Nếu chú Rối tội nghiệp cứòng lủng lẳng ở đó lâu hơn chút nữa, mọi hy vọng hẳn đã tiêu tan. May thay cho chú, Nàng Thiếu nữ tóc xanh lam lại một lần nữa nhìn ra cửa sổ. Động lòng thương xót trước cảnh tượng anh chàng bé nhỏ tội nghiệp bị gió thổi quật qua quật lại đến bất lực, nàng bèn vỗ tay thật dứt khoát ba tiếng.

Theo hiệu lệnh, một tiếng vỗ cánh ào ào vang lên dồn dập, và một con Chim ưng lớn bay đến đậu ngay trên gờ cửa sổ.

“Ngài có điều gì sai bảo, thưa Tiên Nữ kiều diễm của tôi?” Chim ưng cất tiếng hỏi, cúi đầu cung kính (bởi phải biết rằng, suy cho cùng, Nàng Thiếu nữ tóc xanh lam chẳng phải ai khác ngoài một nàng Tiên vô cùng nhân hậu đã sống gần khu rừng này hơn một ngàn năm).

“Ngươi có thấy con Rối đang lủng lẳng trên cành cây sồi già kia không?”

“Tôi thấy.”

“Tốt lắm. Hãy bay đến đó ngay lập tức. Dùng chiếc mỏ cứng cáp của ngươi cởi cái nút thắt đang treo cổ nó lên, đỡ nó xuống và đặt thật dịu dàng lên thảm cỏ dưới gốc cây sồi.”

Chim ưng bay đi và chỉ hai phút sau đã quay lại, thưa rằng: “Tôi đã làm đúng như ngài sai bảo.”

“Ngươi thấy nó thế nào? Còn sống hay đã chết?”

“Thoạt nhìn, tôi cứ tưởng nó chết rồi. Nhưng hóa ra tôi đã nhầm, vì ngay khi tôi vừa cởi nút thắt quanh cổ nó, nó liền thở dài một hơi thật dài và lẩm bẩm bằng giọng yếu ớt: ‘Bây giờ thì mình thấy dễ chịu hơn rồi!’”

Nàng Tiên vỗ tay hai lần. Một chú Chó Poodle vô cùng lộng lẫy xuất hiện, đi bằng hai chân sau y hệt như con người. Chú mặc bộ đồ chầu trang trọng. Một chiếc mũ tam giác viền ren vàng được đội lệch một cách bảnh bao trên mái tóc giả uốn xoăn trắng phau buông thõng xuống tận eo. Chú khoác chiếc áo nhung màu nâu sẫm rất mực phong trần, đính khuy kim cương, với hai chiếc túi to tướng lúc nào cũng nhét đầy xương – những khúc xương do người chủ yêu quý để rơi lại trong bữa ăn. Quần ngố bằng nhung đỏ thẫm, tất lụa và giày thấp đính khói bạc hoàn thiện bộ trang phục của chú. Chiếc đuôi của chú được bọc trong một lớp vỏ lụa màu xanh để tránh bị mưa ướt.

“Nào, Medoro,” Nàng Tiên bảo chú ta. “Hãy chuẩn bị chiếc xe đẹp nhất của ta và đánh thẳng vào rừng. Khi đến cây sồi, ngươi sẽ thấy một chú Rối tội nghiệp, nửa sống nửa chết đang nằm dài trên thảm cỏ. Hãy ân cần nâng nó lên, đặt vào những chiếc đệm lụa trong xe và đưa nó về đây cho ta.”

Chú Chó Poodle vẫy chiếc đuôi bọc lụa hai ba lần để tỏ ý đã hiểu lệnh, rồi tung chân rảo bước thật nhanh.

Chỉ trong chốc lát, một cỗ xe nhỏ xinh xắn làm bằng thủy tinh, với lớp đệm lót mềm mịn như kem tươi và bánh pudding sô-cô-la, lại được nhồi đầy lông chim hoàng yến, đã lăn bánh khỏi chuồng. Xe do một trăm cặp chuột bạch kéo, còn chú Chó Poodle ngồiệ trên ghế đánh xe, vui vẻ vung roi trong không trung hệt như một phu xe thực thụ đang vội vã về đích.

Chỉ mười lăm phút sau, cỗ xe đã quay về. Nàng Tiên đang đợi sẵn ngoài cửa bèn ôm chú Rối tội nghiệp vào lòng, đưa vào một căn phòng xinh xắn với những bức tường khảm xà cừ, đặt lên giường và lập tức phái người đi mời những vị bác sĩ lừng lẫy nhất trong vùng đến khám.

Hết vị bác sĩ này đến vị bác sĩ khác lần lượt bước vào: một con Quạ, một con Cú mèo và một chú Dế mèn Biết nói.

“Tôi rất muốn biết, thưa các ngài,” Nàng Tiên vừa nói vừa quay sang ba vị bác sĩ đang tụ tập quanh giường của Pinocchio, “tôi rất muốn biết chú Rối tội nghiệp này còn sống hay đã chết.”

Nhận được lời mời, con Quạ bước lên bắt mạch cho Pinocchio, sờ mũi và ngón chân của chú. Đoạn, nó nghiêm trang phán những lời sau:

“Theo ý kiến của tôi thì con Rối này đã chết đứt rồi; nhưng nếu, vì một rủi ro quái ác nào đó mà nó chưa chết, thì đó lại chính là dấu hiệu chắc chắn rằng nó hãy còn sống!”

“Tôi rất lấy làm tiếc,” Cú mèo lên tiếng, “vì phải vặn vãnh người bạn kiêm đồng nghiệp lừng danh của tôi đây. Theo quan điểm của tôi thì con Rối này vẫn đang sống; nhưng nếu, vì một rủi ro quái ác nào đó mà nó không còn sống nữa, thì đó lại chính là dấu hiệu rành rành rằng nó đã chết hẳn rồi!”

“Còn ngài, ngài có cao kiến gì không?” Nàng Tiên hỏi Dế mèn Biết nói.

“Tôi cho rằng một vị lương y khôn ngoan, khi đã không biết rõ mình đang nói gì thì tốt hơn hết là nên ngậm miệng lại. Dầu vậy, con Rối này đối với tôi không phải người xa lạ. Tôi đã biết nó từ lâu lắm rồi!”

Pinocchio – nãy giờ vẫn nằm im thin thít – bỗng rùng mình mạnh đến mức chiếc giường rung lên bần bật.

“Con Rối đó,” Dế mèn Biết nói tiếp, “là một kẻ vô lại thuộc hàng tệ hại nhất.”

Pinocchio mở trân mắt rồi lại nhắm nghiền lại.

“Nó là một đứa hỗn láo, lười biếng và hay trốn nhà ra đi.”

Pinocchio vội kéo chăn trùm kín mặt.

“Con Rối ấy là một đứa con bất hiếu đang làm tan nát trái tim người cha của mình!”

Những tiếng nấc nghẹn ngào, tiếng khóc và tiếng thở dài sườn sượt vang lên. Thử hỏi mọi người ngạc nhiên đến nhường nào khi vén chăn lên và phát hiện ra Pinocchio đã tan chảy một nửa trong nước mắt!

“Khi người chết mà biết khóc, tức là họ bắt đầu hồi phục rồi đấy,” con Quạ nghiêm nghị phán.

“Tôi rất tiếc phải phản bác người bạn kiêm đồng nghiệp lừng danh của mình,” Cú mèo nói, “nhưng theo tôi, khi người chết mà khóc, điều đó có nghĩa là họ không muốn chết mà thôi.”