“Thôi đi, cô về đi, chẳng phải ngày mai cô còn phải chạy thuyền sao?”, Lý Hòa cũng kiên trì bảo Hà Chiêu Đệ về.

Hà Chiêu Đệ phì cười: “Ngày mai là ba mươi Tết rồi, chạy thuyền cái con khỉ gì nữa”.

Cái eo thon uốn lượn như ngọn lửa đang nhảy múa kia khiến lòng Lý Hòa xao động một hồi: “Suýt thì quên mất, nhanh thật đấy, sao chớp mắt đã là ba mươi Tết rồi”.

Gã Gù là người tính tình thẳng thắn, không nhìn nổi hai người cứ dền dứ mãi: “Về hết đi, về hết đi, ở đây cũng chẳng làm được gì, có lòng là tốt rồi”.

Hà Chiêu Đệ nói: “Thêm một người vẫn tốt hơn, lỡ đêm hôm có chuyện gì thì sao, đúng không”.

Mấy người không ai thuyết phục được ai, cuối cùng Lý Hòa bảo: “Vậy thì cứ ở lại cả đi”.

Gã Gù di chân dập tắt đầu thuốc trên mặt đất rồi đi vào trong phòng.

Hà Chiêu Đệ hỏi Lý Hòa: “Anh ăn tối chưa?”.

Lý Hòa đáp: “Chưa, cô cũng chưa ăn đúng không? Cô cứ ở đây đợi đi, để tôi ra ngoài xem có gì ăn không, mua về cho mọi người”.

Hà Chiêu Đệ kéo anh lại: “Anh cứ đợi đi, để tôi đi”.

Không cho Lý Hòa cơ hội, cô chạy biến đi mất.

Lúc này, gã Gù đang tựa vào tường, chẳng biết là vui mừng hay căng thẳng, lại xin Lý Hòa một điếu thuốc, châm lửa rồi đứng dậy, hướng về phía cửa sổ phòng bệnh mà hút từng hơi dài.

“Cậu nói xem, đứa nhỏ này có dễ sống không?”.

Lý Hòa đáp: “Đứa nhỏ này bị lạnh ở bờ sông lâu như vậy mà vẫn không sao, sau này chắc chắn cũng sẽ bình an vô sự, mệnh cứng lắm”.

“Tôi sợ lắm, nhà tôi hồi trước có bảy anh em, cuối cùng chỉ còn lại mỗi mình tôi. Bên trên có anh, có chị, năm ba tám họ bảo người Nhật sắp đánh vào Từ Châu, mẹ tôi bèn dẫn chúng tôi đi lánh nạn, bà không phân biệt nổi đông tây nam bắc, cứ nghĩ người Nhật không tìm thấy là được, vừa chạy vừa đi ăn xin, đến ăn xin cũng chẳng xin nổi. Mẹ tôi đành bán chị em tôi đi làm vợ lẽ cho người ta, chỉ mong giữ được mạng cho ba anh em trai. Mẹ tôi cái gì cũng nhường cho ba anh em ăn, giữa đường thì bà không đi nổi nữa, lúc sắp tắt thở còn dặn chúng tôi đừng quên chôn cất bà, đừng để chó hoang tha mất xác. Anh cả, anh hai tôi lúc đó đã là thanh niên trai tráng rồi, có đoàn quân đi ngang qua, hai anh em cùng bị bắt đi lính. Lúc đó tôi mới mười tuổi, chính mình cũng không biết làm sao mà sống sót được, cô độc một mình, kêu trời không thấu, kêu đất không linh. Cậu nói xem, mạng người có rẻ mạt không chứ”.

Gã Gù nói một tràng dài, như là đang nói với Lý Hòa, cũng như đang tự lẩm bẩm với chính mình.

Lý Hòa chưa từng biết về chuyện của gã Gù, chỉ biết gã là người nơi khác đến lánh nạn, hôm nay nghe gã kể như vậy, trong lòng không khỏi dâng lên một nỗi xót xa: “Thời loạn, mạng người như cỏ rác”.

“Hồi đó, Hoàng Hà bị người ta đào vỡ, Hoài Hà cũng lụt, người đi lánh nạn ngày càng nhiều, tôi cứ lơ ngơ đi theo đoàn người lánh nạn, chắc vì tôi còn nhỏ, lại là thằng gù, dễ lấy được sự đồng cảm, đi qua các chợ búa, người ta thương tình cho miếng bánh bao, cứ thế bữa đói bữa no, sau này đi làm thuê dài hạn cho người ta thì gặp ông nội cậu, ông ấy lúc đó chỉ lớn hơn tôi vài tuổi, rồi định cư ở đây. Đáng thương là anh em chị em chẳng còn ai, chỉ còn mình tôi trơ trọi”.

“Ông nội tôi ư?”, Lý Hòa hoàn toàn không biết gì về những chuyện này, đây có tính là bí mật gia tộc không nhỉ? Cậu càng nghe gã Gù kể một cách chăm chú hơn.

“Đúng, chính là cái lão Lý Phúc Thành đó, hai chúng tôi cùng đi làm thuê cho nhà giàu, đừng thấy tôi gù mà coi thường, tôi còn chăm chỉ hơn ông ấy nhiều. Ông ấy lười hơn tôi nhiều, lười biếng mà lắm chuyện, ba ngày đau đầu hai ngày nhức óc, kết quả là ông ấy cưới được vợ, còn tôi thì chẳng có gì, cuối đời vẫn là một gã độc thân”.

Lý Hòa ngẩn người: “Không thể nào, ông nội tôi là người rất chăm chỉ mà”.

Gã Gù khinh bỉ nói: “Chăm chỉ? Đó là bị ép thôi, trước là cha cậu, sau đó là hai ông bác cậu, lũ con lần lượt chui ra, chui ra là phải ăn, miệng phải có miếng bỏ vào, không chăm chỉ thì làm sao được?”.

“Hì hì”, Lý Hòa cười gượng gạo, ông nội ruột của mình, cậu đương nhiên không tiện nói gì. Chỉ là tò mò, hóa ra cái bệnh lười này cũng có thể di truyền, bảo sao mỗi lần Lý Phúc Thành mắng Lý Triệu Khôn đều không đủ tự tin, chỉ có bà nội cậu mắng mới là khí thế ngút trời.

Hà Chiêu Đệ quay lại, cười nói: “Các tiệm cơm đều đóng cửa rồi, chỉ mua được mấy cái bánh, mượn được một bình nước nóng, mọi người ăn tạm đi”.

“Còn mua cả thuốc lá à, cái này tốt, không có thuốc là người cứ rệu rã”, gã Gù bóc gói thuốc ra, còn lẩm bẩm: “Sao lại mua loại thuốc xịn thế này, phí tiền quá”.

“Thuốc ngon hút mới sướng”, Lý Hòa không khỏi tự đa tình nghĩ, điếu thuốc này chắc là mua cho mình, gã Gù chẳng qua là được thơm lây thôi.

Ăn xong bánh, tán gẫu vài câu chuyện phiếm, gã Gù có vẻ buồn ngủ, nằm vật xuống cái giường trống bên cạnh rồi ngủ thiếp đi, tiếng ngáy hơi to.

Lý Hòa không thấy buồn ngủ, liền đứng ở hành lang ngẩn người.

Hà Chiêu Đệ hỏi: “Có phải tiếng ngáy làm phiền anh không?”.

“Không sao, không ồn đâu, ký túc xá của tôi ngày trước có bốn người, còn có người ngáy to hơn thế này nhiều”, Lý Hòa đang nói đến Triệu Vĩnh Kỳ, tiếng ngáy đó thực sự không phải người bình thường nào chịu nổi, cho nên thỉnh thoảng cậu cũng hay đùa Mã Kim Thái, đúng là phải là một nữ hán tử mới chịu nổi việc ngủ chung giường với Triệu Vĩnh Kỳ.

Hà Chiêu Đệ đẩy cửa một căn phòng bên cạnh, rất vui mừng nói: “Cửa này mở nè, anh vào đây nghỉ đi, không lát trời sáng bệnh viện làm việc là không ngủ được đâu”.

Lý Hòa bật đèn pin, tìm công tắc giật trên tường, thử mấy lần mà đèn vẫn không sáng: “Đèn hỏng rồi, bên kia có hai cái giường, mỗi người nằm một cái đi”.

Hà Chiêu Đệ mượn ánh sáng đèn pin, dọn dẹp lại giường: “Có mùi đấy, anh đừng cởi áo, cứ nằm tạm đi”.

Lý Hòa tìm hai cái gối, lót dưới đầu rồi nằm xuống, thấy Hà Chiêu Đệ rúc vào, tay chạm phải những đường cong mềm mại, trong phút chốc chẳng biết ma xui quỷ khiến thế nào mà cậu cũng không từ chối: “Đừng có nhúc nhích là được”.

“Đừng có tự luyến, tôi không động vào anh đâu”, Hà Chiêu Đệ tuy miệng nói vậy nhưng vẫn kéo Lý Hòa vào dưới cánh tay mình.

“Tay cô ngắn lắm, không ôm nổi tôi đâu”.

“Không ôm nổi thì tôi vẫn cứ ôm, tôi thích là được”.

“Cô như vậy có thoải mái không?”, mặt đối mặt, chóp mũi chạm chóp mũi, khoảnh khắc tiếp xúc mềm mại đó khiến nhịp thở của Lý Hòa cũng trở nên căng thẳng.

“Nếu tôi là con trai thì tốt biết mấy”, Hà Chiêu Đệ sau một hồi mới thốt ra câu đó.

“Tại sao?”.

“Như vậy ban ngày tôi cũng có thể ở bên anh rồi, sẽ không ai nói ra nói vào nữa”.

“Có lẽ vậy, nhưng đàn ông với đàn ông ở bên nhau thì có ý nghĩa gì”, cô gái trong sáng không chút vẩn đục, tràn đầy sức sống thanh xuân này khiến lòng cậu thấy nhói đau.

“Người với người ở bên nhau nhất định phải có ý nghĩa à?”.

Ý này là ý gì? Lý Hòa không hiểu nổi, sắp thăng hoa lên tầm triết học rồi, cậu đành lảng sang chuyện khác: “Việc làm ăn của cô khá lắm nhỉ, đến xe máy cũng mua được rồi”.

“Đương nhiên rồi, tôi đã có hai chiếc thuyền rồi. Tôi đã hiểu tại sao mẹ tôi lại muốn sinh con trai, nếu tôi có một người anh, hoặc một đứa em trai làm được việc, cũng có thể giúp tôi chạy thuyền, con gái sức lực chẳng có bao nhiêu”.

Đây là lần đầu tiên Lý Hòa nghe Hà Chiêu Đệ chịu thua, không khỏi cảm thán: “Con gái có chỗ dùng của con gái, con trai có chỗ dùng của con trai”.

“Cho nên tương lai tôi cũng phải sinh con trai”, Hà Chiêu Đệ kiên định nói.

“Thế nếu sinh con gái thì sao?”, Lý Hòa không ngờ tư tưởng của Hà Chiêu Đệ lại thay đổi lớn đến thế.