Đối với Tô Ngữ Ngưng mà nói, mùa đông trong thâm cung đột nhiên ập đến. Chợt như vậy, hầu hết các tiểu thư bạn đọc bên cạnh đều xa lánh nàng, cung nữ hầu hạ cũng bị đổi người, cung nữ mới tới cả ngày không có chút sắc mặt tốt nào, nước rửa mặt và cơm canh dọn lên đều là thứ nguội ngắt. Tô Ngữ Ngưng quá nhỏ tuổi, căn bản không ý thức được sự thù địch tiềm ẩn đằng sau chuyện này, chỉ cảm thấy bản thân ở trong cung thật sự quá đỗi bé mọn, nàng không hiểu tại sao cha mẹ lại phải hân hoan vui sướng đưa mình đến đây.

Tô Ngữ Ngưng ngay cả một người để trò chuyện cũng không có, càng cô đơn lại càng nhớ nhà, đêm đêm trốn trong chăn lén lút khóc thầm.

Hôm nay, có nội thị đến truyền tin, nói các vị hoàng phi và hoàng tử mời các bạn đọc ngày mai đến khu vườn nơi tam hoàng tử ở cùng nhau ngắm cá vui chơi. Các tiểu thư bạn đọc đều trở nên phấn khích, bàn luận xem nên mặc trang phục gì, đại hoàng tử và nhị hoàng tử có đi hay không, trước tiệc liệu có phải làm thơ xướng họa để khảo sát tu dưỡng hay không... Mấy tiểu thư cùng tiến cung với Tô Ngữ Ngưng đều nói: "Xét về tài thơ ca, Tô Ngữ Ngưng là giỏi nhất, hôm đó nhị hoàng tử còn hết lời khen ngợi cơ mà." Nam Khô Nguyệt Nam Khô Nguyệt Lỵ nghe thấy vậy, cười lạnh một tiếng nói: "Tô Ngữ Ngưng, vậy ngươi phải chuẩn bị cho thật tốt nhé. Nhất định phải mặc đẹp một chút đấy."

Đêm hôm đó, Tô Ngữ Ngưng tìm trong rương bộ y phục lụa mỏng màu vàng nhạt thêu tay cánh sen mà nàng thích nhất lại nỡ mặc nhất. Bộ y phục này là trước khi nàng được triệu vào cung, cha mẹ đã đặc biệt dùng số tiền lớn tương đương nửa năm bổng lộc của cha để may đo ở Hân Nhiên Đường, chỉ mong sao ở trong hoàng cung không mất thể diện, lúc có đại lễ triều kiến có thể đoan trang xinh đẹp. Mẫu thân nhìn Tô Ngữ Ngưng mặc bộ y phục này mà cười đến không khép được miệng, nói: "Ngưng nhi nhà chúng ta chỉ cần mặc bộ y phục này đứng giữa đám đông, xung quanh dù có bao nhiêu tiểu thư đi nữa cũng lập tức bị dìm cho lu mờ." Phụ thân lại nói: "Ngưng nhi sau khi vào cung phải kiềm chế giữ mình, chuyện khác không thua kém ai, nhưng chuyện ăn mặc thì không được đua đòi so bì với người ta. Bộ y phục này con phải trân trọng, con cũng biết nhà chúng ta không thể mua nổi bộ thứ hai đâu."

Hôm sau Tô Ngữ Ngưng thức dậy từ rất sớm, cẩn thận mặc y phục lên người, sợ làm nó bị nhăn. Khi đến đầu vườn hội tụ cùng các bạn đọc chuẩn bị cùng nhau đi Diệu Diệu Viên, thì đột nhiên có người chỉ vào vách áo của nàng hét lên, rồi mọi người nhìn sang, tất cả vây quanh nàng cười lớn. Tô Ngữ Ngưng cúi đầu xuống, lại phát hiện phần lưng áo của bộ y phục mới chuẩn bị bên giường tối qua không biết từ lúc nào đã rách một lỗ lớn, nàng tức khắc đứng sững ngườì tại đó, cảm thấy toàn thân lạnh ngắt. Nam Khô Nguyệt Li cười nói: "Đây chính là đề bài rồi, chi bằng hiện tại chúng ta mượn cảnh sinh tình này, mỗi người làm một bài thơ thì thế nào?"

Bên tai Tô Ngữ Ngưng chỉ còn lại tiếng cười vang rền, nàng vừa thẹn vừa giận, chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng. Dùng chút sức lực cuối cùng còn sót lại, nàng chạy trốn về phòng. Trong lòng thầm nghĩ: Phải làm sao đây, phải làm sao đây? Y phục mới do trong nhà tốn bao nhiêu tiền mới mua được, vậy mà cứ thế bị rách rồi. Nhưng yến tiệc của các vị hoàng phi hoàng tử không thể không đi, nàng không kịp đau lòng quá lâu, chỉ có thể đi tìm y phục để thay, mở rương ra, nàng kinh ngạc che miệng lại, nhưng lại không thốt lên lời.

Bộ ngoại y ở tận cùng phía trên trong rương vậy mà cũng bị rách. Nàng lần lượt lấy y phục ra, không biết từ lúc nào đều đã bị cắt rách cả, có cái rõ ràng mấy ngày trước nhìn vẫn còn nguyên vẹn. Định mở miệng gọi cung nữ tới, nhưng chợt nghĩ đến việc này chắc chắn là do kẻ khác sai khiến sau lưng, cung nữ kia vốn đã sớm dựa vào thế lực mà coi trời bằng vung, bản thân mình xuất thân từ cửa quan nhỏ bé nghèo hèn, có thể vào cung đã là may mắn tột cùng, đâu còn dám tranh chấp với người ta? Hơn nữa truy vấn thì có ích gì? Chẳng qua lại bị người ta chế nhạo thêm một lần nữa.

Nàng ngẩn ngơ ngồi bệt xuống đất, sự lạnh lẽo thấm sâu vào tận đáy lòng. Khi cha mẹ đưa con gái vào cung vừa mang theo kỳ vọng, vừa đầy lưu luyến không nỡ, đã gom góp một nửa gia tài để chuẩn bị gấm vóc ngọc trâm, mẫu thân lại đem toàn bộ tiền riêng giao cho nàng, chỉ sợ nàng ở trong cung ăn mặc nghèo nàn bị người ta cười chê, hoặc không có tiền lo lót kẻ dưới mà bị người ta ức hiếp. Thế nhưng vào cung rồi mới biết, nàng và những tiểu thư con nhà danh gia vọng tộc kia vĩnh viễn không thể so bì nổi. Vốn dĩ đã bị xem thường vì xuất thân thấp kém, bây giờ lại không biết vì lý do gì mà khắp nơi bị cô lập chèn ép. Không một ai muốn nàng ở lại đây, vậy mà bản thân mình tại sao lại cứ khăng khăng đòi vào cái cung cấm này chứ?

Nàng cứ lặng lẽ ngồi khóc, trong lòng trống rỗng, chỉ vang lên một âm thanh: "Ta muốn về nhà, ta muốn về nhà..." Bên ngoài có người đến gọi, đập cửa dồn dập, Tô Ngữ Ngưng cũng chỉ ngẩn ngơ không đáp lại. Người nọ hừ lạnh một tiếng rồi bỏ đi, gọi các tiểu thư bạn đọc khác rời đi.

Tiếng cười nói ồn ào dần xa, xung quanh tĩnh mịch như tờ. Tô Ngữ Ngưng lại cảm thấy như thế này mới tốt. Nàng gom hết những bộ y phục rách bươm lại gói ghém cẩn thận, đó đều là thứ do cha mẹ bán ruộng đất mới mua được, không thể vứt bỏ. Nàng chỉ mặc một chiếc nội bào màu trắng ngọc, cứ thế thẫn thờ bước ra khỏi cửa, trong tâm trí chỉ một lòng muốn về nhà, nhưng lại chẳng biết phải đi về đâu, chỉ đành thẫn thờ bước đi dọc theo con đường. Đi vòng quanh hồ gần hết nửa vòng, con đường vốn dĩ đã đi quen thuộc, lúc này đến cả phương hướng cũng không phân biệt được nữa. Nàng vô lực ngồi sụp xuống đất, thầm nghĩ trời đất này rốt cuộc rộng lớn nhường nào, bản thân mình rốt cuộc nhỏ bé đến đâu, nơi nào mới có thể đi về đây? Nàng rốt cuộc không kìm nén được nữa, chỉ vùi đầu vào gối nức nở khóc.

Bỗng nhiên có một người đứng trước mặt nàng, ân cần hỏi: "Ngươi bị làm sao vậy?"