"Long Lân" Vinos là quốc gia duy nhất trong các nước Moss tiếp giáp với vương quốc thần thánh Valis.

Từ con đường núi phía tây bắc vương đô vượt qua dãy núi, chỉ mất ba ngày là có thể bước vào lãnh thổ Valis.

Cả hai nước dĩ nhiên đều xây dựng pháo đài ở biên giới, bên trong trú đóng các kỵ sĩ và binh lính canh giữ biên giới. Việc đi lại giữa các nước ở Lodoss khá tự do, không bị thu các loại phí như thuế qua đường, những pháo đài này chủ yếu là để chống lại sự xâm lược của các nước khác.

Thế nhưng hiện nay, các pháo đài lại trú đóng binh lực gấp mười lần bình thường. Cổng pháo đài đóng chặt, cả hai bên đều cực kỳ cảnh giác động tĩnh của đối phương.

"Valis không có ý định rút lui, trừ khi đáp ứng yêu cầu của họ bắt quốc vương Vinos thoái vị..." Viên kỵ sĩ được phái đến pháo đài Valis làm sứ giả với thái độ rụt rè báo cáo như vậy.

"Rốt cuộc kỵ sĩ Valis đang nghĩ cái gì chứ!" Người phụ trách Liên quân Kỵ sĩ Moss, cũng là tướng quân Balan, vương tử thứ ba của "Long Viêm" Haken, tức giận đá văng chiếc thùng gỗ bên chân.

Vì hắn mang ủng sắt nên chiếc thùng gỗ bị đá thành những mảnh vụn, ngoài những mảnh vỡ văng khắp nơi, ngọn đuốc đặt trong thùng cũng rơi lả tả xuống đất.

Tùy tùng của Balan vội vàng cúi người dọn dẹp.

"Đội trưởng Kỵ sĩ thân cận chỉ huy quân Valis, Doros, chỉ lặp đi lặp lại việc nói phải đánh đổ Vinos cấu kết với ma thần..." Viên sứ giả làm nhiệm vụ dường như sợ hãi trước khí thế của Balan, đến đầu cũng không dám ngẩng lên mà nói như vậy.

"Nước ta tuyệt đối không có ý đồ như vậy, chủ trương của Valis hoàn toàn không có căn cứ." Vương tử thứ ba của Vinos là Alond như không thể chịu đựng được nữa mà lên tiếng. Alond vốn sở hữu địa vị công tước Skard, nhưng lãnh thổ Skard của hắn giờ đây đã bị ma thần chiếm giữ, thế nên hắn đã dẫn dắt hơn năm trăm người của Kỵ sĩ đoàn Long Lân gia nhập Liên quân Kỵ sĩ Moss. Vì Vinos vốn là đại nước, cho nên hắn cũng sở hữu địa vị tương đương với vương tử Jester của Highland.

"Không cần biết tin đồn đồng minh có thật hay không..." Balan liếc lạnh một cái về phía Alond, quay người nhìn người đang đứng gần lối vào.

Người đang đứng ở đó chính là Faen.

Đội trưởng Thánh kỵ sĩ Valis, cũng là nhân vật tiệm cận nhất với ngai vàng quốc vương đời tiếp theo.

"Đối mặt với tình thế này, ngài Faen có giải thích thế nào?" "Triều đình Valis không có nghị quyết thảo phạt Vinos, đây đều là quyết định độc đoán của đội trưởng Kỵ sĩ thân cận Doros." "Chỉ là quyết định độc đoán của hắn ta, mà có hơn một nghìn kỵ sĩ hưởng ứng theo?" "Rất tiếc, sự thật đúng là như vậy." Faen đáp lời.

Mặc dù anh kìm nén không để cảm xúc lộ ra ngoài mặt, thế nhưng sự phẫn nộ trong lòng đối với Doros suýt chút nữa thì bùng nổ.

Thật sự là quá mức thiếu suy nghĩ. Có lẽ là do đại tư tế giáo đoàn Farris xúi giục hắn phải trở thành quốc vương đời sau, mới khiến cách suy nghĩ của Doros bắt đầu trở nên bất thường. Giờ đây hắn có lẽ thực sự tin rằng bản thân là vị cứu thế duy nhất của Valis.

Doros hình như xuất binh từ Lloyd vào ngày thứ hai sau khi Faen lên đường đến Moss. Vì chỉ mải lo vội lên đường (hối hả lên đường), cho nên mãi đến ngày thứ hai đặt chân đến Moss thì Faen mới nghe tin Doros phái binh. Đến khi anh vội vã quay lại biên giới, không những Liên quân Kỵ sĩ Moss năm nghìn kỵ binh đã đến nơi, mà bản thân anh cũng vì thế mà bị bắt giữ.

"Chúng ta tuyệt đối không thể chấp nhận điều kiện mà Valis đưa ra. Dù Vinos có cấu kết với ma thần hay không, nội chính (nội chính) của chúng ta tuyệt đối không cho phép kẻ khác nhúng tay vào!" Faen cho rằng lời nói này của Balan là điều hiển nhiên. Mặc dù Faen rất muốn tự mình làm sứ giả đi đến pháo đài Valis, nhưng chắc chắn chỉ làm cho thái độ của Doros càng thêm cứng rắn mà thôi.

"Moss ta đoàn kết là để chiến đấu với ma thần, tuyệt đối không phải dùng vào việc chiến đấu với nước láng giềng. Có lẽ trong lúc lãng phí thời gian ở đây, ma thần bất cứ lúc nào cũng có thể hành động đấy!" Faen hoàn toàn không thể đáp lời. Bởi vì anh hiện tại cũng phẫn nộ y hệt như Balan.

Ngay từ đầu anh đã tuyên bố từ bỏ tư cách kỵ sĩ, nhưng Balan không vì thế mà có ý định thả Faen ra.

Thực ra đây cũng là điều hiển nhiên. Lần trước ghé thăm Moss, các nước đều xem Faen là quốc vương tương lai của Valis, dĩ nhiên không thể nào trong lần thứ hai gặp lại lại dễ dàng thừa nhận thân phận từ bỏ kỵ sĩ của anh.

"Đã Valis không có ý định rút lui, vậy chúng ta chỉ còn hai sự lựa chọn." Thấy Faen không đáp lời, vương tử Jester của Highland bèn lên tiếng như thế. Mặc dù vị vương tử này chưa tròn hai mươi tuổi, thế nhưng thái độ bình tĩnh của cậu ta đã thể hiện phong thái của một vương giả.

Vương tộc Highland nhân tài xuất lớp là điều vô cùng nổi tiếng. Lời đồn vương tộc "Mắt Rồng" tuyệt không có hôn quân không chỉ nổi tiếng ở địa phương Moss, mà thậm chí còn lan truyền khắp nơi ở Lodoss.

Hoàng thái tử Jester của Highland gia nhập Liên quân Kỵ sĩ có thể coi là một trường hợp ngoại lệ, điều này chắc chắn là do Maisian - người được tôn cử làm Moss công vương - để bày tỏ thành ý của mình nên đã phái một vị vương tộc gia nhập Liên quân Kỵ sĩ. Còn trong số các vương tộc khác, cặp hoàng tử sinh đôi Furoi và Risay đã ra ngoài tiến hành tu luyện kỵ sĩ, một người thừa kế ngai vàng khác là Nạp Hi Lỗ thì được phép tiến hành hành động độc lập.

"Xin hãy nói tiếp đi." Balan thúc giục Jester như thế.

"Một con đường là dùng toàn lực đánh tan quân Valis. Vì chiến lực của Valis kém hơn, họ chắc chắn sẽ không chủ động tấn công, nếu bước vào chiến tranh tiêu hao khiến ma thần có động thái, chúng ta sẽ buộc phải rút lui trước, đến lúc đó quân Valis sẽ thừa cơ tấn công Vinos, như vậy sẽ khiến chúng ta rơi vào trận chiến khó khăn. Để tránh kết quả như vậy, tôi cho rằng ngay bây giờ tiến hành quyết chiến mới là thượng sách." "Còn sự lựa chọn kia thì sao?" "Lại trong pháo đài lưu lại chiến lực đủ để chống lại quân Valis, toàn bộ cácbộ đội (bộ đội/đội quân) còn lại đều rút lui về nơi trú đóng." Balan khá thấu hiểu mà gật đầu.

"Nói cách khác là họ sẽ không nghe chúng ta giải thích đâu nhỉ." "Dựa theo báo cáo của sứ giả cùng ý kiến của ngài Faen để suy đoán, tôi cho rằng quả thực là như vậy." Jester lạnh lùng đáp.

"Vậy bản thân Jester sẽ chọn chiến lược nào?" "Bản thân tôi cảm thấy vô cùng phẫn nộ trước hành động lần này của Valis, tôi cho rằng một quốc gia phụng sự chí cao thần, tuyệt đối không thể nào làm ra cái hành vi ti tiện có lợi cho ma thần, trút nan đề lên đầu Moss chúng ta như thế." "Nói cách khác là muốn tiến công phải không!" Alond nói như muốn cắt ngang lời Jester.

Jester cười khổ gật đầu.

Vì Alond có độ tuổi xấp xỉ luôn ôm ý thức cạnh tranh với Jester, cho nên thường hay có thái độ như thế này. Mặc dù cậu ta không có ác ý, nhưng luôn khiến mọi chuyện trở nên khó thu dọn.

"Tôi cũng đồng ý với ý kiến của Jester, tiên phong cứ giao cho Kỵ sĩ đoàn Vinos đi." "Đã ý kiến của hai người thống nhất, vậy tôi đưa ra quyết định sẽ đơn giản hơn nhiều." Balan nói như vậy, quay người đảo mắt nhìn quanh các đội trưởng kỵ sĩ của các nước.

Chúng ta bây giờ liền tung quân tấn công pháo đài Valis! Kỵ sĩ đoàn Vinos đánh tiên phong, quân đoàn thứ hai do Haken đảm nhận, các kỵ sĩ khác bao vây pháo đài dùng cung tên yểm trợ. Nhớ là phải chừa lại một đường lui cho bọn họ, kẻo Valis muốn trốn cũng không trốn thoát được!

Sau đó Balan quay đầu hỏi ý kiến của Faen.

Mặc dù Faen có chút ý kiến, thế nhưng anh không nói ra cụ thể. Lần này rõ ràng là Valis sai, bọn họ phẫn nộ cũng là điều hiển nhiên.

"Dù vô cùng thất lễ, nhưng vẫn hy vọng ngài Faen trước khi trận chiến kết thức, có thể tạm thời trở thành tù binh của quân ta." Cơ thể Faen không kìm được mà nóng bừng lên vì phẫn nộ và nhục nhã.

Người đã từ bỏ Valis và thề quyết chiến với ma thần như anh, giờ đây lại vì cái Valis mà mình đã từ bỏ mà rơi vào cục diện thế này.

"Xin hãy đi theo tôi." Hai vị kỵ sĩ Vinos đứng ở hai bên Faen.

“Tôi biết rồi.” Faen nắm chặt hai tay tuân theo chỉ dẫn của hai người.

Kết quả của trận chiến là điều hiển nhiên.

Valis sẽ đại bại, thế nhưng đây không phải là chiến thắng của Moss.

Faen hình như nghe thấy tiếng cười nhạo của ma thần từ đằng xa vọng lại.

Kết quả trận chiến đúng như Faen dự đoán.

Sau khi trận chiến bắt đầu, Kỵ sĩ đoàn Vinos mang theo binh khí công thành đột kích pháo đài Valis.

Quân Valis thủ pháo đài dùng cung tên và máy ném đá phản công, thế nhưng liên quân Moss chiếm ưu thế về số lượng đã dùng thế trận mưa tên yểm trợ Kỵ sĩ đoàn Vinos dẫn đầu.

Jester và hai vị long kỵ sĩ từ không trung ban tặng lễ rửa tội bằng lửa cho quân Valis, khiến sĩ khí quân Valis vốn đã khiếp sợ bởi thế công hung mãnh lại càng thêm tuyết thượng gia sương (tủi nhục chồng chất). Đừng nói là không có kinh nghiệm đánh rồng, thậm chí chưa từng nhìn thấy rồng, quân Valis cứ thế rơi vào tình trạng hoảng loạn cực độ.

Kết thúc đợt tấn công bằng lửa, Jester bay đến độ cao mà cung tên không bắn tới được, cứ thế nhàn nhã bay lượn phía trên pháo đài. Cậu ta biết chỉ cần thế này thôi cũng đủ khiến Valis cảm nhận được áp lực vô bờ bạt.

Vì quá mức chú ý đến Long kỵ sĩ ở trên không, khiến thế công của quân Valis suy giảm rõ rệt, và lúc này Kỵ sĩ đoàn Vinos cũng thành công phá vỡ cổng pháo đài, đại quân liên quân lập tức ùn ùn kéo vào.

Xu thế trận chiến cứ thế mà định đoạt.

Liên quân Kỵ sĩ Moss mang theo sự phẫn nộ tột cùng liên tục truy sát Thánh kỵ sĩ Valis, chất những thây ma cao như núi ở khắp nơi.

Số kỵ sĩ Valis trốn thoát thành công từ cửa sau chưa đầy bốn trăm người.

Hơn sáu trăm kỵ sĩ còn lại không bị giết thì cũng bị bắt làm tù binh, tử trận ngoài đội trưởng Kỵ sĩ thân cận Doros ra, còn bao gồm tám kỵ sĩ cấp cao cấp bậc đội trưởng kỵ sĩ, có thể coi là một trận đại bại hoàn toàn.

Ngược lại, Kỵ sĩ đoàn Moss chỉ có hơn hai trăm thương vong. Dù có thể gọi là chiến thắng hoàn toàn, nhưng chiến lực chắc chắn cũng vì thế mà bị suy yếu.

Và liên quân khải hoàn trở về Tenton với khí thế phừng phừng lại nhận được một tin tức khác. Đó là trong lúc bọn họ xuất chinh, ma thần đã thầm lặng chiếm lấy đô thị quan trọng "Long Viêm" Haken là Mirus.