Chỉ số của Kevin Durant mùa giải này quả thực rất xuất sắc, trung bình ghi được 28.1 điểm, 4.9 kiến tạo và 7.9 rebounds mỗi trận. Nói thật, so với những người khác trong đội hình tiêu biểu thứ hai (All-NBA Second Team), chỉ số của anh ta hoàn toàn không cùng một đẳng cấp.
Nhưng trong mùa giải chính thức, chỉ số của Link toàn diện hơn với 26.9 điểm, 6.4 kiến tạo, 6.8 rebounds, 1.3 cướp bóng và 0.8 block. Quan trọng nhất là Link còn dẫn dắt đội bóng giành được 70 chiến thắng tạo nên lịch sử, đây là một điểm cộng rất lớn.
Do đó, việc Link cuối cùng được bầu vào đội hình tiêu biểu thứ nhất hoàn toàn là điều dễ hiểu, anh hoàn toàn có tư cách đó.
Chỉ có thể nói, khoảng cách giữa Link và Durant thực sự không lớn. Cho nên, không phải vì Link đẩy Durant xuống đội hình thứ hai mà cậu ấy có thể hoàn toàn áp đảo Durant.
Vì vậy, người hâm mộ Thunder đều đang kỳ vọng, kỳ vọng Durant hôm nay có thể nện cho Link hoài nghi nhân sinh!
Link tự nhiên cũng phải bảo vệ vinh dự của mình, tất nhiên, điều quan trọng nhất là cậu phải giành chiến thắng trận đấu này, mang theo tỷ số 3-1 trở lại Memphis.
Càng kéo dài về sau, cục diện chỉ càng nguy hiểm hơn.
Đợt tấn công đầu tiên của Grizzlies, Link không cầm bóng. Cậu kéo dãn hàng phòng ngự của Thunder ở góc dưới bên phải, sau đó Conley chuyền bổng cho Gasol đánh đơn.
Gasol tuyệt đối là cầu thủ bị đánh giá thấp nhất năm nay, không tiếng động mà anh đã gom về ba danh hiệu cá nhân. Cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất (DPOY), đội hình phòng ngự xuất sắc nhất thứ hai và đội hình tiêu biểu thứ hai, đều đã thuộc về Gasol.
DPOY cùng hai lần vào đội hình thứ hai, đây tuyệt đối không phải là thành tựu mà bất kỳ kẻ A miêu A cẩu nào cũng có thể đạt được.
Khi mọi người đang tranh cãi xem rốt cuộc Durant hay Link mới là người có tư cách vào đội hình tiêu biểu thứ nhất hơn, thì Gasol - trung phong thuộc đội hình thứ hai - lại ra tay trước.
Anh ta tì người vào Perkins ở khu vực low-post, từ từ xoay người mặt đối rổ cầm bóng. Perkins không biết nên phòng thủ đột phá hay phòng thủ ném rổ, trong lúc hắn còn đang do dự, cầu thủ người Tây Ban Nha đột nhiên giơ bóng lên, nhảy ném!
Rất nhiều trung phong có chiều cao sải tay dài và kỹ thuật đều thích dùng chiêu này. Cú ném bất ngờ của Gasol khiến Perkins không kịp phản ứng, thế nên ngay thời điểm đầu tiên đã không thể gây ra sự can thiệp nào.
Điều Gasol nắm bắt chính là khoảng chênh lệch thời gian này, anh ta ổn định đưa bóng vào rổ, mang về pha mở màn thuận lợi cho Grizzlies.
"Cậu định cứ trốn đằng sau đồng đội của mình thế này sao? Đồ hèn nhát!" Durant nổi giận, hôm nay anh ta thực sự rất phẫn nộ, có vẻ như chỉ hận không thể trực tiếp đấu đơn 1-1 với Link.
Không, có lẽ anh ta còn muốn đeo găng tay vào, trực tiếp dùng nắm đấm để giải quyết vấn đề với Link.
Link không để ý đến những lời mắng mỏ của Durant, cậu chỉ liên tục tự nhủ với bản thân, bình tĩnh, bình tĩnh và phải thật bình tĩnh!
Đổi lại Thunder tấn công, tiếng gào thét ở Chesapeake Energy Arena vô cùng dữ dội, khiến Link thậm chí cảm thấy mặt sàn gỗ dưới chân như đang rung chuyển.
Thông điệp mà người hâm mộ Thunder truyền tải rất đơn giản, "Bây giờ chúng ta sẽ ngồi xuống, các người không thể ngăn cản được điều này! Khoác lác của Link trước trận đấu sắp bị đâm thủng rồi!"
Link cắn chặt răng, muốn phòng thủ pha tấn công của Thunder quả thực không hề đơn giản. Quả thật, ở trận đấu đầu tiên của loạt trận, Grizzlies từng khiến Thunder trong năm phút đầu tiên không có nổi một cú ném rổ thành công (field goal). Nhưng Thunder khi đó, tuyệt đối không phẫn nộ như bây giờ.
Durant không nói nhảm thêm với Link nữa, vừa qua nửa sân liền bắt đầu chạy chỗ theo lộ trình chiến thuật.
Durant cắt vào khu vực cấm địa, định vòng từ đường biên ngang ra ngoài vạch ba điểm bên phải. Đi đường biên ngang gần như có thể coi là cách dễ dàng nhất để thoát khỏi sự đeo bám của cầu thủ phòng ngự đối phương, bởi vì khu vực cấm địa thường khá chật chội, có những vật cản "tự nhiên".
Nhưng Link không chọn xuyên qua đám đông, mà trực tiếp vòng qua bên ngoài đường biên ngang! Làm như vậy sẽ tăng khoảng cách di chuyển, nhưng Link tin tưởng tốc độ hiện tại của mình!
Durant vừa nhận được bóng, chuẩn bị ra tay thì Link đã lao tới kín kẽ không một kẽ hở!
"Phòng thủ hay thật đấy, sự tập trung của Link rất cao!" Mike Breen vỗ tay khen ngợi, việc Link có thể lọt vào đội hình phòng ngự xuất sắc nhất và đội hình tiêu biểu thứ nhất không phải là không có lý do.
Đôi khi, việc đánh giá một cầu thủ giỏi hay kém không thể chỉ thông qua việc so sánh số liệu đơn thuần.
Link có rất nhiều màn thể hiện không thể phản ánh triệt để qua số liệu, nhưng quả thực rất mạnh mẽ.
Durant có chút nóng vội, mặc dù Link đã theo kịp kịp thời, nhưng anh ta vẫn cứ nhận bóng là ném ngay.
Link chắn rất sát, nhưng khoảng cách lại được kiểm soát cực kỳ hoàn hảo, không hề phạm lỗi. Để tránh bị block, Durant buộc phải đẩy cao quỹ đạo ném bóng lên, thế nhưng việc làm này khiến cú bóng đáng lẽ có thể vào rổ, vì sự thay đổi quỹ đạo mà đã đập trúng vành rổ phía trước!
“Ceng!”
Trái bóng đập vành bay ra ngoài, pha tấn công của Thunder thất bại!
Lập tức, cả khán đài phát ra một tiếng thở dài, vô số người hâm mộ Thunder ôm đầu đầy tiếc nuối.
Bọn họ vậy mà thực sự không thể ngồi xuống ngay từ đầu được!
Link cực kỳ bình tĩnh, ít nhất là bình tĩnh hơn Durant. Trong điều kiện thực lực cứng của hai bên xấp xỉ nhau, đủ loại tiểu tiết đôi khi mới chính là chìa khóa quyết định thắng thua!
Chuyển giao tấn công và phòng thủ, hàng thủ lùi về của Thunder có tính kỷ luật rất cao, Grizzlies không thể dễ dàng đánh ra những đợt phản công nhanh như khi đấu với Clippers và Rockets.
Link vẫn không vội ghi điểm, cậu đang tìm kiếm cơ hội ghi điểm tốt nhất. Đấu cứng với Durant ư? Có lẽ ở một khoảng thời gian nào đó cậu buộc phải làm vậy, vòng playoff chắc chắn sẽ xuất hiện cảnh tượng siêu sao đối đầu siêu sao.
Nhưng cảnh tượng đó, tuyệt đối không phải là bây giờ!
Link không ngừng di chuyển tìm kiếm khoảng trống. Durant phòng thủ rất gắt, miệng còn không ngừng khiêu khích.
Tuy nhiên ở hiệp thứ hai, Link vẫn chưa ghi bàn. Người ra tay ném bóng cuối cùng là Iguodala, anh ta đã có được cơ hội ở góc dưới bên phía cánh phải.
Nhưng có lẽ vì cảm giác ném bóng vừa mới bắt đầu trận đấu vẫn còn hơi nguội, cú ném ba điểm của Iguodala cũng giống như Durant, đều ném hỏng (đập sắt).
Trong lòng Durant đại hỉ, lần này chắc chắn anh ta sẽ không bỏ lỡ nữa!
Cái quái gì mà cầu thủ đội hình tiêu biểu thứ nhất chứ, đánh cho mày nát bét luôn!
Durant vừa thấy cú ném của Iguodala đập vành văng ra liền chạy thẳng về phần sân trước, nhưng lần này, Westbrook lại tỏ ra phấn khích hơn cả Durant.
Cậu ta ôm bóng lao thẳng vào khu vực trong, hoàn toàn không hề nghĩ đến chuyện chuyền bóng!
Cảm xúc của Durant cũng sẽ ảnh hưởng đến đồng đội, đặc biệt là một đồng đội yêu ghét rõ ràng như Westbrook.
Trong mắt cậu ta, Durant không cam lòng chính là bản thân không cam lòng, cậu ta sẽ dốc hết sức để giúp Durant giành chiến thắng trận đấu này.
Cho nên, ham muốn ghi điểm ngày hôm nay của Westbrook cũng cực kỳ cao.
Nhưng Westbrook lại phạm phải một sai lầm tương tự như Durant — không đủ bình tĩnh!
Thực tế, Westbrook không có được một cơ hội đột phá quá tốt. Có sự cản trở của Conley, tốc độ của Westbrook đã bị ảnh hưởng. Điều này tạo cơ hội cho Iguodala bọc lót phòng thủ, Iguodala vội vã chạy về khu vực cấm địa, trên không trung khóa chặt góc lên rổ của Westbrook.
Westbrook đành phải dùng một tư thế vô cùng kỳ cục ném bóng về phía rổ, nhưng không còn nghi ngờ gì nữa, đây không phải là sở trường của Westbrook.
Quả bóng lại một lần nữa không vào, đôi tay đang giơ cao của người hâm mộ Thunder cũng buông thõng xuống.
Tình hình gì thế này, hiệp này lại không được ngồi xuống nữa rồi!
“Link thật rác rưởi! Link thật rác rưởi! Link thật rác rưởi!” Lập tức, người hâm mộ biến bi thương thành sức mạnh, bắt đầu la ó chế nhạo Link.
Người hâm mộ Thunder cho rằng trong mấy pha bóng này Link hầu như không có biểu hiện gì. Quả bóng vừa rồi mặc dù Grizzlies phòng thủ thành công, nhưng chả có một xu dính túi liên quan gì đến Link cả.
Link tự nhiên hiểu rõ ý của người hâm mộ Thunder, nhưng cậu vẫn không vội. Người nên vội vàng, là Thunder!
Grizzlies lại một lần nữa vượt qua nửa sân, Durant cũng ngày càng trở nên bực bội. Hôm nay, Durant có vẻ không đủ kiên nhẫn ở mặt trận phòng thủ. Lúc này, đoán chừng trong đầu Durant toàn bộ đều là tấn công và ghi điểm, vượt qua nửa sân là chỉ muốn phòng thủ một cách đầy uất ức.
Thế là Link phối hợp hand-off (trao tay) với Gasol đang cầm bóng, cuối cùng cậu cũng nhận được bóng!
Cầm lấy bóng từ tay Gasol, Link nhân đà lao thẳng về phía rổ!
Durant vòng qua Gasol rồi nhanh chóng lao về phía Link, anh ta tuyệt đối không muốn để Link ghi điểm trước mình!
Link biết Durant bây giờ rất nóng vội, cho nên trọng tâm chắc chắn là lao về phía mình với tư thế toàn lực lao lên.
Vì vậy, đối mặt với một Durant đang khí thế hung hãn, Link linh hoạt tung ra một cú xoay người (spin move)!
Durant cảm thấy Link giống như một con lươn trơn tuột, sượt qua bên người mình! Mà do bản thân lao tới quá đà, anh ta không thể kịp thời lùi chân lại!
“Bước chân và nhịp độ kiểm soát bóng thật đẹp mắt, Link đúng là đại diện cho một tiền đạo toàn diện!”
Mike Breen vừa nói dứt lời, Link đã lướt qua Durant và trực tiếp lên rổ!
Ibaka kịp thời có mặt, đột ngột bật nhảy, chuẩn bị tặng cho Link một quả block sấm sét.
Thế nhưng, thứ Link dùng lại là một cú ném bảng góc cao (high off the glass), dù mạnh như một quái vật có trung bình 3 cú block mỗi trận như Ibaka cũng hoàn toàn với không tới!
Quả bóng sượt qua bảng rổ đổi hướng bay vào lưới, Link đã ghi được điểm số từ tình huống bóng sống (field goal) đầu tiên trong ngày!
“Pha ghi điểm tuyệt vời, một cú xoay người qua người đẹp mắt cộng thêm cú lên rổ ném bảng góc cao đầy mềm mại, kỹ thuật của Link không hề thua kém các cầu thủ hậu vệ. Link đã vươn lên ghi điểm trước, không biết khi nào thì KD mới đáp trả đây!”
Ngoài Mike Breen ra, những người khác trên khán đài hầu như đều mang khuôn mặt đưa đám. Bởi vì ngay cả người hâm mộ Thunder cũng phải thừa nhận, cú ghi điểm vừa rồi thực sự quá đẹp!
Từ lúc xoay người cho đến khi lên rổ, toàn bộ quá trình mượt mà như tơ lụa! Link trông có vẻ không hoảng hốt không vội vã, nhưng luôn có thể nắm bắt cơ hội để hoàn thành đòn chí mạng.
Còn Durant, hôm nay lại cho người ta cảm giác dùng sức quá đà. Bây giờ sau khi bị Link ghi điểm, đoán chừng lại càng vội vàng hơn.
Quả nhiên, lần này Durant trực tiếp nhận bóng từ biên ngang, muốn tự mình dẫn bóng triển khai tấn công phản công!
Hàng phòng ngự của Grizzlies gần như hoàn hảo, nhưng nếu phải bới lông tìm vết thì tốc độ lùi về không nhanh của cặp đôi Đen Trắng (Gasol và Randolph) có thể tính là một tì vết nho nhỏ.
Durant chính là lợi dụng điểm này, muốn hoàn thành đợt càn quét trước khi cặp đôi Đen Trắng trấn thủ khu vực cấm địa!
Anh ta tay dài chân dài, tốc độ cũng không chậm, chỉ dùng hai bước lớn là đã vượt qua nửa sân, lao thẳng về phía khu vực cấm địa!
Link cũng không buông tay, bám sát bên phải Durant trong suốt quá trình, không cho anh ta thoải mái tăng tốc.
Nhưng Durant quả thực rất lợi lợi hại, người lớn như thế mà dẫn bóng vẫn rất vững vàng. Từng có lúc, Link thường tận dụng điểm yếu dẫn bóng không tốt của Durant để bắt bài, cướp bóng của Durant rất nhiều lần.
Nhưng bây giờ, kiểm soát bóng đã không còn là khuyết điểm của Durant nữa rồi.
Chỉ thấy Durant lao đến phía bên trái rổ, nhưng vì sự tồn tại của Link, Durant không thể trực tiếp lên rổ.
Cuối cùng, anh ta chọn phương án thả bóng lơ lửng trên không trung ở góc rổ (floater), nhẹ nhàng ném bóng về phía rổ.
Quả bóng này khoảng cách rất gần rổ, hơn nữa chỉ có một mình Link phòng thủ. Do đó, người hâm mộ Thunder hầu như đều đồng thanh cho rằng, quả bóng này chắc chắn sẽ vào!
Cũng nên ghi điểm rồi chứ!
Thế nhưng, khoảnh khắc Durant vừa ném bóng đi, Link liền đột ngột bật nhảy. Tốc độ phản ứng của cậu rất nhanh, nói là nhảy lên cùng lúc với Durant cũng không hề phóng đại.
Thế là, khi quả bóng do Durant ném đi còn chưa bay lên hoàn toàn, Link đã vươn thẳng cánh tay dài của mình, mở rộng năm ngón tay hết mức có thể. Khi cơ thể Durant bắt đầu rơi xuống, thân hình của Link lại vẫn đang bay vút lên!
“Cái này……” Durant trừng lớn mắt, giây tiếp theo, bàn tay lớn của Link đã trực tiếp tóm gọn quả bóng chưa bay lên hết ở trên không trung.
Một cú block bắt bóng sống (catch block) đối với Durant!
“Link trực tiếp tóm lấy quả bóng, làm sao có thể như vậy được! Cậu ta chính là Kevin Durant đấy!” Mike Breen nổi cả da gà toàn thân, khung cảnh đó thực sự quá chấn động!
Link túm lấy quả bóng, sau đó ôm gọn bóng vào lòng, vững vàng tiếp đất!
Cả sân vận động chết lặng, tất cả mọi người đều bị dọa cho ngốc nghếch!
“Mấy tên khốn các người tiếp tục đứng đó mà xem bóng đi!” Trong bầu không khí như vậy, một tiếng gầm của Link khiến tất cả mọi người đều nghe thấy cực kỳ rõ ràng!
Bình tĩnh lâu như vậy, cuối cùng cậu cũng có được một cơ hội để trút hết cảm xúc.
Lại một lần nữa, Link nói được làm được.
