Thunder và Grizzlies vốn là hai đội bóng chẳng liên quan gì đến nhau. Dù đều ở miền Tây, nhưng Thunder trẻ trung và đầy tiềm năng, trong khi Grizzlies lại quanh năm mờ nhạt.

Nhưng kể từ khi Grizzlies chiêu mộ Link hai năm trước, số phận của hai đội bóng đã đan xen vào nhau một cách kỳ diệu.

Hai năm trước, hai bên gặp nhau ở vòng đầu tiên của vòng playoff. Thunder khi ấy vẫn còn non tay, đây mới là lần thứ hai họ đánh playoff. Kết quả là tập thể đầy tham vọng ấy đã bị Grizzlies loại ngay từ vòng đầu, khiến Kevin Durant ôm hận từ đó. Năm ngoái, hai bên gặp nhau ở chung kết miền Tây. Kết quả là sau bảy trận đấu khổ chiến, mới phân định được thắng thua.

Sự khốc liệt của loạt trận playoff năm đó đến nay vẫn khiến người ta nhớ mãi không quên, mỗi trận đấu đều vô cùng căng thẳng, hai bên từ đó kết thành cừu hận. Ở mùa giải regular season năm nay, Thunder thậm chí còn chặn đứng chuỗi trận bất bại trên sân nhà của Grizzlies. Cú buzzer-beater cách đây 0.9 giây cuối cùng của Kevin Durant tại FedExForum đã dập tắt hoàn toàn khả năng tạo kỳ tích của Grizzlies.

Trong ba năm, hai bên kẻ thắng người thua, ân oán dắt tay nhau. Mà năm nay, vào thời điểm cả hai đều đang ở đỉnh cao phong độ, cuối cùng họ cũng có thể giải quyết dứt điểm ân oán rồi.

Trước khi trận đấu bắt đầu, những gì Link nói với Durant đã khiến các nhân viên ESPN phấn khích khôn thôi. Lát nữa trong khoảng thời gian timeout, phát đoạn hội thoại này ra chắc chắn sẽ thu hút lượng người xem tăng cao hơn nữa.

Link và Durant đã đẩy sức hút của trận đấu này lên một tầm cao chưa từng có, không có bất kỳ một loạt trận playoff nào lại được quan tâm chú ý như ngày hôm nay. Ước chừng, chỉ có loạt trận chung kết sau đó mới có hiệu quả thu hút người xem như thế này.

Cả hai bên đã có một màn đấu khẩu kịch liệt trước khi trận đấu bắt đầu, những câu thoại giữa Durant và Link câu nào câu nấy xứng đáng là kinh điển. Cảnh tượng hai người họ đôi co trong vòng playoff thậm chí còn khiến người hâm mộ gợi nhớ đến thời đại của Larry Bird và Michael Jordan.

Trước trận dữ dội, trong trận tự nhiên cũng sẽ không nương tay. Ngay trong đợt tấn công đầu tiên của Grizzlies ở đầu trận, Durant đã bám sát ngay trước mặt Link!

Trước đây, Thunder còn thử dùng Thabo Sefolosha và những người khác để phòng ngự Link. Nhưng bây giờ, Durant từ giây đầu tiên trận đấu bắt đầu sẽ luôn đi theo cạnh Link, như hình với bóng.

Durant tuy chỉ lớn hơn Link một tuổi nhưng đã 3 lần được bầu chọn vào đội hình tiêu biểu thứ nhất. Năm nay nếu không có gì bất ngờ, anh ta sẽ lần thứ 4 được bầu chọn. Những vinh dự thế này đủ để chứng minh thực lực cường hãn của Durant.

Đương nhiên, đây cũng là điểm bất lợi của một tân binh lớn tuổi. Khởi đầu của Link muộn hơn người khác, thực sự là không có cách nào.

Là một anh chàng từ sớm đã được định nghĩa là siêu sao, khả năng phòng ngự của Durant đương nhiên cũng không kém. Điều kiện thể chất của anh ta đặt ở đó, phòng ngự sẽ chẳng tệ đi đâu được.

Link đối mặt với Durant, cứ như đang đối mặt với một bức tường. Nhưng sau vài năm đối đầu trước đó, Link ngược lại đã quen với tầm phòng ngự của Durant.

Durant không khách khí với Link, ngay từ đầu trận đã phòng ngự khiến Link không thể nhận được bóng.

"Xem ra, KD không định giữ sức cho mình rồi. Ở đầu phòng ngự, anh ấy cũng quyết định dốc toàn lực." Mike Breen không ngờ Durant vừa lên sân đã tốn sức thế này. Xem ra, kỳ vọng của người hâm mộ sẽ không bị phụ lòng rồi.

Link không hề vội vã, ngay hiệp đầu tiên dứt khoát không nhận bóng. Cuối cùng, Gasol lập công ở khu vực low post trước Perkins.

Perkins cũng giống như Tony Allen, đều là thành viên của Boston Celtics vô địch năm 08. Hơn nữa, đều là những cầu thủ phòng ngự quan trọng.

Nhưng Tony Allen hiện tại vẫn rất mạnh mẽ, còn Perkins vì lý do chấn thương nên sức uy hiếp ở khu vực cấm địa ngày càng giảm sút.

Bây giờ, tốc độ di chuyển và khả năng bật nhảy của Perkins đều thua xa so với năm xưa. Trong trường hợp đọ sức mạnh cứng và trọng lượng, Gasol hoàn toàn không chịu thiệt.

"Mẹ kiếp, bóng cũng không nhận được! Mày không phải thích làm loạn lắm sao? Lên đây xem nào!" Dù Grizzlies đã ghi bàn, nhưng điều này vẫn không ảnh hưởng đến việc Durant xả rác vào mặt Link. Chỉ cần bóng không phải do Link ghi, Durant liền cho rằng bản thân mình không tính là thua!

Link không đáp lời, mà nhanh chóng lùi về phòng ngự, đồng thời không quên đập tay với Marc Gasol.

Durant cắn chặt răng,Ký nhiên Link đã không tấn công, vậy anh ta cũng không khách khí nữa! Hôm nay, anh ta muốn ghi điểm trước Link!

Westbrook thong thả vượt qua vạch giữa sân, cậu ta đang quan sát vị trí của Durant. Westbrook cũng không ngốc, đôi khi cậu ta chỉ là quá muốn gánh vác trách nhiệm, cho nên ngược lại rất dễ làm ra một số chuyện đầu óc nóng nảy.

Nhưng khi bình tĩnh lại, Westbrook không nghi ngờ gì là một cầu thủ xuất sắc.

Durant giơ đôi tay dài ở ngoài vạch ba điểm bên cánh phải, ra hiệu cho Westbrook chuyền bóng.

Nhưng ngay khoảnh khắc Westbrook chuyền bóng ra, Link vô cùng thô bạo lao vào va chạm với Durant!

Cậu ta cũng không định tiết kiệm sức lực ở đầu phòng ngự!

“Hả? Hôm nay người đối đầu với Durant ở đầu phòng ngự của Grizzlies, vậy mà lại là Link? Tôi cứ tưởng họ sẽ để Iguodala đi phòng ngự Durant, rồi giải phóng hoàn toàn Link ở đầu tấn công chứ.” Mike Breen có chút kinh ngạc, thông thường chẳng phải đều là Iguodala đi giúp Link gánh vác cây săn bàn số một của đối thủ hay sao.

Ban đầu, Grizzlies hôm nay cũng sắp xếp Iguodala đi phòng ngự Durant. Nhưng Link chủ động xin ra trận, muốn tự mình phòng ngự Durant.

Đây không phải Link không tín nhiệm năng lực phòng ngự của Iguodala, mà là Link hy vọng ngay từ đầu sẽ tiêu hao thể lực của Durant một cách triệt để. Phòng ngự của Iguodala tuy tốt, nhưng chắc chắn phòng ngự không thể thô bạo như Link. Dù sao thì Iguodala đối mặt với Durant, không có loại cảm xúc thù địch giống như Link.

Đợi khi Durant thở hồng hộc rồi, lại do Iguodala và Tony Allen cùng những người khác tiếp quản.

Đối với Durant, Grizzlies đã chuẩn bị sẵn mấy người để luân phiên đối phó với anh ta đấy!

Durant vốn tưởng mình có thể dễ dàng nhận bóng, nào ngờ lại đột nhiên bị Link húc cho một cú thô bạo như thế. Điều này dẫn đến việc Durant khi nhận bóng đã không bắt cho dính, lúc anh ta cầm được bóng rổ, quả bóng cũng có chút không ổn.

“Hỏng rồi!” Trong lòng Durant kêu lên một tiếng không ổn, nếu là đối phó với những cầu thủ phòng ngự khác, quả bóng này nhiều lắm cũng chỉ coi là hú vía thoát nạn. Nhưng đối mặt với Link, Durant biết rõ, hễ có dù chỉ một chút sơ hở nhỏ nhặt thôi cũng đều là chí mạng!

Quả nhiên, ngay khoảnh khắc quả bóng nằm ngoài tầm kiểm soát, Link đã vươn đôi tay dài của mình ra!

Durant vội vàng lao đi vỗ vào quả bóng, nhưng đã muộn, quả bóng rổ đã bị Link chọc bay đi mất.

“Cướp bóng, Link vừa lên sân đã cướp bóng từ tay KD. Ha ha, đây đúng là một trận đại chiến phòng ngự vô cùng đặc sắc! KD phải cẩn thận rồi, cậu ấy phải luôn căng cứng thần kinh. Đối mặt với phòng ngự của Grizzlies, có dù chỉ một chút lơ đễnh hay sơ hở thôi cũng đều là chí mạng!”

Theo tiếng hô hào của Mike Breen, Link sau khi cướp được bóng rổ liền chuyền bóng cho Iguodala đang bứt tốc lao lên.

Link đã đi phòng ngự cây săn bàn số một của đối phương, Iguodala liền thay thế Link trở thành mũi dao nhọn trong những pha phản công chuyển đổi trạng thái.

Durant trong một thoáng như được quay trở về thời điểm của một năm trước, cũng là trận chung kết miền Tây. Bầu không khí phòng ngự ngột ngạt đó, nay đã quay trở lại!

Mỗi một đợt tấn công chạm trán với Grizzlies, đều có cảm giác giống như không thể thở nổi vậy.

Iguodala không khách khí với Link, sau khi nhận được bóng rổ liền điên cuồng tăng tốc! Mà toàn bộ đội hình Thunder hiện tại có thể bám theo kịp, chỉ có mỗi Westbrook.

Đừng nhìn việc Westbrook chơi ở vị trí số một, nhưng với nền tảng thể chất bùng nổ, cậu ta vẫn thỉnh thoảng có thể diễn những màn rượt đuổi block bóng ngoạn mục.

Lần này, Westbrook cũng hy vọng dùng sức bật bùng nổ của bản thân để hoàn thành pha block. Thế nhưng, Iguodala vẫn luôn tỏ ra vô cùng kín tiếng, cũng là một tay nhảy sào cừ khôi chính hiệu đấy nhé!

Iguodala cầm bóng bằng cả hai tay mạnh mẽ bật nhảy, ở trên không trung, Westbrook và Iguodala đã xảy ra va chạm kịch liệt.

Thế nhưng, cơ thể của Iguodala đến độ nghiêng đi một chút cũng không có, xét về độ cường tráng, Iguodala hoàn toàn không hề thua kém Westbrook chút nào!

Tay của Westbrook hoàn toàn không chạm nổi vào bóng rổ, cũng không thể thay đổi tư thế úp rổ của Iguodala. Cuối cùng, cậu ta đành phải ở trên không trung, tại vị trí có góc nhìn đẹp nhất này, tận mắt chứng kiến pha úp rổ bằng cả hai tay của Iguodala!

"Ầm!" Vành rổ phát ra tiếng động đinh tai nhức óc, tấm bảng rổ thậm chí còn lún xuống thêm vài cm.

Gân xanh trên cổ Iguodala nổi lên cuồn cuộn, gầm lên một tiếng rõ to, lúc này mới chịu buông tay tiếp đất.

Pha úp rổ này, khí thế bừng bừng!

“Pha phản công đẹp mắt, đến từ tình huống cướp bóng và kiến tạo của Link. Andre Iguodala trong thời gian regular season mỗi trận chỉ ghi được vỏn vẹn 13 điểm, không mấy nổi bật. Nhưng nếu cậu cho rằng anh ấy chỉ đơn thuần là một cầu thủ phòng ngự, vậy thì đã lầm to rồi!”

“Sao thế? Còn muốn làm loạn nữa không?” Link cười nhìn Durant, vừa lên sân đã khiến anh ta dính một pha turnover, tên này chắc chắn đang rất khó chịu đây.

“Mới chỉ bắt đầu mà thôi, đồ đần!” Durant bực bội đáp lại một câu, chờ đợi đợt tấn công thứ hai bắt đầu.

Tuy nhiên ở lượt này, Durant vẫn tiếp tục rơi vào cảnh khó đi khó tiến. Link bám quá chặt chẽ, hoàn toàn không nói lý lẽ chút nào, chính là muốn liều mạng với anh cậu!

Cậu đổi hướng tôi chạy theo, cậu chơi post up tôi áp sát thân thể, hễ phát hiện có cơ hội đoạt lại quyền kiểm soát bóng, Link sẽ sẵn sàng quăng cơ thể xuống mặt sàn bất cứ lúc nào, dẫu phải trả giá đắt thế nào cũng phải hoàn thành pha cướp bóng.

Đối mặt với lối chơi phòng ngự liều mạng kiểu này, Durant không thể có được cơ hội ghi điểm dễ dàng đã đành, tinh thần còn bắt buộc phải căng cứng trong suốt toàn bộ trận đấu.

Chỉ cần lơ đễnh một chút thôi, bóng liền mất hút.

Nhưng thể lực và sự tập trung của con người là có hạn, một hai hiệp đấu, Durant có thể tập trung được. Nhưng nếu thời gian kéo dài thì sao? Ngay cả Durant cũng không biết bản thân mình sẽ đánh ra cái dạng gì nữa.

Dưới sự phòng ngự vô tình của Link, Westbrook quyết định tự mình nhảy ném. Nhưng cú "ném zombie" của cậu ta không có tác dụng, đã bị Conley làm chệch hướng.

Thunder đang tràn đầy khí thế hổ hổm sinh uy lại liên tiếp hai đợt tấn công không ghi được điểm nào, bộ đôi ngôi sao của Thunder hiện tại mỗi người đã bỏ lỡ một lần.

Ngay từ đầu trận, Grizzlies đã đem lối phòng ngự đáng sợ của họ bày trọn ra trước mặt Thunder!

Mục đích của Grizzlies trong trận đấu này vô cùng đơn giản, không đấu công đôi công với Thunder, chính là muốn chơi cù cưa, mài mòn phòng ngự với các cậu!

Durant nghẹn khuất làm sao, tuy rằng chỉ mới hai đợt tấn công không ghi được bàn, xét ra thì cũng coi như bình thường. Nhưng quá trình không ghi được điểm đó, thực sự là quá mức nghẹn khuất.

Bản thân hai đợt tấn công liên tiếp thậm chí còn chẳng nhận được bóng, Westbrook cũng rất khó rứt ra khỏi sự bám riết không buông của Conley. Durant lúc này chỉ muốn nhanh chóng phá vỡ cơn khát điểm, bằng không thì đến lượt trong lòng cậu ta hoảng loạn đấy!

Nhưng Durant cũng rất rõ ràng, muốn không bị nới rộng khoảng cách tỷ số, vậy thì cũng không thể để cho Grizzlies ghi điểm! Thế nên, Durant ở đầu phòng ngự càng thêm dốc sức, khiến cho Link cũng chẳng có nổi kết quả tốt đẹp gì.

Thế rồi, trận đại chiến ghi điểm từng được người hâm mộ kỳ vọng sẽ diễn ra vô cùng hoa mỹ rực rỡ ấy, ngẩn ngơ thế nào lại biến thành màn so tài ném hỏng (brick war).

Năm phút đầu tiên của trận đấu, Thunder ném 10 trượt cả 10, trọn vẹn năm phút không ghi nổi một điểm nào!

Nhưng Grizzlies cũng chẳng khá khẩm hơn là bao, trong tình huống Link bị khóa chặt, Grizzlies trong suốt năm phút đồng hồ chỉ ghi được vỏn vẹn 8 điểm.

Đánh một hồi lâu tỷ số trên sân lúc này chỉ có 8 đấu 0.

Năm phút trôi qua, huấn luyện viên trưởng của Thunder Scott Brooks rốt cuộc không thể nhịn nổi nữa, ông ta cuối cùng cũng gọi hội ý để dừng trận đấu lại.

Thế nhưng, Link dẫu chưa ghi được điểm nào giống hệt như vậy lại đang vui vẻ đập tay ăn mừng với các đồng đội.

Quả thực, tỷ số 8 đấu 0 nghe không được đẹp mắt cho lắm, hiệu suất ném bóng của Grizzlies cũng có chút đáng lo ngại.

Nhưng tất cả những điều này, đều đang tiến triển theo đúng kế hoạch ban đầu.