Ⅰ

Nơi này từng được gọi là "Phố Trong Bóng Tối", đô thị lớn nhất trên hòn đảo hắc ám Mả-mô là Pê-ru-xê, nay đã trở thành Công đô của Mả-mô, đồng thời đổi tên thành Uyn-đít-xê.

Nơi này là hạ lưu của con sông Sê-x-tơ mang tên "Sông Than Thở", dòng sông bị chia thành năm nhánh ở đây. Vốn là nơi giao thông yết hầu, vùng ngoại ô lại có đồng bằng thích hợp canh tác, cùng với rừng cây và đồi núi thích hợp săn bắn, thế nên từ rất lâu trước kia, các tụ lạc của tộc người săn bắn đã xuất hiện tại đây.

Bộ tộc săn bắn này cũng là những tín đồ của tà giáo tôn sùng Hắc ám thần Pha-ra-lít, hoặc Phá hoại nữ thần Ca-ti-xê. Sau khi vương quốc cổ đại Ca-x-tu-uy-lơ hưng thịnh nhờ văn minh ma thuật sụp đổ, nhận được sự tự do từ ách thống trị của vương quốc, họ đã được nữ tộc trưởng "Nữ hoàng tử thi" Na-ni-uỷ dẫn dắt, tấn công vào Bạch Long Sơn Mạch - thánh địa của Đại địa mẫu thần Mả-pha.

Đây đại khái là chuyện xảy ra từ năm trăm năm trước.

Thế nhưng, bộ tộc của Na-ni-uỷ sau đó lại phải chịu đại bại dưới sự chiến đấu anh dũng của dũng sĩ Ca-đê-mô-xê - người sau này trở thành vị vua khai quốc A-la-ni-a, cùng các thần quan chiến sĩ của Mả-pha giáo đoàn.

Na-ni-uỷ sử dụng bí thuật chuyển sinh do Phá hoại nữ thần truyền lại, khiến Ca-đê-mô-xê khốn khổ hơn năm mươi năm. Nhưng cuối cùng cô ta đã bị đánh gục bởi một vị thánh nữ thỉnh Mả-pha giáng lâm vào thân thể, cứ thế chìm vào giấc ngủ sâu trong phong ấn.

Sau đó, cô ta liền biến mất khỏi vũ đài lịch sử.

Đại quân của Ca-đê-mô-xê ngược lại đã tiến đánh Mả-mô, mưu toan thanh trừng hòn đảo tà ác này. Ông ta đuổi bộ tộc của Na-ni-uỷ vào Rừng Hắc Ám, đồng thời giao chiến với lũ yêu ma và ma thú hoành hành khắp nơi.

Thế nhưng, sau khi nhận thức được bóng tối của Mả-mô sâu thẳm đến nhường nào, ông ta đã từ bỏ ý định thống trị nơi này, trở về vương quốc quê nhà A-la-ni-a đã lập quốc từ nhiều chục năm trước.

Từ đó, Mả-mô biến thành nơi lưu đày tội phạm của A-la-ni-a. Những kẻ bị lưu đày đã phát triển các tụ lạc như Pê-ru-xê và Sa-nhĩ-goa-đế thành đô thị, nhưng nơi này lại không có trật tự hay pháp luật, chỉ có sự hỗn loạn và vô trật tự mới là kẻ thống trị hòn đảo hắc ám này.

Còn việc cư dân đảo chính Rô-đê-xê và cư dân Mả-mô lại một lần nữa châm ngòi chiến tranh, thì đó là chuyện của hai trăm năm mươi năm trước tính đến nay.

Vương quốc Ca-nông lúc ấy vừa mới lập quốc, có một vị tướng quân tên là Bơ-ru-ni-ê đã tự nguyện xin đi bình định Mả-mô, và đã nhận được sự cho phép của quốc vương.

Bơ-ru-ni-ê dẫn đầu hàng ngàn binh lực đổ bộ Mả-mô, lấy "Phố Bóng Tối" Sa-nhĩ-goa-đế làm căn cứ điểm, bắt đầu kế hoạch chinh phục toàn bộ đảo Mả-mô.

Quân đội của Bơ-ru-ni-ê đối mặt với bóng tối của Mả-mô cũng rơi vào trận chiến khổ sở, thế nhưng ông ta lại phát huy ý chí chiến đấu bất khuất, tốn mất hai mươi năm trời mới cuối cùng hoàn thành việc thống trị.

Thế mà vừa cho rằng đã hoàn thành việc thống nhất, Bơ-ru-ni-ê đã phải ngậm hờn nhắm mắt xuôi tay vì cuộc nổi phản của đội trưởng cựu vệ kỵ sĩ đoàn. Vương quốc mà ông ta đã tốn biết bao gian khổ mới xây dựng nên, cũng hoàn toàn sụp đổ chưa đầy mấy năm sau đó.

Lại qua thêm hai trăm năm nữa, lần này là lính đánh thuê tóc đỏ Bơ-lu-đê đã lập nên đế quốc trên hòn đảo hắc ám, hai cuộc chiến tranh liên tiếp — thời đại chiến loạn của Anh Hùng Chiến Tranh và Tà Thần Chiến Tranh cũng từ đó mà vén màn mở đầu.

Thời đại này đã hạ màn vào hai năm trước.

Hòn đảo hắc ám Mả-mô giờ đây là lãnh địa thuộc quyền của vương quốc sa mạc Phất Lôi Mỗ, do công quốc sở hữu quyền tự trị quản lý.

Nói cách khác là Công quốc Mả-mô trực thuộc Phất Lôi Mỗ.

Mà tên của công vương chính là Sử Phái Khắc. Một người trẻ tuổi cuối cùng cũng vừa tròn mười tuổi vào dạo gần đây.

Sau khi thuật lại xong lịch sử của hòn đảo hắc ám Mả-mô, người thanh niên mang thân phận cung đình ma thuật sư của Tân sinh Mả-mô đế quốc, lặng lẽ ngắm nhìn một người đàn ông khác ngồi đối diện với cậu, hơn cậu mười tuổi.

Chính là Uy Nhĩ cùng thứ tịch cung đình ma thuật sư Khắc-ra-tê.

"Nhìn lại lịch sử thì sẽ thấy rõ rành rành, bóng tối trên hòn đảo này chính là vũ khí của chúng ta." Uy Nhĩ vừa dùng tay vuốt râu, vừa nói với người sư huynh đồng môn dưới trướng Hắc chi đạo sư Ba Cổ Nạp Đức như vậy.

Nơi này là tầng hai của quán rượu tên là "Sương sớm thời gian", nằm bên cạnh đại lộ Uyn-đít-xê. Uy Nhĩ mang thân phận cung đình ma thuật sư của Mả-mô đế quốc, thân phận thứ hai chính là chủ nhân của quán rượu này.

"Cho nên cậu mới sử dụng ma thú cư ngụ ở nơi này, chuyện này thì tôi có thể hiểu." Khắc-ra-tê không mấy vui vẻ đáp lời.

Đại khái là việc nghe một bài giảng lịch sử dài đằng đẵng đã khiến tâm trạng hắn không tốt đi.

Hắn cũng là một ma thuật sư sở hữu thực lực cấp đạo sư, lịch sử của Mả-mô đối với hắn mà nói chỉ là thường thức.

"Nhưng mà kết quả lại thất bại..." "Lần mưu tính này quả thực là thất bại." Nghe thấy lời này của Khắc-ra-tê, trên mặt Uy Nhĩ lộ ra nụ cười.

Bản thân hình như muốn cười nhạt, chỉ là trong mắt người khác nhìn vào, nụ cười của cậu ta chỉ khiến người ta cảm thấy ngây thơ vô số tội.

"Mặc dù tôi không muốn nói thế, nhưng tôi vẫn cho rằng dùng nó trực tiếp tấn công thì sẽ chắc chắn hơn." Nghe Khắc-ra-tê nói vậy, Uy Nhĩ lại một lần nữa lộ ra nụ cười.

Lần này cậu ta định cười khổ, chỉ là so với ban nãy thì vẫn chẳng có gì khác biệt.

"Cậu đánh giá nó quá cao rồi. Nếu thứ đó thực sự là mạnh nhất, đế quốc chúng ta trong đại chiến trước đã sớm chiến thắng từ lâu rồi. Thế nhưng trên thực tế chúng ta vẫn đại bại. Những chiếc vảy màu đen của nó đã bị long kỵ sĩ của Hải Lan đả thương, cho nên mới trốn khỏi nơi này phải không?" "Đó là vì Ba Cổ Nạp Đức đại nhân bận tiến hành nghi thức tối cực của tử linh ma thuật, không hạ đạt mệnh lệnh chính xác cho nó mà thôi. Thế nhưng Long Trảo Quyền Trượng hiện tại đang nằm trong tay tôi, cho nên tôi có thể trực tiếp hạ lệnh cho nó. Huyễn thú kiêm ma thú mạnh nhất kia, Hắc dực tà long Na-xê..." "Cậu đường đường là một ma thuật sư, sao có thể tin vào thứ mê tín dị đoan này chứ?" Uy Nhĩ lộ ra vẻ mặt bối rối.

"Cổ long chân chính sinh ra từ thời thái cổ, cho đến nay vẫn còn sống sót, dù là trên toàn thế giới cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay, tính riêng Rô-đê-xê thì Kim lân chi long vương mới là cổ long duy nhất còn sống sót mà thôi. Na-xê chỉ là một con rồng già mà thôi, chẳng qua nó quả thực thuộc về hậu duệ tà long dưới chướng Hắc ám thần Pha-ra-lít, hơn nữa điểm trọng tâm cũng ở chỗ này..." "Cho nên cậu mới không trực tiếp phái Na-xê đi đến phố bóng tối..." "Chính là như vậy." Uy Nhĩ cắt ngang lời sư huynh tiếp tục nói.

Cậu ta đã muốn kết thúc cuộc đối thoại cấp độ thấp này rồi.

"Cho nên điểm thực sự đáng sợ của Hắc dực tà long, không nằm ở năng lực trên thể xác của nó, điểm này thì giống với chúng ta là ma thuật sư." "Cậu nói cái này thì đúng là vậy..." "Đã cậu có thể hiểu được, vậy xin hãy hành động theo chỉ thị của tôi được chứ? Tôi giao phó Long Trảo Quyền Trượng cho sư huynh anh, là vì bản thân tôi quá bận rộn, buộc phải ngăn chặn các vương quốc trên đảo chính Rô-đê-xê nhúng tay vào hòn đảo hắc ám. Đợi đến khi công tác chuẩn bị hoàn tất, muốn như anh nói phái tà long trực tiếp tấn công công đô cũng không sao cả. Nhưng trước đó, chúng ta buộc phải để Công quốc Mả-mô và tất cả mọi người trên hòn đảo này, biết được nơi này rốt cuộc là cái dạng địa phương nào." Vừa dứt lời, Uy Nhĩ liền lặng lẽ đứng lên.

Thiếu nữ trẻ tuổi đang túc trực ở một góc phòng, cứ thế mang theo vẻ mặt vô cảm đi đến bên cạnh Khắc-ra-tê, sau đó rót rượu vang vào chiếc ly kim loại trước mặt hắn.

"Chủ nhân đã ra lệnh cho em rồi, nếu có yêu cầu gì xin cứ việc phân phó." Thiếu nữ trẻ tuổi dùng giọng điệu hoàn toàn không có sự lên xuống trầm bổng mà nói như thế. Trên mặt cô bé cũng không có bất kỳ biểu cảm nào.

"Nếu sợ bí mật bị rò rỉ, thì đừng dùng ma thuật khống chế nội tâm của con bé, ngay từ đầu đừng để người ở bên cạnh cậu chẳng phải tốt hơn sao..." Khắc-ra-tê nhẹ giọng lẩm bẩm như đang tự nói một mình.

Lúc này Uy Nhĩ sớm đã rời khỏi phòng.

Sự ưu tú của cậu ta là điều không phải bàn cãi. Ngay cả Ba Cổ Nạp Đức đạo sư vốn chỉ nhìn vào thực lực cũng sẵn lòng giao phó toàn bộ công việc gián điệp cho cậu ta phụ trách.

Dẫu chỉ là trên danh nghĩa, nhưng Mả-mô đế quốc có thể được tái thiết lập đều là nhờ có cậu ta.

Nhưng Uy Nhĩ quá mức trẻ tuổi. Ngoài ma thuật ra, cậu ta chắc chắn còn rất nhiều thứ phải học.

"Để có được sức mạnh, vậy mà không tiếc hy sinh cả em gái ruột của mình..." Khắc-ra-tê nhìn Long Trảo Quyền Trượng trong tay mình.

Chính bản thân hắn đã sử dụng quyền trượng này để thao túng Na-xê, dùng ma lực gầm thét của tà long để đuổi ma thú ra khỏi nơi cư trú vốn có của chúng.

Thế nhưng đây chỉ là chấp hành mệnh lệnh do Uy Nhĩ hạ đạt mà thôi. Hơn nữa kết quả cũng không hề giống như những gì tên thanh niên kia dự đoán.

Công vương trẻ tuổi của Mả-mô là Sử Phái Khắc, đã mời một vị ma thú sử từ A-la-ni-a đến, dễ dàng trấn áp những con ma thú này. Thậm chí còn tự tay đánh gục ma kê, điểu sư cùng cửu đầu xà v.v... ma thú, khiến chiến công của bản thân càng thêm hiển hách.

Kết quả là uy tín của Công quốc Mả-mô được nâng cao, nhân dân Mả-mô cũng bắt đầu chấp nhận sự thống trị của dân tộc sa mạc.

Đối với Tân sinh Mả-mô đế quốc mà nói, đây là hiện tượng không đáng chào đón.

Mặc dù tất cả trách nhiệm đều nằm ở Uy Nhĩ, nhưng cậu ta lại chẳng hề bận tâm chút nào. Có lẽ cậu ta không cho rằng bản thân thực sự thất bại đi.

Thế nhưng dựa theo tin đồn, nữ đoàn trưởng của Hắc Ám kỵ sĩ đoàn là Ni-ta, dường như đã bắt đầu tỏ ra bất mãn với cậu ta. Hoàng đế của Tân sinh Mả-mô đế quốc Ra-ê-xê chỉ là một thiếu niên mười lăm tuổi, cho nên kẻ thống trị thực tế của đế quốc, chính là vị kỵ sĩ đoàn trưởng Ni-ta này.

Mà một người khác nắm giữ thực quyền chính là Uy Nhĩ. Chỉ là vì cậu ta vẫn tiếp tục tiến hành các hoạt động gián điệp giống như một năm trước, cho nên chỉ có rất ít người biết được chân tướng thực sự của cậu ta.

"Xem ra buộc phải để cậu ta hiểu rằng, cho dù có được địa vị, nhưng nếu muốn duy trì nó thì chỉ dựa vào thực lực thôi là chưa đủ..." Kẻ nắm giữ quyền lực không phải ai cũng có thực lực.

Cho dù là Mả-mô đế quốc đề cao chủ nghĩa thực lực, thì cũng có không ít kẻ vô năng nhưng lại nắm giữ thực quyền.

Quyền lực chính là có sức hấp dẫn như vậy. Khiến cho những kẻ không có thực lực cũng vì để có được quyền lực mà không từ thủ đoạn nào.

Nhưng bọn họ từ trước đến nay chưa từng phát giác ra, đằng sau những quyền lực này sẽ đi kèm với trách nhiệm nặng nề nhường nào... Uy Nhĩ - kẻ được Ba Cổ Nạp Đức đạo sư thừa nhận thực lực, chưa tròn hai tuổi mà đã có được vị trí cao trong cung đình ma thuật sư đoàn, liệu có thực sự hiểu được sự thật này không? Khắc-ra-tê vừa uống rượu vang, vừa lặng lẽ ngắm nhìn Long Trảo Quyền Trượng.

Năng lực của một người không dễ dàng bị người khác nhìn thấy. Những người giỏi võ thuật hoặc ma thuật sở dĩ dễ dàng có được đánh giá cao, là bởi vì những năng lực này khá dễ để người ta nhìn thấy.

Quyền trượng trong tay hắn cũng không nghi ngờ gì chính là sức mạnh có thể nhìn thấy được. Liệu Uy Nhĩ có phát hiện ra sự thật rằng chỉ có những kẻ có được sức mạnh này, trong mắt người khác mới trông giống như là người có thực lực thật sự hay không.

"Bây giờ thì cứ nghe theo mệnh lệnh của cậu trước đã. Thế nhưng cậu đừng quên Ba Cổ Nạp Đức đạo sư đã không còn được coi là đang sống thực sự nữa, hiện tại đã chẳng còn ai biết được thực lực thật sự của cậu là thế nào rồi..." Khắc-ra-tê nhẹ giọng lẩm bẩm như thế, đồng thời chậm rãi rời khỏi chỗ ngồi.

Hắn sẽ đi chấp hành mệnh lệnh của thủ tịch cung đình ma thuật sư Mả-mô đế quốc. Nhưng trước đó, hắn có sự cần thiết phải đi gặp một người.

Bởi vì hắn không muốn chỉ làm một kẻ chấp hành mệnh lệnh.

Hắn cũng không cam lòng chỉ làm một kẻ gánh vác trách nhiệm của sự thất bại.

Đợi đến khi Tân sinh Mả-mô đế quốc, cả danh lẫn thực đều là kẻ thống trị chính thức của Mả-mô, thì tên thanh niên kia sẽ không cần thiết phải tiếp tục làm thủ tịch cung đình ma thuật sư nữa...

Ⅱ

Kết thúc toàn bộ lịch trình yết kiến đã được định sẵn, Sử Phái Khắc đứng dậy từ ngai vàng, vươn vai một cái thật mạnh, tựa như bản thân cuối cùng cũng đợi được vị thỉnh cầu cuối cùng rời khỏi đại sảnh.

Cậu tự nhiên ngáp một cái, ngay sau đó liền có một cảm giác thả lỏng cơ thể vô cùng dễ chịu.

Tính từ lúc cậu đi vòng quanh các vương quốc Rô-đê-xê trở về cho đến nay đã là mười ngày. Do đã vắng bóng ở trong nước ròng rã suốt mấy tháng trời, nên những người muốn thỉnh cầu đã xếp thành những hàng dài dằng dặc suốt nhiều ngày liền.

"Dạo gần đây tôi lại ngộ ra được một điểm vĩ đại của Ca-xiu quốc vương." Sử Phái Khắc quay đầu lại, nói với đội trưởng cựu vệ kỵ sĩ đoàn Gai-la-cơ đứng bên cạnh ngai vàng cùng cung đình ma thuật sư A-đê·Nô-va.

"Ngài ấy có thể kiên nhẫn lắng nghe tất cả mọi người thỉnh cầu mà không chút chán ghét, tính cách của bệ hạ quả thực rất chịu khó nhẫn nại nhỉ." "Bởi vì Ca-xiu bệ hạ rất thích nói chuyện với người khác, hơn nữa lại vô cùng quan tâm đến các loại chủ đề khác nhau, cho nên việc yết kiến đối với ngài ấy chắc hẳn là chuyện rất vui vẻ đi." A-đê·Nô-va nói như vậy, gương mặt giống như tượng đá của ông ta cũng lộ ra nụ cười.

"Đây cũng là tư chất của một vương giả nhỉ." Sử Phái Khắc gật đầu tỏ vẻ vô cùng khâm phục.

"Mặc dù tôi cũng muốn được như thế, nhưng hiện tại thì vẫn là chuyện không thể nào. Nghe thấy có người nói chuyện không đâu vào đâu là tôi sẽ thấy mất kiên nhẫn, có người khen ngợi tôi cũng sẽ cảm thấy kì quái." "Đó chính là vì cách làm người của cậu vẫn chưa đủ trưởng thành đấy!" Thiếu nữ bán yêu tinh vẫn luôn ở một góc đại sảnh nãy giờ, cứ thế bước tới đầy đắc ý mà nói như thế.

Cô ta là "Bằng hữu của công vương" Lỵ-phu. Do tự nhận mình là chú hề cung đình, cho nên mặc một bộ trang phục bắt mắt đan xen giữa hai màu đỏ và xanh lá. Hơn nữa dạo gần đây thậm chí còn đội cả mũ chú hề, chẳng biết là cô ta kiếm được từ xó xỉnh nào nữa.

Chỉ là đối với một chú hề mà nói, việc khiến người ta "cười" là rất quan trọng, nhưng cô ta lại chỉ toàn nói những lời cay độc, cho nên để làm chú hề thì vẫn còn non kém chưa đủ trưởng thành.

Sử Phái Khắc trừng mắt lườm cô ta một cái, nhưng lại chẳng đáp lại gì cô ta cả.

Nơi này là đại sảnh yết kiến, bên trong còn có mấy vị kỵ sĩ của Công quốc Mả-mô đang túc trực. Mang thân phận công vương, cậu không thể cãi cọ đấu khẩu giống như trẻ con ở cái trường hợp này được. Nhưng nếu là ở trong phòng riêng thì đương nhiên cậu sẽ không khách khí rồi.

(Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, người trong cung đình Công quốc Mả-mô cũng dần dần trở nên nhiều hơn rồi nhỉ.) Sử Phái Khắc thầm nghĩ trong lòng.

Có thể thấy văn quan với nữ quan, cả những kẻ trông chỉ giống như nghệ sĩ xuất gia ra vào, nay cũng đã thuê cả đầu bếp và thợ làm vườn độc quyền.

Trong số họ cũng có người trước đây từng làm việc trong cung đình Mả-mô đế quốc, việc có thể tích cực trọng dụng những người như thế cũng gián tiếp xoa dịu những âm thanh bất mãn của thế lực cũ.

Không chỉ cung đình, mà ngay cả các thành phố như Uyn-đít-xê hay Sa-nhĩ-goa-đế, cũng xuất hiện các thương nhân hay thợ thủ công từ khắp nơi trên Rô-đê-xê đến.

Trong chuyến chu du các nước lần trước, Sử Phái Khắc đã thỉnh cầu các vương quốc phái cử nhân tài, cũng như viện trợ lương thực và vật phẩm sinh hoạt cần thiết.

Mặc dù không biết có phải là thật lòng hay không, nhưng các vương quốc đều hồi đáp lại thỉnh cầu của cậu.

Cho nên kho lúa đã tích trữ được kha khá, trên thị trường cũng có lượng hàng hóa lưu thông ở mức độ tương đối.

Nhưng thực ra điều quan trọng nhất không nằm ở tiền bạc, cũng chẳng nằm ở vật tư, mà là nhân tài. Hiện tại ở bên trong Uyn-đít-xê, đã có thợ thủ công tộc người lùn do chính tay Sử Phái Khắc mời đến sinh sống, cùng với một môn phái thảo dược sư xuất thân từ Va-lít.

Mà Sa-nhĩ-goa-đế cũng có thương nhân tàu thuyền của Lệ Đinh đến mở cửa hàng, bắt đầu hoạt động lấy thành phố cảng này làm một trong những căn cứ điểm mậu dịch ven bờ Rô-đê-xê. Mặc dù sẽ cạnh tranh lẫn nhau với thành phố cảng Lu-đê ở bờ bên kia, thế nhưng tàu mậu dịch phần lớn đều là của thương nhân Lệ Đinh thuộc lãnh thổ Phất Lôi Mỗ, cho nên đối với Sa-nhĩ-goa-đế mà nói thì đây là chuyện vô cùng có lợi.

Nếu những sự nghiệp này đều có thể đi vào quỹ đạo, tài chính của Công quốc Mả-mô chắc chắn có thể chuyển biến tốt đẹp. Nhưng sự viện trợ từ các nước nhận được lần này có lẽ sẽ là lần đầu tiên và cũng là lần cuối cùng, tương lai sẽ không thể mong đợi quốc gia bản lề Phất Lôi Mỗ có thể viện trợ thêm cái gì nữa. Bản thân Sử Phái Khắc cũng cho rằng, nếu đến cả tự cung tự cấp mà còn không làm được thì việc Mả-mô được ban cho quyền tự trị của công quốc hoàn toàn chẳng có ý nghĩa gì sất.

Đúng lúc này, cửa đại sảnh bật mở, và một người phụ nữ bước vào.

Cô ta mặc một bộ trang phục rộng rãi, đồng thời dẫn theo một con mèo rừng lớn vằn vện.

"Đạo sư Ai-lân-na! Dạo gần đây ngài vẫn khỏe chứ?" Sử Phái Khắc gọi tên cô ta.

Cô ta là ma thú sử đến từ "Vương quốc ngàn năm" A-la-ni-a.

Dẫu rằng cô ta được chiêu mộ đến đây từ nửa năm trước là để trấn áp ma thú quậy phá khắp nơi ở Mả-mô, nhưng năng lực ma thuật của cô ta cũng cực kỳ ưu tú, cho nên cung đình ma thuật sư A-đê·Nô-va cũng nhận được không ít sự giúp đỡ từ cô ta.

Một tháng trước cô ta vẫn còn ở trọ trong phòng khách của vương thành, nhưng hiện tại đã chuyển đến ngôi nhà gần vương thành, sống cùng với mấy con ma thú.

Cư dân Uyn-đít-xê gọi nơi đó là "Quán ma thú", nhưng những kẻ chỉ vì mức độ này mà cảm thấy sợ hãi thì không thể sống ở thành phố này được.

Bởi vì cho tới tận một năm trước, quỷ da đỏ, quỷ đầu chó, thậm chí là hậu duệ của chủng tộc người khổng lồ tà ác như thực nhân quỷ, vẫn còn có thể nghênh ngang đi lại trên đường phố trong thành.

Ai-lân-na lộ ra nụ cười cao nhã, bước đi tao nhã hướng về phía ngai vàng.

"Không biết công vương bệ hạ dạo gần đây thế nào..." Sau đó là tiến hành những lời thăm hỏi theo thủ tục.

"Thời gian yết kiến đã qua rồi, đừng có làm mấy cái thăm hỏi rập khuôn cứng nhắc này nữa." Sử Phái Khắc nói như thế, đồng thời mời cô ta cùng dùng bữa tối.

"Vâng." Ai-lân-na vui vẻ gật đầu.

Đã lâu lắm rồi Sử Phái Khắc mới gặp lại cô ta.

Cô ta không đi cùng trong chuyến viếng thăm các nước Rô-đê-xê, hơn nữa từ lúc trở về Mả-mô tới nay cũng chưa từng gặp lại cô ta.

Trước đó lúc ở công đô, cô ta hầu như ngày nào cũng xuất hiện ở vương thành một lần, cho nên dạo gần đây chắc là cô ta có việc đi đến nơi khác rồi.

Chỉ cần nghe tin đồn ở đâu xuất hiện ma thú, cô ta sẽ tự mình chạy tới hiện trường.

Mặc dù phần lớn đều chỉ là tin đồn nhảm, nhưng cho dù là công cốc về tay không, cô ta cũng chưa từng tỏ ra bất mãn.

Hồi tưởng lại lúc gặp cô ta ở Rừng ma thú A-la-ni-a, Ai-lân-na khi đến Mả-mô đã trở nên cởi mở đến mức khiến người ta không dám tin. Chắc là đã khôi phục lại tính cách ban đầu sau khi được giải thoát khỏi xiềng xích trói buộc rồi.

Mặc dù trông có vẻ cao quý tao nhã, nhưng cô ta rất thích nói chuyện với người khác, có thể vui vẻ hòa hợp với bất cứ ai. Cô ta cũng rất được lòng các vị kỵ sĩ độc thân, thậm chí hình như còn diễn ra cả màn tranh giành nữa, thế nhưng vẫn chưa có ai có thể chiếm được trái tim cô ta.

Sử Phái Khắc tuyên bố các kỵ sĩ trong đại sảnh có thể giải tán.

Đồng thời ra lệnh cho vài vị thượng cấp kỵ sĩ ở lại cùng dùng bữa tối.

"Tại hạ rất vinh hạnh được cùng dùng bữa." Các vị thượng cấp kỵ sĩ đều cung kính hồi đáp như vậy.

Trong sự kiện trấn áp ma thú, Sử Phái Khắc đã lập không ít chiến công, cho nên các kỵ sĩ của Công quốc Mả-mô cũng đã thừa nhận cậu. Lần này sự tích hoạt động lừng lẫy tiêu diệt sa yêu truyền về Phùng Mô, các kỵ sĩ ở lại trông coi cũng vui mừng và tự hào hệt như bản thân đang cảm nhận được vậy.

"Hãy mời Cù-lị-ba-xê tế ti và Phí-lị-na tế ti, cùng Ni-xư thị tế đến dùng bữa chung đi. Thêm cả A-lị-hi-gia tế ti của Pha-ra-lít giáo đoàn nữa." A-lị-hi-gia tế ti của Pha-ra-lít giáo đoàn là một nữ thần quan mà Sử Phái Khắc đã gặp ở vương quốc Va-lít. Cô ta đã đệ trình sự kháng nghị mạnh mẽ lên Sử Phái Khắc nhắm vào cách xử lý có phần quá nương tay của Công quốc Mả-mô đối với Hắc ám thần giáo đoàn.

Sử Phái Khắc bày tỏ với cô ta rằng tín ngưỡng của Pha-ra-lít ảnh hưởng quá sâu đến dân chúng Công quốc Mả-mô, hy vọng cô ta có thể hiểu cho điểm này, nhưng lại không được cô ta chấp nhận. Và bản thân vị tế ti cũng thể hiện quyết tâm muốn đến Mả-mô.

Cho nên để đáp lại nhiệt tình của cô ta, Sử Phái Khắc đã hứa hẹn sẽ xây dựng Pha-ra-lít thần điện ở công đô.

Sử Phái Khắc chỉ là không muốn qua loa cho xong việc trấn áp, trên thực tế cậu cũng không có ý định cứ mãi dung túng cho tín ngưỡng của Pha-ra-lít. Cậu kỳ vọng có thể thông qua việc giáo lý của Chí cao thần Pha-ra-lít, cùng với các chư thần ánh sáng khác dần dần được phổ biến, từ đó khiến những tín đồ Pha-ra-lít vốn có cải đạo.

Đối với công quốc mà nói, A-lị-hi-gia tế ti là một vị quý khách vô cùng quan trọng.

"A-lị-hi-gia tế ti thì giao cho Gai-la-cơ đi mời, còn Cù-lị-ba-xê tế ti của Mạch-lý thần điện thì..." "Để tôi đi mời ông ta tới cho." Lỵ-phu không mấy vui vẻ xung phong nhận việc.

"Dù sao thì công vương bệ hạ cũng muốn tự mình đi xuống Mả-pha thần điện dưới lòng đất đúng không?" "Cậu nắm rõ thật đấy." Sử Phái Khắc đáp lại bằng vẻ mặt đương nhiên.

Đương nhiên là cậu có dự định đó rồi.

"Chuyện này thì ai mà chẳng biết!" Lỵ-phu hét lên như thế, đoạn quay người bước đi nện những bước chân trên thảm đỏ.

(Gì chứ, chẳng vui chút nào cả.) Thiếu nữ bán yêu tinh nhẹ giọng thầm thì trong lòng.

Dù là ai cũng nhìn ra được, Sử Phái Khắc và Ni-xư đều có thiện cảm với đối phương. Trên con đường của chuyến hành trình lần này, mối quan hệ của hai người dường như lại càng trở nên tốt đẹp hơn.

Những vị kỵ sĩ nhận ra sớm hơn, đã xem Ni-xư như vị hôn thê của Sử Phái Khắc rồi, chỉ cần Ni-xư xuất hiện ở vương thành là sẽ hành lễ với cô ấy theo thái độ đối xử với vương tộc.

Mặc dù Ni-xư luôn lộ ra vẻ mặt bối rối, nhưng vì cố tình chỉ trích ra thì ngược lại sẽ kỳ quái, cho nên đành luôn ngậm miệng không nhắc đến chuyện này.

Nếu hai người cứ thế kết hôn, tộc trưởng Viêm chi bộ tộc và con gái của cung đình ma thuật sư bản quốc kết duyên cùng nhau, thì quả thực là một sự kết hợp hoàn hảo không thể bới lông tìm vết từ đâu được.

Bởi vì quá mức là chuyện đương nhiên, cho nên Lỵ-phu mới cảm thấy nhàm chán.

Dù không phải thực sự mong muốn Sử Phái Khắc bất hạnh, nhưng cô ta không thể tưởng tượng được Sử Phái Khắc có thể đứng trên đỉnh cao của hạnh phúc, và cũng cảm thấy nếu vậy thì sẽ chẳng có gì vui nữa cả.

Cái số mệnh bận rộn bôn ba suốt đời mới hợp với cậu ta mà thôi.

Ⅲ

Một chiếc bàn dài được chuyển vào một trong những căn phòng riêng của công vương, bữa tiệc tối đơn giản cứ thế bắt đầu.

Tính từ lúc Sử Phái Khắc đi viếng thăm các nước Rô-đê-xê trở về cho đến nay, đây là lần đầu tiên tiếp đãi khách cùng dùng bữa. Những người được mời là ma thú sử Ai-lân-na cùng mấy vị thượng cấp kỵ sĩ, Cù-lị-ba-xê tế ti của Mạch-lý thần điện, Phí-lị-na tế ti cùng Ni-xư thị tế của Mả-pha thần điện, và nữ tế ti A-lị-hi-gia của Pha-ra-lít giáo đoàn.

Đội trưởng cựu vệ kỵ sĩ đoàn Gai-la-cơ, cung đình ma thuật sư A-đê·Nô-va, và "Bằng hữu của công vương" Lỵ-phu cũng đương nhiên có mặt trong số đó.

Bởi vì bình thường Sử Phái Khắc vẫn luôn dùng bữa cùng bọn họ.

Bình thường sẽ có thêm cả vợ của Gai-la-cơ là Lai-na, nhưng vì hôm nay cô ấy có việc nên không xuất hiện trong vương thành.

Vị đầu bếp độc quyền mới được mời đến gần đây đã trổ hết tài nghệ, những món ăn sử dụng nguyên liệu nấu nướng của Mả-mô cứ thế được bày lên những chiếc đĩa lớn, từng món từng món được đưa vào trong phòng.

Còn rượu là loại bia lúa mạch do một vị thảo dược sư được Sử Phái Khắc mời đến ủ. Truyền nhân của môn phái thảo dược học này đã kế thừa phương pháp ủ bia lúa mạch Tư Khải Đức được mệnh danh là truyền thuyết.

Sử Phái Khắc tuy không rành về thưởng thức rượu, nhưng theo lời của Cù-lị-ba-xê tế ti - một vị tộc người lùn rất thích uống rượu, thì vị đắng trong loại rượu này đã khiến cho hương vị càng được nâng lên một tầng cao mới.

"Đạo sư Ai-lân-na lúc trước không có ở công đô sao?" Khi bữa ăn đã đến lúc mọi người đều đã cảm thấy no bụng, Sử Phái Khắc mới cất lời hỏi vị khách chính của ngày hôm nay, chính là ma thú sử Ai-lân-na.

"Vâng. Lúc công vương bệ hạ vắng nhà, tôi đã đi một vòng viếng thăm khắp các nơi ở Mả-mô, muốn tận mắt chứng kiến một số tình hình hiện tại." "Vậy trong mắt của đạo sư Ai-lân-na, hòn đảo này mang lại cho ngài cảm giác thế nào?" Sử Phái Khắc không kiềm được mà chồm người về phía trước hỏi như thế.

Đối với cậu thì đây là chuyện cậu quan tâm nhất.

"Tôi có cảm giác cuộc chiến tranh của chư thần trên hòn đảo này không phải là truyền thuyết hay thần thoại, mà không nghi ngờ gì chính là chuyện từng xảy ra trong thực tế. Nơi này còn lưu lại bầu không khí hỗn loạn vô cùng mãnh liệt, cũng chính vì là môi trường như thế, mới khiến nơi này trở thành nơi thích hợp nhất cho yêu ma hoặc ma thú cư ngụ, cho nên vẫn còn rất nhiều công việc tôi buộc phải hoàn thành. Dù nói vậy có vẻ hơi bất cẩn, nhưng thực ra tôi lại thấy hơi an lòng đôi chút." Ai-lân-na nửa đùa nửa thật nói, bản thân cũng vui vẻ mỉm cười.

"Cảm giác cô ấy mang lại giống như yêu tinh vậy nhỉ." Gai-la-cơ nhỏ giọng nói với Lỵ-phu.

"Yêu tinh thì cũng có rất nhiều đặc trưng chứ bộ, anh bảo cô ta giống ở điểm nào cơ chứ?" Vốn dĩ trong cơ thể đã mang dòng máu của tộc sâm lâm yêu tinh, cho nên Lỵ-phu sẽ không ôm ảo tưởng hoặc thành kiến với yêu tinh giống như người bình thường. Giống như kiểu ví von phụ nữ loài người với tộc người lùn, đối phương chắc chắn sẽ tát cho một phát cháy má luôn ấy chứ.

"Phải nói thế nào nhỉ, cậu không thấy tính cách của cô ấy rất khó nắm bắt sao? Có cảm giác như rất nhẹ rất mềm, hễ bị chạm vào là sẽ trốn mất vào giới yêu tinh ấy, có thể nói là hoàn toàn trái ngược với Lai-na đấy." "Tôi đi mách cô ấy đấy nhé!" Lỵ-phu liếc xéo Gai-la-cơ một cái.

"Nhiệm vụ tranh giành cô ấy cứ giao cho thuộc hạ của cậu đi." "Cái này thì tôi biết rồi chứ lị. Chỉ có một mình Lai-na thôi mà đã đủ khiến tôi ăn không tiêu rồi đây này!" "Thôi được rồi được rồi, tôi ăn no rồi." Cảm thấy bản thân cũng bắt đầu nói nhảm rồi đây, Lỵ-phu buông xuôi thốt lên như thế.

Cặp vợ chồng tình cảm không tốt thì căn bản lười chẳng thèm nói xấu đối phương. Lấy Gai-la-cơ ra để ví dụ thì có lẽ có phần không thỏa đáng, mặc dù anh ta thường xuyên nói mấy điều linh tinh về Lai-na, nhưng chỉ cần anh ta còn nói như vậy, thì điều đó biểu thị rằng trong lòng anh ta tuyệt đối không thể dung chứa thêm một người phụ nữ nào khác.

(Tại sao giữa nam và nữ lại không thể mãi mãi làm bạn bè cơ chứ?) Lỵ-phu không khỏi dấy lên thắc mắc này.

Nếu chỉ là bạn bè bình thường hoặc đồng bạn, thì sẽ chẳng có mấy chuyện phiền phức xảy ra rồi.

Thế nhưng dù là Gai-la-cơ hay Lai-na, thì đều đã coi những chuyện phiền phức kiểu này là một phần của sinh hoạt hằng ngày rồi. Mà trong nội tâm của Sử Phái Khắc, đại khái cũng hy vọng có thể có được mối quan hệ như thế này với một ai đó đi.

(Quả nhiên là chẳng thú vị tẹo nào.) Lỵ-phu mang theo sự bất mãn trong lòng ngắm nhìn Sử Phái Khắc.

Vị công vương trẻ tuổi của Mả-mô này, đang cố tình gật đầu lắng nghe Ai-lân-na nói chuyện.

Nhưng nội dung cuộc trò chuyện của cô ta lại quái đản kiểu như Mả-mô hỗn loạn nhường nào. Người phụ nữ mang thân phận ma thú sử này vậy mà lại có thể nở nụ cười dịu dàng, thản nhiên thuật lại những chuyện loại này.

Những vị thượng cấp kỵ sĩ nãy giờ vẫn còn đang mỉm cười nghe cô ta nói, cũng dần dần lộ ra vẻ mặt bối rối, đại khái là nhớ lại sự thật rằng Ai-lân-na rốt cuộc cũng là một ma thuật sư.

Những kẻ như ma thuật sư, cách suy nghĩ luôn khác biệt so với người bình thường.

"Có lẽ sẽ làm mọi người nuốt không trôi cơm mất thôi." Thấy sắc mặt của các vị thượng cấp kỵ sĩ có vẻ khó coi, Ai-lân-na đỏ bừng mặt nói như thế.

"Xin ngài đừng bận tâm, suy cho cùng kẻ đi thỉnh giáo ý kiến của đạo sư Ai-lân-na là tôi cơ mà." Sử Phái Khắc vội vàng nói.

Mặc dù những lời này của cô ta không thích hợp để nói vào lúc đang dùng bữa, nhưng đối với Sử Phái Khắc mà nói thì không nghi ngờ gì đây là một bản báo cáo quan trọng.

"Đã ngài đã nói thế..." Ai-lân-na khôi phục lại nụ cười rồi nói tiếp.

"Vậy tôi sẽ nói thêm một chút nữa nhé. Đầu tiên, về nguyên nhân khiến ma thú quấy phá khắp nơi ở Mả-mô, tôi vẫn luôn cho rằng đó có lẽ là do rồng gây ra chuyện tốt." "Rồng?" Sử Phái Khắc kinh ngạc, không kìm được mà đưa mắt nhìn sang Gai-la-cơ và A-đê·Nô-va.

"Cứ tưởng cửu đầu xà đã là cuối cùng rồi cơ chứ, thế nhưng ma thú mạnh nhất cuối cùng vẫn xuất hiện sao..." Gai-la-cơ lộ ra vẻ mặt hệt như vừa cắn phải một khối hạt tiêu.

Anh ta cũng không kìm được thầm nghĩ, đây quả nhiên là một đề tài nuốt không trôi cơm mà.

"Sẽ vì thế mà phát sinh chiến đấu sao?" A-đê·Nô-va dừng đôi tay đang dùng bữa lại, sắc mặt tái nhợt cất lời.

Trận chiến với ma long Hỏa long chi liệp tràng Tu-đinh-xê-ta, đối với người Phất Lôi Mỗ mà nói là một cơn ác mộng mãi mãi không thể nào quên. Mà lúc đó ông ta cũng có mặt trên chiến trường.

Phản ứng của các vị thượng cấp kỵ sĩ cũng hoàn toàn giống hệt vị cung đình ma thuật sư to lớn này.

"Công vương bệ hạ, ngài còn nhớ tin đồn về việc có bóng đen bay qua bầu trời đêm, đồng thời nghe thấy tiếng gầm thét khiến linh hồn như muốn đóng băng không? Chính là chuyện mà phu nhân của đội trưởng cựu vệ kỵ sĩ đoàn từng kể đấy..." Ai-lân-na mang vẻ mặt rất xin lỗi tiếp tục nói.

Đề tài này một khi đã bắt đầu nói rồi, đương nhiên là không thể giữa chừng mà dừng lại.

"Ừ, tôi nhớ chứ. Mả-mô có mấy nơi xuất hiện tin đồn tương tự, cho nên Lai-na mới nói tin đồn này có lẽ là đáng tin." "Lúc nghe cô ấy kể trước đó, tôi cũng từng nghĩ tới khả năng này, nhưng vì không có bằng chứng nên không hùa theo." "Nói cách khác là đã có thể xác nhận rồi sao?" Nghe thấy Lỵ-phu hỏi dò như để xác nhận lại, Ai-lân-na chậm rãi gật đầu.

"Tiếng gầm thét của rồng sở hữu ma lực có thể nghiền nát tinh thần con người, hơn nữa thứ bị ma lực ảnh hưởng không chỉ có con người mà thôi." "Cho nên đối với ma thú cũng có tác dụng sao..." Sử Phái Khắc nói hệt như đang rên rỉ.

"Như các vị đã biết, tôi có thể thông linh với tâm trí của ma thú. Tôi chắc chắn chúng từng nghe thấy tiếng gầm thét của một sinh vật nào đó. Chúng chính vì sợ hãi âm thanh đó nên mới bỏ chạy khỏi nơi cư trú của mình. Kết quả mới dẫn đến sự kiện lúc trước." "Con cửu đầu xà kia cũng là bị tiếng gầm thét làm cho sợ hãi nên mới trốn ra ngoài sao?" Ni-xư thị tế cẩn thận dè dặt nói lên ý kiến của mình.

Những gì cô ấy nói chính là điều mà mọi người đang thầm nghĩ tới trong lòng, cho nên có mấy người gật đầu biểu thị cũng có vấn đề tương tự.

Bởi vì Sử Phái Khắc và những người khác đã thực sự giao chiến với cửu đầu xà, cho nên suy nghĩ này lại càng trở nên mãnh liệt hơn. Chỉ riêng việc đối phó với những con ma thú trốn chạy vì sợ tiếng gầm của rồng thôi, đã đủ khiến bọn họ rơi vào trận chiến khổ sở, và phải trả một cái giá vô cùng đắt đỏ cho việc đó rồi.

"Tôi không cho là vậy. Bởi vì thời điểm cửu đầu xà xuất hiện, cách thời điểm ma thú khác xuất hiện một khoảng thời gian khá xa. Mặc dù chỉ là phỏng đoán của tôi thôi, nhưng tôi cho rằng có lẽ là vì rồng giao chiến với cửu đầu xà, sau đó tiện tay đuổi nó khỏi nơi cư trú vốn có cũng nên. Trên thực tế để xác nhận cửu đầu xà vốn dĩ cư trú ở đâu, mấy ngày trước tôi đã ngược dòng sông Sê-x-tơ đi lên phía thượng nguồn..." Ai-lân-na phỏng đoán nơi cư trú ban đầu của cửu đầu xà, hẳn là nằm ở hồ nước nằm trên đỉnh núi Ai-lê-va-xê. Ai-lê-va-xê vốn là một ngọn núi lửa, cho nên ở miệng núi lửa có một hồ nước được tích tụ từ nước mưa. Nước hồ vì địa nhiệt nên lúc nào cũng khá ấm áp, cho nên nơi này có rất nhiều loài cá lớn, rất thích hợp để trở thành địa điểm cư trú săn mồi của cửu đầu xà.

"Thứ tôi phát hiện ở đó chính là cái này." Ai-lân-na nói như thế, đồng thời bắt đầu tụng niệm chú văn thượng vị cổ đại ngữ.

Mặc dù do cây trượng ma thuật dùng làm vật phát động không ở trong tay, khiến cho chú văn mất khá nhiều thời gian mới hoàn thành, nhưng cuối cùng thì một vật thể hình phiến màu đen tuyền vẫn xuất hiện trong lòng bàn tay cô ta, hơn nữa kích thước còn lớn bằng chiếc đĩa ăn ở trên bàn.

Thứ cô ta tụng niệm chính là chú văn "Truyền tống". Có thể khiến vật thể được ban ấn ma thuật, xuyên qua không gian xuất hiện trực tiếp trong lòng bàn tay của mình.

"Đây là vảy rồng." Ai-lân-na để cho Sử Phái Khắc và những người khác nhìn cho kỹ, cầm chắc lại vật này rồi trầm giọng nói.

Khoảnh khắc này, tất cả mọi người trong phòng đều thở hắt ra một hơi.

"Nếu phán đoán dựa theo màu sắc của chiếc vảy, tôi cho rằng đó hẳn là hắc long." "Hắc long!" Câu nói này của Ai-lân-na, khiến biểu cảm của Sử Phái Khắc trở nên vô cùng hiểm ác.

"Chẳng lẽ là Hắc dực tà long Na-xê?" "Nhưng chẳng phải Na-xê trong đại chiến trước đã bị long kỵ sĩ của Hải Lan đuổi chạy mất rồi sao?" Lỵ-phu phát ra tiếng thét gần như tương đương với tiếng kêu thảm thiết.

"...Nói không chừng lại quay về rồi thì sao." Gai-la-cơ khoanh tay trầm giọng nói.

"Chỉ dựa vào một chiếc vảy, là không thể biết được chân tướng của nó đâu." Ai-lân-na lắc đầu.

"Nhưng những gì hai người nói không phải là không có khả năng. Không, thực tế thì tôi cũng nghĩ như vậy. Sở hữu ma lực tiếng gầm đủ để khiến ma thú sợ hãi, cộng thêm việc có thể đánh lui cửu đầu xà, tôi không cho rằng đây là chuyện mà loài rồng hạ vị bình thường có thể làm được." "Vậy chúng ta phải làm sao đây?" Lỵ-phu nuốt khan một ngụm nước bọt rồi hỏi.

"Nếu có cách nào đó để khống chế Hắc dực tà long thì tốt biết mấy..." Ai-lân-na đáp lại như thế, đồng thời lại một lần nữa tụng niệm chú văn thượng vị cổ đại ngữ, đưa chiếc vảy rồng đen nhánh trở về chỗ cũ.

Sau đó cô ta liền giữ im lặng, dùng ánh mắt xin lỗi nhìn Sử Phái Khắc.

Đại khái là muốn biểu thị đây không phải là chuyện nằm trong khả năng của cô ta đi.

"...Vô cùng cảm ơn ngài đã nói cho tôi biết những điều này." Sử Phái Khắc dùng giọng điệu nặng nề nói như thế, đồng thời hơi cúi đầu với Ai-lân-na.

"Rồng là ma thú mạnh nhất. Mà Hắc dực tà long Na-xê, chính là một trong năm màu ma long thủ hộ bí bảo của thái thú, thậm chí có thể nói là một trong những cổ long. Thế nhưng nếu nó gây cản trở cho Công quốc Mả-mô, vậy chúng ta đành phải chiến đấu với nó cho đến cùng thôi. Cho dù phải trả cái giá lớn hơn nữa..." "Đến lúc đó xin cũng cho phép tôi được góp một phần sức mọn." Ai-lân-na vừa nói vừa nở nụ cười dịu dàng.

Sau đó liền tự mình tiếp tục dùng bữa bằng những động tác tao nhã.

Những người khác cũng lộ ra vẻ mặt lúng túng, lại một lần nữa dùng thức ăn hoặc đồ uống ở trước mặt. Mặc dù món ăn vẫn còn thừa, nhưng đều đã nguội lạnh cả rồi, hương vị vì thế mà kém đi không ít. Nhưng cho dù những món ăn này chưa nguội đi, kết quả chắc cũng vẫn thế mà thôi.

Bởi vì tất cả mọi người có mặt ở đây, đều cảm nhận được một thứ áp lực nặng nề đến mức nuốt không trôi...

Ⅳ

Bữa tối với bầu không khí lúng túng kết thúc, ma thú sử Ai-lân-na và các vị thượng cấp kỵ sĩ, liền ai nấy trở về nơi ở của mình.

Tuy nhiên Gai-la-cơ, A-đê·Nô-va, Lỵ-phu, Cù-lị-ba-xê và Ni-xư vẫn ở lại trong phòng.

Ngoài ra còn có một người nữa, chính là nữ tế ti A-lị-hi-gia của Pha-ra-lít giáo đoàn.

Cô ta mặc thần quan phục thuần trắng, trên đầu đội một chiếc mũ nồi có kích thước vừa vặn được làm bằng vải trắng. Mái tóc tuy được thu gọn vào trong mũ, nhưng nhìn qua màu sắc của lông mày thì hẳn là màu nâu hạt dẻ.

Làn da của cô ta sáng ngời như ánh mặt trời, cộng thêm đôi môi được tô điểm bằng sắc đỏ của hoàng hôn, khiến người ta có cảm giác cô ta quả thực rất thích hợp với thân phận tế ti của Thái dương thần Pha-ra-lít.

Mặc dù tuổi tác đã sắp bước sang tuổi ba mươi, nhưng vì luôn không giấu giếm cảm xúc trong lòng, cho nên trông trẻ hơn tuổi thật khoảng năm tuổi.

"Tôi cũng bắt đầu thấu hiểu được bóng tối của Mả-mô sâu thẳm đến nhường nào rồi." A-lị-hi-gia thở dài lên tiếng.

"Nhắc đến Hắc dực tà long Na-xê, có thể coi là quyến thuộc của Hắc ám thần Pha-ra-lít. Đã đến lúc tà long như thế quay về rồi, cho nên nơi này chắc chắn chính là thánh địa tà ác của Pha-ra-lít." Nghe thấy phát ngôn như thế, Sử Phái Khắc lộ ra biểu cảm phiền muộn.

Bởi vì cô ta chỉ trích rằng sở dĩ tà long quay về, chính là vì cậu khoanh tay bàng quan đối với tín ngưỡng của Pha-ra-lít.

"Hắc dực tà long Na-xê sao..." Sử Phái Khắc không đáp lại sự kháng nghị của A-lị-hi-gia, cứ thế lẩm bẩm nhẹ nhàng hệt như đang tự nói một mình.

"Cứ tưởng là đã biến thành truyền thuyết rồi cơ chứ." Sau đó cậu cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, đảo mắt nhìn quanh tất cả mọi người còn ở lại trong phòng.

Hắc dực tà long trước kia sống ở dưới lòng đất thần điện Hắc ám thần Pha-ra-lít ở Mả-mô, và canh giữ bảo vật của vương quốc ma thuật cổ đại Ca-x-tu-uy-lơ ở đó. Sau khi vương quốc cổ đại di vong, mặc dù từng có mấy lần thời kỳ hoạt động ngắn ngủi, nhưng nghe nói khoảng thời gian còn lại đều chìm vào giấc ngủ ở nơi ở của mình.

Giấc ngủ của rồng được cho là sở hữu ma lực, và cũng vì thế mà lưu lại khá nhiều truyền thuyết. Tỉ như ác mộng xuất hiện trong cuộc sống thực tế, hay sở hữu năng lực vượt qua thời gian không gian v.v...

Thế nhưng Na-xê hiện tại đang nằm trong thời kỳ hoạt động.

Nó hình như đã thức tỉnh vào khoảng mười năm trước, và bắt đầu quậy phá khắp nơi ở Mả-mô. Nhưng sau đó đã bại dưới tay kẻ thống trị của Mả-mô đế quốc, và bị ép buộc phải quy thuận phục tùng bọn họ.

Cho nên trong Tà Thần Chiến Tranh, nó đã trở thành tinh nhuệ của đế quốc, thể hiện sức mạnh khủng bố trước liên quân các vương quốc.

Chẳng biết có bao nhiêu kỵ sĩ hoặc binh lính bị ngọn lửa của tà long thiêu rụi, hoặc trở thành vật hy sinh dưới răng và móng vuốt của nó.

Nếu không có các long kỵ sĩ của Hải Lan đến viện trợ, tổn hại do Na-xê gây ra sẽ còn nghiêm trọng hơn nữa.

Tà long xảo quyệt sau khi biết đế quốc rơi vào thế hạ phong, liền chẳng biết đã trốn đi nơi quái nào mất tăm. Chỉ là không biết rốt cuộc nên gọi là Na-xê may mắn không mất mạng, hay là các long kỵ sĩ của Hải Lan may mắn giữ được tính mạng cho mình nữa.

"Dẫu nói là chỉ đành chiến đấu với nó thôi, nhưng cậu có tự tin đánh thắng không?" Lỵ-phu dường như cuối cùng cũng bình tĩnh lại, cứ thế dùng giọng điệu thường ngày hỏi Sử Phái Khắc.

"Với thứ đó, nếu không thực sự đánh thử một trận thì sẽ không biết ai thắng ai thua đâu!" Do những người có mặt đều là bạn bè quen thuộc, cho nên Sử Phái Khắc cứ thế trẻ con đáp lại.

Nếu bản thân thực sự là trẻ con thì tốt biết mấy. Bởi vì như thế thì cậu có thể lớn tiếng khóc òa lên hoặc làm nũng mè nheo rồi.

Thế nhưng mang thân phận công vương, cậu tuyệt đối không thể ngồi yên mặc kệ đối với vấn đề mới xuất hiện này.

"Cái chiếc vảy rồng đó chưa chắc đã là của Hắc dực tà long đâu..." Gai-la-cơ an ủi Sử Phái Khắc.

Ai-lân-na chỉ đưa ra khả năng như thế, chứ không thực sự tiến hành xác nhận. Chỉ là bản thân Gai-la-cơ cũng biết, những lời này chỉ có thể coi là để an ủi mà thôi.

Bởi vì vị nữ ma thú sử kia không phải dựa vào trực giác, mà là căn cứ trên mấy sự thật để phỏng đoán chủ nhân của chiếc vảy chính là Na-xê.

"Nếu chiếc vảy có nguồn gốc từ Hắc dực tà long, vậy hiện tại nó đang quy thuận Mả-mô đế quốc sao?" A-đê·Nô-va dùng tâm trạng sợ hãi thuật lại ý kiến của mình.

Đối với ông ta mà nói, đương nhiên ông ta hy vọng ý kiến của mình sẽ bị phủ định.

"Cái này thì không thể biết được. Nhưng chúng ta buộc phải cân nhắc đến khả năng này..." Sử Phái Khắc đáp.

Cậu cũng có thể thấu hiểu tâm trạng của A-đê·Nô-va. Nhưng cậu không thể vì muốn vị cung đình ma thuật sư này an tâm mà nói ra mấy chuyện không có căn cứ được.

"Việc khiến cho ma thú khắp nơi ở Mả-mô bạo động, nghe chừng giống như do những kẻ muốn đuổi các người khỏi hòn đảo này nghĩ ra hơn là do ý chí của tà long." Cù-lị-ba-xê vừa uống bia lúa mạch vừa nhẹ giọng nói.

"Nếu Tân sinh Mả-mô đế quốc chi phối Hắc dực tà long, thì cách nói như vậy là có sức nặng đấy." Ni-xư nãy giờ vẫn im lặng lắng nghe mọi người đối thoại bèn cất lời.

"Nhưng nếu bọn họ thực sự chi phối Na-xê, sao không để nó trực tiếp tấn công chúng ta luôn cho rồi?" "Tôi cũng đang nghĩ về chuyện này đây." Sử Phái Khắc gật đầu hệt như có kẻ vừa nói trúng suy nghĩ của cậu.

"Nói cách khác, Na-xê không hề bị Mả-mô đế quốc thao túng sao?" A-đê·Nô-va tiếp lời, gương mặt hệt như tượng đá cũng bừng sáng lên.

"Cũng không thể kết luận như thế được đâu." Ni-xư vừa nhìn A-đê·Nô-va vừa nở nụ cười dịu dàng.

"Người của Tân sinh Mả-mô đế quốc, rốt cuộc đang suy tính những gì và Hắc dực tà long rốt cuộc đang suy tính những gì, chúng ta hoàn toàn không rõ chút nào." "Cho nên thay vì phán đoán sự thật, chi bằng nhanh chóng hành động thì hơn sao..." Sử Phái Khắc nói thế, nhưng có cảm giác như cậu không nói cho người khác mà chỉ đang nói với chính mình.

"Tôi nói thế có phải là quá đáng lắm không?" Ni-xư bất an hỏi, nhưng Sử Phái Khắc lập tức lắc đầu.

"Là tôi đang tìm kiếm ý kiến của mọi người, có suy nghĩ gì đi nữa tôi cũng sẽ không bận tâm đâu." Chỉ là Sử Phái Khắc vừa dứt lời mới phát giác ra, điều này gián tiếp khẳng định những gì Ni-xư nói là có phần hơi quá đáng.

Mặc dù hơi hối hận vì bản thân lỡ lời, nhưng nếu tại trận đính chính lại thì ngược lại sẽ càng bôi càng đen, cho nên cậu chỉ đành lại một lần nữa nở nụ cười.

Đương nhiên nụ cười như thế trông vô cùng cứng nhắc.

"Mặt của cậu sao lại bị chuột rút thế kia." Lỵ-phu liếc nhìn Sử Phái Khắc rồi cất lời.

"Đây là nụ cười rạng rỡ của tôi. Chỉ có những kẻ tâm địa bất chính mới nghĩ như cậu thôi." Bị chỉ ra là bản thân đang chuyển chủ đề, Sử Phái Khắc lập tức khó chịu đáp trả.

"Có thể thản nhiên thốt ra những lời đó với người khác, đây mới là bằng chứng chứng minh cậu tâm địa bất chính đấy!" Lỵ-phu vốn đã chờ sẵn để phản bác liền lập tức cãi lại.

Dưới ánh mắt nhìn chăm chăm mang theo vẻ đã chán ngấy đến tận cổ của Gai-la-cơ và A-đê·Nô-va v.v..., hai người cứ thế cãi nhau suốt một hồi lâu.

Tuy nhiên mọi người nhờ vậy mà cũng được giải thoát khỏi bầu không khí ngột ngạt căng thẳng.

"...Tôi về truyền lại những lời đạo sư Ai-lân-na vừa nói cho Lai-na nghe đây." Đợi sau khi bọn họ cãi nhau xong, Gai-la-cơ mới nói với Sử Phái Khắc như thế.

"À, nói cũng phải." Sử Phái Khắc vừa khôi phục lại bản ngã dù sao thì vẫn thấy ngượng ngùng, vội vàng ngồi thẳng người dậy hệt như muốn tiếp tục thảo luận.

"Bây giờ có lo lắng cũng chẳng ích gì. Rốt cuộc thì hiện tại vẫn chỉ là giai đoạn thu thập thông tin mà thôi. Sau này đối phương có lẽ sẽ có bước hành động tiếp theo, đợi đến lúc đó rồi hãy đón nhận thử thách của bọn họ. Chúng ta hiện tại cứ tiếp tục như bình thường là được rồi." "Cho nên ngày mai vẫn tiếp tục yết kiến chứ gì?" Lỵ-phu cười đùa ác ý nói thế.

"Dù sao thì đây cũng là nghĩa vụ của công vương mà." "Tôi biết rồi!" Sử Phái Khắc khó chịu đáp.

Mặc dù không thích yết kiến, nhưng đương nhiên cậu biết đây là nghĩa vụ của mình.

Thế nhưng đúng lúc này——"Xin lỗi đã làm phiền!" Một vị thân vệ (thân vệ) kỵ sĩ vẻ mặt gấp gáp vừa nói vừa bước vào phòng.

"Chuyện gì thế?" Gai-la-cơ hỏi.

"Bẩm bệ hạ, bởi vì có sự kiện khẩn cấp, cho nên cư dân thôn Bơ-li-ơ hy vọng có thể yết kiến công vương bệ hạ." "Thôn Bơ-li-ơ?" Gai-la-cơ kinh ngạc kêu lên, đồng thời quay đầu nhìn Sử Phái Khắc.

"Chính là cái ngôi làng nằm ở phế tích đại thần điện Pha-ra-lít đó." Sử Phái Khắc cũng nghiêm túc gật đầu.

Đồng thời quan sát thần sắc của A-lị-hi-gia tế ti.

Cô ta cũng đương nhiên trở nên vô cùng nghiêm túc, cứ thế đăm đăm nhìn vị thân vệ kỵ sĩ đến báo cáo.

"Vậy anh đã hỏi bọn họ rốt cuộc có chuyện gì chưa?" "Chuyện này là đương nhiên rồi." Thân vệ kỵ sĩ ưỡn ngực đáp lại thắc mắc của Gai-la-cơ.

"Có một đám yêu ma xuất hiện ở vùng núi lân cận, bởi vì thôn Bơ-li-ơ thuộc địa phận trực thuộc của công quốc, cho nên bên phía bọn họ không có lãnh chủ..." "Cái gì chứ, hóa ra chỉ là yêu ma." Sử Phái Khắc thất vọng nói.

Cậu vốn tưởng rằng đã xảy ra sự kiện liên quan đến Pha-ra-lít giáo đoàn. Nếu thực sự là vậy, A-lị-hi-gia tế ti nhất định sẽ lại nói gì đó với cậu cho mà xem.

"Sao lại có thể nói thế chứ, đây là vấn đề lớn đối với dân làng đấy." "Người dân trên hòn đảo này và yêu ma từ rất lâu trước kia đã cùng tồn tại rồi, cho nên không cần thiết phải hoảng sợ đến thế đâu." Thấy Lỵ-phu hễ chuyện gì cũng muốn chỉ trích Sử Phái Khắc, Gai-la-cơ bèn lên tiếng an ủi cô ta.

"Nhưng cũng không phải là vấn đề có thể khoanh tay đứng nhìn." Sử Phái Khắc vừa nói vừa nở nụ cười.

"Xem ra ngài lại định tự mình đi rồi." Gai-la-cơ liền lộ ra vẻ mặt đành chịu hết cách.

"Thôn Bơ-li-ơ là vùng đất trực thuộc của công quốc. Nói cách khác lãnh chủ chính là tôi, nếu tôi không đi thì còn đợi ai đi nữa?" Mặc dù Gai-la-cơ nói trong lòng là vậy tôi có thể đi mà, nhưng rốt cuộc vẫn không thốt lên lời.

Bởi vì hiện tại tâm trạng của Sử Phái Khắc rõ ràng là đang không tốt, hơn nữa chiếu theo tính cách của cậu, cho dù có đưa ra phản biện thì cậu cũng sẽ chẳng chịu nghe ngoan ngoãn đâu.

"Cậu thực sự chán ghét việc yết kiến đến thế cơ à?" Lỵ-phu cũng đành chịu hết cách mà lên tiếng.

"Đây đâu phải là vấn đề thích hay không thích chứ!" Bị Sử Phái Khắc quát cho một tiếng, Lỵ-phu không khỏi giật mình rụt cổ lại.

"Ở phế tích đại thần điện Pha-ra-lít kia cũng có một số tin đồn không hay ho lắm. Tôi vẫn luôn tính qua đó thị sát một chuyến. Cộng thêm việc A-lị-hi-gia tế ti hiện tại cũng có mặt, đây chẳng phải đúng lúc là một cơ hội rất tốt sao?" "Tôi cũng có thể cùng đi với bệ hạ chứ?" Sử Phái Khắc đáp lại A-lị-hi-gia tế ti bằng một câu trả lời khẳng định.

"Nghe nói bên trong có vong linh, hễ bước vào là sẽ bị nguyền rủa đấy." A-đê·Nô-va có hơi thoái lui ba bước mà nói.

"Tôi rất muốn nói đây là mê tín dị đoan, nhưng nơi đó dù sao cũng là cái dạng địa phương kiểu đó mà." Sử Phái Khắc cười khổ hùa theo vị cung đình ma thuật sư dễ lo xa này.

"Không thể vì thế mà, không, chính vì thế mà chúng ta càng không thể làm ngơ được. Việc thôn Bơ-li-ơ lần này xuất hiện yêu ma có thể nói là cơ hội lớn. Tôi sẽ nhân cơ hội này tận mắt nhìn ngắm phế tích đó, đồng thời lên kế hoạch đại tổng vệ sinh thôi." Sau đó Sử Phái Khắc đứng dậy, nói với vị thân vệ kỵ sĩ đến thông báo rằng bản thân sẽ đi gặp những dân làng đã tới đó.

“Nếu muốn đi đến Đại thần điện Faralis, xin ngài hãy dẫn tôi đi cùng với.” Nis không biết từ lúc nào đã đến bên cạnh Spike và lên tiếng.

Spike tuy có hơi do dự, nhưng cậu phán đoán rằng một khi sự kiện đã liên quan đến các vị thần, ý kiến của Nis với tư cách là người chuyên môn sẽ cực kỳ quan trọng.

Thế nên Spike vui vẻ chấp nhận thỉnh cầu của cô.

“Hãy cho ta đi cùng nữa.” Tư tế Gulvas cũng cất lời.

“Vậy đành làm phiền ngài rồi.” Một người có thể sử dụng thần thánh ma pháp, lại là chiến sĩ ưu tú chịu đồng hành, đương nhiên là một sự trợ giúp vô cùng đáng tin cậy.

“Mặc dù rất bận tâm chuyện Hắc dực tà long, nhưng để tránh việc Tân Marde Empire có cơ hội lợi dụng, tóm lại vẫn nên giải quyết từng vấn đề trước mắt cái đã.” Câu nói này của Spike khiến tất cả mọi người trong phòng đều gật đầu.

Ⅴ

Bell thung lũng cách Công đô Wendis chừng hai ngày đường.

Đây là một ngôi làng nhỏ khoảng năm trăm hộ dân được xây dựng dọc theo đồng bằng bờ sông Sester, vì khoảng cách rất gần công đô nên đã trở thành lãnh địa trực thuộc của công quốc.

Xung quanh công đô còn có không ít ngôi làng giống như Bell. Bằng không thì trên chợ của công đô tuyệt đối sẽ không xuất hiện nông sản. Spike cũng đã hạ lệnh cho các kỵ sĩ trong thân vệ đội, bình thường phải tuần tra duy trì trị an tại những ngôi làng này, đồng thời phụ trách định kỳ thu thuế.

Thế nhưng chỉ có làng Bell là có tình trạng khác biệt so với các thôn trang khác.

Bởi vì trên ngọn đồi ở ngoại ô thôn trang chính là phế tích của Đại thần điện Hắc ám thần Faralis.

Thời kỳ cuối của Tà thần chiến tranh, Varis kỵ sĩ đoàn cùng các thần quan chiến sĩ của Hắc ám thần đã kịch chiến tại đây, và có rất nhiều người hy sinh.

Đặc biệt là Hắc ám thần Faralis tối cao tư tế Hudiru, vì sử dụng tà ác kỳ tích của Hắc ám thần Faralis, khiến rất nhiều Varis thánh kỵ sĩ cùng thần quan chiến sĩ đều vì thế mà bỏ mạng.

Nhận được báo cáo về việc yêu ma xuất hiện, Spike liền dẫn theo một ít nhân mã đến làng Bell. Mà đây đã là ngày thứ năm sau khi buổi yến tiệc mời ma thú sử Elena làm khách quý được tổ chức.

Hiện tại Spike và những người khác đang nghỉ ngơi ở khu vực gần ngoại ô làng.

Có sứ giả đi trước xuất phát thông báo công vương sắp giá lâm, thế nên bên trong làng có lẽ đang khẩn trương chuẩn bị nghênh đón.

Spike dặn dò sứ giả truyền đạt không cần quá mức long trọng. Thế nhưng việc thể hiện uy nghiêm của công vương đối với việc thống trị vẫn là điều cần thiết. Bởi vì Spike cùng những người khác vốn là quý tộc Flame, đối với người dân Marde mà nói thì vẫn được xem là kẻ chinh phục.

“Phế tích của Đại thần điện Faralis, chính là ở trên ngọn đồi kia sao……” Spike đăm đăm nhìn đỉnh ngọn đồi nằm ở phía bên kia ruộng đồng vùng đồng bằng mà cất lời.

Mặc dù khoảng cách từ đây vẫn còn rất xa, nhưng đã có thể nhìn thấy những thứ giống như kiến trúc.

“Cảm giác cứ như có thể cảm nhận được một cỗ khí tức giống như tà khí vậy.” Dù đại chiến đã kết thúc, nhưng vẫn có rất nhiều lời đồn đại liên quan đến phế tích thần điện lan truyền khắp nơi.

Mặc dù toàn là những lời đồn vô căn cứ kiểu như có vong linh vất vưởng bên trong, bước vào là sẽ bị nguyền rủa đại loại thế, nhưng bọn họ không thể xem tất cả những lời đồn này đều là mê tín được.

“Ngay cả thần quan chiến sĩ đoàn của Chí cao thần Pharis giáo đoàn cũng bị tiêu diệt toàn bộ……” Giống như phát hiện ra suy nghĩ của Spike, cung đình ma thuật sư Ade Nova sắc mặt tái nhợt với giọng điệu run rẩy cất lời.

Mặc dù hắn sở hữu diện mạo và thể chất giống như ma pháp thạch tượng quỷ, nhưng vị ma thuật sư này rất nhát gan và cực kỳ hay lo xa. Kể từ khi đến Marde đến nay, do thường xuyên xảy ra những chuyện khiến sắc mặt hắn trở nên kém đi, thế nên Spike sớm đã quen với biểu cảm và giọng điệu này của hắn.

Nghe Ade Nova nói vậy, tư tế Alisia phụng sự Pharis cũng biến sắc mặt trở nên nghiêm nghị.

“Họ đặc biệt đến đây là để thanh tẩy thần điện Faralis, đồng thời xây dựng thần điện Pharis. Rốt cuộc họ đã bị ai sát hại, cho đến nay vẫn không hề có bất kỳ manh mối nào……” “Thật sự vô cùng xin lỗi……” Spike cúi đầu trước tư tế Alisia.

“Ở Varis thậm chí còn có tin đồn rằng, để trục xuất thế lực của thần thánh vương quốc ra khỏi Marde, cho nên thần quan chiến sĩ đoàn đã bị các kỵ sĩ của Flame mưu sát.” “Đó là điều tuyệt đối không thể nào! Kể từ khi quốc vương Kashu kiến quốc đến nay, Flame vẫn luôn duy trì quan hệ đồng minh với Varis……” Sự kiện xảy ra tại Đại thần điện Faralis này là vào thời điểm tộc trưởng Phong chi bộ tộc Saddam đến nhậm chức Marde công tước.

Saddam khi đó đã đánh cược uy tín của vương quốc Flame để điều tra nguyên nhân, nhưng lại không thể tìm ra hung thủ. Nguyên nhân cái chết của bọn họ không phải bị thương bởi vũ khí như dao kiếm, mà là bị đánh đập hoặc gãy xương, thế nên cũng có khả năng là do người cự nhân làm ra.

Ở Marde cư trú rất nhiều loại người cự nhân, trong đó các chủng tộc cấp dưới như quỷ ăn thịt người hoặc quỷ ở hang cũng khá nhiều.

Quỷ ăn thịt người thậm chí từng gia nhập quân đội của Cũ Marde đế quốc, hơn nữa mỗi lần đều nhân cơ hội chiến tranh thưởng thức món thịt người mà chúng yêu thích.

Mặc dù đã tiến hành lục soát quy mô lớn ở vùng lân cận, nhưng chỉ tiêu diệt được vài con yêu ma và ma thú, hoàn toàn không tìm thấy bất kỳ con người cự nhân nào có khả năng là hung thủ.

Bọn họ cũng từng cân nhắc đến khả năng là tàn đảng của cũ đế quốc hoặc Hắc ám thần giáo đoàn sử dụng gậy gộc và các loại vũ khí cùn khác làm hung khí, nhưng để đánh bại hai mươi tên thần quan chiến sĩ cần phải có rất nhiều người. Một tập đoàn như vậy hoạt động gần thôn trang, tuyệt đối không thể không bị người khác phát hiện, hơn nữa lại không để lại bất kỳ dấu vết nào, điều này hoàn toàn là lẽ thường mà thường thức không thể lý giải nổi.

Thế nên chân tướng của sự thật vẫn còn nằm trong màn sương mù.

“Không chỉ đoàn thần quan chiến sĩ của Pharis, nghe nói mấy tốp mạo hiểm giả đi vào phế tích rồi cũng chẳng thấy ai quay ra nữa, đây được coi là một thông tin khá đáng tin cậy đấy.” Raina, phu nhân của thân vệ kỵ sĩ trưởng Gelark lên tiếng nói như vậy.

Bởi vì sở hữu tổ chức mật thám, thế nên cô biết rất nhiều chuyện về Marde.

“Đại khái là nhắm vào kho báu của đại thần điện đi, thật là không biết sống chết mà.” Nghe những lời Raina nói, Gelark với tư cách là chồng cười khổ lên tiếng.

“Nếu đây là sự thật, vậy tại sao bọn họ không quay về mới là vấn đề.” Nis, một thị tế của Đại địa mẫu thần Mafa giáo đoàn cất lời.

“Chính là như vậy.” Spike mạnh mẽ gật đầu.

Sau đại chiến trước đó, Spike cũng biết có khá nhiều mạo hiểm giả —— những kẻ đào mộ đã đến Marde. Trong hành động săn lùng ma thú và yêu ma được tiến hành sau chiến tranh, những mạo hiểm giả giỏi công việc này cũng đã lập không ít công trạng.

Ngẫm lại kỹ, vào thời điểm Tà thần chiến tranh, bản thân cậu cũng hành động y như một mạo hiểm giả vậy.

Mặc dù trong số mạo hiểm giả có những kẻ hoàn toàn chỉ là hạng vô dụng, thế nhưng trong số đó cũng có rất nhiều chiến sĩ xuất sắc, muốn tiêu diệt toàn bộ bọn họ chắc chắn là điều vô cùng khó khăn.

Mặc dù không biết bên trong phế tích thần điện đang ẩn giấu thứ gì hoặc xảy ra chuyện gì, nhưng chỉ riêng việc tiến hành điều tra thôi cũng phải có giác ngộ ở một mức độ tương đối mới được.

“Nhưng trước chuyện phế tích thì vẫn nên giải quyết yêu ma trước đã. Rốt cuộc phế tích thì chỉ cần không bước vào là sẽ không sao, còn yêu ma thì chúng sẽ chủ động tập kích tới đấy.” Tư tế Chiến thần của người lùn Gulvas vừa nói như vậy, vừa phóng tầm mắt nhìn về phía dãy núi trùng điệp phía sau thần điện.

Yêu ma chính là xuất phát từ nơi đó.

“Đây là đương nhiên rồi.” Spike mạnh mẽ gật đầu.

Nếu dung túng cho yêu ma làm càn gần công đô, sẽ làm tổn hại đến uy tín của công quốc.

“Nhanh chóng tiêu diệt yêu ma xong, chúng ta sẽ xuất phát đi điều tra phế tích đại thần điện. Làm vậy ổn chứ?” Những lời cuối cùng này là nói với tư tế Alisia.

Cô ấy im lặng gật đầu đồng ý với quyết định của Spike. Yêu ma trong giáo lý của Pharis, cũng là sự tồn tại tà ác và bắt buộc phải bị tiêu diệt.

“Ngoài miệng thì tự tin tràn trề nói là sẽ nhanh chóng tiêu diệt, nói không chừng sẽ vì thế mà sơ suất bất cẩn đấy nhé.” Litu cố ý cất lời như vậy.

“Ta mới không phải kiểu người đó đâu.” Spike khẳng định chắc nịch.

Bản thân cậu cùng các đồng bạn có mặt ở đây, cho đến nay đã vượt qua những thử thách gian khổ mà yêu ma hoàn toàn không thể sánh bằng. Mặc dù không thể vì thế mà chủ quan lơi lỏng, nhưng nếu sợ hãi loại chuyện mức độ thế này, thì tuyệt đối không có cách nào mở ra tương lai của Marde công quốc được.

Ⅵ

Sau khi hai tên thân vệ kỵ sĩ đóng vai trò sứ giả quay về, liền báo cáo với Spike rằng dân làng đã chuẩn bị xong xuôi việc nghênh đón.

Spike giống như không đợi nổi liền lập tức xuất phát, mặc dù rất không hợp với bản thân, nhưng cậu vẫn vô cùng uy nghiêm bước vào làng Bell.

Dân làng đều thay những bộ trang phục đẹp nhất của mình đứng ở hai bên đường, khi Spike và những người khác đi ngang qua trước mặt thì hoan hô nghênh đón.

Thế nhưng Spike lại có thể cảm nhận được, tiếng hô của bọn họ hình như chẳng có chút tinh thần nào cả.

“Xem ra không được hoan nghênh cho lắm nhỉ.” Spike khẽ nói với Gelark đang song song cưỡi ngựa tiến lên phía trước.

“Chắc không phải vậy đâu. Ta nghĩ chỉ là vì sự xuất hiện của yêu ma khiến tinh thần bọn họ đều cảm thấy rất mệt mỏi rồi thôi?” “Ngươi nói bọn họ với tư cách là người dân Marde sao?” Trên hòn đảo hắc ám này, yêu ma thường xuyên là láng giềng của con người. Mặc dù tuyệt đối không phải láng giềng tốt lành gì, nhưng cũng đã chung sống với nhau mấy trăm thậm chí mấy ngàn năm rồi.

Chỉ riêng thời gian cai trị kéo dài một năm của Flame, suy nghĩ của bọn họ chắc là sẽ không vì thế mà thay đổi đâu.

“Tình trạng của dân làng thế nào?” Spike quay đầu lại, hỏi thân vệ kỵ sĩ từng đảm nhận vai trò sứ giả lúc nãy.

“Dạo gần đây hình như đang lưu hành một loại bệnh truyền nhiễm gây sốt, nên bọn họ mới không có tinh thần như vậy……” Một thân vệ kỵ sĩ mang vẻ mặt áy náy cất lời.

“Ta có xác nhận lại với mấy người rồi, chỉ là hơi sốt một chút thôi, chắc là cảm mạo thông thường thôi.” Người còn lại thì nói như vậy.

“Đến cả người bệnh cũng phải ra xếp hàng nữa sao?” Spike không kìm được mà biến sắc mặt.

Mặc dù thân vệ kỵ sĩ phán đoán theo cách của bọn họ, nhưng Spike không cho rằng cách làm của họ là chính xác.

“Hơn nữa nếu bệ hạ bị lây nhiễm thì các ngươi tính chịu trách nhiệm thế nào đây? Lần sau mấy chuyện thế này nhớ phải báo cáo trước với ta.” Gelark dùng giọng điệu nhỏ nhưng đầy nghiêm khắc quở trách bộ hạ.

“Th、thật sự rất xin lỗi!” Cả hai hối hận cúi đầu xuống.

“Chuyện này bỏ qua đi. Thăm hỏi người dân bị bệnh cũng là nghĩa vụ của lãnh chúa……” Spike vừa nói như vậy, vừa hạ lệnh cho thân vệ kỵ sĩ, chờ đến lúc bản thân đặt chân đến quảng trường thôn trang thì lập tức giải tán dân làng.

“Tuân lệnh.” Thân vệ kỵ sĩ đáp lời rồi cưỡi ngựa rẽ sang hai hướng rời đi.

Bởi vì chán ghét việc diễn thuyết trước đám đông, thế nên đối với Spike mà nói như vậy ngược lại lại tốt hơn.

Litu hình như nhìn thấu tâm can cậu, liền giống như muốn nói gì đó mà nhìn về phía Spike.

（Muốn đùa cợt thì để lát nữa hẵng hay.） Spike thầm mong ngóng như vậy.

Không biết là nguyện vọng thành hiện thực hay là có điều kiêng dè, thiếu nữ bán yêu đến cuối cùng cũng không nói gì cả.

“Xin các vị tư tế hãy hỗ trợ chữa trị cho dân làng. Chỉ là cảm mạo thì không sao, nếu là bệnh truyền nhiễm thì lại phiền toái đấy.” Spike nói với Gelark như vậy.

“Lần này bọn họ cùng nhau đi tới, không ngờ lại vô tình giúp đỡ dân làng.” Dù là Gulvas hay Nis, đều sở hữu thực lực cấp cao cấp tư tế, có thể xướng tụng thần thánh ma pháp đẳng cấp cao. Tư tế Alisia đã có thể một mình đến Marde, nghĩ đến chắc chắn cũng sở hữu thực lực tương đương.

Hầu hết các loại bệnh chắc đều có thể dễ dàng chữa khỏi.

Spike chỉ thông báo với những người đến quảng trường rằng họ tới để thảo phạt yêu ma, rồi lập tức ra lệnh giải tán. Sau đó bọn họ tập trung tại chỗ ở của thôn trưởng, hỏi thăm về tình hình yêu ma, bệnh tật cũng như phế tích thần điện hắc ám.

Thôn trưởng là một người trung niên có thể chất cường tráng, đồng thời cũng là một đại địa chủ sở hữu mấy nông dân làm việc cho mình. Nếu bản thân ông ta có ý định đó, việc được ban tước hiệu kỵ sĩ của Marde đế quốc chắc cũng không thành vấn đề, có lẽ tính cách của ông ta chán ghét tranh chấp mà thôi.

Bên trong ngôi nhà ngoài thôn trưởng ra, còn có mấy người có trọng lượng hơn trong thôn.

Bọn họ nhắc đến việc yêu ma hình như xuất hiện ở khu vực quanh làng, ruộng đồng và gia súc vì thế mà cũng xuất hiện tình trạng thiệt hại.

Nếu chỉ một chút thì không có vấn đề gì, thế nhưng lượng bị cướp đi hình như rất nhiều. Chiếu theo số lượng bị cướp đoạt để nhìn nhận, trong vùng núi lân cận chắc chắn đã ẩn giấu lượng lớn yêu ma.

“……Vùng núi đó vốn dĩ là sào huyệt của Xích cơ quỷ.” Thôn trưởng cất lời.

“Ban đầu dẫn đầu là một nữ tinh linh sử trong Xích cơ quỷ. Nhưng vào thời điểm Anh hùng chiến tranh, bọn chúng bị biên vào yêu ma quân đoàn, sau đó thì không bao giờ quay lại nữa, đại khái là bị tiêu diệt hoàn toàn trong trận chiến kịch liệt đó rồi.” “Nói cách khác, đám yêu ma lần này là mới dọn đến sao?” “Xích cơ quỷ sẽ liên tục tách ra các bộ tộc mới, còn con người sẽ luôn thảo phạt các tụ lạc tiến vào lãnh địa của con người, hòn đảo hắc ám này từ trước đến nay vẫn luôn là như vậy.” “Thì ra là thế……” Spike gật đầu.

Số lượng yêu ma chính là được điều chỉnh như vậy. Quỷ ăn thịt người mặc dù thích thịt người, nhưng nghe nói rất ít khi mạo hiểm đến nơi con người cư trú, bình thường đa phần là tập kích và ăn thịt yêu ma.

Ngay cả ở quê hương của Viêm chi bộ tộc là “Phong dữ viêm chi sa mạc”, cạnh tranh sinh tồn giữa các sinh vật cũng vô cùng khốc liệt.

Người sinh sống ở đô thị có lẽ không thể lý giải nổi, nhưng muốn sống sót thì buộc phải cướp đi sinh mệnh của sinh vật khác, đúng như lời giáo huấn của Chiến thần Maelice, sinh mệnh là một cuộc chiến tranh không bao giờ dừng lại.

“Nếu số lượng không nhiều thì chỉ bằng chúng ta cũng có thể tiến hành thảo phạt rồi……” “Bảo vệ người dân là nhiệm vụ của kỵ sĩ.” Spike lập tức đáp lời.

Mặc dù dân làng sẵn sàng cầm vũ khí vì mục đích tự vệ là điều rất đáng mừng, nhưng cũng có khả năng sẽ trở thành chướng ngại cho việc cai trị. Nếu dân làng có vũ trang cùng nhau nổi dậy, kỵ sĩ hoàn toàn không có chỗ để nhúng tay vào.

Lấy Anh hùng chiến tranh làm cơ hội, phong trào độc lập bắt đầu ở miền bắc Alania, chính là ví dụ điển hình nhất cho điều đó. Người dân tuyệt đối không phải là không có sức mạnh, chỉ cần có người chỉ dẫn ưu tú, bọn họ hoàn toàn có thể hóa thân thành chiến sĩ dũng cảm.

Trên hòn đảo hắc ám này đặc biệt là như vậy đi.

Thế nên Spike thầm hạ quyết tâm, nhất định phải tiêu diệt yêu ma để dân làng yên tâm.

“Ta dự định ngày mai sẽ xuất phát thảo phạt yêu ma. Đã biết rõ địa điểm cư trú của chúng, chắc sẽ không mất quá nhiều thời gian đâu. Sau đó sẽ lập tức đi đến phế tích thần điện hắc ám để điều tra, nếu có mầm họa thì nhất định phải tiến hành thanh tẩy.” “Các vị muốn đi đến thần điện sao?” Thôn trưởng làng Bell tỏ ra khá kinh ngạc.

“Nghe nói đoàn thần quan chiến sĩ của Varis đều bị tàn sát, mấy tốp mạo hiểm giả đi vào sau đó cũng chẳng thấy ai quay ra. Gần công đô lại có một nơi nguy hiểm như vậy, ta đương nhiên không thể làm ngơ được.” “Ngài nói thế thì không sai……” “Nếu ngài biết điều gì, có thể nói cho ta biết không?” “Không, chúng tôi đều sợ đến mức không dám đến gần phế tích thần điện, cũng chẳng có ai muốn tận mắt chứng kiến trận chiến đáng sợ đó đâu.” Thôn trưởng vừa nói vừa bày ra sắc mặt vô cùng tái nhợt.

Ông ấy nói cũng có lý. Những Varis thánh kỵ sĩ và Pharis thần quan chiến sĩ được Chí cao thần bảo hộ đã cùng với thần quan chiến sĩ của Hắc ám thần triển khai một trận chiến bi tráng, mức độ kịch liệt của nó chắc chắn giống như sự tái hiện của chư thần chi chiến.

“Mặc dù nói vậy có lẽ không hay cho lắm, nhưng tại hạ cho rằng cứ để phế tích đó duy trì hiện trạng thì vẫn tốt hơn.” Thôn trưởng vô cùng cẩn trọng cất lời.

“Rất cảm ơn sự lo lắng của ông cho chúng tôi……” Thế nhưng Spike nói với thôn trưởng rằng đây đã là lịch trình được định sẵn rồi.

“Kẻ sống sót của Hắc ám thần giáo đoàn có khả năng sẽ tập hợp lại ở đó, thêm nữa nơi đó lại cách công đô rất gần, nếu bị coi làm căn cứ phản loạn thì quá nguy hiểm rồi.” Gelark dùng giọng điệu mang tính uy hiếp cực lớn cất lời.

“Thế nên các người chắc là không có chuyện giấu giếm không báo cáo chứ nhỉ?” “C、chúng tôi tuyệt đối không dám làm ra chuyện như vậy.” Thôn trưởng làng Bell vội vàng thanh minh.

Nơi này quả thực trở nên phồn vinh là nhờ những tín đồ đến hành hương thần điện, nhưng không phải tất cả dân làng đều tín ngưỡng Hắc ám thần.

Tuy nhiên trong số dân làng, có người là tín đồ của Hắc ám thần cũng là sự thật.

“Nếu chỉ là tín đồ của Hắc ám thần, hiện tại ta không có ý định bắt giam tất cả bọn họ. Nhưng nếu vì thế mà phạm tội thì ta sẽ nghiêm trị. Cho dù là tư tế hay thần quan của Hắc ám thần, ta cũng sẽ dùng vương quyền để chế tài.” “Tại hạ đã rõ. Tôi sẽ truyền đạt lại như vậy với dân làng.” Thôn trưởng sâu sắc cúi đầu.

“Cuối cùng là về tình hình bệnh tật. Cái này bắt đầu lưu hành từ lúc nào vậy?” Thôn trưởng đáp lời Spike là khoảng mười ngày trước.

Ban đầu bắt đầu từ người già và trẻ nhỏ, sau đó từ từ lây nhiễm sang người lớn. Mặc dù sẽ hơi sốt, đồng thời cơ thể cũng sẽ có chút mệt mỏi, nhưng hoàn toàn không ảnh hưởng đến sinh hoạt hằng ngày.

“Là ngày thứ hai sau khi chủ quán trọ Kain nhìn thấy thứ đó……” Một dân làng nãy giờ vẫn im lặng lắng nghe mọi người đối thoại, cứ thế chợt lên tiếng và gập ngón tay đếm.

“Công vương bệ hạ đang ở đây, sao ngươi có thể ăn nói hồ đồ như vậy!” Thôn trưởng hoảng hốt quay đầu quở trách vị dân làng này.

“Không sao đâu. Tin đồn đôi khi cũng ẩn giấu chân tướng trong đó mà.” Spike nói xong liền thỉnh cầu dân làng giải thích, chủ quán trọ rốt cuộc đã nhìn thấy gì vào ngày hôm đó.

“Tôi nghe ông nội Kain chủ quán trọ kể lại, vào lúc nửa đêm mười hai ngày trước, ông ấy ra bên ngoài để chuẩn bị đi đến nhà kho, kết quả nhìn thấy một thứ trong suốt giống như con chim lớn bay qua bầu trời phía trên thôn trang. Hơn nữa con quái vật giống như chim lớn đó, từ trong miệng phun ra thứ giống như sương mù.” “Đó là cái gì?” Do thực sự vượt xa thực tế hơn trong tưởng tượng, thế nên Spike rốt cuộc vẫn khó mà tin nổi, cho rằng vị lão nhân kia chắc chắn chỉ đang nằm mơ mà thôi.

Cậu đảo mắt nhìn quanh xem mọi người có nghĩ ra điều gì không, nhưng hoàn toàn không có ai phản ứng.

“Ngày hôm hôm sau ông nội Kain liền ngã bệnh.” Dân làng tiếp tục nói như vậy.

“Khi sốt thường hay gặp ác mộng. Nhưng tôi nghĩ chắc là cảm mạo thông thường thôi.” Về căn bệnh đang lưu hành trong thôn này, thôn trưởng có vẻ không quan tâm lắm.

“Cũng may lần này có mời ba vị tư tế cùng đi tới, ta sẽ nhờ bọn họ hỗ trợ chữa trị cho những bệnh nhân nặng, đến lúc đó xin thôn trưởng dẫn đường nhé.” “Chúng tôi tuy rất cảm kích lòng tốt của bệ hạ……” “Đừng lo lắng. Do là sự trợ giúp trên đường đi, nên không cần quyên góp gì đâu.” Nghe Spike đáp lại như vậy, thôn trưởng mới giống như thực sự yên tâm liên tục nói lời cảm ơn.

Nếu là đi đến thần điện cầu xin sử dụng kỳ tích chữa trị, đều bắt buộc phải quyên góp số tiền tương đối cao. Thế nhưng tư tế khi đi du lịch rèn luyện bản thân, đôi khi cho dù thỉnh cầu họ sử dụng kỳ tích cũng không cần quyên góp.

Đối với các tư tế mà nói, việc kiếm tiền thông qua năng lực do thần ban tặng đương nhiên không phải tâm nguyện ban đầu của họ. Là để giáo đoàn vận hành thuận lợi, đồng thời mưu cầu sự công bằng nên mới bất đắc dĩ làm vậy mà thôi.

“Tối nay cứ nghỉ ngơi ở trong thôn đi. Ngày mai chúng ta sẽ xuất phát thảo phạt yêu ma.” Spike tuyên bố với mọi người như vậy.

Sau đó mọi người rời khỏi chỗ ở của thôn trưởng, đi đến quán trọ được dùng làm địa điểm lưu trú tối nay.

Nơi đó đã chuẩn bị sẵn yến tiệc đơn giản, Spike cũng thành thật tiếp nhận lòng tốt của bọn họ.

Thế nhưng sau khi đêm đã khuấy, bọn họ liền quay về phòng ngủ sớm nghỉ ngơi.

Thảo phạt yêu ma cũng như điều tra phế tích, thêm nữa bệnh dịch cũng là vấn đề cần giải quyết, thế nên bắt đầu từ ngày mai chắc chắn sẽ là những ngày bận rộn.

Tuy nhiên đối với Spike mà nói, so với việc ngồi trên vương vị tiếp kiến nhân dân, thế này ngược lại mang lại cảm giác vô cùng sung thực.

Ⅶ

Theo ánh bình minh, thời gian xuất phát cũng đã đến.

Bởi vì hôm qua đều tiến hành chuẩn bị thảo phạt yêu ma, thế nên sáng nay Spike tìm Gelark luyện tập kiếm kỹ đổ chút mồ hôi trước, sau đó tắm nước lạnh rồi lấp đầy bụng.

Tiếp theo cậu mặc áo giáp lên, giắt kiếm bên hông mình.

Đây là ma pháp vũ cụ mà quốc vương Kashu của bản quốc Flame ban tặng cho cậu. Do ẩn chứa ma pháp giảm nhẹ trọng lượng, thế nên mặc lên người hoàn toàn không hề cồng kềnh như vẻ bề ngoài.

（Đem ra đối phó với yêu ma có lẽ hơi quá đáng rồi nhỉ.） Trong lòng Spike nghĩ như vậy.

Phương thức tấn công của Xích cơ quỷ chỉ là lấy số lượng để thắng, những vũ khí thô ráp mà yêu ma cầm, tuyệt đối không thể gây ra bất kỳ tổn hại nào cho bộ áo giáp này.

“Spike tiên sinh……” Ngay lúc cậu bước vào chuồng ngựa của quán trọ, chuẩn bị đeo dây cương cho ngựa, thị tế Nis với giọng điệu có hơi do dự gọi cậu rồi bước vào.

“Đã xảy ra chuyện gì sao?” Spike đáp lời, sau khi xác định xung quanh không có ai khác, liền dùng giọng điệu bình thường hỏi có chuyện gì thế.

“Về nhiệm vụ thảo phạt yêu ma lần này, em có thể ở lại đây không tham gia được không……” Spike dừng động tác trên tay lại nhìn về phía Nis.

Đối với lời nói này của cô, bản thân Spike không có bất kỳ ý kiến gì.

Bởi vì Spike cho rằng công việc chém giết tiêu diệt yêu ma kiểu này, vốn dĩ hoàn toàn không thích hợp với Nis. Vào lúc điều tra phế tích thần điện hắc ám sau đó, trí tuệ và kiến thức của cô với tư cách là thánh chức giả là điều cần thiết, nhưng nếu chỉ là yêu ma thì hoàn toàn dùng kiếm giải quyết là được.

Ngược lại nghe từ giọng điệu của cô, mang lại cảm giác giống như đang che giấu một vấn đề quan trọng hơn vậy.

Spike cứ thế ôm bộ dụng cụ cưỡi ngựa nhìn chăm chú vào Nis.

Cho dù là ở trong chuồng ngựa u tối, sự thanh thuần xinh đẹp của cô cũng tuyệt đối không hề phai mờ chút nào.

“Là chuyện dân làng ngã bệnh sao?” Spike cất lời hỏi.

“Vâng……” Nis thành thật gật đầu.

“Là bệnh ác tính sao?” “Loại bệnh thì em vẫn chưa biết rõ. Lúc trước có nhờ Litu điều tra tinh linh lực trong cơ thể người bệnh, nhưng cũng chỉ có Viêm chi tinh linh lực hơi mạnh hơn một chút thôi……” Cho dù là Spike, chỉ nhìn tình trạng của người bệnh cũng sẽ biết đã xảy ra vấn đề ở đâu.

Viêm chi tinh linh lực quá mạnh sẽ gây sốt, Phong chi tinh linh lực quá mạnh sẽ ho hoặc hắt hơi không ngừng. Bất thường về Thủy chi tinh linh lực sẽ khiến da nổi bọng nước, hoặc xuất hiện triệu chứng mất nước, bất thường về Đại địa tinh linh lực thì sẽ xuất hiện khối u, đau khớp hoặc đau nhức gân cốt và các triệu chứng khác. Về phần tâm bệnh cũng là do tinh linh chưởng quản tinh thần xuất hiện bất thường gây ra.

Tuy nhiên sự bất thường của tinh linh lực chỉ là kết quả, nguyên nhân dẫn đến phát bệnh hình như xuất phát từ chỗ khác, chỉ là chưa có ai có phương pháp thực tế để phân tích.

“Đã dùng trị liệu ma pháp chưa?” “Đã dùng rồi. Nhưng sức mạnh của em vẫn không đủ. Mặc dù bản thân bệnh trạng rất nhẹ nhàng, nhưng có lẽ mầm bệnh còn sâu hơn trong tưởng tượng. Hơn nữa……” “Hơn nữa thế nào cơ?” Spike giục Nis nói tiếp.

“Đây là phỏng đoán của tư tế Alisia. Nói không chừng dân làng không phải bị bệnh, mà là trúng một loại lời nguyền nào đó. Mặc dù từng nghĩ đến việc sử dụng giải nguyền ma pháp, nhưng vì không biết nguồn gốc của lời nguyền, thế nên vẫn luôn không thể thành công……” Lắng nghe lời giải thích của Nis, Spike cũng chỉ có thể liên tục gật đầu.

Dù là bệnh tật hay lời nguyền, Spike chỉ là một chiến sĩ đương nhiên không có cách giải quyết.

“Chuyện xảy ra ở Marde sao lúc nào cũng diễn biến ngày một tồi tệ hơn thế này.” Spike khẽ nói, rồi đặt tay lên vai Nis.

“Chỗ yêu ma cứ để chúng ta giải quyết, còn vấn đề của dân làng, Nis hãy nhờ tư tế Alisia cùng hỗ trợ xử lý xem sao nhé.” Tư tế Chiến thần Gulvas, nhất định là rất hy vọng được cùng đi thảo phạt yêu ma rồi.

“Xin ngài nhất định phải bảo trọng.” Nis đặt tay chồng lên bàn tay Spike đang đặt trên vai mình, đồng thời nở nụ cười gật đầu.

Sau đó thiếu nữ phụng sự Đại địa mẫu thần này liền rời khỏi chuồng ngựa. Spike cũng tiếp tục nhanh chóng đeo dây cương cho ngựa.

Tiếp theo liền cưỡi ngựa đến tiền sảnh của quán trọ.

“Sao chậm thế hả!” Litu bày ra biểu cảm mất kiên nhẫn nghênh đón cậu.

“Xin lỗi nhé.” Spike đáp lời, đồng thời xác nhận đồng bạn đều đã chuẩn bị sẵn sàng.

“Được rồi, chúng ta xuất phát thôi!” Sau khi Spike hạ lệnh như vậy, đoàn người liền tiến về phía vùng núi nơi sào huyệt của Xích cơ quỷ tọa lạc.

So với lúc phóng tầm mắt nhìn từ xa, đường núi khó đi hơn trong tưởng tượng rất nhiều.

Spike và những người khác xếp thành một hàng, dọc theo nhánh sông đổ vào sông Sester, tiến bước trên con đường nhỏ ngoằn ngoèo lại đầy đá dăm.

“Không biết ngựa có thể đi đến đâu nhỉ.” Spike nói với thân vệ kỵ sĩ trưởng Gelark cũng đang cưỡi ngựa như vậy.

“Xem ra chỉ đành bỏ ngựa lại dưới chân núi thôi.” Tình trạng này, thế nào cũng không nghĩ tới có thể cưỡi ngựa chiến đấu.

Đã tuyển chọn những con có sức bền tốt nhất trong số ngựa đang sở hữu rồi, dẫu vậy vẫn rất khó trèo lên con đường núi này.

“Tìm một nơi thích hợp để lại ngựa đi. Gặp tình trạng thế này thì buộc phải học hỏi mấy tên mạo hiểm giả lén đào di tích đó thôi.” Spike nở nụ cười tự giễu.

Đã biết sẽ chiến đấu ở vùng núi, lúc trước nên mặc áo giáp nhẹ nhàng hơn mới đúng.

Nhưng làm vậy sẽ tổn hại đến uy nghiêm của công vương, bởi vì trước khi đến Bell sẽ phải đi qua mấy ngôi làng liền.

（Lên làm công vương rồi thì phiền phức tăng lên nhiều thật đấy.） Spike cũng chỉ đành cười khổ.

Kết quả bọn họ để ngựa lại trong một khu rừng tìm được, Spike, Gelark và hai tên thân vệ kỵ sĩ đều đổi thành đi bộ tiến lên.

Vừa đổi thành đi bộ, bộ giáp cồng kềnh liền biến thành vật cản trở.

Spike mặc ma pháp khải giáp nên vẫn ổn, nhưng Gelark cùng các thân vệ kỵ sĩ, chỉ riêng việc trèo dốc thôi đã tỏ ra vô cùng chật vật.

“Ta có thể cởi ra không?” Gelark chỉ vào áo giáp của mình cất lời.

“Ta thì không ý kiến gì, nhưng cởi ra rồi thì kiếm phải làm sao?” “Cầm trên tay là được chứ gì.” Nói xong Gelark liền lập tức bắt đầu cởi áo giáp ra.

Hai tên thân vệ kỵ sĩ luống cuống đưa mắt nhìn nhau, đến cuối cùng vẫn học theo đội trưởng làm thế.

Khoảng thời gian này mọi người tự nhiên tranh thủ nghỉ ngơi chốc lát.

Spike và những người khác uống chút đồ uống đã chuẩn bị sẵn, khôi phục một chút sức lực do việc trèo dốc gây ra.

Sau đó bọn họ lại lần nữa xuất phát.

Vừa bước ra khỏi khu rừng, đường núi liền trở nên chật hẹp hơn.

Con đường núi được khai hoang dọc theo sườn núi, hẹp đến mức khó lòng để hai người song song tiến bước. Dưới chân chính là vách núi dựng đứng, dưới đáy vách núi cao gấp đôi người thường chính là dòng sông. Dù dòng nước trông có vẻ trong lành, nhưng nghĩ đến thượng nguồn lại cư trú yêu ma, thực sự khiến người ta không dám trực tiếp uống.

Spike và những người khác chú ý dưới chân cẩn thận tiến bước lên trên.

Vào lúc này.

Do má hơi nhói đau, thế nên Spike theo phản xạ đưa tay lên.

Hình như có hòn đá nhỏ rơi xuống từ vách núi.

Nếu gặp phải lở núi ở nơi thế này thì tệ lắm, thế nên Spike dọc theo vách núi nhìn lên phía trên.

Tiếp theo, cậu liền chú ý tới.

Giữa những tán cây trên đỉnh vách núi, có mấy sinh vật xấu xí thò đầu ra.

“Là Xích cơ quỷ!” Spike cảnh báo các đồng bạn như vậy.

“Ở nơi thế này ư?” Raina bối rối nâng cao giọng hỏi.

Bởi vì yêu ma đều ở trên vách núi dốc đứng, cho nên nếu không dùng vũ khí bắn xa thì sẽ không đánh tới được.

“Chúng ta hình như rơi vào ổ phục kích rồi.” Tư tế Gulvas nói như vậy rồi bắt đầu tập trung tinh thần.

“Phải rồi, chúng ta có ma pháp mà!” Spike lập tức bảo Ade Nova và Litu sử dụng ma pháp triển khai tấn công.

Thế nhưng, vào khoảnh khắc này —— đám Xích cơ quỷ cứ thế đột ngột biến mất trong rừng, sau đó lần lượt ném những hòn đá to bằng đầu người xuống.

“Mọi người cẩn thận!” Spike hô lên như vậy, nhưng đám người vốn đang ở trên con đường núi chật hẹp hoàn toàn không có cách nào đối phó.

Thế nên chỉ đành tập trung tinh thần, chú ý đến chuyển động bất quy tắc của những hòn đá.

Cậu cứ thế trong gang tấc né được hai hòn đá đang lăn về phía mình.

“Hự ô!” Phía sau vang lên âm thanh như vậy, ngay sau đó truyền đến tiếng nước rớt cực lớn.

“Tư tế Gulvas!” Tiếng hét thảm thiết của Ade Nova vang lên.

Vị lùn tư tế phụng sự Chiến thần bị hòn đá đánh trúng, cứ thế trượt chân ngãỏ xuống đáy thung lũng.

Mặc dù muốn cứu ông ấy, nhưng hiện tại hoàn toàn không có cách nào.

Đá tiếp tục rơi xuống, đánh trúng Gelark và một tên thân vệ kỵ sĩ.

Thân vệ kỵ sĩ cũng rơi xuống đáy thung lũng, còn Gelark thì nhân đà đó đẹp mắt gạt văng hòn đá, vất vả lắm mới đứng vững được chân.

“Đám Xích cơ quỷ đáng ghét!” Chờ đến khi xác định không còn đá rơi nữa, Spike tràn đầy căm hận trừng trừng nhìn lên phía trên vách núi.

Cứ nghĩ yêu ma đương nhiên là đã trốn mất rồi.

Thế nhưng yêu ma vượt ngoài dự liệu lại vẫn ở đó. Hơn nữa còn cầm trường thương nhảy từ bờ vách núi xuống.

Bọn chúng thuần thục trượt từ trên vách núi xuống, giống như muốn đột kích vậy, nhắm thẳng mũi thương về phía Spike và những người khác.

“Đừng có coi thường ta chứ!” Spike rút kiếm ra bày ra tư thế tại chỗ.

Đối phó với cú đột kích bằng kỵ thương là sở trường của Spike. Do không thể để khí thế của bản thân bị đối phương áp đảo, thế nên cậu tập trung tinh thần, thử nhìn cho rõ chuyển động của đối phương.

Đám Xích cơ quỷ khéo léo điều chỉnh quỹ đạo trượt xuống, lao thẳng tới tấn công chính diện Spike.

Mũi thương nhắm thẳng ngực Spike đâm tới.

“Hự!” Spike dùng sức hét lên vung kiếm chém tới.

Kiếm này đánh trúng mục tiêu, mũi thương cứ thế bị chém đứt bay lên không trung.

Thế nhưng đám Xích cơ quỷ cùng lao tới thì cậu không còn cách nào đối phó nữa, hai bên cứ thế va chạm vào nhau thành một cục.

Mặc dù muốn đứng vững chân, nhưng lực trượt xuống từ vách núi của đám Xích cơ quỷ thực sự quá mạnh.

Spike cứ thế cùng con yêu ma xấu xí lăn nhào xuống đáy thung lũng.

Nhưng trong lúc rơi xuống, cậu vẫn miễn cưỡng chỉnh đốn lại tư thế.

Ngay sau đó là một cú va chạm kịch liệt.

Ⅷ

Mặc dù cuộc tập kích bất ngờ khiến Spike và những người khác rơi vào hỗn loạn, nhưng may mắn là không có ai thiệt mạng.

Gulvas, Gelark cùng một tên thân vệ kỵ sĩ bị đá rơi đánh trúng, Raina thì trúng một thương ở đùi, nhưng đều không gây ra thương tích trí mạng.

Bên mình tổng cộng tiêu diệt được ba con Xích cơ quỷ.

Một con là khi cầm thương trên tay trượt xuống vách núi thì bị linh ma pháp của Litu làm vướng chân. Sau đó cứ thế lăn xuống đáy thung lũng, bị thân vệ kỵ sĩ rơi xuống trước đánh bại.

Con khác thì bị Raina dùng ngòi roi sở trường quấn lấy cổ, sau đó treo lơ lửng trên không trung cho đến chết. Hơn nữa lúc đó trường thương vẫn còn đâm trên đùi cô.

Con cuối cùng thì do Spike tiêu diệt. Lúc va chạm thành một cục rơi xuống đáy thung lũng, khoảnh khắc cuối cùng ở bên dưới là Xích cơ quỷ, hơn nữa bọn họ không rơi xuống sông, mà va phải một tảng đá lớn nhô lên khỏi mặt nước.

Con Xích cơ quỷ đáng thương cứ thế bị Spike ép bẹp dí.

Tiếp theo Spike liền nếm trải đủ loại cảm giác xúc chạm mà bản thân tuyệt đối không muốn trải qua lần thứ hai.

Hiện tại Spike dùng nước sông rửa sạch cơ thể, cứ thế quấn khăn tắm mà mặt đằng đằng sát khí.

Cậu dùng vải dầu lau bộ giáp dính bẩn, quần áo cũng đã giặt sạch bằng nước sông hiện đang dùng lửa trại sấy khô. Mặc dù trông khá nhếch nhác, nhưng nếu vận khí không tốt, lúc nãy người va vào tảng đá nói không chừng chính là cậu, thế nên cũng không thể nói là kết quả tồi tệ nhất.

Chỉ là cậu đường đường chính chính bị Litu chế nhạo. Bởi vì những người khác đều rơi xuống nước, chỉ có một mình cậu là ngã nhào lên tảng đá.

“Thế ngược lại còn tốt hơn đấy.” Tuy nhiên Gulvas cực kỳ nghiêm túc cất lời.

Do thuộc về địa tinh linh, cho nên người lùn cực kỳ ghét nước. Chỉ là dầm mưa hay tắm rửa thì còn tạm, chứ nếu bảo bọn họ nhảy xuống sông hay hồ, bọn họ thà tuyên bố nhảy vào đống lửa còn hơn.

Thực tế lý do Gulvas không chết đuối, hoàn toàn là nhờ bộ giáp cồng kềnh trên người ban tặng. Thế nên ông ấy mới có thể dọc theo đáy sông bò lên bờ.

Tóm lại trận tập kích ngoài ý muốn này, đã khiến bọn họ nếm đủ quả đắng. Mặc dù không có ai thiệt mạng, nhưng vẫn có người bị thương. Trong đó người bị thương nặng nhất là Raina, đã được chú văn trị liệu của tư tế Gulvas chữa khỏi vết thương.

“Mặc dù hơi sơ suất một chút……” Spike mặc quần áo đã được sấy khô cùng với khải giáp có mùi dầu mỡ lên người, cứ thế thốt ra câu nói này.

“Không ngờ yêu ma bình thường lại dùng chiến pháp như thế.” “Chắc chắn là có kẻ đang thao túng bọn chúng rồi.” Gelark đáp lời như vậy.

Xích cơ quỷ đại khái có khoảng mười con. Chiếu theo thường thức thông thường mà nói, bọn chúng tuyệt đối không thể làm ra mấy chiến pháp như ném đá hay đột kích từ vách núi được.

Đám Xích cơ quỷ tiến hành đột kích sau đó cứ thế nhảy xuống đáy thung lũng, rồi dọc theo dòng sông chạy trốn thật nhanh về phía thượng nguồn.

Do không có thời gian đuổi theo, thế nên bảy con còn lại vẫn bị bọn chúng chạy thoát. Nhưng không ngờ bọn chúng ngay cả động tác rút lui cũng thuần thục như vậy.

Một loạt chiến thuật này, chắc chắn là có kẻ đã dạy cho bọn chúng.

“Chẳng lẽ có chủng tộc cấp cao hơn của yêu ma sao?” Ade Nova khẽ nói.

Hắn không nắm bắt được tình huống biến hóa trong chớp mắt, cho nên hoàn toàn không sử dụng được ma pháp.

Hắn thực sự xấu hổ không dám gặp ai. Với tư cách là cung đình ma thuật sư, trên chiến trường dùng ma pháp bảo vệ quốc vương đáng lẽ phải là nhiệm vụ của hắn mới đúng.

“Tóm lại chúng ta vẫn cẩn thận tiến bước đi.” Spike đảo mắt nhìn mọi người cất lời.

Mọi người mang theo biểu cảm phức tạp gật đầu.

Sau đó bọn họ lại lần nữa xuất phát.

Dọc theo bờ sông đi một lúc, bọn họ đến một vùng đồng bằng rộng lớn, rồi lại quay về đường núi. Đi về phía trước nữa là một khu rừng, không chỉ mặt đường rộng hơn, trên mặt đất còn tích đầy lá rụng ẩm ướt.

Bởi vì khoảng cách giữa các thân cây rất lớn, cho nên chắc không cần phải lo lắng sẽ có ổ phục kích.

Dân làng Bell nói rằng, bọn họ bình thường đều nhặt củi và hái rau rừng ở quanh khu vực này.

Đi tiếp nữa chính là lãnh địa của yêu ma, cho dù là trước đây khi chưa có yêu ma, bọn họ cũng chưa từng bước vào bao giờ.

Sào huyệt của Xích cơ quỷ hình như nằm ở hang động trong vách đá, nghe nói phía trước hang động có một quảng trường nhỏ.

“Dùng khói huân bọn chúng ra ngoài nhé?” Do có chút không vui vì bị tập kích bất ngờ, thế nên Spike đưa ra phương án tác chiến này với Gelark.

“Litu chắc có cách thao túng hướng gió đấy.” “Bọn chúng chắc đã trốn mất rồi chứ nhỉ?” Gelark đáp lời như vậy.

Cứ tiếp tục ở lại sào huyệt chắc chắn sẽ bị tiêu diệt toàn bộ. Đã mang tiếng kẻ thống soái có khả năng khiến yêu ma tiến hành cuộc tấn công như vậy, bây giờ rất có khả năng đã sớm trốn mất tăm rồi.

“Nếu bọn chúng vì thế mà làm loạn ở những nơi khác thì phiền toái đấy.” “Xem ra giảm bớt số kỵ sĩ đóng quân ở công đô, để bọn họ quay về lãnh địa của mình thì tốt hơn.” Để phòng ngừa sự tiến của Tân Marde Empire, ngoài thân vệ kỵ sĩ đoàn ra, còn có khoảng năm trăm kỵ sĩ luân phiên đóng quân tại công đô.

Số lượng người như vậy đạt đến một phần tư tổng số kỵ sĩ của Marde công quốc, đồng thời cũng có nghĩa là có từng ấy lãnh địa ở trong trạng thái không có ai trấn thủ.

Đối với sự kiện yêu ma hoành hành kiểu này, để các kỵ sĩ ở lại lãnh địa sẽ dễ ứng biến hơn.

“Phân phối lãnh địa và thể chế canh gác biên giới, xem ra vẫn cần phải chỉnh đốn lại một chút đây.” “Mấy chuyện thế này không về công đô thì không làm được đâu.” Nghe Spike nói vậy, Gelark mang theo giọng điệu châm chọc đáp lời.

Spike cũng muốn đáp lại rằng cậu đương nhiên biết chứ.

Nhưng cậu lại không thể thốt ra lời nào.

Bởi vì mặt đất tích đầy lá rụng dưới chân đột nhiên biến mất, Spike cứ thế rơi xuống dưới lòng đất.

“Là bẫy!” Phía trên truyền đến tiếng của Raina.

Spike vì thế mới biết bản thân đã xảy ra chuyện gì.

May mắn là cái hỏa này không sâu lắm, bên dưới cũng không có cơ quan như cọc gỗ nhọn.

Thế nhưng —— theo một tiếng động kim loại nặng nề, lồng ngực Spike cảm nhận được một chấn động.

Tiếp theo trước mắt cũng xuất hiện một cặp mắt phát ra ánh sáng đỏ.

“Là Xích cơ quỷ!” Spike giáng một quyền về phía ánh sáng trước mắt.

Trên tay truyền đến cảm giác nặng nề.

Đồng thời vang lên một tiếng kêu thảm thiết kỳ lạ.

Cậu dùng bao tay kim loại đánh xuống, chỉ bằng thể xác phàm trần chắc chắn không thể chịu nổi rồi.

Sinh sinh mất đi sức lực cứ thế ngã gục trước ngực Spike.

Một thứ mùi hôi thối đủ để Spike thề cả đời không bao giờ muốn ngửi thấy nữa, cứ thế xộc thẳng vào khoang mũi cậu.

“Không sao chứ?” Litu thò đầu nhìn xuống hạm rồi cất giọng lo lắng nói.

“Đừng lo.” Spike đáp lời, nhẹ nhàng để sinh vật trước ngực lại trong hố.

“Không ngờ lại có Xích cơ quỷ mai phục!” Litu trừng lớn mắt cất lời.

“Thật dũng cảm làm sao. Hay là chỉ làm theo mệnh lệnh thôi đây……” Spike giống như tự hỏi khẽ lẩu bầu.

Muốn trốn trong hố mai phục đòi hỏi phải có quyết tâm chịu chết.

Sau đó Spike khua khoắng dưới chân, nhặt lên một thứ giống như đoản kiếm.

Rồi ném nó xuống mặt đất.

“Cái này chắc không có độc chứ nhỉ?” Spike bất chợt cất lời hỏi.

“Đáp án chính xác……” Lập tức có người đáp lời. Là giọng của Gelark.

“Cứ nghĩ là nên thế này chứ.” Vì đây là sách lược hay, Spike ngược lại cảm thấy vô cùng khâm phục.

Đối thủ không nghi ngờ gì chính là yêu ma, nhưng lại không phải yêu ma bình thường. Cho cảm giác giống như đang chiến đấu với một nhà chiến lược đáng sợ vậy.

Spike dưới sự giúp đỡ của Gelark và Ade Nova đã bò lên từ cái hố vừa nãy.

“Công vương bệ hạ quả nhiên vẫn là……” Dù sắc mặt tái nhợt, nhưng Litu vẫn muốn mở miệng chế nhạo Spike.

（Ngươi đúng là có nguyên tắc thật đấy.） Trong lòng Spike thầm nghĩ.

“Cái này không phải vận rủi đâu.” Cậu đặt tay lên mái tóc Litu cất lời.

“Nếu người rơi xuống không phải ta thì mới nguy hiểm đấy. Bởi vì ta có mặc áo giáp, cho nên mới có thể đỡ được cú tập kích.” Nghe những lời Spike nói, tất cả mọi người đều không khỏi bừng tỉnh đại ngộ.

Ngoại trừ Gulvas mặc áo giáp xích ra, tất cả mọi người đều ăn mặc trang phục nhẹ nhàng.

Nếu bị chủy thủ có độc đâm vào ngực, đương nhiên chính là mất mạng trong chớp mắt rồi.

“Xếp thành một hàng tiến lên đi, mượn thương của Litu dùng chút nhé.” Spike giống như đương nhiên bước đi ở phía trước, dùng một đầu của cây thương kiểm tra mặt đất cẩn trọng tiến bước.

Thế nên bọn họ tốn khá nhiều thời gian mới ra khỏi khu rừng.

“Tiếp theo sẽ dùng chiến lược gì đây nhỉ?” Spike mang theo giọng điệu mong đợi, nói với Gelark ở phía sau như vậy.

“Cái này thì không đùa được đâu nhé.” Cho dù là thân vệ kỵ sĩ trưởng trải qua trăm trận chiến cũng không khỏi tái mặt.

Spike và những người khác lại lần nữa dọc theo con đường núi mặt đường bằng phẳng tiến bước, sau đó rời khỏi bờ sông, hướng về phía đỉnh vách đá nơi sào huyệt của Xích cơ quỷ tọa lạc.

Bọn họ vất vả trèo lên con đường núi gần như không thể gọi là đường, cuối cùng cũng đến được gần đỉnh núi.

Lúc này mặt trời đã bắt đầu ngả về tây.

“Có thể đến trước khi trời tối thật tốt quá.” Spike nói với vị cung đình ma thuật sư dễ lo lắng như vậy.

Ade Nova thì mang vẻ mặt thiếu tự tin gật gật đầu.

“Sao trông Spike sảng khoái thế nhỉ?” Litu thấy vậy lộ ra biểu cảm vô cùng ngạc nhiên, đồng thời nhỏ giọng nói với Raina.

“Nhận được sự hoan nghênh khắc nghiệt như thế mà ngược lại càng thong thả điềm tĩnh hơn, bởi vì vốn dĩ cậu ấy là kiểu người có thể sinh tồn trong nghịch cảnh mà.” “Thì ra là thế.” Chính vì có tính cách thế này, cho nên mới có thể trở thành Marde công vương được chứ. Mà Litu cũng cảm thấy chính vì như vậy nên người thiếu hấp dẫn như cô mới có thể ở lại bên cạnh Spike.

“Litu!” Bị Spike gọi như vậy, thiếu nữ bán yêu giật mình vội vàng đáp lời.

Cô cứ nghĩ bản thân nói xấu Spike đã bị nghe thấy rồi.

“Đi vòng qua tảng đá lớn kia, chắc là sẽ nhìn thấy sào huyệt của Xích cơ quỷ. Ngươi thấy bọn chúng sẽ nghênh chiến thế nào?” “Thông thường đều là dùng cung tên chứ nhỉ?” Litu dùng ngón trỏ tì lên môi thiếu tự tin cất lời.

“Ta cũng nghĩ vậy.” Spike mang theo ý cười nhạt đầy ẩn ý.

“Dùng phong chi tinh linh bảo vệ em chứ?” “Xin lỗi nhé, ta rất giỏi tận dụng bạn bè đấy.” “Đúng thế thật, có một ngày cậu sẽ chẳng còn lấy một người bạn nào đâu.” Litu dẫu cằn nhằn như vậy, nhưng vẫn tập trung ý thức triệu hồi phong chi tinh linh.

Do khoảng cách đến đỉnh núi rất gần, thế nên gió thổi cực kỳ thích hợp.

“Dùng chú văn cho mấy người?” “Tôi với Gelark và thân vệ kỵ sĩ……” “Ta cũng đi nữa. Xích cơ quỷ chính là kẻ thù truyền kiếp của chúng ta mà.” Gulvas vừa nói như vậy, vừa siết chặt lại chiếc rìu nhỏ trong tay. Đây là vũ khí được chuẩn bị sẵn với dự tính sẽ chiến đấu trong hang động.

“Cả năm người luôn sao!” Litu nói giống như đang kêu thảm thiết.

“Tớ phỏng chừng sẽ ngất xỉu mất……” “Cứ yên tâm đi, đến lúc đó ta sẽ cõng cậu về.” “Tôi hoàn toàn chẳng cảm thấy vui mừng tí nào cả!” Litu dẫu oán trách như vậy, nhưng vẫn nhắm mắt chuyên tâm sử dụng chú văn.

“Thiếu nữ phong chi tự do ơi……” Sau khi chú văn hoàn thành, phong chi tinh linh Sylph bắt đầu bay lượn xung quanh Spike và những người khác.

Tuy nhiên người không phải tinh linh sử thì sẽ không nhìn thấy được.

“Như vậy thì không cần phải lo lắng về cung tên nữa rồi.” Litu dùng giọng điệu mệt mỏi cất lời.

“Cậu đã giúp một vố lớn đấy.” Spike đáp lời, rồi trao ánh mắt ra hiệu cho Gelark và những người khác.

“Đem những thứ thiếu nợ từ trước đến nay trả lại hết cho bọn chúng thôi!” Gelark rút kiếm mạnh mẽ cất lời.

“Miễn là bọn chúng vẫn còn ở trong sào huyệt.” “Tóm lại cứ đi xem thử thì khắc biết.” Spike nói như vậy.

“Không đi xem thì sẽ không biết đâu.” Gulvas hùa theo.

Sau đó năm vị chiến sĩ, cầm theo vũ khí của mỗi người bắt đầu tiến công.

Vòng qua tảng đá lớn, trước mắt đúng như những gì đã nghe lúc nãy là một quảng trường nhỏ, còn vách đá ở phía sau chính là lối vào của một hang động. Thay vì nói là hình thành tự nhiên, chi bằng nói là do yêu ma tự đào thì đúng hơn.

Xích cơ quỷ vốn dĩ là địa tinh linh, cho nên kỹ năng đào hang không thua kém người lùn chút nào.

Mà bọn chúng cũng đúng như dự đoán sử dụng cung tên để tấn công.

Hàng chục mũi tên đồng thời bay về phía Spike và những người khác.

Tuy nhiên được phong chi tinh linh bảo hộ, bọn họ hoàn toàn không bị cung tên làm tổn thương.

（Mặc dù đối phương đã sử dụng phương pháp thích hợp, nhưng vẫn phải tùy theo đối thủ mà ứng biến thay đổi thôi.） Spike thầm nói trong lòng.

Thủ lĩnh thống soái yêu ma quả thực rất thông minh, nhưng có lẽ kinh nghiệm vẫn chưa đủ.

Và Spike ngay lập tức biết được, suy nghĩ của cậu thực ra rất chính xác.

“Nhìn kìa!” Một tên thân vệ kỵ sĩ chỉ vào phía trên hang động cất giọng gọi.

Đám Xích cơ quỷ không ở phía trước hang động, mà là phóng tên ở trên vách núi. Hơn nữa trong số đó còn có thân ảnh rõ ràng khác biệt với Xích cơ quỷ.

“Hắc yêu tinh!” Spike thấy vậy vô cùng kinh ngạc.

Không phải vì kẻ thống soái Xích cơ quỷ là Hắc yêu tinh, chuyện này cậu đã đoán trước từ trước rồi.

Điều khiến cậu kinh ngạc là, Hắc yêu tinh vậy mà vẫn chỉ là một đứa trẻ.

Hắc yêu tinh tổng cộng có hai người.

Trông chừng tuổi tác tương đương với Litu. Sâm yêu tinh mặc dù sống lâu, thời gian để trở thành người trưởng thành thực ra tương đương với con người.

Mặc dù nhìn không rõ lắm, nhưng hình như một trong số Hắc yêu tinh là thiếu nữ.

“Ngươi có ấn tượng gì với đám Hắc yêu tinh đó không?” Gelark bước tới cất lời với Spike.

“Sao ta có thể quen biết hắc yêu tinh chứ……” Sử Phái Khắc tuy trả lời như vậy, nhưng sau khi nhìn rõ tướng mạo đối phương thì bừng tỉnh đại ngộ.

“Chính là hai tên hắcyêu tinh ở mỏ quặng đó!” Khi tìm kiếm yêu ma chi ngân mà đi đến hắc ngân mỏ quặng hoang phế, Sử Phái Khắc đã gặp hai đứa trẻ hắc yêu tinh. Trong đó một đứa lớn tuổi hơn, kẻ từng triệu hồi phong chi tinh linh Sylph để chống lại thiếu niên, quả thật rất giống một trong hai tên hắcyêu tinh đang đứng trên vách núi.

“Cho nên lúc đó chẳng phải đã nói rồi sao, cho dù là trẻ con, yêu ma cuối cùng vẫn là yêu ma thôi?” Cải Lạp Khắc cất lời.

“Đúng là như thế.” Sử Phái Khắc tuy đáp lại vậy, nhưng hắn không hề hối hận.

Hôm nay tuy cũng là giao chiến, nhưng không giống với lần trước dù là lần này hay lần trước, Sử Phái Khắc và những người khác đều đã đến sào huyệt của bọn chúng.

Tuy rất tương tự, nhưng đối với thiếu niên hắc yêu tinh mà nói, lần này bị thảo phạt chắc hẳn đã nằm trong dự liệu.

Cho nên cậu ta mới giăng bẫy. Việc để xích cơ quỷ xuất hiện trước mặt dân làng, có lẽ là để dụ Sử Phái Khắc và những người khác đến cũng nên.

Nếu đối phương đã có ý đó, Sử Phái Khắc tất nhiên sẽ không nương tay nữa.

Chỉ là…… “Chúng ta đáng lẽ cũng nên mang theo vũ khí tầm xa đến mới phải.” Sử Phái Khắc ngẩng nhìn yêu ma trên vách núi khẽ nói.

Vì chỉ dự tính sẽ chiến đấu trong hang động, cho nên Sử Phái Khắc và đồng đội lúc này có thể nói là bó tay hết cách.

“Cho ta xuống đây!” Cải Lạp Khắc đầy căm hận kêu lên.

Thế nhưng yêu ma đương nhiên sẽ không thèm để ý.

“Tư tế Cổ Lý Ba Tư, xin ngài hãy dùng chú văn tấn công đi, cho dù không trúng cũng không sao.” “Ta biết rồi.” Nhận ra ý đồ của Sử Phái Khắc, Cổ Lý Ba Tư bắt đầu tụng niệm khí đản chi chú văn.

Khối khí vô hình nổ tung dưới chân hắc yêu tinh, vô số hòn đá nhỏ bay tứ tung trong không trung.

Giống như dùng điều này làm ám hiệu, thiếu niên hắc yêu tinh nhanh chóng giơ tay phải lên.

Nhìn thấy mệnh lệnh ấy, đám xích cơ quỷ liền rút lui về phía sau vách đá.

Thế nhưng thiếu niên và thiếu nữ hắc yêu tinh vẫn ở lại tại chỗ.

“Ta là Công vương Marmo — Sử Phái Khắc.” Sử Phái Khắc lớn tiếng hô lên tên của mình.

Bởi vì hắn cảm giác hắc yêu tinh giống như đang đợi hắn làm vậy.

“Ta là Khiết Ny Nhã. Con gái của tộc trưởng tiền nhiệm Lỗ Kiệt Bố!” Thiếu nữ hắc yêu tinh cất lời.

“Ta là Khải Liệt Nhĩ. Tướng mạo của các ngươi ta đã ghi nhớ rồi.” Một thiếu niên khác cũng trừng mắt nhìn Sử Phái Khắc bằng ánh mắt sắc bén mà nói.

“Muốn đánh thì ta lúc nào cũng tiếp, nhưng ta không có ý định thảo phạt các ngươi. Đừng đến gần nơi có người ở, chỉ cần các ngươi ở lại trong lĩnh vực của yêu ma, ta tuyệt đối sẽ không ra tay với các ngươi.” Sử Phái Khắc nói với bọn chúng như thế.

“Chúng ta sẽ gặp lại.” Đây là câu trả lời mà thiếu nữ hắc yêu tinh dành cho hắn.

Sau đó cả hai liền rời khỏi tầm mắt của Sử Phái Khắc.

“Không ngờ lại là những đứa nhóc như vậy……” Sử Phái Khắc nhìn đỉnh vách núi nơi yêu ma rời đi, khẽ lẩm bẩm.

“Bọn chúng định thu phục yêu ma cấp thấp làm thuộc hạ, rồi tuyên chiến với chúng ta sao.” “Đây chính là cái gọi là hắc yêu tinh nhỉ.” Cải Lạp Khắc bất mãn lên tiếng.

“Dẫu là kẻ địch, nhưng quả thực rất lợi hại nha.” Cổ Lý Ba Tư vỗ vỗ lưng Cải Lạp Khắc.

“Xin Ma thú sử A Liên Na đạo sư, hãy phái một con ma thú đến đây sinh sống đi. Như vậy yêu ma sẽ xem hang động này làm căn cứ điểm nữa.” “Con ma thú đó sẽ không tập kích thôn làng chứ?” Cải Lạp Khắc đầy bất an hỏi.

“Nếu là ma thú do A Liên Na đạo sư tìm đến, chắc sẽ không khiến người ta phải lo lắng điều này đâu. Dân làng chỉ cần giống như trước, không đến gần nơi này là được.” Sử Phái Khắc vừa nói, vừa tĩnh lặng thu thanh kiếm trong tay về.

Tuy việc này cách biệt rất lớn so với việc thảo phạt, nhưng chắc chắn đã xua đuổi được yêu ma.

Dân làng Belius hẳn cũng có thể chấp nhận đi.

Bởi vì so với dân cư sa mạc, bọn họ còn quen thuộc với việc chung sống cùng yêu ma hơn……