Lực lượng chủ lực đang tác chiến tại phòng tuyến thứ nhất là Sư đoàn kỵ binh số 3, tuy cũng là quân thường trực, nhưng họ dù sao vẫn là kỵ binh, bất kể là huấn luyện hay phương thức tác chiến đều không quá giống với các đơn vị bộ binh thông thường.
Cho nên cho dù họ xuống ngựa tác chiến bộ binh, thông thường cũng sẽ không chơi kiểu chiến thuật "một làn sóng" này, mà là khai hỏa từ xa.
Vì vậy, họ đã khai hỏa ở khoảng cách bốn trăm mét! Đây vừa đúng là cự ly tối đa của tầm bắn hiệu quả của súng trường Minié.
Đợt tiến công đầu tiên của quân Thát Đát, giai đoạn đầu thực sự thể hiện rất tốt, mặc dù trên đường đi họ liên tục phải hứng chịu pháo kích, đặc biệt là sau khi tập kết lại, mật độ binh lực tăng lên, thương vong do pháo kích cũng nhanh chóng gia tăng.
Cộng thêm việc trong lúc bị pháo kích, họ còn đồng thời phải hứng chịu các đợt tấn công của súng trường Minié.
Khi họ tiến đến cự ly hai trăm mét, thực tế đã phải chịu đựng thương vong cực lớn. Sở dĩ vẫn chưa sụp đổ, hoàn toàn là do quân lệnh nghiêm ngặt của cấp trên và quán tính.
Nhưng đáng tiếc là, khi họ tiến đến cự ly hai trăm mét, loạt đạn đồng loạt của súng trường Minié, hàng chục khẩu pháo bắn đạn chùm hai cân cùng một phần pháo nòng trơn của Sư đoàn kỵ binh số 3 đã trực tiếp khiến hơn một ngàn người của họ ngã xuống.
Cộng thêm hơn hai ngàn người thương vong trước đó, đơn vị tiến công quy mô vạn người này, tỷ lệ thương vong đã vượt quá ba mươi phần trăm. Tỷ lệ thương vong như vậy, cho dù là đối với một đội quân tinh nhuệ sử dụng súng pháo và chiến thuật dàn hàng ngang, cũng là vô cùng lớn.
Vì vậy, sau khi hứng chịu loạt đạn đồng loạt này, binh lính Thát Đát cuối cùng cũng hoàn toàn sụp đổ. Vô số binh lính Thát Đát không quay đầu lại, bước chân dứt khoát chạy thục mạng về phía sau, để chạy nhanh hơn, không ít người trong số họ thậm chí vứt cả súng hỏa mai và đao trong tay.
Cảnh tượng trước mắt gần như tái hiện lại màn tấn công lần thứ nhất của quân Thát Đát vào buổi sáng. Khi đó, lúc quân Thát Đát bị pháo kích dày đặc ở cự ly tám trăm mét, về cơ bản cũng là cảnh tượng như thế này, khắp núi đầy đồng đều là binh lính tháo chạy.
Điều khác biệt so với trước đó là lần này họ xông lên gần hơn, thời gian chạy trốn hoặc rút lui về phía sau cần lâu hơn, điều này lại để cho súng trường Minié của Sư đoàn kỵ binh số 3 cùng các đơn vị pháo binh khác có thêm thời gian để tấn công. Họ chạy dọc đường, còn đạn pháo không ngừng nổ tung ngay gần họ.
Nhìn thấy cảnh tượng này, ngay cả Trung tướng Đới Á Tân cũng muốn phái kỵ binh ra truy kích. Nhưng ông đã kìm lại, tuy quân Thát Đát phần lớn đã xuống ngựa tác chiến bộ binh, nhưng vẫn còn vài ngàn kỵ binh đang áp trận một bên, nếu phía mình phái kỵ binh ra, kỵ binh đối phương cũng sẽ xuất động ngăn chặn ngay lập tức. Đáng tiếc, không thể mở rộng chiến quả!
Cho dù không thể phái kỵ binh truy kích để mở rộng chiến quả, nhưng riêng việc pháo kích cũng đã gây ra thương vong cho rất đông quân Thát Đát. Lúc họ rút lui, không giống như khi bắt đầu tấn công sẽ tiến quân theo từng đợt với đội hình rất tản để tránh pháo kích. Bây giờ thì hay rồi, mỗi một tên quân Thát Đát đều hận không thể chạy về trước, làm sao còn ở lại phía sau chờ đồng đội rút chạy theo đội hình tản binh được nữa. Tất cả mọi người chạy ùa về phía sau, đồng nghĩa với việc khoảng cách giữa các binh lính Thát Đát vô cùng nhỏ, điều này cực kỳ thuận lợi cho việc pháo kích.
Đạn pháo lần lượt nổ tung giữa đám quân bại trận Thát Đát tràn khắp núi rừng, hầu như mỗi một phát đạn pháo nổ ra, ít nhiều đều gây ra thương vong cho quân Thát Đát. Cảnh tượng này khiến các tướng lĩnh cao cấp của Thát Đát như Ô Lực Hãn đang quan chiến ở phía sau cảm thấy vô cùng bất lực và kinh hãi!
Ba Bác còn lẩm bẩm: "Đây chắc chắn là súng trường nòng xoắn của bọn chúng, không ngờ tới ngay cả súng hỏa mai của chúng cũng là súng nòng xoắn!"
Còn người đứng đầu là Ô Lực Hãn thì đã nhắm mắt lại, không đành lòng nhìn cảnh tượng sụp đổ phía trước nữa. Ông cảm thấy mình như trở về hơn mười năm trước, khi đó ông dẫn theo đội kỵ binh cưỡi ngựa bắn cung truyền thống, lần đầu chạm trán với lục quân Đại Đường trang bị đầy đủ súng pháo, lại còn đồng loạt trang bị các loại giáp tấm, điều đó khiến ông có cảm giác bất lực và sợ hãi khi bị thời đại bỏ rơi. Mà giờ đây, ông lại một lần nữa cảm thấy bất lực và sợ hãi!
Những tên Nam Đường man di này đi quá nhanh, mặc cho quân Thát Đát họ có đuổi theo thế nào cũng không kịp! Hơn mười năm trước, khi quân Thát Đát còn đang dùng vũ khí lạnh, Nam Đường man di đã dùng đến súng pháo, sau đó quân Thát Đát vất vả lắm mới chế tạo được pháo và súng hỏa mai dây cháy chậm, nhưng vẫn bị Nam Đường man di áp chế. Bởi vì pháo của Nam Đường man di tân tiến hơn, súng hỏa mai lại là súng kíp đá lửa.
Đợi đến hai năm nay, quân Thát Đát cuối cùng cũng có được công nghệ thép lò xo từ tay người châu Âu, từ đó chế tạo ra súng kíp đá lửa của riêng mình, nhưng không ngờ rằng điều này vừa mới được trang bị quy mô lớn cho quân đội, đây mới là lần đầu tiên giao chiến quy mô lớn với quân đội Nam Đường man di ở mặt trận phía Đông. Vậy mà phát hiện ra, những tên Nam Đường man di đó lại đã sử dụng pháo nòng xoắn và súng trường nòng xoắn tân tiến hơn, uy lực lớn hơn. Những vũ khí nòng xoắn này sở hữu độ chính xác cao hơn, từ đó đem lại tầm bắn hiệu quả xa hơn. Mà ưu thế này khi đặt trên chiến trường, gần như là chí mạng.
Ô Lực Hãn phát hiện, quân mã của mình thậm chí còn không thể áp sát những tên Nam Đường man di này, trên đường xung phong đã bị đánh bại hai lần liên tiếp. Không phải binh sĩ phe mình không dũng mãnh, mà thực sự là súng pháo của Nam Đường man di quá sắc bén! Ô Lực Hãn như vậy, tâm thái của các tướng lĩnh cao cấp khác của Thát Đát cũng chẳng khá hơn là bao. Mọi người đều là những lão tướng dày dạn trận mạc, dù không tinh thông kỹ thuật, nhưng cũng có thể nhìn ra, pháo nòng xoắn và súng trường nòng xoắn của Nam Đường man di gần như đã thay đổi cục diện chiến trường. Nếu tiếp tục tấn công, e rằng mấy vạn đại quân này đều phải chết trên đường xung phong!
Bây giờ phải làm sao đây? Họ nhìn về phía Ô Lực Hãn! Ô Lực Hãn lúc này cũng mở mắt ra, thở dài nói: "Gõ chiêng thu quân!"
Nói xong, ông suy nghĩ một lát rồi nói: "Sau khi rút xuống, thu dọn đồ đạc chúng ta đi!"
"Đi sao?" Người bên cạnh hỏi.
Ô Lực Hãn nói: "Đã không thể đánh hạ trong thời gian ngắn, vậy còn ở lại đây làm gì, e rằng không cần vài ngày, Quân đoàn kỵ binh số 2 của Nam Đường man di sẽ tới, chẳng lẽ còn muốn ở lại đây để bị người ta kẹp hai đầu vây đánh sao?"
"Đi thôi, mấy vạn kỵ binh này chính là tinh kỵ duy nhất của chúng ta ở mặt trận phía Đông, không thể dễ dàng tổn thất ở cái nơi quỷ quái này!"
Ô Lực Hãn hạ lệnh rút lui, tuy vẫn có không ít tướng lĩnh Thát Đát không cam lòng, nhưng cũng biết trận này đã không thể đánh tiếp được nữa. Việc xuống ngựa tác chiến bộ binh vốn dĩ không phải là sở trường của những kỵ binh như họ, chưa kể còn đụng phải loại vũ khí không nói lý lẽ như pháo nòng xoắn và súng trường nòng xoắn, chi bằng cứ rút lui trước, rồi sau đó mới từ từ tính kế.
Đới Á Tân cũng nhìn thấy quân Thát Đát đang thu quân rút lui. Nhìn thấy cảnh này, ông lại cảm thấy hơi đáng tiếc! Đám quân Thát Đát này bây giờ muốn chạy thì hai vạn người của ông không cản nổi. Như vậy, ý đồ chiến lược đợi viện binh đến để kẹp hai đầu vây đánh cũng coi như thất bại. Tuy nhiên trận này cũng không phải là không có thu hoạch. Trận này họ gần như đã dùng cái giá thương vong bằng không để tiêu diệt ít nhất hơn năm ngàn quân Thát Đát!
Mà năm ngàn quân Thát Đát này, tuy là thương vong trong lúc xuống ngựa tác chiến bộ binh, nhưng họ không phải là đám lính bộ binh pháo binh dị tộc làm bia đỡ đạn dưới trướng người Thát Đát, mà là tinh kỵ của chính người Thát Đát. Trước đây, rất khó để tiêu diệt lượng lớn tinh kỵ Thát Đát như vậy. Còn về việc không thể giữ lại khoảng ba vạn năm ngàn kỵ binh Thát Đát còn lại, tuy đáng tiếc nhưng cũng không có gì trở ngại lớn.
Chiến lược của Lục quân Đại Đường ở Trung Á, chưa bao giờ là dựa vào việc quyết chiến quy mô lớn để đánh bại một cú là thắng được chủ lực quân địch, điều này không phải là không muốn, mà là quân Thát Đát căn bản không cho Lục quân Đại Đường cơ hội đó. Kỵ binh Thát Đát giống như chuột, chạy loạn khắp nơi trên thảo nguyên, căn bản không bắt được. Do đó, chiến lược của Lục quân Đại Đường trước kia ở Tây Vực và hiện tại ở Trung Á là thông qua việc xây dựng đường sắt, sau đó đại quân áp sát lên công thành chiếm đất, quân Thát Đát muốn chạy thì cứ chạy, dù sao cũng không đuổi kịp, chi bằng dứt khoát không đuổi nữa.
Chỉ cần Lục quân Đại Đường xây đường sắt tới đâu, rồi xây thành trì tới đó, vẫn có thể đạt được mục đích chiến lược chiếm đóng toàn bộ Trung Á, hơn nữa còn có thể từng bước thu hẹp không gian sinh tồn của người Thát Đát. Mất đi thảo nguyên rộng lớn như Trung Á, đối với người Thát Đát mà nói ảnh hưởng là vô cùng to lớn. Không chỉ đơn giản là mất thảo nguyên không thể chăn thả, mà sau đó Đế quốc Đại Đường còn có thể tiến thẳng đến bờ biển Caspi. Đến lúc đó khỏi phải nói, Đại Đường chắc chắn sẽ xây thành trì ở bờ biển phía Đông Bắc biển Caspi, và lấy thành này làm căn cứ điểm, phái binh phong tới khu vực sông Volga để giao chiến với quân Thát Đát.
Nếu đến lúc đó Đại Đường xây dựng thành trì và đồn trú binh lực ở khu vực sông Volga, thì quân Thát Đát cả đời này đừng hòng mong vượt qua sông Volga để quay lại Trung Á. Cuối cùng, không gian sinh tồn của những người Thát Đát này chỉ có thể bị giới hạn trong khu vực phía Tây sông Volga. Vì vậy, trong cuộc chiến tranh Tây Vực trước đây và chiến tranh Trung Á hiện tại, xây dựng đường sắt mới là nhiệm vụ cốt lõi. Còn việc giao chiến với quân Thát Đát, đó chỉ là để bảo vệ cho việc xây dựng đường sắt mà thôi.
Quân đoàn kỵ binh số 1 đã đánh lui quân Thát Đát tại hồ nước vô danh này, và khiến chủ lực kỵ binh Thát Đát phải rút lui về phía Tây, ảnh hưởng chiến lược gây ra sẽ là vô cùng to lớn, không chỉ đơn giản là tiêu diệt năm ngàn kỵ binh Thát Đát. Vài ngày sau, Quân đoàn kỵ binh số 1 và Quân đoàn kỵ binh số 2 đã hội hợp thành công.
Không lâu sau, tin tức liên quan đến trận chiến này cũng theo đường sắt Trung Á và đường sắt Tây Bắc lần lượt truyền về Kim Lăng. Lý Hiên đang ở thành Kim Lăng nửa tháng sau mới nhận được tin tức liên quan về trận chiến này của Quân đoàn kỵ binh số 1, không còn cách nào khác, điện báo hữu tuyến tuy đã được phát minh, và cũng đã có tuyến thử nghiệm, nhưng ngay cả tuyến điện báo đường dài đầu tiên từ Thượng Hải đến thành Kim Lăng còn chưa xây xong, các nơi khác lại càng không cần phải nói. Hiện tại, việc truyền đạt quân báo ở phía Trung Á vẫn chỉ có thể dựa vào đường sắt.
Sau khi xem xong quân báo, Lý Hiên cũng không quá ngạc nhiên, chỉ là một trận chiến thông thường mà thôi, hơn nữa còn là trận chiến thắng lợi, những trận chiến tương tự năm nào chẳng phải đánh một hai lần. Chỉ cần không phải là đánh một trận đại bại, hoặc là bắt được chủ lực quân Thát Đát rồi tiêu diệt chúng, về cơ bản đừng mong Lý Hiên sẽ động dung. Vì vậy cũng chỉ phân phó phía Lục quân, đối với tướng sĩ có công, người cần thưởng thì thưởng, người cần thăng thì thăng. Thánh Thiên Tử với tư cách là Hoàng đế đế quốc, không coi trọng mấy thắng lợi thông thường này, nhưng nội bộ Lục quân đối với trận chiến này lại nhiệt tình dâng cao.
