Trương Cư Chính có phải là thiên tài không? Điểm này là không thể nghi ngờ, những câu như "Sáu bảy tuổi đã có thể ngâm thơ làm phú, mười hai tuổi đã đọc hết Tứ thư Ngũ kinh", câu này dùng trên người y quả thực không hề khoa trương chút nào, bởi vì mười hai tuổi y đã thi đỗ tú tài, không đọc hết Tứ thư Ngũ kinh thì khẳng định là không được, ngâm thơ làm phú đối với y lại càng là chuyện nhỏ.

Mười hai tuổi, người bình thường vẫn còn mơ mơ màng màng, chưa hiểu sự đời, y đã từ hàng triệu sĩ tử vượt trội hơn, thi đỗ tú tài, đây còn không phải thiên tài thì cái gì mới gọi là thiên tài? Phải biết rằng người được xưng tụng là đệ nhất tài tử triều Minh là Giải Tấn cũng phải mười lăm tuổi mới đỗ tú tài.

Có lẽ, triều Đại Minh có thể cùng Trương Cư Chính phân cao thấp chỉ có mỗi Giải Tấn. Giải Tấn mười lăm tuổi thi đỗ tú tài, mười chín tuổi đỗ cử nhân, hai mươi tuổi kim bảng đề danh, xếp thứ mười trong ba giáp. Còn Trương Cư Chính mười hai tuổi đỗ tú tài, mười sáu tuổi đỗ cử nhân, hai mươi ba tuổi kim bảng đề danh, xếp thứ tám trong nhị giáp.

Nếu nhìn từ độ tuổi kim bảng đề danh, Trương Cư Chính xem ra còn kém Giải Tấn một chút, kỳ thực không phải vậy, vì Giải Tấn không ai quản thúc, muốn thi thế nào thì thi, còn Trương Cư Chính không biết là vận may hay xui xẻo, lại gặp phải Hồ Quảng tuần phủ Cố Lân.

Tương truyền, Trương Cư Chính mười ba tuổi đã muốn đi tham gia hương thí, chính vì Hồ Quảng tuần phủ Cố Lân ngăn cản, y mới không đi thành, nếu không, y có lẽ đã trở thành vị cử nhân trẻ tuổi nhất trong lịch sử.

Y sở dĩ hai mươi ba tuổi mới kim bảng đề danh, nghe nói cũng là vì sự ngăn cản của Hồ Quảng tuần phủ Cố Lân, vì chưa đầy hai mươi tuổi người ta đã không cho y đi thi mà!

Đương nhiên, Cố Lân không phải ghen tị với tài hoa của Trương Cư Chính mà không cho y nổi danh, sự thật hoàn toàn ngược lại, Cố Lân cực kỳ thưởng thức tài hoa của Trương Cư Chính, mới cố ý ngăn cản Trương Cư Chính tham gia hương thí và hội thí. Theo lời Cố Lân nói, là muốn tôi luyện Trương Cư Chính nhiều hơn, tránh cho y tài cao khí ngạo, đi khắp nơi đắc tội người khác.

Lời này nói ra quả thực rất có đạo lý, ngày trước Giải Tấn chính vì tài cao khí ngạo, đắc tội quá nhiều người, nên mới hơn ba mươi tuổi đã bị người ta chỉnh chết.

Nếu Cố Lân không ngăn cản, mặc kệ Trương Cư Chính đi thi, vậy rất có khả năng, Trương Cư Chính mười ba tuổi đã có thể đỗ cử nhân, mười bốn tuổi đã kim bảng đề danh. Nếu vậy thì hơi khủng khiếp rồi, mười bốn tuổi đã làm quan, hơn nữa ít nhất cũng là tri huyện, Trương Cư Chính liệu có quản được bản thân không?

Đương nhiên, đây đều là những chuyện đã xảy ra trong lịch sử, lúc này, Trương Cư Chính vẫn chỉ là một cử nhân mà thôi.

Lúc này Trương Cư Chính đương nhiên muốn đi tham gia hội thí, kim bảng đề danh, huy hoàng đằng đạt. Thật khéo là, qua năm mới là tổ chức hội thí rồi, y một lòng một dạ muốn đi, Cố Lân lại căn dặn cha mẹ y, không cho phép y đi!

Y tuy là thiên tài, nhưng khổ nỗi "một đồng tiền làm khó anh hùng hán", cha mẹ y ngăn cản, không đưa tiền, y cũng chịu thôi, chẳng lẽ y lại đi ăn xin dọc đường đến kinh thành ứng thí sao.

Ngay lúc y đang sốt ruột như kiến bò trên chảo nóng, Cố Lân lại phái người thông báo cho cha mẹ y, mau mau thu xếp, chuẩn bị đi kinh thành. Đương triều Lễ bộ Thượng thư, trạng nguyên Ất Mùi khoa Dương Thông muốn thu Trương Cư Chính làm đệ tử!

Dương Thông là hạng người nào, sĩ tử trong thiên hạ ai mà không biết? Vị này chính là thần tượng của sĩ tử đương kim thiên hạ!

Câu chuyện của Dương Thông càng được lưu truyền rộng rãi trong giới sĩ tử, nào là hai mươi tuổi đỗ trạng nguyên, hai mươi hai tuổi đã tuần phủ biên trấn, đánh cho đám người Thát tan tác chạy rông, hai mươi lăm tuổi đã tổng đốc năm tỉnh Đông Nam, càn quét hải tặc và Oa khấu sạch không còn một mảnh, v.v., mỗi một chuyện mỗi một việc nhiều sĩ tử đều thuộc nằm lòng.

Có thể nói, Dương Thông trong tâm trí sĩ tử đã gần như là sự tồn tại huyền thoại kiểu như Vương Thủ Nhân vậy, Trương Cư Chính nghe tin Dương Thông vậy mà muốn thu mình làm đồ đệ, đương nhiên là vui mừng khôn xiết.

Vị sư phụ này hai mươi tuổi đã đỗ trạng nguyên, chắc hẳn việc y muốn đi tham gia hội thí năm tới chắc không thành vấn đề chứ?

Y cứ thế mang theo tâm trạng kích động, đi theo hộ vệ mà Dương Thông phái tới đón mình, dọc đường từ Hồ Quảng đi về phía bắc, thẳng hướng kinh thành.

Đoạn đường này, y cuối cùng đã được trải nghiệm cảm giác của người giàu có, phải biết rằng y tuy là thiên tài nhưng không có nghĩa nhà y có tiền, nhà y chỉ là quân hộ bình thường, điểm duy nhất khác biệt chính là cha y đỗ tú tài mà thôi.

Tuy nhiên, thời này tú tài không nói là gặp ở đâu cũng thấy, thì cũng là nhiều đếm không xuể, vốn chẳng có gì lạ lùng. Cái gọi là "tú tài nghèo, tú tài nghèo", nhà y cũng nghèo đến mức có thể, dù sau này y đỗ cử nhân, đó cũng là ngày ngày ở nhà ôn sách, căn bản không ra ngoài kiếm tiền, trong nhà vẫn nghèo như cũ.

Ngày trước lúc y đi tham gia hương thí đừng nói là ngồi xe ngựa, ngay cả ngựa cũng không có mà cưỡi, đi bộ mà đi. Đâu như lúc này, không những có xe ngựa để ngồi, mà còn có người phục vụ, ăn cơm ở trọ đều không cần y bận tâm, tự sẽ có người sắp xếp.

Loại đãi ngộ này, y cho rằng đã là tốt nhất rồi, tuy nói dọc đường ở hầu hết là dịch trạm, ăn cũng không phải đặc biệt ngon, nhưng so với cơm canh bình thường ở nhà thì tốt hơn nhiều lắm, cả đời này, y cũng chỉ từng theo Hồ Quảng tuần phủ Cố Lân đi ăn vài bữa ngon như vậy mà thôi.

Không ngờ, sau khi đến kinh thành, y mới biết, đãi ngộ dọc đường đó chỉ là chuyện nhỏ mà thôi.

Dương Thông trực tiếp sắp xếp cho y một tòa viện lạc chiếm diện tích hơn mười mẫu, hơn nữa còn ở ngay bên cạnh hồ Ngọc Uyên Đàm, có núi có nước, phong cảnh mỹ lệ khiến người ta say đắm, tiểu nha hoàn phục vụ y cũng xinh đẹp khiến người ta say đắm.

Khụ khụ, hơi lạc đề rồi.

Tóm lại, Dương Thông đối với mỗi đệ tử đều cực kỳ tốt, mỗi người đều là một tòa viện lạc riêng biệt, hơn nữa còn có người hầu phục vụ, đồ ăn cũng gần như tương tự với ông, không nói là cực kỳ xa hoa, nhưng người bình thường tuyệt đối không ăn nổi cũng không ăn được.

Trương Cư Chính nên được tính là người đến muộn nhất trong bảy đệ tử, vì Dương Kế Thịnh vốn dĩ là người Bắc Trực Lệ, Thẩm Luyện cũng luôn đi theo Dương Thông, Lý Xuân Phương cũng là tự cầm thư giới thiệu của Trạm Nhược Thủy chạy tới, còn như Hải Thụy, Đàm Luân và Thích Kế Quang, Dương Thông đều phái thuyền đi đón, duy chỉ có Trương Cư Chính này là chỉ có thể đi đường bộ bằng xe ngựa tới.

Bảy đệ tử tề tựu, tiếp theo chính là nghi thức bái sư long trọng.

Sáng hôm nay, Dương phủ được trang hoàng giống như dịp tết vậy, khắp nơi đèn lồng sặc sỡ, Trương Bang Kỳ, Trâu Thủ Ích, Nhiếp Báo và những đại lão của Dương Minh nhất mạch, còn có Định quốc công Từ Diên Đức, Kinh Sơn hầu Thôi Nguyên và các công hầu huân quý khác, bao gồm cả Lục Tùng, Lục Bính, Trương Vực và những người thân của Dương Thông đều đã đến, dùng từ "mũ mão vân tập" để hình dung cũng không chút nào quá đáng.

Lúc này những người này cũng không cần kiêng dè Nghiêm Tung sẽ công kích họ mưu đồ bất chính, càng không cần lo lắng Gia Tĩnh sẽ cho rằng họ kết bè kết phái mưu tư, bởi vì sáng lập học viện, dạy học dưỡng người ở thời đại này đều là chuyện tốt được người đời truyền tụng, người ta thu học trò, tới quan lễ thì đã sao, chỉ cần Dương Thông dám mời, họ liền dám đến.

Nghiêm Tung đối với việc này thật sự chẳng có bài nào để chơi, dù cho Dương Thông có mời ông ta, ông ta cũng phải đến, hai người tuy là kẻ thù không đội trời chung, nhưng cũng coi là người quen mà, loại chuyện này nếu người ta mời mà mình không đến, thì ngược lại trở thành tư tâm quá nặng, sẽ bị người ta chê trách.

Đương nhiên, Dương Thông không thể nào đi mời Nghiêm Tung, vì mời Nghiêm Tung thì phải mời Hạ Ngôn, mời Hạ Ngôn thì phải mời Mao Bá Ôn, mời Mao Bá Ôn thì không thể không mời các bộ thượng thư khác, dù sao trọng thần nơi triều đường này không ai là ông không quen. Nếu những người này đều mời cả, vậy thì đại lão của tất cả nha môn quan trọng trong triều đình hôm nay chẳng phải đều tới sao, như vậy thì quá cuồng vọng rồi.

Cho nên, ông chỉ mời những đại lão thuộc phái hệ của mình, thậm chí cả đại thần kiểu Mao Bá Ôn vốn có quan hệ khá tốt với ông cũng không mời.

Tuy nhiên, như vậy cũng đã coi là đủ long trọng rồi, đạt quan hiển quý ở kinh thành không nói là đến hơn một nửa, thì ít nhất cũng được một phần nhỏ, ai khi thu đệ tử lại có thể tổ chức được long trọng như ông chứ.