Triệu Giáp Đệ trở lại Hàng Châu, trước ngày đi làm một hôm đã gọi Lý Thiến, người phụ nữ trẻ mà hắn quen biết khi thực tập tại Trung Kim Hàng Châu, ra ngoài. Hai người có thể thân thiết được như vậy là nhờ vào trực giác phụ nữ và khả năng nắm bắt chi tiết của Lý Thiến. Hai năm nay, thỉnh thoảng họ vẫn gọi điện liên lạc, dịp lễ tết Lý Thiến thường chủ động gửi tin nhắn hỏi thăm, cho thấy cô không hề quên "con cá lớn dài hạn" là Triệu Giáp Đệ này. Khi ăn cơm ở tiệm Lục Trà, Lý Thiến trực tiếp mang theo cuốn "Đế quốc xám", sau khi ngồi xuống, chỉ vào cuốn sách bán chạy siêu cấp này để trên bàn, nở nụ cười kỳ quái. Đang cân nhắc xem nên gọi món gì cho hợp khẩu vị người phụ nữ trẻ, Triệu Giáp Đệ giơ tay đầu hàng: "Tôi thừa nhận".

Lý Thiến vốn còn chút hoài nghi, nay trong lòng chấn động không gì sánh nổi, thở dài: "Được lắm Triệu Giáp Đệ, tôi đã bảo sao ở quán cà phê bên ngoài trung tâm Âu Mỹ, một người đường đường là Trương Hạc - người phụ trách chi nhánh Kim Hải lại coi trọng cậu, một thực tập sinh mới tới như vậy? Hóa ra cậu là thái tử gia của Kim Hải, thảo nào hắn phải hầu hạ cẩn thận?". "Nếu hôm nay tôi không mang cuốn này tới, cậu định giấu Lý tỷ đến bao giờ?!". Triệu Giáp Đệ đánh trống lảng: "Hôm nay vốn định nói mà, chủ động khai báo với Lý tỷ đây". Người phụ nữ trẻ với trang phục công sở, đặc biệt là vòng một vô cùng hùng vĩ, liếc mắt đầy quyến rũ: "Coi như cậu còn chút lương tâm".

Triệu Giáp Đệ từng ăn với Lý Thiến vài lần nên đại khái biết khẩu vị của cô, gọi mấy món đặc sản đều theo ý cô, Lý Thiến thấy rất hài lòng. Người phục vụ vốn bị việc kinh doanh bận rộn của tiệm Lục Trà làm cho cáu kỉnh, ban đầu còn hơi mất kiên nhẫn với Triệu Giáp Đệ, nghe thấy lời Lý Thiến nói liền ngẩn người ra. Cuốn "Đế quốc xám" đó cô ta chưa đọc nhưng từng nghe bạn bè nhắc tới những chuyện bí mật bên trong, cái gì mà Triệu thái tổ, người giàu nhất dân gian... nghe cứ như truyện truyền kỳ. Ngay trong tủ tạp chí của nhà hàng có cuốn "Đế quốc xám" đã bị lật nát, chẳng lẽ người thanh niên đang ngồi gọi món ở đây lại là vai quần chúng siêu cấp chạy trong "Đế quốc xám" kia? Nhìn lại Triệu Giáp Đệ, ánh mắt lập tức thay đổi, khuôn mặt cũng nặn ra nụ cười, nghĩ thầm lát nữa phải đi hóng hớt với đồng nghiệp mới được. Lý Thiến, người đã tu luyện thành tinh chốn công sở, thu hết mọi thứ vào tầm mắt, chỉ cười không nói.

Người phục vụ nhẫn nại, nhẫn nại, nhẫn nại đến mức muốn nhẫn nại đến tận cùng trời cuối đất, đợi Triệu Giáp Đệ gọi món xong liền vội vàng chạy đi tìm đọc "Đế quốc xám", khẽ kêu lên một tiếng, tìm thấy cái tên Triệu Giáp Đệ rồi! Thật thần kỳ, quả nhiên là một thái tử gia! Rất nhanh xung quanh đã tụ tập một đám "đầy nhiệt huyết" hóng hớt, cho đến khi quản lý nổi giận mới không cam lòng tản ra, từng đứa cứ nhìn chằm chằm vào bàn của Triệu Giáp Đệ. Triệu Giáp Đệ tỏ vẻ như không hề hay biết, trái lại Lý Thiến - kẻ chủ mưu - lại rất tận hưởng, cười nói: "Lát nữa xem có giảm giá không". Triệu Giáp Đệ cười nói: "Đằng nào hôm nay tôi cũng trả tiền". Lý Thiến liếc trắng mắt.

Hai người ăn xong, đương nhiên không được giảm giá, nhưng lúc rời khỏi Lục Trà đều bị một đám người nhìn theo. Chiếc Cadillac CTS mà Lý Thiến lái có tỷ lệ quay đầu rất cao và chiếc Audi A6 của Triệu Giáp Đệ tình cờ đỗ cạnh nhau ở bãi đỗ xe phía sau trà viên. Lý Thiến trêu chọc: "Chẳng phải nói Kim Hải thích BMW 7 sao, sao cậu lại lái chiếc A6 bảo thủ thế này? Một chàng trai trẻ lái A4 cũng tốt hơn A6 chứ". Triệu Giáp Đệ cười nói: "Đó là phong cách của Triệu Tam Kim". Lý Thiến cũng rất tò mò hỏi: "Tại sao cha cậu, Triệu thái tổ, lại say mê BMW 7? Với tài sản của ông ấy, xe sang nào mà chẳng mua được?". Triệu Giáp Đệ cười kể lại chuyện nội bộ: "Thực ra ban đầu Triệu Tam Kim thấy xe nào đắt thì mua xe đó, cũng không có quy định cứng nhắc của Kim Hải là lãnh đạo cấp cao đều phải dùng BMW 7. Chắc là lúc dòng 7 Series mới vào trong nước, khi đang đánh golf ở Mission Hills thì xảy ra xung đột với một ông chủ bán Mercedes, thế là Triệu Tam Kim nổi giận, kết quả hôm đó gọi điện cho cấp dưới đặt một hơi hơn 20 chiếc BMW 7 phân phát xuống, cộng thêm mấy năm sau tặng làm tiền thưởng và việc đổi xe sau khi dòng 760 ra mắt, tổng giá trị đơn hàng này thế nào cũng phải 400 triệu. Làm cho bên Mercedes nghe chuyện mà tức đến hộc máu". Lý Thiến chưa vội lên xe, cười đến hoa chi loạn chiến, ném cho Triệu Giáp Đệ một điếu thuốc. Một nam một nữ hút thuốc sau bữa ăn, Lý Thiến đùa: "Vậy chờ cậu kế nghiệp, có phải sẽ đổi hết thành Audi không?". Triệu Giáp Đệ lắc đầu: "Ngày mai tôi đi làm ở Ủy ban Cải cách và Phát triển tỉnh rồi, nên không tiếp quản cái sạp hàng của Triệu Tam Kim".

Lý Thiến cẩn thận hỏi: "Tại sao không? Có nỗi khổ tâm?". Triệu Giáp Đệ vẫn lắc đầu, cười nói: "Không, tôi không có bản lĩnh kiếm tiền lớn, em trai tôi thì có thiên phú". Lý Thiến có vẻ hơi tiếc cho hắn, nhưng kỹ năng đối nhân xử thế nhanh chóng dập tắt sự lộ liễu này, chỉ tiếc nuối trong lòng rồi chủ động chuyển sang chủ đề nhẹ nhàng hơn: "Cậu đi Ủy ban Cải cách rồi, vậy quỹ tư nhân chúng ta đã bàn thì sao? Cứ thế đá Lý tỷ sang một bên mặc kệ à?". Triệu Giáp Đệ cười: "Đâu có, nào dám cho Lý tỷ leo cây. Với lại, Lý tỷ ở Trung Kim cũng là kim lĩnh trong hàng kim lĩnh, lại có chồng tốt, đâu có thiếu tiền". Người phụ nữ trẻ ánh mắt kiều mỵ: "Đừng giở trò đó với Lý tỷ, cho chị câu chắc chắn đi, dù là núi đao biển lửa, Lý tỷ cũng nhảy". Triệu Giáp Đệ do dự một chút nói: "Tôi đang dựng một mô hình quỹ tư nhân ở phía đường Mai Linh Bắc, cuối tuần sau đưa Lý tỷ qua thị sát công việc, lúc đó ngồi xuống bàn bạc chi tiết?". Lý Thiến ừ một tiếng, dựa vào xe, cố ý hay vô ý ưỡn thẳng người, vòng một như đỉnh núi gần như làm rách cả áo sơ mi.

Triệu Giáp Đệ "chính nhãn quan tị, tị quan tâm" (mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm), nhận được cuộc gọi của "Đuôi Ngựa", nói rằng ở chỗ quỹ tư nhân có một vị khách, tự xưng là anh vợ. Triệu Giáp Đệ đầy bụng ngạc nhiên, Lý Chi Cẩm chỉ có hai anh trai, Lý Nột tính tình trầm ổn hiển nhiên sẽ không nói những lời như vậy, còn người anh khác tên Lý Mẫn, nghe nói đang công tác trong quân khu tại một thành phố nào đó của tỉnh Chiết Giang, là hắn chạy tới tìm người? Tư liệu gia tộc họ Lý cho thấy gã này từ nhỏ đến lớn rất nổi loạn, những năm trước vì một người phụ nữ có tiếng tăm cực xấu trong giới mà suýt nữa trở mặt với gia tộc, sa sút rất lâu, sau đó dường như có thu liễm, đi lại khá gần gũi với Từ Chấn, rèn luyện ba bốn năm ở Sư đoàn dã chiến độc lập Tân Cương, cuối cùng chuyển về Chiết Giang, hiển nhiên là sự gợi ý của Từ Chấn hoặc các bậc trưởng bối trong gia tộc.

Triệu Giáp Đệ bảo Viên Thụ mình qua đó ngay, Lý Thiến biết nóng vội không ăn được đậu hũ nóng nên chào tạm biệt Triệu Giáp Đệ. Triệu Giáp Đệ lái xe đến đường Mai Linh Bắc, thấy một chiếc xe việt dã treo biển quân sự khu cảnh bị Chu Sơn, một người đàn ông cao lớn vạm vỡ đang hút thuốc, đeo kính râm, một đôi giày da thời trang màu xanh lá cây lòe loẹt, quần vải đen, áo phông trắng, rất nổi bật. Hắn vừa thấy Triệu Giáp Đệ liền vứt tàn thuốc, đi về phía Triệu Giáp Đệ, không nói hai lời liền tung một cú đá cao, thế mạnh lực trầm, may mà Triệu Giáp Đệ nhìn ra chút manh mối bất thường, đưa tay đỡ được, nếu không cú đá này trúng đích, Triệu Giáp Đệ đừng hòng đi báo cáo ở Ủy ban Cải cách trong cả tháng trời. Triệu Giáp Đệ lắc lắc cánh tay đang nhói đau, gã đó hơi ngạc nhiên kêu "Ơ", chậc chậc nói: "Còn chút thú vị". Trong lúc nói chuyện lại tung ra cú đá ngang mạnh mẽ hơn, Triệu Giáp Đệ lập tức nổi giận, chân lão tử còn chưa què, lại muốn để lão tử đi nằm viện? Dùng "Vịnh Xuân đại thiểm" né cú đá, Triệu Giáp Đệ áp sát vào, tặng cho vị "anh vợ" danh nghĩa này một bộ "thốn đả" khá thuần túy. Lý Mẫn bị đánh bất ngờ, trong tích tắc trúng mấy cú đấm, lảo đảo lùi lại, cười âm trầm: "Khá lắm, hóa ra còn biết mấy chiêu hoa lá cờ, dám múa rìu qua mắt thợ trước mặt anh vợ, tới nữa đi!". Triệu Giáp Đệ không khách sáo với gã này, tới nữa là sao? Lão tử đánh không lại lão gia tử Hoàng, không đánh lại Thái Ngôn Chi, không đánh lại chị Phương, Quách Quách, đánh ngươi thì không cần bàn cãi! Lý Mẫn không phải loại binh vương hay đặc nhiệm trinh sát gì, chỉ quen chút quân thể quyền, đối phó ba bốn gã tráng hán còn miễn cưỡng, đâu phải đối thủ của Triệu Giáp Đệ - kẻ bị các cao thủ hành hạ đủ kiểu, rất nhanh đã bại trận liên tiếp. Cuối cùng gã này tung chiêu bài, giận dữ nói: "Triệu Giáp Đệ, ta là anh vợ ngươi!". Trong lúc Triệu Giáp Đệ do dự, tên khốn hiểm độc này cuối cùng cũng gỡ gạc được chút thể diện, nện vào mặt Triệu Giáp Đệ hai cú đấm, nhưng nhanh chóng bị Triệu Giáp Đệ hoàn hồn trả lại màu, Vịnh Xuân cộng Hình Ý, cùng một số chiêu thức hiểm hóc vụn vặt mà "Thái nữ vương" cẩn thận truyền thụ. Lý Mẫn tuy không đến mức sưng mũi bầm tím nhưng người dính không ít đòn, kêu "không đánh nữa, không đánh nữa", rồi dựa vào xe việt dã thở hổn hển chửi thề. Triệu Giáp Đệ xoa xoa gò má, mẹ kiếp, đầy mặt máu mũi, Lý Mẫn ngẩng đầu thấy vậy, tự lừa mình dối người: "Nhóc con, coi như hòa, thế nào?". Triệu Giáp Đệ không nói tiếng nào, thò tay vào túi móc điếu thuốc. Lý Mẫn cười nói: "Đưa ta một điếu". Triệu Giáp Đệ do dự một chút vẫn ném qua một điếu. Lý Mẫn ngồi xổm xuống đất rất thiếu khí chất, bật lửa thì gã tự có, châm một điếu, rít một hơi, khuôn mặt cứng đờ, khổ sở nói: "Nội thương rồi". Triệu Giáp Đệ lầm bầm: "Không chịu đòn vậy sao". Lý Mẫn trừng mắt: "Ai biết ngươi lại ra tay tàn nhẫn thế!". Triệu Giáp Đệ không có nửa phần hảo cảm với gã này, không khách khí nói: "Ngươi tự chuốc lấy". Lý Mẫn vì đau mà không ngừng hít khí lạnh, khuôn mặt khá tuấn tú biến thành mặt khổ qua, vừa khó khăn hút thuốc vừa chửi bới. Triệu Giáp Đệ vẫy tay với Viên Thụ đang đứng ở cửa, ra hiệu cho cô cứ làm việc của mình. Lý Mẫn võ nghệ không ra gì nhưng nhãn lực lại sắc bén, trêu chọc: "Đây là chim hoàng yến của ngươi? Nhóc con, gu của ngươi cũng khá đấy, Cẩm Tử có biết không?". Triệu Giáp Đệ đá chiếc giày bị rơi của Lý Mẫn về phía gã, cười ha ha: "Hay là lại tỉ thí lần nữa?". Lý Mẫn xỏ giày, tháo kính gài vào cổ áo phông, bất lực nói: "Chuyến này coi như lật thuyền trong mương, tỉ thí cái quái gì. Đi, đưa anh vợ đến bệnh viện, xe quân đội không cần nộp phí cầu đường nên trên người không mang tiền". Triệu Giáp Đệ trầm giọng: "Tự lái xe mà đi". Lý Mẫn đảo mắt: "Ta bộ dạng này lái xe được à? Xảy ra tai nạn giao thông ngươi đi nói với Cẩm Tử à?". Triệu Giáp Đệ bất lực, đi khởi động chiếc A6.

Lý Mẫn tập tễnh lên xe, thấy hắn lấy khăn giấy lau máu mũi, cười ha ha, bụng lại đau thắt. Thằng nhóc này ra tay tuy hiểm ác nhưng cũng coi như quân tử, đánh người không đánh mặt, điều này làm Lý Mẫn khá hài lòng. Nhìn bề ngoài thì thực ra Triệu Giáp Đệ trông thảm hại hơn một chút. Hai người tìm một bệnh viện gần đường Thiên Mục Sơn, Lý Mẫn nghĩ một lát rồi không vào, đều là ngoại thương, chỉ cần bôi chút dầu hồng hoa là chuyện nhỏ, liền bảo Triệu Giáp Đệ mua một lọ. Lý Mẫn cởi áo phông trên xe, nghiến răng nghiến lợi bôi xoa, vui vẻ cười nói: "Em rể, nghe nói ngày mai ngươi đi làm ở cơ quan, bộ dạng bây giờ của ngươi mà đi làm, thật là cá tính". Triệu Giáp Đệ lặng thinh, không thèm để ý đến tên thần kinh này.

Lý Mẫn tự nói: "Nhìn tư thế của ngươi, biết Vịnh Xuân Tiểu Niệm Đầu?".

Triệu Giáp Đệ cười lạnh: "Biết chút ít".

Lý Mẫn cười ha ha: "Đừng xị mặt ra thế, chẳng qua là đánh nhau một trận, đánh là thân mắng là yêu, sắp thành một nhà rồi, không đánh không mắng mới là giả tạo".

Triệu Giáp Đệ quyết tâm không thèm để ý tới người anh vợ kỳ quặc này.

Lý Mẫn mặt dày xin Triệu Giáp Đệ thêm điếu thuốc, cởi trần, đặt hai chân trước cửa sổ xe, nhả ra một vòng khói, chậm rãi nói: "À, nói sai rồi, sau này vẫn là hai nhà. Lão thái gia nhà ta phát lời rồi, Cẩm Tử muốn gả cho ngươi thì có thể đăng ký kết hôn, nhưng tiệc mừng, kiên quyết không bày, phụ huynh, kiên quyết không gặp. Đây chẳng phải vẫn là hai nhà sao? Cho nên Triệu Giáp Đệ, nếu ngươi nhắm vào bối cảnh nhà chúng ta thì có thể chết tâm đi. Lời lão thái gia đã nói ra, dù ngày nào đó ông ấy đi rồi, vẫn là thánh chỉ".

Triệu Giáp Đệ bình tĩnh nói: "Nếu không có câu này của lão thái gia nhà ngươi, ta thật sự không chắc mình có kết hôn với Chi Cẩm không, nhưng bây giờ cuộc hôn nhân này ta kết định rồi!".

Lý Mẫn ngạc nhiên nói: "Ngươi bị bệnh à? Đừng tưởng hai người các ngươi kết hôn là chuyện nhỏ không bày tiệc, ngươi không phải muốn tiến vào trong thể chế à? Không nói gì khác, cửa ải Từ Chấn ngươi cũng không qua nổi đâu, ngươi có giày nhỏ để đi đấy!".

Triệu Giáp Đệ nhạt nhẽo: "Có bản lĩnh thì cứ tới đây. Ta có phải người nhà họ Lý hay không, căn bản không quan trọng, nhưng Chi Cẩm đã là người phụ nữ của nhà họ Triệu".

Lý Mẫn lặng lẽ hút xong điếu thuốc, hạ cửa sổ xe vứt ra ngoài, nhìn Triệu Giáp Đệ, cười cười: "Bây giờ hơi hiểu tại sao Cẩm Tử thích ngươi rồi".

Triệu Giáp Đệ nghĩ một chút nói: "Ta thích Chi Cẩm, là thích con người cô ấy. Nói thế này, có lẽ rất nhiều người không tin, ngay cả ngươi cũng không tin. Nhưng điều này có quan trọng không? Đối với ta căn bản không quan trọng. Chuyện rất đơn giản, cứ có người không ngừng làm phép cộng và phép nhân, mệt không?".

Lý Mẫn cúi đầu lặp lại: "Mệt không?".

Lúc ngẩng đầu lên, Lý Mẫn - gã đại trượng phu xuất thân gia đình quân nhân và trở thành một quân nhân theo sự sắp đặt của cha chú - vậy mà nước mắt đầy mặt.

Triệu Giáp Đệ trợn tròn mắt.

Lý Mẫn cười cười, vỗ vai Triệu Giáp Đệ, mở cửa xe, chậm rãi nói: "Cẩm Tử tốt hơn cô ấy gấp trăm lần, ngươi cũng nam tính hơn ta gấp trăm lần. Cho nên ta công nhận ngươi là em rể!".

Lý Mẫn mặc quần áo, đeo kính râm, sau khi xuống xe thì lảo đảo bước đi một mình.

Sau bao nhiêu ánh hào quang là những nỗi chua xót không ai biết, gửi gắm vào bốn chữ: Lương nhân nơi đâu?