Sợ ác bá Hà Vĩnh đến ép gả, Tô Thành Chương quyết định dời cả nhà đến Việt Châu tìm đại thiếu gia Tô Ngữ Hành, nhưng lại lo lắng dọc đường đạo tặc rất nhiều, không có người bảo vệ. Muốn thuê hộ vệ, lại chẳng có tiền. "Chẳng lẽ ta Tô Thành Chương lại phải khốnốn ở nơi này sao?" Ông ta thở dài suốt cả ngày.

Tô Ngữ Ngưng thu hết vào mắt, nàng gọi Bình Yên đến, lén giao cho cô một chiếc tráp nhỏ: "Hôm nay ở Kính Bảo Đường có hội thưởng trân, sẽ có người từ khắp nơi tụ tập, mua bán báu vật. Em mang thứ trong này đi đấu giá đi, nhớ lấy, nếu thấp hơn một nghìn kim châu, tuyệt đối không được bán. Hơn nữa đừng để lão gia biết."

Thứ gì có thể đáng giá một nghìn kim châu? Bình Yên thầm nghi ngờ trong lòng, nghĩ rằng chắc chắn là vô cùng quý giá. Cảm thấy chiếc tráp trong tay nặng như nghìn cân. Cô lo lắng chuyện cướp bóc ngoài chợ, bèn gọi thiếu niên đi cùng.

Đến Kính Bảo Đường, quả nhiên là một đại sảnh vô cùng lớn chen chúc đầy người, từng tốp người không ngừng lên đài trưng bày trân bảo muốn bán, các thương nhân giàu có và quý tộc bên dưới tranh giá không ngừng.

Họ đi đến một bên quầy, lấy thứ trong tráp ra để đăng ký. Bên trong hóa ra là một miếng ngọc bội nhỏ, ngoài biếc trong tím, chính giữa còn khắc hai hàng chữ vàng nhỏ.

Thiếu niên bỗng thay đổi sắc mặt, chộp lấy miếng ngọc: "Đừng bán nữa, chúng ta đi thôi." Bình Yên kinh ngạc hỏi: "Vậy ăn nói với tiểu thư thế nào? Trong phủ còn đang cần tiền gấp." Thiếu niên nắm chặt miếng ngọc, ngón tay dùng sức miết trên ngọc, ngẩn ngơ suy nghĩ hồi lâu, mới dài dug thở một tiếng, ném ngọc trở lại quầy.

Bình Yên hỏi: "Cậu vốn hiểu biết về giám thưởng, miếng ngọc này đáng giá bao nhiêu tiền?" Thiếu niên cười lạnh: "Không mua nổi, không mua nổi."

"Đó là vì sao?"

"Đây là tín vật hộ thân bằng ngọc mà hoàng tộc Mục Vân năm xưa ban cho mỗi hoàng tử một miếng, nếu giao cho nữ tử ngoại tộc, thì đó chính là tín vật với vị lai hoàng tử phi. Miếng ngọc này, chắc là Nhị hoàng tử ban cho tiểu thư nhà các cô rồi."

"A?" Bình Yên kinh hô, "Vậy nếu tiểu thư đem cầm miếng ngọc này, sau đó quá hạn không thể chuộc lại bị người khác mua mất. Chẳng phải sau này không thể làm hoàng hậu nữa sao?"

Thiếu niên thở dài một tiếng, "Cô ấy cũng là muốn nhân cơ hội này để khiến bản thân cắt đứt ý niệm đó thôi."

"Bây giờ phải làm sao?"

Thiếu niên cười lạnh một tiếng: "Là ta lúc nãy lại phạm vào thói cổ hủ rồi, bây giờ Mục Vân hoàng tộc sớm đã suy tàn, giữ thứ này để làm gì? Chẳng qua cũng chỉ là một khối mỹ ngọc bình thường mà thôi. Thực sự có thể đổi lấy một nghìn kim châu, tính ra cũng không hề lỗ."

Cậu ta đảo mắt nhìn quanh sảnh, những kẻ thời loạn thế này vẫn còn tiền mua bảo vật, nghĩ đến phần lớn là gian thương phát tài nhờ quốc nạn, quan lại tướng lĩnh nắm quyền lực địa phương, đạo tặc phóng hỏa hành cướp, trong lòng sinh chán ghét, không muốn chen chúc vào đó, chỉ đứng cách xa Bình Yên.

Đến lượt họ, tiểu đồng trên sảnh lớn tiếng hô: "Ngự sử Tô phủ có một miếng ngọc bội ngự tứ bán đấu giá, giá khởi điểm một nghìn kim châu!"

Trong sảnh vang lên một trận xôn xao, lúc ấy lập tức có người lớn tiếng hô: "Một nghìn kim châu? Thời buổi nào rồi, hoàng đế còn không có, cái thứ 'ngự tứ' này đáng cái rắm gì chứ, nếu phẩm chất tốt, năm mươi kim châu, gia liền cầm đi."

Đúng lúc này, một giọng nói trong trẻo cười hỏi: "Chẳng phải là Bích Hải Thác Nhật tử ngọc năm xưa, cứ có một vị hoàng tử công chúa giáng sinh, liền đẽo một miếng chế thành ngọc bội, chỉ có hoàng tử mới được đeo, vẫn là tượng trưng của hoàng gia. Nếu thực sự là thế, tại hạ xin ra giá một nghìn năm trăm kim châu."

Người nói là một vị người trẻ tuổi, áo nhẹ áo trắng, búi tóc lại lấp lánh ánh sáng, hóa ra lại cài một chiếc lông vũ màu bạc, vô cùng nổi bật.

Trong sảnh lại một lần nữa xôn xao, cái gọi là "tượng trưng hoàng gia" và "ngự tứ" này hoàn toàn khác nhau. Những kẻ phất lên trong thời loạn sợ nhất là bị thế gia coi thường, mới đến tìm kiếm trân phẩm để thể hiện địa vị, nay có vật mang khí chất đế vương, sao có thể không tranh? Lập tức một trận hô vang: "Một nghìn sáu trăm!" "Một nghìn bảy!" "Một nghìn bảy trăm năm mươi!" "Hai nghìn!"

Bình Yên không biết là mừng hay lo, miếng ngọc này chớp mắt giá đã vượt quá gấp đôi dự tính ban đầu, thế nhưng nếu thực sự để người ta mua mất, trong lòng tiểu thư thực ra không biết sẽ đau lòng đến nhường nào. Nếu không phải rơi vào đường cùng, nàng sao nỡ đem bán miếng ngọc này chứ?

Đột nhiên một giọng nữ vang lên: "Năm nghìn kim châu!"

Mọi người ồ lên một tiếng rồi trong sảnh lập tức im bặt.

Bình Yên nhìn người thiếu nữ đứng trong sảnh, tuổi cũng chỉ mới ngoài hai mươi, đầu đội mũ hoa văn hạt ngọc nhẹ, không đeo trâm vòng, một bộ chiến bào tay áo bó luyện võ, thắt lưng buộc dải lụa bạc, làm nổi bật vóc dáng tuấn mỹ. Thường đeo một thanh đoản kiếm chuôi ngọc màu xanh đậm, dường như cũng là vật hiếm có. Nàng nhìn chằm chằm miếng ngọc ấy, tựa như xung quanh không còn ai khác, khí chất cao ngạo ép người, quyết giành cho bằng được.

Vốn dĩ những người ra giá trong sảnh nối tiếp nhau, tiếng hét này của nàng, hầu như tất cả mọi người đều ngồi xuống, chỉ còn lại một người đứng thẳng, chính là vị công tử trẻ tuổi nhận ra miếng ngọc này ban đầu.

Người thanh niên kia nhìn thiếu nữ mỉm cười: "Thương quân Việt Châu gần đây thu được không ít thành trì, xem ra không còn là cảnh ngộ đến tiền mua lương quân cũng không có của năm ngoái nữa rồi, có tâm tư đến thưởng ngoạn cổ vật rồi sao?"

Thiếu nữ nghe thấy thân phận bị nhận ra, nhưng cũng không sợ hãi, siết chặt chuôi ngọc của thanh đoản kiếm, cũng không quay đầu lại, cười lạnh một tiếng: "Liên quan gì đến ngươi? Miếng ngọc này ta nhất định phải có được. Khuyên ngươi chớ có ra vẻ ta đây mà làm lỡ tính mạng chính mình."

Ý của nàng ta, chính là dù không mua được, dùng kiếm cướp cũng phải cướp cho bằng được.

Người thanh niên cũng không giận, chỉ cười nói: "Miếng ngọc này nếu chỉ bàn về phẩm chất năm tháng, không đáng năm nghìn kim châu, nhưng nếu là nữ tử đeo, thì đó là tượng trưng của hoàng tử phi, ngươi là thủ lĩnh nghĩa quân, giữ lại để làm gì? Chẳng lẽ muốn gả vào nhà Mục Vân?"

Trong sảnh một trận cười lớn, thiếu nữ mím chặt môi, đôi tai đỏ ửng. Đột nhiên rút kiếm, xoay người rồi thu vào vỏ. Người trong sảnh không biết xảy ra chuyện gì, chỉ nhìn thấy một tên thương nhân bên cạnh nàng vốn cười to nhất đột nhiên cả người lẫn ghế sụp đổ xuống, xung quanh tùy tùng của hắn kinh hô rút kiếm xông lên. Thiếu nữ chém đâm vài nhát, liền chém ngã gục bọn chúng xuống đất.

Trong sảnh đại loạn, mọi người tranh nhau chạy ra ngoài, chỉ còn người thanh niên kia vẫn đứng tại chỗ cũ.

"Ngươi còn ở đây làm gì?" Ánh mắt thiếu nữ lạnh như băng.

"Hội thưởng ngoạn vẫn chưa kết thúc mà." Người thanh niên mỉm cười, lảnh lót hướng lên đài nói: "Một vạn kim châu!"

"Ngươi!" thiếu nữ tức giận đè chặt kiếm lại, "Ngươi không sợ ta giết ngươi sao?"

"Đến đây thì phải hiểu quy luật ở đây, ngươi hãy lấy ra số tiền nhiều hơn một vạn kim châu đi. Bằng không, vật này ta mang đi!" Lời nói của người thanh niên mang theo vẻ kiêu ngạo, không nhường một bước.

Bình Yên đứng trên đài, sợ đến mức không thể suy nghĩ nổi. Miếng ngọc trong tay chớp mắt đã trị giá một vạn kim châu, hơn nữa có lẽ còn phải liên lụy đến rất nhiều nhân mạng.

Thiếu nữ cúi đầu, kìm nén cơn giận: "Ta có thể biết tên ngươi không?"

"Tiểu tốt vô danh, Lục Nhiên Khinh."

"Lục tiên sinh,...... Miếng ngọc này, thật sự vô cùng quan trọng đối với tiểu nữ."

"Ta hiểu..." Lục Nhiên Khinh cười nhẹ, "Vậy thì, hãy nhường thanh kiếm đeo bên hông ngươi trị giá năm nghìn kim châu cho ta, ta tự nhiên sẽ không còn tiền để tranh miếng ngọc bội đó với ngươi nữa. Ngươi cũng không cần vì tiêu mất số tiền mua chiến mã mà về bị trách mắng."

"Cái gì? Thanh kiếm này?" Thiếu nữ nắm lấy chuôi kiếm, vạn lần không ngờ hắn lại đưa ra yêu cầu này.

Miếng ngọc bội và thanh lăng văn kiếm này, cái nào quan trọng hơn đối với ngươi, trong lòng ngươi tự khắc hiểu rõ. Giá ta đưa ra, cũng không phải là không công bằng."

Nhìn thiếu nữ mím chặt môi, nghiêng đầu không nói. Lục Nhiên Khinh cười một tiếng: "Trên quầy, một vạn kim châu ta gửi ở chỗ cô thuộc về vị cô nương ở Tô phủ đến kia rồi, miếng ngọc bội này xin hãy giao cho ta."

“Khoan đã!” Nữ tử đeo kiếm lớn tiếng hô, sau đó giọng nói nhỏ dần: “Được…… liền giao thanh kiếm này cho ngươi……”

Lục Nhiên Khinh cười lớn tiếng: “Xem ra ân sủng ba năm của Thương vương, vẫn không sánh bằng nụ cười nhạt nhòa của Mục Vân Lục năm xưa a.”

Thiếu nữ đỏ bừng mặt tức giận nói: “Còn nói nữa thì giết ngươi!”

Nàng tiến lên vỗ một tấm ngân phiếu vào tay Bình Yên, rồi đi lấy khối ngọc đó. Bình Yên lại nắm chặt lấy, không dám buông tay. Thiếu nữ đang tức giận giật lấy. Bỗng nhiên nghe thấy một câu: “Mười vạn kim châu!”

Lục Nhiên Khinh, người thiếu nữ đó, tất cả mọi người có mặt đều đột ngột quay đầu lại, nhìn thiếu niên đang đứng ở cửa.

Bình Yên vui mừng nhào tới, đi đến bên cạnh Mục Vân Sinh. Nhưng lại lo lắng nói: “Không phải tất cả bảo vật của chàng đều bị đạo tặc cướp sạch rồi sao? Sao còn có thể lấy ra nhiều tiền như vậy?”

Thiếu niên mỉm cười, bước đến đài. Chủ sự Kính Bảo Đường tò mò hỏi: “Vị công tử này, mười vạn kim châu của ngươi ở đâu?”

Thiếu niên giơ một bức tranh cuộn ra triển khai: “Bức tranh này có đáng giá này không?”

“Cái gì!” Chủ sự kêu lên lớn tiếng, trên dưới đánh giá bức tranh đó: “Đây chẳng phải là...《Thiên Khải Cuồng Tuyết Đồ》của Mục Vân Sinh sao? Bức tranh này rõ ràng một năm trước đã bị Trân Vân Các ở Uyển Châu mua với giá mười vạn kim châu rồi, sao bây giờ lại ở trong tay ngươi?”

Mục Vân Sinh cười nói: “Bức mà bọn họ mua, chắc là đồ giả nhỉ.”

“Điều này không thể nào! Là ta cùng với mấy vị danh gia giám định tranh đương thời từ khắp nơi đổ về tự mình xem qua! Hơn nữa bức tranh đó đã được đóng khung rồi, sao bức tranh này lại...”

“Người tên Mục Vân Sinh này, vẽ xong liền vứt sang một bên, nhưng chưa từng đem đi đóng khung. Cho dù có, thì cũng đều là do người sở hữu sau khi lưu lạc làm ra. Ngươi đã biết tranh, thì hãy nhìn cho kỹ lại đi, bức này là thật hay giả?” Thiếu niên trải bức tranh lên bàn.

Chủ sự vừa nhìn bức tranh đó, lập tức sững sờ ở đó, tay lướt nhẹ qua bức tranh, không ngừng run rẩy: “Cái này... cái này... điều này sao có thể? Bút lực này công pháp vẽ này, rõ ràng là xuất từ tay Mục Vân Sinh, nhưng bố cục khí thế chi tiết, lại hoàn toàn khác biệt với bức ta từng thấy, bức kia từng li từng tí, tỉ mỉ khắc họa, tuyết tuy lớn nhưng âm vang tĩnh lặng, đầy giấy tang thương. Bức này lại giống như hoàn toàn một mạch mà thành, như bão tuyết cuồn cuộn cuồng nhiệt, ngược lại càng thấy khí thế. Lẽ nào Mục Vân Sinh từng vẽ hai bức tranh này? Nếu là đồ giả? Với công lực của họa sĩ này, cũng chắc chắn là danh gia đương thời, chỉ là sao phải mô phỏng Cuồng Tuyết Đồ?”

Công tử Lục Nhiên Khinh kia bước tới, nhìn bức tranh này, trong mắt cũng lộ ra vẻ kinh ngạc. Hắn lại đánh giá thiếu niên, rồi lại nhìn bức tranh này. Như có điều suy nghĩ. Bỗng nhiên gật đầu nói: “Quả nhiên là trân phẩm!”

Chủ sự ngẩng đầu: “Lục tiên sinh quen thuộc bức tranh này? Chỉ là chuyện này quá mức trọng đại, có nên đợi ta gửi thư hỏa tốc mời các vị danh gia giám bảo của các lầu cổ vật thư họa lớn khắp nơi đến đây, thảo luận xong rồi hãy...”

“Không cần đâu, bức tranh này đâu chỉ đáng giá mười vạn kim châu...” Lục Nhiên Khinh nhìn về phía thiếu niên, khẽ gật đầu nói: “Chỉ là thời loạn thế này, chỉ sợ không có ai lấy ra nổi mười vạn kim châu để mua bức tranh này. Ta nguyện mua bằng năm vạn kim châu, được không? Ở đây có ngân phiếu đóng dấu của ta và tín ký của Thương hội Uyển Châu, ngươi cứ đến bất kỳ tiệm thương hội nào, tự khắc sẽ có người mang tiền đến.”

Mục Vân Sinh nhìn hắn: “Vậy thì, xin ngươi hãy giao ngân phiếu đó cho vị cô nương này, xem như ta dùng năm vạn kim châu mua miếng ngọc bội trong tay nàng ấy.”

Bình Yên nghe họ nói chuyện, nhìn người này, nhìn người kia há hốc mồm đứng ngây ra ở đó, mười mấy năm trước đây cô chưa từng nghe qua con số nào trên một trăm đồng tiền đồng. Không ngờ hôm nay chỉ trong vòng một khắc đồng hồ, lại đụng phải những kẻ mở miệng là năm vạn mười vạn kim châu, chưa thấy tiền đâu, chỉ riêng những con số đó rót vào tai cô, đã khiến đầu óc cô ù đi.

Giao dịch xong xuôi, họ mang theo ngân phiếu năm vạn kim châu rời đi, dọc đường Bình Yên cứ có cảm giác mấy tờ giấy đó nặng ngàn cân, đi đường cũng không nổi, chân cũng run rẩy. Còn phải nhờ thiếu niên đỡ đi.

Đi chưa được mấy bước. Nữ tử đeo kiếm kia lại chặn họ lại từ trong ngõ nhỏ.

Bình Yên sợ hãi lùi lại, người thiếu nữ đó lại cúi mình hành lễ sâu: “Hai vị. Ta hiện tại không có nhiều kim ngân như vậy. Nhưng mà, miếng ngọc đó, dù thế nào ta cũng phải có. Hai vị nếu có thể nhường lại cho ta, Lăng Nhụy ta cả đời ghi nhớ ơn đức của hai vị. Nếu như không chịu...” Nàng siết chặt chuôi kiếm lại, “Ta đành phải cướp lấy thôi.”

Thiếu niên sắc mặt bình tĩnh: “Miếng ngọc này, từng là ngọc đeo bên người của Nhị hoàng tử Mục Vân Lục, ngươi nhất định muốn có, nhưng xin hãy cho ta một lý do.”

Lăng Nhụy mím chặt môi: “Chỉ vì... trước kia từng có ba mươi ngày ở bên cạnh huynh ấy... đời này khó quên... huynh ấy chiến tử ở Hành Vân Quan, ta lại không thể đến kịp bên cạnh huynh ấy... Bây giờ chỉ còn lại miếng ngọc này... là vật kỷ niệm duy nhất về huynh ấy mà ta có thể tìm thấy... Mặc dù... không phải là tặng cho ta... nhưng ta...” Nước mắt từ khóe mắt nàng trượt xuống, “... Lại không thể chịu đựng được việc nó không ở bên cạnh ta.”

Mục Vân Sinh thở dài một tiếng nói: “Ngọc bội ta nhất định phải chuộc lại, vốn dĩ cũng là để gửi gắm hoài niệm. Chủ nhân của miếng ngọc này cũng chỉ là bị tinh mệnh liên lụy, bây giờ không ngờ lại gặp được chủ nhân thực sự của nó, cũng là kỳ duyên xảo hợp. Đã thế miếng ngọc này ở bên cạnh ngươi sẽ càng được trân trọng hơn, vậy thì giao cho ngươi đi.”

Lăng Nhụy nhận lấy miếng ngọc bội, đột ngột quỳ rạp xuống đất: “Đa tạ vị công tử này. Sau này nếu có chỗ nào Lăng Nhụy có thể báo đáp, nhất định xả thân vì điều đó.” Nàng đứng dậy, tháo thanh đoản kiếm bên hông xuống, “Công tử vì việc này mà mất đi danh họa vô giá, Lăng Nhụy không có gì để tạ ơn, thanh lăng văn kiếm này, là cổ kiếm ngàn năm, tặng cho công tử phòng thân. Chỉ là thanh kiếm này cũng vô cùng quan trọng đối với ta, nếu như sau này Lăng Nhụy có thể mang theo năm vạn kim châu gặp lại công tử, mong có thể xin chuộc lại thanh kiếm này.”

Mục Vân Sinh nhìn thanh kiếm đó, tuy dài chưa đầy hai tấc. Vỏ kiếm là ngọc cổ mặc ngọc, có hoa văn đỏ tươi, nhưng nhẵn bóng như mỡ. Chuôi kiếm cũng làm bằng ngọc, nạm cổ kính thạch, trầm trọng đại khí.

“Lăng văn kiếm, chẳng phải là một trong mười hai thanh trong danh kiếm phổ sao? Kiếm phong cũng có thể chém vàng rạch đá phải không?” Thiếu niên nói, “Dùng vật trân kỳ như thế để đổi, cô nương quả là người trọng tình nghĩa.”

Lăng Nhụy mỉm cười rạng rỡ: “Sao có thể sánh bằng sự tiêu sái của công tử, tác phẩm hội họa của Mục Vân Sinh, cho dù là tác phẩm hoàn thành một nửa, thế gian cũng có thể bán được gần vạn kim châu, huống chi 《Thiên Khải Cuồng Tuyết Đồ》 này kể từ sau khi thành Thiên Khải phá vỡ lưu lạc ra ngoài, liền vẫn luôn được người sưu tầm tranh giành mua. Đều đồn đại rằng bức tranh này vừa trải ra, liền có thể có được gió tuyết cuồng bão thật sự. Thanh kiếm này sao có thể sánh bằng. Ân huệ của công tử, tiểu nữ ghi tạc trong lòng là được rồi.”

Nàng nhìn khuôn mặt của Mục Vân Sinh, bỗng nhiên nụ cười thu lại, trên mặt lướt qua một tia nghi ngờ. Mục Vân Sinh sợ bị nàng nhìn thấu thân phận, vội cười nói: “Cáo từ nhé!” Kéo Bình Yên vội vã chạy về phủ.

Họ quay về Tô phủ, Tô Ngữ Ngưng nhìn thấy ngân phiếu năm vạn kim châu này, kinh ngạc đến mức không nói nên lời. Nàng vốn định đổi ít tiền thuê vài hộ vệ, nhưng số tiền này e là có thể chiêu mộ được cả một đại quân rồi.