Gió lạnh cuốn tung cát vàng, thiết giáp nhuốm đầy máu tươi. Mùi máu tanh thực ra chẳng dễ chịu chút nào, hơn nữa lạ thay, càng để lâu, dường như lại càng thêm nồng nặc, cho dù là cái mũi đã quen với thứ mùi này, nhưng trong lòng vẫn chẳng muốn tiếp nhận nó.
Thế nhưng, thân là một quân tốt của Phiêu Kỵ, Ngô Minh lại không thể không tiếp nhận, thậm chí phải tự tay tạo ra càng nhiều máu tanh.
Ngô Minh chẳng nổi danh.
Hắn không giống những anh hùng hào kiệt, hễ một chút là nổi danh thiên hạ, vang danh khắp nơi, thậm chí ngay tại quê hương, hắn cũng chẳng nổi danh…
Nếu như hắn còn có quê hương.
Nếu như còn có "nếu như", hắn hẳn là sinh ra ở cái thôn nhỏ chẳng ai để mắt, rồi cả đời sống tại đó, cưới một người vợ cũng vụng về như hắn, rồi sinh một đàn con, cùng với đám trẻ con nhà nông khác nghịch bùn trong ruộng mà lớn lên, giống như hắn, giống như cha hắn, tổ tiên hắn, cứ thế mà sống, chẳng chút thay đổi.
Cha mẹ hắn cũng là nông dân chất phác, mặt trời mọc thì làm, mặt trời lặn thì nghỉ, cuộc sống của họ đơn giản mà gian khổ. Tại Sơn Đông, những người như Ngô Minh vừa phải làm ruộng, vừa phải lao dịch, lại còn bị bắt đi lính, quả thực làm trâu làm ngựa cũng chưa chắc được hưởng những thứ mà đám người ăn trên ngồi trốc kia ăn, dùng. Thế nhưng ở Phiêu Kỵ, hắn chỉ cần làm tốt công việc là đủ.
"Lui lại, cản!" Núi lưng chừng, lập tức vang lên tiếng kim loại va chạm cùng tiếng binh khí đâm vào da thịt.
Quân Tào cũng đã chạy tới, cùng đám người Ngô Minh chém giết lẫn nhau.
Nếu như nói Đổng Chiêu tự mình dẫn người xông lên, không ngại hy sinh, dẫn quân đoạt lại nơi này, vậy cho dù Tư Mã Ý có dẫn quân Phiêu Kỵ đến sau, cũng khó mà xông xuống.
Đám lính Tào này cũng muốn phá vỡ thế cân bằng, để quân Tào chiếm thế thượng phong, chính là liều chết xông về phía Ngô Minh. Chúng nhận ra Ngô Minh là tiểu đầu mục của Phiêu Kỵ, muốn chém Ngô Minh, để đội tiên phong này của Phiêu Kỵ gặp khó khăn mà lui!
Đội trưởng cung tiễn thủ cùng hộ vệ của Đổng Chiêu nghe theo lệnh hắn, nhưng không có nghĩa là họ thấy Đổng Chiêu làm đúng, mà là lợi ích của họ gắn chặt với Đổng Chiêu. Họ vừa là người được lợi, cũng chẳng phải nhân viên xử lý công việc vô tội, một bên hưởng thụ chút quyền lực nhỏ nhoi mang đến khoái cảm điều khiển sinh tử kẻ khác, một bên lại tìm cớ để bao biện cho tội lỗi của mình.
Ban đầu khi mới giao chiến, quân Phiêu Kỵ ít, quân Tào đông.
Nhưng đột nhiên có một ngày, cá trong ao chết.
Quân Phiêu Kỵ đi theo Ngô Minh cũng phản ứng lại, nhao nhao hoặc dùng khiên che chắn, hoặc dùng chiến đao gạt đỡ.
Nuốt thứ bánh bột ngô kia, giống như cầm dao nhỏ cứa vào cổ họng.
Hộ vệ của Đổng Chiêu gào thét, rồi cả một đám người đều gào theo, thế nhưng rất nhiều quân Tào lại không xông lên...
Những ngày trốn trong núi, thức ăn lập tức trở nên cực kỳ khan hiếm, quả mọng và rau dại chính là món ngon thượng hạng, vỏ cây và lá cây lại trở thành món lót dạ...
Có người nói, quân với dân, như cá với nước.
Càng trốn tránh, lại càng đau đớn.
Tiếng la hét từ phía trước truyền đến, mười mấy mũi tên cũng theo tiếng la mà tới, nhắm vào đám người Ngô Minh!
Chiếm được nó, Phiêu Kỵ sẽ thắng! Tư Mã Tòng Sự đã nói như vậy.
Đây chẳng phải có "thượng lệnh" rồi sao?
Ngô Minh đến giờ vẫn nhớ, đó là một ngày bình thường không thể bình thường hơn, rồi mọi thứ đều trở nên không bình thường…
… Cũng có người nói con cá này quá lười, không biết cố gắng tìm thức ăn, tốt nhất một ngày tìm ba việc mà làm, chẳng phải sẽ sống tốt rồi sao? Phần lớn là nói vấn đề của cá, lại không ai nhắc đến chất lượng nước đã thay đổi, càng không ai nói đến người quản lý ao cá này rốt cuộc đã làm gì, hay không làm gì...
Cuộc sống của hắn không còn là vui đùa, mà là phải theo người lớn đi hái rau dại, đi mài vỏ cây.
Nếu Ngô Minh ở lưng chừng núi, quân Tào không sợ chết xông tới, địa thế bất lợi ắt sẽ khiến đám người Ngô Minh không đứng vững, dù không muốn cũng sẽ bị đẩy lui về phía thung lũng.
Ngô Minh không biết những lý lẽ này đúng hay sai, chỉ biết khi ở Sơn Đông, nếu hắn thở sai nhịp, sẽ bị gọi là "ác ý hô hấp", còn ở Quan Trung, hắn chỉ cần làm tốt một việc, sẽ được khen thưởng, được đền đáp.
Đó là lần đầu tiên Ngô Minh cảm nhận rõ ràng sự đáng sợ của chiến tranh ở khoảng cách gần như vậy…
Quân Phiêu Kỵ đi cùng Ngô Minh nhao nhao tức giận quát mắng, giương cung lên nhắm bắn.
Nhưng bây giờ, hắn không còn trốn tránh.
Người có thậm chí chỉ đứng tại chỗ gào thét, chẳng hề bước lên phía trước.
Trong quân Phiêu Kỵ, sao lại nhiều kẻ dũng mãnh thế này?
Mây mù trên núi thổi qua, mang theo tiếng huýt sáo vụn vặt.
Nhưng Đổng Chiêu không có.
Quân Tào muốn, quân Phiêu Kỵ cũng muốn! Quân Tào từ phía sau xông tới dường như không ngờ quân Phiêu Kỵ hung mãnh như vậy, chỉ mấy chục người đã dám xông lên, nhất thời không kịp phản ứng, quân Tào phía sau cũng luống cuống tay chân, không biết phải làm gì, chỉ biết gào to giận dữ…
Hộ vệ nhìn thanh trường kiếm trong tay Đổng Chiêu, trong lòng thở dài, chỉ đành chắp tay lĩnh mệnh.
Đổng Chiêu lắc đầu: "Không thể lui! Bắn thẳng!"
Quân Tào người dán người, chen chúc nhau, dường như rất cố gắng xông lên, nhưng lại cứ như dậm chân tại chỗ.
Đội trưởng cung tiễn thủ sửng sốt: "Hả? Không bảo chúng ta lui xuống trước sao?"
Đội trưởng cung tiễn thủ tới: "Quân sư có gì dặn dò?"
Hắn quen thói để thủ hạ hy sinh, để quân lính hy sinh, để tầng lớp thấp kém hy sinh, rồi mang danh nghĩa đại nghĩa, bảo vệ an nguy toàn quân.
Trong quân Tào, không phải hoàn toàn không có dũng sĩ.
Chỉ cần người chết không phải mình, thì chuyện lớn bằng trời cũng chẳng phải chuyện to tát.
Ngô Minh nhớ khi còn nhỏ, trong thôn dù nghèo, nhưng mọi người đều sống rất vui vẻ.
"Xông lên! Xông lên mau!" Hộ vệ của Đổng Chiêu thấy thế mừng rỡ, múa chiến đao trong tay, hét lớn, "Quân sư có lệnh! Xông lên! Chiếm lấy nơi này!"
… Cho dù là bây giờ, Ngô Minh vẫn sợ hãi chiến tranh, khi hắn chặt đầu đối thủ, vẫn cảm thấy ghê tởm, tim vẫn đập rất nhanh, phảng phất muốn nhảy khỏi lồng ngực.
"Quân địch!" Quân lính phía trước hô lớn, "Bọn chúng cũng bò lên rồi!"
A, lúc đó, Phiêu Kỵ Đại Tướng Quân còn chưa phải là Phiêu Kỵ, hắn vẫn chỉ là Trung Lang Tướng.
Người lớn vội vàng thu dọn đồ đạc, mang theo Ngô Minh và những đứa trẻ khác trốn vào rừng.
Có người nói là con cá này quá yếu đuối, chịu không nổi gió táp mưa sa, nắng gắt, hơi không vừa ý liền trở mình chết.
"Xông, xông lên! Mau xông lên!" Quân Tào đông người, nhưng quân lính không đồng lòng, còn quân Phiêu Kỵ xông lên tuy ít, nhưng mọi người đồng tâm hiệp lực, phối hợp nhịp nhàng, lại cùng quân Tào đánh ngang tài ngang sức! Đổng Chiêu thấy quân Phiêu Kỵ ngày càng đông, thậm chí còn có xu thế đè bẹp quân Tào, không khỏi sốt ruột!
"Xông lên!" Đổng Chiêu hét lớn, "Xông lên cho ta!"
Như vị trí hiện tại, cùng quân Tào bắn qua lại, hiển nhiên là chẳng chiếm chút ưu thế nào.
Dù sao hắn cũng chỉ đứng phía sau bắn tên, có thể nói giúp quân lính phía trước một câu, đã là hết trách nhiệm, còn những chuyện khác…
Nhưng quân Tào xung quanh vẫn dậm chân tại chỗ, vung tay gào thét.
Mũi tên rít gào lao xuống, quân Tào đang vật lộn cùng đám người Ngô Minh và quân Phiêu Kỵ đều bị mưa tên bao phủ! Lập tức trên sườn núi, quân lính hai bên, như bị cắt đổ, ngã xuống la liệt!
Rồi tuyệt vọng…
Hắn và đám bạn chạy trong núi, trong ruộng, chơi trốn tìm, còn người lớn vừa làm việc, vừa nhìn chúng cười.
Hộ vệ nhìn lưng chừng núi, không hiểu sao đột nhiên cảm thấy sau lưng hơi lạnh, "Quân sư, ta bảo vệ ngài, cái này… Ta phải dẫn người xông lên, chẳng phải không có người bảo vệ ngài sao?"
Cho nên quân Tào từ phía sau bắn tên, không gây được bao nhiêu tổn thương cho đám người Ngô Minh, ngược lại bắn vào mông quân mình, bắn hạ mấy tên…
Tại sao mình dẫn người tới trước, tới nơi này trước, ngược lại giống như mình đang tấn công ngược lại quân Phiêu Kỵ đang kiểm soát nơi này?
"Thế này không ổn!" Đổng Chiêu cau mày, "Cung tiễn thủ đâu! Thống lĩnh cung tiễn thủ đâu?"
Bởi vì dù nói thế nào, quân Tào di chuyển trong đại doanh, khoảng cách ngắn hơn, còn quân Phiêu Kỵ đi đường vòng, đội ngũ kéo dài, khiến cho quân lính đến Hoành Sơn Nham không đều nhau. Nhưng dù quân Phiêu Kỵ đến một người, hay ba người, chỉ cần nghe thấy phía trước có tiếng chém giết, đều không hề do dự, lập tức tăng tốc xông lên!
Ngô Minh quát to, giơ khiên lên, che kín mặt, ngực và cổ.
Chiến loạn khiến cho mọi an bình tốt đẹp tan thành mây khói…
Phía trước chính là Hoành Sơn Nham.
"Bọn chúng không đông!" Ngô Minh lập tức phán đoán, hét lớn, "Xông lên! Ở đây không được! Dựng khiên! Cướp lấy nơi này!"
Mây mù trên núi lạnh thấu xương, mang theo sát khí dày đặc.
Tiếng kêu thảm thiết của người chết và tiếng kim loại va chạm lan tràn theo con đường.
"Cẩn thận tên!"
Bước nhanh, đâm!
Đầu mục hộ vệ của Đổng Chiêu lo lắng kêu to: "Các ngươi xông lên mau! Sao không xông?"
Cho nên Ngô Minh bây giờ, coi việc giết người như cầm cuốc, chém giết như đốn củi.
Đổng Chiêu chỉ vào lưng chừng núi, "Tập kích phủ đầu cho ta!"
Có người chết ngay tại chỗ, như đất cát lăn xuống núi, cũng có người chỉ bị thương, tạm thời chưa chết, ngã xuống đất, kêu la thảm thiết, rồi không biết bị ai chém thêm nhát đao, hay bị giẫm vào đất, tiếng kêu thảm thiết liền biến thành tiếng rên rỉ…
Gió núi cuốn theo lá khô và cát vàng, Ngô Minh một tay nắm chặt chiến đao, một tay hơi che chắn gió cát, phóng tầm mắt ra xa.
Chặt cành khô, thu hoạch chiến công.
Vỏ cây không thể gặm trực tiếp, nên phải đập nát trên đá, rồi trộn nước với vỏ cây đã đập nát thành bánh bột ngô, giả làm lương thực.
Ban ngày ấm áp hơn, ban đêm yên tĩnh hơn.
Trung Điều Sơn đại doanh là một tập thể, vì lợi ích tập thể, hy sinh cá nhân có vấn đề gì? Đạo lý là đạo lý này, nhưng vấn đề là tại sao người hy sinh luôn là cá thể tầng lớp thấp?
Ở phía bên kia, Đổng Chiêu gọi hộ vệ của mình tới, "Mũi tên vừa rơi xuống, ngươi dẫn người xông lên! Nhất định phải chiếm lại nơi này!"
Ngô Minh nhớ, lần đầu tiên hắn gặp Phiêu Kỵ, Phiêu Kỵ đã yêu cầu họ nhảy xuống "hố"…
Đó là báu vật quý hơn cả vàng bạc.
Chiếc áo bào kia rất bình thường, vải bố thô ráp, đơn sơ, nhưng Ngô Minh coi nó như báu vật, gấp gọn, đặt trong hòm gỗ long não.
Quân Tào đang bò lên lưng chừng núi cũng muốn giúp phe mình, bắn cung bắn tên, ý tốt, nhưng trong đêm tối, dưới ánh lửa bập bùng, phân biệt rõ địch ta đã khó, huống chi còn phải bắt lấy cơ hội thoáng qua để bắn giết quân địch khi hai bên đang giao tranh?
"Nhưng mà…" Đội trưởng cung tiễn thủ hơi do dự, "Nhưng mà…"
"Không có nhưng nhị gì hết!" Đổng Chiêu tức giận nói, "Nếu không giữ được nơi đây, toàn quân sẽ gặp nguy! Là an nguy của cả một quân quan trọng, hay là tính mạng của mấy tên lính quèn quan trọng?! Lập tức! Bắn!"
Cuộc sống tuyệt vọng không biết qua bao lâu, cho đến khi Phiêu Kỵ Đại Tướng Quân xuất hiện.
Ngô Minh hắn từng cho rằng Phiêu Kỵ muốn chôn sống họ, nhưng nghĩ lại, chôn sống không cần phiền phức như vậy. Thế là hắn nhảy xuống, rồi nhận được một chiếc áo bào mới! Ngô Minh nhớ, lúc đó hắn trần truồng, ôm chiếc áo bào kia, khom lưng, khóc nức nở! Nhiều năm như vậy, Ngô Minh cho rằng hắn sẽ không khóc, không đau đớn, nhưng chính chiếc áo bào kia khiến hắn cảm thấy đau đớn, lại rơi lệ…
Nhưng bây giờ Ngô Minh và quân Tào đứng xen kẽ trên sườn núi, độ cao hai bên ngang nhau, ngược lại quân Tào từ phía sau xông lên phải ngửa mặt tấn công, hơi đứng không vững sẽ trượt xuống…
Chẳng lẽ Phiêu Kỵ có phép thuật gì, mới có thể chiêu mộ được những quân lính dũng mãnh, dù không thể nói là lấy một địch trăm, nhưng ít nhất khi một chọi ba vẫn dũng cảm tiến lên?
Nhưng sau này, nụ cười trên mặt người lớn dần ít đi, rồi Ngô Minh lần đầu tiên nghe thấy những từ như chiến loạn, nạn đói, lưu dân từ người lớn. Chỉ là khi đó Ngô Minh không hiểu ý nghĩa của những từ này, hắn vẫn ngây ngô vui vẻ, chạy từ đầu này sang đầu kia của rừng, trèo cây lấy trứng chim, chui vào bụi rậm hái quả ăn, cho đến khi cuộc sống yên tĩnh bị chiến loạn binh lửa chà đạp.
Một người đánh ba người, phần lớn sẽ thua, nhưng ba mươi người đánh một trăm người, chưa chắc đã thua.
Đêm tối cộng thêm gió núi, mũi tên của quân Tào không chính xác, chỉ nghe thấy tiếng "phốc phốc", "đinh đinh", mũi tên hoặc rơi vào khiên giáp, hoặc cắm xuống đất xung quanh.
Lúc đó bầu trời dường như xanh hơn, mây cũng trắng hơn.
Đội trưởng cung tiễn thủ xây dựng tâm lý, ban đầu giọng còn hơi kiềm chế, nhưng sau đó lại cảm thấy mình càng có lý, cuối cùng khi ra lệnh thậm chí còn cảm thấy tên lính nào xông lên đầu tiên đáng chết! Ai bảo chúng không thể xông lên? Ai bảo chúng không thể đánh bại quân Phiêu Kỵ? Cho nên giọng của đội trưởng cung tiễn thủ cũng vang dội: "Toàn thể chuẩn bị! Lên dây! Nhắm bắn!"
Ngô Minh hét lớn, xông thẳng lên, chiến đao rít gào chém xuống, lập tức chặt đứt một nửa cánh tay của tên lính Tào đầu tiên! Ngô Minh không có võ nghệ cao cường, chỉ có thể dựa vào tam bản phủ chém giết trăm ngàn lần trong đội ngũ huấn luyện. Bước lên, chém!
Đổng Chiêu rút trường kiếm, múa may trước mặt: "Ta cũng từng học kiếm thuật, giặc cỏ bình thường không lại gần được! Ngươi yên tâm! Nơi này là yếu điểm của Hoành Sơn Nham! Nếu không giữ được, toàn quân tất nguy! Nguy hiểm cá nhân, không cần nhắc tới! Đừng nói nhiều, mau đi chuẩn bị đi!"
Đổng Chiêu lập tức hành động, từ góc độ của kẻ bề trên, không có gì sai.
Vì Ngô Minh biết, trốn tránh cũng vô ích.
Nhưng dù đám lính Tào này xung kích thế nào, đám người Ngô Minh vẫn như tảng đá ven sông, đứng vững vàng, chết sống không lùi!
Đội trưởng cung tiễn thủ bĩu môi, cuối cùng vẫn cúi đầu lĩnh mệnh.
Quân Tào đối diện rõ ràng cũng là lính kỳ cựu, không vội vàng bắn vào đám người Ngô Minh ngay khi vừa bò lên, mà mấy người điều hòa hơi thở xong, sau khi bị đám người Ngô Minh phát hiện, mới bắt đầu bắn.
Chết oan uổng, muốn trách, cũng chỉ có thể trách bề trên, đừng so đo với kẻ dưới như ta…
Địch nhân thì phải diệt trừ, đồng bào thì phải để lại đường lui! Hắn ban đầu cảm thấy nắm chắc phần thắng, nhưng giờ đây, sự chắc chắn ấy như cát mịn trong tay, tưởng chừng như nắm được, nhưng chỉ cần hơi dùng sức, liền tuột mất… Nếu như còn có "nếu như", hắn sẽ cùng cha mẹ, cả đời cầm cuốc làm ruộng, chứ không phải như bây giờ đi lấy mạng người. Cho nên, dù không thích mùi máu tanh, Ngô Minh cũng biết làm tốt việc của một người lính! Hắn ở Quan Trung, hiểu ra một điều, dù cùng là Đại Hán, nhưng không phải nơi nào cũng xem bách tính, dân chúng là con người!
Thỉnh thoảng vài mũi tên lạc cắm vào áo giáp, phát ra tiếng "đinh đinh", "thùng thùng", Ngô Minh cũng chẳng để ý, chỉ cắm cúi xông về phía trước!
"Giết!"
Vậy thì chiếm lấy nó! Gió cát táp vào chiến đao và áo giáp, phát ra tiếng "sột soạt" giòn giã, tựa như máu chảy xiết, lại như tiếng gào thét của tử thần.
Đổng Chiêu đốc chiến, từ lúc đầu nắm chắc phần thắng, dần dần trở nên lo âu và bất an.
Đúng là hố, đào trên mặt đất, rồi dùng vài tấm ván gỗ và cành lá dựng lên, sau đó dội nước vào.
Giống như ông chủ hàng thịt có khách, "ken két", "thùng thùng" chặt thịt, "xoẹt xoẹt" cắt chém.
Tiếng còi kia là âm thanh của sinh mạng đang trôi đi từ động mạch chủ bị chém đứt.
Không ăn, chính là lửa đốt trong bụng, thiêu đốt đến phát điên! Ngô Minh bọn hắn cho rằng đã tránh được một lần, tiếp theo có thể trở lại cuộc sống bình yên ban đầu, nhưng bọn họ đã thất vọng…
Nhổ sạch cỏ dại, gieo trồng hy vọng.
Nơi lưng chừng núi không gian vốn không lớn, mấy chục người trên đỉnh núi chém giết lẫn nhau, chen chúc chật kín, hai bên đều hiểu rõ, ai chiếm được khu vực này, sẽ giành được ưu thế địa lý nhất định!
Hộ vệ của Đổng Chiêu giơ đao lên: "Xông lên! Xông lên! Trái quân lệnh chém! Chần chừ không tiến chém!"
Quân Tào xung quanh lúc này mới tiến lên, rồi đi hai bước dừng một bước, có kẻ thậm chí còn vừa đi vừa lùi theo hình chữ chi…
Quân lính tầng lớp thấp không có bất kỳ quyền lên tiếng nào, dù đám Trung lĩnh quân, Trung Hộ Quân mà Đổng Chiêu mang tới cũng coi như là quân tinh nhuệ không tệ, nhưng trong mắt Đổng Chiêu, bọn chúng và quân lính bình thường chỉ khác nhau về giá cả, còn tính mạng của chúng, chẳng quan trọng.
Tầng lớp thống trị không ai coi bọn họ ra gì, dường như đã trở thành một thói quen, một quy tắc, nhưng vào thời khắc mấu chốt này, sẽ thấy những quân lính tầng lớp thấp này, bắt đầu dùng chân bỏ phiếu…
(Hết chương)
