“Link, cậu hại tôi thảm rồi.”

Ngày 2 tháng 4, trước khi trận đấu giữa Grizzlies và Spurs trên sân nhà chính thức diễn ra, Conley đã nói với Link câu này.

Đương nhiên, là vừa cười vừa nói. Hơn nữa Link có thể nhìn ra, lần này Conley cười xuất phát từ tận đáy lòng, chứ không phải nụ cười qua loa cho có lệ.

Chiều hôm qua, khi Link nói với các phóng viên rằng “Chúng tôi không lo lắng về Tony Parker, bởi vì chúng tôi có Mike Conley”, toàn bộ giới dư luận lập tức bùng nổ.

Nếu Link nói cậu có thể đánh bại Parker, ước chừng các phóng viên sẽ chẳng nói gì cả. Nhưng cậu lại nói Conley xuất sắc hơn Parker, rất nhiều phóng viên liền không đồng ý.

Suy cho cùng, sự hiện diện của Conley trong liên minh vẫn luôn không đủ cao. Pau, Parker, Deron thậm chí cả những tân binh như Westbrook và O.J. Mayo, mức độ hiện diện đều vượt trội hơn Conley.

Trung bình mỗi trận ghi được 14.1 điểm, 6.1 kiến tạo và 2.8 rebound, số liệu của Conley quả thực không thể coi là kinh diễm. Trong trận đấu, Conley cũng rất khó để lại những khoảnh khắc khiến người ta ấn tượng sâu sắc.

Do đó, Conley thường bị châm chọc và coi thường. Thậm chí, mọi người đều cho rằng Parker có thể dễ dàng giải quyết gọn gàng Conley.

Nhưng đúng vào lúc này, Link lại bất ngờ đứng ra nói ngược lại, các phóng viên tự nhiên cảm thấy kinh ngạc.

Thế nhưng đối với Conley mà nói, sự khích lệ của Link là vô cùng quan trọng. Ít nhất điều này khiến anh tin rằng, trên thế giới này vẫn có người tin tưởng mình. Vẫn có người cho rằng, bản thân anh thực ra không hề kém cạnh Parker - người đã được chọn vào All-Star!

Sự ủng hộ trực tiếp, hiệu quả hơn nhiều so với những lời an ủi dài dòng văn tự. Nói một nghìn đạo một vạn, không bằng một hành động thực tế cho thiết thực.

Từ sau khi Link công khai ủng hộ mình vào ngày hôm qua, tâm trạng của Conley đã khá hơn rất nhiều. Kể từ sau gã ngốc đeo kính kia, vẫn chưa có ai đứng về phía anh như vậy.

“Thảm sao? Người phải thảm là Parker mới đúng. Hôm nay, hãy để anh ta tận mắt thấy hậu vệ dẫn bóng chủ lực của đội bóng đứng đầu liên minh thi đấu như thế nào.” Link mỉm cười, giơ nắm đấm về phía Conley.

Hai người nhẹ nhàng chạm tay nhau, Conley lập tức cảm thấy toàn thân tràn đầy sức mạnh.

Trước khi ra trận, Conley nhận được một tin nhắn, phần ghi chú hiển thị là “Gã ngốc đeo kính”.

Nội dung tin nhắn rất đơn giản, “Rất vui khi thấy cậu có một nhóm đồng đội đáng tin cậy, Mike. Cố lên nhé, tôi cũng sẽ cổ vũ cho cậu.”

Conley mỉm cười, cất điện thoại trở lại phòng thay đồ. Lúc này, Link đã đứng chờ mọi người ở cửa phòng thay đồ. Conley bước tới, chuẩn bị cùng vị vua của Memphis xuất chinh!

※※※

Mike Conley là một người sống tình cảm, giống như cho đến tận bây giờ, anh vẫn không thể quên những người đồng đội thời trung học và đại học của mình, gã ngốc đeo kính Greg Oden.

Mối quan hệ riêng tư giữa Oden và Conley rất tốt, thậm chí sau khi bước chân vào NBA, họ vẫn luôn hy vọng có một ngày có thể tiếp tục kết hợp với nhau. Mang sự huy hoàng thời trung học và đại học lên sân đấu chuyên nghiệp.

Thế nhưng, sự đời thường trái ngược với mong muốn. Oden - người được chọn trước Durant, tính tổng cộng cả năm mùa giải ở đội Trail Blazers, chỉ thi đấu được 82 trận.

Cuối cùng, vì chấn thương, Oden cũng đã rời khỏi sân đấu chuyên nghiệp sau mùa giải trước.

Về điều này, Conley vô cùng đau lòng. Anh đương nhiên không muốn con quái thú khu vực dưới rổ này cứ thế phai mờ khỏi tầm mắt của mọi người.

Đương nhiên, anh cũng không muốn người đồng đội tốt đã cùng mình chơi bóng kể từ thời trung học cứ thế rời xa mình.

Tuy nhiên sau cuộc phỏng vấn ngày hôm qua, Conley cảm thấy bản thân dường như đã tìm lại được cảm giác chơi bóng cùng Oden ngày trước.

Có lẽ vóc dáng của Link không có tính uy hiếp mạnh mẽ như Oden, có lẽ phong cách chơi bóng của cậu ấy không dữ dội như Oden. Thậm chí cả ngoại hình, cũng không hề thô kệch như Oden.

Nhưng cũng giống như Oden, cậu ấy luôn là người đứng ra ủng hộ bạn ngay từ những giây phút đầu tiên. Trong mắt Conley, đây mới chính là sức mạnh lớn nhất của cả hai người.

Và Conley, chưa bao giờ làm những người đồng đội tin tưởng mình phải thất vọng!

Không chỉ vì Link, Conley quyết định dùng sự nỗ lực của chính mình để bảo vệ vinh quang cho Grizzlies!

Trước khi trận đấu bắt đầu, phóng viên bên lề sân đã tìm gặp Tony Parker. Chàng trai người Pháp tỏ ra vô cùng nghiêm túc, anh cho biết thất bại ở trận đấu trước đã khiến Spurs cực kỳ khao khát chiến thắng. Hôm nay, họ sẽ tử chiến đến cùng tại FedExForum.

Đội Spurs quả thực không hề có ý định chơi đùa nửa vời với Grizzlies, ngay cả lão già Popovich hôm nay cũng nhíu chặt mày không buông.

Một mặt, Spurs vừa bị Heat đánh bại bằng cú buzzer-beater vào hôm qua, trong lòng đang nghẹn một cục tức. Mặt khác, đây là cơ hội cuối cùng trong mùa giải chính thức để Spurs đối đầu với Grizzlies. Trước khi vòng Playoffs đến, đây cũng là cơ hội cuối cùng để Spurs đánh bại Grizzlies. Chiến thắng ở trận đấu này sẽ mang lại giá trị tham khảo cho vòng Playoffs.

Hơn nữa, tất cả các cầu thủ Spurs đều không quên chuyện ở lần chạm trán trước giữa hai bên, Link đã ghi đến 44 điểm và thực hiện cú ném quyết định giành chiến thắng. Đối với cơ hội báo thù này, các cầu thủ Spurs đã chờ đợi từ lâu.

Do đó, Popovich và toàn bộ cầu thủ Spurs tuyệt đối không cho phép thất bại. Thường thì vào thời điểm này, Spurs đã bắt đầu dưỡng sức để bảo toàn thể lực cho vòng Playoffs rồi.

Nhưng hôm nay, Spurs chắc chắn sẽ dốc toàn lực!

“Tôi hy vọng có thể tiếp tục duy trì trạng thái của mình, nỗ lực phát huy phong độ xuất sắc. Tôi biết điểm phòng ngự mạnh nhất của Grizzlies nằm ở hai cánh, nhưng tôi lại không phải là cầu thủ chơi ở cánh. Do đó, tôi hy vọng bản thân có thể cống hiến thật nhiều đóng góp.”

Buổi phỏng vấn của Parker thoạt nghe thì không có vấn đề gì, nhưng thực chất bên trong cũng ẩn chứa một chút ý coi thường Conley.

Grizzlies mạnh nhất là hai cầu thủ ở hai cánh, còn vị trí số một thì sao? Không đủ để sợ hãi!

Trận đấu nhanh chóng bắt đầu, cả Spurs và Grizzlies đều không phải là kiểu đội bóng dễ dàng thay đổi đội hình. Cho nên, đôi bên đều không có sự thay đổi nào.

Nhìn vào ánh mắt tập trung của Kawhi Leonard, Link biết ngay ngày hôm nay chắc chắn cậu sẽ không dễ chịu chút nào.

Lần trước gặp nhau, Link bùng nổ ghi 44 điểm, ném quả quyết định hạ gục Spurs. Nhưng đã phải đánh đến mức định đoạt bằng cú ném cuối cùng như thế, điều đó chứng tỏ trận đấu hoàn toàn không hề nhẹ nhàng.

Lúc này, Link đã chuẩn bị sẵn sàng tâm lý để chơi một trận đấu xương xẩu.

Sau khi trọng tài tung bóng khai cuộc, quyền kiểm soát bóng tấn công đầu tiên đã bị Spurs tranh mất. Nhìn chung năm nay Spurs vẫn rất ổn định, đánh đến hiện tại thành tích đang là 55 thắng 18 thua, cũng sắp chạm mốc 60 trận thắng rồi.

Đội hình này của Spurs đã chứng minh rằng họ hoàn toàn đủ sức soط tài với các đội bóng mạnh hàng đầu liên minh, bất kể là tấn công hay phòng ngự, đều ở đẳng cấp hàng đầu liên minh.

Đợt tấn công đầu tiên của Spurs diễn ra với tính công kích cực kỳ cao. Parker nhận pha yểm trợ từ Splitter xong liền định trực tiếp lao thẳng vào rổ.

Parker nói không sai, hai điểm phòng ngự mạnh nhất của Grizzlies đều nằm ở hai cánh. Nhưng hiện tại, Link và Iguodala đang ở xa tít mù tắp, hoàn toàn không thể với tay tới cứu viện.

Thêm vào đó Splitter còn kéo cả Gasol ra khu vực giữa sân, con đường đột phá của Parker đơn giản là thông thoáng không một bóng người.

Parker tiếp tục tăng tốc, bật nhảy chuẩn bị lên rổ. Nhưng đúng vào khoảnh khắc cầu thủ người Pháp sắp tung ra cú dứt điểm, Conley bỗng từ phía sau chéo lao tới, bật cao hết cỡ, dùng lòng bàn tay bịt kín không gian ra tay của Parker!

Con trai của nhà vô địch Olympic đã đem thể chất của mình thể hiện ra một cách triệt để nhất!

Parker vừa vứt bóng lên, cánh tay của Conley liền vung mạnh như một chiếc vợt bắt muỗi khổng lồ, đập phăng trái bóng bay xuống.

“Mike Conley vậy mà lại thực hiện thành công một pha block!?” Hubie Brown cũng phải kinh ngạc, vừa vào trận đã thấy Conley hắt thẳng một gáo nước lạnh vào mặt Parker rồi!

Là một cầu thủ thi đấu ở vị trí số một có chiều cao khiêm tốn, số cú block của Conley quả thực không nhiều, nhưng điều đó không có nghĩa là anh hoàn toàn không có khả năng chắn bóng.

Ít nhất là đối phó với một Parker cũng chơi ở vị trí số một, anh hoàn toàn có thể làm được!

Sau pha block, Conley tích cực lao theo tranh cỗ được bóng. Parker đang ngơ ngác, anh cho đến bây giờ vẫn không dám tin vào những gì vừa xảy ra trước mắt. Một người toàn năng như mình, sao lại bị block chứ?

Conley nhanh chóng phát động phản công nhanh, tốc độ của anh rất nhanh, khiến cho toàn bộ các cầu thủ phòng ngự của Spurs phải bươn chải bở hơi tai.

Cuối cùng, Conley đột ngột chuyền bổng trái bóng lên không trung ngay ngoài vạch ba điểm. Mọi người dõi theo quỹ đạo bay của trái bóng, chỉ thấy Link bay lên tựa như một con chim ưng, tóm lấy trái bóng giữa không trung, dùng một tay nện thẳng nó vào rổ!

Pha alley-oop, đội Grizzlies đã dùng màn chào sân bùng nổ nhất để chào đón sự ghé thăm của “cố nhân” Spurs!

“Pha phối hợp alley-oop sau khi cướp bóng và nhanh chóng triển khai phản công, Mike Conley hôm nay cự tuyệt việc trở thành đối tượng để mặc người ta chém giết!” Hubie Brown hòa cùng tiếng hò reo của người hâm mộ, cũng giơ cao hai cánh tay của mình lên.

Link vui mừng mỉm cười, đưa tay xoa đầu Conley. Tóc của tên nhóc này cực kỳ dày, không sợ bị xoa đâu!

Spurs đang nghẹn một hơi muốn tiêu diệt Grizzlies, nhưng Conley, cũng đang nén một cục tức nghẹn họng trong lòng.

Khi anh cởi bỏ chiếc áo khoác mang tên số liệu tầm thường, bạn mới thực sự biết được anh xuất sắc đến nhường nào.