Vương An Phong nhìn con chim bị đập ngất xỉu kia, lại cúi đầu nhìn chiếc bình sứ đang tỏa ra hương thơm dược liệu trong tay mình, cả người ngơ ngác, gần như theo bản năng đi giật lùi xuống núi, thậm chí còn chưa kịp đưa củi cho mấy hộ gia đình lớn trong thôn, cứ thế bước nhẹ bước nặng trở về ngôi nhà nhỏ rách nát cạnh cây liễu ở đầu làng.

Ném gánh củi trên lưng xuống, ngồi ngẩn ngơ trong nhà nhìn chiếc bình sứ đặt trên bàn, càng nhìn, khóe miệng càng không kìm được mà hiện lên một nụ cười ngốc nghếch, chỉ cảm thấy trong lòng sáng bừng lên, vừa cười trộm vừa phải che miệng lại, giống như một chú mèo con ăn được thịt cá, toàn bộ cơ thể lật một vòng, trực tiếp ngã xuống chiếc giường ván cứng, ôm chăn lén lút vui sướng hồi lâu.

Một cú lật người, đột nhiên cảm thấy cổ tay hơi đau, lúc này mới phản ứng lại rằng trên tay mình vẫn còn chiếc vòng tay kỳ lạ nhặt được trên núi, vẫn chưa đợi được chủ nhân của nó, lại thêm con lợn nhà quán chủ còn chưa cho ăn, chưa kể đến việc thay cha mẹ chăm sóc một mình ông lão Ly độc cư sinh sống, nhất thời có rất nhiều chuyện ùa thẳng vào tâm trí.

Dù vẫn không hiểu tại sao rõ ràng lúc nãy vẫn là ban đêm, chớp mắt một cái lại thành buổi sáng, nhưng điều đó không hề cản trở cậu nhận thức được thời gian đã trôi qua rất lâu, câu nói "hơn bốn canh giờ" của sư phụ vẫn còn văng vẳng bên tai, vừa nghĩ đến bao nhiêu chuyện bị lỡ này, liền cảm thấy trong lòng lẫm liệt, phắt dậy ngồi thẳng dậy, tiện tay định lấy chiếc vòng tay trong tay, nhưng cầm vào không phải chiếc vòng tay màu bạc trắng kia, mà là một chuỗi hạt ôn lương mát lạnh, sờ vào có màu sắc kim loại, nhìn qua lại ôn nhuận như gỗ cũ, trong lòng lo lắng, không kìm được mà cất tiếng gọi nhỏ.

"Vòng tay đâu? Sao lại biến mất rồi?"

"Tích — Thiếu hiệp đã chọn môn phái của mình, máy chủ áp dụng công nghệ biến hình kim loại lỏng, đổi ngoại hình thành trang sức đệ tử Thiếu Lâm Tự - Định Tâm Phật Châu, để tránh thất lạc, đã liên kết với thiếu hiệp."

Giọng nữ trong trẻo ngọt ngào lại vang lên bên tai, Vương An Phong ngẩn ra, nhìn chuỗi phật châu này, một lát sau mới mở miệng hỏi:

"Thiếu Lâm... ý là, thứ này là của tôi ư?"

"Chẳng lẽ là sư phụ cho mình... Nhìn thế này quả thực rất giống chuỗi hạt trên tay sư phụ..."

"An Phong, An Phong, cậu có ở đây không? Vừa nãy có người nói cậu về rồi..."

Đang lúc Vương An Phong có chút ngơ ngác, một giọng nam trầm đục có lực vang lên ngoài cửa, thiếu niên nhận ra chủ nhân của giọng nói này, lập tức cũng không có thời gian quan tâm chuỗi 'Định Tâm Phật Châu' này có phải của mình hay không, trực tiếp lật người nhảy xuống đất, chỉnh lại y phục, nén tâm thần lại, sải bước ra mở cửa, quả nhiên nhìn thấy một nam thanh niên mặc y bào màu xanh lam, bên ngoài đang giơ tay làm động tác gõ cửa, thấy cậu ra liền lộ ra một nụ cười, cười nói:

"Cậu nhóc này, để ta đợi lâu ghê."

"Thật sự rất xin lỗi, đại ca họ Vương, hôm qua em gặp chút chuyện, cho nên không đến nhà quán chủ..."

Vương An Phong nhìn thấy thanh niên, không đợi hắn nói tiếp liền tranh thủ mở miệng xin lỗi, khuôn mặt tràn ngập vẻ áy náy, lại khiến nam thanh niên cao lớn ngoài cửa ngẩn người, giơ tay sờ trán Vương An Phong, trêu chọc nói: "Cũng đâu có trúng phong hàn, sao ban ngày ban mặt lại nói nhảm thế?"

"Nói nhảm?"

Thiếu niên ngẩn ra, thanh niên áo xanh kia bật cười nói: "Hôm qua chính cậu cho lợn nhà ta ăn béo múp míp, mới qua một ngày không gặp, đã quên sạch sành sanh rồi à?" Ánh mắt lướt qua thiếu niên rơi lên chiếc giường vừa bị làm cho bừa bộn, chỉ quét qua một cái trên mặt đã hiện lên vẻ thấu hiểu, trêu ghẹo nói:

"Xem ra hôm nay An Phong cậu cũng tranh thủ nhàn rỗi, ngủ mê mệt rồi nhỉ, mà cũng phải thôi, ngày nào cũng bận rộn chạy ngược chạy xuôi, có ngủ nhiều thêm chút nữa cũng không sao."

Thiếu niên há há miệng, muốn mở miệng giải thích, nhưng lại không biết phải giải thích từ đâu, mà từ lúc cậu còn đang suy nghĩ, thanh niên đã xách lên một tảng thịt lợn lớn trên tay, tự chủ cười nói:

"Không nhắc chuyện này nữa, nhà ta hôm nay mổ lợn, cha bảo ta mang sang cho cậu một miếng thịt ba chỉ, mấy ngày nay trời gắt lắm, cậu mau nấu ăn sớm đi, đỡ để trời nắng to lại thiu."

"Cho cậu đấy, nhà còn có việc, ta không nói nhiều với cậu nữa, đi trước một bước đây, nếu có thời gian rảnh, hai ta trò chuyện kĩ sau."

Không để thiếu niên từ chối, thanh niên họ Vương nhét thẳng miếng thịt vào tay Vương An Phong, thăm hỏi hai câu, liền sải bước xoay người bỏ đi, thiếu niên xách miếng thịt lợn trong tay, có chút bất lực nhìn dáng vẻ ào ào như gió của thanh niên, nhưng trong lòng lại có một sự an ủi quen thuộc —

Mọi thứ đều không thay đổi, vẫn là ngôi làng quen thuộc người quen thuộc, nếu nói có thay đổi, thì e rằng chỉ có chuỗi phật châu trên tay mình, và luồng khí ấm áp đang chảy trong cơ thể.

Chỉ là thời gian rốt cuộc là chuyện thế nào đây?

Rõ ràng đã qua một ngày rồi, nhưng đại ca họ Vương lại bảo hôm qua đã đến rồi... Chẳng lẽ thời gian chẳng thay đổi gì sao?

Vương An Phong gãi gãi đầu, ánh mắt chuyển sang miếng thịt lợn đầy mỡ màng trong tay, không nghĩ chuyện này nữa, mỉm cười thấp giọng nói:

"Thôi vậy, tạm thời không quản chuyện này nữa, lâu lắm rồi không được ăn thịt, cũng nên mang ít sang cho ông lão Ly."

Bởi vì Viên Từ không nhắc nhiều về việc phái Thiếu Lâm cấm ăn đồ mặn, cho nên thiếu niên hoàn toàn không có khái niệm gì, ngược lại vì có thể ăn chút thịt mà trong lòng nhảy nhót không thôi, xoay người quay về nhà, lấy thớt dao phay chia miếng thịt này thành bảy ba hai phần, trước tiên bỏ phần nhỏ hơn vào bát, lại lấy giấy dầu bọc cẩn thận phần thịt lớn hơn lại, rửa sạch tay, mới đóng cửa sổ ôm phần thịt lợn này ra khỏi cửa nhà, đi về hướng nhà ông lão Ly.

Ông lão Ly tên họ là gì cậu hoàn toàn không biết, chỉ nhớ lúc cha còn sống, quan hệ giữa nhà và ông lão Ly rất tốt, thường xuyên qua lại, nhà có món gì ngon đều bảo cậu mang một phần sang cho ông lão Ly, ông cũng luôn không khách khí mà nhận lấy, ngũ quan trông uy nghiêm đáng sợ lắm, nhưng người lại rất tốt, hình như từng làm người kể chuyện ở bên ngoài, trong bụng luôn có những câu chuyện hay kể mãi không hết, thu hút trẻ con trong làng cứ nhắm hướng đó mà chạy.

Trẻ con luôn cãi nhau không ngừng, nhưng chuyện này ông lão Ly cũng chẳng bận tâm gì, tuy nói là sống một mình, nhưng những đứa trẻ nghịch ngợm ồn ào dường như cũng có niềm vui riêng, thính giả càng đông, ông kể càng hăng, Vương An Phong ôm thịt lợn đi suốt con đường chính, dừng lại trước một tiểu viện cách xa nhà dân, còn chưa đi vào đã nghe thấy một giọng nói quen thuộc:

Thiên hạ rộng lớn, gần như không có bờ bến, mấy cái tiểu quốc tiểu vương thiên hạ này ấy, đếm cơ bản là đếm không xuể đâu mấy nhóc con ạ, còn nhiều hơn các ngươi tưởng tượng rất nhiều, mà trong số những quốc chủ đó đếm được cũng chỉ có mấy kẻ thôi, Đột Khuyết, vua Đột Khuyết năm đó ngu ngốc như một con lợn thịt, đem đất đai và con người chia hết cho anh em con trai của mình, kết quả lúc về già bị chết đói trong lều, đánh nhau bên ngoài ra trò.

Đánh liền gần một trăm năm, cho tới tận thế hệ này, tiểu vương chi nhánh Bắc Đột Khuyết ban đầu, cầm loan đao ép phụ thân mình thoái vị, sau đó chém thẳng đầu một tên công tử bột huân quý ngay tại chỗ, chỉnh đốn quân mã, chỉ vỏn vẹn mười năm quét sạch một cõi, không những khuất phục tất cả những tên vua Đột Khuyết đó, mà còn kích thích lãnh thổ của mình mở rộng ra bên ngoài rất nhiều, nỗ lực trị quốc, võ có thể sánh ngang tông sư một cõi, văn tài cũng bay phất phới, xứng đáng là tuấn kiệt một thời!

Oa ồ ồ!

Những đứa trẻ đang nghe với vẻ chăm chú phát ra từng tiếng kinh ngạc thán phục, Vương An Phong lặng lẽ bước vào cửa, cũng không làm phiền vị lão giả tóc trắng phơ, chỉ mỉm cười đứng sang một bên, người sau giơ tay nuốt một ngụm rượu kém chất lượng, mái tóc trắng như sư tử cuồng loạn múa may, cái bầu rượu trong tay coi như thanh gỗ đánh phách, đập mạnh một cái lên bàn, nước bọt bay tứ tung, lại nói:

Mà kẻ khác, đất Bách Tế hội tụ đủ loại bách tính tiểu tộc, mỗi tộc có quy định riêng, cũng có võ công riêng, cộng thêm độc trùng khắp nơi, dân phong bách tính vô cùng hung hãn, gọi là loạn cào cào luôn, thế mà năm đó lúc vương tử đó lên ngôi, sống sượng mặc một chiếc áo gai rách, cầm đôi quyền cõi, nói muốn dựa vào đôi quyền đánh thủng bách tộc, rồi mới lên ngôi, tất cả mọi người đều tưởng hắn đang nói đùa, nhưng trước khi lên ngôi, hắn thật sự đã đi rồi.

Một nam sinh nhỏ tuổi nghe đến sáng cả hai mắt, máu nóng sôi sục, liên tục hỏi: "Vậy hắn thành công chứ ạ?"

Đương nhiên là không rồi, bách tộc ra tay toàn là mấy lão già cáo già, tinh ranh như quỷ, hèn mọn cực kỳ, hắn thua thảm hại luôn.

Lão giả nuốt một ngụm rượu, nhìn ánh mắt xìu xuống của lũ trẻ, cười hì hì, không thèm ra vẻ nữa, nói: "Thế nhưng, hắn chưa từng bỏ cuộc."

Tốn ba năm trời, từng quyền từng quyền, đánh từ tộc yếu nhất đến vọng tộc, cuối cùng đánh ngã kẻ mạnh nhất hoàng thất Bách Tế lúc bấy giờ ngã xuống đất, toàn thân đầy rẫy vết thương, từng bước từng bước bước lên ngai vàng của hắn, sau đó còn đem võ kỹ bách tộc dung hội quán thông, sáng tạo ra tuyệt học độc nhất vô nhị của riêng mình, hơn nữa còn không hề giấu giếm chút nào, đem chúng công khai toàn bộ cho các tộc Bách Tế, tấm lòng rộng lượng, hiếm thấy trên đời!

Hắn không sợ người khác giỏi hơn mình sao?

Lão giả liếc nhìn thiếu niên vừa cất câu hỏi, giơ ngón tay lắc lắc, nói:

Hắn chỉ sợ trong Bách Tế, không có ai giỏi hơn hắn thôi.

Chỉ một câu này, cho dù chưa từng thấy qua, cái khí thế đường đường chính chính đó cũng ập vào mặt, dường như có thể thông qua miêu tả của lão giả, nhìn thấy vị vương giả Bách Tế kia, nhất thời đều có chút hướng tới, trong sân yên phăng phắc, đúng lúc này, một bé gái giơ tay lên, ấp úng hỏi:

Họ lợi hại như vậy, thế còn Đại Tín chúng ta thì sao?

Đúng thế, Đại Tín chúng ta thì sao?!

Từng cậu bé sáng bừng đôi mắt, nhìn về phía lão giả, nhưng lúc này hắn lại cứ như không nghe thấy vậy, lười biếng tựa người vào ghế mây, tay lắc lắc bình rượu, nhe răng cười nói: "Ây da, kể nhiều chuyện thế này rồi, hơi mệt rồi, không kể nữa không kể nữa..."

Vẻ kỳ vọng trên mặt đám trẻ cứng đờ lại, đứa lớn tuổi nhất đảo mắt, lập tức lao tới, cười hì hì đấm vai bóp lưng cho lão giả, lũ trẻ phản ứng lại, vì để thỏa mãn cơn khát chuyện xưa, từng đứa hoặc là bóp chân, hoặc là đấm vai, lão giả thoải mái vươn vai một cái, nói:

Thoải mái thoải mái...

Ông lão Ly, thoải mái hơn chút nào chưa... Kể tiếp đi... Đại Tín chúng ta thế nào?

Ông lão ngước mắt nhìn khuôn mặt đang cười nịnh của lũ trẻ, lại nheo nheo mắt, xoa xoa cái bụng của mình thở dài nói: "Kể nhiều thế này rồi, con giun trong bụng cũng bắt đầu kêu réo rồi, chuyện này phải làm sao đây?"

---❊ ❖ ❊---

Cậu thiếu niên đó sắc mặt cứng đờ, ngay sau đó nghiến răng nghiến lợi, run rẩy thò tay vào ngực mò mẫm chỗ đồ ăn vặt, đầy mặt giãy giụa và khao khát, ông lão bên cạnh nheo mắt mở một đường chỉ, ngửi mùi mỡ lợn tóp mỡ đó hít sâu một hơi, nuốt nước bọt.

Thượng đăng cơ năm thứ bảy tháng mười hai Giáp Dần, thượng ngự uyển Phù Dung, thái thượng hoàng đặt tiệc tại vị ương cung...

Đang lúc đó, một giọng nói ôn hòa vang lên, lũ trẻ đều theo bản năng quay đầu nhìn lại, liền nhìn thấy đứa trẻ hoang không cha không mẹ trong làng, đứa nhỏ hơn trên mặt hiện lên vẻ khinh bỉ và coi thường, còn những đứa lớn hơn chút thì lúng túng và ngượng ngùng dời ánh mắt đi, Vương An Phong bất đắc dĩ nhìn ông lão Ly đang định lừa đồ ăn vặt của trẻ con, cưỡng chế phớt lờ cái nháy mắt đưa tình của người sau, cùng với động tác chia cho ngươi một nửa được che giấu kỹ lưỡng, ôn hòa nói:

Lúc ấy có quý nhân đếm không xuể, mũ mão như rừng, rượu ngấm men say, thượng hoàng ẩn ý say khướt, cười bảo vua Đột Khuyết múa nhảy giúp vui, vua Bách Tế ngâm thơ hòa theo.

Thiếu niên ngẩng mắt nhìn vẻ khinh bỉ trên những khuôn mặt đó và những biểu cảm khác đều biến thành ngơ ngác, khẽ cười một tiếng, nói:

Không dám không tuân.