Thời gian trôi qua từng ngày, khi những con gà Hà Tích Hoa nuôi lớn được một nửa, cũng là lúc nhận được thư hồi âm từ nhà.
Bức thư này là do cha hồi đáp, nhưng chắc chắn không phải do ông tự viết, mà là nhờ người khác viết hộ, bởi vì cha anh không biết chữ.
Khi thấy trong thư nói cha đã quyết định để cả tam đệ di cư sang, anh cũng trút được gánh nặng trong lòng.
Tam đệ có thể sang được là chuyện tốt, bất kể là đối với bản thân anh, đối với tam đệ, hay đối với đại ca đều là chuyện tốt.
Còn về phần đại ca, anh biết rõ là không thể nào sang được.
Cách đây vài năm, cha anh đã quyết định, toàn bộ gia sản, đặc biệt là phần đất đai quan trọng nhất sẽ để lại hết cho người con cả, hai người con thứ chỉ có thể tự mưu sinh, thậm chí đã làm thủ tục sang tên đất đai và nhà cửa từ trước, cắt đứt hoàn toàn ý niệm của hai đứa con thứ.
Đối với chuyện này, nếu nói hai người con thứ không có oán hận thì thật không thể nào.
Nhưng cũng chẳng còn cách nào khác, dù sao thì cha cũng đã quyết định rồi.
Hơn nữa, bọn họ thực ra cũng biết, với chút đất đai trong nhà, để lại cho gia đình đại ca là vừa vặn, nhưng nếu ba anh em chia nhau thì tất cả đều sẽ chết đói.
Con đường tự mưu sinh này, hoặc là đi làm thuê kiếm tiền, hoặc là di cư.
Bản thân anh đã chọn đi làm thuê trước, sau đó mới di cư, trải qua một vòng như vậy, anh nhận thấy vẫn là di cư tốt hơn.
Chỉ cần chịu khó, cộng thêm một chút gan dạ đến vùng biên cương xa xôi, chịu đựng vài năm là ngày lành sẽ đến.
Chỉ có điều, trong đế quốc rộng lớn này, người thực sự muốn làm như vậy vẫn không nhiều. Đừng nhìn thấy số người di cư ra hải ngoại là mấy triệu người, hay di cư đến các tỉnh biên cương cũng có mấy triệu, nhưng đây đều là kết quả tích lũy qua mấy chục năm, nếu tính thêm cả cơ số dân số khổng lồ của Đại Đường đế quốc.
Thì sẽ nhận ra rằng, thực ra nếu con người có lựa chọn khác, họ sẽ không muốn rời xa quê hương, chứ đừng nói đến chuyện đi đến nơi hải ngoại hay biên cương xa xôi.
Một khi đã đi, rất nhiều người thực sự cả đời này không còn cơ hội quay về quê nhà nữa.
Nhưng cũng chính vì cơ số dân số Đại Đường quá đông, nên dù tỷ lệ người sẵn lòng đi rất nhỏ, nhưng tổng hợp lại vẫn là một con số khổng lồ vô cùng.
Tại một số vùng đất chật người đông, thực ra mỗi năm đều có một bộ phận khá lớn rời quê hương đi mưu sinh, có người đi làm thuê trong thành phố, có người dứt khoát chọn cách di cư.
Đặc biệt là ở những gia đình ruộng đất ít mà con trai lại nhiều, nhiều người con sau khi trưởng thành đều phải ra ngoài mưu sinh, không còn cách nào khác, chút đất ở nhà nuôi không nổi nhiều người đến vậy.
Cộng thêm việc giao thông hiện nay đã thuận tiện, các loại tàu khách đường thủy nội địa và tàu hỏa, có thể giúp mọi người rời đi một cách dễ dàng, thậm chí vượt đại dương đến các vùng lãnh thổ hải ngoại cũng không phải là chuyện quá khó khăn.
Chỉ cần bạn chọn đăng ký di cư, mọi thứ đều dễ giải quyết.
Khi Hà Tích Hoa một mình phấn đấu tại Kuli, hàng xóm của anh phần lớn cũng đang cắm cúi làm việc khai hoang.
Gia đình Ngô Lão Tam chính là hàng xóm của Hà Tích Hoa, lúc này Ngô Lão Tam đang dẫn cả nhà, gồm vợ, mẹ già cùng ba đứa con làm việc trên ruộng đồng.
Khác với việc Hà Tích Hoa một mình đến đây, Ngô Lão Tam là dắt díu cả gia đình tới.
Chỉ có điều gia đình sáu người trông có vẻ đông, lúc di cư được chia ruộng đất theo nhân khẩu nên cũng nhiều, nhưng thực tế gia đình này lại thiếu hụt lao động trầm trọng.
Mẹ già không làm được việc gì, vợ thì thể chất tương đối yếu ớt, con trai lại là đứa út, giờ mới tám tuổi, còn hai con gái một đứa mười ba, một đứa mười lăm, cũng không làm được việc nặng nhọc gì.
Cho nên trông gia đình này cả nhà cùng ra trận, quy mô có vẻ lớn, nhưng thực tế chẳng làm được bao nhiêu việc.
Ngô Lão Tam đứng trên ruộng, ngẩng đầu nhìn Hà Tích Hoa ở cách đó vài trăm mét, thở dài một hơi.
Chàng trai sống ngay cạnh nhà họ, chỉ có một mình, vậy mà lại khai khẩn ra được diện tích đất canh tác tương đương một phần ba nhà anh, hơn nữa còn nuôi gà nuôi heo.
Tính ra thì, chàng thanh niên vạm vỡ Hà Tích Hoa này, một mình làm việc bằng một nửa công sức của cả nhà anh.
Thấy Ngô Lão Tam nhìn Hà Tích Hoa đang vung cuốc cắm cúi làm việc phía đối diện, người vợ bên cạnh liền đi tới, còn lấy khăn tay lau mồ hôi cho Ngô Lão Tam!
"Nhà mình, chàng nghỉ một lát đi!" Vợ Ngô Lão Tam vừa nói, bản thân cũng thở hổn hển.
Ngô Lão Tam quay đầu lại nhìn, rồi gật đầu: "Cả nhà nghỉ một lát, uống chút nước đi!"
Nói thật, bây giờ anh hơi lo lắng cho sức khỏe của vợ mình, tuy là phụ nữ nhà nông quen làm việc đồng áng, nhưng cơ thể không khỏe mạnh khiến cô ấy rất khó gánh vác nổi những công việc tay chân nặng nhọc này.
Nhưng trong nhà không có ai làm việc cũng chẳng còn cách nào, nhà có tới sáu miệng ăn, năm nay nếu không khai khẩn đủ đất để gieo hạt, thì sang năm biết lấy gì ăn?
Quan phủ sẽ không tiếp tục cho họ thiếu nợ lương thực năm thứ hai đâu.
Di cư cũng có chi phí, phí giao thông, rồi nông cụ nhìn thì không nhiều, đồng thời lương thực giá rẻ cung cấp cho người di cư, thực ra cũng cần phải có chi phí.
Do đó, phía Di dân Đồn khẩn ti không thể nào trợ cấp mãi được, thường chỉ chăm sóc trong năm đầu tiên, bắt đầu từ năm thứ hai là phải dựa vào tự lực cánh sinh của họ rồi.
Ngô Lão Tam vì sinh kế năm sau, đương nhiên là đang rầu rĩ.
Sau một hồi ngưỡng mộ, người vợ bên cạnh đột nhiên lên tiếng: "Chàng thấy tiểu Hà này thế nào?"
"Thế nào là thế nào?" Ngô Lão Tam lúc đầu chưa phản ứng kịp, nhưng rất nhanh sau đó anh đã hiểu ra: "Ý nàng là?"
Vợ anh gật đầu nói: "Con gái lớn cũng không còn nhỏ nữa, ta thấy tiểu Hà này thật thà chăm chỉ, người trong vùng này không ai làm việc giỏi được như cậu ta đâu!"
Ngô Lão Tam cũng bắt đầu trầm tư, bọn họ chuyển tới đây cũng đã vài tháng rồi, quen biết Hà Tích Hoa này cũng không phải thời gian ngắn, lúc rảnh rỗi trò chuyện cũng biết, quê của Hà Tích Hoa này ở Sơn Đông, trong nhà anh em đông, cho nên mới sớm ra ngoài mưu sinh.
Nhưng điều này không quan trọng, đã đến Kuli rồi, quê quán hay gia đình gì đó không còn quan trọng nữa, mọi người đều là người di cư mới.
Quan trọng nhất vẫn là nhìn người.
Mà Hà Tích Hoa này trong mắt anh, vẫn là một ứng viên khá phù hợp.
Khu vực xung quanh Kuli thực ra hiện giờ không ít người, cộng lại sợ là đã có sáu bảy vạn người, nhưng người di cư thì không hề nhiều đến vậy, nhiều nhất cũng chỉ khoảng chừng vạn người mà thôi.
Số còn lại đều là quân đội.
Mà những người này thực tế cũng không phải ở trong thành Kuli, mà là ở các vùng ngoại vi phía tây, phía bắc.
Từ thành Kuli về phía tây, phía bắc, quân đội còn liên tục xây dựng nhiều tòa thành lũy hình cạnh (lăng bảo) ở những nơi hiểm yếu, quân trú phòng để ngăn chặn người Thát Đát tập kích.
Đây mới chỉ là bộ binh, thực tế thì phần lớn quân kỵ binh vẫn đang đóng tại thảo nguyên rộng lớn kia.
Một mặt là thông qua phương thức du mục để giảm bớt vấn đề lương thực cho ngựa, mặt khác cũng là để tuần tra thanh trừ các đội quân xâm lược của người Thát Đát.
Quân đội thực sự đóng giữ trong thành Kuli thực ra cũng chỉ khoảng quy mô vạn người, hơn nữa số quân trú phòng này cũng đang chơi đùa với việc đồn khẩn, họ tự khoanh một vùng đất rộng lớn để làm đồn khẩn nhằm giải quyết vấn đề lương thực.
Trong thành Kuli ngoài quân trú phòng ra, còn có một số ít người nhà của quan chức quân chính, thương nhân theo tới để mạo hiểm, những người di cư thực sự tới đây làm đồn khẩn tính đến thời điểm này, ước chừng cũng chỉ khoảng vạn người.
Cho nên đừng thấy hiện giờ vùng Kuli đông người, thực tế thì chờ đến khi quân đội phát động chiến dịch Tây chinh, đánh qua sông Ural xong, thành Kuli này sẽ giống như các thành phố chiến lược tiền tiêu khác trước đây của tỉnh Thổ Mật, tỉnh Hải Đông, tức thì vắng vẻ hẳn đi, khi đó những người ở lại cũng chỉ có số ít quan chức, quân trú phòng cùng những người di cư làm đồn khẩn mà thôi.
Đến lúc đó có được hai ba vạn người đã là tốt lắm rồi.
Chết người hơn là, những người này lại còn rất phân tán!
Trung Á đất thì nhiều, nhưng đất thích hợp để canh tác thì không nhiều, phần lớn là đất khô hạn, hoặc dứt khoát là thảo nguyên, bãi cát hoặc thậm chí là sa mạc. Giai đoạn đầu để thu hút đợt di cư đầu tiên, Di dân Đồn khẩn ti đưa ra các điều kiện cũng vô cùng ưu đãi.
Người chịu đến Kuli làm đồn khẩn sẽ được chia lượng lớn ruộng đất, đất canh tác phù hợp đều từ một héc-ta trở lên trên mỗi đầu người, hơn nữa còn kèm theo hơn một trăm héc-ta đất khô hạn mỗi đầu người.
Ví dụ như gia đình sáu người nhà Ngô Lão Tam, được chia tới mười héc-ta đất canh tác, ngoài ra còn có tới ba trăm héc-ta đất khô hạn.
Tính ra thì, đó là gần năm ngàn mẫu đất đấy!
Chỉ xét về diện tích thì đã có thể coi là đại địa chủ rồi.
Đáng tiếc là, phần lớn số đất này đều không thích hợp để canh tác, phần thích hợp để canh tác cũng đều thuộc loại ruộng trung hạ đẳng, không có công trình thủy lợi tốt, không có đất đai màu mỡ, sản lượng đương nhiên không cao được.
Nhưng diện tích đủ lớn, chỉ cần chịu khó thì vẫn có thể trồng ra lương thực, hơn nữa tổng số lượng sẽ không ít.
Đây cũng không phải trường hợp đặc biệt của thành Kuli, thực tế Đại Đường đế quốc chiêu mộ người di cư ở bất cứ nơi nào, đều sẽ cấp miễn phí lượng lớn đất đai, chỉ là có những nơi màu mỡ hơn nên phân chia trên đầu người ít hơn một chút, còn những nơi không đủ màu mỡ thì phân chia trên đầu người nhiều hơn một chút.
Còn bên thành Kuli này chỉ là tình hình đặc biệt hơn một chút, nên đất cấp cho người di cư mới nhiều một cách đặc biệt mà thôi.
Việc cấp cho người di cư số lượng đất quá lớn như vậy, cũng tạo ra một cục diện rất thú vị, đó là khoảng cách giữa những người di cư với nhau là vô cùng lớn.
Trong cục diện đất rộng người thưa này, thực ra sự giao lưu giữa những người di cư mới chỉ giới hạn trong vài nhà hàng xóm gần đó, những nhà khác quá xa, phải tốn quá nhiều thời gian mới có thể sang thăm hỏi.
Trong vài chục hộ hàng xóm xung quanh, Ngô Lão Tam đại khái cũng đã có hiểu biết, trong đó cũng có vài chàng trai trẻ tuổi, nhưng có thể chịu khổ, chịu khó làm việc như Hà Tích Hoa thì lại không có.
Nghĩ đến đây, Ngô Lão Tam thực tế đã có chút động tâm.
Trong khoảng thời gian sau đó, Ngô Lão Tam cũng tìm cơ hội đến gặp Hà Tích Hoa, còn vài lần mời anh đến nhà ăn cơm.
Hà Tích Hoa đang dồn hết tâm trí vào sự nghiệp trồng trọt chăn nuôi, tạm thời chưa tính đến chuyện thành thân, đương nhiên không nhận ra ý đồ thầm kín của Ngô Lão Tam.
Thời gian trôi qua từng ngày, khi đàn gà trong chuồng đã lớn gần đủ, nụ cười trên gương mặt Hà Tích Hoa cũng ngày một nhiều hơn.
Vào một buổi sáng sớm, anh đánh xe bò, chở theo hai lồng gà lớn tiến vào thành!
Để nuôi được số gà vịt và vài con heo này, nợ nần của anh ngày một nhiều hơn.
Nuôi gà cũng cần có gà con, cần có thức ăn, nếu không cứ thả rông ngoài đồng hoang thì đám gà này sẽ chết đói hết...
Nếu như giữa chừng mà gà vịt heo bị bệnh chết hàng loạt, e là anh sẽ phải gánh trên vai cả đống nợ nần, những năm sau đó chỉ có thể nỗ lực để trả nợ mà thôi.
Nhưng trời cao thương tình, mấy tháng nay rốt cuộc cũng không xảy ra chuyện gì.
Gà vịt heo đều khỏe mạnh lớn lên từng ngày!
Giờ đây, rốt cuộc đã đến lúc thu hoạch.
Mấy ngày trước, anh còn biết được từ miệng Ngô thím, giá thịt gà vịt heo trong thành vô cùng phấn khởi, chỉ cần bán hết số gà vịt heo này đi, là anh có thể trả hết toàn bộ nợ nần trong một lần, tiện thể còn kiếm được ít nhất hơn hai mươi đồng.
Hai mươi đồng nhìn qua thì chỉ là tiền công đi làm thuê ở các thành phố lớn trong ba bốn tháng mà thôi, nhưng, không thể so sánh như vậy được.
Bởi vì đối với Hà Tích Hoa mà nói, đây là thu nhập ròng!
Công việc chính của anh vẫn là làm ruộng, việc nuôi gà vịt heo gì đó chỉ là nghề tay trái, kiếm được nhiều hay ít thì đó đều là lãi ròng.
Hơn nữa sau khi kiếm được một khoản này, về sau anh sẽ không cần phải đi vay tiền nuôi gà vịt nữa, bản thân anh đã có thể tự gánh vác được rồi.
Sau khi vào thành, không lâu sau Hà Tích Hoa đã bán sạch hai lồng gà vịt, cầm được tiền trong tay, anh kìm nén sự phấn khích, chạy thẳng đến ngân hàng trả một phần nợ.
Sau đó lại chạy đi mua một lô thức ăn, sự nghiệp nuôi gà của anh vẫn còn phải tiếp tục.
Chỉ có điều gà con thì không cần nữa, anh còn giữ lại mấy con gà mái và gà trống để đẻ trứng, sau khi ấp nở là có thể nuôi tiếp, đầu tư sau này chỉ còn là thức ăn mà thôi.
Mua xong thức ăn, anh suy nghĩ một chút, lại đến cửa hàng vải mua vải vóc, một cuộn vải thô, ngoài ra còn có một cuộn vải in hoa.
Cuộn vải thô này là định để tự may quần áo cho mình, nhưng bản thân anh không biết may vá, đến lúc đó vẫn phải phiền đến cô con gái nhà họ Ngô, làm phiền người ta may quần áo, đương nhiên cũng không thể để người ta làm không công.
Cuộn vải in hoa kia chính là thù lao anh chuẩn bị!
Đương nhiên, khi nghĩ những điều này, anh đã hoàn toàn lờ đi việc cửa hàng vải cũng cung cấp dịch vụ may mặc, có thể giúp anh may luôn số vải vừa mua thành quần áo.
Dù cho có thấy phí may mặc đắt đỏ, nhưng anh còn có thể trực tiếp đến tiệm may ở đầu phố mà, ở đó có dịch vụ may mặc giá rẻ dành riêng cho những người bình thường như họ, giá cả rẻ vô cùng.
Chỉ có điều, anh đã bỏ qua những thứ đó rồi!
