Phần hai: Tô Ngữ Ngưng
1
Đại Đoan triều nhất thống Tam Lục Cửu Châu khí thôn vạn lý, đến đời Minh đế Mục Vân Cần, đã là hơn ba trăm năm.
Mục Vân Cần có mười vị hoàng tử. Đại hoàng tử Mục Vân Hàn, si mê binh pháp võ học, từ nhỏ cùng các danh tướng đương thời luyện võ diễn trận ở bối trường, đến năm mười sáu tuổi, cung mã thương pháp đều khó có đối thủ, lại có thể cùng sĩ tốt đồng cam cộng khổ, cùng nhau uống rượu hành quân, hơn nữa trong quân cũng có uy tín rất lớn. Các tướng soái cũng đều thân cận với vị hoàng tử tính cách sảng lãng anh khí bức người này. Mỗi khi điểm binh ở bối trường, thấy cờ lớn chữ "Hàn" đến, sơn hô hải tiếu, vạn người hưởng ứng.
Mà nhị hoàng tử Mục Vân Lục lại là một vị kỳ tài, hắn không thích võ nghệ, lại tinh thông văn lược, thơ ngẫu hứng thành, cờ cũng giỏi một tay, có thể đối kháng với quốc thủ. Điều khiến người ta tán thán nhất là mưu lược trong ngực nhị hoàng tử, hắn đọc sách sử rất rồ, đối với chuyện cũ người xưa, thường có thể có một phen bình luận khác biệt. Ở chốn miếu đường tranh luận cùng quần thần, lời bén nhọn, hùng thị tứ phương, đã hiện phong phạm vương giả.
Mọi người đều ngầm bình luận rằng, nếu đại hoàng tử được kế vị đế vị, Đại Đoan triều ắt có thể võ lực xương thịnh, mở rộng thêm cương thổ, tứ phương đến phục, tạo dựng nghiệp lớn thuở đời. Mà nhị hoàng tử kế vị đế vị, thì chính sự thanh hòa, kho lẫm phong thực, tạo nên thịnh thế phồn hoa.
Chỉ tiếc rằng, đại hoàng tử và nhị hoàng tử đều là những thiếu niên kỳ tuấn như vậy, nhưng chỉ có một người có thể trở thành hoàng đế.
