Trong "Luận Ngữ - Bát Dật thiên" có viết: "Vua sai khiến bầy tôi bằng lễ, thì bầy tôi thờ vua bằng trung."

Đại nho thời Tây Hán là Đổng Trọng Thư thậm chí còn diễn giải câu này trong "Cử hiền lương đối sách" rằng: "Vua muốn bề tôi chết, bề tôi không thể không chết!"

Thời đại này tư tưởng trung quân rất đậm đặc, người bình thường, đặc biệt là tầng lớp sĩ tử, thật sự không ai dám như Dương Thông, khinh thị hoàng quyền, làm chướng tai gai mắt Gia Tĩnh.

Hạ Ngôn thì kiêu ngạo, nhưng cũng không kiêu ngạo đến mức vô biên, trong lòng ông ta có chút xem thường Gia Tĩnh, nhưng đó là về mặt tài học, còn khi thực sự liên quan đến hoàng quyền, ông ta vẫn không dám có chút nào vượt quá giới hạn.

Nghiêm Tung thì gian trá, nhưng cũng không gian đến mức không coi Gia Tĩnh ra gì. Ông ta dù lợi dụng Gia Tĩnh, cũng chỉ là lợi dụng sự vô tri của Gia Tĩnh để mưu lợi cho bản thân, còn nếu nói đến chuyện khinh thị hoàng quyền do Gia Tĩnh đại diện, ông ta vẫn chưa có cái lá gan đó.

Dương Thông lại khác, trong lòng hắn thực sự không mấy sợ hãi Gia Tĩnh. Hoàng đế thì đã sao, chẳng qua cũng chỉ là một con người, ngươi dám làm ta thấy chướng mắt, ta cũng dám làm ngươi thấy chướng mắt.

Sau khi hắn thẩm vấn lại Viên Ứng Khu cùng đám tham quan ô lại một lượt, liền sai người áp giải đám gia hỏa này về kinh thành. Còn về số ngân lượng bẩn phải nộp lên triều đình, thì cứ tính theo con số mà bọn chúng "thành khẩn khai báo", tổng cộng cộng lại chỉ có mấy vạn lượng.

Nếu hắn là một tên tham quan ô lại, phen này đã phát tài lớn rồi, bởi vì lần này từ chỗ mấy chục tên tham quan và phủ đệ của Viên Ứng Khu tịch thu được vàng bạc châu báu trị giá tới hơn hai trăm vạn lượng, trừ đi mấy vạn lượng kia, vẫn còn hơn hai trăm vạn lượng!

Đương nhiên, hắn không hề có ý định tham ô số tiền này. Hơn hai trăm vạn lượng, đối với người khác mà nói quả thực là một món tài sản khổng lồ đủ khiến người ta phát điên, nhưng đối với hắn thì chưa đủ sức hấp dẫn đến vậy, hắn không thiếu số tiền này.

Về việc xử lý số tiền này thế nào, hắn cũng đã sớm nghĩ xong rồi.

Cái gọi là "lấy từ dân, dùng cho dân", số tiền này là mồ hôi nước mắt của trăm họ bị đám tham quan ô lại này bóc lột ở Quảng Tây, đương nhiên là phải trả lại cho bách tính Quảng Tây.

Tuy nhiên, cách hắn gọi là trả lại không phải là chia đều hơn hai trăm vạn lượng này cho mấy triệu bách tính, bởi vì như vậy không có ý nghĩa gì cả, chia ra mỗi người còn chưa được một lượng, họ nhiều nhất chỉ có thể ăn no được một tháng, sau đó vẫn phải chịu đói.

Cho người cá không bằng dạy người cách đánh cá, hắn chuẩn bị dùng số tiền này để giúp bách tính Quảng Tây thoát khỏi hiện trạng nghèo nàn lạc hậu.

Sáng ngày hôm đó, vào khoảng giờ Tỵ, gần khu vực núi Long Tích cách thành Quế Lâm hơn trăm dặm, đột nhiên vang lên những tiếng vó ngựa dồn dập. Gần trăm người cưỡi tuấn mã từ quan đạo phi nhanh tới, rất nhanh đã chạy vào lối vào núi. Nhìn cách ăn mặc của họ, hẳn là hơn trăm Lang binh Quảng Tây và tinh nhuệ Minh quân đang hộ tống mấy vị quan lớn.

Điều kỳ lạ là bách tính ở núi Long Tích không hề đổ xô tới chào đón những vị quan lớn này, cũng không chạy lại xem náo nhiệt, họ vẫn đang bận rộn với công việc của mình trên những thửa ruộng bậc thang trên núi, cứ như thể không nhìn thấy nhóm người này vậy.

Đây lại là chuyện gì thế này?

Thực ra, bách tính ở đây từ sớm đã nhìn thấy nhóm người này rồi, có rất nhiều bách tính trông như đang bận rộn trên đồng, nhưng ánh mắt lại đang lén lút quan sát đám người này. Chỉ là họ đã sớm bị Tri huyện đại nhân và tộc trưởng trong tộc cảnh cáo liên tục, mấy ngày nay cứ làm việc của mình, bất kể nhìn thấy ai cũng không được kinh ngạc, càng không được tụ tập vây xem, nếu không, bắt được là ăn đòn roi!

Uy lực của những trận đòn roi này vẫn rất lớn, nếu không, bách tính ở đây đã sớm không kìm nén được sự tò mò mà chạy ra hai bên đường núi vây xem rồi.

Họ tuy đứng trên ruộng, nhưng tâm trí vẫn luôn đặt trên con đường núi kia. Rốt cuộc đám người này có lai lịch gì đây?

Tri huyện trước mặt mấy vị quan lớn kia trông cứ như cháu chắt vậy!

Đoàn người này lai lịch không nhỏ, người dẫn đầu chính là Đô sát viện Hữu phó đô ngự sử kiêm Binh bộ Thượng thư, Ngũ tỉnh Tổng đốc Dương Thông, ngoài ra còn có Đề hình án sát sứ Quảng Tây mới nhậm chức là Hoàng Quang Thăng và Quế Lâm Tri phủ Trương Cửu Đức.

Dương Thông sở dĩ vội vã đến đây, đều là vì nơi này có ruộng bậc thang, rất nhiều, rất nhiều ruộng bậc thang.

Hắn đã suy nghĩ rất lâu, để thay đổi hiện trạng nghèo nàn lạc hậu của Quảng Tây, chỉ có cách tìm cách tăng diện tích canh tác ở đây. Hậu thế nơi này nuôi sống được mấy chục triệu người, tại sao bây giờ mấy triệu người mà lại không nuôi nổi?

Sản lượng lương thực chỉ là một khía cạnh, chủ yếu vẫn là diện tích canh tác, vì lúc này đất canh tác ở Quảng Tây quá ít.

Nơi đây là địa hình đồi núi điển hình, núi non và gò đồi chiếm hơn tám phần, còn lại khoảng một phần là đường thủy, diện tích bình nguyên và bồn địa chưa tới một phần. Muốn tăng diện tích canh tác, chỉ có cách nghĩ cách trên núi, khai khẩn ruộng bậc thang, mà núi Long Tích chính là nơi có ruộng bậc thang nổi tiếng nhất Quảng Tây.

Lúc này không phải là không có ruộng bậc thang, Quảng Đông, Quảng Tây, Vân Nam, Quý Châu, Hồ Quảng, Giang Tây v.v. đều có ruộng bậc thang, hơn nữa lịch sử khai khẩn cũng không ngắn, nhưng lúc này ruộng bậc thang vẫn chưa phổ biến, ít nhất là Dương Thông chưa từng thấy qua ruộng bậc thang nào, nên hắn mới đích thân dẫn người đến Long Tích để khảo sát thực địa.

Đoàn người tới gần núi Long Tích thì xuống ngựa chiến, Dương Thông dặn dò vội vàng dưới chân một ngọn núi cao, sau đó liền dẫn theo mấy vị quan tùy tùng cùng đám tinh nhuệ Cẩm Y Vệ, Lang binh leo lên núi.

Chao ôi, núi non thời này không dễ leo chút nào, đừng nói là đường, đến chỗ đặt chân còn không có, khắp núi đầy rẫy không phải cỏ dại cao ngang người thì là rừng cây rậm rạp. Muốn leo lên đỉnh núi, còn phải phát cỏ dại và cây bụi, mở ra một con đường.

May thay, Lang binh và Cẩm Y Vệ đi theo đều là tinh nhuệ trong hàng tinh nhuệ, mở đường đối với họ cũng chẳng có khó khăn gì, chỉ là thể lực của kẻ văn nhược như Dương Thông rõ ràng không đủ, khi leo lên tới đỉnh núi, Dương Thông và Trương Cửu Đức đều đã mồ hôi đầm đìa, thở hồng hộc.

Cuối cùng cũng tới đỉnh núi, Dương Thông không nén nổi nóng lòng ngước mắt nhìn, đối diện chính là ruộng bậc thang núi Long Tích. Chỉ thấy từng thửa ruộng bậc thang như dải ngọc vắt ngang sườn núi, thật vô cùng tráng lệ.

Hắn nhìn một lúc, mới thở dốc nói: "Minh Cử, nhìn ra được gì không?"

Minh Cử là tự của Đề hình án sát sứ mới nhậm chức Hoàng Quang Thăng. Hoàng Quang Thăng này vốn là Quảng Đông Đề hình án sát phó sứ, ở toàn bộ Quảng Đông Thừa tuyên bố chính sứ ty, đó là người nổi tiếng công chính liêm minh, tài năng xuất chúng.

Dương Thông từ khi còn làm Tổng đốc ở Đông Nam đã nghe danh ông ta rồi, chỉ là sở trường của ông ta nằm ở nông điền thủy lợi và hình pháp trinh sát, mà khi đó nhiệm vụ chính của Dương Thông là tiễu trừ hải tặc và quân Oa, nên dù Dương Thông nghe danh có vị hiền nhân này, nhưng vẫn chưa tìm được vị trí thích hợp để chiêu mộ.

Lần này vừa hay, Đề hình án sát sứ Quảng Tây là Trần Thủ Ngu dâng đơn từ chức, trống ra một vị trí chính sứ này, Dương Thông lập tức nghĩ ngay đến vị hiền nhân này.

Hoàng Quang Thăng nghe vậy, vội vàng chắp tay nói: "Đại nhân, ngài xem, khu vực núi Long Tích này có sông ngòi, lấy nước khá thuận tiện, hạ quan cho rằng, đây khả năng chính là lý do chính khiến nơi đây có thể hình thành ruộng bậc thang. Đương nhiên, thổ nhưỡng cũng rất quan trọng, nhìn thế mọc của mạ non, thổ nhưỡng ở đây hẳn là cũng rất tốt."

Nguồn nước quả thực là một nhân tố rất quan trọng, lúa nước, lúa nước, sở dĩ gọi là lúa nước đương nhiên không thể thiếu nước, nếu không có nguồn nước, thì chắc chắn là không thể trồng lúa nước được.

Sở dĩ hắn không dẫn người lên thẳng núi Long Tích xem ruộng bậc thang, mà chọn một ngọn núi hoang cao nhất gần núi Long Tích chính là muốn xem nguyên nhân hình thành ruộng bậc thang Long Tích này, nếu đứng ở giữa ruộng bậc thang xem, sợ là rất khó nhìn ra.

Hoàng Quang Thăng này quả nhiên là chuyên gia về nông điền thủy lợi, liếc mắt một cái đã nhìn ra mấu chốt trong đó.

Dương Thông nghe vậy, không khỏi ngồi xổm xuống bốc một nắm đất, nhào nặn kỹ trong lòng bàn tay.

Thổ nhưỡng ngọn núi hoang này thực ra cũng rất tốt, chỉ là hơi khô, căn bản không có chút nước nào, gần đó cũng chẳng có sông ngòi, trồng lúa nước chắc chắn là không thành.

Đã tìm ra nguyên nhân chính thì dễ xử lý rồi, hắn không khỏi vung đất đi, phấn khích nói: "Tốt, chúng ta hãy đào mương dẫn nước, dẫn nước ở đằng kia về chân núi bên này, khai khẩn vài thửa ruộng bậc thang thử xem!"