John về cơ bản là không thể tìm thấy những cuốn sách khoa học mà mình thực sự muốn đọc tại các hiệu sách đang mở cửa hiện nay, thậm chí đến cả những giáo trình dự bị đại học trở lên cũng chẳng có lấy một cuốn.

Thứ mà ông có thể tìm thấy nhiều nhất chỉ là một vài cuốn sách phổ cập khoa học, hoặc là sách giáo khoa bậc tiểu học và trung học.

Thông qua những cuốn sách phổ cập khoa học này, người ta có thể biết nước là một chất lỏng, nhiệt độ sôi ở áp suất khí quyển tiêu chuẩn là một trăm độ C, vượt quá một trăm độ sẽ hóa hơi, còn dưới không độ trong điều kiện nhất định sẽ đóng băng.

Thế nhưng chỉ biết nó sẽ như vậy thôi, chứ sách không hề nói cho bạn biết tại sao lại như vậy!

Muốn biết tại sao lại như vậy, thì phải xem những cuốn sách chuyên sâu hơn.

Nhưng những cuốn sách chuyên sâu này thực sự rất khó tìm trên thị trường.

Điều này cũng không phải do Lễ bộ của Đế quốc quản lý gắt gao những thứ đó, mà là vì đây đều là sách khoa học chuyên ngành, người bình thường sao lại đi mua làm gì, nhà xuất bản cũng cần phải kiếm tiền chứ, những cuốn sách không kiếm ra tiền như thế này thì sao họ lại xuất bản cơ chứ.

Nơi duy nhất chuyên xuất bản những cuốn sách chuyên ngành này là Nhà xuất bản Hoàng gia, nhưng những cuốn sách khoa học chuyên ngành do Nhà xuất bản Hoàng gia phát hành cũng không công khai bán ra ngoài, mà thường là bán định hướng cho các trường đại học, cao đẳng hoặc các cơ quan nghiên cứu phát triển.

Đồng thời, giáo trình của các trường cao đẳng, đại học thực chất cũng thuộc phạm vi sách chuyên ngành, về cơ bản không thể nhìn thấy trên thị trường.

John xem như đã định sẵn là không thể tìm thấy những tài liệu chuyên môn này trên thị trường công khai.

Tất nhiên, cũng không có nghĩa là không có cách nào tìm thấy, chỉ là có chút phiền phức và cũng kèm theo rủi ro mà thôi.

Ví dụ như ông có thể tìm một người Đại Đường, tốt nhất là kiểu sinh viên đại học, nhờ cậu ta đến thư viện chép tay lại sách, rồi sau đó mang ra đưa cho ông.

Còn việc có tìm được người hay không thì đó lại là vấn đề của ông.

Suy cho cùng, loại khoa học kỹ thuật vốn đã công khai trong nước này không thể nào phong tỏa hoàn toàn được, nếu người nước ngoài thực sự hạ quyết tâm thì vẫn có thể tìm cách có được.

Nhưng cũng chỉ giới hạn ở kiến thức khoa học công khai mà thôi, còn những kiến thức khoa học tiên tiến hơn, đặc biệt là một số công nghệ cốt lõi, thì không cần chính quyền phải phong tỏa, chính các doanh nghiệp đã tự bảo vệ chúng rất kỹ càng rồi.

Chỉ là John hiện tại vẫn chưa biết những điều này, thậm chí nhất thời cũng không nhận ra những gì mình nhìn thấy đều là những cuốn sách khoa học cơ bản nhất.

Nhìn thấy nhiều sách như vậy trong hiệu sách, ông ta giống như hạn hán gặp mưa rào, suốt mấy ngày liền đều chìm đắm trong các hiệu sách, mỗi lần rời đi đều mua vài cuốn mà mình cho là quan trọng mang về.

Hành vi của John không hề ảnh hưởng đến những việc mà sứ đoàn Anh cần phải làm, sau khi ổn định chỗ ở, Barton liên tục đến cửa cầu kiến các quan viên ngoại giao của Đại Đường.

Ban đầu cũng không phải là có mục đích thực sự gì, chẳng qua chỉ là muốn làm quen trước, tạo dựng chút quan hệ, rồi sau đó mới tính kế nâng cao vị thế của nước Anh tại Đại Đường.

Thế nhưng điều khiến ông ta khá thất vọng là, mặc dù ban đầu đã gặp được Trưởng văn phòng Đại Đường tại Thượng Hải thuộc Bộ Ngoại giao, nhưng mấy lần sau đó đều không gặp được, chỉ có một vị phó trưởng văn phòng tiếp ông ta.

Vị phó trưởng văn phòng kia đến cuối cùng cũng chịu không nổi việc ông ta ngày nào cũng đến cửa cầu kiến, cuối cùng cũng đóng cửa không tiếp.

Lúc này, một nhà ngoại giao của Đế quốc Ottoman nhìn không nổi nữa, bèn nhắc nhở Barton một câu, nói rằng các quan ngoại giao Đại Đường phần lớn thời gian đều rất thực tế, sau này không có việc gì thì đừng có lảng vảng ở đây, bằng không đến lúc có việc thật thì ngươi có tin là bản thân tìm không ra người không!

Dần dần, Barton cũng hiểu ra, thái độ của những người thuộc Bộ Ngoại giao đối với sứ giả nước ngoài chính là: Có việc thì nói thẳng, không có việc gì thì biến đi, đừng làm lãng phí thời gian của bản quan, lát nữa bản quan còn phải đến "Tiểu lâu màu xanh" nghe nhạc xem kịch nữa!

Còn về chuyện tán gẫu, trò chuyện thân tình để tạo mối quan hệ á, chỉ là hạng man di như ngươi mà cũng xứng sao?

Về điều này, Barton cũng rất bất lực.

Cảm giác của Barton cũng chính là cảm giác của các nhà ngoại giao nước khác, từ ngày đầu tiên họ đến Đại Đường, về cơ bản có thể cảm nhận được rằng, thực ra Đại Đường căn bản không hề coi trọng họ.

Nhưng dù vậy, họ cũng phải nhẫn nhịn!

Bởi vì họ không phải là có việc cần cầu cạnh Đại Đường, thì cũng là có nơi cần nhờ vả Đại Đường.

Những năm gần đây người Thát Đát hung hăng như vậy, các quốc gia này muốn kháng cự thì thực chất đều không thể tách rời sự hỗ trợ quân sự của Đại Đường.

Mặc dù những vũ khí quân dụng này đều phải bỏ tiền ra mua, nhưng dù vậy, ngoài Đại Đường ra thì cũng chẳng còn nơi nào khác để mua cả.

Ví dụ như Đế quốc Ottoman, họ chính là lực lượng chủ lực chống lại người Thát Đát, những năm gần đây đã vũ trang một đội quân hơn ba trăm nghìn người để đánh nhau với người Thát Đát rồi.

Đội quân ba trăm nghìn người này mỗi năm đều tiêu tốn một lượng lớn súng ống, đạn dược, Đế quốc Ottoman của họ tuy cũng có thể tự sản xuất súng ống, nhưng sản lượng có hạn.

Vì vậy, gần một nửa nguồn cung quân trang của họ thực chất đều phải dựa vào việc nhập khẩu từ Đại Đường.

Huống chi là từ năm nay, họ đột ngột bước vào thời đại súng hỏa mai hoàn toàn.

Kể từ khi Tây Ban Nha đi đầu trong việc trang bị súng hỏa mai vào năm ngoái, gần như chỉ sau một đêm, toàn bộ khu vực châu Âu và Tây Á đã trở thành thế giới của súng hỏa mai.

Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha, Pháp, Thụy Điển, Áo và nhiều quốc gia châu Âu khác, trong vòng một năm đã liên tục trang bị súng hỏa mai.

Ottoman cũng có được công nghệ thép lò xo từ châu Âu.

Ngay cả người Thát Đát cũng đã đánh cắp được công nghệ thép lò xo.

Thế là, trong cuộc chiến tranh châu Âu năm nay, súng hỏa mai đã trở thành dòng chính, súng dây cháy chậm dần dần bị loại bỏ.

Đối mặt với tình hình này, nội bộ Đế quốc Đại Đường cũng luôn tranh luận về việc có nên nới lỏng việc xuất khẩu súng hỏa mai quy mô lớn hay không, và phe bảo thủ luôn chiếm ưu thế, tức là tiếp tục cấm xuất khẩu.

Mặc dù nói rằng hiện nay các nước châu Âu và người Thát Đát đều đã trang bị súng hỏa mai, nhưng sản lượng quân trang của họ vẫn là một vấn đề lớn.

Với mô hình xưởng thủ công truyền thống, không có sự hỗ trợ của hệ thống công nghiệp quy mô lớn, họ không thể giống như Đế quốc Đại Đường, có thể sản xuất hàng trăm nghìn khẩu súng trường mỗi năm.

Họ chỉ có thể duy trì sản xuất quy mô nhỏ, mỗi năm sản xuất vài chục nghìn khẩu đã là cực hạn rồi, cộng thêm hao tổn trong huấn luyện chiến đấu, điều này có nghĩa là súng hỏa mai của họ vẫn thiếu hụt trầm trọng, buộc phải có sự bổ sung vũ khí từ bên ngoài.

Trong tình hình này, vũ khí bên ngoài mà họ có thể tiếp cận được, thực ra chỉ có vũ khí của Đại Đường mà thôi.

Lúc này, Đại Đường cung cấp cái gì thì họ chỉ có thể mua cái đó.

Là súng hỏa mai hay súng dây cháy chậm căn bản không quan trọng.

Điều này có thể thấy rõ từ việc xuất khẩu súng dây cháy chậm của Đại Đường bị đình trệ một thời gian vào nửa đầu năm nay, nhưng nửa năm sau lại bắt đầu nhập khẩu súng hỏa mai của Đại Đường với quy mô lớn.

Sản lượng súng hỏa mai của họ không đủ để tự dùng, bắt buộc phải có sự bổ sung từ bên ngoài, dù không mua được súng hỏa mai thì họ cũng phải mua bằng được súng dây cháy chậm.

Tất nhiên, thực ra rất nhiều người trong số họ sẽ chọn cách mua súng dây cháy chậm về rồi cải tạo thành súng hỏa mai.

Dưới sự hạn chế của nhiều tình huống, trong danh sách xuất khẩu quân trang của Đế quốc Đại Đường, vẫn chưa có súng hỏa mai.

Tuy nhiên, các quốc gia khác vẫn luôn muốn Đại Đường trực tiếp xuất khẩu súng hỏa mai.

Và ngoài các loại vũ khí lục quân như súng hỏa mai, còn có một vài quốc gia đang cố gắng mua sắm thêm nhiều tàu chiến từ Đế quốc Đại Đường.

Trong đó tự nhiên có cả nước Anh nơi Barton đang làm việc.

Những năm gần đây, nước Anh là khách hàng trung thành của tàu chiến Đại Đường, đã liên tiếp mua lại hơn hai mươi chiếc tàu chiến gỗ chạy buồm đã thoái dịch của Hải quân Đại Đường, loại nhỏ có tàu tuần tra ven biển hơn một trăm tấn, loại vừa có khinh hạm bốn năm trăm tấn, loại lớn có tuần dương hạm tám trăm tấn hoặc chiến hạm hơn một nghìn tấn.

Những chiến hạm cũ này đã trực tiếp chống đỡ cho Hải quân Anh, từ đó thách thức quyền làm chủ đại dương ở Đại Tây Dương của người Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha.

Lần này Barton đến, cũng mang theo sứ mệnh cầu mua tàu chiến một lần nữa.

Cũng vì sự trỗi dậy của Hải quân Anh đã khiến người Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha cảm nhận được thực lực, nên vài năm gần đây mặc dù hỗ trợ Pháp, Đế quốc La Mã Thần thánh chống lại người Thát Đát trên đất liền, nhưng họ cũng không quên xây dựng hải quân.

Việc xây dựng hải quân của người Tây Ban Nha cũng hoàn toàn khác biệt với dòng thời gian gốc, ở dòng thời gian gốc, hải quân Tây Ban Nha mãi đến sau khi hạm đội Vô địch thất bại thảm hại mới chú trọng xây dựng chiến hạm chuyên dụng và pháo nòng dài.

Nhưng bây giờ, họ đã làm như vậy từ lâu rồi.

Ngày nay, người Tây Ban Nha đã xây dựng được một hạm đội hùng hậu sở hữu hơn sáu mươi chiến hạm chuyên dụng, đáng chú ý là những chiến hạm này của người Tây Ban Nha, trọng tải nhỏ nhất cũng có bốn trăm tấn, còn loại lớn thì vượt quá một nghìn năm trăm tấn.

Quy mô hạm đội của người Bồ Đào Nha cũng không nhỏ, cũng có hơn hai mươi chiến hạm chuyên dụng trọng tải lớn.

So với hai quốc gia này, Hải quân Anh vẫn còn là một đứa trẻ.

Để đối kháng với người Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha, nước Anh đã quyết định tiếp tục mở rộng hạm đội quy mô lớn, một mặt là tự đóng chiến hạm trọng tải lớn trong nước, một mặt là cầu mua tàu chiến cũ từ Đại Đường.

Chỉ là Đại Đường hiện tại đã không còn hứng thú với việc bán tàu chiến chạy buồm cũ nữa.

Bởi vì hiện nay trong tay Hải quân Đại Đường không còn nhiều tàu chiến gỗ chạy buồm cũ kỹ nữa, bao năm nay đã bán bớt một số, rồi trực tiếp cho thoái dịch phần lớn, tàu chủ lực trên năm trăm tấn của Hải quân Đại Đường ngày nay cơ bản đều là tàu chiến sắt thép chạy bằng hơi nước đồng bộ.

Cho dù muốn bán, cũng không có tàu chiến để mua.

Còn việc đóng tàu gỗ chạy buồm mới bán cho người Anh, điều này càng hoang đường hơn.

Bởi vì làm như vậy chi phí còn cao hơn cả việc Đại Đường trực tiếp đóng một chiếc chiến hạm vỏ thép.

Chi phí lớn nhất của tàu chiến gỗ là gỗ, mà loại gỗ cần thiết thì không hề bình thường.

Đóng một chiếc tàu chiến gỗ hơn hai nghìn tấn, ít nhất cần hơn hai nghìn cây đại thụ trăm năm tuổi, hơn nữa đều là loại gỗ thượng hạng, ví dụ như gỗ Tếch loại tốt nhất, kém hơn một chút thì phải sử dụng gỗ Bông lau, gỗ Bằng lăng, gỗ Gụ, còn kém hơn nữa mới là gỗ Long não, gỗ Du, gỗ Sồi, v.v.

Mà các loại gỗ kể trên, bất kể loại nào, đều không hề rẻ, hơn nữa phải là cây trăm năm tuổi mới dùng được.

Còn tàu chiến sắt thép thì chỉ là sắt thép thôi, mà cùng với sự phát triển nhanh chóng của ngành công nghiệp sắt thép Đại Đường, giá sắt thép liên tục giảm, ngày nay chi phí đóng tàu chiến sắt thép đã thấp hơn tàu chiến gỗ, hơn nữa còn thấp hơn không ít.

Mặc dù nghe có vẻ hơi hoang đường, nhưng sự thật chính là như vậy.

Cho nên việc để Đại Đường hiện nay đóng tàu chiến gỗ mới bán cho Anh, chuyện này quá hoang đường, Đại Đường không muốn.

Mà tàu chiến gỗ cũ cũng chẳng còn nhiều, không thể lấy ra bán được.

Còn về tàu chiến sắt thép, chuyện này lại càng không cần phải nói, Đại Đường hiện nay đến súng hỏa mai còn không muốn xuất khẩu, chứ đừng nói đến tàu thuyền sắt thép, chẳng phải là tự tìm rắc rối cho mình sao.

Vì vậy, người Anh muốn cầu mua tàu chiến từ Đại Đường, thực ra cũng không dễ dàng gì.

Nhưng khó khăn không có nghĩa là phải từ bỏ, nếu không thì Barton đến Đại Đường để làm gì chứ!