Sau vài nhịp im lặng, phía sau Tần Phi bất ngờ xuất hiện một vị lão giả từ lúc nào, tuổi chừng năm sáu mươi, mặc đạo bào, mày mắt hòa nhã, phất trần trong tay khẽ quét, mỉm cười nhạt với Vương An Phong:

"Đã được tiểu cư sĩ ngỏ lời mời, bần đạo nếu không hiện thân thì chẳng phải thất lễ lắm sao?"

Triệu Tuấn Kiệt ngẩn người, Tần Phi vốn đang ngồi cũng khẽ giật mình, ánh mắt dường như sáng lên trong chốc lát, vội đứng phắt dậy hành lễ vái chào theo lễ tiết đệ tử, nhưng còn chưa kịp cúi xuống thì đã bị đạo sĩ giơ tay ấn lại, không sao bái xuống được. Lão nhân mỉm cười lắc đầu với hắn, sau đó mới quay sang Vương An Phong ở phía trước nói:

"Bần đạo Huyền Thành Tử, tiểu cư sĩ xin chào."

V왕 An Phong chắp tay nói:

"Không biết là trưởng bối, chỗ nào tiếp đãi sơ suất, mong ngài bao dung, xin mời ngồi."

Lão đạo gật đầu, tuy không nhận lễ bái của Tần Phi nhưng lại không từ chối việc người sau nhường chỗ, ngồi xuống vị trí vốn là của Tần Phi, còn thiếu niên áo trắng thì đứng cúi đầu nghiêm chỉnh ở phía sau, bàn tay khẽ run rẩy.

Huyền Thành Tử nhận chén trà nhạt, nhấp một ngụm, khen ngợi:

"Quả là tâm cảnh tốt."

"Trưởng bối quá khen."

Lão nhân mỉm cười, nhưng chỉ tiếp tục thong thả nhấp trà chứ không chủ động mở lời. Vì đối phương là trưởng bối, bầu không khí vốn dĩ đang hòa hợp bỗng có chút thay đổi, cộng thêm việc Triệu Tuấn Kiệt có vẻ mặt bối rối ngơ ngác, còn Tần Phi thì tâm cảnh rõ ràng đang dao động, cho nên chỉ chốc lát sau, bọn họ liền chủ động xin cáo từ.

Lúc sắp đi, thiếu niên áo trắng nhận lấy một chiếc hộp gấm từ tay vệ sĩ bên cạnh, xoay lại đưa về phía Vương An Phong, nói:

"Vương huynh, bọn ta hôm nay đường đột ghé thăm, mong huynh đừng trách, chút lòng thành ở đây, hy vọng huynh chớ chê cười."

Vừa nói vừa mở nắp hộp gấm ra, chỉ thấy bên trong lớp vải nhung đỏ xếp đầy những nén bạc, gần như làm chói lóa mắt người. Vương An Phong ngẩn ra, tất nhiên là liên tục từ chối. Tần Phi thu lại vẻ mặt, cất kỹ hộp gấm giao lại cho A Nhị bên cạnh, nhưng rồi lại nhận lấy một chiếc hộp khác từ A Đại, đưa sang lần nữa, nói:

"Ta đoán Vương huynh không ham tiền tài, chiếc hộp này chỉ là những vật phẩm ta dùng trong việc tu hành, không đáng giá là bao."

"Cái này xin đừng từ chối nữa."

Vương An Phong ngẩn người, đối phương đã nói đến mức này rồi, nếu còn hết lần này đến lần khác từ chối thì đủ để coi là thất lễ, đành phải nhận lấy hộp gấm, nói:

"Vậy Tần huynh chờ một lát nhé."

Nói xong liền quay người đi về phía nhà bếp, lát sau ôm một cái hũ nhỏ màu đen bóng đi ra, đưa qua và nói:

"Đây là dưa muối do tự tay ta làm, ăn kèm cơm cũng được, nếu không chê thì xem như quà đáp lễ..."

Tần Phi nhận lấy, nói:

"Đã là do Vương huynh làm, nghĩ chắc chắn sẽ rất ngon, đa tạ."

"Vậy bọn ta xin cáo từ trước, Vương huynh xin đừng tiễn nữa."

Vương An Phong đưa mắt nhìn theo họ rời đi, cho đến khi không còn thấy bóng lưng nữa mới quay người đi vào nhà, nhìn chiếc hộp gấm được đặt trên bàn, trong lòng tò mò bèn nhẹ nhàng mở ra. Hộp chia làm hai tầng trên dưới, tầng trên đặt một cặp nhân sâm cùng ba chiếc lọ sứ tinh xảo, còn phía dưới là một cặp găng tay đấm màu đen tuyền, có kiểu dáng thuôn gọn, vừa có tác dụng phòng thủ vừa được rèn bằng các lớp kim loại đen tạo thành những góc cạnh sắc bén, tựa như chim ưng cụp cánh ẩn mình, có thể thấy là không hề tầm thường.

Đoàn người Tần Phi sau khi từ biệt Vương An Phong liền tự dắt tuấn mã, phi nước đại một mạch. Triệu Tuấn Kiệt mang trong đầu một bụng câu hỏi, thế nhưng Tần Phi lúc này sắc mặt gần như lạnh lùng như băng, trong lòng hắn đối với vị biểu huynh này đã có chút ít kính sợ, nên đành ngậm tăm nghẹn lại trong lòng.

Mấy con ngựa đạp tan cảnh tuyết, tiến thẳng vào cổng lớn huyện thành, dọc đường trở về Triệu phủ. Tần Phi phất tay thưởng số bạc đó cho A Đại A Nhị rồi ra lệnh cho họ lui xuống, còn bản thân thì căng mặt sải bước trở về phòng, ra hiệu cho hạ nhân lui ra, xoay tay khóa chặt cửa lại mới thở ra một hơi, khẽ nói:

"Sư phụ, người ra đi ạ."

Thoáng vang lên một tiếng thở dài như có như không, lão đạo sĩ lại xuất hiện bên cạnh hắn như một bóng ma, nói:

"Lão đạo chỉ truyền cho con một số công pháp nhập môn cơ bản, con không cần phải như vậy."

Tần Phi chỉ cúi thấp mày mắt, không đáp lời. Huyền Thành Tử bất đắc dĩ thở dài một tiếng, nói:

"Mấy năm không gặp, con vẫn cố chấp như vậy."

Trong mắt thiếu niên thoáng hiện lên vẻ hoài niệm, vẫn không trả lời mà hỏi ngược lại:

"Sư phụ vì sao lại đột ngột trở về... còn thay thế Ảnh vệ canh giữ bên cạnh con."

"Lần này định ở lại bao lâu, hay là dứt khoát không đi nữa đi?"

Huyền Thành Tử lắc đầu. Nơi này không có ai khác, ông cũng không cần lo thiếu niên mất uy nghiêm trước mặt hạ nhân, bèn giơ tay không chút khách khí khẽ gõ lên trán Tần Phi, nói:

"Đứa ngốc này!"

"Công pháp ta tu luyện vốn chỉ thích hợp ngao du chánh sơn đại xuyên, điều tức khí tượng hào sảng của trời đất, có thế mới nhận biết long hổ, phối hợp khảm ly, phân biệt thanh trọc, để mưu cầu phá ải Thượng tam phẩm, há có thể ở lại một nơi lâu dài? Tiêu tử nhà con, muốn hủy hoại đạo hạnh của ta đấy phỏng?"

Thiếu niên giơ tay xoa trán, trên mặt lộ nụ cười rạng rỡ, hoàn toàn khác hẳn với vẻ mặt nhạt nhòa lúc trước, tràn ngập khí phách thiếu niên, nhưng lại khiến trong lòng lão đạo sĩ thấy nghẹn ức khó tả, đành quay mặt đi chỗ khác không nhìn nữa.

Tần Phi lúc nãy mắng Triệu Tuấn Kiệt trong lòng không có chí lớn, hành vi cử chỉ vừa già dặn vừa trầm ổn, bất cứ ai nhìn thấy cũng phải cất lời khen ngợi.

Nhưng có phải cậu ta cũng quên mất rằng, bản thân mình cũng chỉ là một đứa trẻ mười bốn tuổi mà thôi...

Thiếu niên mười ba mười bốn tuổi nhà bình thường, ai còn bận tâm đến chuyện trong lòng có chí lớn hay không? Tiến lùi có phép tắc hay không? Nên khóc thì khóc nên cười thì cười, lại trêu chọc thêm mấy cô bé mình thích, còn tự do tự tại biết bao. Nếu ở trong gia đình vương giả quyền quý, gây ra tai họa tày trời để cho phụ thân chùi đít, chẳng lẽ không phải là chuyện đương nhiên sao?

Lão đạo càng nghĩ trong lòng càng khó chịu, vô cớ sinh ra ý định xách thanh Thái Hòa kiếm đầy vết mẻ kia đến quận Thiên Hà đi một chuyến, bèn đưa tay xoa khóe miệng, nói:

"Lão đạo chẳng qua chỉ vân du đến đây, quán chủ Vân Trung Quan - phân hội đạo môn ở quận Vong Tiên này, tên gọi Không Đạo nhân, coi như là bạn cũ của ta. Tiện thể rảnh rỗi nên vượt qua dãy núi kia, từ quận Thiênyang qua tìm hắn uống chén rượu, lúc đi ngang qua đây thì phát hiện ra vị nữ tướng binh gia vẫn luôn canh giữ bên cạnh mẫu thân con, thế là biết con cũng ở đây."

"Nghĩ bụng... cũng mấy năm không gặp con rồi, liền nói với nàng ấy một tiếng, để ta thay thế Ảnh vệ ở bên cạnh con một ngày, ừm, nàng ấy cũng rất phối hợp."

"Nhìn lại thì con quả nhiên đã lớn hơn chút ít, cũng cường tráng hơn, không tồi, không tồi."

Vừa nói, ông lại vừa đưa tay xoa đầu thiếu niên giống như hồi nhỏ. Tần Phi nheo mắt lại, khóe môi khẽ cong lên, nhưng lại vì nghe sư phụ nói mình đã lớn muốn kìm nén nụ cười lại, đến bản thân cũng không biết trông bộ dáng mình lúc này buồn cười và đáng yêu đến nhường nào, thế nhưng lão đạo sĩ lại hoàn toàn không cười nổi, chỉ càng cảm thấy xót xa hơn.

Ông thậm chí còn bắt đầu có chút hoài nghi, năm đó từ bỏ Tần Phi, vì để tìm kiếm phương pháp đột phá mà rời khỏi quận Thiên Hà, ngao du khắp Đại Tần thiên hạ, rốt cuộc có phải là đã sai rồi hay không.

Bản tính ông phóng khoáng, không muốn bầu không khí trở nên trầm lắng nên chủ động mở lời kể về những chuyện thú vị trong ngần ấy năm qua. Thiếu niên im lặng lắng nghe, vừa kể vừa không tự giác lại thêm vào những lời khuyên răn dạy bảo có ý hoặc vô ý sau mỗi trải nghiệm, chớp mắt đã trò chuyện được một hai canh giờ, cho đến khi hạ nhân lấy hết can đảm đến gõ cửa mới biết đã đến giờ dùng bữa tối.

Tần Phi lạnh lùng ra lệnh dọn vào trong phòng. Hạ nhân trút được gánh nặng thở phào lui xuống, chốc lát sau đã dọn lên đầy một bàn thức ăn, năm món một canh, mỗi món đều được cho thêm dược liệu có lợi cho việc tu hành, kèm theo đó là một bình rượu ngon đặc trưng của Vong Tiên, xếp thứ nhất về độ đậm đà trong mười bảy quận phía bắc.

Ngay cả món dưa muối của Vương An Phong cũng được đựng trong một chiếc bát ngọc trắng đặt ở chính giữa, trông làm tăng thêm không ít màu sắc. Thầy trò hai người vừa ăn đồ nhắm uống chút rượu, vừa tiếp tục cuộc trò chuyện ban nãy. Lão nhân nuốt một ngụm rượu, nhìn món dưa muối đó rồi nói:

"Phải rồi, Vương An Phong lúc nãy... khá là không tầm thường. Sắp đến tết rồi, với thân phận của con, tiếp theo ở quận Vong Tiên hẳn sẽ có cơ hội bái kiến một số tiền bối võ đạo, tham gia các buổi tiệc cuối năm của các gia tộc... Mặc dù có chút vô vị, nhưng đối với võ giả ở tầng lớp các con mà nói thì cũng được coi là có chút ít tác dụng."

"Võ giả suy cho cùng không thể cứ đóng cửa luyện xe được."

"Con hãy tranh thủ giành thêm một suất danh ngạch, rồi tự mình mang đến cho thiếu niên kia, mời hắn đi cùng."

Tần Phi vốn dĩ trầm ổn, nhưng trước mặt người thân lại luôn vô thức buông bỏ sự phòng bị, như với A Tiêu, như với Triệu Tuấn Kiệt, và càng như vị lão giả trước mắt, nghe vậy liền có chút không chịu thua kém mà nói:

"Hắn ta tuy khinh công thuần thục, nhưng khinh công giỏi thì thế nào chứ."

"Võ giả muốn phân cao thấp, chung quy vẫn phải đánh một trận mới biết được."

Đạo sĩ liếc nhìn hắn, đôi đũa trong tay gõ một cái, cướp lấy miếng dưa muối mà thiếu niên vừa gắp được kẹp vào đũa mình, nói:

"Khinh công ư? Hừ... là con thấy vẫn chưa đủ rộng đấy thôi..."

"Vậy sư phụ người nói nghe thử xem nào!"

Lão đạo sĩ cười hừ một tiếng, lúc này đã uống hai chén rượu, lồng ngực cởi mở nên cũng không còn câu nệ chuyện thiếu niên xưng hô nữa, nói:

"Vẫn còn tính cách trẻ con, không cho người ta nói con vài câu chắc?"

"Con hãy nghe cho kỹ đây, con chỉ nhìn thấy tên nhóc đó có dấu chân khinh công đều tăm tắp, nhưng con lại bỏ sót một điểm, lợi hại hơn ở chỗ hắn vô tình bước lên những chỗ lồi lõm gập ghềnh đó, chân sâu chân nông mà hầu như theo bản năng đã phản ứng lại ngay, điều chỉnh tư thế bộ pháp, hừ... khinh công thế này, đã đủ để dùng trong thực chiến rồi."

"Quan trọng nhất là, trong bộ pháp vận kình lại thấp thoáng có dấu vết của bộ công pháp đích truyền tầng thứ nhất của đạo môn chúng ta."

Lão đạo sĩ chậc một cái, thấy sắc mặt Tần Phi dần trở nên nghiêm trọng, lại nói:

"Lại nói đến đầm sắt quấn trên người hắn, theo lão đạo quan sát thì ít nhất cũng phải nặng năm trăm cân trở lên, vậy mà da thịt và mạch máu của hắn lại không hề có chút phồng rộp nào, có thể thấy nội lực của hắn tất phải miên man bền bỉ, số lượng không rõ, nhưng riêng hai điểm này thôi đã vượt xa con rồi, khi giao thủ, con ở khoản này chắc chắn sẽ thành yếu thế."

"Mà có thể chịu đựng sức nặng năm trăm cân, gân cốt tự không cần phải nói, sẽ không thua kém gì con."

"Quyền cước của hắn nặng hơn con, thân pháp mạnh hơn con, nội lực tối đa cũng chỉ ngang ngửa với con, cứ đà này, con lấy gì để thắng hắn?"

Sắc mặt Tần Phi trầm ngưng. Đúng lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng của hạ nhân, nói là chủ mẫu đang gọi, hắn khẽ cau mày nhìn về phía lão đạo. Người sau phất phất tay ra hiệu cho hắn tự ra ngoài, còn bản thân thì một mình ngồi trong phòng, nhớ lại thiếu niên đã gặp hôm nay, thấp giọng tự lẩm bẩm:

"Giác quan nhạy bén hơn người thường, bên eo còn quấn ngân châm, lưng đeo cổ cầm, bộ pháp thấp thoáng phong thái đích truyền của đạo gia, thông tuệ tâm cảnh Nho gia, thế mà khí thế lại ngưng tụ như núi, tựa như thiên long hành tẩu trên mặt đất..."

"Hừ, rốt cuộc là đệ tử do kẻ nào dạy ra mà cái gì cũng biết vậy chứ."

Khẽ cười một tiếng, Huyền Thành Tử ném miếng dưa muối cướp được từ chỗ Tần Phi vào miệng nhai nhai.

Gần như chỉ trong chớp mắt, nụ cười trên mặt lão đạo sĩ liền cứng đờ hoàn toàn, tiếp theo đó sắc mặt tái xanh đi, lật người ngã lăn sang một bên.

"Ọe..."