Giang Dương dọn dẹp cửa tiệm một chút, đang định đi tắm.

Đột nhiên, tiếng chuông điện thoại vang lên.

"Alo!" Giang Dương bắt máy.

Màn hình hiển thị người gọi là —— Chu Vỹ.

"Dương tử."

Sau đó, là một khoảng lặng dài.

"Cậu vẫn chưa về à?" Giang Dương hỏi.

"Ừ."

Giang Dương bỗng nhiên nổi nóng.

"Cậu có biết cha nuôi mẹ nuôi lo lắng cho cậu thế nào không?" Giang Dương lớn tiếng quát.

"Tôi..." Chu Vỹ im lặng.

"Họ cứ cách hai ngày lại gọi cho tôi, hỏi xem cậu có liên lạc với tôi không! Tôi có thể nghe ra từ trong điện thoại, giọng mẹ nuôi dường như đã già đi mười tuổi rồi!" Giang Dương tiếp tục gầm lên.

"Xin... xin lỗi." Chu Vỹ nói.

"Cậu nói với tôi thì có ích gì, tự cậu đi mà nói với cha nuôi mẹ nuôi đi!" Giang Dương nói.

Chu Vỹ lại im lặng.

"Lâu thế này, cậu đã đi đâu?" Giang Dương hỏi.

"Đã đi rất nhiều nơi." Chu Vỹ nói.

"Vậy cậu gọi điện làm gì?"

"Tôi muốn... hỏi một chút, bố mẹ tôi có khỏe không?" Chu Vỹ thận trọng nói ra.

Giang Dương im lặng, tâm trạng anh phức tạp một cách khó hiểu.

"Tại sao cậu không tự mình gọi điện mà hỏi?" Giang Dương nói.

"Tôi..."

"Haiz, thôi bỏ đi, nếu cậu còn chút lương tâm thì sớm quay về đi." Giang Dương thở dài.

"Tôi... biết rồi." Chu Vỹ nói.

"Vậy cậu tìm thấy cô ấy chưa?" Giang Dương hỏi.

Đáp lại anh, quả nhiên là một khoảng lặng.

"Được, tôi biết rồi. Anh bạn à, đã đến mức này rồi, bỏ cuộc đi." Giang Dương nói.

"Không sao, tôi cúp máy trước đây."

"Tút tút tút..."

Giang Dương thở dài, nghĩ ngày mai nên đến thăm cha nuôi mẹ nuôi một chuyến.

...Hôm sau, Giang Dương ra khỏi nhà từ rất sớm, tiện tay gửi tin nhắn cho Đào Tiểu Nghệ, rồi dán một tờ thông báo.

Đến chợ thức ăn, mua một ít nguyên liệu, rồi bắt xe đến nhà Chu Vỹ.

Người mở cửa là mẹ Chu Vỹ, bà Chu vốn dĩ ngày nào cũng ăn mặc rất xinh đẹp, nay lại tiều tụy thấy rõ.

Cả người trông như già đi mười tuổi.

"Tiểu Dương đến rồi à, vào ngồi đi con." Mẹ Chu nói.

"Mẹ nuôi, cha nuôi có nhà không ạ?" Giang Dương hỏi.

"Không, ông ấy đi làm rồi, con tìm ông ấy có việc gì sao?" Mẹ Chu hỏi.

"Không ạ, chỉ là đến thăm hai người, tiện thể nấu cho hai người một bữa cơm." Giang Dương cười nói.

"Xa xôi thế này mà con còn lặn lội tới, không thấy phiền sao." Mẹ Chu nói.

"Không phiền đâu ạ." Giang Dương đi vào bếp, vừa trò chuyện với mẹ Chu vừa bận rộn trong bếp.

Thấy Giang Dương, tâm trạng mẹ Chu tốt lên không ít.

...Buổi trưa, cha Chu về, là mẹ Chu đã gọi điện cho ông.

"Tiểu Dương đến à?" Cha Chu nói.

"Vâng, cha nuôi."

Giang Dương làm một bữa rất thịnh soạn, năm món một canh.

Vừa ăn vừa trò chuyện.

Ăn xong, Giang Dương suy nghĩ một chút rồi nói: "Tối qua Chu Vỹ có gọi điện cho con."

Mẹ Chu lập tức xúc động, giọng nói có chút nghẹn ngào: "Thằng nhóc thối đó thế nào rồi? Có gầy đi không?"

"Tiểu Dương có nhìn thấy nó đâu, bà hỏi mấy cái đó làm gì!" Cha Chu nói.

"Thằng nhóc thối đó khi nào về?" Cha Chu hỏi.

"Con cũng không biết, nó bảo sắp rồi, nhưng cụ thể là bao lâu thì con không rõ." Giang Dương cười khổ.

Mẹ Chu thần sắc ảm đạm, không nói gì.

Cha Chu thì lý trí hơn nhiều: "Có tin tức là tốt rồi, ít nhất cũng biết thằng nhóc đó còn sống."

Trò chuyện thêm một lúc, Giang Dương mới đứng dậy ra về.

Điện thoại của Chu Vỹ lại không gọi được nữa, không biết thằng nhóc này đang làm gì.

Sau khi báo tin này cho cha Chu mẹ Chu, Giang Dương tạm thời gác lại chuyện của Chu Vỹ.

...Kinh Thành, văn phòng Tổng Hiệp hội Đầu bếp.

Thẩm Bồi Hồng và một ông lão đang ngồi đối diện nhau, trước mặt hai người còn bày một bàn cờ tướng, trông có vẻ như đã đi được một nửa.

Nếu Lâm Dung ở đây, có thể nhận ra, ông lão này chính là Tổng hội trưởng Hiệp hội Đầu bếp.

"Lần này không làm ông thất vọng chứ?" Thẩm Bồi Hồng nói.

"Thất vọng hay không, giờ vẫn là ẩn số. Tất cả đều phải đợi đến khi vòng loại bắt đầu mới biết được."

"Vậy... chúng ta cứ đợi vòng loại bắt đầu đi! Tướng!" Thẩm Bồi Hồng nói.

"Giờ mà đã Tướng thì còn quá sớm!" Ông lão di chuyển quân cờ.

...Giang Dương xem giờ, thấy vẫn còn sớm, liền tiện đường đến chỗ Khương lão.

Phong Hòa Lâu vẫn như cũ, Giang Dương gọi một cuộc điện thoại cho Khương lão.

Anh tìm đến chỗ Khương lão một cách đầy quen thuộc.

"Tiểu Giang, con đến tìm ta có việc gì?" Khương lão hỏi.

"Con có vấn đề muốn thỉnh giáo người." Giang Dương nói.

"Vấn đề gì?"

"Dạo gần đây con đang học một món ăn mới, nhưng dù con có nỗ lực thế nào thì kết quả cũng không được lý tưởng cho lắm." Giang Dương nói.

"Có phải khâu nào đó bị sai không?"

Giang Dương lắc đầu: "Không ạ. Các bước con đều nắm rõ, hơn nữa trong quá trình nấu nướng cũng không gặp vấn đề gì."

Khương lão nhìn anh, đột nhiên nói: "Giang Dương, con có biết thế nào mới là một đầu bếp giỏi không?"

Giang Dương ngẩn người, không hiểu sao Khương lão lại đột nhiên hỏi như vậy, điều này có liên quan gì đến vấn đề của mình sao?

"Phẩm đức tốt, làm ra những món ăn ngon." Giang Dương đáp.

"Một đầu bếp giỏi, trong mắt con chỉ có vậy thôi sao?" Khương lão nói.

"Vậy thế nào mới là đầu bếp giỏi ạ?" Giang Dương thỉnh giáo.

"Đầu bếp giỏi, ngoài những điều con nói ra, còn phải có đặc điểm riêng của mình." Khương lão nói.

"Đặc điểm riêng?" Giang Dương suy ngẫm.

"Đúng vậy, cùng một món ăn, những đầu bếp khác nhau làm ra sẽ có mùi vị khác nhau. Điều này liên quan mật thiết đến tính cách, kinh nghiệm... của người đầu bếp. Đầu bếp không có đặc điểm riêng thì căn bản không được coi là một đầu bếp giỏi." Khương lão nói.

Giang Dương dường như có chút ngộ ra, nhưng lại giống như chưa hiểu gì cả.

"Thực ra vấn đề con gặp phải rất đơn giản, đó là con chỉ đang rập khuôn, là đang nấu món của người khác, chứ không phải món của chính mình." Khương lão nói.

"Vậy giờ con nên làm thế nào ạ?" Giang Dương hỏi.

"Hãy tìm hiểu nó, cảm nhận nó, biến những thứ của người khác thành của riêng mình." Khương lão nói.

"Tìm hiểu, cảm nhận..." Giang Dương lầm bầm.

"Con hơi hiểu ra rồi. Nhưng con không biết phải làm thế nào." Giang Dương nói.

"Đây là vấn đề của chính con, con cần tự mình giải quyết. Những gì ta có thể giúp con, chỉ là giải đáp thắc mắc, còn cụ thể làm thế nào, nên làm thế nào, đó là chuyện của con. Con đường của con, con cần tự mình bước đi, những gì ta giúp được, chỉ có chừng này thôi." Khương lão nói.

Giang Dương gật đầu, sau khi cảm ơn Khương lão, anh rời khỏi Phong Hòa Lâu.

Giang Dương đã hiểu ý của Khương lão, nhưng về việc làm thế nào để tìm hiểu nó, làm thế nào để cảm nhận nó, anh vẫn hoàn toàn không có manh mối.

Quay lại trước cửa tiệm, Đào Tiểu Nghệ đứng trước cửa như một chú cún con bị bỏ rơi.

Thấy Giang Dương về, cô bé lập tức chạy đến, vẻ mặt khổ sở nói: "Ông chủ, em còn tưởng anh cầm tiền chạy trốn rồi chứ!"

Giang Dương bị Đào Tiểu Nghệ làm cho bật cười.

"Đang nghĩ cái gì vậy!" Giang Dương cười nói.

"Chẳng phải sao, em đợi lâu lắm rồi, mà anh cứ mãi không xuất hiện." Đào Tiểu Nghệ nói.

Nghe tiếng cằn nhằn của Đào Tiểu Nghệ, Giang Dương mỉm cười.

"Đi! Vào trong làm việc thôi!" Giang Dương nói.