Việc sửa xe đương nhiên giao cho Hàn Đạo Đức, người đàn ông mang vẻ già dặn này luôn có thái độ "việc lớn không làm được nhưng việc nhỏ không bao giờ bị khó dễ", khoản "ban thưởng" to lớn mà Triệu Thái Tổ dành cho hắn, cũng bị cái thái độ "cứt chó" không cầu tiến này của hắn bóp chết.

Triệu Giáp Đệ đạp xe xong không vội về tiểu khu, mà vòng qua nửa Tây Hồ rồi mới thong dong đi về phía đường Mai Linh Bắc. Đối với một người lương thiện tính cách phóng khoáng mà nói, Hàng Châu quả thực là thành phố thích hợp nhất để hoài phí tháng năm, tất nhiên tốt nhất là phải có nhà có xe, nếu không sẽ bị giá nhà giá cả ở đây ép đến phát điên. Triệu Giáp Đệ mua ba cuốn tạp chí trên đường, hai cuốn về tài chính, một cuốn về bát quái. Sau khi ngồi xuống sân thượng tòa nhà có phong cách kiến trúc Huy Phái do chị Phương tự tay tạo nên, cậu mượn ánh đèn để đọc. Sở dĩ mua ba cuốn tạp chí trước đây không thường đọc này là vì tiêu đề trên trang bìa của cả ba đều rất thu hút ánh nhìn.

Hai cuốn đầu, một cuốn là "Cẩm Triều, đế quốc trăm năm mới trong tương lai?", cuốn kia thì khẳng định hơn: "Vương triều trỗi dậy!", tiêu đề phụ là "Võ Tắc Thiên trẻ tuổi", kết hợp với một bức ảnh bìa vô cùng chấn động lòng người: Trong hành lang, một nhóm đại gia cá sấu lớn đã lăn lộn trên thương trường mấy chục năm đứng bên trái, một nhóm tinh anh kiệt xuất thế hệ trung thanh niên đang nắm quyền trong Cẩm Triều mới đứng bên phải, ở giữa là một người phụ nữ trẻ mặc trang phục công sở đen chỉnh tề, cùng nhau đi về phía phòng họp. Đây là một bức ảnh chính diện tập thể hiếm hoi được chụp lại của các nhân vật cấp cao đế quốc mới, nhờ vậy mà càng làm tôn lên vẻ bưu hãn mạnh mẽ của người phụ nữ xinh đẹp có thần thái bình thản kia.

Triệu Giáp Đệ tiện tay lật xem vài bài báo liên quan đến Cẩm Triều, toàn là một màu ca ngợi công lao, tán tụng hết lời. Người trong cuộc có mắt nhìn đều có thể thấy không ít hơi nước trong đó, nhưng đối với người ngoài nghề chỉ thích xem náo nhiệt mà nói, những câu văn đầy cảm xúc kích động lòng người đó đã đủ để thỏa mãn nhu cầu tìm hiểu và sự tò mò của họ. Dù thế nào đi nữa, Triệu Tam Kim cũng là bậc kiêu hùng đời đầu đi con đường chính phủ, Tề Đông Thảo sau khi xây dựng Cẩm Triều trên đống đổ nát, dường như đã kế thừa y bát, không hề có một cú bẻ lái gấp gáp như thế giới bên ngoài tưởng tượng, quá trình chuyển đổi rất bình ổn, đơn giản là ổn định đến mức khó mà tin nổi. Dự án khử mặn nước biển vận hành rất tốt dưới sự giám sát trực tiếp của cô, chỉ riêng các quan chức cấp phó quốc gia đến thị sát công việc đã có hai người, cách nhau chưa đầy nửa năm. Tạp chí còn tiết lộ nội bộ rằng buổi giới thiệu thị trường đều sẽ do vị Võ Tắc Thiên này đích thân chủ trì, thế nào nhìn vào cũng khiến người ta cảm thấy nhiệt huyết dâng trào.

Triệu Giáp Đệ đặt hai cuốn tạp chí có doanh số phá kỷ lục nhờ mượn gió đông của Cẩm Triều Kim Hải này xuống, cầm cuốn tạp chí bát quái lên. Đó là những bức ảnh chụp lén tại câu lạc bộ Mã Hội Hồng Kông ở Bắc Kinh cảnh Trần Hoàng Phi "mật hội" với một người đàn ông bí ẩn. Mối quan hệ giữa Trần Hoàng Phi với Kim Hải và Triệu Thái Tổ dây dưa không dứt, nay đế quốc Xám sụp đổ, khó tránh khỏi khiến người ta nghĩ vị nữ hoàng phim văn nghệ thanh cao này muốn tìm bến đỗ mới. Triệu Giáp Đệ nhìn thấy góc nghiêng của người đàn ông đó, bất giác bật cười, đó là Dương Phong thuộc hàng chú bác, dòng dõi đỏ chính gốc, lần trước ở câu lạc bộ Trường An từng cố tình làm mặt đen tạt gáo nước lạnh cho "cháu trai" Triệu Giáp Đệ mới ra đời, dụng tâm lương khổ. Đối với mối quan hệ giữa ông ta và Trần Hoàng Phi, Triệu Giáp Đệ biết sự thật, Dương Phong là một người hâm mộ điện ảnh có gu thẩm mỹ rất độc đáo, rất nhiều bộ phim văn nghệ nhỏ lẻ được Trần Hoàng Phi khen ngợi nhưng không bán chạy, đều là do ông ta móc hầu bao, còn có sở thích ác ý là lén treo danh nghĩa nhà sản xuất lên phần phụ đề. Sự thiện cảm của vị đại thúc này đối với Trần Hoàng Phi chỉ dừng lại ở mức độ nhất định, phát hồ tình chỉ hồ lễ, nếu thật sự muốn xảy ra chuyện gì, thì đã xảy ra từ mấy trăm năm trước rồi. Triệu Giáp Đệ thưởng thức bài báo viết có vẻ như rất có lý lẽ thực ra lại là nói nhảm, chỉ cảm thấy thú vị, rất giống thời trung học đọc cuốn tạp chí "Trà dư tửu hậu" giá 10 tệ một cuốn. Triệu Giáp Đệ đột nhiên nhớ ra trong điện thoại có số của Trần Hoàng Phi, liền lấy ra gửi một tin nhắn: Đang đọc bát quái scandal của cô.

Đáng tiếc tin nhắn chìm vào biển người, thế là Triệu Giáp Đệ mở máy tính xách tay ra, ở đây mà tín hiệu mạng không dây không tốt mới là chuyện lạ. Gần đây cậu luôn dùng proxy cho một trang web tên miền là Ldeter, cứ rảnh là có thể tiêu tốn hai ba tiếng đồng hồ, điều này đối với Triệu Giáp Đệ vốn theo đuổi hiệu suất mà nói là một chuyện rất hiếm thấy. "Cổ Lão Thiên Khí" là một trang web tương tự như GlxyZ thời kỳ đầu, những người đam mê khí tượng có thể giúp các nhà nghiên cứu của trang web phân loại dữ liệu, dịch các văn tự cổ. Thế giới nhỏ tự thành hệ thống này thu thập hơn 4000 cuốn nhật ký hàng hải, bao gồm 23 tàu chiến của Hải quân Hoàng gia Anh. Lý Chi Cẩm là fan cứng của nó, đã ngâm mình hơn hai năm, hơn nữa cô khác với người bình thường, không chọn những chiến hạm nổi tiếng để làm đối tượng nghiên cứu, mà chọn con tàu ít người biết đến là "Mao Địa Hoàng", chép từ nhật ký năm 1921 đến năm 1923, hoàn thành việc thu thập và dịch thuật hơn 6 nghìn mục từ nhật ký. Danh hiệu từng bước thăng tiến từ thực tập sinh trường quân sự lên tới úy quan hải quân, nhưng trước khi Triệu Giáp Đệ giúp đỡ tiếp quản, cô vẫn chỉ đứng thứ 9 trong bảng xếp hạng tình nguyện viên của "Mao Địa Hoàng". Sau khi Triệu Giáp Đệ làm "tay súng" giúp cô, thế như chẻ tre, một bước trở thành hạm trưởng với danh hiệu cao nhất, mọi bảng xếp hạng cũng chen vào top 10. Triệu Giáp Đệ ngoài việc giúp cô "gian lận" leo bảng xếp hạng, bản thân cũng lấy việc nghiên cứu một chiến hạm không mấy nổi tiếng nào đó làm sở thích lớn nhất hiện nay, hai người bây giờ trò chuyện đều không tách rời khỏi chuyện này, ước chừng người ngoài nghe thấy cuộc đối thoại đều sẽ một đầu sương mù không hiểu mô tê gì.

Triệu Giáp Đệ tốn một tiếng đồng hồ trên nhật ký hàng hải của Cổ Lão Thiên Khí, bị tin nhắn hồi âm của Trần Hoàng Phi ngắt quãng, lúc này mới thu tay lại. Câu hồi âm đến muộn của cô chẳng ăn nhập gì: Biết ở Bắc Kinh đã xảy ra rất nhiều chuyện, nhìn thấy một chút, đoán được một ít, rất ngưỡng mộ cậu. Triệu Giáp Đệ trả lời một dấu chấm hỏi. Lần này cô phản hồi rất nhanh: Đứng từ xa ngắm phong cảnh, rất tốt. Triệu Giáp Đệ không lời nào để đáp, dứt khoát bỏ điện thoại sang một bên, đăng nhập QQ, đã hình thành thói quen định kỳ vào xem chữ ký của Lý Chi Cẩm, quả nhiên, lại đổi rồi, vẫn là sự thần kinh như cũ: Phụ nữ thực ra không có bao nhiêu lần "bà dì" để đến, thế nên mỗi lần đến, chị đều cảm thấy thương cảm.

Triệu Giáp Đệ thấy avatar của cô là trạng thái ngoại tuyến, thế nghĩa là ngoại tuyến thật rồi, vì Lý Chi Cẩm chưa bao giờ ẩn thân, lấy cớ rằng bản thân đi dạo giang hồ hành không đổi tên ngồi không đổi họ nằm cũng không sợ đòi nợ. Triệu Giáp Đệ thực ra rất muốn hỏi xem việc đầu tư tư nhân trong tay cô làm thế nào, vì bất kể thắng thua, "tác phẩm ngẫu hứng" này của cô đều sẽ không được tiết lộ trên báo chí, chỉ có hỏi trực tiếp mới có kết quả. Cũng như việc Triệu Thái Tổ dù vào tù, ngoài cuốn "Đế quốc xám", không có tạp chí báo chí nào tiết lộ dù chỉ một chữ, hàm ý chính là sự việc khó giải quyết, nhưng chưa đến mức bi đát không thể kiểm soát. Đúng như câu "Trăm chân chết không cứng", huống chi con sâu này chết hay chưa còn phải xem xét. Lý Đàn trên bàn ăn từng nói đến một ví dụ tương tự, một địa cấp thị nọ chỉ có một nhà độc tôn, một gia tộc hầu như nắm giữ mọi chức vụ quan trọng của ủy ban chính pháp, vì một vụ scandal nhỏ bị đối thủ chính trị vạch trần lên Phượng Hoàng Võng, kết quả là cùng ngày hôm đó phía Phượng Hoàng Võng đã nhanh chóng xóa bỏ báo cáo, để lại một khoảng trắng chói mắt trên trang chủ. Đây chính là từ "quy tắc ngầm" mà học giả Ngô Tư cống hiến cho người dân và nhận được vô số sự đồng cảm. Triệu Giáp Đệ đứng dậy, dựa vào lan can hút thuốc, Viên Thụ không ở đây, thời gian gần đây đang dẫn đội chạy ra ngoài, khảo sát thực tế. Triệu Giáp Đệ tin tưởng tuyệt đối vào tiềm năng vô hạn của chị Phương, nhưng điểm yếu tạm thời của cô là tầm nhìn vĩ mô trong lĩnh vực tài chính, loại vốn liếng giống như khứu giác này, không vội được, phải mài, phải từ từ tôi luyện. Triệu Giáp Đệ thậm chí đã chuẩn bị sẵn tâm lý thay cô đóng học phí, hiện tại việc đầu tư tư nhân đối với cậu mà nói, ngay cả cây hái ra tiền cũng không tính là, những thứ bà nội để lại, chỉ riêng một hạng mục nhà ở thôi, đã đủ khiến phú nhị đại tuyến đầu ven biển ghen tị đến mức hộc máu ba lít. Tứ hợp viện bốn sân ở Bắc Kinh và sơn trang Thanh Long ở Hàng Châu đã lộ diện, chỉ là tảng băng trôi, Triệu Bát Lưỡng hiện tại, đã học được cách thu lại những sự kiêu ngạo chó má vô nghĩa đó.

Triệu Giáp Đệ ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm trong trẻo hơn Bắc Kinh nhiều, hít sâu một hơi, búng tàn thuốc đi xa tạo thành một đường vòng cung. Vừa chuẩn bị thu dọn tạp chí máy tính xuống lầu, Lý Đàn gọi điện tới, bảo ngày mai chiều cậu xin nghỉ phép, cùng nhau đi đến một nơi. Nhiều hơn nữa, Lý Đàn không tiết lộ nửa chữ, như đánh đố, điều này khiến Triệu Giáp Đệ tò mò vô cùng, cần chuyên môn xin nghỉ? Là nơi nào, gặp ai?

Triệu Giáp Đệ mang theo thắc mắc chậm rãi quay lại Thế Mậu Lệ Tinh, trong tối có Ngụy Phong và Điền Đồ Phỉ hộ giá, Triệu Giáp Đệ không lo bị phú nhị đại dẫn ra từ cuộc xung đột ban ngày trả đũa, nhưng dưới lầu tiểu khu lại nhìn thấy một bóng dáng tuyệt đối chưa chuẩn bị tâm lý, khiến Triệu Giáp Đệ nhận ra sự việc không đơn giản như tưởng tượng. Điều này giống như trước đây ở Dịch Thành đánh bom, hôm nay lại đánh bom ra một gã mặt liệt, Dương Sách, kẻ có sức chiến đấu không hề thua kém chị Phương và Quách Quách, lúc này đang đứng bên bồn hoa, nhìn thẳng Triệu Giáp Đệ, đi thẳng vào vấn đề nói có người thông qua Cục An ninh quốc gia tỉnh đang điều tra cậu, hôm nay là đợt thứ hai, hai lần đều bị kẹt ở một khâu nào đó, cậu chú ý một chút. Triệu Giáp Đệ cười ha ha nói thủ bút lớn thật, đợt đầu tôi biết, là Chương Đông Phong, đợt thứ hai tôi cũng biết, là người đằng sau cô nhóc Nguyễn Thanh Quốc kia. Gương mặt thối của Dương Sách ngàn năm vẫn không gợn sóng, chậm rãi nói đừng để Thái Dì dọn dẹp đống hỗn độn cho cậu, như vậy không tốt. Triệu Giáp Đệ chỉ mỉm cười, khiến Dương Sách một trận khó hiểu, Triệu Giáp Đệ đi trước vào tòa nhà, hô lớn Tiểu Lục, thắng trận này đi.

Dương Sách nhìn bóng lưng Triệu Giáp Đệ, rồi quay đầu nhìn thanh niên vạm vỡ đang treo vẻ mặt ngốc nghếch cười khà khà, điều này khiến Dương Sách có cảm giác như lên nhầm thuyền giặc. Giỏi cho kẻ thù dai, lần ở sông Hoàng Phố bị hắn gõ một cái vào huyệt thái dương, nên đợi hôm nay đòi lại? Dương Sách vặn vặn cổ, phun ra một ngụm trọc khí, cuối cùng lộ ra một nụ cười, cuộc đời này ngoài người đàn ông nửa là thầy nửa là cha kia ra, Dương Sách cậu sợ ai chứ?!

Triệu Giáp Đệ kẻ gây ra khó dễ cho Dương Sách nhanh chóng chạy đến ban công phòng, ngậm thuốc lá nhìn cao thủ nghìn năm có một đánh nhau dưới lầu, đã ghiền, thời gian không lâu, nói chính xác là cực ngắn, mới chưa đầy ba phút, Điền Đồ Phỉ được ông lão Hoàng Phượng Đồ đích thân dạy dỗ đi theo con đường cương mãnh sông lớn sông dài, phát huy ưu thế bẩm sinh đến cực hạn. Loại thể phách gấu ngựa này, chỉ cần không phải chỗ hiểm, trúng hai phát đạn sau khi áp sát vẫn có thể bóp chết đối phương. Dương Sách cùng với Thái Dì thâm tàng bất lộ đi con đường trong ngoài kiêm tu, trọn vẹn hai mươi năm sau thời thơ ấu, ngoài luyện võ vẫn là luyện võ, thực sự trở thành một Võ Phu. Điền Đồ Phỉ so với anh ta, dường như thiếu một chút hỏa hầu, cuối cùng rơi vào thế hạ phong, nhưng nói là thua thì chưa hẳn. Sau khi Dương Sách thu tay, ngẩng đầu mắng Triệu Giáp Đệ một từ, Triệu Giáp Đệ đại khái nhìn rõ khẩu hình rồi chửi lại một câu mẹ kiếp, nhưng không dám nói lớn tiếng. Điền Đồ Phỉ lắc lắc cổ tay, vẫn cười ngốc nghếch, lời mắng người của Dương Sách, hắn nghe rõ mồn một, là ba chữ đồ khốn kiếp.

Dương Sách sau khi lên xe gọi điện cho Triệu Giáp Đệ, giọng điệu có chút kỳ quặc, trầm trọng lạ thường: Triệu Hâm đã nói với Thái Dì, muốn đưa tên nhóc vừa đánh nhau với tôi vào quân đội, không có phiên hiệu bộ đội, Thái Dì đã vận hành rất lâu, nhưng ông lão Hoàng không mở lời, nói việc này hỏi cậu. Nói trước, hạn ngạch này tốn rất nhiều tài nguyên của Thái Dì, nếu cậu đồng ý, có thể mấy năm liền đừng hòng gặp lại Điền Đồ Phỉ. Triệu Giáp Đệ thông minh, hơn nữa trực giác nhạy bén, khẽ hỏi thật sự có bộ đội như vậy? Dương Sách do dự một chút, nói trong điện thoại không nói nhiều, tôi chỉ có thể nói, có. Sau này cậu có thể hỏi Thái Dì. Triệu Giáp Đệ ồ một tiếng, nói, việc này hỏi tôi vô ích, còn phải hỏi chính Tiểu Lục. Dương Sách đối với việc này dường như coi trọng đến mức không thể thêm được nữa, xuống xe đưa điện thoại cho Điền Đồ Phỉ, Triệu Giáp Đệ cân nhắc một chút, đem đại ý cố gắng nói ngắn gọn súc tích cho Tiểu Lục, tên sau thẳng thắn nói không đi, khiến Triệu Giáp Đệ dở khóc dở cười. Nhưng Điền Đồ Phỉ nghĩ nghĩ, hỏi có thể gọi điện hỏi chú Hàn không, kết quả Triệu Giáp Đệ gọi một cuộc điện thoại qua, Hàn Đạo Đức đang chằm chằm nhìn sửa xe nhảy dựng lên nói đi! Không đi thì đánh chết Tiểu Lục. Kết quả việc lớn bằng trời, cứ thế trong vài cuộc điện thoại qua lại mà chốt lại, Điền Đồ Phỉ trực tiếp ngồi vào xe của Dương Sách, hoàn toàn bốc hơi khỏi nhân gian suốt năm năm, năm năm sau, Tiểu Lục biến thành một cục than đen với cấp bậc quân hàm trên vai kinh khủng, e rằng nói cho Lý Đàn nghe cũng phải lắc đầu nguầy nguậy. Lúc đó Triệu Giáp Đệ chỉ coi như giao cho Tiểu Lục một cơ duyên, không suy nghĩ sâu xa, thế giới kia quá xa vời với người bình thường, đến mức Triệu Giáp Đệ trước đây vẫn luôn coi là chuyện thiên phương dạ đàm, lần đầu tiên còn là nghe từ miệng cô của Lão Dương là Dương Định Ba, người đàn bà cao ráo mặc quân trang trông vô cùng anh dũng kia, là đối tượng mơ tưởng của một đám súc vật bao gồm cả Triệu Giáp Đệ, ngay cả Thương Tước cũng thú nhận có ý niệm với Dương Định Ba, phải biết cô ấy không phải làm văn phòng, mà là quân nhân chính hiệu. Hàn Đạo Đức dường như nhớ ra Tiểu Lục vừa đi, bên cạnh đại thiếu gia liền thiếu đi người vệ sĩ kim bài thân tín, lập tức có chút hối hận, thấp thỏm gọi cho Triệu Giáp Đệ một cuộc, Triệu Giáp Đệ cười nói không sao, Ngụy Phong trong thời gian ngắn đều ở lại Hàng Châu.

Hàn Đạo Đức lúc này mới trút được gánh nặng, với Ngụy Phong thì năm nay mới quen thân, ấn tượng không tệ.

Triệu Giáp Đệ quay lại phòng, viết lên bảng đen hai cái tên: Nguyễn Thanh Quốc, Nguyễn Hồng Bang.