Thông thường, việc huấn luyện của hai đội nên được chia ra ở hai sân tập khác nhau. Nói chung, sân nhà của một đội bóng NBA đều có nhiều hơn một nhà thi đấu tập luyện, hoàn toàn có thể đáp ứng nhu cầu tập luyện chung của hai đội mà không làm phiền lẫn nhau.

Thậm chí, để tránh tiếp xúc quá nhiều với đối thủ trước trận đấu, đôi khi họ còn tự thuê một phòng tập để luyện tập. Tóm lại, việc tập luyện của hai đội bóng khác nhau tốt nhất là nên không ảnh hưởng lẫn nhau.

Nhà thi đấu tập luyện thì có nhiều, nhưng sân thi đấu chính thức thì chỉ có một. Thế nên thời gian tập luyện trên sân đấu, thông thường hai đội sẽ phải lệch giờ nhau.

Ví dụ như đội chủ nhà đến sân thi đấu tập vào buổi sáng, thì buổi chiều sẽ đến lượt đội khách. Tóm lại, tuyệt đối không thể có chuyện cầu thủ hai đội xuất hiện cùng lúc để tập luyện trên sân thi đấu chính thức.

Thế mà ngày hôm nay, Jimmy Butler lại đụng phải chuyện đó.

Đến khi Link đến sân tập, Pau vẫn chưa rời đi. Anh ta chỉ liếc nhìn Link một cái, rồi cứ thế tự mình tiếp tục ném rổ.

- Chỉ có một mình cậu ta thôi à? - Link tiến lại gần Jimmy Butler, nhỏ giọng hỏi.

- Chỉ có một mình, cứ tập ném rổ suốt, cũng không nói chuyện với tôi. - Jimmy Butler dang tay ra, ngoại trừ Link, anh chưa từng thấy ngôi sao số một của đội bóng nào lại đến sớm như vậy.

Thấy chỉ có một mình Pau, Link cũng không nói gì nữa. Dù sao thì buổi tập của Grizzlies hiện tại cũng chưa bắt đầu, Pau không có hành động nghe lén chiến thuật nào cả. Hơn nữa nếu anh ta chỉ đến một mình để ném rổ, nói thật thì cũng chẳng ảnh hưởng gì đến việc Jimmy Butler và cậu chuẩn bị cho trận đấu.

Pau tuy tính cách cố chấp, tiểu xảo trên sân cũng nhiều, nhưng lại là một người có nguyên tắc. Link tin rằng, khi buổi tập làm quen sân của Grizzlies bắt đầu, tự khắc anh ta sẽ rời đi.

Nhưng điều khiến Link tò mò là, tại sao Pau lại đến sân bóng sớm thế này, chỉ để luyện ném rổ? Chẳng lẽ, vì hôm qua thua quá thảm nên tối muộn ngủ không được?

Đúng vậy, chỉ có tập luyện trên sân thi đấu chính thức mới có thể tìm lại cảm giác bóng tốt nhất. Mặc dù giá rổ, vành rổ và bóng rổ đều y hệt nhau, nhưng ở các sân đấu khác nhau, cảm giác ném rổ vẫn có sự khác biệt.

Link không để ý đến Pau, cùng Jimmy Butler bắt đầu tập luyện, hai bên coi như đối phương không tồn tại vậy.

Nhưng khoảng cách giữa hai người chưa đến một trăm mét, muốn hoàn toàn phớt lờ đối phương là điều không thể. Chẳng mấy chốc, Pau đã nghe thấy ở nửa sân phía Link, tiếng lưới rổ tung lên bắt đầu vang lên liên hồi, Pau ở phía bên kia không khỏi cắn chặt hàm răng.

Cậu ta không muốn nhận thua! Cho dù chỉ là trong buổi tập!

Và rồi Link phát hiện ra, mình ném rổ ở vị trí nào, Pau ở nửa sân bên kia cũng sẽ ở đúng vị trí đó tự mình ném một quả!

Tên đó, đúng là đang muốn đối đầu với cậu rồi!

- Mẹ kiếp, cái này cũng muốn so với gia, gia đây tuyệt đối không thua đâu! - Link tuổi trẻ khí thịnh, tuy ở NBA tuổi tác không tính là nhỏ, nhưng thực tế cũng chỉ vừa ra khỏi trường đại học được mấy năm, sao có thể chịu được sự khiêu khích này chứ!

Hơn nữa, cầu thủ NBA vì môi trường sống, cho đến tận ba mươi mấy tuổi mà tâm lý vẫn như trẻ con là chuyện vô số kể, huống chi là Link.

Hai người không nói một câu nào, cứ thế ngầm so tài với nhau.

Bên Link ném vào một quả, phía Pau lập tức trả lại một quả. Điều quan trọng là trình độ ném rổ của cả hai đều rất cao, ném một lúc lâu, vậy mà không trượt quả nào, chẳng phân định được thắng thua!

Là hai cầu thủ nằm trong top 5 bảng xếp hạng MVP, khi không có người phòng ngự mà ném rổ, tỷ lệ ném vào muốn đạt 100% hoàn toàn không phải chuyện khó.

Nhìn Link và Pau ngầm so kè, Butler có chút cạn lời. Hai tên này, có cần thiết thế không? Điều quan trọng là những cú ném rổ của họ khiến Jimmy Butler cảm thấy bị đả kích rất lớn đấy.

Chuẩn xác quá mức rồi đấy chứ!

Ném được khoảng bảy, tám mươi quả, Link mới lần đầu tiên ném trượt. Lần này vị trí Link chọn là một bước bên ngoài vạch ba điểm ở đỉnh vòng cung, khoảng cách đến rổ quả thực hơi xa, cậu vốn là muốn tạo độ khó cho Pau, nào ngờ chính mình lại lật xe trước.

- Yes! - Thấy Link ném hụt, Pau ở nửa sân bên kia cuối cùng không nhịn được mà hét lớn một tiếng, tên đó chắc chắn đã đợi khoảnh khắc này từ lâu, hưng phấn đến mức không kiềm chế nổi.

Sau đó, Pau cũng ở vị trí cách vạch ba điểm một bước chân, bật nhảy ném rổ!

Nhưng khác với Link, bóng của Pau vẫn đi vào rổ một cách trống trải, tiếng ma sát giòn giã phát ra giữa bóng rổ và lưới khiến Pau không khỏi nhắm mắt lại.

Đây quả thực là nốt nhạc tuyệt vời nhất thế gian!

- Mẹ kiếp, hôm nay cảm giác bóng của tên này tốt thật đấy... - Link lau mồ hôi, ném liên tục từng ấy quả bóng thực sự rất tốn sức.

Màn trình diễn tệ hại thế nào của Pau tối qua, Link vẫn chưa quên. Mặc dù Pau vẫn điều phối lối chơi tấn công của Clippers rất ngăn nắp, nhưng thành tích ghi điểm của bản thân anh ta lại không tốt.

Thế mà nhìn vào hôm nay, Pau đây là chạm đáy rồi bật dậy rồi đây.

Sau khi "thắng" Link, Pau vô cùng mãn nguyện mặc áo đấu vào, như thể chuẩn bị rời đi.

Nhưng trước khi rời đi, anh ta nhìn về phía Link, và nói câu đầu tiên trong ngày với cậu.

- Ngày mai ở đây vào giờ này, tôi nắm chắc phần thắng rồi, tân binh nhỏ bé. Đừng tưởng thắng được một trận là có thể phá hủy tôi.

Nói đoạn, Pau mới rời đi, mang theo sự ăn thua vô cùng mạnh mẽ.

- Này, cậu ta đang nói cậu đấy, Jimmy. - Link mang vẻ mặt như không có chuyện gì xảy ra, dùng cùi chỏ huých Butler bên cạnh.

- Hả!? Liên quan gì đến tôi chứ, rõ ràng đây là ân oạn của hai người các cậu cơ mà! - Butler cạn lời, cái tên Link này lúc lên cơn tẻ nhạt hài hước thì đến Randolph cũng phải chào thua.

- Ồ, anh ta đang nói chuyện với tôi cơ à. - Link ngoài mặt tỏ ra điềm nhiên, nhưng nắm đấm đã siết chặt lại, - Vậy thì cứ đến so tài xem sao!

Jimmy Butler lắc đầu, những tên này cứ phải phức tạp hóa mọi chuyện lên làm gì nhỉ?

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, trạng thái ném rổ hôm nay của Pau thực sự rất tốt. Dù trạng thái ném rổ không đồng nghĩa với trạng thái thi đấu, nhưng nhìn dáng vẻ vừa rồi của Pau, thì không hề có chút nản lòng nào cả.

Loạt trận đấu với Rockets đó, Grizzlies hầu như đã đánh cho Rockets tâm phục khẩu phục ngay trận đầu tiên. Nhưng Pau dù cho hôm qua vừa thua một trận, trông vẫn sục sôi ý chí chiến đấu.

Butler bĩu môi, xem ra trận chiến khốc liệt này sẽ không sớm kết thúc đâu.

※※※

Thời gian tập luyện một ngày trôi qua rất nhanh, hiện tại toàn thế giới đều đang bàn tán chuyện LeBron James giành được MVP, Link và đồng đội ngược lại cũng vui vì không bị làm phiền.

Đến ngày 9 tháng 5, trận bán kết miền Tây thứ hai, tiếp tục diễn ra tại FedExForum!

Hôm nay Link không chút biểu cảm, mọi người còn tưởng Link vì tiếc nuối bỏ lỡ giải thưởng MVP nên mới không vui.

Chỉ có Jimmy Butler biết, Link lúc này đang nghĩ gì.

LeBron James? Chắc là đã bị Link ném lên chín tầng mây rồi. Trong đầu Link lúc này, toàn bộ đều là Chris Paul!

Ở phía bên kia, bầu không khí trong phòng thay đồ đội khách càng nghiêm trọng hơn. Link tuy nghiêm túc, nhưng cậu sẽ không trút những cảm xúc đó lên đầu đồng đội.

Còn Pau thì khác, anh ta muốn liều mạng, anh ta sẽ yêu cầu toàn đội cũng phải liều mạng giống mình.

Đây có lẽ cũng là lý do nhân duyên của Pau trong giải đấu không được tốt lắm, người thích anh ta thì thích đến chết đi sống lại, người ghét anh ta cũng ghét đến tận xương tủy.

Một số cầu thủ chơi bóng thực sự không phải vì chiến thắng, nhưng Pau có lẽ cả đời này cũng không hiểu nổi điểm đó.

- Link, đừng lo lắng. Cậu mới 24 tuổi, cơ hội còn nhiều. Karl Malone 33 tuổi mới giành được danh hiệu MVP đầu tiên của mình cơ mà, nhưng điều đó chẳng ảnh hưởng chút nào đến sự vĩ đại của ông ấy. - Trước khi trận đấu bắt đầu, Randolph còn đến an ủi Link một câu.

Link thực sự cạn lời, không biết an ủi người khác thì đừng cố gượng ép an ủi chứ. Randolph không nói thì thôi, anh ta vừa nói vậy, Link chỉ sợ mình phải đợi đến hơn ba mươi tuổi mới giành được MVP mất.

- Bây giờ em chẳng quan tâm đến cái quái gì gọi là MVP cả, Zach, em chỉ muốn mang tỷ số 2-0 đến Los Angeles thôi. - Link xua tay, đứng dậy nhảy nhót hai cái.

- Cắt, thế thì có gì khó? Kiểu như Clippers thế này, hôm nay tiêu diệt luôn bọn họ ở hiệp một!

Một tiếng sau, Zach Randolph đã hối hận vì thốt ra câu nói này rồi.

Vừa rồi, Chris Paul đã có lần thứ hai trong trận đấu này ném bóng ghi điểm trên đầu Randolph. Đại hắc hùng tức giận đến phát điên, cái cảm giác rõ ràng sắp chạm được vào bóng rồi, nhưng bóng lại sượt qua đầu ngón tay rơi vào lưới, thực sự rất khốn nạn!

- Chris Paul, cậu ấy lại ghi điểm rồi. Hiệp một đánh chưa được mấy lượt, Paul đã ghi được 6 điểm! Hơn nữa còn là 3 cú ném trúng cả 3, vô cùng hiệu quả. Hôm nay, Chris Paul hỏa lực toàn khai! - Trên bàn bình luận, Kenny Smith khẳng định gật gật đầu, đây mới là trình độ bình thường của Paul chứ!

- Trạng thái hôm nay của Paul so với hai ngày trước, quả thực đã tiến bộ hơn rất nhiều. Chúa mới biết nếu hai ngày trước Paul có màn trình diễn thế này, Clippers liệu có còn thua nữa không?

- Không cần vội, hôm nay chúng ta sẽ có được câu trả lời thôi, Charles!

Sau cú ném ghi điểm này của Paul, Clippers cũng đã dẫn trước Grizzlies 5 điểm. Dù khoảng cách dẫn trước không lớn, nhưng ai nấy đều nhìn ra, hôm nay khí thế của Clippers rất mãnh liệt!

Cổ động viên Clippers đều tin rằng, cái kết của Nuggets ở vòng đấu trước, rất nhanh sẽ ứng nghiệm lên người Grizzlies.

Sau khi Paul ghi bàn, cố ý chạy đến bên cạnh Link, rồi lầm bầm bên tai Link.

- Cậu sẽ thảm hại y như ngày hôm qua thôi, nhóc con! Mở to mắt ra mà nhìn cho kỹ đây, tôi dạy cậu cách ghi điểm thế nào!

Nói xong, Paul liền tăng tốc rời đi.

Nhưng khi anh ta quay lại nhìn Link, lại không hề thấy biểu cảm tức giận của Link như ý nguyện, mà lại nhìn thấy Link đang cười!

- Tên đó bị thiểu năng à! - Paul hoảng hốt, Link là người đầu tiên anh ta từng thấy bị mỉa mai mà vẫn cười nổi.

Link sao lại không cười chứ? Dù sao thì cậu cũng đã lâu không gặp được đối thủ miệng độn nào ra hồn rồi.

Hôm nay, cậu ta đã đến!