Đoàn sứ bộ An Nam sau hơn hai tháng đường dài gian khổ, cuối cùng cũng đã đến kinh thành Đại Minh. Thế nhưng, sứ bộ lần này không phải do Trịnh thị phái tới, mà là do phía Mạc thị cử sang. Mục đích của bọn họ cũng chẳng phải để cầu xin Đại Minh xuất binh bình loạn, mà là tới để dâng thư đầu hàng.
Văn Minh, Nguyễn Văn Thái, Hứa Tam Tỉnh cùng những người đại diện cho Mạc thị ở An Nam dâng lên hàng biểu, bản đồ An Nam và "Phú dịch hoàng sách", thỉnh cầu nội thuộc vào Quảng Tây Thừa Tuyên Bố Chính Sứ Ty của Đại Minh, từ nay về sau mãi mãi là thuộc địa của Đại Minh.
Mạc thị An Nam còn cam kết, trong vòng nửa năm sẽ cắt giảm mười vạn đại quân xuống còn hơn một vạn, đồng thời thỉnh cầu Đại Minh phái hai vạn tinh nhuệ, lần lượt đóng quân tại Đông Đô Thăng Long và Tây Đô Thanh Hóa để bảo đảm an ninh trong nước. Thậm chí, Mạc thị còn hứa sẽ gánh vác toàn bộ lương bổng cho hai vạn tinh nhuệ này.
Gia Tĩnh vui vẻ tiếp nhận sự quy phục của An Nam, ngay lập tức phong Mạc Đăng Dung làm An Nam Đô Thống Sứ, nội chính An Nam đều nghe theo sự quản lý của y, con cháu đời đời thế tập.
Vấn đề An Nam đến đây coi như đã giải quyết triệt để, Đại Minh từ đó có thêm một phần lãnh thổ của một hành tỉnh. Đây có thể coi là công trạng lớn nhất của vương triều Đại Minh trong hơn trăm năm qua. Kể từ biến cố Thổ Mộc Bảo đến nay, Đại Minh gần như bị các nước nhỏ xung quanh bắt nạt đến phát buồn nôn, lần này, Đại Minh cuối cùng cũng đã có thể ngẩng cao đầu một lần.
Gia Tĩnh thực sự vui mừng khôn xiết. Lúc này Nam Oa đã diệt, An Nam đã bình, Bắc Lỗ cũng đã vài năm không dám phạm cảnh, Đại Minh dưới sự trị vì của ông ta, dường như sắp sửa bước tới thời trung hưng.
Bậc quân chủ trung hưng a, trải qua các triều đại cũng chẳng có mấy người, đây là vinh quang biết bao! Gia Tĩnh không khỏi có chút bay bổng.
May thay, ông ta vẫn chưa bay bổng đến mức mất phương hướng, ông ta còn nhớ phải ban thưởng cho bề tôi có công.
Vậy, công thần trung hưng này là ai?
Đương nhiên không ai khác ngoài Dương Thông.
Thằng nhãi Dương Thông này thực sự không tệ, Bắc Lỗ là hắn đánh lui, Nam Oa là hắn tiêu diệt, An Nam cũng là hắn bức hàng, những đại công này dường như đều do hắn lập nên.
Thế nhưng, có một vấn đề, phải ban thưởng cho Dương Thông như thế nào đây?
Dương Thông lúc này đã là Đô Sát Viện Hữu Phó Đô Ngự Sử kiêm Binh Bộ Thượng Thư, thăng thêm nữa dường như chỉ còn Tam Công, Tam Cô và Nội Các Đại Học Sĩ. Dương Thông còn trẻ như vậy mà đã thăng đến địa vị cao thế này, có phù hợp không?
Vấn đề này thực sự khiến người ta phải đau đầu.
Gia Tĩnh vẫn chưa nghĩ ra cách ban thưởng cho Dương Thông thì tấu chương của Dương Thông đã truyền đến kinh thành.
Lần này, tấu chương hắn dâng lên có phần khoa trương hơn, thứ hắn sai người gửi tới không phải một hay hai phần, mà là đủ cả một cái hòm, một cái hòm cao một thước, gần như nhét đầy ắp.
Tất nhiên, bên trong không toàn là tấu chương, tấu chương chỉ có một phần, còn lại đều là cung từ, mấy trăm bản cung từ!
Hạ Ngôn nhìn thấy chiếc hòm do Tư Lễ Giám đưa tới, cả người đều sững sờ. Đùa gì thế này, trước kia tấu chương đều từng tập từng tập gửi tới, lần này trực tiếp là cả một hòm, thì phải có bao nhiêu tấu chương cơ chứ!
Ông mở hòm ra nhìn, cả người càng rơi vào trạng thái ngẩn ngơ.
Dương Thông thế mà lại đính kèm nhiều cung từ như vậy sau một phần tấu chương. Tất cả cung từ đều chỉ thẳng vào Quảng Tây Đề Hình Án Sát Phó Sứ Viên Ứng Khu. Dưới sự dẫn dắt của gã này, toàn bộ quan trường Quảng Tây, hơn phân nửa quan lại địa phương đều tồn tại tham ô nghiêm trọng!
Cái này, cái này, cái này!
Đây chính là cái gọi là "Người thanh tự thanh, kẻ đục tự đục" của Nghiêm Tung ư?
Viên Ứng Khu này đã không thể dùng một chữ "đục" để hình dung nữa rồi, gã này đơn giản là còn đen hơn cả mực!
Hạ Ngôn không phải kẻ ngu ngốc, những chứng cứ này chỉ cần liếc mắt ông cũng có thể nhận ra là thật. Hơn nữa, Dương Thông cũng chẳng cần phải làm giả, bởi công trạng của hắn đã đủ nhiều rồi, dù có thăng tiến vào Nội Các cũng là xứng đáng. Việc trừng trị tham quan ô lại chút công lao này đối với Dương Thông mà nói căn bản chẳng tính là gì, nếu còn mang những thứ này ra làm giả thì Dương Thông đúng là kẻ ngốc.
Hơn nữa, ông cũng biết Viên Ứng Khu chỉ là một Đề Hình Án Sát Phó Sứ nhỏ bé, không thể có năng lượng lớn đến thế. Những kẻ được nhắc đến trong cung từ, các quan to trong đảng của Nghiêm Tung và cả bộ lại tham gia vào đó, rất có khả năng đều là thật.
Cái lão Nghiêm Tung này, đúng là không phải thứ gì tốt đẹp!
Đôi khi Hạ Ngôn tuy có chút tư lợi, đôi khi vì đạt được mục đích mà không từ thủ đoạn, nhưng trong thâm tâm, ông vẫn cho rằng mình là một người cương trực công minh. Đối với tham quan ô lại, ông cũng vô cùng căm ghét.
Nghiêm Tung tham ô, ông tất nhiên cũng từng nghe nói qua, thậm chí việc Nghiêm Thế Phiên bán quan bán tước ông cũng từng nghe, thế nhưng, nghe nói với việc tận mắt nhìn thấy bằng chứng xác thực là hai chuyện khác nhau.
Trước kia, ông cần "cánh tay đắc lực" Nghiêm Tung giúp đỡ, hơn nữa Nghiêm Thế Phiên làm việc cũng rất bí mật, ông nhắm mắt làm ngơ thì cũng qua chuyện.
Lần này thì khác, bằng chứng thép như núi bày ra trước mắt, Viên Ứng Khu, Nghiêm Tung, Nghiêm Thế Phiên cùng những kẻ khác cấu kết với nhau, mua quan bán tước, khiến triều đình Đại Minh trên dưới tham ô thịnh hành, dân chúng lầm than, ông còn có thể nhắm mắt làm ngơ được nữa sao?
Tất nhiên là không thể!
Ông không nhịn được mà gầm lên với phía cửa: "Đến đây, gọi Nghiêm Tung tới."
Nghiêm Tung tự nhiên là triệu đến liền tới, vô cùng cung kính. Sau khi gã bước vào, vừa nhìn thấy vẻ mặt của Hạ Ngôn, trong lòng cũng không khỏi thắt lại. Gã này, chắc là chứng cứ do Dương Thông thu thập đã đến tay rồi!
Tuy nhiên, trên mặt gã vẫn giữ vẻ thản nhiên, sau khi hành lễ cung kính, gã còn giả vờ tò mò hỏi: "Thủ phụ đại nhân, người đây là làm sao vậy, ai lại khiến người tức giận thành thế này?"
Còn làm sao nữa?
Chính là việc tốt của ngươi đấy!
Hạ Ngôn giận không kìm được: "Nghiêm Tung, uổng công ta tín nhiệm ngươi như vậy, ngươi lại tham lam vô độ, làm càn làm bậy thế này. Ta đúng là mù mắt chó rồi, mới tin cái loại vô sỉ như ngươi!"
Phải nói rằng, bản lĩnh diễn kịch của Nghiêm Tung đúng là không ai sánh bằng. Gã rõ ràng biết Hạ Ngôn vì chuyện gì mà tức giận, thế mà còn giả ngu: "Thủ phụ đại nhân, rốt cuộc là xảy ra chuyện gì vậy? Hạ quan mấy ngày nay hình như không làm gì cả, sao lại có thể chọc giận người tới mức này?"
Cái tên vô sỉ này, đúng là biết giả vờ!
Giả vờ, ta cho ngươi giả vờ!
Hạ Ngôn theo bản năng chộp lấy một nắm cung từ muốn quăng thẳng vào mặt Nghiêm Tung, nhưng nghĩ đến cảnh quăng ra rồi thì lộn xộn bừa bãi, ông lại hừ lạnh một tiếng, ném mạnh đống cung từ lên bàn, rồi gầm lên: "Ngươi tự mình xem đi, xem chuyện tốt mà ngươi đã làm."
Nghiêm Tung nghe vậy, vội vàng tiến lại gần bàn, cầm cung từ lên chăm chú xem.
Xem một lát, gã đột nhiên buông cung từ xuống thở dài: "Ai, hạ quan đã biết trước sẽ thế này mà."
Biết trước hôm nay, sao lúc trước lại làm thế?
Hạ Ngôn có lẽ vì cơn giận vơi đi chút ít, hoặc cũng có thể thấy vẻ thở dài của Nghiêm Tung mà động lòng trắc ẩn, ông cũng thở dài theo: "Ai, Duy Trung, tiền tài chỉ là vật ngoài thân, sống không mang đến, chết không mang đi, ngươi tích góp tiền bạc như vậy, thì có ý nghĩa gì chứ?"
Không ngờ, Nghiêm Tung lại lắc đầu thở dài: "Ai, Thủ phụ đại nhân, người đã bị những cung từ do Dương Thông cố tình ngụy tạo dẫn dắt rồi. Dương Thông đây rõ ràng là cố tình đổ hết mọi chuyện lên đầu hạ quan mà."
Hạ Ngôn nghe vậy, không khỏi sững sờ. Loại chuyện này, còn cần phải cố tình đổ lên đầu ngươi sao, ngươi chẳng phải là Lại Bộ Thượng Thư sao?
Ông không nhịn được mà phản vấn: "Những cung từ này chẳng lẽ còn có giả hay sao?"
Nghiêm Tung lại lắc đầu thở dài: "Những cung từ này mười phần có chín là thật, thế nhưng, Lại Bộ xảy ra vấn đề, không có nghĩa là hạ quan có vấn đề. Hạ quan mỗi ngày gần như đều ở trong trị phòng của Nội Các, làm gì có thời gian để quản chuyện của Lại Bộ? Những chuyện này đều là do Lại Bộ Văn Tuyển Ty Lang Trung Hà Thiên cùng tên con rể không nên thân của hạ quan cấu kết với nhau, làm ra chuyện đồi bại đó."
A!
Thật hay giả?
Hạ Ngôn không khỏi nhìn Nghiêm Tung đầy vẻ nghi hoặc. Tên này suốt ngày ở trị phòng Nội Các thì đúng là thật, chẳng lẽ chuyện của Lại Bộ thật sự không liên quan đến hắn?
