Thiếu niên tránh ngọn đuốc, muốn trở về nơi ở, ngặt nỗi lại chẳng thể tìm được đường, chỉ đành quẩn quanh trong rừng.

Đang lúc sốt ruột, cậu chợt mơ hồ nghe thấy âm thanh gì đó, tựa như tiếng chuông gió ở nơi xa vang lên. Thanh u trong trẻo, hệt như ánh sao vãi rơi từ bầu trời, lại giống như tinh linh trong gió đang tung bay ca hát thì thầm.

Âm thanh này xoa dịu sự bất an trong lòng cậu, phảng phất như cõi tối tăm này bỗng chốc trở nên tĩnh lặng ấm áp. Nhưng tiếng động ấy lúc thì ở bên phải, lúc lại bay sang trái, chẳng lẽ đúng là do tiên linh phát ra sao?

Mục Mục Vân Sanh ngẩng đầu nhìn lên, thấy trên bầu trời phía trên rừng trúc, tinh vân tỏa ra ánh sáng mờ nhạt, bỗng nhiên ở phương Đông Bắc có một đạo tinh mang lóe lên. Tiếng chuông chợt đứt quãng, trên không trung vang lên một tiếng "phụp", một bóng trắng phá vỡ cành trúc, rơi xuống cách cậu không xa phía trước.

Mục Mục Vân Sanh giật mình thon thót, cẩn thận bước tới, cúi người kiểm tra. Chỉ thấy trên mặt đất có một thiếu nữ mặc y phục trắng đang tất bật chỉnh sửa lại mái tóc, sau lưng cô ấy thế mà lại có một đôi cánh bạc đang phát ánh sáng, chỉ là từng điểm sáng cứ liên tục rơi xuống đất, đôi cánh ấy tựa như đang tan chảy, dần mờ đi và thu nhỏ lại. Lại là một người thuộc Vũ tộc.

Thiếu nữ thấy có người đến gần, vội vàng đứng bật dậy, phủi những chiếc lá rơi trên tóc và trên người, chỉnh lại cổ áo, nở một nụ cười tươi tắn, trông có vẻ như vì cú ngã ban nãy mà vô cùng ái ngại.

Mục Mục Vân Sanh bước đến trước mặt cô ấy: "Cô là đồng bạn của Lộ Nhiên Khinh sao? Lộ Nhiên Khinh đã bay đi mất rồi đấy."

"Lộ Nhiên Khinh? Hắn ta cũng tới đây ư?" Thiếu nữ chớp chớp mắt, "À? Coi như hắn chạy nhanh đi."

"Cô có vẻ không phải bạn của hắn?"

"Cũng coi như quen biết cũ..." Thiếu nữ mỉm cười, "Chúng tôi từng tặng nhau không ít lễ vật, hắn tặng tôi hoa độc, tôi đáp lại bằng mũi tên sắc bén; hắn ném rắn lửa cho tôi, tôi trả lại đao lạnh, từ đó về sau hắn cứ thấy tôi là chạy, còn tôi thì đuổi theo sát nút. Anh nói xem, thế này có tính là tình cảm sâu đậm không?"

"Chẳng lẽ cô chính là đối thủ phái Lộ Nhiên kia, cái gì mà... Hạc Tuyết phong phái?"

"Tại hạ Phong Đình Sướng, thuật pháp không tinh, ban nãy ngã không nhẹ, khiến mọi người chê cười rồi."

"Phong Đình Sướng? Hình như tôi từng nghe ai nhắc đến cái tên này ở đâu đó." Mục Mục Vân Sanh trầm ngâm, "Nhớ ra rồi! Trên thế gian lưu truyền mười hai danh kiếm phổ, lại có cả mười hai mỹ nhân phổ, người xếp thứ hai trên mỹ nhân phổ chẳng phải là cô sao?"

"Á?" Thiếu nữ cườimỉm, "Thật có chuyện này á?" Gò má hơi ửng đỏ, vội vàng đưa tay vuốt lại mái tóc mai. Đột nhiên cô nhướng mày hỏi: "Vậy người xếp thứ nhất là ai?"

"Mục Mục Vân Sanh cảm thấy thiếu nữ này quả thực rất đáng yêu, khiến người ta vui vẻ, nhưng chợt nhớ đến cái tên đó, nụ cười vừa hé nở lại bị đánh nát.

"Cô nương không cần phải bận tâm đến người xếp thứ nhất ấy nữa đâu, cô ấy... sớm đã hóa thành mây khói rồi."

"Ồ..." Thiếu nữ chú ý đến sắc mặt của Mục Mục Vân Sanh, "Chẳng lẽ, anh quen biết cô ấy?"

"Cô ấy tên là Phàn Hề... Kỳ thực người đời đưa cô ấy vào vị trí đứng đầu mỹ nhân phổ là vì chưa từng có ai tận mắt nhìn thấy dung mạo của cô ấy, chỉ từng thấy bức tranh của vị Vua chưa khuất phục mà thôi... Cho đến nay người này... vốn dĩ chưa từng thực sự đến với thế giới này."

"Phàn Hề... Tôi biết rồi!" Phong Đình Sướng nói, "Chính là người thiếu nữ được truyền thuyết kể lại rằng đã bước ra từ trong bức tranh của thiếu niên Hoàng đế Mục Mục Vân Sanh phải không. Hóa ra tôi lại thua một vị tinh mेलh trong tranh... Thảo nào không có gì phải tâm phục khẩu phục, sớm biết thế thà bảo vị Hoàng đế đó vẽ cho tôi một bức, cũng để dung nhan của tôi được lưu truyền hậu thế... Ái chà, không được không được," cô lại tự mình lắc đầu trước, "Tôi là sát thủ cơ mà, nếu chân dung treo đầy khắp các con phố, ai ai cũng nhận ra, chẳng phải sẽ phải chịu đói sao?"

"Sát thủ? Lần này cô đến đây là để giết người ư?"

"Đúng vậy. Tôi đến để giết vị thiếu niên Hoàng đế Mục Mục Vân Sanh đó. Có kẻ đã ra giá một vạn đồng vàng đấy."

"Mục Mục Vân Sanh cười khổ: "Giá này quả thực không đáng là bao, cô đã ra tay thành công chưa?"

"Đã ra tay trót lọt rồi, chỉ là đang định rời đi thì bỗng gặp sao băng vụt qua bầu trời, tôi mất đi khả năng bay lượn, thế nên mới ngã xuống đây." Phong Đình Sướng vừa có chút bực bội vừa có vẻ hứng thú nhàn nhã dùng ngón tay xoắn lọn tóc mái.

"Hễ có sự can thiệp của sao băng là không thể bay được sao? Xem ra thuật bay lượn của các người quả nhiên vẫn có điểm yếu nhỉ."

"Ủa? Cả chuyện này mà anh cũng biết sao?"

"Vừa hay ban nãy Lộ Nhiên Khinh có kể cho tôi nghe một chút. Nếu việc bay lượn nguy hiểm đến thế, tại sao còn phải bay làm gì?"

"Phong Đình Sướng mỉm cười nhìn thiếu niên: "Nếu là anh, mặt đất yên bình và bầu trời cao nguy hiểm, anh sẽ chọn loại nào."

"Chắc là cái sau." Mục Mục Vân Sanh cảm thấy mình không cần phải suy nghĩ.

"Năm xưa... sư phụ tôi cũng từng hỏi tôi như vậy..."

Mục Mục Vân Sanh gật đầu, ra điều suy ngẫm.

"Vì một vạn đồng vàng, mà cô bất chấp mạo hiểm thế sao?"

"Hạc Tuyết sớm đã thoát khỏi sự kiểm soát của Ninh Châu Vũ Quốc, cũng không còn tổ chức của Hạc Tuyết Đoàn năm xưa nữa, phần lớn các chiến sĩ Hạc Tuyết đều lang thang khắp thế gian, nhận một số mối ám sát để mưu sinh."

"Chỉ là giết người... rốt cuộc vẫn là chuyện không tốt đẹp gì nhỉ."

"Đương nhiên, tôi cũng sẽ không đi giết những thường dân vô tội lương thiện đâu, nhưng những người như thế, cũng sẽ chẳng có ai bỏ tiền ra thuê tôi giết cả, giá tiền để tôi ra tay giết một người là rất cao đấy nhé."

"Cô thấy vị Hoàng đế này đáng bị giết sao?" Thiếu niên mở trừng hai mắt.

"Hắn hôn quân vô dụng, một giang sơn Đoan Triều tốt đẹp sắp phải diệt vong trong tay hắn, bây giờ lại còn bận tàn sát lẫn nhau với các quận thủ, không biết lại phải có bao nhiêu người chết nữa, chi bằng giết chết hắn còn hơn là để quá nhiều người phải bỏ mạng trong tay hắn."

"Vậy... tại sao cô không đi ám sát chủ soái Kim Quân Bắc Lục Thạc Phong Hòa Diệp, không đi ám sát phản vương Mục Vân Luyến ở Uyển Châu? Những kẻ đó chẳng phải cũng là người của thời loạn thế sao?"

"Thứ nhất, vẫn chưa có ai trả nổi mức giá này; thứ hai, bọn họ mới là những kẻ thực sự có thực lực để kiến lập vương triều mới, thống nhất loạn thế, giết đi chẳng phải rất đáng tiếc sao. Để lại đám chư hầu cỏ con đó thì không biết còn phải đánh nhau đến bao giờ."

Mục Mục Vân Sanh gật đầu: "Cô nói nghe cũng có lý."

"Hiếm khi chính anh cũng đồng ý đấy, bệ hạ." Phong Đình Sướng cười nhìn thiếu niên.

"Bệ hạ?" Thiếu niên hơi giật mình.

"Đã làm sát thủ, tự nhiên phải xem qua chân dung của kẻ mình muốn ám sát. Từ lúc tôi bắn tên hạ gã đó, tôi đã nhận ra hắn không phải là Mục Mục Vân Sanh thật rồi, lại nhìn anh, rồi nghe anh nói chuyện, lại còn biết Lộ Nhiên Khinh cũng từng đến tìm anh, vậy thì rõ ràng rành mạch không còn nghi ngờ gì nữa." Phong Đình Sướng bước đến gần thiếu niên, lướt qua người cậu, khẽ nói: "Dù không vì một vạn đồng vàng đi nữa, chỉ vì để Mục Vân Châu không rơi vào tay Lộ Nhiên Khinh, tôi cũng sẽ không chút do dự mà giết chết anh."

Thiếu niên giật mình, nhìn vị thiếu nữ Vũ tộc này. Lúc cô ấy nói từ "giết" bên tai thiếu niên, vậy mà vẫn giữ nguyên nụ cười ôn hòa, ánh mắt trong veo, chẳng ai có thể nhìn ra trong đó có nửa phần sát khí, thế nhưng Mục Mục Vân Sanh biết, đây mới chính là sát thủ thực sự đáng sợ, chỉ cần cô ấy muốn, bạn sẽ chết ở bất kỳ thời điểm nào không ngờ tới lúc chết sắc mặt vẫn vô cùng bình thản, bởi vì còn chưa kịp lộ ra một chút vẻ sợ hãi nào.

"Tại sao cô lại sợ Mục Vân Châu rơi vào tay Lộ Nhiên Khinh?"

"Kẻ này dã tâm bừng bừng, một lòng muốn tái hiện lại thời kỳ huy hoàng của Vũ tộc Hạc Tuyết thời Dực Tại Thiên và Hướng Dị Xí năm xưa, hắn muốn có được viên châu này lúc này, e là muốn dùng nó để làm nhiều chuyện ác hơn nữa."

"Vậy, cô cũng muốn có được viên Mục Vân Châu này sao?" Thiếu niên mỉm cười nhẹ.

"À, điều này cũng bị anh đoán trúng." Phong Đình Sướng lại cười tinh nghịch, "Tôi tự nhiên cũng muốn có nó chứ, anh không biết sự diệu kỳ của nó, nhưng tôi thì lại biết đấy."

"Cô cũng giống như hắn, muốn có được bí mật về Hạc Tuyết Linh trong viên châu đó nhỉ. Nhưng nếu cô giết tôi, thì cũng sẽ chẳng bao giờ biết được tung tích của Mục Vân Châu nữa."

"Vậy thì tôi sẽ ngày ngày ở bên anh, quấn quýt lấy anh, không rời nửa bước, cho đến một ngày anh bị tôi làm cho phiền chết đi được, ném Mục Vân Châu cho tôi, được không?" Phong Đình Sướng nhảy chồm đến bên cạnh Mục Mục Vân Sanh, giống như một tiểu nha đầu muốn ôm lấy cổ đại ca để làm nũng.

Mục Mục Vân Sanh cười khổ: "Đám quân sĩ sắp lùng sục đến nơi rồi đấy."

"Nhưng tôi biết anh sẽ không nỡ để tôi bị bọn họ bắt đi đúng không nào." Phong Đình Sướng áp sát tai thiếu niên nói nhỏ, hơi thở thở ra tựa như làn gió nhẹ lướt qua mặt hồ, lại gợn lên những tầng sóng lăn tăn. Mục Mục Vân Sanh biết, cậu không nỡ nhìn một cô gái xinh đẹp nhường này bị giết, hơn nữa, nếu cậu không giúp cô ấy, thì cô ấy tuyệt đối sẽ không nỡ để cậu ngã gục dưới đất đâu.