Lý Chi Cẩm rảnh rỗi không có việc gì lần lượt gặp qua hai cặp vợ chồng đã hạ quyết tâm muốn hợp tác với Triệu Giáp Đệ, nhân viên văn phòng trung kim Lý Thiến cộng thêm tay buôn lậu lót đường Lỗ Đại Bảng, góa phụ áo đen Phương Phi cộng thêm đại ác nhân cũ Hàng Châu Phùng Chí Quân, đều là những chuyện dễ như trở bàn tay, Triệu Giáp Đệ rất yên tâm về mảng này, năng lực chuyên môn của Lý Chi Cẩm là không phải bàn cãi, bản lĩnh tướng phu dạy con thì chưa biết thế nào, nhưng giao tranh trên thương trường thực sự chỉ là trò trẻ con.

Đại văn học Lý Chi Cẩm bây giờ ngày nào cũng ở cùng Tiểu Quả Nhi, bản thân cô ấy vốn không thiếu tâm hồn trẻ thơ và sự ngây thơ vui thú, thỉnh thoảng cũng sẽ đến chỗ tư mồ ở đường Mai Linh Bắc để giải khuây, tự nhiên sẽ tiếp xúc với cô nàng tóc đuôi ngựa Viên Thụ, Lý Chi Cẩm thẳng thắn nói với Triệu Giáp Đệ rằng Tiểu Thụ là một cô gái tốt, đánh giá thêm thì không còn gì nữa. Triệu Giáp Đệ nghe xong cũng chỉ “hừm” một tiếng.

Quả bom nặng ký vẫn còn ở phía sau, Tề Đông Thảo nhân cơ hội đi thị sát chi nhánh Cẩm triều Hàng Châu để gặp Lý Chi Cẩm, nội dung cuộc nói chuyện là một bí ẩn không bao giờ được hé lộ, dù sao thì sau khi Lý Chi Cẩm trở lại Thế Mậu Lệ Tinh, cô ấy liền vui vẻ hỏi Triệu Giáp Đệ có muốn giao Kim Hải cho cô ấy quản lý hai năm hay không, Triệu Giáp Đệ nói được chứ.

Sự trực diện như thế khiến Lý Chi Cẩm ngạc nhiên một chút, thế là cô ấy mang theo đầy ắp ý chí chiến đấu phóng tới Bắc Kinh, nghe nói Đường Tú Tư không hề ngoan cố chống cự, gần như chỉ sau một đêm đã ngả theo phía cô ấy, Triệu Giáp Đệ dứt khoát để Hàn Đạo Đức và Hạng Như Ý đang ẩn mình trực tiếp báo cáo tiến độ với Lý Chi Cẩm.

Đồ ngốc cũng biết, hai người này là muốn phân tài cao thấp trên thương trường.

Bữa cơm tất niên năm đó của đại trạch nhà họ Triệu vô cùng quạnh hiu, có thêm một vị đại thanh y vừa mới đăng ký kết hôn với đích tôn nhà họ Triệu, nhưng lại bớt đi rất nhiều họ hàng, chỉ còn lại Triệu Tam Kim Hoàng Phương Phỉ, hai đứa nhỏ Triệu Nghiên Ca Trương Hứa Chử, cộng thêm lão gia tử Hoàng Phượng Đồ, chật vật lắm mới gom đủ một mâm, so với sự náo nhiệt hoành tráng những năm trước thì quả thực không thể sánh bằng.

Tề Đông Thảo đến ngày ba mươi Tết vẫn đang chủ trì hội nghị, Vương Bán Cân cùng mẹ là Vương Trúc Vận bế quan tu tâm dưỡng tính ở Phổ Đạo, mãi đến tháng Giêng cô ta mới cùng Tề Đông Thảo đến Tào Phi Điển, cùng nhau ra mộ thắp hương cho ba vị trưởng bối. Trên bàn ăn, Triệu Tam Kim mất tập trung theo thói quen cúi đầu đọc báo, Hoàng Phương Phỉ nhìn ba người Lý Chi Cẩm, Vương Bán Cân, Tề Đông Thảo, người này trầm tĩnh đạm nhiên hơn người kia, không khỏi cảm thấy hoang đường, đây là Tam Quốc Diễn Nghĩa sao?

Triệu Giáp Đệ và Triệu Tam Kim chạy trốn đến đình Hồ Tâm để tị nạn. Triệu Tam Kim bây giờ đã trở thành một vị tán tiên, vạn sự mặc kệ, trước kia có lẽ còn đứng ngoài lạnh lùng quan sát, lần này thì buông quyền triệt để. Trong thời gian đó, các đại lão của Kim Hải xám nhiều lần luân phiên ra trận móc ruột móc gan, đại ý không ngoài việc xin Triệu Thái Tổ xuất sơn, đáng tiếc đều bị Triệu Tam Kim chặn về, đến chút an ủi tối thiểu cũng không có, bày ra tư thế ngươi chịu ở lại thì tiếp tục thiếu một xu cũng không được, ngươi không muốn ở lại thì cuốn gói cút đi, phong cách bá đạo ngạo mạn mảy may không giảm.

Các vị kiêu hùng đang rục rịch chỉ khổ vì không ai chịu làm chim đầu đàn, đều dốc sức áp ức chìm lắng xuống. Lý Chi Cẩm chính là từ trong cục diện hỗn loạn này một kiếm từ Tây tới, trong chốc lát cục diện hỗn loạn càng thêm hỗn loạn, con ba ba dưới đáy hồ cũng bị đánh vọt lên mặt nước, náo nhiệt biết bao. Lý Chi Cẩm quả nhiên không hề mơ hồ, tại đại hội cổ đông nói với tất cả mọi người: "Tôi không quen thân gì với các người, ai dám cậy già lên mặt chiếm chỗ ngồi mà không làm việc, thì đừng trách tôi không khách khí. Muốn đi kiện, tìm Triệu Thái Tổ cũng vô dụng. Đợi khi nào Triệu Giáp Đệ tiếp quản, các người mới miễn cưỡng xem như là nguyên lão hai triều, còn bây giờ, thì hãy còn sớm lắm."

Bên Kim Hải vẫn đang ở trong tình trạng nhấp nhô trồi sụt, nhưng nhìn chung thì sự suy yếu không đáng kể. Về phía Tân Cẩm triều bên kia lại càng cuồn cuộn dâng trào với đà tiến không thể cản nổi, phỏng chừng những nhân vật tài chính có tinh mắt đến đâu cũng không đoán được sau khi đế quốc xám tan rã, lại là một cục diện huy hoàng thế này.

Na Lan Trường Sinh ở Đông Bắc âm thầm cười mắng một câu: "Triệu Hâm ơi là Triệu Hâm, cái tay cờ thối nhà cậu sao lại nghĩ ra được một nước cờ linh tê này chứ, sớm biết cậu có cái vận đỏ cờ bạc này, đã không cùng ngồi một bàn đánh bạc với cậu rồi, mẹ kiếp, cậu thế này không phải là chơi gian lận thì là gì?!"

Triệu Giáp Đệ hỏi: "Hỗn ở Đông Bắc thế nào rồi? Lâu lắm không có tin tức của anh ta."

Triệu Tam Kim cười nói: "Cũng tạm. Theo đúng đại lão, thế nào cũng không quá tệ đâu. Nhưng ta nhắc nhở con một câu, biên giới phía bắc không giống phía nam, con tốt nhất nên khuyên hắn sớm thu tay lại, dù sao bây giờ con cũng cần người của mình, nếu không kéo thể diện xuống được, ta ra mặt cho, ở Đông Bắc ta vẫn còn nói chuyện có trọng lượng, người thiếu ân huệ của ta có thể xếp hàng dài đến Bắc Kinh."

Triệu Giáp Đệ thở phào nhẹ nhõm: "Không cần, cha cho con một phương thức liên lạc, con tự mình mở miệng."

Triệu Tam Kim lười biếng dựa vào cột, nhẹ nhàng nói: "Mấy người bạn hồi cấp ba của con, ta thưởng thức nhất Vũ Đăng Khoa, là người có thể đổi mạng được. Còn về hai thằng nhóc Ma Ture, Báo Tử kia, đều xem như là người nhà rồi, không cần phải nói gì thêm. Hàn Đạo Đức, chà, người này rất thú vị, không uổng công ta tốn tâm sức. Còn cái kẻ họ Hạng kia, khuyên con nên sắp xếp một sư phụ dẫn đường, bằng không thành tựu cao cũng chẳng đến đâu đâu, con có thể coi hắn ta theo hướng bồi dưỡng của Vương Hậu Đức, mặc kệ sau này hắn đi đến bước nào, vị trí càng cao, con càng phải làm cho hắn hiểu rõ một điều: rời khỏi con và cái bệ phóng mà con cho hắn, hắn chẳng là cái thớ gì cả."

Triệu Giáp Đệ không tỏ thái độ.

Triệu Tam Kim cười nói: "Đây đều là lời thừa thãi của ta, có lẽ đúng, cũng có lẽ không đúng, bố cục thao tác cụ thể, suy cho cùng vẫn là do con quyết định. Bây giờ có Lý Chi Cẩm, cô con dâu có thể chấm điểm tuyệt đối này giúp con quản lý, ta đã hoàn toàn yên tâm rồi."

Triệu Giáp Đệ cười khổ.

Triệu Tam Kim vứt cho con trai một điếu thuốc, châm lửa xong liền nhả ra một vòng khói, chậm rãi nói: "Nhà họ Triệu chúng ta, từ ông nội con, đến ta, rồi lại đến con, ngoại trừ chuyện tình cảm rối như tơ vò, còn lại bất cứ chuyện gì, thực sự chưa từng có lỗi với ai."

Triệu Giáp Đệ trầm giọng hỏi: "Bồ Câu sau này phải tính sao?"

Triệu Tam Kim cười cười, nói: "Ta sẽ quy đổi một phần tài sản thành tiền mặt, nó có cần hay không, tiêu xài thế nào, đều là chuyện của nó."

Triệu Giáp Đệ nhíu mày nói: "Hoàng di thì sao?"

Triệu Tam Kim búng búng tàn thuốc: "Cô ta nên chịu thua rồi."

Triệu Giáp Đệ hít sâu một hơi.

Triệu Tam Kim hỏi: "Chuyện năm xưa, con vẫn còn tâm kết chứ?"

Triệu Giáp Đệ lắc đầu nói: "Làm gì có khúc mắc nào không qua được."

Triệu Tam Kim yên lòng nói: "Có một người anh như con, Bồ Câu đúng là may mắn."

Nhắc đến Triệu Nghiên Ca, tâm trạng Triệu Giáp Đệ nhẹ nhõm hơn rất nhiều, cười nói: "Thằng bé lớn phổng lên rất nhiều, nói không chừng sau này có thể giúp ích cho con."

Triệu Thái Tổ kiên quyết nói: "Không được. Thằng ranh này giống ta, nói khó nghe một chút, chính là bản tính phản cốt, chỉ thích hợp tự mình lăn lộn. Người mang họ Triệu chúng ta, trong lịch sử chẳng phải có một cặp anh em nổi tiếng nhất sao, Triệu Khuân Dẫn và ai ấy nhỉ?"

Triệu Giáp Đệ nhẹ nhàng nói: "Tống Thái Tông Triệu Quang Nghĩa."

Triệu Tam Kim nheo mắt nói: "Đúng, chính là hai anh em này. Con không sợ lại tái diễn một màn Trúc Ảnh Phủ Thanh phiên bản hiện đại sao? Phải biết rằng thứ như lòng người, chính là thứ không ra gì nhất."

Triệu Giáp Đệ cười khổ nói: "Ngay cả chuyện Trúc Ảnh Phủ Thanh trong dã sử mà cũng biết, gần đây tu tâm dưỡng tính không tồi nhỉ."

Triệu Thái Tổ cười ha ha: "Nhờ phúc của con cả đấy."

Triệu Thái Tổ đoạn lại nhìn về phía căn nhà, chậc chậc nói: "Nơi đó quả thực là đao quang kiếm ảnh sát cơ trùng trùng, ta rất tò mò vị con dâu nào có thể cuối cùng giành chiến thắng."

Triệu Giáp Đệ nhắm mắt lại, học theo dáng vẻ gác chân dựa cột của Triệu Tam Kim: "Không có ông bố như ông thì có."

Triệu Tam Kim đột nhiên nói: "Con cũng đừng quá bao bọc Bồ Câu, không nói đến việc ta bằng tuổi nó làm những gì, con lớn bằng chừng ấy, cũng sớm đã tự lập rồi."

Triệu Giáp Đệ "hừm" một tiếng.

Quả nhiên đúng như lời Triệu Tam Kim đoán trúng, trong phòng khách thế chân vạc đứng vững, động một phát là ảnh hưởng toàn cục, dòng ngầm cuồn cuộn.

Kỳ thực văn đấu không hề kịch liệt, càng không thể nói là võ đấu. Ba người phụ nữ phần lớn thời gian đều trầm mặc, Lý Chi Cẩm đang đọc cuốn 《Viên Cảnh Truyện》 do Hàng Châu mang tới, đang đọc kỹ phần thứ tư 《Để những hồn ma lang thang đều có thể quy về cố hương》, vì phần này, Triệu Giáp Đệ chú thích nhiều nhất. Tề Đông Thảo đang đọc báo cáo tài chính của công ty, bất kỳ bản tin nào cũng không tìm thấy sự xuất chúng của cô ấy ở lĩnh vực nào đó, dường như cô ấy vĩnh viễn không phải là người thông minh nhất, không phải là người có sát khí nhất, những lời ca ngợi nhiều nhất không ngoài mấy lời đánh giá sáo rỗng như tầm nhìn xuất sắc, cô ấy rốt cuộc làm thế nào để leo lên vị trí cao, làm thế nào để lèo lái con thuyền, thế giới bên ngoài căn bản không có cách nào bắt tay vào để tìm hiểu. Vương Bán Cân đang cắn hạt dưa, không nhanh không chậm, từng hạt một, nhìn Lý Chi Cẩm một cái, lại liếc Tề Đông Thảo một cái, không giống Đát Kỷ, ngược lại giống như một con hồ ly tinh non lần đầu tiên xuống núi.

Hai đứa nhóc trốn ở cửa bậc thang ngồi xổm, chứ còn có ai nữa, Triệu Nghiên Ca rụt đầu rụt cổ báo cáo chiến huống với Tiểu Bát Bách đang nơm nớp lo sợ ở bên cạnh: "Chị dâu này lợi hại thật đấy."

Tiểu Bát Bách khẩn trương nói: "Đừng lén nhìn nữa, cẩn thận bị bắt quả tang."

Triệu Nghiên Ca không sợ chết nói: "Sợ cái gì, chị dâu còn tính toán với chúng ta chắc?"

Tiểu Bát Bách lau mồ hôi, nói: "Nhưng vấn đề là Bán Cân di sẽ khiến chúng ta ăn không ngồi rồ đấy."

Triệu Nghiên Ca cũng có chút chột dạ, lén lút lấy lại dũng khí, an ủi: "Không sao, bây giờ chúng ta đều là đối tượng được tranh thủ, Vương Bán Cân có hung tàn thế nào, ra tay cũng sẽ không quá nặng đâu, chúng ta nhiều lắm là mất nửa cái mạng."

Tiểu Bát Bách nhẹ nhàng nói: "Tôi vẫn là nên đi ôn lại bài tập thôi."

Triệu Nghiên Ca vốn dĩ một mình không dám làm càn nay nổi giận, quay đầu trợn tròn mắt: "Tiểu Bát Bách, cậu có chút nghĩa khí giang hồ chút đi chứ. Chúng ta hành tẩu giang hồ, dựa vào cái gì? Dựa vào nghĩa khí! Trong lòng có chữ nghĩa, gan lớn người không hèn!"

Tiểu Bát Bách bĩu môi nói: "Cũng chẳng thấy cậu ở trường có bao nhiêu nghĩa khí."

Triệu Nghiên Ca mắng: "Đánh rắm!"

Triệu Nghiên Ca đột nhiên hét lên một tiếng.

Vương Bán Cân hung hăng véo tai tên khốn kiếp này, cười tủm tỉm nói: "Pigeon, gan lớn người không hèn phải không, trốn ở đây xem kịch vui phải không? Có hay không?"

Triệu Nghiên Ca hạ thấp giọng cầu xin tha thứ: "Chị, em không phải là sợ chị chịu thiệt sao? Đến lúc đó chị hứa một tiếng Pigeon, em lập tức ra ngoài hô hào cổ vũ cho chị, xung phong liều chết đều được!"

Vương Bán Cân tăng thêm lực đạo, hung hăng nói: "Mày mà dựa vào được, thì heo nái cũng có thể leo lên cây. Bát Bách, em đi làm bài tập trước đi, chị nói chuyện tử tế với Pigeon một chút, bằng không sẽ không thể hiện được tình chị em sâu đậm nhỉ."

Triệu Nghiên Ca kêu gào: "Thế này không công bằng!"

Tiểu Bát Bách quả nhiên rất có nghĩa khí, đưa than ngày tuyết nói: "Bán Cân di, Pigeon thật sự là lo lắng cho chị đấy."

Vương Bán Cân cười cười, buông tay ra, dịu dàng nói: "Chị biết rồi. Bận việc của em đi, đừng ngủ muộn quá."

Tiểu Bát Bách lúc này mới chân đạp chân giậm chạy lên lầu.

Vương Bán Cân cùng ngồi trên bậc thang với Triệu Nghiên Ca.

Triệu Nghiên Ca cẩn thận từng li từng tí hỏi: "Chị, chị sẽ không thực sự không đánh mà hàng chứ?"

Vương Bán Cân im lặng không lên tiếng.

Triệu Nghiên Ca sốt ruột, truy vấn: "Đừng mà, đây vẫn là Vương Bán Cân sao?!"

Vương Bán Cân lườm một cái: "Hoàng hậu chưa gấp mà thái giám đã lo."

Triệu Nghiên Ca yếu ớt lầm bầm phản kháng một câu.

Vương Bán Cân nhẹ nhàng cười nói: "Em không hiểu đâu, cái cô Lý Chi Cẩm đó, thuộc kiểu người địch không động cô ấy không động, địch mạnh cô ấy càng mạnh. Thật sự rất giống bà nội của chúng ta, đúng không?"

Triệu Nghiên Ca đinh ninh gật đầu mạnh một cái.

Vương Bán Cân cười nói: "Bà nội và bà nội nhỏ đấu nhau bao nhiêu năm? Em có biết không?"

Triệu Nghiên Ca sợ sệt nói: "Cái đó chắc là mấy chục năm."

Vương Bán Cân xoa xoa đầu Triệu Nghiên Ca, hiếm khi dịu dàng nói: "Em đấy, lo học cho giỏi vào, chuyện người lớn đừng có quản. Mẹ em chỉ trông cậy vào em thôi, em cho dù không làm được tốt nhất, cũng phải thật tốt, biết chưa? Anh em cũng hy vọng sau này em có thể có tiền đồ. Đàn ông nhà họ Triệu, không có kẻ hèn nhát."

Triệu Nghiên Ca cúi đầu.

Đứa nhóc cúi đầu lẩm bẩm không rõ chữ: "Chị, em nói là nếu như, nếu như có một ngày chị không tranh lại chị dâu và Đông Thảo tỷ, chị ngàn vạn lần đừng thực sự xuất gia làm ni cô, bằng không đến lúc đó cho dù em có bị ăn đòn, cũng phải lôi anh hai đến trước mặt chị."

Vương Bán Cân gõ cho Triệu Nghiên Ca một cái rõ đau, hừ hừ nói: "Cuộc đời gần ba mươi năm của Vương Bán Cân, chưa từng nếm mùi thất bại nhé! Có làm ni cô, cũng phải để Tiểu Bát Lạng ở phòng bên cạnh làm hòa thượng!"

Triệu Nghiên Ca xoa xoa mắt, ngẩng đầu ngốc nghếch cười nói: "Lời này em coi như chưa nghe thấy gì nhé."

Khóe môi Vương Bán Cân cong lên, biến thành một khuôn mặt hồ ly trắng vô cùng quyến rũ: "Đông cung? Tây cung? Chị mà nghiêm túc lên, đó chính là cảm giác vô địch thiên hạ cô độc tịch mịch như tuyết đấy nhé!"