Phỉ Tiềm hiện tại không phải là một tập đoàn binh lính hùng mạnh, thế nhưng, Lữ Thường nơi này cũng chẳng có đội hình chiến trận dày đặc, ngay cả đội kỵ binh cũng chỉ có số lượng rất ít, chỉ đơn giản là bố trí ở trọng tâm. Do đó, khi Phiêu Kỵ kỵ binh nhìn vào đội ngũ của Lữ Thường, ánh mắt không khỏi mang theo sự miệt thị. Đám binh sĩ Tào quân này, trong mắt Phiêu Kỵ kỵ binh, chẳng khác gì những con mồi vùng vẫy, yếu ớt chờ chết.

Theo hiệu lệnh của Phỉ Tiềm, Phiêu Kỵ kỵ binh nhanh chóng bắt đầu di chuyển. Hoàng Húc vẫn chưa hiểu rõ về chiến thuật cung kỵ binh cận chiến của Lý Lê, nhưng chiến thuật kỵ binh truyền thống vẫn luôn sắc bén.

"Chia ra tấn công từ cánh phải!" Hoàng Húc quát lớn. Lá cờ lệnh vung lên, tiếng kèn vang dội, kỵ binh lập tức chia thành hai, quay ngựa, lao vút đi về hai cánh trái phải, như gió cuốn. Tào quân lúc này vẫn tưởng rằng Phiêu Kỵ binh thiếu số lượng, nên không dám trực tiếp tấn công mà chỉ dám đánh từ hai bên cánh, đánh thọc vào sườn.

Nhưng Tào quân nhanh chóng nhận ra, dù Phiêu Kỵ binh thiếu hụt, cũng không hẳn là yếu... Để phá vỡ tình thế bế tắc, những tiếng thét vang lên khi mũi tên lao đi. Những mũi tên dài như mưa, dội xuống như lũ, rơi trúng đội hình Tào quân. Trong tích tắc, những mũi tên xẹt qua khoảng không giữa hai quân, như tia chớp xâm nhập vào đội hình Tào quân. Đội hình Tào quân lập tức rung chuyển, không ít binh sĩ gào thét, bị tên bắn trúng.

Cánh quân của Tào quân, vốn dĩ mạnh mẽ nhất ở chính diện, nhưng khi cánh quân bất cẩn, khi lá chắn không được bố trí đúng đắn, vấn đề liền xuất hiện. Thế nhưng, vấn đề này lẽ ra không nên xảy ra!

Như vậy, Lữ Thường và đội quân của y vốn dĩ không nên xuất hiện ở đây! Lữ Thường nhìn những mũi tên rơi xuống, mang theo sự tàn phá, vẻ mặt hắn hiện lên một sự quái dị pha trộn giữa phẫn nộ, bất lực, cùng một chút lo lắng và sợ hãi. Tào quân chiếm cứ một ngọn núi nhỏ, vậy mà lại không thể tận dụng ưu thế cung tên, kết quả bây giờ lại bị Phiêu Kỵ kỵ binh áp chế, khiến cho lý lẽ của tình thế này chẳng thể hiểu nổi.

"Nâng lá chắn!"

"Phản kích! Phản kích ngay!"

Phỉ Tiềm hiện nay không phải là một đại quy mô tập đoàn binh sĩ, nhưng tình thế cũng không khác biệt quá nhiều. Lữ Thường, người đứng đầu Tào quân, cũng chẳng có trận hình dày đặc hùng hậu, ngay cả xa trận cũng chỉ là một đội quân nhỏ, chỉ có hạch tâm được bố trí. Chính vì vậy, khi nhìn vào đội quân của Lữ Thường, ánh mắt của Phiêu Kỵ kỵ binh không khỏi mang theo một chút miệt thị. Đối với Phiêu Kỵ kỵ binh, những binh sĩ Tào quân này không phải là đối thủ khó nhằn, mà chỉ là những con mồi đang vùng vẫy giãy chết.

Nhận lệnh từ Phỉ Tiềm, Phiêu Kỵ kỵ binh ngay lập tức bắt đầu di chuyển. Hoàng Húc vẫn chưa hiểu rõ chiến thuật của Lý Lê, chiến thuật kỵ binh cung tiễn tầm gần, nhưng những chiến thuật kỵ binh truyền thống vẫn rất sắc bén. “Từ cánh trái tấn công trước!” Hoàng Húc hô lớn. Lá cờ lệnh vung lên, tiếng kèn lệnh dài vang vọng. Kỵ binh lập tức chia thành hai cánh, quay đầu ngựa, lao đi như tên bắn về hai bên trái phải.

Tào quân ban đầu tưởng rằng Phiêu Kỵ quân thiếu binh lực, nên không dám đối đầu trực diện, chỉ có thể tấn công từ hai cánh vào sườn. Tuy nhiên, chỉ một thời gian ngắn sau, Tào quân nhận ra rằng dù Phiêu Kỵ binh có thiếu hụt, nhưng chúng vẫn là một đối thủ không thể xem thường.

Mũi tên bắn ra như mưa đá, rơi xuống đội quân Tào, gây ra những tổn thương nghiêm trọng. Chỉ trong chớp mắt, mũi tên đã xuyên qua giữa hai đội quân, lọt vào trận liệt của Tào quân. Quân sĩ Tào lập tức kêu lên những tiếng thảm thiết, bị mũi tên đâm trúng. Trận liệt bị vỡ, lộ rõ sơ hở. Mặc dù trận liệt chính diện có phòng thủ vững chắc, nhưng nếu cánh quân xuất hiện sơ hở, hoặc tấm chắn không đủ góc độ, thì sẽ lộ ra những điểm yếu.

Lữ Thường nhìn những mũi tên rơi xuống, tổn thương đội quân của mình, trên mặt mang theo vẻ khó chịu, xen lẫn phẫn nộ, bất lực, và một chút lo âu. Tào quân, vốn chiếm ưu thế về địa hình cao, lẽ ra phải có lợi thế về cung tên, vậy mà giờ lại bị Phiêu Kỵ kỵ binh áp chế. Điều này khiến Lữ Thường không thể hiểu nổi, chẳng lẽ sự thật lại trái ngược như vậy?

“Lên lá chắn! Phản kích, phản kích!” Lữ Thường gào lên.

Nhưng dù ông có ra lệnh, cung tiễn thủ Tào quân cũng khó lòng bắn trúng những kỵ binh đang lao nhanh như bay. Thỉnh thoảng có kỵ binh bị trúng tên, nhưng thương tích không nghiêm trọng.

"Tướng quân, tình hình này không ổn…" Một hộ vệ của Lữ Thường lo lắng nói. "Quân sĩ tổn thất quá nhiều! Chúng ta phải rút lui thôi!"

"Không thể rút lui lúc này!" Lữ Thường quát lớn, ánh mắt sắc bén chỉ về phía chân trời, nơi ánh chiều tà đang dần buông xuống. "Đợi một hai canh giờ nữa, khi trời tối chúng ta sẽ rút lui! Bây giờ mà rút lui, chẳng phải là tự tìm chết sao?!"

Lữ Thường hô hào như vậy, nhưng trong lòng hắn lại dâng lên một cảm giác mơ hồ. Liệu hắn có thể rút lui được không? Đầu hàng sao? Hắn nhanh chóng gạt bỏ ý nghĩ đó. Đầu hàng có thể bảo toàn mạng sống, nhưng chỉ thế mà thôi. Gia sản của hắn, gia đình hắn đều ở Sơn Đông. Hơn nữa, khác với những tướng lĩnh bình thường, Lữ Thường có mối quan hệ cực kỳ chặt chẽ với Tào Tháo... Đầu hàng không chỉ là một sự thất bại, mà còn là sự mất mát tất cả.

Không chỉ gia đình hắn, mà còn liên lụy đến toàn bộ thân tộc của hắn. Nếu Lữ Thường đầu hàng, tất cả sẽ bị kéo vào vũng lầy. Ngay cả những hộ vệ bên cạnh hắn cũng sẽ không bao giờ cho phép việc đó xảy ra!

Càng nghĩ, Lữ Thường càng cảm thấy tuyệt vọng. Tại sao mình lại đến đây? Tại sao không rút lui ngay từ khi quân đội gặp phải khó khăn? Đáng tiếc, trong thế gian này, tham vọng của con người luôn là điều khó lường, và quyết định sai lầm lúc nào cũng đến muộn màng.

Lữ Thường cố gắng giữ vẻ mặt bình tĩnh, nhưng trong lòng lại dâng lên cảm giác bất lực. Những lời kêu gọi rút lui, bất quá chỉ là một cái cớ để kéo dài thời gian, để tìm một lối thoát trong cơn tuyệt vọng.

…

Tào quân đã tiến đến Hà Đông và chuẩn bị chiếm lĩnh thực địa, nhưng giờ đây họ lại đang muốn rút lui. Không phải vì quân đội Tào yếu, mà vì Phiêu Kỵ binh quá mạnh!

Tào Tháo, lãnh đạo Tào quân, buộc phải rút quân về phía nam, thậm chí phải hy sinh một lượng lớn binh lực để có thể thoát khỏi sự vây ráp và truy kích của Phiêu Kỵ. Phiêu Kỵ kỵ binh tiến lên với tốc độ cực nhanh, nhưng cũng không thể vượt qua Điều sơn, tạo cơ hội cho Tào Tháo một khoảng thời gian ngắn để hành động. Tào Tháo chỉ cần đối mặt với Đồng Quan và binh mã của Bàng Thống.

Tuy tiến công vào các quan ải là một thách thức lớn, nhưng đối với Tào Tháo, việc đối mặt với quân Phiêu Kỵ cũng không phải là điều không thể. Dù sao, trong lịch sử, khi Tào Tháo đối đầu với Tây Lương, cũng đã từng giả vờ không quan tâm, để quân sĩ yên tâm và không lo lắng. Dù vậy, cũng có lúc nguy hiểm đến mức suýt nữa khiến Tào Tháo gặp họa.

Giờ đây, Tào Tháo đang kiên trì. Cũng như trong lịch sử, ông không thể một lúc rút lui quá xa, nếu không thì quân đội sẽ mất trật tự và sẽ không thể tiếp tục chiến đấu được. Nhưng tình hình này cũng không khả quan. Lòng quân đã không còn vững vàng, và chỉ cần một chút lơ là, có thể dẫn đến sụp đổ hoàn toàn.

Tào Tháo kiên trì, vì sự nghiệp lớn lao của mình, dù có khó khăn, ông vẫn giữ vững tinh thần chiến đấu. Chỉ khi nào mọi thứ trở nên ổn định, ông mới có thể ra quyết định cuối cùng.

Màn đêm buông xuống, một người lính liên lạc chạy đến, thở hổn hển: "Thừa tướng! Đồng Quan… Đồng Quan thất thủ rồi! Quân ta đã phải rút về Diêm Hương!"

Tào Tháo trầm mặc một lúc lâu, rồi mới lạnh lùng đáp: "Biết rồi. Các ngươi lui đi nghỉ đi."

Mặc dù Đồng Quan thất thủ, điều đó cũng không phải là điều quá bất ngờ với Tào Tháo. Ông đã dự liệu từ trước và không hề lo lắng.

Mao Giới, một trong những tướng lĩnh của Tào Tháo, tiếp tục báo cáo: "Tướng quân, tại Đồng Quan có Bàng Sĩ Nguyên và Trương Văn Viễn thống lĩnh quân đội. Trương Văn Viễn trước kia là thuộc hạ của Lữ Phụng Tiên…"

Mao Giới quan sát sắc mặt Tào Tháo, nhưng thấy hắn vẫn bình tĩnh, liền tiếp tục: "Theo tôi thấy, có thể dùng chút thủ đoạn ly gián để chia rẽ nội bộ."

Tào Tháo trầm ngâm, sau một lúc mới lên tiếng: "Có thể thử một lần."

Mao Giới rút lui, Tào Tháo đứng dưới bóng đêm, nhìn về phía bắc, nơi có Phiêu Kỵ và Phỉ Tiềm đang chờ đợi.

『Trước kia ta đã gặp qua... Bây giờ đến lượt ngươi...』 Tào Tháo giọng nói nhẹ như đang tự thuật cho gió, nghe như thể hắn đang nói một mình, 『Lúc nào cũng có những kẻ ngu dốt, cho rằng thiên hạ này chỉ là chém giết, chiếm lĩnh thành trì... Nhưng phải biết rằng thành trì có thể chiếm được, nhưng lòng người thì khó mà đoán được... Ta đã nâng đỡ những kẻ nghèo khó, thăng chức cho quân ngũ... Nhưng những kẻ này, có rồi lại muốn thêm, muốn hai, ba, năm, mười... Không cho, thì họ cho rằng ta là kẻ ác... Những kẻ hàn môn như vậy, sĩ tộc như vậy, ngay cả thiên tử cũng không thể làm gì được...』

『Ngươi muốn thay đổi, nhưng đạo lý này không thay đổi, ngươi làm sao có thể thay đổi?』

『Ngươi muốn đổi, nhưng lòng người chẳng thể thay đổi, ngươi làm sao có thể thay đổi?』

『Bây giờ ta thua, nhưng chưa hẳn ngươi đã thắng...』

『Ha ha...』 Tào Tháo nhìn màn đêm nặng nề, đôi mắt lại phát ra ánh sáng bên cạnh đuốc lửa.

Đuốc trên tay phát sáng, như thể muốn dùng hết sức mình chiếu sáng mọi thứ xung quanh, nhưng vẫn còn rất nhiều chỗ chìm trong bóng tối, hỗn độn và mơ hồ...

Chiến mã lao vút lên.

Trên đỉnh Thổ sơn, quân Tào trong bóng đêm dày đặc, mũi tên bắn tới hướng không rõ ràng, dần dần xuất hiện những lỗ hổng trong đội hình.

Hoàng Húc nhận ra cơ hội, bắt đầu dẫn người cúi người, thu mình lại, dẫn quân xông lên.

Một số lính quân Tào phát hiện động tĩnh, liền hét lên, cố gắng bắn mũi tên để ngăn cản đội quân của Hoàng Húc.

Mũi tên rơi vào mũ giáp, giáp vai, tấm chắn, và cả giáp lưng của Hoàng Húc, phát ra âm thanh lanh canh.

Trong bóng tối, Hoàng Húc không thể nhìn rõ mũi tên, nhưng cũng không thể né tránh, chỉ biết giơ tấm chắn ra để chắn các đòn hiểm, và tiếp tục xông thẳng về phía trước!

Các kỵ binh Phiêu Kỵ cũng giống như Hoàng Húc, không chỉ có giáp thép, mà ngay cả chiến mã cũng được bảo vệ bằng mã y. Mặc dù không thể hoàn toàn miễn dịch với tổn thương, nhưng cũng có tác dụng bảo vệ nhất định trước mưa tên.

Điều quan trọng là chiến mã của Hoàng Húc rất mạnh, sức mạnh và trọng lượng cũng rất đáng gờm. Chính vì vậy, khi Hoàng Húc dẫn quân xông lên, lập tức đánh trúng Lữ Thường và những người khác trước khi họ kịp phản ứng.

Chiến thuật của Hoàng Húc rất thông dụng, nhưng vẫn vô cùng hiệu quả. Trước đây, người Hồ vùng Bắc và các kỵ binh lạnh đều sử dụng chiến thuật tương tự.

Kỵ binh tấn công từ hai cánh, bắn tên quấy rối, tìm ra sơ hở trong đội hình địch, rồi nhân cơ hội đột kích, mở rộng khe hở trong trận của địch, cho đến khi phá vỡ hoàn toàn.

Hoàng Húc không cần sử dụng các chiến thuật mới lạ hay thuốc nổ, nhưng quân Tào vẫn không thể chống đỡ nổi.

Một mũi tên bay tới và đâm vào vai Hoàng Húc.

Hoàng Húc hơi chao đảo, nhưng do áo giáp và góc độ, mũi tên không thấm sâu vào người.

Hoàng Húc lao về phía trước, vừa quét kiếm vừa ngăn cản một tên Tào quân đang cố gắng chỉ huy đội hình, ra lệnh cho quân lính dừng lại.

『Đừng hoảng loạn! Đừng loạn!』 tên chỉ huy Tào quân hét lớn, cố gắng duy trì trật tự trong đội ngũ.

Trong trận chiến đối kháng với kỵ binh, quân bộ Tào vẫn chủ yếu sử dụng đội hình chặt chẽ. Khi gặp kỵ binh tấn công, quân bộ sẽ dùng thương dài và khiên lớn để làm chậm tốc độ kỵ binh, rồi thu thập lại đội hình để phản công.

Tuy nhiên, quân Tào lúc này không còn đủ sức mạnh và lòng dũng cảm. Đối mặt với Phiêu Kỵ kỵ binh, đa số quân lính đều chọn cách lùi lại, thay vì đối mặt trực diện.

Hoàng Húc xông tới, lính Tào tản ra hết, tránh né cuộc tấn công của hắn.

Một tên chỉ huy Tào quân tiến lên định dùng trường thương đâm vào Hoàng Húc, nhưng Hoàng Húc đã nhanh chóng nhận ra cơ hội, dùng trường sóc đâm một nhát, xuyên thủng cổ tên lính chỉ huy.

Trước đây, khi đi theo Phỉ Tiềm, Hoàng Húc chỉ biết dùng sức mạnh để đánh bại kẻ thù. Nhưng giờ đây, hắn đã bắt đầu sử dụng các kỹ thuật chiến đấu khéo léo hơn, không phải chỉ dồn hết lực vào một đòn, mà biết kiểm soát sức mạnh, sử dụng chính xác từng đòn tấn công, thu lại vũ khí nhanh chóng và tiếp tục đánh bại địch.

Khi Hoàng Húc tiến vào đội hình quân Tào, các kỵ binh Phiêu Kỵ cũng cùng lúc xông vào.

『Đột kích! Đột kích!』 quân Phiêu Kỵ hò hét.

『Phòng thủ! Phòng thủ!』 quân Tào cũng la lên, nhưng chẳng thể làm gì.

Kỵ binh Phiêu Kỵ tiếp tục lao vào đội hình quân Tào, nghiền nát mọi thứ trên đường đi, như một con quái thú xông vào đàn cừu, không hề thương tiếc.

Quân Tào trong đội hình cố gắng bắn mũi tên hỗ trợ, nhưng mũi tên chỉ có thể làm chậm bước chân Phiêu Kỵ, và chỉ để lại những tia lửa khi mũi tên va vào giáp.

Phiêu Kỵ kỵ binh tiếp tục tấn công, càng lúc càng nhiều lính Tào bị hạ gục.

Những đóa hoa máu nở rộ trong đêm tối, từng tiếng hét thảm thiết liên tiếp vang lên.

Lữ Thường siết chặt thanh đao, cảm thấy cổ họng mình như muốn nổ tung.

Hắn ngẩng đầu, nhìn chiến kỳ của mình trong bóng đêm, mệt mỏi và không còn sức chiến đấu. Hắn nở một nụ cười khổ sở.

Có lẽ hắn đã không còn cơ hội nữa, có lẽ chính vì đã quá tin vào kế sách của Đổng Chiêu, hoặc vì hắn đã ở quá lâu trên vị trí này, nhưng giờ đây hắn không còn cảm thấy Phiêu Kỵ đáng sợ nữa...

Cảm giác tự tin giả tạo đã dẫn đến sự thất bại của Lữ Thường. Khi Hoàng Húc và Phiêu Kỵ tấn công, trận địa của Lữ Thường hoàn toàn không chịu đựng nổi!

Có lẽ hắn đã không nghe lời, không chuẩn bị đầy đủ lương thảo, không đợi viện binh mà vội vàng xuất quân. Nhưng giờ đây, khi nhìn lại, hắn có thể thấy rõ sự khác biệt.

Lữ Thường cảm nhận được sự tuyệt vọng trong không khí, sự nguy hiểm đang dâng lên...

Giờ đây, hắn chỉ có hai lựa chọn: hoặc chiến đấu đến cùng, hoặc tháo chạy.

Lữ Thường nhìn xa, thấy một đội Phiêu Kỵ đang im lặng sắp xếp đội hình, và xa hơn nữa, là những kỵ binh Phiêu Kỵ đang tuần tra khắp nơi.

『Tướng quân! Quân địch đang xông vào!』

『Tướng quân, phải làm sao bây giờ?』

『Phá vây!』 Lữ Thường cắn răng hô lớn, 『Bây giờ là lúc phá vây, thừa dịp bóng đêm mà chạy!』