Sáng hôm ấy, sau khi điểm danh, Dương Thông lại dẫn Trương Cư Chính cùng các đệ tử khác đến Học viện Ngũ Kim, bởi vì thiết bị do Vương Tuyên nghiên chế đã hoàn thành, máy hơi nước cuối cùng cũng có thể sản xuất hàng loạt.

Sở dĩ mỗi khi đến thời khắc quan trọng, hắn đều dẫn theo mấy vị đệ tử đến tận nơi kiểm chứng, chẳng phải là muốn bọn họ học hết các kỹ thuật này, mà chỉ đơn thuần muốn họ tận mắt chứng kiến sự ra đời của những kỹ thuật mới hoặc những thứ mới mẻ này mà thôi.

Những kỹ thuật và đồ vật mới này trong tương lai chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến toàn thế giới, mà đệ tử của hắn cũng định sẵn sẽ bước vào triều đình, nắm giữ đại quyền, làm nên sự nghiệp lớn lao. Đặc biệt là Trương Cư Chính, về sau rất có khả năng trở thành người nắm quyền điều hành toàn bộ Đại Minh, dẫn dắt Đại Minh đi đến trung hưng.

Hắn tự nhiên hy vọng đệ tử của mình có thể sớm tiếp xúc và hiểu rõ những kỹ thuật và đồ vật mới này. Như vậy, khi các đệ tử chấp chính, họ sẽ cân nhắc đến việc tận dụng chúng, và Đại Minh cũng nhờ đó mà thay da đổi thịt từng ngày.

Thiết bị do Vương Tuyên nghiên chế nói trắng ra chính là mấy cái máy khoan và máy mài. Máy khoan và máy mài thì Trương Cư Chính cùng những người khác cũng đã thấy qua không ít, sớm đã chẳng còn lấy làm lạ.

Tuy nhiên, mấy cái máy khoan và máy mài này lại lớn hơn nhiều so với những loại trước kia. Vì Vương Tuyên đã cân nhắc đến lực đầu ra của máy hơi nước nên cố ý gia tăng kích cỡ của tất cả các loại máy. Những chiếc máy khoan và máy mài này lớn nhất có thể gia công ra pít-tông hơi nước có đường kính lên tới ba thước!

Chà, ba thước thì cao hơn cả nửa người rồi, độ lớn của thiết bị mà ông ta nghiên chế có thể tưởng tượng được. Dù Trương Cư Chính và những người khác đã có kiến thức rộng rãi, khi nhìn thấy thiết bị khổng lồ như vậy vẫn không khỏi kinh ngạc.

Dương Thông lại chẳng thấy ngạc nhiên lắm. Thiết bị lớn hơn hắn đều đã thấy qua rồi, trong các nhà máy thời hậu thế, thiết bị dài hàng chục, thậm chí hàng trăm mét đều có thể thấy khắp nơi, cái "thứ nhỏ bé" dài mười mấy mét này thì có gì mà phải ngạc nhiên chứ.

Hắn đầy hứng thú đi một vòng quanh tất cả các thiết bị, rồi lập tức hỏi đầy phấn khích: "Tiên sinh, ngài đã thử qua chưa, hiện tại chế tạo một bộ máy hơi nước cần bao nhiêu thời gian?"

Vương Tuyên cũng có chút phấn khích đáp: "Việc này còn phải xem kích thước. Nếu là máy hơi nước tầm một thước, dùng những cỗ máy này, một ngày có thể làm ra một bộ. Nếu là loại ba thước trở lên, e rằng phải mất bốn năm ngày mới làm xong một bộ, vì thứ đó quá lớn quá nặng, khó vận chuyển cũng khó cố định."

Dương Thông gật đầu liên tục: "Được rồi, cứ làm loại một thước trước đi. Sản xuất hàng loạt, không được dừng lại, làm được bao nhiêu thì làm. Dù sao thì máy khoan và máy mài thông thường dùng loại một thước là đủ rồi, cứ làm trước vài trăm bộ đã."

Vương Tuyên nghe vậy, không khỏi hỏi: "Vậy còn xe hơi nước thì sao? Chẳng phải cậu nói thứ đó làm ra dài mười trượng, rộng một trượng sao, máy hơi nước một thước liệu có đẩy nổi không?"

Dương Thông nghe vậy, không khỏi đắc ý cười nói: "Hắc hắc, tiên sinh, cái này ngài không hiểu rồi. Thực ra, việc đẩy một thứ gì đó chủ yếu không nằm ở việc thứ đó to hay nặng bao nhiêu, mà nằm ở lực cản mà ngài cần vượt qua là bao nhiêu. Nếu đặt xe hơi nước lên đường đất thông thường hoặc đường đá, máy hơi nước một thước tự nhiên là không đẩy nổi. Nhưng nếu đặt lên đường sắt thì chưa chắc, vì giữa đường ray và bánh xe không có lực ma sát lớn đến thế."

Lực ma sát?

Cách nói chuyện của hắn cứ vô thức mang theo vài danh từ thời hậu thế, đôi khi thực sự khiến người ta thấy khó hiểu.

Vương Tuyên không khỏi tò mò hỏi: "Cái lực ma sát này lại là gì?"

Dương Thông nhìn quanh một vòng, lập tức ra lệnh cho người lấy tới một thỏi đồng nặng chừng hai mươi cân, đặt lên nền đá. Hắn lại kéo Vương Tuyên ngồi xổm xuống, lúc này mới chỉ vào thỏi đồng nói: "Tiên sinh, ngài đẩy thử xem."

Vương Tuyên nghe vậy cũng chẳng chần chừ, trực tiếp giơ một tay ra đẩy.

Chà, bề mặt tấm đá và thỏi đồng đều chưa được mài bóng, đẩy lên quả là vô cùng tốn sức.

Vương Tuyên đẩy vài cái, Dương Thông lại sai người lấy tới mấy thanh gỗ vuông, đồng thời bảo đặt thỏi đồng lên trên thanh gỗ, lại nói với Vương Tuyên: "Tiên sinh, ngài đẩy thử lại lần nữa xem."

Vương Tuyên nghe vậy, lại giơ một tay ra đẩy. Chà, thanh gỗ mềm hơn tấm đá, thỏi đồng đè lên trên khiến lực ma sát lớn hơn nhiều, một tay ông ta thế mà có chút không đẩy nổi, chỉ khi dùng cả hai tay cùng dùng lực mới miễn cưỡng đẩy được.

Ông không khỏi đầy kinh ngạc nhìn về phía Dương Thông, tại sao cùng là một thỏi đồng, đặt trên tấm đá và đặt trên thanh gỗ mà cảm giác khi đẩy lại khác nhau như vậy?

Dương Thông cũng không vội giải thích, hắn lại sai người lấy tới mấy ống đồng có bề mặt mài bóng, đồng thời bảo đặt thỏi đồng lên ống đồng, rồi lại nói với Vương Tuyên: "Tiên sinh, ngài đẩy thử lần nữa xem."

Vương Tuyên nghe vậy, đầy vẻ nghi hoặc vươn tay ra, thử đẩy một cái. Lần này, chỉ một tay là có thể đẩy đi rất nhẹ nhàng.

Ông không kìm được nhìn nhìn thỏi đồng, lại nhìn nhìn ống đồng, trên mặt lộ ra vẻ trầm tư.

Dương Thông thấy vậy, không khỏi đắc ý giải thích: "Đây chính là lực ma sát, tức là lực cản phát sinh khi hai vật tiếp xúc với nhau, khi ngài muốn làm cho một trong hai vật di chuyển. Cùng một vật thể, đặt trên những vật khác nhau, lực ma sát cũng không giống nhau. Ví như xe hơi nước, nếu ở trên đường đất hoặc đường đá, e rằng máy hơi nước to ba thước cũng chưa chắc đã đẩy nổi. Nếu như ở trên đường ray đã được gia công kỹ lưỡng, e rằng chỉ cần dùng thêm vài cái máy hơi nước to một thước là có thể đẩy đi được rồi."

Vương Tuyên nghe vậy, không khỏi chậm rãi gật đầu: "Ta hiểu rồi, cái lực ma sát này quả nhiên có chút môn đạo. Phải rồi, đường sắt và toa xe của cậu làm thế nào rồi? Khoảng thời gian này ta đều bận rộn chế tạo mấy thiết bị này, cũng chưa từng đi xem qua một lần."

Dương Thông nghe vậy, không khỏi hơi xấu hổ đáp: "Đường sắt thì đơn giản, chỉ cần đào tốt nền móng, chôn ít đá vụn, sau đó lót thanh tà vẹt, trải đường ray là xong. Cái toa xe này mới khó làm, vì phải cân nhắc đến vấn đề liên kết toàn bộ bánh xe và vấn đề chuyển hướng. Hiện tại ta mới chỉ làm ra một cái xe phẳng đại khái, hơn nữa còn chưa chuyển hướng được. Tiên sinh, hay là chúng ta cùng đi xem thử?"

Vương Tuyên nghe vậy, không khỏi phấn khích nói: "Được thôi, đi, chúng ta đi xem thử. Vừa hay, ở lỳ đây mấy chục ngày rồi, ta cũng muốn ra ngoài đi lại một chút."

Họ là loại người nói đi là đi, một đoàn người rất nhanh đã tới trước đường sắt bên ngoài tường vây.

Hai tháng này, Dương Thông đã sớm ra lệnh cho người tu sửa ra một đoạn đường sắt dài chừng một dặm. Lúc này trên đó đang đặt một vật khổng lồ.

Chà, thứ đặt trên đường ray này quả thực vô cùng to lớn, chiều dài tới mười trượng, chiều rộng cũng khoảng một trượng, nhìn qua tựa như một con tàu khổng lồ, hoàn toàn không giống một chiếc xe.

Vương Tuyên đầy hứng thú đi một vòng quanh chiếc xe phẳng khổng lồ này, sau đó liền không kìm được tò mò hỏi: "Thứ lớn như vậy, máy hơi nước tầm một thước thực sự đẩy nổi sao?"

Dương Thông không chút do dự gật đầu: "Máy hơi nước tầm một thước chắc là có sức mạnh lớn hơn một tráng hán nhỉ. Cái xe phẳng này, nếu trên không đặt vật nặng gì, hai tráng hán là có thể đẩy đi được."

Nói đoạn, hắn vẫy tay ra hiệu cho hai thân vệ cường tráng đi đẩy xe.

Quả nhiên, hai thân vệ cường tráng chẳng tốn bao nhiêu sức lực đã đẩy chiếc xe phẳng không ngừng di chuyển về phía xa.

Vương Tuyên thấy vậy, không khỏi phấn khích nói: "Cái xe hơi nước này vậy mà thực sự không cần lực đẩy quá lớn đã có thể di chuyển, Thanh Phong, xem ra chúng ta đã thành công trong tầm mắt rồi!"

Thành công trong tầm mắt? Thứ này đâu có đơn giản như vậy, riêng việc tu sửa gần hai nghìn dặm đường sắt thôi đã chẳng biết tốn bao nhiêu sức lực rồi. Ánh mắt Dương Thông không khỏi dõi theo mẫu thử "xe hơi nước" nhìn về phía xa xăm. Hy vọng đừng tiêu tốn quá nhiều thời gian, hắn không phải thực sự muốn quy ẩn núi rừng, từ đó không hỏi han thế sự nữa.