Chỉ sau một đêm, dư luận bùng nổ.

Mặc dù Morey đã xóa bài đăng đó, nhưng trang mạng xã hội của hắn ta vẫn bị người hâm mộ chiếm đóng. Hơn nữa, các bình luận bên dưới hầu như đều một mực yêu cầu Morey phải xin lỗi.

Một luồng dư luận hoàn toàn nghiêng về một phía như thế này là điều rất hiếm thấy ở NBA.

Những phát ngôn của Morey không chỉ ảnh hưởng đến cá nhân hắn, mà thậm chí còn liên quan đến cả CLB Houston Rockets.

Thậm chí rất nhiều người hâm mộ bản địa ở Houston còn cảm thấy xấu hổ vì phát biểu của Morey.

"Đội Rockets cũng thực hiện không ít hoạt động từ thiện, mỗi cầu thủ của Rockets đều đang nỗ lực vì sự nghiệp này. Nói vậy, các hoạt động từ thiện của Rockets cũng là giả dối sao?"

"Là một người Memphis, tôi đã tận mắt trải nghiệm những thay đổi mà sự xuất hiện của Link mang lại cho Memphis. Giờ đây, các con phố đã an toàn hơn, tôi không còn phải lo lắng con mình gặp tai họa trên đường đi học nữa. Link đã giúp đỡ rất nhiều người cần được giúp đỡ, sức ảnh hưởng của cậu ấy ở Memphis đã không còn giới hạn trong bóng rổ nữa. Vậy mà anh lại mở miệng nói nhảm, phủ nhận tất cả những gì cậu ấy đã làm, thật là vô sỉ!"

"Chúng tôi yêu cầu giải đấu ngay lập tức đưa ra hình phạt đối với phát ngôn của Morey, việc bôi nhọ một vận động viên bóng rổ xuất sắc như vậy là điều vô cùng không phù hợp."

"David Stern: Giải đấu đã chính thức nhúng tay vào điều tra."

Sau khi Morey bị cuộc điện thoại của ông chủ đội bóng đánh thức, hắn liền lập tức kiểm tra trang mạng xã hội của mình. Sau đó, chuyên gia thống kê vẫn đang có tâm trạng cực kỳ tốt vào tối qua này cảm thấy bản thân sắp bị mắng đến tự kỷ luôn rồi.

Hắn vốn tưởng rằng Link sẽ là người bị kẹp ở giữa và tiến thoái lưỡng nan, nhưng giờ thì hay rồi, ngược lại hắn lại biến thành kẻ thù của toàn dân.

"Darrell, trong chuyện này anh chỉ có thể tự giải quyết rắc rối của mình thôi. David Stern sắp có cuộc nói chuyện riêng với anh rồi, tôi hy vọng anh có thể xử lý thỏa đáng chuyện này. Chúng ta chỉ vừa mới bước ra từ giai đoạn tái thiết, chúng ta không thể gánh chịu thêm một đòn giáng nào nữa." Trong điện thoại, Alexander đã đưa ra phản hồi như vậy cho Morey.

Đối với những chuyện dính líu đến ngoài bóng rổ thế này, Rockets tuyệt đối không muốn rước họa vào thân.

Morey cúp điện thoại, nhìn chằm chằm chiếc điện thoại rồi câm nín đứng im tại chỗ.

Cầu thủ người gốc Hoa năm thứ ba này, có lẽ không đơn giản như những gì Morey tưởng tượng.

※※※

Link rất vui vì sự việc có thể bị đẩy đi xa, ít nhất điều này đã cho những kẻ khác có ý thù địch với Link thấy được một điều: "Trước khi muốn làm kẻ thù của tôi, anh bắt buộc phải tự lượng sức mình trước đã."

Tài khoản mạng xã hội của Morey đã phải tạm thời đóng cửa vì bị chửi quá thảm, NBA cũng vì chuyện này mà làm dấy lên làn sóng dư luận khắp nơi nên buộc phải bày tỏ thái độ.

Nếu đây chỉ là ân oán cá nhân giữa Link và Morey thì giải đấu tự nhiên không cần phải ra mặt. Nhưng khi sự việc được đẩy lên tầm mức của chương trình NBA Cares, giải đấu bắt buộc phải nhúng tay can thiệp.

Ước chừng giải đấu cũng không ngờ rằng, Link chỉ nói một câu bâng quơ lại có thể nhận được sự hưởng ứng từ đông đảo người dân đến vậy.

Cũng vì chuyện này, ESPN đã phái phóng viên đặc biệt đến Memphis để tiến hành phỏng vấn đường phố một số cư dân nơi đây.

Mà sau khi bản tin này được phát sóng, nó lại càng làm tăng thêm áp lực cho Morey.

"Morey chẳng làm gì cả, nhưng Link, cậu ấy đã giúp đỡ rất nhiều đứa trẻ bằng hành động thiết thực. Cậu ấy là một người tốt, tất cả chúng tôi đều cảm nhận được điều đó. Morey không có tư cách để bàn tán về Link, bởi vì hắn ta chẳng qua chỉ là một tên thương nhân máu lạnh mà thôi."

Nếu không phải tận mắt chứng kiến, bạn rất khó tưởng tượng Link đã tận tụy đến mức nào trong các hoạt động từ thiện. Cậu ấy rất thích giúp đỡ người khác, cậu ấy từng nói với chúng tôi rằng trong văn hóa của người Trung Hoa, việc giúp đỡ người khác chiếm một vị trí vô cùng quan trọng, cậu ấy đã được giáo dục như vậy từ nhỏ. Vì vậy, cậu ấy vô cùng biết ơn những người từng giúp đỡ mình, và theo cậu ấy, toàn bộ Memphis đều từng giúp đỡ cậu ấy."

"Chúng tôi ủng hộ Link, rất đơn giản, người khác đối xử tốt với tôi, tôi sẽ ủng hộ người đó. Ở Memphis, không ai có thể dám giở trò với Link cả. Bằng không, cứ chờ mà xem."

Buổi phỏng vấn đường phố ngẫu nhiên này khiến các phóng viên cũng phải kinh ngạc, một nơi tụ tập đủ mọi thành phần phức tạp như Memphis rất khó để đạt được sự đồng thuận về một vấn đề nào đó. Nhưng lần này, hầu như tất cả bọn họ đều đứng về phía Link.

Sau đó, các hội đoàn người Hoa ở nhiều nơi cũng lên tiếng: "Phát ngôn của Morey không nghi ngờ gì chính là hành vi bôi nhọ ác ý đối với hình ảnh của người Trung Hoa."

Ý là người khác làm từ thiện thì là thật, còn người Trung Hoa làm từ thiện thì là giả tạo chắc?

Sự việc ngày càng lớn, hoàn toàn vượt ngoài dự tính ban đầu của Morey.

Còn Link thì sao? Cậu ấy sẽ không vì chuyện này mà phiền lòng đâu. Phiền muộn là thứ dành cho Morey, giờ đây, Link đã bắt đầu nghĩ về đối thủ tiếp theo của Memphis Grizzlies rồi.

"Thành tích hiện tại của Cleveland Cavaliers chỉ có 21 thắng và 40 thua mà thôi, nói thật là họ không có gì đáng sợ cả." Khi Link gọi điện cho trợ lý huấn luyện viên Elston Turner vào buổi tối để xin băng hình trận đấu, Turner đã đáp lại Link như vậy.

Tự nhiên là Turner không hề xem thường địch thủ, mà chỉ không muốn Link phải lao lực quá sức mà thôi. Đặc biệt là trước những đội bóng lót đường như Cavaliers, tiết kiệm được chút sức lực nào hay chút ấy.

Nhưng Link lại mỉm cười xua tay: "Đương nhiên tôi biết thành tích của Cavaliers không tốt, nhưng chẳng phải trận trước họ vừa mới thắng Thunder đó sao? Thực tế đã chứng minh, Cavaliers không phải là con cừu mặc cho người ta làm thịt. Không ai muốn chuyện lật thuyền trong mương xảy ra với mình cả, và tôi cũng vậy."

Link vẫn vô cùng e dè trước phong độ gần đây của Cavaliers, có thể lật đổ được Thunder thì chắc chắn không thể chỉ dựa vào mỗi vận may.

Hơn nữa, Link thừa biết Kyrie Irving – kẻ từng đơn đấu thất bại trước cậu ở trận All-Star – chắc chắn sẽ rất ấm ức không phục.

Buổi đấu đơn trước thềm buổi tập All-Star vốn thuộc về trận đấu không chính thức. Do đó, cho dù Link có thắng đi chăng nữa thì cũng chẳng đại diện cho điều gì cả.

Nhưng trận đấu tiếp theo đây mới chính là thực chiến đao thật súng thật. Nếu Link có thể tiếp tục giành chiến thắng, cậu tin rằng từ người hâm mộ cho đến Kyrie Irving đều sẽ tâm phục khẩu phục hoàn toàn.

Dạo gần đây phong độ của Kyrie Irving cực kỳ tốt, trận đấu trước đánh với Thunder, đối mặt với một Westbrook có thể hình vạm vỡ hơn cậu ta rất nhiều, Kyrie Irving đã vô cùng hiệu quả khi oanh tạc tới 35 điểm!

Trong khi Durant, cây săn bàn ba năm liên tiếp, vào ngày hôm đó cũng chỉ ghi được 32 điểm mà thôi.

Kyrie Irving quả thực sở hữu năng lực thách thức các ngôi sao tuyến đầu, thế nên Link bắt buộc phải chuẩn bị thật kỹ càng.

Đều là những người trẻ tuổi, thế nên Link hiểu rất rõ, trong số nhóm bọn họ tuyệt đối không có bất kỳ ai chịu dễ dàng nhận thua cả.

※※※

"Tôi sẽ dốc hết toàn lực, mang đến màn trình diễn tốt nhất. Đương nhiên tôi biết Grizzlies là đội bóng số một giải đấu, thành tích của họ không ai địch nổi. Nhưng chẳng lẽ thành tích của Thunder ở trận đấu trước lại không tốt sao? Chúng tôi sẽ không từ bỏ kháng cự, mục đích chúng tôi đến Memphis rất đơn giản, đó chính là giành chiến thắng!"

Sáng ngày 8 tháng 3, các phóng viên đã phỏng vấn cầu thủ năm hai đang cực kỳ nổi tiếng Kyrie Irving ngay tại cửa khách sạn.

Trong bối cảnh Oden và Lowry sa sút vì chấn thương, màn trình diễn của Wall và Griffin không đạt được kỳ vọng, Kyrie Irving không nghi ngờ gì đã trở thành tân binh vĩ đại được chào đón nhất trong vòng năm năm trở lại đây.

Việc có thể được bầu chọn vào All-Star với tư cách là cầu thủ năm hai ở một đội bóng gần như đứng bét bảng đã đủ để minh chứng cho độ nổi tiếng của Kyrie Irving.

Và "Vua tân binh" có độ nổi tiếng cao ngất ngưởng này khi nhận phỏng vấn cũng không hề nao núng chút nào, tuyên bố rõ ràng rằng Cavaliers đến đây là để giành chiến thắng!

"Tôi sẽ đánh bại cậu ta giống như trong buổi tập ở trận All-Star." Link cũng không hề kém cạnh, sau khi nghiên cứu băng hình của Cavaliers vào ngày hôm qua, Link nắm chắc phần thắng rất lớn cho trận đấu ngày hôm nay.

Cavaliers tuy có năng lực bùng nổ bất ngờ, nhưng nếu thi đấu chắc chắn và phong tỏa được những vệ tinh khác của Cavaliers thì Kyrie Irving không đủ khả năng một mình kết liễu trận đấu.

Link thay xong trang phục và chuẩn bị ra sân khởi động. Mặc dù hôm nay Link không trực tiếp đối đầu với Kyrie Irving, nhưng chắc chắn sẽ khó tránh khỏi những tình huống chạm trán do lệch vị trí.

Nếu thực sự đụng độ Kyrie Irving, bất kỳ một chút cứng nhắc nào trên cơ bắp của bạn cũng sẽ khiến bạn không thể bắt kịp nhịp độ của gã đó. Trầm trọng hơn, thậm chí có thể sẽ bị Kyrie Irving lắc vai qua người đến ngã sõng soài.

Cho nên, việc khởi động đầy đủ, làm nóng toàn bộ cơ thể là điều vô cùng cần thiết cho trận đấu ngày hôm nay.

Link mặc chiếc áo khoác tập của Grizzlies bước ra khỏi đường hầm cầu thủ, theo sau cậu là Randolph. Thế nhưng gấu đen lớn vừa mới chạy ra ngoài, lại phát hiện Link đang đứng trước mặt mình bất chợt dừng bước, thế là anh ta liền tông thẳng vào người Link.

Mẹ kiếp, sao cậu lại phanh gấp thế." Randolph xoa xoa lồng ngực của mình, phải công nhận rằng hiện tại Link thực sự đã rắn chắc hơn rất nhiều rồi. Trước kia va chạm với Link đối với Randolph hoàn toàn chỉ là chuyện nhỏ không hề hấn gì, nhưng bây giờ thì khác rồi.

"Zach, nhìn kìa." Link vẫn đứng nguyên tại chỗ, vô cùng kinh ngạc nhìn về phía khán đài.

Randolph nhìn theo hướng ánh mắt của Link, lập tức cũng ngẩn người hóa đá.

Chỉ thấy tất cả người hâm mộ có mặt ngày hôm nay đều mặc chiếc áo thun Grizzlies màu xanh sẫm. Hơn nữa trên mỗi chiếc áo thun đều viết một câu: "Morey, xin lỗi đi."

Randolph từng nói, sẽ có một ngày, người dân Memphis sẽ khiến Link cũng phải cảm nhận được tình yêu của họ.

Chỉ là anh ta không ngờ rằng, ngày này lại đến nhanh như vậy.