Lúc Faen đến được nghị viện, các nghị viên vừa vặn đang tiến hành cuộc họp lệ thường.

Nghị viện do mười đại chủ tiệm hoặc hội trưởng thương hội đảm nhiệm ủy viên thường trực, đồng thời bầu ra thêm hai mươi nghị viên không liên nhiệm bằng cách đề cử hoặc bỏ phiếu, nhằm giám sát hoặc phò trợ các hoạt động của ủy viên thường trực.

Nghị viên thuộc chức vụ danh dự, hoàn toàn không nhận được tiền lương, hơn nữa vào lúc tài chính xuất hiện thâm thủng, các nghị viên thường trực còn gánh vác nghĩa vụ bù đắp thâm thủng.

Nhưng bởi vì tài lực của Lading vô cùng hùng hậu, cộng thêm những năm gần đây không có tai họa lớn, cho nên các nghị viên vốn không hề phải bù đắp bất kỳ khoản tiền nào.

Ngoài ra vì nghị viên có đặc quyền chi phối tài chính, có thể tiến hành các chính sách có lợi cho ngành nghề mình kinh doanh, cho nên các thương nhân trở thành nghị viên đều không ngừng kiếm lấy tài sản cá nhân nhờ vào lợi ích lớn lao này.

Mọi người đều biết thương nhân lớn của Lading còn giàu có hơn cả quốc vương của một số tiểu quốc. Bọn họ tuy không có lãnh thổ, nhưng lại nhờ vào mậu dịch hoặc thông thương mà trở thành đại quý tộc sở hữu tài sản kếch xù.

"Xin ngài chờ giây lát ở phòng tiếp khách." Lúc Faen yêu cầu bái kiến, vệ binh của nghị sự đường đã trả lời như thế.

Đây là ứng phó hợp lẽ thường đối với một cuộc viếng thăm đột ngột.

Đồng tình với điểm này, Faen cũng chỉ đành chờ đợi nghị viên sắp xếp thời gian gặp mặt.

Sau khi chờ đợi một lát ở phòng tiếp khách, liền có một người phụ nữ mặc y phục xinh đẹp mang vào một ít trà bánh đơn giản. Người phụ nữ này đẹp đến mức khiến người ta tưởng rằng nàng có huyết thống yêu tinh, và nàng cứ thế ở lại trong phòng, ra hiệu sẵn sàng nghe theo bất kỳ sai bảo nào của Faen.

Để tránh thất lễ với phụ nữ, Faen thận trọng bày tỏ lòng biết ơn.

Thế nhưng tâm trạng của anh ta lại không mấy tốt đẹp. Dù người ở đây đều rất lễ phép, nhưng lại vượt quá phạm vi mà xã hội kỵ sĩ có thể tưởng tượng, Faen vì thế cũng cảm nhận một cách chính xác rằng, Lading đúng là một đô thị do thương nhân thống trị.

Faen chỉ cầm lấy đồ uống, đồng thời bày tỏ mong muốn người phụ nữ này có thể rời đi trước.

Người phụ nữ đó mặt không biểu cảm tuân theo yêu cầu của Faen. Nàng ngoan ngoãn đến mức hệt như sinh vật ma pháp, cũng giống như bị ma pháp tinh thần thao túng vậy.

Faen nhìn thấy trên người nàng một loại ma lực mang tên vàng bạc.

Faen rời khỏi lữ quán từ buổi sáng, thế nhưng lúc được chính thức gặp mặt thì đã là buổi chiều.

Người phụ nữ mang trà bánh lúc nãy lại bước vào, dẫn đường cho Faen bước vào phòng khách.

Có tổng cộng hai người đang đón tiếp Faen trong căn phòng khách được trang hoàng lộng lẫy.

Một trong số đó tự xưng là hội trưởng nghị viện Lading, Esig.

"Tôi là đội trưởng thánh kỵ sĩ Valis, Faen." Faen cũng cung kính hành lễ đáp lại.

Dù đối phương không phải kỵ sĩ, đáng lẽ không cần nhiều lễ tiết như vậy, thế nhưng quyền lực của nghị trưởng nghị viện Lading lại có thể sánh ngang với quốc vương.

"Ngài chính là tiên sinh Faen sao! Quả thực ngưỡng mộ đại danh đã lâu, không chỉ là thánh kỵ sĩ trăm năm có một, mà còn là nhân ứng cử sáng giá nhất cho ngài quốc vương Valis tiếp theo..." "Những điều này đều do thần linh quyết định." Lúc này Faen dời tầm mắt sang người còn lại.

Người này mặc áo choàng màu nâu, tay phải cầm một cây gậy chống, anh ta chắc chắn là một ma thuật sư. Chẳng lẽ là được nghị viện thuê đến sao? "Xin lỗi vì vẫn chưa tự giới thiệu. Tên của tôi là Ốc Đặc, tôi nghe tin có sứ giả của Valis đến bái kiến, cho nên mới hy vọng có thể gặp mặt một lần..." "Ngài chính là Hiền giả vùng hoang vu?" Faen kinh ngạc nhìn chằm chằm ma thuật sư trước mắt.

"Mọi người hình như đều gọi như vậy." Người tự xưng là Ốc Đặc nở nụ cười khổ.

Faen đã từng nghe đến tên của ông ta từ trước.

Ông ta không trực thuộc "Học viện Hiền giả" - công hội ma thuật sư ở vương đô Alania, thậm chí không một ai biết người truyền thụ ma thuật cho ông ta là vị đạo sư nào.

Ông ta mang thân phận là ma thuật sư độc lập, đi tuần hoàn các di tích vương quốc cổ đại để nghiên cứu ma pháp ngôn ngữ cổ đại, cũng thường xuyên được các nước Lodess thuê mướn để thể hiện tài năng, ví dụ như chấn chỉnh lại các chế độ pháp quy trị quốc, hoặc truyền thụ phương thức sử dụng ma thuật cũng như thủ đoạn đối kháng ma thuật.

Gần đây Faen cũng nghe hoàng thái tử Scad Nạp Hi Lỗ nhắc đến chuyện liên quan đến ông ta.

Đối với Nạp Hi Lỗ, Hiền giả vùng hoang vu là đạo sư về mặt học vấn của cậu ta, không chỉ từng học hỏi kiến thức cần thiết để trị quốc từ ông ta, mà còn từng học khóa học sơ cấp về ngôn ngữ cổ đại hạ vị đơn giản và ma thuật.

Giờ đây Ốc Đặc và chiến sĩ mạnh nhất đảo Rodoss được mệnh danh là "Dinh binh tóc đỏ" Bối Lỗ Đặc, đều là một trong những trợ lực lớn nhất của Nạp Hi Lỗ. Hai người bọn họ sau đó đã đến Rừng Gương để điều tra tình hình ma thần tập kích, và từ đó không trở về Hiran nữa.

Chỉ là Faen không ngờ bọn họ hiện tại lại đang lưu lại Lading. Chẳng lẽ nghị viện Lading đã thuê họ đến để đối kháng với ma thần sao?

"Rất xin lỗi vì đã để ngài đợi lâu, suy cho cùng mọi chuyện ở đây đều được quyết định theo phương thức thảo luận..." Nghị trưởng nghị viện Esig nở nụ cười hiền hòa, bước lên trước nhẹ nhàng ôm lấy Faen.

Đây là phương thức chào hỏi cực kỳ phổ biến trong giới thương nhân, nhưng trong xã hội kỵ sĩ lại không có thói quen này. Faen tuy cảm thấy có chút không quen, nhưng cũng chỉ đành nhập gia tùy tục.

Mục đích tôi đến lần này, là để bày tỏ ý nguyện đất nước chúng tôi sẵn sàng phái binh hỗ trợ Lading đối kháng ma thần." "Ngài là sứ giả chính thức của vương quốc Valis sao?" Esig đánh giá toàn thân Faen như đang định giá.

"Ngài cho là vậy cũng được." Dù nói chính xác thì không phải thế, nhưng chỉ cần là chuyện Faen đồngفت ý, nhất định đều có thể thực thi dưới danh nghĩa vương quốc Valis, Faen chính là có sức ảnh hưởng như vậy.

"Tôi hiểu rồi." Esig đáp lại một cách rất dứt khoát.

"Vừa rồi nghị viện mới giao toàn bộ quyền quyết định cho tôi, tiên sinh Ốc Đặc có mặt ở đây cũng là ý của tôi." "Valis là quốc gia tín ngưỡng Chí cao thần Faris, ma thần tà ác chắc chắn là kẻ địch mà quý quốc căm thù nhất, cho nên tôi mới hy vọng có thể gặp mặt ngài, cùng nhau thảo luận đối sách tác chiến với ma thần." Ốc Đặc nói như vậy rồi vươn tay ra.

Thánh kỵ sĩ Faen cũng tiến lên bắt tay với ma thuật sư này.

"Tiên sinh Ốc Đặc đã coi việc xua đuổi ma thần là sứ mệnh của chính mình rồi." Nghị trưởng Esig mỉm cười nói.

"Đến tận gần đây tôi vẫn nhậm chức dưới quyền quốc vương Scad Brook, chỉ là cuối cùng lại bị hắn giam vào ngục tối mà thôi." "Bị giam vào ngục tối?" "Đại khái là cho rằng tôi sẽ cản trở hắn giải phóng ma thần đi, suy cho cùng nếu hắn thảo luận chuyện này với tôi trước đó, tôi chắc chắn sẽ kịch liệt phản đối." "Vậy trách nhiệm chắc là không ở trên người ngài nhỉ?" "Nói trực tiếp thì là thế. Nhưng người dạy ngôn ngữ cổ đại cho quốc vương Brook vẫn là tôi, nếu tôi có thể sớm phát hiện dã tâm của quốc vương Brook một bước..." Trên mặt Ốc Đặc lộ ra biểu cảm phiền muộn.

"Tôi cho rằng bản thân cũng nên gánh vác một phần trách nhiệm, cho nên tôi mới muốn nhân cơ hội này để chuộc tội." Faen không đáp lời.

Dù thoạt nhìn không có ác ý, thế nhưng ma thuật sư trước mắt chắc chắn đã che giấu một số chuyện.

"Ngài cho rằng kẻ chi phối ma thần là quốc vương Brook?" "Tôi không biết. Hoặc là hắn chi phối ma thần, hoặc là ma thần chi phối hắn. Chỉ là tôi cho rằng bàn về những chuyện này lúc này là hoàn toàn vô nghĩa." "Đồng minh Rồng của các nước Moss đã tan vỡ, mà nguyên nhân chính là vì bọn họ cho rằng kẻ chi phối ma thần là quốc vương Brook. Vì thế Hiran có quan hệ thông gia với Scad cũng rơi vào hoàn cảnh khó khăn, các nước thậm chí không tiếc tuyên chiến với đối phương, cho nên quốc vương Scad rốt cuộc có bị ma thần chi phối hay không, vẫn là một vấn đề vô cùng quan trọng." "Ngài nói rất đúng, chúng ta cũng chỉ có thể hối hận vì lúc đó đã không nhìn thấu sự thật. Đáng ra Moss nên cùng tất cả các vương quốc trên đảo Rodoss đối kháng với ma thần, thế nhưng cục diện hiện tại hoàn toàn không thể bàn đến chuyện hợp tác, cho nên..." "Cho nên?" Faen chờ đợi Ốc Đặc nói tiếp.

"Tôi muốn đổi góc độ suy nghĩ một chút." "Đổi góc độ?" Faen không khỏi cảm thấy có chút nghi ngờ. Rốt cuộc còn có biện pháp nào khác sao? "Vừa rồi tiên sinh Ốc Đặc đã đề xuất như vậy, hy vọng nghị viện tôi treo thưởng khoản tiền lớn cho thủ cấp của ma thần, nếu có thể lấy được thủ cấp của ma thần thủ lĩnh, liền có thể nhận được vinh hoa phú quý hưởng không hết." Nghị trưởng Esig nói.

"Treo thưởng thủ cấp của ma thần?" "Thực ra từ sau khi ma thần xuất hiện chúng tôi đã có cân nhắc như vậy, chỉ là vẫn chưa thể nắm bắt được mức độ tiền thưởng nhiều ít. Hiện tại không có bất kỳ tiêu chuẩn nào để phán đoán thủ cấp của ma thần đáng giá bao nhiêu tiền, nếu không đưa ra mức giá hợp lý, giao dịch này sẽ không thể thành lập, cho nên cho đến nay vẫn chưa được đưa vào thực thi." "Đối với thánh kỵ sĩ chiến đấu vì chính nghĩa như ngài, có lẽ không thể chấp nhận cách làm như vậy, thế nhưng tôi lại cho rằng đây là thủ đoạn tốt nhất để đối kháng với ma thần. Huống chi số lượng ma thần không hề nhiều như chúng ta tưởng tượng, điểm này có thể chứng minh từ hành động ma thần tiến công Rừng Gương." "Vậy tại sao ma thần lại tiến công Rừng Gương?" Faen không thể không đưa ra nghi vấn như vậy.

"Bởi vì trong Rừng Gương có một cây cổ thụ tên là Cây Vàng. Cây cổ thụ là hậu duệ của Cây Thế Giới - cội nguồn của sự sống, cành lá hay quả đều ẩn chứa linh lực sự sống, chỉ cần có thể giải phóng linh lực sự sống đó, là có thể dễ dàng tạo ra sinh thể nghi là nhân tạo rồi." Ốc Đặc bày tỏ trong ma pháp ngôn ngữ cổ đại có một hệ thống gọi là ma pháp sáng tạo, có thể tạo ra các sinh vật như người nhân tạo hoặc thú hợp thành.

"Ma thần có thể sử dụng ma thuật cùng loại với ma pháp ngôn ngữ cổ đại." "Bọn chúng dùng cây cổ thụ để tạo ra sinh thể nghi là nhân tạo sao!" "Chính là như vậy. Theo tình báo cho biết trong trận chiến ở vương thành Scad, trong quân đoàn ma thần có lẫn lộn một số ma thần vô cùng yếu ớt, hơn nữa đó là những con quái vật xấu xí hễ chết là sẽ tan chảy." "Chuyện này tôi biết, lúc đó tôi cũng tận tay tiêu diệt không ít quái vật như vậy." Faen từng đọc rất nhiều sách vở liên quan đến ma thần, thế nhưng chưa từng xem qua ghi chép tương tự. Vốn tưởng rằng là loại ma thần chưa biết, nhưng không ngờ chân tướng của chúng lại là sinh thể nghi là nhân tạo do ma thần tạo ra.

"Tại sao ma thần lại tạo ra những sinh thể nghi là nhân tạo này? Điều này không nghi ngờ gì là vì số lượng ma thần không nhiều. Lúc bọn chúng hủy diệt vương quốc Đá, quân đoàn ma thần chắc chắn cũng đã chịu đả kích tương đối nặng nề, cho nên để bù đắp cho sự thiếu hụt về số lượng, ma thần đành phải tạo ra những sinh thể nghi là nhân tạo yếu ớt này." Ốc Đặc tự hỏi tự trả lời như thế.

"Số lượng ma thần không nhiều..." Faen lặp đi lặp lại như muốn khắc câu nói này vào trong tim.

"Dù không thể vì thế mà coi thường ma thần, nhưng đánh gục mỗi một con ma thần đều có thể làm giảm bớt uy hiếp do bọn chúng gây ra một cách chắc chắn. Hơn nữa chỉ cần công bố tin tức treo thưởng khoản tiền lớn, sẽ đảo ngược hoàn toàn lập trường hiện tại. Cho đến tận bây giờ loài người đều là con mồi của ma thần, thế nhưng từ nay về sau ma thần sẽ trở thành con mồi của loài người chúng ta." Ốc Đặc nhạt nhẽo thuật lại ý tưởng của mình.

"Chỉ thế thôi là có thể tiêu diệt ma thần?" Faen dường như vẫn chưa thể chấp nhận suy nghĩ này.

"Tuyệt đối có thể. Chỉ cần các dũng giả có tên tuổi và vô danh khắp nơi trên đảo Rodoss đều vì thế mà lộ diện." Ốc Đặc nói với đầy vẻ tự tin.

"Tiên sinh Faen ngài cũng biết, chiếu theo tình hình Moss hiện tại, chỉ cần gánh trên vai gông cùm mang tên vương quốc, chúng ta căn bản không thể triển khai bất cứ thủ đoạn hiệu quả nào đối với ma thần. Cứ tiếp tục thế này thì đừng nói đến việc quý tộc hay kỵ sĩ có thể trở thành chiến lực tiêu diệt ma thần, không trở thành kẻ cản trở đã là rất tốt rồi. Chỉ là tôi vẫn hy vọng vương quốc thần thánh Valis là ngoại lệ." "Điều này tôi có thể hiểu..." Dù là suy đoán chính xác, nhưng lời nói này của Ốc Đặc vẫn khiến Faen cảm thấy vô cùng đau lòng, hơn nữa trước đó Flaus cũng từng nói qua những chuyện tương tự.

"Cho nên chúng ta bắt buộc phải để những người không liên quan đến vương quốc đứng lên. Tiên sinh Faen ngài có biết không? Giáo đoàn Đại mẫu thần Mafa đã tổ chức tổ chức tự vệ trong toàn quốc, thần điện Chiến thần Mạch Lý cũng có chuẩn bị ra quân thảo phạt ma thần. Ngoài ra giáo đoàn Thần may mắn Chaza và Thần tri thức Rada, cũng giống như nghị viện Lading treo thưởng khoản tiền lớn cho thủ cấp của ma thần, chỉ là không biết có thể thuận lợi tiến hành hay không mà thôi." "Tuyệt đối sẽ rất thuận lợi." Nghị trưởng Esig nở nụ cười mang ý tất phải như thế.

"Lính đánh thuê chiến đấu vì tiền, hơn nữa chỉ cần có người chiến đấu vì chính nghĩa, nhất định sẽ có người một lần nữa cầm vũ khí lên vì báo thù. Tôi tin chỉ cần qua một thời gian nữa, ma thần xuất hiện quanh đây nhất định sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn." "Yêu tinh trong Rừng Gương đã gọi bạn bè kéo đến, quyết định hỗ trợ loài người cùng nhau chống lại ma thần, nghe nói tộc Người lùn phương bắc cũng đã triển khai hành động, có điều hình như đã bị một vị cao tư tế giáo đoàn Mafa khuyên lui rồi." "Đến cả tộc Người lùn phương bắc..." Ma thuật sư này dường như tinh thông tình báo toàn đảo Rodoss, những chuyện Ốc Đặc vừa nói anh ta hầu như chưa từng nghe qua.

"Đảo Rodoss đã bắt đầu có hành động rồi. Có lẽ đây sẽ là một trận chiến gian khổ, nhưng vì tương lai của tất cả người dân, chúng ta nhất định phải giành chiến thắng trong trận chiến này..." Ốc Đặc đưa ra tổng kết như thế vào cuối cùng.

Faen có cảm giác giống như đang tham gia một tiết học của ông ta vậy.

"Chúng tôi hy vọng thánh kỵ sĩ ngài có thể liên lạc với vương quốc Valis cùng giáo đoàn Faris, vươn tay cứu giúp Moss hoặc Kano để chống lại ma thần, còn đối với Lading tôi thì không cần đâu." Nghị trưởng Esig mỉm cười nói như thế.

"...Tôi sẽ cố gắng." Faen cũng chỉ đành trả lời như vậy.

Quả nhiên đúng như vương tử Froy của Hiran đã nói, Lading hoàn toàn không chấp nhận sự can thiệp của các vương quốc khác.

Dù thực sự muốn viện trợ Moss hoặc Kano như lời nghị trưởng nói, việc thi hành thì vẫn vô cùng khó khăn. Giống như Hiền giả vùng hoang vu đã chỉ ra, thánh kỵ sĩ gánh vác gông cùm vương quốc, chỉ cần nước láng giềng không cho phép thì không thể phái đoàn kỵ sĩ đi, hơn nữa Kano hoặc Moss cho đến nay vẫn cự tuyệt sự viện trợ của Valis.

Nếu quân đoàn ma thần triển khai tiến công quy mô lớn, có lẽ tình thế mới có thể có chút thay đổi. Thế nhưng hiện tại chỉ có ít ỏi ma thần ngầm phá hoại, quốc vương các nước hầu như đều không có bất kỳ ý thức nguy cơ nào.

Người cảm thấy sợ hãi là nhân dân chứ không phải kẻ cầm quyền. Ốc Đặc chắc chắn là đã cân nhắc đến điểm này, nên mới hy vọng các dũng giả không bị gông cùm vương quốc trói buộc có thể tổ chức lại với nhau.

Faen dần dần không thể hiểu nổi, chuyến viếng thăm lần này của anh ta rốt cuộc có ý nghĩa gì.

Tin tức có người đang tích cực đối kháng với ma thần khiến tinh thần anh ta phấn chấn lên, thủ đoạn mà Hiền giả vùng hoang vu suy tính cũng nên có hiệu quả tương đương.

Thế nhưng Faen lại cảm thấy một tia bất an.

Có lẽ là bởi vì bản thân là kỵ sĩ chăng.

Vào lúc kỵ sĩ không thể xuất động, những người không phải kỵ sĩ đứng ra chiến đấu với ma thần, đây thực sự là chuyện đáng được cổ vũ sao? Vấn đề không nằm ở tôn nghiêm của kỵ sĩ. Sau khi ma thần bị tiêu diệt, những kỵ sĩ bất lực này rất có thể sẽ phải trả giá vì điều đó.

Điều này sẽ khiến đảo Rodoss nghênh đón một trận chiến loạn thế hệ mới.

Faen nhớ lại câu nói kia của Flaus.

"Đảo Rodoss nên được thống nhất dưới một vị anh hùng vĩ đại..." Cô ta cho rằng sự xuất hiện của ma thần chính là khảo thí được chuẩn bị vì điều này. Khải thị mà cô ta có được từ Chí cao thần, có lẽ thực sự đã tiên ngôn về sự giáng lâm của thời đại mới.

Faen bắt đầu có dự cảm giấc mơ của cô ta có thể thực hiện được.

Đây có lẽ là kết quả tốt nhất.

Chỉ cần có thể đạt được hòa bình thực sự...

Thế nhưng dẫu vậy, Faen vẫn không thể xóa nhòa sự bất an trong lòng đó.