ trong tay, nam tử quý tộc ngẩng đầu lên, chĩa con dao nhỏ vào gò má mình, bắt đầu từ dưới mi mắt, dùng sức rạch một đường.

Máu tươi lập tức tuôn ra, chảy dọc theo gò má đến bộ lông chồn trắng như tuyết trên cổ.

Nhưng hắn dường như không cảm thấy đau đớn.

Nhìn động tác của hắn, hầu như tất cả tùy tùng đều cung kính bái lạy trên mặt đất, cúi đầu thật sâu.

Bởi vì, đây là nghi thức thần thánh nhất của người Hung Nô.

Cho dù là nô lệ, lúc cử hành nghi thức này cũng không được quấy rầy!

Huống chi, người hiện đang cử hành nghi thức này lại chính là chủ tử của bọn họ.

Nam tử quý tộc nắm con dao nhỏ, rạch từ dưới mi mắt kéo dài đến tận cằm, cắn răng chịu đựng cơn đau nhức dữ dội, mặc cho máu tươi không ngừng tuôn chảy cùng vết thương bị gió lạnh thổi rát buốt, quay người lại, đối mặt với tất cả mọi người, giơ cao con dao nhỏ trong tay, lớn tiếng hỏi:

- Dũng sĩ và nô tài của Loan Đề thị, các ngươi đã quên đi sỉ nhục ở Long Thành rồi sao?

- Hôm nay, ở nơi này, ở Long Thành thần thánh mà Mặc Đồn Thiền Vu, Lão Thượng Thiền Vu, Quân Thần Thiền Vu từng vĩnh viễn yên giấc!

- Ở vùng đất từng được thiên thần và địa linh chúc phúc, được mặt trời và mặt trăng soi chiếu, nơi an miên linh hồn của hàng chục đời tổ tiên đại Hung Nô!

- Ở vùng đất tổ tiên từng bị thiêu rụi, đào bới và quất roi này!

- Các ngươi nói cho ta biết!

- Dân tộc giương cung vĩ đại, Loan Đề thị cao quý, đám nô tài thần thánh của Thiền Vu, các ngươi đã quên đi sỉ nhục của Long Thành chưa?

- Chưa! Chưa! - Hàng chục người đồng thanh hô vang, tiếng gào xé lòng vang vọng mấy chục dặm.

Đối với người Hung Nô, đặc biệt là thế hệ trẻ các võ sĩ đình vương mà nói.

Sỉ nhục Long Thành đã khắc sâu vào tim gan!

Ba mươi năm trước, tại nơi này, đại ma vương của nhà Hán, vị Quán Quân Hầu Phiêu Kỵ Tướng Quân, người không thể nhắc tên ấy, đã xua đuổi những tên nô tài Ô Sơn, xô ngã Long Thành thần thánh, phá hủy tế đàn cúng bái tổ tiên và thiên thần của người Hung Nô suốt hàng trăm năm.

Sau đó, bọn họ đào quan tài của Mặc Đồn Thiền Vu vĩ đại, Lão Thượng Thiền Vu cùng Quân Thần Thiền Vu từ trong lòng đất thần thánh của Long Thành lên.

Đập xương thành tro, quất roi thây ma rồi cho chó ăn.

Đây là mối nhục lớn chưa từng có!

- Rất tốt! - Nam tử quý tộc vứt con dao nhỏ dính đầy máu tươi của chính mình xuống đất, dang rộng hai tay, nói: - Ta, con cháu vĩ đại của Mặc Đồn Thiền Vu, người được thiên thần và địa linh chúc phúc, Đồ Hư được mặt trời và mặt trăng vĩnh hằng soi chiếu, Hữu Hiền Vương Thiếp Lệ của đại Hung Nô, nay lập lời thề, nhất định sẽ rửa sạch sỉ nhục Long Thành, thu phục vùng đất Hà Tây, trở lại dưới chân Âm Sơn!

- Các ngươi có bằng lòng đi theo ta, hoàn thành đại nghiệp này không?

- Nô tài xin thề chết đi theo! - Hàng chục người đồng thanh tuyên thệ, lần lượt cầm con dao nhỏ bên hông lên, bắt chước bộ dáng của nam tử quý tộc, rạch đứt gò má mình, mặc cho máu tươi tuôn chảy, điên cuồng đến cực điểm.

- Rất tốt! - Nam tử quý tộc đảo mắt nhìn quanh hàng chục kỵ sĩ này.

Những người này, mỗi một người đều là dũng sĩ được hắn tuyển chọn kỹ càng, là những thanh niên ưu tú trong nước Hung Nô.

Đồng thời cũng là những kẻ giống như hắn, đầy rẫy sự thù địch với người Ô Sơn.

Hung Nô là một dân tộc có tính dai sức cực kỳ mạnh mẽ.

Trong các dân tộc du mục, bộ tộc Hung Nô thuộc dạng kỳ lạ.

Từ xưa đến nay, chưa từng xuất hiện dân tộc du mục nào giống như Hung Nô, mất đi cố thổ Mạc Nam, mất đi vùng đất cũ Âm Sơn, Hà Tây, mà vẫn có thể sống sờ sờ, không mất đi sức sống.

Ít nhất, cho đến hôm nay, Hung Nô vẫn là một trong hai cực của thế giới này.

Đứng dưới nhà Hán ở phương Nam, là đế quốc hùng mạnh nhất.

Cho dù là Ô Sơn ở Tây Vực, hay Ô Sơn ở Mạc Nam.

Đều không phải là đối thủ của người Hung Nô!

Nhất là sau khi hai đại ma vương của nhà Hán lần lượt qua đời, nguyên khí Hung Nô khôi phục, lần lượt giành được thắng lợi trong chiến dịch Hung Hà, trận chiến Thiên Sơn và trận chiến Ô Ngô Thủy, đánh lùi mưu đồ tiến công chiến lược của nhà Hán, củng cố vững chắc chiến tuyến.

Người Hung Nô thoát khỏi nguy cơ mất nước diệt chủng đã dần tìm lại niềm tự hào ngày trước.

Những thanh niên mơ tưởng tái hiện lại vinh quang của Mặc Đồn Thiền Vu và Lão Thượng Thiền Vu thuở xưa nhiều vô kể.

Thế nhưng, vào thời điểm này, Đình Thiền Vu lại có xu hướng bảo thủ.

Thậm chí, Đinh Linh Vương Vệ Luật còn chủ trương “nhượng ngoại tất tiên an nội” (muốn chống giặc ngoài trước hết phải ổn định trong nước).

Mưu đồ giảng hòa với nhà Hán và Ô Sơn, quay đầu đi đối phó với Nhật Trục Vương Tiên Hiền Đán - kẻ đang đứng ở Tây Vực và Đình Thiền Vu hát khúc ca đối lập.

Thậm chí, còn có ý định trả lại sứ thần nhà Hán đang bị giam giữ!

Hắn ta còn hối lộ các tù trưởng của các bộ lạc Ô Sơn, gửi trâu dê ngựa và phụ nữ đến, mưu đồ mua chuộc Ô Sơn.

Tất cả những điều này đều đi ngược lại với Thiếp Lệ cùng tư tưởng mà hắn công nhận và chủ trương.

Khiến cho hắn không thể chấp nhận và thừa nhận!

Nào ngờ, chuyện của Đình Thiền Vu, hắn căn bản không nhúng tay vào được.

Huynh trưởng Thiền Vu Hồ Lộc Cô, Đinh Linh Vương Vệ Luật, Hữu Hiệu Vương Lý Lăng, đều kiên chủ trương dưỡng sức nghỉ ngơi, tọa sơn quan hổ đấu.

Thậm chí, còn có người tin rằng, chỉ cần giằng co cục diện hiện tại, đợi vị hoàng đế già của nhà Hán chết đi, vị thái tử nho nhã kia lên ngôi, cục diện Hán - Hung sẽ đón lấy biến cục to lớn.

Nói không chừng, đến lúc đó chỉ cần phái sứ thần đến, nói vài lời hay ý đẹp, giả vờ thuần phục, là có thể không tốn chút sức lực nào từ trong tay người Hán mà tay không bắt giặc lấy lại vùng đất cũ Hà Tây, cố thổ Mạc Nam, thậm chí là cả vùng đất Âm Sơn!

Đây quả thực là một giấc mơ đẹp!

Nhưng Thiếp Lệ rõ ràng, đây chẳng qua chỉ là giấc mơ mà thôi!

Vĩnh viễn không thể trở thành hiện thực!

Không nói đến chuyện khác, cho dù thái tử nhà Hán có thật sự mất trí đi chăng nữa, tướng lĩnh và quý tộc nhà Hán cũng sẽ không đồng ý!

Cho nên, Vệ Luật cũng chỉ là nghĩ hay lắm thôi!

Thiếp Lệ lại càng hoàn toàn không tin!

Hơn nữa, nếu thật sự để bọn Vệ Luật làm thành công, chẳng phải Thiếp Lệ hắn sẽ trở thành cái bù nhìn hay sao?

Hắn chỉ là Hữu Hiền Vương của Hung Nô.

Nếu ở quá khứ, Hữu Hiền Vương Hung Nô quả thật có địa vị cao quyền lực lớn.

Thống lĩnh hầu như gần một nửa đất Mạc Nam, khống chế vùng đất Hà Sóc, Hà Lòng, là nhân vật có trọng lượng lớn ở trong Đình Thiền Vu.

Thế mà...

Vào hiện tại, đế quốc Hung Nô sớm đã vứt sạch tất cả các bãi chăn thả ở Mạc Nam.

Ngay cả hành lang Hà Tây - loại lãnh địa trực thuộc vốn dĩ thuộc về Tả Hiền Vương trước kia - cũng đã bị mất.

Hiện nay, trong nội bộ Hung Nô, thế lực đứng đầu chính là Thiền Vu.

Thứ hai là Nhật Trục Vương thống lĩnh Tây Vực.

Rồi đến bốn đại thị tộc.

Sau đó mới đến lượt Tả Hiền Vương.

Còn Hữu Hiền Vương thì sao?

Xin lỗi, chỉ đứng thứ ba trên danh nghĩa, thực tế mỗi năm đến đại hội Đê Lâm, ngay cả một chỗ ngồi cũng cần phải liều mạng chen lấn mới có thể chen vào được.

Ngay cả hàng tướng nhà Hán mới đầu hàng là Đinh Linh Vương Vệ Luật và Hữu Hiệu Vương Lý Lăng, quyền lực còn lớn hơn cả hắn!

Cho nên, Thiếp Lệ biết rõ, bản thân muốn lật mình thì buộc phải đoạt lại Mạc Nam.

Ít nhất phải để Hung Nô có được bãi chăn thả ở Mạc Nam.

Mưu tính của Vệ Luật thoạt nhìn có vẻ như rất tuyệt.

Nhưng đối với Thiếp Lệ mà nói, lại là một sự tra tấn.

Bởi vì, nếu làm thành công.

Hung Nô sẽ tạm thời bãi binh với Ô Sơn, bắt tay giảng hòa.

Đương nhiên, ở ngoài mặt thì không có ai dám làm như vậy.

Mối thù giữa Hung Nô và Ô Sơn lớn hơn bất cứ thứ gì khác.

Không chỉ bởi vì sỉ nhục Long Thành, mà còn bởi vì, thực ra Ô Sơn mới chính là kẻ thù lớn nhất của Hung Nô.

Đạo lý rất đơn giản.

Đừng nhìn bây giờ Hán - Hung đánh nhau sứt đầu mẻ trán.

Nhưng người Hán rốt cuộc cũng chỉ chiếm lấy những nơi có thể làm nông nghiệp như Hà Sóc, Hà Lòng, Hà Tây.

Thảo nguyên Mạc Nam rộng lớn bao la, vô số bãi chăn thả phì nhiêu, đều nhường lại cho người Ô Sơn.

Điều này giúp cho người Ô Sơn ăn phải một liều thuốc đại bổ, nhân số từ chưa đến ba vạn ấp lạc, nhanh chóng bành trướng đến hơn hai mươi vạn ấp lạc như hiện nay, gần như đạt tới một vạn nhân khẩu.

Lại còn chiếm cứ vững chắc thảo nguyên Mạc Nam sau khi Hung Nô rút về phía bắc.

Cho nên, đối với người Hung Nô mà nói, nhà Hán chỉ là đối thủ cạnh tranh.

Thậm chí, vẫn là đối tượng có thể đàm phán.

Mấy chục năm nay, Hán - Hung đánh rồi đàm, đàm rồi đánh, vừa đánh vừa đàm, đàm xong lại đánh, đánh rồi lại đàm.

Thông điệp và tín hiệu phát ra, mỗi một người con cháu Loan Đề thị đều đã tiếp nhận được rằng thực ra người Hán không hề muốn đất đai và bãi chăn thả của Hung Nô.

Bọn họ chỉ muốn người Hung Nô thần phục và nghe lời.

Đừng có đến quấy rầy bọn họ.

Thậm chí, nội bộ nhà Hán còn có người chủ trương “mạc như hòa thân tiện” (chi bằng hòa thân cho tiện), ban cho người Hung Nô một người phụ nữ cùng lụa là vàng bạc lương thực không đáng là bao, khiến bọn họ an phận thủ thường, còn hơn làm bất cứ chuyện gì khác!

Lại có người chủ trương, những chuyện ngoài Vạn Lý Trường Thành, nhà Hán không cần can thiệp.

Mà nguyên nhân khiến Hán - Hung đàm phán không thành.

Có rất nhiều lý do, nguyên nhân chủ yếu nhất là cả Hán và Hung đều không thể đảm bảo, hiệp nghị đã định ra, đối phương có xé bỏ hay không?

Lại chơi cái trò tập kích bất ngờ ấy.

Dẫu sao thì chữ tín của cả hai bên đều không tốt.

Về phía Hung Nô, từ Mặc Đồn đến Y Trĩ Tà, nhiều lần xé bỏ hiệp nghị hòa thân.

Mà nhà Hán cũng chẳng kém cạnh, Hán Cao Đế Lưu Bang và Hạng Vũ rõ ràng đã bàn bạc xong ranh giới Sở - Hán, kết quả mực chưa khô đã vây hãm Hạng Vũ ở Cai Hạ.

Đã thế, cả hai bên đều không tin tưởng nhau, thì tự nhiên chỉ có cách phân tài cao thấp trên chiến trường mà thôi.

Nhưng...

Hán và Hung đã đánh nhau mấy chục năm rồi, thời gian tiếp xúc lại vượt qua cả trăm năm.

Giữa Thiền Vu Hung Nô và Thiên tử nhà Hán, miễn cưỡng cũng có thể coi là thân thích.

Cho nên, Hung Nô dù có thất bại, cũng không mất đi tước vị công khanh nhà Hán.

Còn Ô Sơn kia thì sao?

Thất bại trước nhà Hán, Hung Nô thậm chí vẫn có thể tồn tại tiếp.

Nếu thất bại trước Ô Sơn, thì thực sự là vong quốc diệt chủng.

Cho nên, trong nội bộ Hung Nô, đàm phán với nhà Hán, không ai có ý kiến gì cả.

Nhưng đàm phán với Ô Sơn, lại không một ai dám làm.

Ngay cả Thiền Vu cũng không được!

Bây giờ, vì để tập trung binh lực đối phó với Tiên Hiền Đán.

Vệ Luật mượn tiếng tăm đàm phán với nhà Hán, lại ngầm đưa tình đưa ý, lén lút qua lại với tù trưởng chín bộ Ô Sơn.

Việc này đã phạm vào điều cấm kỵ của Hung Nô.

Càng xâm phạm nghiêm trọng đến lợi ích của Thiếp Lệ.

Hắn là Hữu Hiền Vương, Mạc Nam vốn dĩ là địa bàn của hắn.

Nếu thật sự để Vệ Luật đàm phán ra kết quả, thì cái ghế Hữu Hiền Vương này của hắn chẳng phải cả đời sẽ phải làm con rối hay sao?

Đương nhiên, Thiếp Lệ tin rằng, Hồ Lộc Cô và Vệ Luật đều chỉ muốn dùng kế hoãn binh với Ô Sơn, tranh thủ thời gian để giải quyết Tiên Hiền Đán.

Chờ đến tương lai, nếu có cơ hội, nhất định sẽ đánh ngược về Mạc Nam, đoạt lại vùng đất cũ.

Nhưng tương lai là bao lâu?

Mười năm? Hai mươi năm? Hay là ba mươi năm?

Đến lúc đó, Thiếp Lệ hắn sớm đã không biết đã chết ở xó xỉnh nào rồi.

Cho dù chưa chết, cũng đã già yếu lụm cụm, không còn năng lực nữa.

Cho nên, Thiếp Lệ vẫn luôn làm mưa làm gió, nhảy nhót khắp nơi trong nước Hung Nô.

Hiện nay, lại còn tự mình dẫn người đến Mạc Nam.

Nói đi cũng phải nói lại, chuyện này cũng thật nực cười.

Hung Nô giảng hòa, đàm phán với nhà Hán và Ô Sơn.

Chuyện thế này, không chỉ nội bộ Hung Nô có người không đồng ý, nội bộ nhà Hán cũng có người có ý kiến.

Ngay cả nội bộ người Ô Sơn, cũng có rất nhiều người phản đối.

Chuyến đi này của Thiếp Lệ, chính là dựa vào sự che chở của mấy tên quý tộc Ô Sơn, thuận lợi lẻn vào sâu trong Mạc Nam, nghênh ngang xuất hiện ở di tích Long Thành Hung Nô cũ cách Thượng Quận nhà Hán chưa đầy năm trăm dặm, áp sát chợ biên mậu khuyết thị (chợ biên giới) nơi ba bên Hán - Hung - Ô Sơn đàm phán.

Trong lòng đang nghĩ ngợi những chuyện này, Thiếp Lệ giơ con dao nhỏ trong tay lên, lớn tiếng nói với hàng chục dũng sĩ trước mặt:

- Hẳn là mọi người cũng đã nghe nói, hiện nay Đình Thiền Vu có kẻ tiểu nhân gian xảo, mê hoặc Thiền Vu, muốn làm chuyện nồi da nấu thịt, mà đi giảng hòa với kẻ địch bên ngoài!

Giao lưu và chiến tranh trăm năm giữa Hán và Hung khiến nội bộ Hung Nô không thể tránh khỏi việc bị nhiễm văn hóa Hán.

Giai cấp quý tộc mặc Hán phục, nói tiếng Hán, đọc sách Hán, sớm đã không còn là tin tức mới mẻ mà là chuyện thường ngày.

Giá trị quan nhà Hán cũng dần thấm sâu, hiện nay, rất nhiều người Hung Nô đã tiếp thu tư tưởng trung quân của nhà Hán.

Đây cũng là một trong những nguyên nhân giúp Hung Nô có thể chống đỡ đến tận bây giờ.

Cho nên, lời nói của Thiếp Lệ, phần lớn hàng chục kỵ sĩ đều có thể nghe hiểu, cũng có thể tiếp thu.

Nghe vậy, bọn họ nhìn nhau, rồi lần lượt giơ tay hô to:

- Nguyện tuân theo Đồ Hư, khôi phục lại trật tự cũ!

- Rất tốt! - Thiếp Lệ hài lòng gật đầu, nói: - Ta đã thăm dò rõ ràng, sứ thần nhà Hán là Nhậm Lập Chính, sẽ đến đại doanh Ô Sơn cách nơi này trăm dặm vào ngày mai, hội diện với sứ thần của lũ gian tặc Đình Thiền Vu!

- Cùng tham gia hội nghị còn có hai sứ thần của Ô Sơn!

- Chúng ta tuyệt đối không thể để bọn chúng đạt được thỏa thuận!

- Càng không thể để bọn chúng thuận lợi trở về nước!

- Cho nên...

- Sứ thần nhà Hán Nhậm Lập Chính, sứ thần của lũ gian tặc, đều phải chết!

Chỉ có tất cả bọn chúng chết hết, mới có thể phá hoại cuộc hòa đàm lần này, mới có thể ép Đình Thiền Vu chuyển trọng tâm từ Tây Vực sang Mạc Nam.

Đối với Thiếp Lệ mà nói, việc Đình Thiền Vu đả kích Nhật Trục Vương Tiên Hiền Đán, chỉ có lợi cho Đình Thiền Vu.

Lại còn xâm hại nghiêm trọng lợi ích của hắn, khiến hắn cả đời này không thể đường đường chính chính lên ngôi.

Ngược lại...

Hắn e rằng phải làm một con bù nhìn cả đời!

Mọi người nghe vậy, ai nấy đều sục sôi căm hận.

Vốn dĩ, bọn họ tận mắt chứng kiến phế tích Long Thành Hung Nô, lại thấy chủ tử của mình thề thốt bằng nghi thức truyền thống của Hung Nô, đã vô cùng phấn khích rồi.

Lúc này, lại được Thiếp Lệ kích động, từng người một đều cảm thấy tổ tiên và thiên thần đang dõi theo mình.

Bọn họ sẽ đi theo chủ tử, hoàn thành một trọng trách to lớn mang tầm vóc thời gian!

Giống như việc Mặc Đồn Thiền Vu cất tiếng huýt còi cướp ngôi, dẫn dắt Hung Nô quật khởi năm xưa vậy.

Bọn họ tin chắc rằng, bản thân mình cũng sẽ trở thành một phần của truyền thuyết.

Thế là, ai nấy đều giống như được tiêm máu gà, hò hét đầy phấn khích:

- Nhất định tuân theo Đồ Hư, chém chết sứ thần nhà Hán, sứ thần của giặc! Phục hưng đại Hung Nô, rửa sạch sỉ nhục Long Thành!

Tạm định một mục tiêu nhỏ, ví dụ như 1 giây ghi nhớ: Địa chỉ đọc sách phiên bản di động: