Dương Thông đang ở Kim Lăng dạy bảo Hải Thụy cùng các đệ tử, thì khoa cử ở Sơn Đông lại bắt đầu trước. Thích Kế Quang đứng đầu trong số các đệ tử, là người đầu tiên tham gia thi cử.

Thế nhưng, chàng chỉ tham gia Huyện thí và Phủ thí tiếp đó mà thôi, trong đám đệ tử thì căn bản chẳng tính là gì.

Nói tới chuyện này, Thích Kế Quang khi ấy đã mười sáu tuổi rồi, tại sao ngay cả Huyện thí cũng chưa đỗ? Chẳng lẽ tư chất đọc sách của chàng lại tệ hại đến thế, đến mức Huyện thí cũng không qua nổi?

Tất nhiên là không phải. Tư chất đọc sách của Thích Kế Quang vẫn rất khá, điểm này có thể thấy rõ qua việc sau này chàng viết ra biết bao binh thư. Nếu tư chất đọc sách không tốt, liệu có thể viết nên sách vở hay sao?

Sở dĩ chàng đã "lớn" tuổi thế mà vẫn chưa đỗ Huyện thí, chủ yếu là vì chàng vốn dĩ chưa từng tham gia Huyện thí bao giờ.

Thích Cảnh Thông vốn không định để con trai mình đi tham gia khoa cử, bởi lẽ nhà họ Thích là thế gia võ tướng danh tiếng, tiên tổ từng làm thân vệ của Chu Nguyên Chương, về sau lại vì lập chiến công mà được phong làm Minh Uy tướng quân, hơn nữa con cháu còn được thế tập.

Nghĩa là, Thích Kế Quang dù không tham gia khoa cử thì tiền đồ cũng chẳng cần lo lắng. Như việc chàng thế tập Minh Uy tướng quân xong liền bổ khuyết vào chức Đăng Châu Vệ chỉ huy sứ, sau đó lại thăng làm Sơn Đông Đô ty đô chỉ huy sứ, Kinh doanh tham tướng, Thần Cơ doanh chỉ huy, cho đến chức Thủy sư tổng binh hiện tại, con đường công danh có thể nói là bước lên mây xanh.

Thích Kế Quang có cha che chở, làm một vị Tổng binh quan chắc chắn không thành vấn đề.

Tất nhiên, dù có làm đến Tổng binh thì vẫn phải nghe theo văn quan. Cho dù là ngự sử thất phẩm của Đô sát viện giữ chức Tuần án, chức quyền cũng lớn hơn một vị Tổng binh như chàng.

Thời đại này, võ tướng chính là tôn tử, văn quan mới là đại gia.

Cho nên, nghe tin Dương Thông chiêu mộ đệ tử, ông ta liền mượn lời nói đùa lúc trước, "ép" Thích Kế Quang vào dưới trướng Dương Thông.

Ông ta nghĩ, dù cho cuối cùng Thích Kế Quang chỉ đỗ được Cử nhân, cũng có thể dựa vào quan hệ của Dương Thông mà làm Tri châu, Tri phủ, thậm chí là Lang trung, Thị lang Lục bộ gì đó, tốt hơn vị trí Tổng binh của ông ta nhiều.

Còn về võ chức thế tập, truyền cho con trai út Thích Kế Mỹ cũng như nhau cả. Đến lúc đó nhà họ Thích vừa có văn quan vừa có võ tướng, văn võ song toàn, oai phong biết bao.

Ông ta tính toán thật đẹp, vậy học vấn của Thích Kế Quang rốt cuộc thế nào?

Nói thật, học vấn của Thích Kế Quang vẫn khá ổn, ít nhất là mạnh hơn thời điểm Dương Thông mới xuyên không, giờ lại thêm "bí kỹ" do Dương Thông truyền thụ, thì lại càng đáng sợ hơn.

Huyện thí, chàng gần như không tốn chút sức lực nào đã đoạt lấy danh hiệu Án thủ.

Phủ thí, chàng cũng không tốn chút sức lực nào, lại đoạt lấy danh hiệu Án thủ.

Bí kỹ do Dương Thông truyền thụ không phải chuyện đùa, chỉ cần nắm vững hoàn toàn, Hội thí và Điện thí đều không thành vấn đề, huống chi là Huyện thí và Phủ thí nhỏ bé.

Cứ thế, Thích Kế Quang liên trúng hai nguyên, mang về một khởi đầu tốt đẹp cho con đường khoa cử của bảy vị đệ tử dưới trướng Dương Thông.

Tất nhiên, liên trúng hai nguyên Huyện thí và Phủ thí cũng chẳng tính là gì. Dù cho Viện thí có tiếp tục đoạt giải, liên trúng ba nguyên, thì cũng chỉ là một Tú tài mà thôi, chẳng đại diện cho điều gì cả. Dương Thông nhận được tin tức cũng chỉ mỉm cười nhẹ, bày tỏ chút an ủi mà thôi.

Tiếp theo là kỳ thi Hương mà Hải Thụy tham gia. Khoa cử được sắp xếp như vậy: thi Hương, thi Hội và thi Đình đều ba năm một khoa; còn Huyện thí, Phủ thí và Viện thí lại là hai năm một khoa. Năm thi Hương thì không có Viện thí, cho nên Thích Kế Quang muốn tham gia Viện thí để liên trúng ba nguyên, thi đỗ công danh Tú tài thì còn phải đợi thêm một năm nữa.

Về phần Hải Thụy, biết nói sao nhỉ, tuy nhà hắn cũng là quân hộ, nhưng lại không có võ chức thế tập. Tiên tổ của Hải Thụy là Hải Tốn Tử tuy từng nhậm chức Quảng Châu Vệ chỉ huy sứ vào thời lập triều, nhưng về sau nhà họ Hải đã sa sút. Cha của Hải Thụy là Hải Hàn cũng chỉ là một Lẫm sinh mà thôi, hơn nữa khi hắn lên bốn tuổi, Hải Hàn đã qua đời.

Cho nên, gia cảnh Hải Thụy vô cùng thanh bần, chỉ có thể dựa vào đất đồn điền tổ tiên để lại mà miễn cưỡng sống qua ngày, so với Thích Kế Quang thì quả thực không thể so bì.

Hải Thụy đọc sách vô cùng cần mẫn, nếu không phải trong nhà không tiền, hắn không có cách nào đi dự thi, thì có lẽ hắn đã đỗ cao Cử nhân từ lâu rồi, thậm chí kim bảng đề danh cũng không chừng.

Giờ đây có "bí kỹ" của Dương Thông truyền dạy, lại thêm Trương Bình chiếu cố tại trường thi, Hải Thụy phát huy xuất sắc đến mức nào, thậm chí còn xuất sắc hơn cả Dương Thông năm xưa.

Hắn thế mà lại dũng đoạt vị trí đầu bảng thi Hương Nam Trực Lệ!

Tên này thì không thể coi thường được rồi, vị trí đầu bảng thi Hương cơ mà, đó chính là Giải nguyên, kim bảng đề danh đã là chuyện đinh đóng cột, thậm chí Nhất giáp, Nhị giáp đều là chuyện ngày gần trước mắt. Cần biết rằng, năm xưa Đường Bá Hổ cũng chỉ giành được vị trí đầu bảng thi Hương mà thôi, cái tên Đường Giải Nguyên kia, ai mà không biết?

Dương Thông nhận tin, thực sự vui mừng một phen. Giải nguyên của Hải Thụy và việc liên trúng hai nguyên của Thích Kế Quang có tính chất hoàn toàn khác biệt. Điều này chứng tỏ, bí kỹ của chàng không chỉ mình chàng dùng được, người khác một khi đã học thì cũng có thể phát huy xuất sắc trong khoa cử.

Quả nhiên, sau đó vào mùa xuân năm sau, Lý Xuân Phương, Thẩm Luyện, Dương Kế Thịnh tham gia Hội thí, cả ba đều nằm trong top mười. Hơn nữa, Lý Xuân Phương còn đứng thứ nhất, dũng đoạt Hội nguyên!

Tên này còn kinh khủng hơn, vượt qua Hội thí gần như chắc chắn sẽ kim bảng đề danh, huống chi cả ba người họ đều nằm trong top mười.

Nghĩa là, Dương Thông chỉ một lần đã đào tạo ra ba vị Tiến sĩ. Hơn nữa, chỉ cần là đệ tử của chàng tham gia khoa cử, vị trí đầu bảng chưa từng rơi vào tay người khác. Điều này trong toàn bộ lịch sử khoa cử Đại Minh, thậm chí là lịch sử khoa cử các triều đại trước đây đều chưa từng xuất hiện.

Đùa sao chứ, bản thân lợi hại thì thôi đi, đệ tử dạy ra cũng lợi hại như vậy, Dương Thông đúng là thần thánh thật rồi!

Điện thí còn chưa bắt đầu, đại danh của Dương Thông đã bắt đầu được truyền tụng khắp triều dã. Thời nay, tầm quan trọng của khoa cử không cần phải bàn cãi, người bình thường, dù chỉ trúng một kỳ Cử nhân cũng khó. Dương Thông thì hay rồi, đệ tử chàng dạy ra, bất kể là Huyện thí, Phủ thí, thi Hương, thi Hội, đều chiếm giữ vị trí đầu bảng, một người thầy xuất sắc như thế, tìm đâu ra đây?

Thế là, ngưỡng cửa Vật lý học viện lại suýt bị người ta giẫm nát. Học tử nghe tin lũ lượt kéo đến gần như vây kín cả Ngọc Uyên Đàm, tìm người, nhờ quan hệ, quà cáp đưa đến nhiều như lông bò.

Tiếc thay, Dương Thông ngay sau đó đã lên tiếng, sức lực chàng có hạn, dạy bảy người đệ tử đã vô cùng tốn tâm trí, tuyển thêm một người nữa cũng không được!

Sự thực là vậy sao? Tất nhiên không phải, sức lực chàng dồi dào lắm, dạy thêm vài người đệ tử đối với chàng căn bản chẳng tính là gì.

Vấn đề mấu chốt nằm ở chỗ, chàng đâu có hiểu rõ những người khác.

Làm sao chàng biết được ai có thể thi đỗ, ai thi không đỗ? Đến lúc đó nếu không may tuyển nhầm vài kẻ ăn hại, chẳng phải là đập nát bảng hiệu của chàng sao? Nếu tuyển phải kẻ tâm thuật bất chính thì lại càng tồi tệ hơn. Dù sao bí kỹ chàng tự sáng tạo ra cũng chẳng phải thiên thư gì, người bình thường chỉ cần dụng tâm một chút là cơ bản đều có thể học được. Nếu ai học được bí kỹ của chàng rồi lén lút truyền ra ngoài, khoa cử chẳng phải sẽ loạn hết hay sao!

Tóm lại, chàng cảm thấy có bảy người đệ tử này là đủ rồi, không cần thiết phải tuyển thêm, tự chuốc lấy phiền phức vào người.

Kỳ thi Đình tiếp theo, Lý Xuân Phương không nằm ngoài dự đoán, đỗ cao Trạng nguyên. Thẩm Luyện và Dương Kế Thịnh lần lượt xếp hạng nhất và thứ ba Nhị giáp, mà chuyện này vẫn còn là kết quả của việc Hạ Ngôn ngầm cản trở đấy.

Bởi lẽ chủ khảo quan kỳ thi Hội và thi Đình lần này chính là Nội các Thủ phụ Hạ Ngôn và Lễ bộ Thượng thư Trương Bang Kỳ. Lúc đầu, Hạ Ngôn còn chưa chú ý, để ba đệ tử của Dương Thông lọt vào top mười Hội thí. Ở kỳ thi Đình sau đó, ông ta tất nhiên phải tìm mọi cách bới lông tìm vết. Bằng không, nếu để ba đệ tử của Dương Thông đều nằm trong top ba Nhất giáp, thì chẳng phải Dương Thông thực sự sắp thành thần rồi sao!

Tuy nhiên, Dương Thông tuy không một bước thành thần, nhưng danh tiếng lại ngày càng vang dội. Có người thậm chí đã bắt đầu ngầm so sánh chàng với Á thánh Vương Dương Minh.