Lâm Bằng cũng không ngờ rằng, bản thân lại được cấp trên đích thân chỉ định tham gia vào nhiệm vụ đàm phán quan trọng lần này. Mặc dù hiện tại Lâm Bằng đang nắm giữ nhiều chức vụ trọng yếu như Tổng công trình sư, Phó tổng công trình sư, nhưng dưới quyền anh đang có một đội ngũ nhân tài hùng hậu. Những công việc thông thường chỉ cần giao cho các Phó tổng công trình sư xử lý là đủ, còn bản thân Lâm Bằng chủ yếu tập trung vào việc nắm bắt đại cục.

Về phía đối tác phương Tây, người phụ trách đàm phán là Alexander - Tổng giám đốc Tập đoàn Liên hợp Chế tạo Hàng không, ngoài ra còn có Mikhail - nhà thiết kế lừng danh của Cục Thiết kế Sukhoi cùng các chuyên gia hàng không khác. Dù chỉ tham gia đàm phán, Lâm Bằng vẫn chuẩn bị công tác cực kỳ kỹ lưỡng. Anh nhất định phải tận dụng việc phía đối tác đang nóng lòng muốn nhận được sự hỗ trợ kỹ thuật hàng không từ Trung Quốc để thu về nhiều lợi ích nhất có thể. Muốn vậy, trước hết phải nắm thóp được điểm yếu của họ.

Lâm Bằng hiểu rất rõ, dòng máy bay hành khách phân khúc tầm trung Sukhoi Superjet 100 (SSJ100) của phía đối tác cũng giống như máy bay MS-21, đều tồn tại nhiều vấn đề kỹ thuật và bị phụ thuộc vào các linh kiện từ Mỹ. Công ty Máy bay Dân dụng Sukhoi là đơn vị được Tập đoàn Hàng không Sukhoi thành lập chuyên biệt để tiến quân vào thị trường hàng không dân dụng quốc tế, tất nhiên họ đều trực thuộc Tập đoàn Liên hợp Chế tạo Hàng không.

Dòng máy bay SSJ100 có tiến độ phát triển còn nhanh hơn cả ARJ21 của COMAC (Trung Quốc). Dự án bắt đầu nghiên cứu từ năm 2000, nguyên mẫu đầu tiên xuất xưởng vào năm 2007 và hoàn thành chuyến bay đầu tiên vào năm 2008. Tháng 4 năm 2011, chiếc SSJ100 thương mại đầu tiên được bàn giao cho Hãng hàng không Armenia. Tuy nhiên, do phát sinh lỗi kỹ thuật, sau hơn một ngàn giờ bay, chiếc máy bay này đã bị trả lại cho Công ty Máy bay Dân dụng Sukhoi.

Tất nhiên, sự kiện bị trả lại không phải là vấn đề nghiêm trọng nhất, mà là những tai nạn hàng không thảm khốc xảy ra sau đó. Vào tháng 5 năm trước, một chiếc SSJ100 khi đang thực hiện bay biểu diễn tại Jakarta đã gặp nạn khiến toàn bộ 45 người trên khoang thiệt mạng. Tuy nhiên, phía Sukhoi lại đưa ra kết luận điều tra rằng nguyên nhân là do lỗi thao tác của phi công.

Lâm Bằng vẫn còn nhớ rõ, cũng vào một tháng 5 khác, một chiếc SSJ100 do động cơ gặp trục trặc dẫn đến hỏa hoạn đã phải hạ cánh khẩn cấp xuống sân bay quốc tế Moscow. Dù hạ cánh thành công, nhưng ngay sau đó máy bay đã phát nổ và bốc cháy, khiến 41 trong số 79 người trên khoang không qua khỏi. Vì vậy, không chỉ MS-21 là một "hố đen" công nghệ, mà SSJ100 cũng không ngoại lệ.

Có thể nói, SSJ100 chính là đối thủ cạnh tranh trực tiếp của dòng ARJ21-700 của Trung Quốc, bởi cả phiên bản cơ bản và phiên bản tầm xa của nó đều nằm cùng phân khúc với ARJ21-700. Cụ thể, SSJ100-65 thuộc phân khúc 60 ghế, SSJ100-75 là 75 ghế và SSJ100-95 là 95 ghế. SSJ100 là dòng máy bay hành khách dân dụng đầu tiên của phía đối tác được thiết kế theo tiêu chuẩn phương Tây, sử dụng bố cục động cơ treo dưới cánh, khác biệt hoàn toàn với ARJ21 của Trung Quốc.

Động cơ của dòng máy bay này là SaM146, được nghiên cứu chế tạo bởi sự hợp tác giữa tập đoàn Safran và Cục thiết kế Saturn. Dù trên danh nghĩa là hợp tác, nhưng thực tế động cơ này được phát triển dựa trên nền tảng động cơ CFM56, đồng thời ứng dụng một số công nghệ từ động cơ phản lực M88 trên tiêm kích Rafale. Lực đẩy của động cơ này đạt từ 7 đến 8 tấn, thấp hơn khoảng 1 tấn so với động cơ GE mà ARJ21 sử dụng.

Công việc chính vẫn do tập đoàn Safran đảm nhận, bao gồm lõi động cơ, hệ thống điều khiển kỹ thuật số toàn quyền (FADEC), hộp số truyền lực, tích hợp động cơ tổng thể và thử nghiệm bay. Thực tế, đây là lần đầu tiên Safran phát triển động cơ phản lực cho máy bay dân dụng tầm trung. Lõi động cơ đương nhiên không thể dùng CFM56, vì Safran và GE là đối tác liên doanh trong dự án CFM56. Do đó, lõi động cơ này rất có thể được phát triển dựa trên động cơ M88.

Vậy hiệu suất thực tế của động cơ này ra sao? Câu trả lời là không mấy khả quan. COMAC hiện đã có động cơ đồng bộ cho ARJ21 là phiên bản giảm lực đẩy của động cơ Trường Giang 1000, vốn cũng có khả năng áp dụng cho dòng SSJ100 của đối tác.

Vấn đề của SSJ100 thực tế rất nhiều. Đơn cử như năm 2010, truyền thông đã phanh phui việc nhà máy chế tạo máy bay này có tới 70 kỹ sư sử dụng bằng cấp hoặc chứng chỉ giả. Dù Công ty Máy bay Dân dụng Sukhoi đã lên tiếng bác bỏ, khẳng định những người có bằng giả không trực tiếp tham gia vào khâu sản xuất, nhưng sau vụ rơi máy bay năm 2012, phía Sukhoi vẫn giữ nguyên lập luận rằng mọi hệ thống vận hành của máy bay đều bình thường và đổ lỗi cho phi công thao tác sai. Quả thật, khi phi công đã không còn, thì muốn nói thế nào cũng được.

Tuy nhiên, sau sự cố đó, số lượng đơn đặt hàng mới dành cho dòng máy bay Sukhoi Superjet 100 đã giảm sút nghiêm trọng. So với dòng ARJ21 của Trung Quốc, khoảng cách chênh lệch đã trở nên quá xa. Chính vì thế, không chỉ mẫu máy bay MS-21 rơi vào tình thế khó xử, mà ngay cả Sukhoi Superjet 100 cũng đang ở trong hoàn cảnh vô cùng chật vật.

Hơn nữa, việc xuất khẩu Sukhoi Superjet 100 sang một số quốc gia còn phải phụ thuộc vào thái độ của phía Mỹ. Nguyên nhân là do dòng máy bay này ứng dụng một lượng lớn hệ thống và thiết bị từ phương Tây, thậm chí các linh kiện và hệ thống do Mỹ sản xuất còn chiếm hơn 10% tổng số linh kiện trên toàn bộ máy bay.

Chính vì vậy, Lâm Bằng tin rằng phía Nga đang vô cùng cấp thiết muốn nhận được sự hỗ trợ kỹ thuật từ Trung Quốc, đó là điều tất yếu.

Không lâu sau đó, cuộc đàm phán chính thức giữa hai bên cuối cùng cũng bắt đầu.

Tổng giám đốc Tập đoàn Hàng không Thống nhất Nga, Alexander, cùng chuyên gia hàng không Mikhail đã bay đến Trung Quốc. Hai bên bắt đầu hội đàm trong một bầu không khí hữu nghị.

Trên bàn đàm phán, các vị lãnh đạo phía Nga khi nhìn thấy Lâm Bằng xuất hiện trong nhóm đàm phán của phía Trung Quốc đều không khỏi đổ dồn ánh mắt về phía anh.

Quả thực, hiện nay Lâm Bằng không chỉ nổi danh trong nước mà còn trở thành một nhân vật có tầm ảnh hưởng lớn trong giới hàng không toàn cầu!

Suy cho cùng, một thiên tài thiết kế máy bay trẻ tuổi và xuất chúng như anh, trên thế giới này khó có thể tìm ra người thứ hai.

Người phụ trách phía Nga là Alexander tỏ ra rất sốt ruột. Vừa mới ngồi xuống, ông đã cười nói: "Các vị, tôi nghĩ chúng ta nên bắt đầu ngay lập tức, sớm chốt lại vấn đề này để chúng tôi còn kịp trở về báo cáo!"

Thông qua phiên dịch, phía Trung Quốc cũng hiểu rõ ý của Alexander.

Chủ tịch Công ty Thương mại Hàng không (COMAC), Kim Hán Long, cười đáp: "Đương nhiên không thành vấn đề, chúng ta bắt đầu chính thức thôi!"

Alexander gật đầu: "Được, vậy xin quý phương giới thiệu đôi chút về kỹ thuật và ưu thế của các bạn, chẳng hạn như động cơ Trường Giang-1000!"

Kim Hán Long cười nói: "Được, vậy xin mời Tổng công trình sư Lâm của chúng tôi giới thiệu cho các vị!"

Lâm Bằng đã chuẩn bị sẵn sàng, anh mở slide thuyết trình và bắt đầu trình bày một cách chi tiết.

"Tổng giám đốc Alexander, cùng Tổng công trình sư Mikhail đáng kính và các vị chuyên gia, tôi là Phó tổng công trình sư dự án máy bay thân rộng C929-300, Tổng công trình sư máy bay C929-200, và Phó tổng công trình sư dòng máy bay khu vực ARJ21-1000 của COMAC. Rất vinh hạnh được giới thiệu với các vị một số thành tựu kỹ thuật mà COMAC chúng tôi đã đạt được trong lĩnh vực máy bay dân dụng!"

Lâm Bằng thể hiện phong thái vô cùng trầm ổn, xứng danh là tổng công trình sư thiết kế máy bay trẻ nhất thế giới hiện nay. Phía Nga, dù là Alexander hay Mikhail và những người khác, đều bày tỏ sự khâm phục đối với Lâm Bằng, họ chăm chú dõi theo và lắng nghe anh thuyết trình.