Khi mặt trời vừa ló dạng, bách tính chợt nhận thấy, bên ngoài các phòng trực tại các khu dân cư (lư lý) khắp Trường An và các quán rượu tại các khu chợ, đều có thêm một tờ giấy trắng được dán trên một tấm biển gỗ.

Từ khi giấy trắng được phát minh, đây là lần đầu tiên nó lọt vào tầm mắt của đại chúng.

Ngày thường, mọi người chỉ nghe đồn rằng Trương Si Vưu đã phát minh ra một loại vật liệu hoàn toàn mới dùng để viết.

Nhưng, cái gọi là giấy trắng hay "Thị Trung giấy" này, rốt cuộc hình dáng ra sao? Lại chẳng có mấy ai từng thấy qua.

Suy cho cùng, sản lượng giấy trắng hiện nay vẫn còn quá ít.

Cho dù Thiếu phủ hiện đã sản xuất hàng chục vạn tờ giấy các loại mỗi tháng.

Nhưng phần lớn đều được quan phủ sử dụng.

Hơn nữa, là các quan văn cấp cao và quý tộc sử dụng.

Bách tính bình thường, muốn được nhìn thấy, vẫn không dễ dàng.

Ngay cả nhiều quan lại cấp thấp, cũng chưa chắc đã từng thấy qua, chứ đừng nói đến việc sử dụng giấy trắng.

Do đó, khi văn cáo bằng giấy trắng vừa xuất hiện, lập tức gây ra sự vây xem và chấn động.

Chỉ là, bách tính phần lớn không biết chữ.

Không hiểu được nội dung cáo thị, đành phải hướng ánh mắt cầu cứu tới những người biết chữ.

Lập tức có những văn nhân biết chữ được người ta tìm đến.

Thế nhưng, trong khoảnh khắc nhìn thấy công văn, những văn nhân này phần lớn đều ngẩn người ra.

Chỉ có số ít người, mới có thể nén lại sự kích động trong lòng mà giảng giải cho xóm giềng nghe: "Thị Trung kiêm Tân Phong Lệnh, Khâm mệnh trì tiết sứ, sứ giả Ô Hoàn Trương Nghị dám cáo cùng phụ lão, huynh đệ: Ta nghe có kẻ sĩ nói rằng: Đời có Bá Nhạc rồi mới có ngựa thiên lý, ngựa thiên lý thường có, mà Bá Nhạc lại không thường có..."

Đọc đến đây, vô số văn nhân sĩ đại phu đều chỉ thấy câu nói này thật sự quá đúng!

Thời xưa có Bá Nhạc, giỏi xem ngựa thiên lý.

Ngựa thiên lý gặp được Bá Nhạc, ví như bảo kiếm tặng anh hùng, giai nhân gặp quân tử.

Thế nhưng, thế đạo này lại u ám trầm luân, lũ ngựa thiên lý chúng ta bụi mờ phủ lấp đến tận giờ, thật bi thương thay!

Chỉ là...

Những lời tiếp theo, lại khiến nhiều người giậm chân.

"Than ôi! Điều này sao mà sai lầm đến thế!"

"Từ xưa minh quân tại vị, hiền thần danh sĩ, nếu có ý chí xuất sĩ trị quốc kinh thế, làm sao có chuyện bỏ sót hiền tài?"

"Xưa Phó Duyệt ở giữa chốn bản trúc, Bàn Canh thấy ông, ủy thác việc lớn thiên hạ; Thái Công buông câu bên bờ sông Vị, Văn Vương gặp ông, bái làm Quốc tướng, phó thác việc quân quốc; Quản Di Ngô sa lầy trong chốn sĩ ngũ, Hoàn Công biết ông, nhậm làm cánh tay đắc lực, cho nên cửu hợp chư hầu, nhất khuông thiên hạ!"

"Đương kim thiên tử, thánh hiền không kém ba vua, nhân đức không thua năm đế, lòng ôm thiên hạ, khí nuốt vạn dặm, thánh đức ban rải khắp Lục Hợp. Bình Tân Hiến Hầu Công Tôn Hoằng, lúc còn hàn vi, chăn lợn nơi Bắc Hải, mình không mảnh vải lành, thiên tử thấy vậy, cất nhắc làm Thừa tướng; cố Ngự sử đại phu Trương công, ban đầu chẳng qua chỉ là lại viên nơi thị dã, thiên tử tin tài ông, dùng làm Đình úy, phóng trị thiên hạ; Quảng Xuyên Đổng công, Đại tướng quân Trường Bình Liệt Hầu Thanh, chẳng qua chỉ là kỵ nô của Bình Dương Hầu mà thôi, thiên tử dùng ông, liền càn quét Hung Nô, lập nên nghiệp bất thế, được thiên hạ ngưỡng mộ!"

"Cho nên không phải đời có Bá Nhạc rồi mới có ngựa thiên lý, mà là Bá Nhạc thường có, nhưng ngựa thiên lý lại không thường ở đó!"

Cái gì gọi là không phải đời có Bá Nhạc rồi mới có ngựa thiên lý?

Cái gì gọi là Bá Nhạc thường có, ngựa thiên lý không thường ở đó?

Ý của Trương Si Vưu này, là đang giễu cợt bọn ta? Là đang sỉ nhục bọn ta?

Thật vô lý!

Ngay lúc đó, có vô số người nghiến răng nghiến lợi, phẫn hận không cam.

Sau đó, họ nhìn thấy những dòng chữ phía dưới.

"Nay ta bất tài, sắp phụng chiếu xuất sứ, giáo hóa Ô Hoàn, kiến công lập nghiệp, nơi phương xa!"

"Dám hỏi phụ lão, huynh đệ: Ngựa thiên lý nay ở nơi nao?"

"Hay lắm!" Có người lập tức lớn tiếng nói: "Trương Si Vưu này coi thường trượng phu ta không có chí khí sao?"

"Nhất định phải cho hắn biết, anh hùng trên thế gian này, từ xưa đến nay chưa bao giờ dứt như sợi chỉ!"

Ngay lập tức, có vô số người, ùa nhau đến Công xa thự, ném danh thiếp và truyền phù của mình vào trong, lớn tiếng nói: "Ta nghe Thị Trung Trương Tử Trọng muốn đi sứ Ô Hoàn, kiến công lập nghiệp, đặc biệt đến xin được tòng quân, nguyện theo Thị Trung, xa phó vạn dặm nhung cơ, lập công huân nơi phương xa!"

Công xa thự thự trưởng Vương An rất nhanh đã bị kinh động, bước ra cửa quan thự, nhìn vô số sĩ tử đang phẫn nộ kích động, bèn giơ tay lên, quát: "Túc tĩnh!"

Là "bạn cũ", "cố cựu" của Trương Si Vưu (Vương An tự cho là vậy), Vương An rất để tâm đến chuyện của Trương Việt, tự nhiên sớm đã biết rõ nguyên do sự việc, hơn nữa ngày hôm qua đã chủ động đến Trương phủ bái kiến Trương Việt, nhận được chỉ thị của Trương Việt.

Hiện tại, nhìn những sĩ tử đang phẫn nộ kích động này, Vương An không hề có nửa phần hoảng hốt, chỉ thản nhiên nói: "Ta là Công xa thự trưởng Vương An!"

Theo câu nói này của ông ta, không khí lập tức đông cứng lại, đám đông cũng im lặng.

Công xa thự trưởng tuy chỉ có tám trăm thạch, nhưng lại nắm giữ vinh nhục thăng tiến của vô số người.

Không khách khí mà nói, tám mươi phần trăm "dân phiêu bạt" ở toàn bộ Trường An, trước mặt Vương An đều không dám nhảy nhót.

Bởi vì một khi đắc tội ông ta, sau này dù có nhận được tiến cử, cũng rất khó có ngày ngẩng đầu. Công xa thự trưởng hoàn toàn có thể lợi dụng chức quyền của mình, đem một sĩ tử cả đời giam ở Công xa thự, để họ đợi chiếu cả đời!

"Ý định của chư quân, ta đã nhận được hành văn của Trương Thị Trung mà biết rõ. Phụng mệnh Thị Trung công, các vị nếu chân tâm tự nguyện đi theo Trương Thị Trung xa phó Mạc Nam, giáo hóa di địch, ta nhất định sẽ lập danh sách cho chư quân..."

"Chỉ là... có lời khó nghe, bản quan phải nói trước..."

"Chuyến đi Mạc Nam này, giáo hóa di địch, không phải là công việc ba tháng nửa năm..."

"Tất cả sĩ tử tự nguyện, đều cần phải ký kết với Đại Hồng Lư kỳ hạn ba năm!"

"Trong vòng ba năm, không được tự ý rời bỏ chức trách, kẻ vi phạm, xử theo quân pháp!"

Nghe đến đây, hầu hết các sĩ tử đều ngẩn người.

Ba năm?

Hơn nữa còn phải ký hợp đồng với Đại Hồng Lư?

Rất nhiều người đã do dự.

Hán gia là một xã hội trọng lời hứa, giữ chữ tín, bình thường người dân ngay cả lời hứa miệng cũng ghi khắc trong lòng.

Nếu là khế ước giấy trắng mực đen đặt ra, càng có hiệu lực vô cùng.

Vốn dĩ, nhiều người chỉ đến để đầu cơ.

Bởi vì, họ biết, chuyến đi Ô Hoàn này, rủi ro gần như bằng không, nhưng lợi ích lại lớn đến mức vượt xa tưởng tượng.

Chỉ tốn vài tháng, nhiều nhất là một năm, là có thể kiếm lại phú quý, còn có thể mạ vàng.

Đây là thương vụ chắc chắn có lời không bao giờ lỗ!

Nhưng nào biết, đây lại là yêu cầu ít nhất ba năm để làm một việc.

Những kẻ đầu cơ, tức thì sinh lòng muốn rút lui.

Chỉ là, hiện tại đang ở giữa chốn công cộng, dưới hàng nghìn con mắt.

Vô số ánh mắt, quan lại trên dưới Công xa thự và đám sĩ tử đợi chiếu, đều đang nhìn mình.

Mà các sĩ đại phu, đều là những người cần thể diện.

Nếu nghe đến ước hẹn ba năm mà phủi áo ra đi, sau này còn lăn lộn thế nào được?

Việc tốt không ra khỏi cửa, việc xấu truyền đi nghìn dặm.

Mọi người đều biết, chỉ cần họ dám làm như vậy, không quá ba ngày, tất cả những người quen biết họ ở thành Trường An đều sẽ biết, họ đã làm kẻ đào ngũ, cái danh sợ khó sẽ theo họ suốt đời suốt kiếp.

Cho nên, họ đành cười khổ hai tiếng, rồi nhìn nhau, trong lòng hối hận không thôi.

"Mắc phải phép khích tướng của Trương Si Vưu rồi!" Không biết bao nhiêu người trong lòng than khóc.

Nhưng, cũng có người thông minh, nhạy bén phát hiện ra mấu chốt trong lời nói của Vương An, vì vậy đứng thẳng người ra, bái lạy: "Vãn bối dám hỏi thự trưởng túc hạ: Đã có ước hẹn ba năm, hẳn là tự có phần thưởng tương ứng chứ?"

Mọi người nghe vậy, bèn bừng tỉnh ngộ.

Người Hán, không hề kiêng dè việc bàn đến tiền tài thù lao, không hề cảm thấy điều này có gì không đúng.

Ăn lộc vua, trung việc vua.

Tiền đề của trung quân, là phải ăn lộc.

Nếu không ăn bổng lộc của nhà Lưu, rất nhiều sĩ đại phu đều cảm thấy, bản thân mình thực ra không có nghĩa vụ trung thành với thiên tử Lưu thị.

Tỷ như những kẻ "Hoãn tắc" vùng Tề Lỗ, đều cho là như vậy.

Do đó, phàm là khế ước, đều là có bỏ ra, ắt có báo đáp.

Giấy trắng mực đen, rõ ràng quyền trách.

Điểm này, vô số văn vật khai quật được đời sau, đều có thể chứng minh.

"Tự nhiên là có..." Vương An mỉm cười nói: "Hết hạn ba năm, nếu không có sai sót, làm việc bê trễ, phạm pháp, thì Đại Hồng Lư tất sẽ tiến cử người ký ước làm Thái học sinh, thậm chí Hiếu Liêm, Hiền Lương Phương Chính, thậm chí là phá lệ thu nhận làm lại viên của Đại Hồng Lư, ngay cả việc tiến cử làm quan lại Thái Tôn cung, cũng không phải là không thể..."

"Hơn nữa trong thời gian ký kết khế ước, mọi chi tiêu, phí tổn, đều do quan thự Hộ Khương Đô úy chi trả, cung cấp bổng lộc không thấp hơn quan viên bốn trăm thạch của Trung Quốc, cung cấp ngày nghỉ, mỗi năm có thể xin một lần đón người nhà đến thăm!"

"Ngoài ra, nếu chư quân nguyện ý, Thị Trung công đảm bảo, có thể liên lạc, làm mối cho chư quân một vị quý nữ Ô Hoàn làm thiếp..."

Mọi người nghe xong, nhìn nhau.

Điều kiện và thù lao, đương nhiên là cực tốt.

Rất nhiều người đềuBình nhiên tâm động, vô cùng kích động.

Sau ba năm, chắc chắn được tiến cử làm Thái học sinh!

Chỉ riêng điều này thôi, đã đủ xứng đáng để rất nhiều thanh niên nguyện ý vì nó mà đánh cược một phen!

Không còn cách nào khác, con đường nhập sĩ của Hán gia, chỉ có vài con đường đó.

Một là Sát cử, một là Tỷ tuyển, một là Manh cử.

Sát cử, ai cũng biết, đây là một con đường đầy gai góc, không có đại trí tuệ, đại nghị lực, đại bối cảnh, người bình thường ngay cả tư cách chơi cũng không có!

Bởi lẽ, một vùng quận, mỗi năm chỉ tiến cử vài người.

Mà người một quận, nhiều thì triệu, ít thì mười mấy vạn.

Đúng là ngàn quân vạn mã qua cầu độc mộc!

Hơn nữa, điều kiện Sát cử vô cùng khắc nghiệt.

Lấy Hiếu Liêm làm ví dụ, phải nổi danh khắp quận, và không có nghi ngờ gì, mới có thể được tiến cử.

Sự nổi danh ở đây, ám chỉ sự nổi danh của ngươi trên phương diện đạo hiếu và liêm khiết...

Cho dù đã vượt qua cửa ải quận quốc, được tiến cử vào Trường An.

Ngươi vẫn chưa thành công... Bởi vì, còn có những anh hùng hào kiệt của một trăm lẻ ba quận thiên hạ, đang chờ đợi giẫm lên ngươi để tiến thân.

Chế độ Sát cử, khó khăn vô cùng, trắc trở đến cực điểm.

Những người có thể đi thông suốt, không một ai là hạng người đơn giản!

Còn như Tỷ tuyển?

Lại càng khó khăn hơn!

Tỷ tuyển, đúng như tên gọi, chính là so tiền.

Đừng thấy nền tảng của Tỷ tuyển làm lại viên rất thấp, gia sản ba vạn tiền là có thể có được tư cách.

Thế nhưng... vận hành, đút lót, thông suốt quan hệ, thể hiện năng lực, cuối cùng mới có được chức quan béo bở.

Trong đó cần tiêu tốn bao nhiêu tiền, lên đến hàng triệu thậm chí chục triệu!

Ban đầu danh thần Trương Thích Chi dựa vào Tỷ tuyển làm Lang, làm quan tại Trường An, hoàn toàn nhờ vào sự nuôi dưỡng và hỗ trợ của người anh trưởng kinh doanh.

Mà người anh trưởng đó là đại thương gia đất Thục, tư sản hàng nghìn vạn.

Cho dù như vậy, Trương Thích Chi cũng từng phàn nàn với bạn bè: Làm quan lâu làm giảm gia sản của anh, ta muốn tự miễn quan về.

Gia sản của người anh có tư sản hàng nghìn vạn, đều vì ông làm quan tại Trường An, mà rơi vào cảnh ngồi không ăn núi lở, khiến Trương Thích Chi sinh lòng muốn rút lui.

Đó vẫn là câu chuyện thời Thái Tông.

Hiện nay, con đường Tỷ tuyển này chỉ có càng tốn tiền hơn, chứ không phải ngược lại!

Còn như Manh cử?

Được rồi, con đường này đúng là một đường tắt.

Nhưng trước hết ngươi phải có một người cha là quan cao từ hai nghìn thạch trở lên hoặc là Quan Nội Hầu, quý tộc có tước vị từ Phong quân trở lên.

Nếu không, ở đâu ra thì về lại đó đi!

Cũng chính vì con đường nhập sĩ, khó khăn vô cùng.

Rất nhiều sĩ đại phu văn nhân ở quận quốc, mới lũ lượt tụ tập về Trường An để thử vận may.

Hy vọng có thể được quý nhân xanh mắt, từ đó mà thăng tiến vùn vụt.

Chỉ là, người có được loại vận may này, thực sự là quá ít, quá ít.

Phần lớn mọi người, đều lãng phí thời gian ở Trường An, bạc đầu mới trở về.

Hiện tại, lại có thêm một con đường.

Chỉ cần đến đất Ô Hoàn, làm việc cho nha môn Đại Hồng Lư và Trương Si Vưu ba năm.

Biểu hiện đạt yêu cầu, là có thể sau khi hết hạn, nhận được một cơ hội tiến cử vào Thái học.

Người ưu tú, còn có thể nhận được cơ hội tiến cử làm Hiếu Liêm, Hiền Lương Phương Chính, thậm chí trực tiếp làm quan lại Đại Hồng Lư, quan lại Thái Tôn!

Chỉ riêng cơ hội này thôi, đã đủ xứng đáng để vô số sĩ tử hàn môn, vì nó mà phát điên lên.

Chưa kể, còn có bổng lộc, có thể hưởng đãi ngộ của quan viên bốn trăm thạch.

Theo chế độ, quan viên bốn trăm thạch, bổng lộc hàng tháng là hai nghìn tiền.

Mỗi năm ngày được nghỉ một ngày, còn có thể ở nhà cao cửa rộng, hưởng người hầu, thân tùy hầu hạ.

Điều này rất có sức cám dỗ.

Phải biết rằng, sống ở Trường An không dễ dàng chút nào.

Cho dù là con cháu hào cường quận quốc, ở Trường An lâu như vậy, cũng sớm tiêu hết tiền lộ phí rồi.

Hiện tại, cuộc sống của nhiều người đều rất eo hẹp.

Đừng nói đến du ngoạn vui chơi, ngay cả ăn ở bình thường cũng trở thành vấn đề.

Còn như sĩ tử hàn môn... càng là bất đắc dĩ, đi làm thầy tính toán, thầy dạy kèm cho các thương nhân, thậm chí phải làm những việc thô việc nặng như giặt giũ quần áo, sao chép văn thư cho người ta, cũng đành phải làm.

Nhờ đó mà duy trì sinh kế, chờ đợi một cơ hội "có thể gặp mà không thể cầu" tại Trường An.

Giống như năm ngoái, cơ hội Trương Si Vưu bắt đầu thu nhận các bài sách văn được nộp vào, lần đó hàng chục người may mắn nổi bật, được Trương Si Vưu tiến cử, hiện tại đều đã làm quan.

Bây giờ, chỉ cần đi Ô Hoàn ba năm, là không những có thể nhận được cơ hội tối thiểu là được tiến cử làm Thái học sinh.

Còn có thể nhận được bổng lộc hàng vạn tiền sau ba năm.

Vô số người đều động tâm không thôi.

Chỉ là... ba năm đó!

Đi Ô Hoàn ba năm... Mọi người sau khi bình tĩnh lại, không thể không cân nhắc một vấn đề: Di địch hàn khổ, đất hóa ngoại, nguy hiểm trùng trùng.

Hơn nữa di địch không biết lễ giáo, không hiểu văn pháp, không thông âm luật.

Đi đến nơi Ô Hoàn đó, còn có mạng quay về không?

Ban thưởng tuy tốt, nhưng cũng phải có mạng mà hưởng mới được chứ!

Phải biết rằng, sĩ đại phu nhà Hán, dù là cái gọi là 'sĩ tử hàn môn', thực ra cũng không đến mức nghèo khó đến thế.

Như Công Tôn Hoằng, Chu An Thế, những người trong nghịch cảnh và hàn khổ mà vẫn có thể kiên trì đọc sách, học tập, dù sao cũng là thiểu số.

Đại đa số mọi người, là không thể làm được.

Cho nên, cái gọi là văn nhân sĩ đại phu, đa số sinh ra trong gia đình trung lưu trở lên.

Ít nhất cũng là gia đình địa chủ, có ruộng tốt hàng trăm mẫu, giống như Trương Nghị trước đây, tuy tự xưng là 'hàn môn bố y', nhưng thực tế cũng là người từ nhỏ không thiếu cái ăn cái mặc, không biết gian khổ.

Những người như vậy, đời sau có một từ ngữ để hình dung là tiểu tư.

Thói xấu của tiểu tư, trên người văn nhân nhà Hán, cũng không thiếu một chút nào.

Cho nên, họ biết rõ, con đường này là khả thi.

Rất có thể là cơ hội duy nhất của chính mình.

Nhưng, nỗi sợ hãi đối với di địch và nỗi sợ về cuộc sống gian nan nơi Mạc Nam, vẫn dâng lên trong lòng.

Khiến họ do dự không quyết, chần chừ không tiến.

Nhưng... đúng vào lúc này, đã có người đưa ra quyết định.

"Lạc Dương Lữ Phá Hồ, nguyện theo lệnh triệu tập của Thị Trung, tự nguyện đi tới Mạc Nam Ô Hoàn, xin Thự trưởng đăng ký cho ta!"

Có người thứ nhất, rất nhanh có người thứ hai, tiếp theo là người thứ ba, người thứ tư.

Đánh bạc, hay nói cách khác là tinh thần mạo hiểm, ở trong người Hán, chưa bao giờ thiếu.

Và khi những người này bắt đầu xuất hiện không ngừng.

Những người khác, dưới sự cưỡng ép của đại thế, cũng không thể không đi theo sát phía sau, không thể không quên đi nỗi sợ hãi và bất an trong lòng.

Không còn cách nào khác!

Họ là sĩ đại phu!

Mà sĩ đại phu, là cần thể diện nhất!