Chương 3434 - Chuyển Đổi Ưu Thế và Yếu Điểm

Nếu không có chế độ mới của Phiêu Kỵ quân, có lẽ cả đời Lý Lê sẽ chỉ là một kẻ vô danh nơi biên cương phía Bắc của Đại Hán, giống như đại đa số binh sĩ trấn giữ đất đai cho Hán triều, sống đời nghèo nàn và lụn bại, đón chờ thời loạn của năm Hồ xâm nhập Trung Nguyên.

Có một chế độ phù hợp hay không, đối với một tổ chức lớn, là một vấn đề vô cùng trọng yếu.

Nếu như mọi công lao, mọi vinh quang, mọi thứ đều thuộc về người lãnh đạo, thì tuyệt đối không thể xuất hiện những nhà phát minh vĩ đại, những nhà khoa học cần cù, hay những thợ thủ công của đại quốc…

Ai là người thực sự thi hành chiến thuật?

Không phải là lãnh đạo, mà chính là những binh sĩ nơi tiền tuyến.

Chính những đôi vai gầy guộc, thân hình còng lưng đã gánh vác những bụng phệ, thân hình tròn trĩnh của các quan chức triều đình phong kiến.

Và lúc này đây, trong trận chiến giữa Phỉ Tiềm và Tào quân, nếu không có một lượng lớn binh sĩ bình thường, chỉ dựa vào vài danh nhân lịch sử, thì dù Phỉ Tiềm có tài thông thiên cũng khó mà đạt được lợi thế như hiện tại.

Khi bình minh vừa ló dạng, binh mã Phiêu Kỵ đã phải hứng chịu đòn đánh từ những chiếc trường cung và nỏ mạnh ẩn mình trong trận địa cung tên của Tào quân, thương vong là điều không tránh khỏi. Nhưng cùng lúc ấy, kỵ binh Phiêu Kỵ cũng đã hoàn tất các bước chuẩn bị chiến thuật, kéo dãn sự chú ý của binh lính Tào quân, giúp cho kỵ binh Hồ ở phía sau đã chuẩn bị sẵn sàng vũ khí để tấn công—

Phi tiêu.

Có lẽ đây là lần đầu tiên trong lịch sử Hoa Hạ xuất hiện loại kỵ binh chuyên ném phi tiêu.

Thật vậy, bộ binh chỉnh tề và nghiêm mật có thể chống lại kỵ binh hiệu quả, tăng cường sát thương từ xa cũng có thể gây thiệt hại lớn cho kỵ binh, nhưng vũ khí quan trọng nhất của kỵ binh vẫn là tốc độ, cùng với các biến hóa chiến thuật mà tốc độ mang lại.

Bản năng của con người khiến cung thủ của Tào quân tự động nhắm vào phần trước của quân Phiêu Kỵ, và với những binh sĩ Phiêu Kỵ đang tiến lên phía sau, họ cũng ngầm mặc định sẽ theo hướng của tiên phong.

Nhưng chiến thuật mà Lý Lê bố trí chỉ là cho lực lượng tiên phong đóng vai trò kéo dãn và thu hút sự chú ý của Tào quân, nhằm che đậy cho kỵ binh Hồ!

Việc ném phi tiêu cơ bản là một bản năng của động vật linh trưởng.

Trong số kỵ binh Hán, cũng có những người thích dùng lưu tinh chùy, đại khái có thể xem như là phiên bản nâng cấp của phi tiêu.

Rốt cuộc người Hồ thiếu thốn sắt thép, những hòn đá có thể tìm thấy khắp nơi rõ ràng không khiến họ tiếc nuối khi ném đi.

Còn về lựu đạn, đó là một bổ trợ ‘ma thuật’ thêm vào cho loại sát thương vật lý đơn thuần của phi tiêu.

Sự xuất hiện của những kỵ binh ném lựu đạn trên chiến trường, có lẽ chỉ là một ý tưởng lóe lên trong đầu Lý Lê.

Kỵ binh chủ yếu được huấn luyện theo hệ thống của người Hán, bất kể là xếp hàng, xung phong, chém giết hay bắn cung, đều có sách lược đầy đủ. Nhưng chiến thuật bắn gần của cung kỵ binh và việc ném lựu đạn lại không nằm trong quy chuẩn huấn luyện của kỵ binh Phiêu Kỵ. Điều này có nghĩa là nếu ở đất Tế Nam, không ai sẽ làm điều này. Một phần vì nó không đúng quy trình, thử nghiệm mới đồng nghĩa với việc gặp phải thất bại mới, và hậu quả sẽ do tiền tuyến gánh chịu, chứ không phải lãnh đạo. Và ngay cả nếu may mắn thành công, thì công lao cũng được quy về sự chỉ đạo sáng suốt của lãnh đạo, mà không liên quan nhiều đến nỗ lực và mồ hôi của tiền tuyến.

Tiếng còi đồng vang lên chói tai, trong tiếng xé gió của tên và nỏ, kỵ binh Hồ của Phiêu Kỵ, những người ném lựu đạn, tiến sát vào khoảng cách hai, ba mươi bước, ném lựu đạn đã châm lửa vào hàng ngũ bộ binh Tào quân.

Hứa Chử ngồi trên lưng ngựa, dõi mắt quan sát.

Hắn tin tưởng Lý Lê, để cho Lý Lê tự do triển khai chiến thuật, không bị ràng buộc bởi quy chuẩn và mệnh lệnh, cũng không trách mắng vì sự hy sinh của quân lính, mà nhận lấy trách nhiệm của một người chỉ huy, ân cần an ủi những binh sĩ bị thương, bảo họ lui về phía sau để nghỉ ngơi và băng bó.

Lý Lê hoàn thành nhiệm vụ thử nghiệm và phá hoại, giờ là đến lượt Hứa Chử.

Phía sau Hứa Chử, ba đội kỵ binh đã xếp thành đội hình dài.

Mỗi hàng có ba trăm người.

Đây là đội kỵ binh thương truyền thống.

Giáp trụ đầy đủ, mặt nạ, bào ngựa, không thiếu thứ gì.

Trong đội hình xung phong thông thường, hàng kỵ binh tiên phong sẽ cầm thương dài một trượng bốn thước.

Đứng sau là binh lính cầm giáo ngắn gọi là thằng bạt, hoặc mã xoa, dài tám thước, giống như kích ngắn của bộ binh, có thể đâm, cũng có thể móc, chắn đỡ thương dài của bộ binh, hay thực hiện một số động tác khác.

Phía sau nữa là những binh sĩ cầm nỏ và đao, sẵn sàng đổi vũ khí khi cần.

Mỗi hàng kỵ binh cách nhau ba thước, mỗi tiểu đội cách nhau hai bước, giữa ba làn kỵ binh khoảng cách là bảy bước.

Nhưng trong lúc này, những kỵ binh cầm thằng bạt lại đứng ở hàng đầu, sau đó mới là người cầm trường thương, phía sau là người cầm cung nỏ và chiến đao.

Hứa Chử đã sắp xếp lại vị trí kỵ binh, tự nhiên cũng có lý của hắn.

Họ sẽ đóng vai trò chủ lực phá tan trận địch.

Khi tiếng nổ đầu tiên của lựu đạn vang lên trong hàng ngũ Tào quân, Hứa Chử thấy trong ánh sáng và khói bụi, đội hình chỉnh tề của Tào quân bắt đầu xuất hiện lỗ hổng.

Thế là Hứa Chử từ từ hạ cánh tay xuống, chỉ về phía trận địa của Tào quân phía trước.

Trong hàng ngũ bộ binh Tào quân, một vài người đã phát hiện sự tiến tới của Hứa Chử và đồng đội, nhưng tiếng cảnh báo của họ bị tiếng nổ của lựu đạn lấn át, không truyền đi được hiệu quả.

Còn Tào Hồng ở vị trí cao hơn trên đồi, tầm nhìn của hắn cũng bị che khuất bởi khói do lựu đạn phát nổ.

Thuốc súng đen, tiếng nổ lớn, lực nhỏ, khói nhiều.

Tất nhiên, chuẩn về ‘lực’ là so với thuốc súng vàng và các vật liệu nổ hóa học khác, nhưng đối với bộ binh Tào quân ở cự ly gần, sức công phá của những quả lựu đạn này đã đủ khiến họ phải khốn đốn, nhất là khi chúng phát nổ trong đội hình dày đặc, sát thương và ảnh hưởng rõ ràng sẽ được khuếch đại!

Hứa Chử dẫn quân lao tới trước.

Giai đoạn đầu khi chiến mã vừa chạy, tốc độ còn chậm, tiếng vó ngựa cũng rời rạc, nhưng khi tốc độ chiến mã tăng dần, tiếng vó ngựa rền vang, đều đặn như tiếng trống nện trên mặt đất, phát ra âm thanh rung chuyển.

Khoảng cách dần ngắn lại, Hứa Chử có thể nhìn rõ hàng ngũ bộ binh Tào quân trước mặt, dưới sức công phá của những quả lựu đạn, đội hình này đã bắt đầu rời rạc và hỗn loạn!

Hứa Chử lập tức nhận định, hô to, “Toàn tốc! Xung phong!”

Tiếng còi đồng và kèn lệnh đại diện cho mệnh lệnh lại vang lên, đồng thời chiến kỳ chỉ huy của kỵ binh cũng giương về phía trước.

Trong khoảnh khắc này, khi trời vừa hửng sáng, vạn vật dường như chìm trong sắc đen trắng xám nhạt, chỉ có những chùm lông đỏ trên mũ của kỵ binh Phiêu Kỵ nhảy múa như những ngọn lửa đỏ rực!

Bị màn khói lựu đạn che khuất, các cung thủ Tào quân phía sau hàng ngũ bộ binh, dù cố gắng bắn về phía Hứa Chử và đồng đội, nhưng đã không còn giữ được sự ổn định như lúc đầu, nhiều cung thủ Tào quân vì nóng lòng mà bắn lệch mục tiêu.

Đội hình bộ binh Tào quân trở nên hỗn loạn.

Dù thuộc lực lượng tinh nhuệ của Tào quân, họ cũng không thể đối mặt với cuộc xung phong của kỵ binh Phiêu Kỵ mà không dao động, dù biết phía trước có cạm bẫy, có dây trói ngựa, phía sau có cung thủ và quân dự bị, nhưng khi phải đối diện với sự đe dọa của kỵ binh Phiêu Kỵ lao tới, tinh thần của họ cũng chao đảo, tay chân rối loạn.

“Quân Phiêu Kỵ tới! Tới rồi!”

Lính Tào hò hét, như thể tiếng hô hào này có thể mang đến dũng khí và sự hỗ trợ.

Trong hàng ngũ bộ binh Tào quân, các quân hiệu cố gắng khôi phục đội hình, mong lấp đầy những kẽ hở và khoảng trống do vụ nổ gây ra, nhưng Hứa Chử và đồng đội đã tới gần, và đội hình dày đặc của Tào quân khiến tốc độ điều động không thể nhanh chóng.

Ưu và nhược điểm, vốn là hai mặt của một vấn đề. Đội hình dày đặc giúp bộ binh Tào quân cảm thấy sự hỗ trợ lẫn nhau giữa đồng đội, nhưng đồng thời cũng khiến họ không có khoảng trống để né tránh!

“Đừng hoảng loạn! Đừng hoảng loạn!”

Quân hiệu Tào quân hét lớn, “Phía trước có dây trói ngựa! Có hố bẫy ngựa!”

Lính Tào dường như mới ý thức rằng, công sức mà họ đã bỏ ra trước đó, hẳn có thể phát huy tác dụng, đúng chứ?

Nhưng họ không nhận ra rằng, một khi đối thủ đã đoán được rằng họ có bẫy ở phía trước, liệu có thể không đưa ra bất kỳ đối sách nào?

“Hạ thằng bạt xuống!”

Hứa Chử hét lớn.

Hàng kỵ binh tiên phong, vốn đang giơ cao thằng bạt, nghiêng nó xuống phía mặt đất.

Lưỡi liềm nhọn của thằng bạt gần như chạm đất, càn quét về phía trước...

Theo báo cáo của đợt kỵ binh xung phong đầu tiên, hố bẫy ngựa của Tào quân chủ yếu tập trung ở vị trí chính diện của đường dẫn tới Tỏa Dương Quan, còn càng về hai bên thì càng thưa thớt.

Có lẽ là vì Tào quân nghĩ rằng chỉ cần phòng thủ ở con đường dẫn tới Tỏa Dương Quan, hoặc là việc đào đất vàng tốn nhiều sức lực và thời gian, hoặc là khu vực phía trước Tỏa Dương Quan là nơi duy nhất mà lãnh đạo có thể quan sát được...

Dù sao đi nữa, điều này đã mang đến cho Hứa Chử và đồng đội một chút thuận lợi.

Do đó, khi đi lệch hướng khỏi đường chính dẫn tới Tỏa Dương Quan, mối đe dọa lớn nhất đối với kỵ binh không phải là những hố bẫy ngựa, mà là những dây trói ngựa lấp lửng trong bóng sáng lờ mờ!

Thằng bạt đa năng hiện tại đảm nhiệm trọng trách phá dây trói ngựa.

Lưỡi liềm nhọn của thằng bạt hướng về phía trước, quét sát mặt đất.

Những kỵ binh cầm thằng bạt nghiến chặt răng, giữ chặt thằng bạt dưới nách, hai chân kẹp chặt vào bàn đạp, nắm chắc cán yên ngựa, chuẩn bị đón nhận tác động mạnh.

Không giống như khi đâm thương dài vào đối thủ rồi buông tay, thằng bạt là để chặt đứt dây trói ngựa, tất nhiên không thể buông tay khi vừa chịu lực.

Rất nhanh, tiếng dây trói bị chém đứt vang lên, như tiếng dây cung đứt gãy.

Kỵ binh Phiêu Kỵ reo mừng, âm thanh này có nghĩa là con đường đã được khai thông!

Nhưng…

Vẫn có một số ngoại lệ.

Không rõ vì thằng bạt chạm phải đá hay chém vào cọc gỗ buộc dây, một số kỵ binh Phiêu Kỵ mở đường bằng thằng bạt phải chịu phản lực lớn, có người bị hất ngã khỏi lưng ngựa, có người không thể kiểm soát được mà ngã nhào xuống đất cùng ngựa...

Nhưng phần lớn kỵ binh Phiêu Kỵ vẫn mở ra một con đường cho đồng đội phía sau!

“Giết!!”

Chiến mã xông thẳng vào hàng ngũ Tào quân.

Sự rời rạc trong đội hình Tào quân khiến sức kháng cự của họ trước đợt tấn công của kỵ binh giảm đi rất nhiều.

Dù có những binh sĩ Tào quân giương cao đại thuẫn, nhưng không có sự phối hợp bảo vệ từ đồng đội, tấm thuẫn của một người dễ dàng bị mũi thương của kỵ binh xô sang một bên.

Lực va chạm lớn truyền lên tay, kỵ binh lập tức buông tay thả thương, sau đó rút đao chiến, thuận thế chém xuống.

Chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi, không biết bao nhiêu cán thương bị gãy trong hàng ngũ Tào quân, cũng không biết bao nhiêu mảnh giáp vỡ vụn kèm theo máu văng tung tóe.

Tiếng vỡ vụn của xương và thân thể vang lên không ngớt, tiếng va chạm giữa lưỡi thương và giáp trụ cũng khiến người nghe cảm thấy ê buốt.

Những binh sĩ Tào quân không kịp né tránh bị chiến mã xô ngã gãy xương, cũng có những chiến mã bị ngã xuống đất, kỵ binh trên lưng ngựa nếu không phản ứng kịp cũng bị hất văng ra, hoặc bị chiến mã đè lên.

Nhưng nhìn chung, khi hai vật thể va chạm, vật có khối lượng lớn hơn sẽ dịch chuyển ít hơn.

Sở dĩ bộ binh có thể chống lại kỵ binh, là nhờ đội hình dày đặc và chiến thuật có tổ chức, và khi đội hình trở nên lỏng lẻo, việc vài trăm kỵ binh truy đuổi vài nghìn bộ binh trong lịch sử Hoa Hạ cũng không phải hiếm.

Ngược lại, nếu hàng nghìn bộ binh có thể đoàn kết và giữ vững trật tự, thì dù bị vây hãm bởi cả vạn kỵ binh cũng không dễ dàng thất bại trong thời gian ngắn.

Trên chiến trường, số lượng tuyệt đối không phải là điều kiện tiên quyết để chiến thắng.

Lúc đầu Hứa Chử dẫn đầu đội ngũ, nhưng khi đến giai đoạn cuối của cuộc xung phong, vệ binh của hắn đã theo kịp, kéo dây cương chiến mã của Hứa Chử để giảm tốc độ đôi chút.

Hứa Chử hiểu ý tốt của vệ binh, nhưng trong lòng lại khao khát đứng ở tuyến đầu để chém giết. Vì thế, hắn không lợi dụng cơ hội để dần lùi lại phía sau, mà vẫn cùng đội quân dưới trướng lao vào hàng ngũ Tào quân.

Khóe mắt hắn thoáng thấy một bóng đen lướt qua.

Hứa Chử nghiêng người, lưỡi đao vung ra ngoài.

Cổ tay hắn hơi rung.

Máu bắn ra!

Hứa Chử tiếp tục phóng ngựa về phía trước, không ngoái lại dù chỉ một lần.

Binh sĩ Tào quân kêu lên thảm thiết, ngã ngửa ra sau.

Hứa Chử nhìn quanh, phía trước đã trống trải...

Kỵ binh Phiêu Kỵ trước đó không biết đã trúng phải gì mà ngã nhào xuống, một chân rơi xuống đất, chân còn lại vẫn mắc vào bàn đạp. Con ngựa kéo lê thi thể của kỵ binh chạy một đoạn, như cảm thấy trọng tâm không ổn định, hay không hiểu chủ nhân của nó đã làm sao, bèn đứng lặng trên chiến trường, lắc đầu, thở phì phì, cố gắng quay đầu lại để chạm vào chủ nhân. Đáng tiếc, chủ nhân của nó sẽ không bao giờ đáp lại nữa.

Có lẽ sau này sẽ có một người chủ mới đến, lại vuốt ve bộ bờm của nó, vỗ về chiếc cổ dài,vuốt ve khuôn mặt dài của nó, nhưng chắc chắn đó sẽ không bao giờ là hình bóng cũ.

Hứa Chử chỉ hơi nhíu mày khi thấy cảnh đó, rồi lập tức bỏ qua.

Chiến đấu, chiến đấu!

Hoặc là ngươi chết, hoặc là ta mất mạng!

Trước mắt, thêm một nhóm binh sĩ Tào quân lại lao đến.

Gần thì Hứa Chử vung đao chém ngã, xa hơn thì hắn cũng không cố đuổi theo, mà cứ dọc theo con đường máu do kỵ binh Phiêu Kỵ mở ra, nghiêng người tiến về phía trước, thẳng hướng cờ trận của Tào Hồng!

Ưu thế và yếu thế trên chiến trường vốn khó có thể duy trì từ đầu đến cuối, có thể chỉ trong tích tắc thay đổi mà từ ưu thành nhược, từ thắng thành bại.

Đội hình bộ binh của Tào Hồng ban đầu có lợi thế địa hình đối với kỵ binh của Hứa Chử. Hai bên sườn đường núi có cung thủ Tào quân bắn từ trên cao, tạo thành thế áp đảo về độ cao. Nhưng lúc này, khi đối mặt với đợt tấn công mãnh liệt của Phiêu Kỵ quân, lợi thế địa hình của những cung thủ Tào quân lại trở thành điểm yếu.

Trên đoạn đường giữa hai sườn núi, dù độ chênh cao không đồng đều, cung thủ Tào quân vẫn có thể tạo ra góc bắn giao nhau. Tuy nhiên, khi góc độ bị thay đổi, cung thủ Tào quân ở bên sườn núi đối diện lại bị sườn núi chắn mất tầm nhìn, không thể hỗ trợ cho đồng đội đang bị tấn công phía bên kia.

Nếu đội hình bộ binh của Tào quân duy trì sự kiên cố, kỵ binh Phiêu Kỵ chỉ còn cách xông vào lực lượng dày đặc, dù tiêu diệt được hàng trước cũng sẽ bị hàng sau tấn công. Nhưng hiện tại, đội hình tiên phong của Tào quân đã bị xáo trộn, không còn lực lượng ngăn cản hữu hiệu, khiến kỵ binh Phiêu Kỵ dễ dàng xông vào bên sườn các cung thủ Tào quân trên sườn núi, buộc họ phải đối mặt trực diện với trận chiến, không thể tiếp tục bắn tên từ xa.

Ba đợt tấn công của Phiêu Kỵ quân như cuồng phong bão táp, tàn phá hàng ngũ bên sườn của Tào quân thành từng mảnh vụn.

Cung thủ dù có đao bên hông, chế độ ăn uống cũng tốt hơn so với lính cầm thương thông thường. Dù sao cung thủ cũng thuộc hàng binh chủng kỹ thuật, không giống như những nông binh phải tự tìm cán thương mà chỉ được phát cho đầu thương.

Nhưng dù vậy, trong những bài huấn luyện hàng ngày, cung thủ Tào quân cũng chưa từng được dạy làm sao để đối mặt trực diện với kỵ binh Phiêu Kỵ sắp đâm vào mặt.

Cầm cung bắn tiếp ư?

Ở khoảng cách chỉ trăm bước, dù là cung thủ lão luyện cũng chỉ kịp bắn tối đa ba mũi tên trước khi thương dài và chiến đao của kỵ binh Phiêu Kỵ lao tới.

Không cầm cung, thì chỉ có đao chiến trong tay, làm sao đỡ được?

Tại nơi giao tranh ác liệt, xác chết nằm la liệt, binh sĩ bị thương và ngựa đều đang giãy giụa, gào thét.

Tại nơi va chạm dày đặc, cả hai bên chồng chất lên nhau, một số kỵ binh ngã khỏi ngựa tỉnh dậy, rút dao găm hoặc nhặt vũ khí gần đó lao vào giao tranh với đối phương, ngay cả những người bị thương cũng túm lấy nhau mà vật lộn.

Ba đợt xung kích của kỵ binh Phiêu Kỵ đã đánh tan tành đội hình bên sườn của Tào quân. Trong thoáng chốc, đội hình này hoàn toàn mất đi sự chỉ huy, chìm vào hỗn loạn mà không có dấu hiệu dừng lại.

Lính Tào lao tới hỗ trợ, nhưng thứ họ nhận được không phải là tiếng hò reo của đồng đội, mà là sự va chạm điên cuồng của quân mình.

Cùng với đó là một đợt tên nỏ từ kỵ binh Phiêu Kỵ bắn tới.

Thấy tình cảnh như vậy, nét mặt của Tào Hồng trở nên ngơ ngẩn.

Đây là trong mộng sao?

Tại sao đội hình mà hắn vất vả sắp đặt lại dễ dàng tan vỡ như thế?

Dù chỉ là sườn bên bị đánh bại, nhưng rõ ràng sự hỗn loạn này đang lan rộng đến cả trung quân!

Chẳng lẽ...

Tình cảnh này sao lại quen thuộc đến thế?

Rốt cuộc là có chuyện gì?

Đã xảy ra điều gì?