"Là ma thần kìa." Furoi cất lời như vậy.
"Là ma thần phải không?" Risay đáp lại như thế.
"Nhìn thế nào cũng là ma thần mà." Kẻ đang đeo cây hạc cầm phụ họa.
Một tên cự nhân da đỏ đen đang ngồi xổm ở giữa ruộng đồng. Trên đầu nó mọc một chiếc sừng, hai chân giống như móng guốc của loài sơn dương, phần đầu của chiếc đuôi mảnh dài thì nhọn hoắt tựa mũi tên.
Bây giờ là chập tối. Mặt trời gần như đã lặn xuống phía sau khu rừng phương Tây, bầu trời cũng bắt đầu mờ tối. Ngọn gió chiều mát rượi báo hiệu cho mọi người tin tức mùa đông sắp đến.
Mùa đông của Alania vừa dài vừa lạnh, nhưng đi về hướng tây lại sẽ đến một vùng sa mạc cháy bỏng mang tên "Sa mạc Gió và Lửa". Khí hậu của đảo Lodoss bị chi phối bởi linh lực tự nhiên, "Dãy núi Bạch Long" kéo dài bất tận ở phía bắc Alania được cho là cung điện của Băng Chi Linh Vương, nhờ đó Alania cũng trở thành vùng đất lạnh giá nhất trên đảo Lodoss.
Furoi và Risay, hai vị hoàng tử sinh đôi của vương quốc Highland, ban đầu cùng kỵ sĩ đoàn trưởng Faen đi qua Radin, phố sa mạc Plead v.v... rồi đến Lloyd, sau đó hai người họ mới một mình đi về hướng vương quốc Ka-no, còn việc bước chân vào Alania chỉ là chuyện của mấy ngày trước.
Trong số nghĩa dũng quân "Bách Chi Dũng Giả" được lập ra để chiến đấu với ma thần, tên tuổi của Furoi và Risay không hề thua kém "Xích Phát Chi Dung Binh" Bối Lỗ Đặc. Bởi vì trong khoảng vài tháng sau khi đặt chân vào lãnh thổ Ka-no, họ đã lấy được thủ cấp của bảy con ma thần, trong đó còn bao gồm cả một con thượng vị ma thần. Đặc điểm thân phận song sinh của họ, cộng thêm xuất thân đặc biệt là hoàng tử, cũng khiến họ càng dễ trở thành đề tài bàn tán sau bữa cơm.
Mà từ khi họ vào Ka-no thì có một nhà thơ du gian đồng hành cùng họ. Người này không phải do họ thuê mướn, mà là chủ động đi theo bên cạnh họ. Thông qua nhà thơ du gian mang tên Yuuri này, những chiến tích sôi nổi của song sinh vương tử nhanh chóng lan truyền đi khắp nơi.
Huống chi Yuuri cũng không phải là nhà thơ du gian bình thường.
Cậu ta cũng đồng hành cùng các hoàng tử khi họ tiêu diệt ma thần. Cậu ta không chỉ có tu dưỡng khá về mặt chiến sĩ, mà còn là một pháp sư có thể sử dụng tinh linh ma pháp. Thực ra với bản lĩnh của cậu ta thì việc tự xưng là Bách Chi Dũng Giả hoàn toàn không có vấn đề gì, nhưng cậu ta vẫn luôn chỉ bằng lòng làm một nhà thơ du gian, quả thực là vô cùng khó hiểu.
Tuy nhiên, Yuuri có vẻ không chủ động chiến đấu tích cực với ma thần, nhưng khi số lượng ma thần tương đối đông thì cậu ta sẽ ra tay giúp đỡ, lại còn xướng tụng tinh linh ma pháp để phong bế ma pháp của ma thần, điều này đối với Furoi và những người khác mà nói là một sự trợ giúp cực lớn.
Nếu không có cậu ta, việc hai người có thể sống đến bây giờ hay không cũng là một vấn đề.
Mặc dù hai vị hoàng tử mãi về sau mới phát hiện ra công tích đánh đổ ma thần chỉ được quy cho mỗi mình họ, thế nhưng Yuuri không hề có ý định tranh công, và cũng biết rằng điều quan trọng nhất hiện tại chính là tung tin tức hoàng tử Highland đang chiến đấu với ma thần, cho nên có thể nói là đã cung cấp sự trợ giúp toàn diện.
Tuy nhiên, dựa theo tình thế hiện nay của Marmo, thực ra Furoi và những người khác cũng không cần phải nỗ lực đến vậy.
Bởi vì người em họ Nạp Hi Lỗ của họ, nay đã trở thành long kỵ sĩ và chiến đấu với ma thần. Cư dân Marmo đều gọi cậu ta là "Vương tử vong quốc" đối kháng với người phụ vương bội đức, hoặc là "Thiên không chi long kỵ sĩ" bách chiến bách thắng.
Mà khi "Long Vĩ" Lyssa bị ma thần tiêu diệt, bởi vì "Long Lân" Veno xuất hiện hành động giống như đồng minh với ma thần, cộng thêm việc lấy công tích cứu vương gia Lyssa của long kỵ sĩ Highland làm cơ hội, khiến cho lập trường của Highland theo đó mà đảo ngược, phụ thân Mại Tiên của Furoi và những người khác cũng đã trở thành Marmo Công vương.
"Biết thế này thì chúng ta đã chẳng phải vất vả thế rồi." Mặc dù Furoi và những người khác tự giễu cợt bản thân như vậy, nhưng hiện tại họ cũng không có ý định trở về Highland, bởi vì họ dự định vĩnh viễn từ bỏ quyền thừa kế vương vị.
Cho dù huynh trưởng Jester bất hạnh chiến tử, hai người họ cũng không có ý định trở về. Bởi vì đến lúc đó nhất định sẽ phải có một người phải lên ngôi, thế nhưng hai anh em sinh đôi bọn họ không hy vọng sẽ xuất hiện chuyện mang tính định sẵn bất công như vậy, cho nên họ đã đưa ra kết luận như thế từ mấy năm trước.
Furoi và những người khác biết rằng, muội muội của họ Rafinia vô cùng thích Nạp Hi Lỗ.
Nếu Nạp Hi Lỗ có thể ở bên Rafinia, không còn nghi ngờ gì nữa có thể trở thành người thừa kế vương vị chính thống. Kẻ có thể thu phục loài rồng hoang dã để trở thành long kỵ sĩ, trong một trăm năm nay cũng chỉ có một mình cậu ta mà thôi, nhân vật thích hợp nhất đảm nhận vị trí quốc vương quốc gia long kỵ sĩ Highland, căn bản chính là chuyện vô cùng hiển nhiên.
Mặc dù gánh nặng trên vai đã vợi bớt rất nhiều, thế nhưng họ sẽ không dừng việc chiến đấu với ma thần lại. Thực ra nói như vậy chi bằng nói bản thân đã là một diễn viên không thể bước xuống sân khấu rồi.
Dù hai vị hoàng tử đi đến đâu cũng đều được mọi người chào đón, lại có rất nhiều thiếu nữ ném ánh mắt ngưỡng mộ tới, mà đến cuối cùng thì nhất định cũng sẽ bị nhờ vả tiêu diệt ma thần gần đó.
Tuy nhiên tình trạng này gần đây có vẻ đã thay đổi một chút.
Đó là bởi vì những kẻ mạo danh Bách Chi Dũng Giả để làm càn ngày càng nhiều hơn. Ở Alania hoặc Ka-no, có rất nhiều dân thường vô tội bởi vì bị nghi ngờ là do ma thần ngụy trang, mà đã bị tàn sát bởi những Bách Chi Dũng Giả đi săn ma thần. Thậm chí trong số đó có một vài dũng giả đi săn ma thần, ngay từ đầu chính là vì muốn cướp đoạt tài vật mà tiến hành tàn sát.
Bọn chúng căn bản chẳng khác nào cường đạo hay sơn tặc, hơn nữa vào lúc bọn chúng ngụy trang thành kẻ mang danh chính nghĩa hiện nay, mức độ chán ghét của mọi người đối với bọn chúng cũng ngày càng cao hơn.
Những anh hùng được thế gian biết đến như Furoi hay Risay thì không cần phải lo lắng, thế nhưng ở những nơi khác nhất định sẽ có Bách Chi Dũng Giả chân chính bị hiểu lầm.
Huống chi nguyên nhân xuất hiện phong khí săn lùng ma thần, chính là vì ma thần ở hai nước Alania và Ka-no thực sự quá mức kiêu ngạo tung hoành. Mỗi ngày đều có rất nhiều người trở thành vật hy sinh cho những cư dân thế giới khác này, hơn nữa quốc vương cùng quý tộc vốn thuộc tầng lớp thống trị cho đến nay vẫn bó tay không cách nào đối phó.
Bọn họ vào Alania chưa được bao nhiêu ngày, vậy mà nhanh chóng như thế đã chạm trán ma thần, sự thật như thế có thể nói là đã phơi bày hiện trạng của vương quốc ngàn năm này.
"Nó đúng là nhàn nhã thật đấy." Người anh sinh đôi Furoi đặt tay lên trán nhìn từ xa ma thần rồi cất lời.
"Chắc là bởi vì nơi này gần Bất Quy Chi Sâm, hơn nữa lại còn là biên giới hai nước." Người em sinh đôi Risay đáp lại như thế.
"Dân làng không biết có bình an không, nhưng trông có vẻ thôn xóm hình như chưa từng bị phá hủy..." Furoi vừa nói vừa phóng tầm mắt nhìn quanh những ngôi nhà dân.
Mặc dù không có bất kỳ ngôi nhà nào có thể gọi là hoàn chỉnh cho lắm, nhưng lại mang đến cảm giác có bóng người sinh sống. Thế nhưng đã có ma thần đứng ở giữa ruộng đồng, thì dân làng chưa chắc vẫn còn bình an.
"Nhắc mới nhớ, con ma thần kia đang làm gì thế nhỉ?" "Chắc là đang ăn hoa màu đấy chứ?" Risay trả lời một cách vô trách nhiệm câu hỏi của Furoi.
"Nhưng mà tớ chưa từng nghe nói có ma thần ăn rau xanh bao giờ cả?" "Đã mọc một chiếc đầu sơn dương rồi, có lẽ cỏ xanh với giấy vở cũng ăn được tuốt đấy." Song sinh vương tử trò chuyện phiếm như thế rồi cùng bật cười thành tiếng.
Theo những gì hai người biết thì ma thần đều là loài ăn thịt, hơn nữa đặc biệt thích ăn thịt người. Thi thể bị ma thần sát hại đại đa số đều bị gặm nham nhở không còn ra hình người.
"Trong mắt tớ thì trông nó giống như đang dọn sạch cỏ dại trên ruộng đồng ấy nhỉ?" Yuuri cất giọng bằng điệu bộ của một nhà thơ du gian.
"Làm gì có chuyện đó?" Furoi không kìm được mà nghi ngờ nhìn nhà thơ du gian bên cạnh.
"Nhà thơ du gian chỉ truyền tụng những gì bản thân tận mắt chứng kiến mà thôi." Điệu bộ của Yuuri cứ như thể bất cứ lúc nào cũng có thể trổ tài một đoạn giai điệu vậy.
Đừng có đùa nữa!" Risay suýt chút nữa không nhịn được mà ôm bụng cười lớn.
Những bài hát mà nhà thơ du gian này ca tụng có hơn một nửa đều là sáng tác tự do. Nếu Furoi và những người khác đánh đổ ba con ma thần, trong lời ca của cậu ta sẽ bị phóng đại thành sáu con.
"Dù sao ma thần làm gì cũng chẳng liên quan gì đến chúng ta. Chúng ta chỉ cần đánh đổ ma thần lấy thủ cấp là được rồi." "Cậu nói hoàn toàn chính xác. Các cậu dùng thủ cấp ma thần để đổi lấy danh tiếng cùng tiền tài, còn tớ thì có thể nhân cơ hội đó để sáng tác những thi ca mới." Yuuri tháo cây hạc cầm trên lưng xuống ôm vào lòng. Khi chiến đấu cậu ta thường hay tấu lên khúc nhạc, hơn nữa toàn chọn những giai điệu có thể nâng cao sĩ khí, thế nên rất được Furoi và những người khác hoan nghênh, nói không chừng khúc nhạc cậu ta tấu lên mang theo ma lực cũng nên.
"Giải quyết nhanh thôi." Furoi vừa nói vừa rút kiếm ra.
Vào khoảnh khắc này──"Hỏng rồi, có người xuất hiện kìa!" Risay căng thẳng kêu lên.
Từ trong một ngôi nhà có một kẻ tay cầm cuốc bước ra.
"Dân làng vẫn có người bình an kìa!" Chỉ tính riêng trong lãnh thổ Alania, những ngôi làng bị ma thần tàn phá đã lên tới một, hai chục cái.
Những thôn xóm này có thể coi là nền tảng chống đỡ vương quốc, thế nhưng Alania lại chỉ đóng quân kỵ sĩ ở các đô thị, hoàn toàn không có ý định tiến về những ngôi làng vùng biên giới.
Cũng có thôn xóm lấy chiến sĩ thần quan của Đại Địa Mẫu Thần Mafa làm trung tâm để tổ chức đội tự vệ, thế nhưng chỉ thế thôi thì căn bản không đánh thắng nổi ma thần, trên thực tế cho dù là Bách Chi Dũng Giả đứng ra để đối kháng với ma thần, cũng thường xuyên mất đi tính mạng khi chiến đấu với ma thần.
"Tên kia đi về hướng ma thần rồi kìa!" "Chẳng lẽ hắn ta đui mù rồi chắc!" Risay không kìm được mà chậc một tiếng.
"Nhanh cứu hắn ta thôi!" Furoi vừa gọi vừa lao vút ra từ khu rừng ẩn nấp, dốc toàn lực chạy về phía ma thần.
"Bọn ta là Bách Chi Dũng Giả, cái đầu của ngươi bọn ta nhắm rồi đấy!" Furoi vừa chạy vừa khiêu khích như vậy.
"Trận chiến sắp kết thúc rồi, ngươi mau lùi lại trước đi!" Risay lớn tiếng cảnh cáo người dân đang không hề đề phòng mà tiến về phía ma thần.
Thế nhưng phản ứng của đối phương lại chẳng được như mong đợi.
Ma thần phát hiện ra Furoi và những người khác thì giật mình thon thót rồi bỏ chạy, trái lại người dân làng thì chạy ngược về phía họ.
Ma thần vậy mà lại bỏ chạy kìa." Furoi và Risay ngẩn ngơ nhìn nhau.
"Các cậu là Bách Chi Dũng Giả á?" Người dân làng giống như đang cân nhắc trọng lượng nặng nhẹ của đối thủ, luân phiên nhìn chằm chằm hai người Furoi, hơn nữa bầu không khí hoàn toàn chẳng có chút gì gọi là thân thiện cả.
"Bọn ta chính là hoàng tử sinh đôi Highland được mọi người gọi là Bách Chi Dũng Giả đấy nhé!" Furoi ngực ưỡn cằm cao cất lời.
"Nhưng mà tự bản thân nói ra thế này thì có hơi ngại một chút." Risay nhanh chóng bồi thêm câu đó.
Đây là câu thoại đắc ý của họ, thường xuyên được dùng để làm giảm bớt lòng cảnh giác của người khác hoặc làm dịu bầu không khí giằng co trước mắt. Nụ cười là phương thức giao tiếp cơ bản nhất giữa người với người, cho nên nói chung là đều thông dụng.
Thế nhưng lần này lại rước lấy lời mắng chửi của dân làng.
Về đi!" Câu thoại đắc ý lần này vậy mà lại không có tác dụng, hơn nữa ngược lại còn khiến dân làng càng thêm phẫn nộ, đại khái là hiểu lầm rằng bọn họ đang chế giễu mình.
"Ngôi làng này không cần Bách Chi Dũng Giả!" "Có lẽ ông không nghe được tin tức, nhưng bọn ta chính là Bách Chi Dũng Giả hàng thật giá thật, tuyệt đối sẽ không nhường nó cho các người đâu." Furoi vừa nói vừa chỉ về phía con ma thần đang đứng cạnh ruộng đồng len lén quan sát bọn họ.
"Chỉ cần đánh đổ nó là bọn ta sẽ đi ngay." "Không cần đánh đổ cũng chẳng sao cả!" Dân làng dùng giọng điệu kiên quyết cất lời như thế.
Furoi và những người khác suýt thì á khẩu không trả lời được.
"Cậu nói không cần đánh đổ cũng chẳng sao cả á?" "Chẳng lẽ ngươi cũng là ma thần?" Trong mắt Risay lóe lên tia sáng sắc bén.
Furoi và những người khác chưa từng đánh với ma thần gương có năng lực biến thân. Mặc dù có rất nhiều người bị cho là do ma thần hóa thành, thế nhưng nếu xảy ra sơ suất một chút, sẽ phát sinh sai lầm không thể vãn hồi.
"Nếu thực sự nghĩ như vậy, thì tiện tay giết luôn cả tôi đi!" Dân làng bày tỏ rõ thái độ như thế.
"Cuối cùng cũng lộ nguyên hình rồi phải không? Vậy thì ta không khách khí nữa đâu..." Risay thản nhiên cất lời.
"Tôi bình thường! Nhưng tôi không để các anh giết ma thần đâu!" Dân làng hét lên như thế rồi giơ cuốc lên đe dọa bọn họ.
"Tại sao chứ? Ma thần là kẻ thù của loài người cơ mà!" Furoi hỏi như vậy.
Cậu có cảm giác giống như bị rơi vào thế giới xa lạ vậy.
"Con ma thần đó không giống với các anh chị Bách Chi Dũng Giả, nó là một con ma thần lương thiện." "Ma thần lương thiện á?" Risay và Furoi đưa mắt nhìn nhau lặp lại câu nói đó.
"Các anh cứ nói cho chúng tôi nghe con ma thần đó tốt thế nào đi đã. Bằng không chúng tôi sẽ không chấp nhận cách nói này đâu." Sau đó dân làng liền kể lại mọi chuyện đầu đuôi ngọn nguồn.
