Pinocchio căm ghét con đường tối mịt, nhưng vì quá đói nên bất chấp tất cả, chú lao ra khỏi nhà. Đêm đen như mực. Trời sấm sét, những tia chớp rực rỡ chốc chốc lại xé toạc bầu trời, biến nơi đây thành một biển lửa. Một cơn gió dữ dội thổi lạnh buốt, cuốn lên những đám bụi dày đặc, trong khi cây cối rung chuyển và rên rỉ một cách kỳ quái.

Pinocchio rất sợ sấm chớp, nhưng cơn đói trong bụng chú còn lớn hơn nhiều nỗi sợ ấy. Chỉ qua chục bước nhảy vọt, chú đã đến được ngôi làng, thở hổn hển như cá voi, mệt lử đơ và lưỡi thè cả ra ngoài.

Cả ngôi làng tối om và vắng ngắt. Các cửa hàng đều đóng cửa, các cánh cửa lớn, cửa sổ cũng vậy. Trên đường phố, đến một con bóng chó cũng chẳng thấy. Trông nó cứ như Ngôi Làng Của Những Người Chết.

Trong cơn tuyệt vọng, Pinocchio chạy nhào tới một bậc cửa, lao người vào cái chuông rồi giật mạnh đến điên cuồng, tự lẩm bẩm với chính mình: “Thế nào cũng có người ra mở cửa cho xem!”

Chú đã đoán đúng. Một cụ già đội mũ ngủ hé cửa sổ nhìn ra. Cụ tức giận quát vọng xuống:

“Mày muốn gì vào cái giờ này hả?”

“Xin ông làm ơn cho cháu xin một mẩu bánh mì được không ạ? Cháu đói lắm.”

“Cứ đứng đấy một lát, ta quay lại ngay,” cụ già đáp, tưởng rằng mình đang phải đối phó với lũ trẻ hay la cà ban đêm chuyên đi bấm chuông nhà người ta trong lúc chủ nhà đang ngủ ngon giấc.

Chỉ một hai phút sau, cái giọng nói ấy lại vang lên:

“Ra đứng dưới cửa sổ rồi giơ mũ ra!”

Pinocchio chẳng có cái mũ nào, nhưng chú cũng kịp lết ra dưới cửa sổ ngay đúng lúc một gáo nước lạnh buốt từ trên dội ào xuống cái đầu gỗ tội nghiệp, đôi vai và toàn thân chú.

Chú lủi thủi quay về nhà với bộ dạng ướt như chuột lột, mệt rã rời vì kiệt sức và đói khát.

Vì chẳng còn chút sức lực nào để đứng vững nữa, chú bèn ngồi phịch xuống một chiếc ghế đẩu nhỏ và gác hai bàn chân lên lò sưởi để hơ cho khô.

Rồi chú ngủ thiếp đi ở đó, và trong lúc chú đang ngủ, đôi chân bằng gỗ bắt đầu bén lửa. Chậm rãi, vô cùng chậm rãi, chúng xém đen lại và hóa thành tro bụi.

Pinocchio vẫn ngáy khò khò ngon lành cứ như thể đôi chân ấy không phải là của mình. Đến rạng sáng, chú mở bừng mắt ra đúng lúc có tiếng gõ cửa ầm ầm vang lên.

“Ai đấy ạ?” chú cất giọng gọi, vừa ngáp vừa dụi mắt.

“Là ta đây,” một giọng nói đáp lại.

Đó chính là giọng của Geppetto.