Nếu Pinocchio còn khóc lâu hơn chút nữa, người phụ nữ nhỏ nghĩ rằng cậu sẽ tan chảy ra mất, thế nên cuối cùng bà đành thừa nhận mình chính là nàng Tiên nhỏ có mái tóc màu xanh biếc.

– Đồ con rối ranh mãnh! Làm sao mà em nhận ra ta thế? – bà vừa cười vừa hỏi.

– Tình yêu của em dành cho chị đã mách bảo em biết chị là ai.

– Em còn nhớ không? Em đã bỏ rơi ta khi ta còn là một cô bé, và giờ em lại thấy ta đã thành một thiếu nữ trưởng thành. Ta lớn tuổi đến mức suýt chút nữa có thể làm mẹ em rồi đấy!

– Em rất vui vì điều đó, bởi vì khi ấy em có thể gọi chị là mẹ thay vì gọi là chị. Từ lâu lắm rồi em đã khao khát có một người mẹ, giống như bao đứa trẻ khác. Nhưng làm thế nào mà chị lớn nhanh thế?

– Đó là một bí mật!

– Hãy kể cho em nghe đi. Em cũng muốn lớn lên một chút. Nhìn em xem! Em chưa bao giờ cao hơn được một đồng xu phô mai cả.

– Nhưng em không thể lớn lên được, – Nữ Tiên đáp.

– Tại sao lại không?

– Bởi vì các con rối không bao giờ lớn lên. Chúng sinh ra là con rối, sống như những con rối, và chết đi cũng vẫn là con rối.

– Ôi, em chán ngấy cái cảnh suốt đời làm con rối lắm rồi! – Pinocchio buồn bã kêu lên. – Đã đến lúc em phải lớn lên thành một người đàn ông như bao người khác chứ.

– Và em sẽ được như vậy nếu em xứng đáng—

– Thật chứ? Em phải làm gì để xứng đáng điều đó?

– Chuyện đó đơn giản lắm. Hãy cố gắng cư xử như một đứa trẻ ngoan ngoãn.

– Chị không nghĩ là em ngoan sao?

– Còn lâu mới được thế! Những đứa trẻ ngoan thì vâng lời, còn trái lại, em thì—

– Còn em thì chẳng bao giờ chịu vâng lời.

– Những đứa trẻ ngoan rất thích học hành và làm việc, nhưng em thì—

– Còn em, trái lại, lại là một kẻ lười biếng và lang thang suốt cả năm trời.

– Những đứa trẻ ngoan luôn nói sự thật.

– Và em thì lúc nào cũng nói dối.

– Những đứa trẻ ngoan vui vẻ đến trường.

– Còn em thì cứ đi học là lăn ra ốm. Từ bây giờ em sẽ khác.

– Em hứa chứ?

– Em hứa. Em muốn trở thành một đứa trẻ ngoan và là niềm an ủi cho cha em. Giờ này cha tội nghiệp của em đang ở đâu nhỉ?

– Ta không biết.

– Liệu em có bao giờ may mắn tìm lại được ngài và ôm ngài vào lòng một lần nữa không?

– Ta nghĩ là có. Thậm chí, ta chắc chắn về điều đó.

Trước câu trả lời ấy, niềm hạnh phúc của Pinocchio lớn lao làm sao. Cậu chộp lấy hai bàn tay của Nữ Tiên và hôn lấy hôn để trông như thể cậu đã mất trí đến nơi rồi. Rồi ngẩng khuôn mặt lên, cậu trìu mến nhìn bà và hỏi: – Nói cho em nghe đi, mẹ nhỏ ơi, chuyện chị đã chết không phải là sự thật, đúng không?

– Xem chừng thì không phải vậy, – Nữ Tiên mỉm cười đáp.

– Giá mà chị biết em đã đau khổ thế nào và đã khóc nhiều ra sao khi đọc dòng chữ “Nơi đây yên nghỉ—”

– Ta biết chứ, và vì thế nên ta đã tha thứ cho em. Chiều sâu của nỗi buồn đã cho ta thấy rằng em có một trái tim nhân hậu. Vẫn luôn có hy vọng cho những đứa trẻ có trái tim giống như em, dù đôi khi chúng có thể rất nghịch ngợm. Đó là lý do tại sao ta đã đi một quãng đường xa xôi để tìm em. Từ bây giờ, ta sẽ là người mẹ nhỏ của riêng em.

– Ôi! Thật tuyệt vời làm sao! – Pinocchio reo lên, nhảy cẫng lên vì vui sướng.

– Em sẽ luôn vâng lời ta và làm theo những gì ta muốn chứ?

– Vâng ạ, rất sẵn lòng, sẵn lòng hơn bất cứ điều gì!

– Bắt đầu từ ngày mai, – Nữ Tiên nói, – em sẽ đến trường mỗi ngày.

Khuôn mặt Pinocchio xụ xuống một chút.

– Rồi em sẽ chọn cái nghề mà em thích nhất.

Pinocchio trở nên trầm ngâm hơn.

– Em đang lầm bầm cái gì thế? – Nữ Tiên hỏi.

– Em chỉ đang tự nhủ, – con rối thì thào với giọng rên rỉ, – rằng hình như bây giờ đã quá muộn để em đi học rồi.

– Không đâu, hoàn toàn không. Hãy nhớ rằng không bao giờ là quá muộn để học hỏi.

– Nhưng em chẳng muốn học nghề hay làm bất cứ ngành nghề nào cả.

– Tại sao?

– Bởi vì lao động làm em mệt mỏi lắm!

– Cậu bé ngoan của ta ạ, – Nữ Tiên nói, – những kẻ ăn nói như em thường kết thúc cuộc đời mình hoặc trong tù ngục hoặc ở bệnh viện. Hãy nhớ lấy điều này, một con người, dù giàu hay nghèo, đều phải làm một việc gì đó trên thế gian này. Không ai có thể tìm thấy hạnh phúc nếu thiếu lao động cả. Khốn cho kẻ lười biếng! Lười biếng là một căn bệnh trầm trọng và người ta phải chữa trị nó ngay lập tức; vâng, ngay từ thưở ấu thơ. Nếu không, cuối cùng nó sẽ giết chết em.

Những lời này đã chạm đến trái tim Pinocchio. Cậu ngước mắt nhìn Nữ Tiên của mình và nghiêm túc nói: – Em sẽ làm việc; em sẽ học hành; em sẽ làm mọi điều chị bảo. Suy cho cùng, cuộc đời của một con rối đã trở nên quá ư nhàm chán đối với em và em muốn trở thành một cậu bé, dù cho có gian nan thế nào đi nữa. Chị hứa điều đó rồi nhé?

– Ừ, ta hứa, và giờ thì mọi chuyện tùy thuộc vào em đấy.