Đối với Chu Du mà nói, đây chính là một sai lầm vô cùng ngu xuẩn, hơn nữa lại không có chút gì phức tạp. Hắn không để cho quân Giang Đông có đủ thời gian và không gian để ăn uống! Chu Du không phải không chuẩn bị thức ăn, mà là những thức ăn đó vẫn còn ở trong Thủy trại! Chúng không được mang lên thuyền! Cho nên, thực tế, Chu Du đã thiếu sót một bước nhỏ như vậy! Nhưng vấn đề này, lại chính là điều làm người ta kinh ngạc xảy ra. Mãi cho đến khi Chu Du phát hiện quân Giang Đông đang lao về phía trước, lại bỗng dưng đứng yên, hắn mới đột ngột nhận thức được vấn đề này!

Nguyên bản, việc ngược dòng không phải là vấn đề quá lớn đối với thủy quân Giang Đông, chỉ cần thể lực dồi dào, tốc độ của thủy quân Giang Đông khi ngược dòng cũng không hề thua kém bao nhiêu so với xuôi dòng! Nhưng giờ đây, quân Giang Đông đã mất đi một phần sức lực, điều này khiến cho dù quân Giang Đông có cố gắng đến mấy, cũng không thể đạt được tốc độ cao như lúc ban đầu. Trong khi đó, quân Xuyên Thục mặc dù không có kỹ năng tháo thuyền xuất sắc như quân Giang Đông, nhưng nhờ vào chút thức ăn bổ sung và dòng nước trợ lực, hai bên đã có thể đạt đến trình độ tương đương trong việc điều khiển tàu thuyền. Đây chính là lần đầu tiên quân Xuyên Thục có thể ngang bằng về kỹ năng thể lực với Giang Đông!

Trong lịch sử nhiều chiến dịch, nếu nói về chiến thắng, có lẽ cũng không có gì đặc biệt nổi bật, không có cảnh Quan Vũ đột kích trận, chém đầu tướng địch giữa trùng trùng quân lính, cũng không có màn mai phục kín đáo ngoài ngàn dặm. Đại đa số chỉ là chiến thắng nhờ vào "Chiến thuật tuyết cầu", từng chút từng chút một, từ thắng lợi nhỏ dần dần tích lũy thành đại thắng, cuối cùng xác định được cục diện chiến trường.

Chiến đấu kiểu này rõ ràng không được người ta hoan nghênh, họ thích những trận đấu long trời lở đất, như những chiêu thức võ công đại hiệp, một bên hô "Phi Long Tại Thiên" liền phát động một chiêu Kim Long bay đầy trời, bên kia thì toàn thân tỏa ra hào quang vàng, phật ấn lộ ra, nhắm mắt hợp thành chữ thập, tỏa ra phong thái kim cương... Không có sự chuẩn bị dài dòng, không cần lo nghĩ đến số lượng khí huyết hoặc mana của ai! Dù sao, có người chỉ cần thoải mái là được rồi. Nhưng Gia Cát Lượng và Chu Du thực sự trong lúc tác chiến, phải cân nhắc mọi thứ. Mỗi một sơ sẩy, mỗi một bỏ sót, cuối cùng đều có thể biến thành điểm yếu, và cuối cùng có thể dẫn đến thất bại cho quân mình, để đối phương chiếm thế thượng phong!

Chu Du phát hiện hắn sơ sẩy, lập tức ra lệnh cho quân dưới quyền, yêu cầu Lâu thuyền của hắn, cùng với những tàu chiến ở phía sau, tạm thời không tham gia vào đội hình chiến đấu, mà phải tranh thủ thời gian bổ sung thức ăn. Cục diện hiện tại, đã không thể dừng lại. Cả hai bên đã bước vào giai đoạn chuẩn bị va chạm, cũng không thể nói "tạm dừng", "mọi người về nhà ăn cơm trước đã"! Cái loại vấn đề này giống như các kỳ thi đại học sau này, không nói về kết quả thi cử ra sao, mà lại quên mang theo giấy chứng nhận!

Thế nhưng Chu Du không ngờ tới, viên "tuyết cầu" ấy vừa mới bắt đầu lăn... Khi khoảng cách giữa hai bên chỉ còn ba bốn trăm bước, Gia Cát Lượng đã bắt đầu thực hiện chiêu thức. Trên chiến hạm, quân Giang Đông đã chuẩn bị sẵn sàng, lắp tên và nhắm chuẩn, sẵn sàng chiến đấu. Họ nhìn thấy bên đối diện, tàu chiến Xuyên Thục lại tiếp tục thả những bình "trứng" xuống... Những chiếc bình này trông thật quen mắt! Chúng nổi lên rồi chìm xuống, trôi theo dòng nước.

"Đó là bình dầu hỏa!" Quân Giang Đông hoảng sợ kêu lên, ra hiệu cho thuyền của họ tránh né những chiếc bình dầu hỏa này, đồng thời cảnh báo các tàu phía sau. Mới nhắc đến loại đồ vật này, quân Giang Đông không khỏi hận đến nghiến răng. Lần này, Chu Du không cần phải ra lệnh gì đặc biệt, quân Giang Đông đã quá quen thuộc với cách xử lý, dùng mái chèo dài hoặc gậy trúc đẩy những chiếc bình ấy đi, không dám phá vỡ chúng, để tránh dầu hỏa chảy ra ngoài. Đây là phản ứng tự nhiên, giống như đã từng bị hỏa thiêu, họ biết sẽ đau, nên không dám tái phạm.

Giang Đông binh trước đây đã từng bị đốt hai lần, đến mức những người dù không thông minh lắm cũng nhớ rõ cái cảm giác đau đớn này, và biết cách tránh né... Chu Du nhìn thấy tình cảnh này, lại không khỏi cau mày. "Người tới! Lôi mấy cái bình lên kiểm tra lại!"

Ngay lập tức, quân tốt tiến ra, vớt mấy chiếc bình lên và mở ra xem. "Đô đốc! Bên trong trống không! Không có gì cả!" Chu Du đột nhiên ngẩng đầu, mắt sáng lên: "Hảo thủ đoạn!"

Giang Đông quân vì tránh né những chiếc bình dầu hỏa không có thực chất này, trong vô thức đã rối loạn đội hình! Chu Du vội vã ra lệnh: "Đừng quan tâm mấy chiếc bình đó! Tấn công vào trận địa địch!"

Chu Du nhíu chặt lông mày, nguyên bản khi Xuyên Thục quân chuyển hướng, đội hình chiến hạm của họ không được hoàn hảo, vì vậy Chu Du đã nắm bắt cơ hội, tính toán dùng chiến hạm của mình trực tiếp xông vào đội hình đối phương, chia cắt quân Xuyên Thục thành hai, ba phần, rồi tập trung ưu thế binh lực, ăn thua nhỏ trước rồi tiến tới chiến thắng lớn. Tuy nhiên, Gia Cát Lượng đã dùng những "lon không tử" ấy, làm rối loạn đội hình chiến hạm Giang Đông.

Việc ném những bình này không cần kỹ thuật cao siêu gì, nhưng lại giống như Gia Cát Lượng vận dụng chiến thuật tứ chiến, kéo chậm tốc độ của Giang Đông thủy quân, khiến cho đội ngũ Xuyên Thục quân, dù không có lợi thế về tốc độ, nhưng vẫn có thể ép Giang Đông quân vào tình thế khó khăn, buộc họ phải chịu cùng một trình độ tuyến. Chính nhờ vậy, quân Xuyên Thục bắt đầu có cơ hội phát huy thế mạnh.

Dẫn đầu tấn công chính là những chiến hạm Xuyên Thục, lắp pháo hoả pháo đầu tàu! Tiếng nổ của hoả pháo vang vọng, hiệu lệnh chiến tranh nổi lên khắp nơi. Tuy số lượng hoả pháo của Xuyên Thục quân không nhiều, và trong tình trạng hai bên đều đang tiến lên, cũng không phải phát nào đều chính xác, nhưng hoả pháo vẫn mang lại sự uy hiếp lớn. Dù quân Giang Đông biết rằng không chắc sẽ bị trúng đạn, nhưng khi nhìn thấy pháo của Lâu Thuyền Xuyên Thục bắt đầu xoay nòng, họ vẫn bản năng tránh né, và chính hành động tránh né này đã vô hình tạo ra sự rối loạn trong đội hình Giang Đông, làm cho họ dần dần rơi vào thế yếu.

Chu Du nhận ra tình hình không ổn, liền nhanh chóng ra lệnh cho quân của mình "chắc tay phòng thủ". Nhưng hắn vẫn không ngừng cảm thán: "Đây chính là thủ đoạn Phiêu Kỵ dưới trướng sao? Dùng hết một tay mưu lược, quả thật là tài tình!" Cảm giác này giống như việc dù đã biết "thợ săn sẽ chết bởi chính mưu kế của mình", nhưng vẫn không thể không chứng kiến đối phương từng bước một thi triển chiến thuật, và cuối cùng thì không còn lựa chọn nào khác.

Lúc này, khi Giang Đông quân đang bị áp chế bởi Xuyên Thục quân trong cuộc chiến, trên đội tàu Xuyên Thục, những chiến hạm hoả pháo đã bắt đầu phát huy tác dụng. Mặc dù Giang Đông thủy quân giỏi chiến đấu, nhưng với tình thế "lấy nhiều đánh ít" trong một số khu vực, họ khó lòng chống cự nổi. Trong những khu vực ấy, vũ khí chính xác không phải là hoả pháo, mà chính là những cây nỏ trong tay quân Xuyên Thục.

Nếu như Xuyên Thục và Giang Đông quân có thể đối mặt với nhau trong một trận chiến công bằng, Giang Đông sẽ có lợi thế. Tuy nhiên, nhờ các thủ đoạn của Gia Cát Lượng, Xuyên Thục quân đã tạo ra thế trận "lấy nhiều đánh ít", khiến cho Giang Đông quân không thể phản kháng nổi. Dù là đấu hạm hay các chiến thuyền nhỏ, khi đối mặt với sự tấn công của quân Xuyên Thục, họ không chỉ phải chống lại mũi tên nỏ từ một phía mà còn bị bao vây từ nhiều góc độ, tạo ra một thế trận cực kỳ bất lợi.

Mũi tên, nỏ, mưa như trút, không ngừng xuyên thủng lớp giáp của quân Giang Đông. Những kỵ binh, thậm chí là những binh sĩ không có giáp bảo vệ, đều bị thương nặng, nhiều người ngã gục xuống tàu, máu nhuộm đỏ cả boong thuyền. Những chiến sĩ trên tàu, dù có khiên, cũng không thể chống đỡ nổi mưa tên ác liệt, và ngày càng có nhiều người ngã xuống.

Dưới tình hình này, Giang Đông quân khó lòng phản công, chỉ có thể trốn dưới những lớp khiên, che chắn cho cơ thể mình khỏi làn mưa tên. Nhưng dù có vậy, những mũi tên bén nhọn vẫn xuyên qua tấm khiên, đâm thủng người lính, thậm chí có thể xuyên qua boong tàu và làm hư hại tàu chiến.

Cuối cùng, khi Giang Đông quân vẫn chưa kịp phản ứng, Xuyên Thục thuỷ quân đã sẵn sàng tiến vào đội hình đối phương, đấu hạm của họ với tốc độ cực nhanh lao thẳng tới. Giang Đông quân lúc này đã không còn cơ hội phản công, chỉ có thể trơ mắt nhìn Xuyên Thục đấu hạm áp sát và tấn công trực diện.

Mà đây chính là Giang Đông thủy quân nguyên bản dự định chiến thuật! Đây không khác gì kiểu va chạm trong thời trang, không phải ai đi trước hay ai đi sau, mà là ai xấu, ai lúng túng!

"Đông!" Một tiếng trầm muộn vang lên, chiếc Giang Đông lâu thuyền bị Xuyên Thục thủy quân đấu hạm đụng vào phần bụng, ngay lập tức bị thủng một lỗ lớn. Nước từ Giang Thủy ào ạt tràn vào khoang thuyền! Đấu hạm bên ngoài bị tổn thất nghiêm trọng, nhưng điều đáng nói là thuyền Giang Đông!

Chỉ trong tích tắc, chiếc lâu thuyền nghiêng mạnh về một bên, boong tàu và quân lính trong khoang thuyền không còn đứng vững, hốt hoảng rơi xuống sông. Sau một lát, đầu thuyền của chiếc Giang Đông lâu thuyền chìm xuống, đuôi thuyền vểnh lên, từng chút một trôi vào đáy sông, không ai biết trong lòng thuyền còn bao nhiêu binh sĩ Giang Đông bị chôn vùi cùng.

Trong khi đó, đấu hạm của Xuyên Thục, mặc dù bị hư hại ở mũi và một bên mạn thuyền, nhưng vẫn tiếp tục tiến về phía trước, tinh thần không hề giảm sút, như thể vừa chặt đầu ác long, chiến sĩ reo hò mừng rỡ.

Giang Đông thủy quân đang ở phía trước, sắc mặt của người chỉ huy có chút tái mét. Hắn nhìn thấy rõ ràng lâu thuyền của mình bị đắm, trong khi đối phương dường như chẳng bị thương nặng, mà lại đang lao về phía mình với một khí thế hung tợn. Hắn có thể cảm nhận được áp lực từ phía Xuyên Thục thủy quân, một áp lực mà trước đó hắn chưa từng cảm thấy, thậm chí đã từng nghĩ rằng Xuyên Thục thủy quân sẽ không thể nào tạo ra được lực lượng mạnh mẽ như thế...

Nhưng lúc này, nếu hắn tiếp tục tiến lên, dưới sự bao phủ của hỏa lực từ thủy quân Xuyên Thục và chiến thuật đụng tàu, thì chắc chắn không có khả năng có một cơ hội thoát thân, cũng chẳng thể có chút may mắn nào.

"Bánh lái! Bánh lái!" Người chỉ huy Giang Đông quát lớn, sắc mặt trắng bệch. Hắn gần như theo bản năng ra lệnh.

Theo mệnh lệnh của chỉ huy Giang Đông, trong khoang thuyền, những người điều khiển bánh lái vặn người, cơ bắp căng lên, ra sức xoay bánh lái dài khoảng bảy, tám thước, mong muốn khiến thuyền chuyển hướng. Mặc dù lâu thuyền không thể xoay nhanh như đấu hạm, nhưng với trọng lượng nặng, quán tính lớn, việc chuyển hướng vào lúc khẩn cấp là vô cùng khó khăn.

Vì thế, do Giang Đông thủy quân đã bị Xuyên Thục thủy quân tấn công mạnh mẽ ở phía trước, chiếc lâu thuyền Giang Đông vô tình lộ rõ bụng về phía đấu hạm của Xuyên Thục. Ngay lập tức, đấu hạm của Xuyên Thục lao tới, mũi nhọn như sừng của nó vểnh cao.

Giang Đông thủy quân, hơn mười người điều khiển bánh lái, gần như toàn bộ cơ thể dồn vào công việc này, thêm mấy người bổ sung, cuối cùng mới có thể xoay chiếc lâu thuyền ra khỏi hướng mũi nhọn của đấu hạm.

Trong lúc Giang Đông thủy quân đầy lo sợ, Xuyên Thục đấu hạm vì góc độ không đúng không thể đâm vào bụng thuyền, mà chỉ có thể "lướt" qua, phát ra tiếng cọ xát kẽo kẹt khiến người nghe phải rùng mình.

Lúc này, chiếc lâu thuyền Giang Đông bị trượt mạnh sang một bên, rồi rơi xuống nước, tạo thành một đám bọt lớn. Tiếng va chạm vang lên, lâu thuyền rung lắc vài lần rồi mới ổn định lại.

Giang Đông thủy quân, khi thấy chiếc thuyền của mình thoát được nguy hiểm, người chỉ huy đã thở phào nhẹ nhõm, nhận ra rằng mình đã tránh được một đòn chí mạng từ Xuyên Thục thủy quân. Các binh sĩ trên thuyền cũng reo hò, như thể vừa tránh được một tai họa lớn.

Tuy nhiên, điều mà chỉ huy Giang Đông không biết là sự chuyển hướng này lại chính là bước đi cuối cùng dẫn đến sự sụp đổ của đội tàu tiền phương Giang Đông. Hắn đã né tránh được nguy hiểm ngay trước mắt, nhưng lại làm cho đội tàu của mình bị chia cắt thành hai phần!

Nếu như chỉ huy Giang Đông không có bất kỳ kinh nghiệm chiến đấu nào, nếu như hắn chỉ biết tuân theo mệnh lệnh mà không có quyết đoán, thì đội tàu của Giang Đông sẽ cứ tiếp tục tiến về phía trước, nhảy vào "hố lửa" mà không hề hay biết.

Nhưng rất rõ ràng, người chỉ huy tiền tuyến của Giang Đông không muốn lao vào "hố lửa", mà quyết định sẽ quay lại và tránh đi. Quyết định này, dù sao cũng giúp hắn tránh được cái chết ngay trước mắt.

Giang Đông thủy quân, trong một số tình huống, sẽ thể hiện sự linh hoạt và chiến đấu rất hiệu quả. Chính vì vậy, khi thông tin không được thông suốt, đội ngũ của Giang Đông vẫn có thể kịp thời điều chỉnh chiến thuật, giúp họ chiến đấu linh hoạt và tránh được nhiều nguy hiểm, thu về rất nhiều ưu thế.

Tuy nhiên, vào thời điểm này, sự linh hoạt đó lại gặp phải vấn đề. Khi người chỉ huy Giang Đông chọn lối đi tránh, điều này đã vô tình phá vỡ đội hình Giang Đông, cắt đôi đội tàu, và tạo ra một khoảng trống nguy hiểm.

Nếu hắn cứ tiếp tục tiến lên, mặc dù phải đối mặt với hỏa lực dày đặc từ Xuyên Thục, nhưng đội tàu phía sau của Giang Đông sẽ có thể lên kịp, giúp đẩy lùi được hỏa lực của đối phương.

Nhưng giờ đây, hắn đã cho Xuyên Thục một cơ hội để thở, cho họ một thời gian để điều chỉnh chiến thuật, và tạo ra một cơ hội lớn cho đối phương tiêu diệt một phần đội tàu của mình. Điều này sẽ khiến tinh thần của Xuyên Thục thủy quân phấn chấn, đồng thời đả kích nghiêm trọng tinh thần của Giang Đông.

Từ khoảnh khắc này, Giang Đông thủy quân dưới sự chỉ huy của Từ Hoảng và Gia Cát Lượng dần dần bước vào trạng thái "tuyết cầu", lăn xuống vực sâu, và không thể nào đảo ngược được nữa...