Tiếp tục đi tới, lăng mộ của Hoắc Khứ Bệnh và Vệ Thanh đã lọt vào tầm mắt. Lăng Hoắc Khứ Bệnh ở phía đông, lăng Vệ Thanh ở phía tây.

Song tử tinh của Đại Hán đế quốc, cứ như vậy trường miên trong chốn thanh sơn lục thủy này.

Lăng Hoắc Khứ Bệnh như núi Kỳ Liên, cao tới mấy trượng, trông chẳng khác nào một ngọn núi thực thụ.

Hai bên thần đạo trước mộ dựng vô số tượng đá, phù điêu, nổi tiếng nhất phải kể đến bức tượng "Mã đạp Hung Nô" vốn dĩ cũng hiển hách nổi danh ngay cả ở hậu thế.

Đáng tiếc, Trương Việt không có cơ duyên tận mắt chiêm ngưỡng, chỉ có thể đứng từ xa ngoài khu lăng mộ mà nhìn, cúi đầu tỏ lòng tôn kính.

Còn lăng Vệ Thanh nằm ở phía tây, mộ như núi Lư, cao hơn lăng Hoắc Khứ Bệnh chừng hai trượng, trên đó tùng bách xanh rì, hương hỏa vô cùng thịnh vượng.

Hai bên thần đạo trước lăng cũng liệt kê vô số tượng đá, phù điêu, mô tả và tán dương công nghiệp lúc sinh thời của vị Đại tướng quân, Trường Bình Liệt Hầu này của Đại Hán.

Chỉ là...

Vệ Thanh có lẽ vĩnh viễn không thể ngờ được, hai ngàn năm sau, chỉ vì lý do kinh tế mà đãi ngộ của ông và lăng Hoắc Khứ Bệnh lại có sự khác biệt một trời một vực.

Lăng Hoắc Khứ Bệnh nằm trong bảo tàng, vì bảo tồn trọn vẹn số lượng lớn tượng đá Tây Hán, và đặc biệt là vì có bức tượng "Mã đạp Hung Nô" trứ danh có thể mang lại nguồn thu lớn cho bảo tàng, nên mới được bảo quản và chăm sóc chu đáo.

Trái lại, lăng Vệ Thanh cách đó chỉ một bức tường, lại vì trải qua binh đao loạn lạc và sự bào mòn của thời gian, tượng đá và phù điêu trên thần đạo đều đã hủy hoại.

Trong mắt bảo tàng, nó trở thành "kê lặc".

Thế nên liền mặc kệ cho gió táp mưa sa, thậm chí bị du khách vô tri mạo phạm.

Tại phần mộ của lăng Vệ Thanh, thậm chí thường xuyên có thể thấy vô số rác rưởi và nhựa, còn có những du khách không biết lịch sử tiểu tiện ngay trước mộ.

Mặc dù có những tình nguyện viên sùng bái Vệ Thanh đã tổ chức đội ngũ tình nguyện để duy trì và dọn dẹp.

Thế nhưng, phần mộ của vị "Long Thành Phi Tướng" từng bảo vệ quốc gia, che chở nhân dân này, vẫn phải chịu đựng đủ loại sỉ nhục và mạo phạm, đội ngũ tình nguyện viên làm không xuể, ứng phó không kịp.

Chẳng biết nếu Vệ Thanh dưới chín suối có linh thiêng, thì nên khóc hay nên cười?

"Đợi ta chiến thắng trở về, sẽ lại tới tế bái thần linh của hai vị tướng quân..." Trương Việt nhìn hai ngôi mộ tướng quân hiện nay vẫn "thanh sơn bất cải, lục thủy trường lưu", thần thánh trang nghiêm này, thầm hứa trong lòng.

Mà Đổng Việt cùng những người khác khi đi ngang qua lăng Hoắc Khứ Bệnh và lăng Vệ Thanh cũng cúi mình kính cẩn, để bày tỏ sự tôn sùng.

Đi qua lăng mộ Hoắc, Vệ, tiếp tục đi về phía nam khoảng vài trăm bước.

Lại một ngôi mộ nữa xuất hiện trước mắt.

Mộ cao hơn ba trượng, trên phần đất đắp, theo chế độ nhà Hán, được phủ đá tảng, ở giữa trồng tùng bách, nhìn từ xa xanh um tùm.

Đổng Việt nhìn thấy lập tức kích động hẳn lên. Doanh Công và Chử Đại thì nước mắt giàn giụa.

"Đại nhân..."

"Lão sư..."

"Con cháu (đệ tử) bất hiếu, xin lạy lại thần linh của đại nhân (lão sư)..."

Những Nho sinh đi cùng khác cũng đều cúi đầu tự ai.

Trương Việt cũng mang vẻ tôn sùng, cúi đầu kính cẩn.

Đổng Trọng Thư là một đại Nho chân chính!

Thậm chí có thể gọi là một vị Nho sĩ chân chính hiếm có của thời Hán!

Cả đời ông đạm bạc danh lợi, say mê giáo dục, trong tay ông, Công Dương học phái và tư tưởng Công Dương đạt tới cực thịnh.

Nếu gạt bỏ những lời sấm vĩ, tai dị, thì phần lớn tư tưởng và học thuật mà ông xướng đạo và đề xướng đều là lành mạnh, tích cực, hướng thượng.

Hơn nữa đa số đều có lợi cho quốc gia, nhân dân.

Dưới sự chủ đạo của ông, công bằng và công chính đã được khắc sâu vào xương tủy của tư tưởng Công Dương, trở thành lý niệm cốt lõi.

Trong mắt các học giả Công Dương, nếu nhân dân gặp phải bất công mà quốc gia cùng tư pháp không thể bảo vệ lợi ích của họ, thì nhân dân có quyền cầm vũ khí lên, tự mình đòi lại công đạo.

"Ăn miếng trả miếng, nợ máu trả máu", trở thành tiếng nói chủ lưu của xã hội hai thời Hán.

Cho nên, giữa hai thời Hán mới xuất hiện nhiều anh hùng hào kiệt đến thế.

Điều này thực sự khác biệt một trời một vực với những gã hủ Nho hậu thế, không thể so sánh được!

Đối với một vị đại Nho như vậy, Trương Việt tự nhiên là kính trọng từ tận đáy lòng.

"Đổng tiên sinh..." Trương Việt nói trong lòng: "Mấy chục năm trước, ngài dùng 'Thiên nhân tam sách', hành pháp đại nhất thống, muốn dùng 'Thiên nhân cảm ứng' để chế hành quân quyền, mưu đồ nhốt hoàng quyền vào trong lồng..."

"Vãn bối đành phải nói với ngài rằng, mưu đồ của ngài chắc chắn đã thất bại!"

"Lịch sử đã chứng minh, cái 'Trời' hư vô mờ mịt kia không thể nhốt nổi hoàng quyền!"

Ngay cả hoàng quyền của Đại Tống cũng không sợ cái gọi là thiên biến, tai dị.

Gặp thiên tai, tượng trưng ban chiếu tội kỷ là xong chuyện.

Các triều đại khác lại càng coi "Thiên nhân cảm ứng" như giấy chùi đít, có ích thì lấy ra dùng, vô dụng thì vứt sang một bên.

"Vãn bối bất tài, nguyện vì hoàng quyền mà đan một cái lồng thật vững chắc!"

"Kinh thư có vân: Tứ hải cùng khốn, thiên lộc vĩnh chung!"

"Kinh tế, mức sống của nhân dân, vãn bối cho rằng, đáng tin cậy hơn 'Thiên nhân cảm ứng'!"

Nghĩ những điều này trong lòng, Trương Việt liền đi theo Đổng Việt cùng những người khác, từ con đường đá xanh trước lăng, tiến vào trong Đổng lăng.

Người Hán coi trọng việc thờ người chết như phụng sự người sống.

Hồn phách người xưa dưới chín suối phải được như lúc dương thế.

Cho nên, tượng đá và điêu khắc hai bên thần đạo ở Đổng lăng đều lấy văn nhân đọc sách, sĩ tử cầm thẻ tre làm chủ đạo.

Ở cuối thần đạo dựng một tấm bia đá.

Trên đó viết: "Hán Tiến sĩ cố Giang Đô Vương tướng cố Giao Tây Vương thái phó Đổng Tử Trọng Thư chi lăng".

Gia nhân đi theo bày biện đồ cúng tam sinh trước lăng.

Đổng Việt cùng Chử Đại, Doanh Công mỗi người tiến lên phía trước, quỳ xuống trước bia đá, có người đem bài văn tế đã viết sẵn trải ra, trầm giọng đọc: "Duy Hán Diên Hòa nhị niên xuân chánh nguyệt Canh Thân, tuế tại Canh Dần..."

---❊ ❖ ❊---

Cùng lúc đó, trên thảo nguyên Mạc Nam xa xôi.

Một kỵ binh đi tới từ phía đông, sau lưng cắm lệnh kỳ.

Những nơi đi qua, vô số bộ tộc, bộ lạc đều lũ lượt tránh đường, nơm nớp lo sợ nhìn kỵ binh đại diện cho sứ giả nhà Hán này.

"Tại sao chúng ta phải sợ hãi đám kỵ binh Hán đơn độc kia như vậy?" Thanh niên trong bộ tộc không biết trời cao đất dày hỏi tù trưởng bộ lạc.

"Thần uy nhà Hán, ai dám không sợ?" Tù trưởng đáp: "Hơn nữa, người Hán có đại ân với Ô Hoàn chúng ta!"

"Nếu không có nhà Hán, các ngươi e rằng ngay cả việc sống sót cũng là một hy vọng xa vời!"

Hai mươi năm trước, Ô Hoàn chỉ là một tiểu tộc săn bắt đánh cá giữa chốn núi trắng nước đen.

Nhân đinh cộng lại không quá vài vạn.

Bộ tộc toàn bộ trông cậy vào việc đánh bắt săn bắn để ăn.

Cứ đến mùa thu đông, cả tộc lại phải chịu đói.

Còn phải chịu đựng sự bóc lột và chèn ép của người Hung Nô, mỗi năm đều phải hiến dâng gia súc quý giá để đổi lấy lòng từ bi của người Hung Nô.

Ngay cả như vậy, người Ô Hoàn cũng thường bị quý nhân Hung Nô ức hiếp và hành hạ.

Nhiều người chịu không nổi, trốn vào trong núi Ô Hoàn, bầu bạn cùng núi sông, làm láng giềng cùng hổ dữ.

Cho đến ngày đó, kỵ binh nhà Hán từ phía đông tới.

Vị tiểu tướng quân cưỡi trên chiến mã kia, mang uy nghiêm và sự thần thánh của mình chiếu rọi vào nội tâm mỗi người Ô Hoàn, khiến người Ô Hoàn nơm nớp lo sợ, quỳ rạp dưới vó ngựa của ngài.

Sau đó, ngài mang công bằng và nhân đức tới cho người Ô Hoàn.

Thậm chí còn đưa người Ô Hoàn từ núi Ô Hoàn lạnh giá tới vùng Mạc Nam ấm áp này.

Ban cho người Ô Hoàn đồng cỏ phì nhiêu và nhạc viên này.

Kể từ đó, người Ô Hoàn trở thành chó săn, chim ưng của ngài.

Vì ngài mà vào sinh ra tử, chiến đấu ở chốn sa mạc Gobi.

Nghĩ tới đây, tù trưởng liền cảm thấy biết ơn, lại mang theo chút sợ hãi nói: "Nhà Hán là quốc gia giống như thần linh vậy, họ giàu có và cường thịnh, vĩ đại tựa như mặt trời mặt trăng trên trời, người Hán còn là chủng tộc cường thịnh hơn cả chim ưng và sói trắng..."

"Mười dũng sĩ Ô Hoàn cũng không đánh lại một tiểu binh nhà Hán..."

"Chúng ta có thể sống ở đây, đều nhờ vào sự nhân từ và hào phóng của người Hán, các ngươi còn trẻ, không biết những điều này, nhưng nhất định phải nhớ kỹ, tuyệt đối không được đắc tội người Hán!"

Đám thanh niên nghe xong, lại chẳng mấy để tâm.

Thậm chí có người khóe miệng tràn ra nụ cười lạnh, nói trong lòng: "Ca ca (người Ô Hoàn gọi thủ lĩnh là ca ca) già rồi, sợ là đã lẩm cẩm rồi!"

"Người Hán có gì đáng sợ?"

"Ta từng gặp kỵ binh nhà Hán khi chăn thả, từng tiếp xúc với họ..."

"Đám 'Thiên binh' này so với dũng sĩ Ô Hoàn, chỉ là binh khí tinh lương, vóc dáng cao lớn hơn một chút mà thôi..."

"Nhưng nếu luận về vũ dũng, đám người Hán này không bằng dũng sĩ Ô Hoàn ta!"

Nhìn đám kỵ binh Hán đi xa, người thanh niên này nói trong lòng: "Đợi ca ca già chết, ta làm thủ lĩnh, chắc chắn sẽ không để tộc nhân hèn nhát trước mặt người Hán như vậy!"

Kỵ binh nhà Hán đi thẳng về phía bắc, phi nước đại qua từng bộ tộc.

Trên đường đi, không ngừng đổi ngựa, cuối cùng đã tới viên ngọc của Mạc Nam, nơi từng là vương trướng của Hữu Hiền Vương Hung Nô - Nam Trì.

Nam Trì vĩ đại, sóng biếc vô tận, nước cỏ phì nhiêu.

Dù lúc này mới là đầu xuân, cũng đã thấp thoáng hiện ra sắc xanh.

Có cỏ xanh nhú mầm, lại còn chim di trú bay tới, đậu trên mặt hồ vốn đã bắt đầu tan băng.

Đây là trị sở của Hộ Ô Hoàn Hiệu úy.

Đồng thời cũng là nơi hội họp vào mùa đông của các đầu lĩnh chín bộ Ô Hoàn.

"Thiên tử Trường An có chiếu!" Kỵ sĩ xuống ngựa, giơ cao ống trúc đã niêm phong trong tay, đi thẳng vào trong doanh lũy.

Khi y tới, trong doanh trại lập tức vang lên tiếng trống.

"U..."

Lại có binh lính thổi tù và triệu tập quý tộc chín bộ Ô Hoàn tới đây.

Mà kỵ sĩ kia thì phớt lờ, đi thẳng vào trong doanh trướng trung quân.

Các tướng quan từ trên xuống dưới của Hộ Ô Hoàn Hiệu úy đã mặc giáp đầy đủ, đứng đợi ở đây từ lâu.

"Thiên tử chiếu: Hộ Ô Hoàn Hiệu úy thần Dương Vĩnh, không bảo vệ được khâm sứ của trẫm, dẫn đến sai sót này, lập tức hồi kinh thuật chức!"

"Tội thần Vĩnh cung kính phụng chiếu..." Một tướng quan khoảng bốn mươi tuổi nghe vậy, cả người như bị rút hết sức lực, mềm nhũn ngồi bệt xuống đất, lại như được giải thoát, thở phào một tiếng, cúi mình lạy.

"Hộ Ô Hoàn Hiệu úy, đổi thành Hộ Ô Hoàn Đô úy, tướng quân Tư Mã Huyền, làm Đô úy, những việc khác như cũ!" Sứ giả lại tiếp tục đọc: "Tá quan trên dưới của Hộ Ô Hoàn Đô úy, tại chỗ đợi mệnh, chờ lệnh của Tư Mã Huyền!"

"Tội tướng đợi lệnh!" Mười mấy viên sĩ quan, lần lượt cúi đầu, trong lòng mỗi người, lại đều lạnh như sương tuyết.

Sứ giả bị ám sát trong khu vực quản lý của mình, lại còn kinh động tới thánh cung, khiến Thiên tử lo lắng, quan trọng nhất là, kẻ giật dây sau màn lại còn trốn thoát.

Đây là đại tội! Lại càng là nỗi sỉ nhục to lớn!

Trong hơn nửa tháng qua, toàn bộ Hộ Ô Hoàn Hiệu úy trên dưới đều bất an và hoảng sợ.

Giờ đây, chiếu thư của Thiên tử công bố nâng cấp toàn bộ Hộ Ô Hoàn Hiệu úy thành Hộ Ô Hoàn Đô úy.

Trong tai những tướng quan này, điều đó tương đương với việc nói cho họ biết "cả đội các ngươi đều vô dụng, toàn là phế vật, phụ ơn quân!"

Nếu không thì Thiên tử cần gì phải nâng cấp chế độ quan thư, thậm chí phái đại tướng tới đây tọa trấn?

Nếu không thể lấy tội lập công, thì rõ ràng mỗi người tại đây đều sẽ chịu nhục suốt đời, thậm chí có thể họa lây tới con cháu.

Sau này, khi con cháu muốn làm tướng, biết đâu lại bị người ta lấy chuyện này làm cái cớ để ngăn cản: "Năm xưa cha ông ngươi làm Hộ Ô Hoàn Hiệu úy, khâm sứ Thiên tử là Nhậm Lập Chính gặp nạn tại khu vực quản lý, mà ông ta lại chẳng có lấy nửa điểm đối sách, thậm chí sau sự việc còn không thấy hổ thẹn, không nghĩ tới việc lấy tội lập công, báo đáp quân phụ, nay con cháu ngươi lại còn mặt mũi tới đây sao?"

Chỉ nghĩ tới đây, ai nấy đều run rẩy, bấm móng tay thật sâu vào lòng bàn tay, bấm rách những vết chai dày cộm, găm sâu vào trong da thịt.

Sỉ nhục, nhất định phải dùng máu mới rửa sạch được!

Câu Tiễn chịu nhục, nằm gai nếm mật, cho nên "tam thiên Việt giáp khả thôn Ngô". Tương Công chín thế hệ trước, bị Tông tộc Kỷ Hầu gièm pha mà chết, thân tử đỉnh phanh, chín đời sau, Tương Công diệt Kỷ quốc xã tắc, báo thù cho tiên quân!

Đối với người Hán mà nói, ký ức và câu chuyện của tổ tiên chân thực đến mức như vậy!

Đến nỗi, mỗi người có lương tri đều hiểu rõ hai chữ "hổ thẹn" nặng nề tới nhường nào.

Mà rửa nhục, lại càng là việc quan trọng nhất trong cuộc đời mỗi người.

Bản thân chịu nhục đã đành phải báo thù. Huống chi là liên lụy tới quân phụ phải lo lắng?

"Dám hỏi sứ giả, bệ hạ có lệnh cho tướng quân Tư Mã Huyền tới đây chủ trì điều tra hay không?" Có sĩ quan hỏi.

"Không phải!" Kỵ sĩ đáp: "Thánh Thiên tử đối với việc này còn có an bài khác..."

Mọi người nghe xong, càng thêm bất an.

Ngay cả Khinh Xa tướng quân Tư Mã Huyền cũng không phải là chủ sứ...

Mọi người rốt cuộc đã phạm phải tội nghiệt lớn tới mức nào vậy? Thiên tử Trường An lại phải thịnh nộ tới nhường nào?

Mọi người lũ lượt cúi đầu lạy lần nữa: "Dám hỏi sứ giả, có biết thánh ý rốt cuộc là thế nào không?"

"Ta nghe thánh ý Thiên tử, muốn mệnh Thị trung lãnh Tân Phong lệnh, Thái tôn gia lệnh, khâm mệnh Kinh kỳ trừ dịch đại sứ, Trương công húy Nghị làm Thiên sứ, cầm tiết, kiến tiết, toàn quyền Ô Hoàn Đại sứ!"

"Trương Tử Trọng?!" Dương Vĩnh vốn đã không quan tâm tới sự vụ Ô Hoàn kinh hãi thốt lên.

"Trương Si Vưu!" Tướng quan trong trướng trừng to mắt, khó tin nhìn kỵ sĩ.

Nội tâm mỗi người đều tràn ngập chấn động!

Dù là ở xa tận Mạc Nam, họ cũng từng nghe nói đôi chút về chuyện ở Trường An.

Biết được ở Trường An đã nổi lên một tân quý quyền thế, nghe nói là hậu duệ của Lưu Hầu, văn võ song toàn, vô cùng được Thiên tử sủng ái.

Giờ đây, nghe kỵ sĩ kia thuật lại, càng khiến người ta kinh sợ khôn cùng.

Chỉ mới nghe tước hiệu của đối phương, mọi người đã biết vị Thị trung công này với truyền thuyết kia thực sự chênh lệch chẳng bao nhiêu!

Thái tôn gia lệnh, càng là chuyện chưa từng nghe qua.

Mà việc phái ông ta cầm tiết, kiến tiết, toàn quyền Ô Hoàn Đại sứ, càng có nghĩa là, ông ta đã giành được toàn bộ đặc quyền.

Sở hữu đại quyền tự do xử lý mọi sự vụ liên quan!

Nhưng những thứ này không phải là mấu chốt!

Mấu chốt là, Thiên tử vậy mà phái ra đại thần thân tín, tâm phúc như vậy tới đây.

"Tội tướng tội nghiệt thâm trọng, không dám mong lại được thấy thiên nhan..." Dương Vĩnh bỗng nhiên hướng về phía Trường An, dập đầu lạy lần nữa: "Tội tướng nghe nói: Chúa nhục thần tử, nay tội của tội tướng, không thể tha thứ, chỉ còn cách chết mà thôi!"

Nói xong, ông ta liền rút kiếm tự vẫn.

Không một ai ngăn cản.

Bởi vì đây là luật chơi.

Kinh động tới Thiên tử, phái đại thần với quy cách như thế này, trong mắt quan lại thời Hán, chỉ có một ý nghĩa: Các ngươi sao còn không mau chết đi?

Các tướng quan khác nhìn Dương Vĩnh đang giãy giụa, co giật trên mặt đất, trong lòng mỗi người đều như rơi vào hầm băng.

Ai nấy đều biết, lần này không ai có đường lui nữa rồi!

Nhất định phải trước khi vị Thị trung kia tới, làm tốt mọi việc cho ông ta.

Đem kẻ giật dây sau màn cùng những kẻ cấu kết với chúng, tất cả lôi cổ ra ngoài!

Nếu không...

Nếu đợi ông ta cầm tiết tới, bắt đầu điều tra.

Mỗi người bọn họ đều sẽ bị đóng đinh lên cột trụ sỉ nhục, vĩnh thế không thể ngóc đầu lên được!