Wade vốn tưởng rằng ưu thế nội tuyến của đội Grizzlies đã biến mất hoàn toàn, nhưng không ngờ ngay đợt tấn công đầu tiên của trận đấu đã bị tên tiểu tử Link nhắm vào.
Link thực sự phát huy được tác dụng mà một vị trí số bốn nên có, sự bảo vệ của cậu đối với khu vực cấm địa là vô cùng kịp thời. Đương nhiên, pha bóng này không thể nghi ngờ cũng khiến cuộc đấu trí ngầm giữa Link và Wade tiếp tục leo thang.
Wade vốn dĩ muốn dằn mặt Link một chút, nhưng lần này hay rồi, ngược lại lại bị Link giáo huấn cho một vố trước.
Mặc dù quyền kiểm soát bóng vẫn thuộc về Heat, họ vẫn có cơ hội tiếp tục tấn công. Nhưng không còn nghi ngờ gì nữa, pha bóng này đã khiến khí thế của đôi bên thay đổi, ngay từ đầu Link đã có ý định lấn khách vi chủ.
"Đừng vội, từ từ tìm cơ hội! Bình tĩnh lại đi các anh em, bình tĩnh nào!" Spoelstra còn sốt ruột hơn cả Wade, anh tuyệt đối không muốn trong tình huống Grizzlies mất đi ưu thế nội tuyến mà vẫn bị áp chế.
Đã là đấu tiểu trận dung, vậy thì chắc chắn phải chiếm ưu thế toàn trận mới được!
Wade vì thế nén lại một hơi, bắt đầu chuẩn bị cho đợt tấn công tiếp theo. May là Wade không đối đầu trực tiếp với Link, nếu không bây giờ Link chắc chắn sẽ lải nhải không ngừng bám lấy Wade cho xem.
Bosh phát bóng biên, lần này, James tự mình cầm bóng, chuẩn bị ổn định lại lượt bóng này.
Link nghiêm tel đón địch, lúc này, sau lưng cậu không có hai cầu thủ nội tuyến nào giúp cậu lau cái mông này nữa, tất cả chỉ có thể dựa vào chính mình!
Gasol ư? Không còn nghi ngờ gì nữa, Gasol chắc chắn sẽ bị Bosh kéo ra khu vực trung cự ly, không giúp gì được cho cậu đâu. Link rất rõ ràng, bản thân cậu bây giờ chính là cầu thủ nội tuyến thứ hai đó!
James cầm bóng sau đó giả vờ đột phá một nhịp, rồi mượn pha yểm trợ của Bosh để đột phá.
Pha yểm trợ lần này của Bosh chất lượng rất bình thường, Link linh hoạt lướt qua, liền xuyên qua từ bên cạnh "Long vương".
Khi James sắp lên rổ, Link thô bạo áp sát lên. Sự đối kháng của Link vô cùng quyết liệt, trước chiếc cúp vô địch, chẳng có ai là dịu dàng với ai cả.
James không ngờ Link lại có thể áp sát nhanh đến vậy, phòng ngự của tên này quả thực có thể gọi là hoàn hảo!
Cũng phải thôi, thảo nào lại cùng mình được bầu vào đội hình phòng ngự xuất sắc nhất năm (All-Defensive First Team)!
James nghiến răng, quyết định đánh cứng!
Thế nhưng dưới sự đối kháng mãnh liệt này, dù là James cũng có chút chống đỡ không nổi.
Trên không trung, cơ thể anh ta xiêu vẹo, chỉ có thể miễn cưỡng ném bóng về phía rổ. Điều bực mình hơn là, phòng ngự của Link tuy quyết liệt nhưng lại vô cùng sạch sẽ. Hai cánh tay giơ cao, không hề có bất kỳ động tác đè xuống nào. James muốn câu một quả phạt đễ cũng không câu được.
Cứ như vậy, pha lên rổ vô cùng miễn cưỡng của James đập vành văng ra ngoài, đợt tấn công của Heat lại một lần nữa thất bại!
"Lại không vào rồi, Link trong vòng một hiệp đấu đã liên tiếp phòng thủ thành công những đợt xung kích của cả James và Wade, quả là một thành tựu đáng nể! Cậu ấy với tư cách là hạt nhân của đội Grizzlies, đã làm gương cho toàn đội!"
Mike Breen bắt đầu khen ngợi hết lời, trong khi các cổ động viên bên trong nhà thi đấu American Airlines Arena thì vô cùng thất vọng.
Khó khăn lắm không khí mới được đẩy lên cao trào, kết quả là cả James và Wade đều không ghi điểm, quả thực rất cụt hứng.
Link phòng thủ thành công James xong thì không hề do dự chút nào, nhanh chóng bật nhảy lấy bóng bật bảng! Randolph không có ở đó, nhiệm vụ thu gom bóng bật bảng cũng do một tay Link gánh vác.
Đánh vị trí số bốn, hoàn toàn không đơn giản như kiểu Anthony đổi người để đánh đơn một chọi một. Đánh vị trí nào, thì phải thể hiện ra màn trình diễn của vị trí đó.
Link chộp lấy bóng bật bảng rồi chuyền bóng cho Conley, không hề vội vàng tự mình rê bóng lên trên. Tiếp theo, đổi lại tiểu trận dung của Grizzlies biểu diễn hỏa lực của họ.
Điều khiến người ta ngạc nhiên là, nhịp độ tấn công của Grizzlies đánh không hề nhanh. Việc cầm bóng của Conley vô cùng kiên nhẫn, ba cầu thủ vòng ngoài còn lại tuy di chuyển tích cực nhưng cũng không theo đuổi tốc độ. Cuối cùng, Grizzlies vẫn đánh một đợt tấn công trận địa.
Nhưng khác với trước đây, sau một chuỗi di chuyển, Grizzlies có bốn người đứng ở bên ngoài vạch ba điểm, chỉ còn một mình Gasol ở rìa khu vực cấm địa!
Mọi người vốn tưởng rằng, Grizzlies cũng sẽ giống như Heat, lợi dụng tốc độ để xung kích rổ, hoặc lợi dụng năng lực ném bóng để cuồng ném ba điểm.
Nhưng lượt đầu tiên Grizzlies lại không thử cách đó, trái lại họ đánh bóng vào trong nội tuyến!
Ai nói đánh tiểu trận dung, ưu thế nội tuyến của Grizzlies sẽ biến mất chứ?
Sau khi đội hình giãn ra, Conley chuyền bóng vào khu vực thấp (low post), Gasol quay lưng đánh đơn Bosh!
Lần này, toàn bộ cầu thủ Heat đều ngẩn người.
Bosh tuy nói là trung tâm phòng ngự nội tuyến của Heat, nhưng năng lực phòng ngự năm nay của cậu ta thực ra chẳng mạnh hơn là bao. Hợp sức phòng ngự thì còn tạm, nhưng đối mặt với pha đánh đơn ở khu vực thấp của nội tuyến mạnh mẽ, Bosh có phần chống đỡ không nổi.
Hai trận đầu tiên trong loạt trận playoff này Gasol ghi điểm đều không cao, chủ yếu là vì nội tuyến quá chật chội, cậu ta không thể thi thố được.
Nhưng bây giờ, bên trong vạch ba điểm chỉ còn lại cậu ta và Bosh, Gasol liền có thể tùy ý tấn công rồi!
Sau khi nhận bóng nhích vào trong hai bước, Gasol đã đi đến dưới rổ. Bosh hoàn toàn không thể chống cự lại sự xung kích của một trung phong thuần túy, huống chi, lại còn là một trung phong ngôi sao đã lọt vào đội hình tiêu biểu thứ hai (All-NBA Second Team).
Nhích đến dưới rổ, Gasol xoay người móc rổ.
Móc rổ vốn dĩ rất khó bị block, cộng thêm việc Gasol còn có ưu thế về chiều cao. Pha bóng này, Bosh chỉ biết trơ mắt nhìn!
Bóng rổ đi vào lưới bằng một đường bóng rỗng, đội khách Grizzlies trái lại lại là bên ghi điểm trước! Hơn nữa, cách thức ghi điểm lại vô cùng cổ điển!
“Lại lựa chọn đánh đơn nội tuyến, lối tấn công của Grizzlies rất thú vị. Có thể nhìn ra, bọn họ không hề muốn từ bỏ hoàn toàn ưu thế nội tuyến của mình. Phải thừa nhận rằng, cho dù "Hắc Bạch song hùng" chỉ có một con gấu ở trên sân, uy lực cũng vô cùng kinh ngạc.”
Mike Breen vỗ tay khen ngợi, chiến thuật của đội Grizzlies vô cùng thành công. Đội Heat hoàn toàn không dám kèm người đôi, suy cho cùng thì ba điểm của bốn người bên ngoài kia, đều là những thứ có thể kết liễu trận đấu.
James và Wade vô cùng chán nản, vốn tưởng rằng có thể chơi một trận đấu đôi công nhịp độ nhanh thật sảng khoái. Nào ngờ, lại khó chịu đến thế này.
Thế này đồng nghĩa với việc Heat không có ưu thế lệch pha ở đầu tấn công, nhưng ở đầu phòng ngự lại tiếp tục duy trì thế yếu nội tuyến, bị Grizzlies bóp chết ăn tươi.
Điểm duy nhất đáng để Heat ăn mừng là, Gasol không phải là một trung phong có khả năng tấn công vô cùng ổn định. Số điểm trung bình mỗi trận ở mùa giải thông thường từ trước đến nay trong sự nghiệp chưa từng vượt quá 15 điểm của cậu ta, hoàn toàn không thể coi là một tay săn bàn.
Cậu ta không thể mỗi lượt bóng đều đánh như thế này, cũng không thể mỗi lượt bóng đều ghi điểm. Nếu đổi Gasol thành Yao Ming, Heat đại khái là đã có thể sớm giơ cờ trắng đầu hàng rồi.
Nếu đổi Gasol thành Yao Ming, thì Heat lại buộc phải đổi hai cầu thủ nội tuyến ra để kèm người đôi, tiểu trận dung chắc chắn sẽ không thể đánh được. Cho nên mới nói, sự xuất hiện của kỷ nguyên tiểu phong (small-ball era), thực sự có mối liên hệ vô cùng lớn với việc thiếu vắng các trung phong chất lượng.
Đương nhiên, cũng chính vì kỷ nguyên tiểu phong xuất hiện, các cầu thủ to con lại đều không phát triển theo hướng của Yao Ming và Olynyk nữa, điều này dẫn đến việc những cỗ máy sát thủ ở khu vực thấp càng thêm khan hiếm. Hai yếu tố này, là sự nương tựa lẫn nhau.
Heat tiếp tục tấn công, trong tình huống cả hai bên đều chơi tiểu trận dung, Heat hoàn toàn không thể đánh ra tình huống lệch pha.
Wade bị Iguodala đeo bám đến mức vô cùng bực bội, James đối mặt với Link tự nhiên cũng chẳng hề dễ chịu.
Sự trở lại của Iguodala vẫn mang lại hiệu quả vô cùng lớn, anh ta rốt cuộc vẫn có nhiều kinh nghiệm hơn Jimmy Butler. Mặc dù đều là lần đầu tiên đánh chung kết, nhưng 9 năm lăn lộn ở giải đấu này, không phải là uổng phí.
Cuối cùng, trước khi thời gian tấn công 24 giây kết thúc, Heat vẫn không chuyền ra được cơ hội nào. James đành phải nhảy ném ở khu vực trung cự ly dưới sự phòng ngự của Link.
Nhưng không ngờ, cú nhảy ném có phần cứng nhắc của James lại trực tiếp đập bảng thành công...... Link thực sự đành chịu.
Nói cho cùng, quả bóng này chính là ăn may mà thôi.
Cổ động viên Heat hò reo nhảy múa, đội bóng của họ cuối cùng cũng ghi điểm rồi. Thế nhưng, bản thân James lại không cười nổi. Anh ta biết rằng, vận may tốt vừa rồi, sẽ không thể đi theo anh ta suốt cả trận đấu.
“Vận may không tệ đấy, LeBron.” Link cố ý cười nói với James một câu, khiến cho số 6 của Heat càng nhíu chặt mày hơn!
Grizzlies tiếp tục tấn công, lần này, Bosh trực tiếp kèm trước mặt Gasol (fronting). Ngừa vừa mở màn đã phải kèm trước mặt, qua đó có thể thấy "Long vương" đánh bức bối đến nhường nào.
Ý nghĩa khác của việc kèm trước mặt chính là: "Cách thông thường tôi chắc chắn không kèm nổi anh rồi, đành phải đi con đường cực đoan thôi."
Nhưng lần này, Grizzlies không tiếp tục cứng đầu chuyền bóng cho Gasol nữa. Nguyên nhân lượt đầu tiên đánh cho Gasol, không phải là muốn để Gasol gánh vác trọng trách ghi điểm, mà mục đích chính là để cậu ta tạo ra sức uy hiếp.
Lần này, Bosh buộc phải đặt toàn bộ sự chú ý lên người Gasol. Đối với Grizzlies mà nói, chiến thuật coi như đã thành công.
Bosh không thể hỗ trợ phòng ngự khu vực cấm địa, vậy thì, đại bản doanh của Heat thực sự là rộng mở cửa lớn.
Conley và Link thực hiện một pha chuyền tay qua tay (hand-off), sau khi chuyền tay qua tay Link khựng lại một nhịp, James cũng giảm tốc độ theo.
Nào ngờ giây tiếp theo, Link lại đột ngột tăng tốc, đánh cho James trở tay không kịp!
“Sự thay đổi nhịp độ tuyệt đẹp, những pha đột phá của Link luôn vô cùng thông minh!” Mike Breen vừa xem vừa cảm thán, xem Link đánh bóng thực sự là một thứ tận hưởng.
Mặc dù chỉ là sự thay đổi nhịp độ đơn giản, nhưng trong trận đấu khốc liệt mà có thể xử lý linh hoạt những chi tiết thế này thì quả không đơn giản chút nào.
Link tiếp tục tăng tốc, mà nội tuyến của Heat, lại không có lấy một chút cản trở nào. Bosh bị Gasol kiềm chế hoàn toàn, những người khác thì lại không thể kịp thời quay về nội tuyến.
Phòng ngự của đội Heat giống như một lớp giấy mỏng, Link chỉ khẽ chọc một cái, tuyến phòng thủ liền vỡ nát.
Bây giờ, điểm hồi hộp duy nhất chính là, James có thể giống như pha Link block Wade vừa rồi, cứu vãn tình thế nguy nan hay không.
Link xiên góc lao về phía rổ, James bám đuổi sát nút phía sau. Mặc dù là cầu thủ vị trí số ba, nhưng James mỗi trận cũng có trung bình 0.8 lần block được ghi nhận. Giống như đồng đội Wade và Josh của đội Hawks, đều là những cuồng nhân truy đuổi block.
Pha bóng này, James nắm chắc phần thắng!
Link đối diện với rổ bật nhảy, độ cao khiến người ta kinh ngạc. Nhưng xét về năng lực vận động, James thực sự không thua kém bất kỳ ai.
Anh ta cũng mãnh liệt tung người nhảy lên, hơn nữa hai cánh tay còn dồn hết sức lực! Nếu cần thiết, anh ta không tiếc dùng cả hai tay để giật lấy bóng rổ của Link!
Thế nhưng, Link không hề úp rổ từ chính diện, mà là hoàn thành một cú xoay người 180° trên không trung! Tiện thể vươn cánh tay ra phía bên kia rổ, hoàn thành cú úp rổ uy lực chỉ bằng một tay!
Độ cao bật nhảy của James đã đủ, thời điểm block cũng vô cùng chính xác. Nhưng dưới động tác này của Link, James cuối cùng chẳng block được cái gì cả!
“Cú xoay người úp rổ tuyệt đẹp, Chúa ơi, chẳng lẽ Link coi đây là hiện trường cuộc thi úp rổ (slam dunk contest) rồi sao? Pha bóng này có độ khó rất cao, dưới sự truy đuổi phòng thủ của LeBron mà vẫn có thể bình tĩnh xoay người trên không trung, tâm lý thật là mạnh mẽ làm sao!”
Cú úp rổ của Link vô cùng đặc sắc, James tuyệt đối không dám chắc bản thân mình khi thực chiến chắc chắn có thể úp ra hiệu quả giống như vừa rồi.
Các cổ động viên Heat đều ngẩn người, vậy mà có người dám biểu diễn úp rổ dưới sự truy đuổi phòng thủ của James, hơn nữa còn biểu diễn thành công!
Link đối đầu với James, dường như hoàn toàn không hề rơi vào thế hạ phong!
Từ chiến thuật cho đến năng lực cá nhân, Grizzlies có vẻ như không có điểm nào kém hơn Heat cả.
Sau khi tiếp đất, Link chỉ vào chiếc cúp vô địch của American Airlines Arena, rồi dùng cả hai tay làm động tác xé rách.
Năm nay, chiếc cúp vô địch của các người, tiêu rồi!
