Ⅰ

Bàn tay trái của cậu nắm chặt lấy những khe nứt hiếm hoi giữa các khối đá.

Toàn thân rướn lên cao, sau đó dùng chân phải đạp thật vững vào điểm tựa tiếp theo.

Đỉnh sườn dốc hiểm trở vẫn còn ở phía xa tít tắp trên cao. Ngước mắt nhìn lên, có cảm giác như trời và đất đã đảo ngược hoàn toàn. Thế nhưng, nhìn những hòn đá dăm lăn xuống, có thể thấy góc độ của vách núi hiện tại chưa phải là thẳng đứng tuyệt đối.

Nơi đây là sâu thẳm dãy núi Yabora thuộc vùng Moss.

Một thanh niên đang leo lên đỉnh của một ngọn núi đá nào đó.

Cậu không sử dụng bất kỳ đạo cụ nào, chỉ có cơ thể của chính mình là chỗ dựa duy nhất.

Thanh niên này tên là Nạp Hi Lỗ.

Tuổi đời mới chỉ mười sáu, gọi là thiếu niên cũng chẳng ngoa, và cậu từng là vương tử của đất nước mang tên Skard.

Kỹ thuật leo núi là do sư phụ kiếm thuật của cậu - "Hồng Phát Chi Dõng Binh" Bối Lỗ Đặc truyền dạy. Người sư phụ này đã huấn luyện cho cậu tất cả các kỹ năng sử dụng thể xác.

Không chỉ bơi lội, cưỡi ngựa, kiếm thuật hay cận chiến và các kỹ năng thiết yếu của một kỵ sĩ, ông còn dẫn Nạp Hi Lỗ rời khỏi thị trấn để rèn luyện chạy đường dài, vào rừng tập đốn củi, ra sông chèo thuyền, đồng thời cũng từng đến chân núi luyện tập leo trèo những vách đá hiểm trở giống như bây giờ.

Mặc dù không biết những bài huấn luyện này có ý nghĩa gì, nhưng Nạp Hi Lỗ vô cùng tuân lệnh sư phụ. Bởi vì dù là loại huấn luyện nào đi nữa, Bối Lỗ Đặc cũng sẽ trực tiếp làm mẫu tốt nhất; đã được mệnh danh là chiến sĩ mạnh nhất Lodoss mà lại làm như vậy, học theo ông chắc chắn sẽ không bao giờ thiệt thòi.

Và cho đến gần đây Nạp Hi Lỗ mới biết rằng, nhờ có sự tôi luyện của Bối Lỗ Đặc, cơ bắp trên toàn thân cậu đã trở nên vô cùng săn chắc, đồng thời cũng học được kỹ năng phát huy cực hạn thể lực của bản thân. Nếu chỉ tập trung học kiếm thuật, tuyệt đối sẽ không thể đạt được thành quả như thế này.

Chiến đấu vốn là cuộc thi thố khả năng phát huy thể xác đến giới hạn, ai chạm tới ranh giới trước sẽ đại diện cho thất bại. Điều này cũng có đạo lý giống như việc leo núi, chỉ cần một ngón tay buông lỏng vách đá là đồng nghĩa với cái chết. Tuy nhiên, đối với cậu lúc này, việc buông lỏng ngón tay hình như vẫn là một lựa chọn nhẹ nhàng hơn thì phải.

Trong quá trình luyện tập leo núi, Nạp Hi Lỗ không biết đã trượt ngã từ trên núi xuống bao nhiêu lần. Thế nhưng, nhờ có Ốc Đặc đứng ở dưới vách núi niệm chú "Kiểm Soát Rơi", nên cậu không hề bị thương nặng do té ngã.

Thế nhưng, vị đại ma thuật sư được mệnh danh là "Hiền Giả Hoang Mạc" ấy, giờ đây lại không hề đứng ở phía dưới vách núi này.

Rơi xuống thì tất nhiên sẽ tan xương nát thịt, nhưng nếu gặp phải chướng ngại mức độ này mà chùn bước không tiến, cậu tuyệt đối không thể vượt qua thử thách sắp phải đối mặt.

Mặc dù tốn rất nhiều thời gian, nhưng Nạp Hi Lỗ cuối cùng cũng leo lên được đỉnh vách đá.

Không gian trên đỉnh ngọn núi đá không lớn lắm.

Độ rộng có lẽ chỉ bằng một căn nhà nhỏ, một khối đá nhô lên khỏi mặt đất như một khối u, còn sườn dốc ở phía bên kia vách núi thì vô cùng thoải mái, nối liền và liên tục với những ngọn núi gần đó.

Nạp Hi Lỗ đứng trên khối đá lớn đó, cúi xuống nhìn vách đá mà cậu vừa leo lên.

So với lúc nhìn từ dưới chân núi lên thì cao hơn rất nhiều, hoàn toàn không biết là chiều cao của bao nhiêu cây cổ thụ cộng lại.

Trước mắt là dãy núi hùng vĩ của Yabora. Đúng như biệt danh "Sơn Địa Xanh Và Biếc", những dãy núi ngập tràn sắc xanh kéo dài bất tận, xen kẽ trong đó là những thung lũng suối trong vắt cùng hồ nước giữa núi.

Nạp Hi Lỗ xuất phát từ vương đô Highland tính đến nay đã được nửa tháng hơn.

Cậu đã đến đây vì muốn trở thành một long kỵ sĩ. Những con rồng mà long kỵ sĩ ở thành Highland cưỡi không đủ, cho nên nếu muốn trở thành long kỵ sĩ, bắt buộc phải đi bắt thêm rồng ở bên ngoài.

Hơn nữa lại là bắt rồng hoang dã.

Rồng được mệnh danh là huyễn thú kiêm ma thú mạnh nhất. Chúng sở hữu lớp vảy cứng cáp, răng sắc nhọn cùng chiếc đuôi uy lực, có thể tự do bay lượn trên bầu trời, phun ra ngọn lửa thiêu đốt từ trong miệng.

Nạp Hi Lỗ buộc phải bắt cho bằng được một con mãnh thú như thế.

Chỗ dựa duy nhất của cậu chỉ có một cây "Sáo Rồng" do quốc vương Highland là Mại Tiên ban tặng. Đây là một cây sáo ma thuật có thể triệu hồi rồng đến.

Thế nhưng, Sáo Rồng không thể khiến con rồng được gọi tới khuất phục dưới chân chủ nhân. Liệu có thể thống trị được rồng hay không chính là thử thách mà tất cả các long kỵ sĩ đều phải vượt qua.

"Bắt buộc phải nắm bắt được trái tim của rồng." Mại Tiên - người cũng từng là long kỵ sĩ đã nói như vậy.

Chỉ những ai có thể nắm bắt được trái tim của rồng, thì rồng mới cho phép họ cưỡi trên lưng mình.

"Long Nhãn" - những long kỵ sĩ kiêu hãnh của Highland, tất cả đều đã thành công trong việc nắm bắt trái tim của rồng.

Thế nhưng, nắm bắt trái tim của rồng rốt cuộc là chuyện thế nào, Nạp Hi Lỗ hoàn toàn không có lấy một chút manh mối nào.

Nạp Hi Lỗ từng hỏi Thái tử Highland, tức vương tử Geister - người cũng trở thành long kỵ sĩ giống như phụ vương.

"Muốn nắm bắt trái tim của loài rồng hoang dã, hoàn toàn khác biệt với việc nắm bắt trái tim của những con rồng trong chuồng rồng, cho nên ta cũng không giúp gì được đâu." Geister đã trả lời như thế, và cuối cùng còn bồi thêm một câu.

“Nói chung chính là phải chiến thắng nó nhỉ!” Dù nghe có vẻ như là một câu trả lời vô trách nhiệm, nhưng câu nói này không nghi ngờ gì nữa đã đại diện cho tất cả sự thật.

Trước kia không biết có bao nhiêu long kỵ sĩ đã đến đây để bắt rồng hoang dã, để rồi sau đó không bao giờ quay trở lại Highland nữa.

Chỉ có một số rất ít long kỵ sĩ là thành công thuần hóa rồng, đó chính là những con rồng hiện đang sinh sống trong chuồng rồng ở Highland. Thế nhưng cho đến nay đã mấy chục năm rồi không có long kỵ sĩ nào thành công bắt được rồng hoang dã cả.

Từ khi bước vào dãy núi Yabora cho đến nay, Nạp Hi Lỗ đã nhìn thấy rất nhiều rồng.

Cậu nhìn thấy thủy long sở hữu thân hình thon dài đang ung dung bơi lội trong hồ nước giữa núi chứa đầy nước trong vắt.

Cậu nhìn thấy địa long to lớn tựa như ngọn núi nhỏ đang chìm đắm trong giấc mộng sâu ở tận cùng hang động khổng lồ.

Cậu cũng nhìn thấy hỏa long sở hữu lớp vảy đỏ tươi đang phun ra ngọn lửa nóng bỏng từ cái miệng rộng ngoác giữa thung lũng đang bốc hơi nghi ngút.

Truyền thuyết kể rằng ở một nơi nào đó trong dãy núi này, còn sinh sống cả "Kim Lân Long Vương" khoác trên mình lớp vảy bằng vàng.

Con rồng vàng này hình như đang bảo vệ kho báu của vương quốc cổ đại được gọi là "Bí Bảo Của Thái Hủ", đồng thời nó cũng là sự tồn tại tối cao trong loài rồng được gọi là cổ long, thống quản tất cả các loài rồng sinh sống ở vùng xung quanh.

Còn bây giờ... Nạp Hi Lỗ quay đầu nhìn về đỉnh của một ngọn núi khác.

Nơi đó cao hơn vị trí của cậu rất nhiều, mặc dù sườn dốc bên dưới lưng chừng núi không dốc lắm, nhưng phần đỉnh lại giống như một ngọn tháp nhọn, bốn bề đều là vách đá dựng đứng.

Vách đá mà cậu vừa leo lên vốn chẳng thể sánh bằng. Và ở trên đỉnh... lúc này vang lên tiếng gầm rú tựa như muốn xé toạc cả bầu không khí.

Phía trước tầm nhìn có vật gì đó đang chuyển động.

Nạp Hi Lỗ nheo mắt chăm chú nhìn vật thể này.

Một cái bóng đang tung đôi cánh của nó ra. Mặc dù nhìn có vẻ chỉ là một chấm đen, nhưng nếu đánh giá dựa theo khoảng cách, thì có thể dễ dàng tưởng tượng thân hình của nó to lớn đến mức nào.

Cái bóng đen vỗ đôi cánh bay lượn chậm rãi lên bầu trời.

Sau khi lượn một vòng trên đỉnh núi, nó liền bay thẳng về phía đỉnh núi mà Nạp Hi Lỗ đang đứng.

Nạp Hi Lỗ rút thanh trường kiếm bên hông cắm phập vào tảng đá dưới chân. Lưỡi kiếm mang ma lực dễ dàng đâm xuyên qua tảng đá cắm sâu vào lòng đất.

Nạp Hi Lỗ dùng sức nắm chặt chuôi kiếm, cứ giữ nguyên tư thế đó mà đăm đăm nhìn bóng đen đang dần đến gần.

Bóng đen phóng to lên rất nhanh trong tầm mắt.

Nó có đôi cánh khổng lồ, lớp vảy màu xanh lam gần như trong suốt, thân hình vạm vỡ, chiếc cổ và cái đuôi dài. Miệng nó rách tận mang tai, trên đầu mọc ba đôi sừng, dọc theo sống lưng mọc đầy lông tơ màu xanh nhạt.

Là rồng.

Hơn nữa lại thuộc chủng loại phong long.

Ngoài tinh lực lửa ra, bên trong thân hình cường tráng của nó còn ẩn chứa cả tinh lực gió.

Phong long bay vụt qua đỉnh đầu Nạp Hi Lỗ.

Bóng đen bao trùm lấy Nạp Hi Lỗ trong khoảnh khắc, đồng thời cuốn lên một trận cuồng phong dữ dội. Nếu không dùng sức nắm chặt chuôi kiếm thì cậu sớm đã bị cơn lốc xoáy này cuốn phăng xuống chân vách đá rồi.

Đợi cho cơn lốc xoáy tĩnh lặng lại, Nạp Hi Lỗ quay đầu nhìn về phía sau, phong long đã lại biến thành một chấm đen.

“Tốc độ thật kinh ngạc.” Nạp Hi Lỗ không khỏi cảm thán nói.

Cậu cảm thấy dáng vẻ phong long bay lượn trên bầu trời có một vẻ đẹp không thể diễn tả bằng lời. Giống như sự tự do tuyệt đối không bị bất cứ thứ gì trói buộc, vừa khéo ngang hàng với bản thân cậu lúc này.

“Chính vì thế mà...” Nạp Hi Lỗ thề với chính mình.

“Ta nhất định phải nắm bắt được trái tim của ngươi!”

Ⅱ

Có một hòn đảo mang tên Lodoss.

Đây là hòn đảo biên cương nằm ở phía nam đại lục Alenrast. Cư dân đại lục đều gọi nơi này là "Hòn Đảo Bị Nguyền Rủa", bởi vì nơi đây chiến tranh diễn ra quanh năm, khắp nơi đều là ma cảnh mà không ai có thể bén mảng tới.

Tình thế Lodoss hiện tại hoàn toàn phù hợp với cái tên hòn đảo bị nguyền rủa này.

Bởi vì ma thần ở thế giới khác đã được giải cứu, và hiện thân từ vùng Moss ở phía tây nam đảo Lodoss.

Quân đoàn ma thần đã tiêu diệt tụ lạc của người lùn mang tên "Vương Quốc Đá", đồng thời công hãm vương thành của vương quốc Skard.

Kể từ đó ma thần tiến hành tàn phá bí mật trên toàn đảo Lodoss, đánh rớt cư dân trên đảo vào vực sâu khủng bố. Đối mặt với những tên ma thần hoành hành không kiêng nể này, các vương quốc của Lodoss lại vì kiềm chế lẫn nhau mà không thể đưa ra bất kỳ đối sách hiệu quả nào.

Cứ tiếp diễn thế này, Lodoss sẽ rơi vào tay ma thần mất.

Tất cả mọi người đều cảm nhận được nguy cơ như vậy, và dựa trên tinh thần nguy cơ đó, đã dần xuất hiện một số người không mượn sức mạnh của vương quốc mà tự mình đứng ra chiến đấu với ma thần.

"Chỉ cần có một trăm dũng sĩ đứng lên, sẽ có thể càn quét sạch sẽ tất cả ma thần trên đảo Lodoss." Họ là những người hưởng ứng phát biểu này của nghị hội trưởng thành phố tự do Rix.

Thế nhưng những dũng sĩ này cho đến nay vẫn chưa đoàn kết lại, hoàn toàn không thể bàn đến chuyện chống lại ma thần... Một góc khuất của khu rừng ban đêm bị ánh lửa trại chiếu rọi đỏ rực.

Một bóng người ngồi bất động đối diện với ngọn lửa trại.

“Ta đã về đây.” Nạp Hi Lỗ - người vừa leo từ vách đá xuống một lần nữa - cất lời nói với người trước mặt.

“Mất bao lâu mới về đấy.” Đáp lại cậu là một giọng nói trầm thấp.

Khuôn mặt rậm rạp râu ria ấy quay sang nhìn Nạp Hi Lỗ.

Ông là quốc vương của tộc người lùn phương Nam bị ma thần tiêu diệt, thường gọi là "Vương Quốc Đá" - Phất Lôi Bối.

Kể từ khi Nạp Hi Lỗ cứu ông ra khỏi Vương Quốc Đá lúc ông đang hấp hối, hai người vẫn luôn hành động cùng nhau.

Mẫu quốc Skard của Nạp Hi Lỗ giờ đây cũng đã không còn tồn tại nữa. Bởi vì cậu đã nhượng vương quốc cho nước láng giềng "Long Lân" Veno, và sau đó nơi ấy cũng bị quân đoàn ma thần công chiếm.

Thế nhưng giữa cậu và Phất Lôi Bối có "Lời Thề Rượu Mạch", dựa trên việc cả hai đều là di dân mất đi tổ quốc, lại thêm kẻ thù chung của đôi bên đều là ma thần, cho nên họ đã ước định sẽ dốc toàn lực hỗ trợ lẫn nhau.

Khi Nạp Hi Lỗ bày tỏ muốn ra ngoài bắt rồng, vị anh hùng vương của tộc người lùn này cũng chủ động bày tỏ ý định sẵn sàng giúp đỡ.

“Thế nào rồi?” Phất Lôi Bối hỏi Nạp Hi Lỗ đang ngồi đối diện với ông.

“Tên trên đỉnh núi thế nào rồi?” “To lớn hơn ta tưởng rất nhiều, hơn nữa hoàn toàn không coi ta ra gì.” Nạp Hi Lỗ đáp.

“Như vậy chẳng phải tốt hơn sao? Nếu nó đói bụng thì có khi cậu mất mạng luôn rồi đấy chứ.” “Không chỉ rồng non đâu, rồng sau khi trưởng thành cũng rất ít khi ăn thịt người, thế nhưng nghe nói nếu rồng đã ăn thịt người rồi, sau đó sẽ chỉ coi con người là đối tượng săn mồi mà thôi...” “Quả là tập tính kỳ lạ.” Phất Lôi Bối nói với vẻ đầy hứng thú.

Ông ném cành cây đã lột sạch lá vào đống lửa, ngọn lửa lập tức bùng lên dữ dội kèm theo tiếng nổ lách tách.

“Từng có hiền giả viết trong tác phẩm rằng, bề ngoài của con người rất giống các vị thần.” Đây là kiến thức thu được từ sách vở.

Trước khi xuất phát, Nạp Hi Lỗ đã đọc qua tất cả những ghi chép về rồng trong tàng thư của vương gia Highland.

Mặc dù thu hoạch được không ít kiến thức, nhưng những ghi chép có thể hỗ trợ cậu nắm bắt trái tim của rồng thì hoàn toàn bằng không, phần lớn trong sách ghi chép về chủng loại, tập tính, sinh thái của rồng v.v., nếu không thì cũng là về truyền thuyết hoặc truyền thừa của rồng mà thôi.

Loài rồng vào thời đại các vị thần vẫn còn sở hữu thể xác thì thuộc dưới quyền các vị thần, còn khi các vị thần chia thành hai phe Ánh Sáng và Bóng Tối chiến đấu lẫn nhau, tức là lúc "Đại Chiến Các Vị Thần" bùng nổ, loài rồng không chỉ là bộc nhân trung thành nhất của các vị thần, mà đồng thời còn là chiến sĩ cường đại nhất.

Loài rồng phun ra ngọn lửa thiêu đốt từ trong miệng để thiêu rụi thể xác của các vị thần đối địch, các vị thần bất tử vì thế mà trở thành sự tồn tại chỉ có linh hồn, mất đi môi giới can thiệp vào vận hành của thế giới.

Thời đại sau đó cứ thế biến thành con người đóng vai trò chủ đạo.

Rất nhiều loài rồng đã tử trận trong cuộc chiến của các vị thần, loài rồng sống sót cũng đánh mất sức mạnh thái cổ, hiện tại loài rồng sinh sống ở khắp nơi hầu như đều là hạ vị chủng, cổ long hoặc lão long thuộc thượng vị chủng chỉ còn sót lại rất ít.

Mặc dù trên đảo Lodoss lưu truyền ngũ sắc cổ long bảo vệ bí bảo của thái thú, thế nhưng ghi chép trong tài liệu mà Nạp Hi Lỗ điều tra cho thấy, trong đó chỉ có hai con là cổ long thực sự, ba con còn lại chỉ thuộc về lão long. Mà thuộc về cổ long thực sự chính là ma long sinh sống trong núi hỏa long ở Rix, cùng với Kim Lân Long Vương ở vùng núi Moss này.

Những con rồng trong chuồng rồng Highland đều là hạ vị chủng.

Thế nhưng dù là những con rồng thuộc hạ vị chủng này đi nữa thì vẫn được gọi là huyễn thú kiêm ma thú mạnh nhất, chúng đều là sinh vật mà con người không thể địch nổi. Kể từ thời kỳ tân vương quốc bắt đầu cho đến nay, anh hùng có thể mang danh hiệu "Dũng Sĩ Sắt Long" cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay.

“Nắm bắt trái tim của rồng sao... Chuyện thế này thực sự làm được ư?” Phất Lôi Bối tự lẩm bẩm hỏi như vậy.

“Các long kỵ sĩ chẳng phải đã thành công đó sao!” Nạp Hi Lỗ không kìm được biến sắc mặt.

Đây là chỗ dựa duy nhất trong lòng cậu.

“Nhưng họ đã tiếp nhận vô số huấn luyện, hơn nữa đối tượng lại là những con rồng được con người nuôi dưỡng.” “Ta không có nhiều thời gian như vậy nữa. Ma thần không biết khi nào sẽ phát động tiến công, Veno và Haken cũng có khả năng tấn công Highland bất cứ lúc nào.” “Nhưng nếu không thể nắm bắt trái tim của rồng, dù có gọi rồng tới thì cũng chỉ mất mạng thôi phải không?” “Chắc chắn là vậy...” Nạp Hi Lỗ đáp.

Khi đó họ bắt buộc phải chiến đấu với con rồng được triệu hồi tới, hơn nữa hiện tại họ không có sự hỗ trợ của ma thuật, cho nên hoàn toàn sẽ không có chút phần thắng nào.

“Vậy làm thế nào để xác định cậu đã nắm bắt được trái tim của rồng?” “Cái này...” Nạp Hi Lỗ cứng họng không nói nên lời.

Câu hỏi mà Phất Lôi Bối đưa ra, chính là một nghi vấn lớn nhất trong lòng Nạp Hi Lỗ.

Chính bản thân cậu có thể phán đoán được mình đã thực sự nắm bắt được trái tim của rồng hay chưa? Nếu phán đoán sai mà thổi Sáo Rồng, thì kết cục chỉ bị con rồng được triệu hồi tới giết chết mà thôi.

Phất Lôi Bối cũng vô cùng cảnh giác điểm này.

“Ngay cả việc nắm bắt trái tim của người đồng tộc còn khó hơn lên trời nữa là.” Nạp Hi Lỗ buộc phải đồng tình với ý kiến của Phất Lôi Bối.

Nếu có thể thấu hiểu trái tim người khác, thì đã không vì tranh chấp mà gây ra chiến tranh rồi. Thế nhưng trên thực tế, lịch sử loài người luôn bị điểm xuyết bởi vô số cuộc chiến loạn.

Nạp Hi Lỗ lẳng lặng nhìn đăm đăm ngọn lửa trại trước mắt.

Phất Lôi Bối cũng không phát ra tiếng động nào, dùng con dao nhỏ cắt một miếng thịt nướng chín đưa cho Nạp Hi Lỗ.

Hương thơm kích thích vị giác kích thích khoang mũi.

Nhìn sang bên cạnh Phất Lôi Bối, ngoài cây giáo mác và nỏ săn yêu thích của ông ra, dưới đất còn nằm một con lợn rừng đầy máu. Chắc là Phất Lôi Bối tranh thủ lúc Nạp Hi Lỗ đi leo núi đã ra ngoài săn được.

Nạp Hi Lỗ vươn tay định đón lấy miếng thịt.

Thế nhưng cậu lại rụt tay về giữa chừng.

“Sao thế?” Phất Lôi Bối có chút khó hiểu hỏi.

“Ta không thể ăn loại thịt này.” Nạp Hi Lỗ đáp, rồi đổi ý đòi con dao nhỏ từ Phất Lôi Bối, bước đến bên cạnh con lợn chết rồi ngồi xổm xuống.

Phất Lôi Bối nhíu mày quan sát hành động của Nạp Hi Lỗ.

Nạp Hi Lỗ dùng dao nhỏ lột lớp da ở chân sau con lợn rừng, sau đó cắt lấy một miếng thịt sống nhỏ.

Miếng thịt vừa được cắt ra từ từ rỉ máu, mùi tanh đặc trưng của thịt thú cũng xộc thẳng vào mũi.

Nạp Hi Lỗ chần chừ một lúc lâu khi nhìn chằm chằm vào miếng thịt trước mắt.

“Rồng ăn thịt sống mà.” Cậu cố ý nâng cao giọng để lấy can đảm.

Sau khi hạ quyết tâm, Nạp Hi Lỗ liền nhét miếng thịt trong tay vào miệng.

Miếng thịt cứng hơn cậu tưởng, vừa nhai thì trong khoang miệng liền tràn ngập vị máu tươi, mùi tanh hôi đặc trưng của thịt sống cũng dần lan tỏa khắp khoang miệng và khoang mũi.

Nạp Hi Lỗ nín thở ép bản thân nuốt miếng thịt xuống, thế nhưng dạ dày của cậu lại không thể chấp nhận sự thật này, khiến Nạp Hi Lỗ cảm thấy một cơn buồn nôn cuồn cuộn trong ngũ tạng.

Nạp Hi Lỗ bụm miệng lao vào trong rừng, nôn sạch những thứ trong dạ dày ra ngoài. Nhưng vì cậu không ăn gì từ ban ngày, nên thực ra chỉ nôn ra miếng thịt vừa nuốt xuống cùng một ít dịch vị.

Nôn hết những thứ trong bụng ra cảm thấy dễ chịu hơn hẳn.

“Con người vốn không phải dã thú, huống chi cậu lại xuất thân quý tộc, làm sao có thể ăn nổi thịt sống chứ?” Phất Lôi Bối nói như vậy sau khi Nạp Hi Lỗ bước ra từ trong rừng, đồng thời đưa cho cậu một chiếc ống trụ kim loại.

Nạp Hi Lỗ gật đầu đón lấy chiếc ống trụ được chạm khắc tinh xảo này. Cảm giác lạnh ngắt của chất lỏng truyền qua tấm kim loại vào trong tay.

Nạp Hi Lỗ mở nắp ra rồi ngửa cổ uống trực tiếp.

Cậu súc miệng trước rồi mới nuốt chất lỏng vào dạ dày. Trong ống đựng rượu vang pha chút rượu mạnh để có thể bảo quản lâu dài, loại rượu này rất được các thủy thủ trên biển ưa chuộng.

Vị ngọt và vị chua vừa phải đã rửa trôi cảm giác khó chịu sau khi nôn mửa.

“Để nắm bắt trái tim của rồng, ta buộc phải hiểu rõ về rồng hơn nữa...” Đậy nắp ống trụ lại xong, Nạp Hi Lỗ nói cứ như đang biện minh.

“Chắc là vậy đi.” Phất Lôi Bối sờ bộ râu mà ông vô cùng tự hào và nói như thế.

“Nhưng bắt chước cách sinh sống của rồng, thực sự có thể thấu hiểu rồng hơn sao?” “Ta không biết.” Nạp Hi Lỗ cũng chỉ đành đáp lại như vậy.

“Nhưng ta nghĩ ra cách khác rồi.” “Dù sao thử một chút cũng chẳng hại gì...” Long nhân vương suýt nữa nuốt ngược lại câu nói muốn tiếp tục thốt ra.

Cho nên Nạp Hi Lỗ đành đoán xem ông muốn nói gì.

“Muốn ăn không?” Phất Lôi Bối lại đưa cho cậu một miếng thịt nướng chín.

Nạp Hi Lỗ đã không còn sức lực để thử thách thịt sống nữa, huống chi cậu không thể để bản thân cứ đói mãi được, thế nên vẫn đón lấy miếng thịt và nói lời cảm ơn.

Cậu bỏ miếng thịt nướng nóng hổi vào miệng.

Thực sự rất ngon.

Chỉ cần đem nướng lửa thế này thôi, không những mùi tanh hôi ban đầu biến mất ngay lập tức, mà còn chuyển hóa thành hương thơm kích thích vị giác.

Đây chính là trí tuệ đặc trưng của con người.

Thế nhưng đối tượng mà Nạp Hi Lỗ cần thấu hiểu không phải con người, mà là loài rồng được mệnh danh là huyễn thú hoặc ma thú.

Nạp Hi Lỗ đầy u sầu cứ thế từng miếng ăn sạch miếng thịt trong tay.

Ⅲ

Ngày hôm sau, Nạp Hi Lỗ từ bỏ lối sống của con người.

Đầu tiên chính là không sử dụng bất kỳ đạo cụ nào.

Cậu hái trái cây hoặc rau dại có thể ăn sống, tay không bắt thỏ rừng và hươu nai.

Nhờ vào kiến thức do hiền giả hoang mạc Ốc Đặc truyền thụ cùng cơ thể được tôi luyện bởi hồng phát dõng binh Bối Lỗ Đặc, cậu miễn cưỡng có thể gánh vác lối sống hoang dã này.

Đến ngày thứ ba vẫn còn rất nhàn nhã, cũng dần quen với mùi vị của cá sống và thịt sống.

Thế nhưng cơ thể hình như lại bài xích cách nạp năng lượng này. Nạp Hi Lỗ vào tối ngày thứ tư đột nhiên cảm thấy đau bụng quằn quại cùng với tiêu chảy nôn mửa, buộc phải vận dụng kiến thức do dược sư cung điện Tatus truyền thụ, tìm kiếm dược thảo chữa trị đường tiêu hóa sắc uống.

“Đây là rèn luyện kỹ năng sinh tồn sao?” Sáng ngày thứ năm, long nhân vương Phất Lôi Bối bước đến bên cạnh Nạp Hi Lỗ - người cuối cùng cũng đã hồi phục.

“Kỹ năng sinh tồn... sao.” Nạp Hi Lỗ thở dài một hơi thật sâu.

Mặc dù ý kiến này vô cùng châm chọc, nhưng lại là sự thật không thể chối cãi. Đối với thợ săn bắt buộc phải sống trong hoang dã hoặc du kích binh giỏi chiến đấu ngoài trời, lối sống mấy ngày nay của Nạp Hi Lỗ chính là kỹ năng bắt buộc phải có của họ.

“Ta chỉ muốn học thử lối sống của dã thú xem sao...” Nạp Hi Lỗ nói cứ như đang rên rỉ.

“Dã thú dựa vào bản năng bẩm sinh để sinh tồn, thế nhưng con người thì khác. Lúc con người sinh ra chỉ là một đứa trẻ vô tri và bất lực, tất cả kỹ năng thiết yếu để sống sót đều là do người lớn dạy bảo.” “Nói cách khác, con người không thể sống sót theo kiểu hoang dã được phải không?” “Trừ phi người này thực sự điên rồi. Nhưng ít nhất đối với một người có lý trí như cậu thì là điều không thể.” Từng câu từng chữ trong lời nói của Phất Lôi Bối đều đâm sâu vào nội tâm Nạp Hi Lỗ.

Rồng được sinh ra từ trong trứng.

Và ngay cả rồng con vừa mới chào đời cũng sở hữu bản năng có thể sinh tồn, có thể dùng sức mạnh của chính mình để bắt con mồi ăn.

Con người dù trong ý thức chủ quan có muốn sống theo kiểu sinh tồn của dã thú đi nữa, cũng không thể ngay lập tức hoàn toàn hòa nhập trở lại với tự nhiên, bởi vì bắt buộc phải sở hữu kỹ thuật cũng như kiến thức đặc biệt.

Lối sống này là điều bất khả thi đối với những người sinh sống ở thị trấn. Muốn sống cuộc sống như dã thú, thì bắt buộc phải tinh thông tinh túy của kỹ năng sinh tồn như Phất Lôi Bối đã nói.

Nếu không phải xuất thân từ man tộc vùng biên giới, con người có lẽ sẽ vĩnh viễn không bao giờ trở thành dã thú được.

“Vậy rốt cuộc phải làm thế nào để thu hẹp khoảng cách giữa ta và loài rồng?” Nạp Hi Lỗ đứng thẳng người cúi đầu, cứ như đang cầu xin Phất Lôi Bối cho cậu câu trả lời.

“Ta biết đâu được.” Phất Lôi Bối ném lại câu nói này.

“Các long kỵ sĩ ở Highland đã tiếp nhận những huấn luyện gì?” “Về cơ bản thì giống với kỵ sĩ bình thường, nhưng mức độ nghiêm ngặt thì không gì sánh bằng.” Điểm khác biệt duy nhất là họ thường xuyên ngủ ở chuồng rồng, và bắt buộc phải chịu trách nhiệm chăm sóc rồng. Thế nhưng dù hiện tại có muốn thực hiện đi nữa, Nạp Hi Lỗ cũng không thể sống ở nơi sinh sống của rồng hoang dã, hay chủ động đi lo liệu sinh hoạt hằng ngày cho rồng được.

“Hay là dùng mồi nhử để cho chúng ăn nhỉ...” Nạp Hi Lỗ nhỏ giọng tự lẩm bẩm.

“Nếu cậu làm thế, thì kẻ bị ăn thịt sẽ chính là cậu đấy!” Phất Lôi Bối tức giận nói.

Bây giờ ông có cảm giác giống như đang xem một diễn viên hạng ba diễn kịch một mình vậy.

Nguyên nhân khiến ông - người vì Vương Quốc Đá bị tiêu diệt mà một lòng muốn tìm cái chết - bị Nạp Hi Lỗ ngăn cản lại, là bởi vì được thuyết phục phải sống tiếp cho đến khi tiêu diệt hoàn toàn ma thần.

Việc Nạp Hi Lỗ đưa ra hiệp ước đồng minh giữa Skard và Vương Quốc Đá "Lời Thề Rượu Mạch", cũng chỉ bất quá coi như một thứ vốn liếng có lợi mà thôi.

Thế nhưng trên thực tế, do bị Nạp Hi Lỗ - kẻ không thể hành động tự do - kéo chân sau, thiết chi vương của Vương Quốc Đá thậm chí hoàn toàn không có cơ hội chiến đấu với ma thần, đối với ông mà nói Nạp Hi Lỗ hiện tại chỉ là một gánh nặng mà thôi.

Nói thật chắc chắn ông rất hy vọng có thể lập tức vượt qua dãy núi Yabora, trực tiếp công thẳng vào Vương Quốc Đá - nơi trở thành căn cứ địa của ma thần - để quyết một trận sống mái.

Sở dĩ không làm như vậy, không nghi ngờ gì nữa là vì bị thề ước trói buộc.

Đại địa chi nhân lùn tuyệt đối sẽ không vi phạm lời hứa, họ sẽ vì bảo vệ lời thề mà không tiếc vứt bỏ cả tính mạng của mình.

Nạp Hi Lỗ vô cùng thống khổ.

Tâm trạng muốn tạ tội với Phất Lôi Bối gần như xé rách trái tim cậu, cậu thậm chí từng nghĩ đến việc từ bỏ trở thành long kỵ sĩ, đi thẳng đến sát cánh chiến đấu với ma thần cùng Phất Lôi Bối.

Đây là một chuyện cực kỳ đơn giản.

Thế nhưng nếu làm như vậy, Highland - nơi bị các nước hoài nghi ám muội kết minh với ma thần do che giấu Nạp Hi Lỗ - sẽ không thể đạt được sự trong sạch. Bởi vì các nước Moss đều tin rằng kẻ chi phối ma thần chính là cha ruột của Nạp Hi Lỗ, tức quốc vương Skard - Brook.

Nạp Hi Lỗ hoàn toàn không cho rằng đây là sự thật.

Cậu tin rằng quốc vương Skard dẫn dắt quân đoàn ma thần lúc đó tuyệt đối là do ma thần giả trang, dù đó thực sự là cha của cậu đi nữa, thì chắc chắn cũng là vì nội tâm đã bị ma thần chi phối.

Dù người đó có phải là phụ vương hay không hoặc có bình thường hay không, Nạp Hi Lỗ cũng sẽ không thay đổi quyết tâm của mình, hơn nữa nếu thực sự là phụ vương, Nạp Hi Lỗ lại càng mang nghĩa vụ bắt buộc phải đánh bại ông.

Thế nhưng nếu muốn đi đến bản thành Skard của ma thần, bắt buộc phải đi qua các quốc gia khác đối địch với Highland.

Các quốc gia tuyệt đối không cho phép Nạp Hi Lỗ thông hành.

Cho nên muốn chiến đấu với ma thần thì bắt buộc phải đi qua bầu trời, vì vậy Nạp Hi Lỗ mới quyết định trở thành một long kỵ sĩ.

Sở dĩ muốn bắt phong long, cũng là vì cậu nhìn thấy rồng trong chuồng rồng Highland hoàn toàn không thể sánh bằng tốc độ bay lượn của phong long.

Dù Highland mang danh hiệu "Long Nhãn", sở hữu một đại cường quốc đoàn long kỵ sĩ hùng mạnh, thì đối địch với tất cả các quốc gia Moss cũng không có phần thắng. Huống chi hiện tại đang ở trong chiến tranh ma thần liên quan đến sự tồn vong của đảo Lodoss, tranh chấp giữa các vương quốc hoàn toàn là chuyện vô nghĩa.

Bắt buộc phải chứng minh sự trong sạch của Highland, khiến chiến lực của các quốc gia Moss có thể tập trung lên người ma thần.

Vì lý do này Nạp Hi Lỗ không thể biến mất không dấu vết, bắt buộc phải để thế nhân nhìn thấy sự tồn tại của chính mình, đồng thời liên tục chiến đấu với ma thần.

Không còn cách nào khác nữa rồi. Dù thế nào đi nữa Nạp Hi Lỗ cũng phải nắm bắt trái tim của rồng, bắt thành công rồng hoang dã, rồi trở thành long kỵ sĩ quay về Highland.

Thế nhưng tình trạng trước mắt vô cùng khắc nghiệt.

Cậu thậm chí không tìm được phương pháp nắm bắt trái tim của rồng.

“Ta muốn tận mắt quan sát sinh hoạt hằng ngày của rồng, làm như vậy có lẽ sẽ có thể đến gần trái tim của rồng hơn...” Nạp Hi Lỗ nói với Phất Lôi Bối bằng biểu cảm thần bí.

“Tùy cậu vậy.” Long nhân vương đáp lại với vẻ lơ đễnh.

“Ma thần sẽ không trốn chạy, con người hiện tại cũng không thể tiêu diệt được ma thần. Mặc dù vẫn còn rất nhiều cơ hội chiến đấu với ma thần, nhưng thời gian không phải là vô hạn đâu đấy.” “Ta biết rồi.” Nạp Hi Lỗ hiểu rõ hơn bất cứ ai rằng thời gian tuyệt đối không phải là vô hạn.

Thế nhưng nếu không thể nắm bắt trái tim của rồng, cậu hoàn toàn không thể thổi Sáo Rồng được.

Ⅳ

Ngày hôm sau, Nạp Hi Lỗ mang theo lượng lớn thức ăn có thể bảo quản lâu dài cùng nước uống, lại một lần nữa đi đến đỉnh ngọn núi đá mà cậu đã thách thức mấy ngày trước.

Vì hành lý rất nhiều nên cậu không dùng cách leo trèo, mà đi vòng qua chân núi từ phía sau để lên đỉnh.

Cậu mất trọn vẹn ba ngày mới đến được đỉnh núi.

Nạp Hi Lỗ cứ thế tựa lưng vào khối đá lớn nhô lên trên đỉnh núi, đăm đăm nhìn đỉnh vách đá nơi phong long sinh sống ở bên cạnh.

Cậu định cứ ở trên đỉnh ngọn núi đá này quan sát phong long.

Thực ra cậu cũng không biết làm thế này sẽ thu được cái gì, thế nhưng cậu luôn cảm thấy nếu cứ nôn nóng hành động, thì đến cuối cùng có lẽ tất cả đều chỉ là công cốc mà thôi.

Bình tĩnh lại để quan sát rồng cho đàng hoàng.

Không theo đuổi trái tim của rồng nữa, mà đổi thành tiếp nhận trái tim của rồng. Nạp Hi Lỗ kỳ vọng làm như vậy có lẽ sẽ hiểu rõ hơn về trái tim của rồng.

Thế nhưng vì nôn nóng muốn biết kết quả nên ngược lại sẽ không nhìn thấy bất kỳ sự thật nào, cho nên Nạp Hi Lỗ quyết định triệt để làm một người quan sát, vì thế không được có bất kỳ quan niệm chủ quan nào, buộc phải đặt lý trí sang một bên, dùng cảm tính để quan sát sự thật chưa từng thấy trước đây.

Nạp Hi Lỗ thả lỏng cơ thể ngồi xuống, đăm đăm nhìn nơi sinh sống của phong long ở đỉnh núi lân cận.

Ngày đầu tiên cứ thế kết thúc.

Cậu dùng chiếc chăn dày đã chuẩn bị sẵn quấn lấy cơ thể để chống lại cái lạnh ban đêm. Những vì sao trên bầu trời sáng lấp lánh rực rỡ, những dãy núi lân cận đều biến thành từng bức tranh cắt hình.

Nạp Hi Lỗ không khỏi thầm nghĩ, từ trước tới nay những ngày tháng không cần phải làm gì thế này, ngoài lúc bị bệnh hoặc bị thương ra thì có lẽ đây là lần đầu tiên.

Phụ vương Brook lấy văn võ song toàn làm phương châm giáo dục, cho nên từ nhỏ cậu đã được tiếp nhận sự giáo dục vô cùng nghiêm ngặt.

Đây là túc mệnh khi sinh ra là vương tử nước nhỏ. Nếu bản thân quốc vương không đủ xuất sắc, vương quốc rất dễ sẽ bị diệt vong. Phụ vương là một quân vương vô cùng nổi tiếng giữa các quốc gia Moss, không chỉ có thể khéo léo ứng phó với mọi yêu cầu vô lý của nước minh chủ Veno, mà còn có thể tìm cơ hội chậm rãi tích lũy quốc lực.

Có lẽ trong lòng phụ vương rất hối hận vì mình sinh ra ở một vương quốc nhỏ như vậy. Nếu ông sinh ra ở các đại quốc khác, rất có khả năng sẽ có thể trở thành công vương của Moss.

Sử dụng quân đoàn ma thần thì có thể thực hiện được ước mơ này. Khả năng phụ vương dựa trên cân nhắc này mà giải cứu ma thần là cực kỳ cao.

Nhưng Nạp Hi Lỗ tin rằng phụ vương không ngu ngốc như vậy. Dù có dùng thủ đoạn tà ác này để thống nhất Moss đi nữa, thì thịnh thế như vậy tuyệt đối cũng sẽ không kéo dài lâu.

Thế nhưng trên thực tế kẻ giải cứu ma thần và đứng đầu dẫn dắt quân đoàn lại giống hệt phụ vương, muội muội Lena cũng đứng ở bên cạnh ông.

Cho nên các quốc gia Moss hoài nghi Nạp Hi Lỗ, hoài nghi vương quốc Highland che chở cho Nạp Hi Lỗ cũng là chuyện đương nhiên... “Nghĩ nhiều quá rồi.” Nạp Hi Lỗ cất tiếng cảnh giác chính mình.

Bởi vì chẳng làm việc gì cả, cho nên mới vô tình nhớ đến phụ vương và muội muội.

Bây giờ việc bản thân nên làm chỉ có quan sát rồng mà thôi.

Kể từ ngày thứ hai trở đi, ngày nào cũng là những ngày ngoại trừ ăn và ngủ ra thì cứ quan sát phong long cùng tổ của nó.

Phong long hình như không có sinh hoạt quy củ gì mấy, luôn tự do hành động theo tâm trạng của chính mình.

Tinh linh gió là biểu tượng của sự tự do, mà phong long chính là đại diện thực thi cụ thể.

Nó phát ra tiếng gầm rú có thể xé toạc bầu không khí, thong thả bay lượn lên bầu trời rồi ra ngoài tìm kiếm thức ăn. Con mồi của phong long là gấu, lợn hoặc hươu v.v. những động vật có vóc dáng lớn, hơn nữa lại trực tiếp dùng móng vuốt sắc nhọn sống sờ sờ quắp lên không trung.

Mỗi khi phong long bay qua đỉnh đầu Nạp Hi Lỗ, cậu đều nhìn thấy con mồi đáng thương đang liều mạng muốn giãy thoát khỏi móng vuốt của phong long.

Chắc là mang về nơi sinh sống để thưởng thức từ từ đây.

Nghe nói vì rồng là huyễn thú, cho nên vóc dáng to lớn như chúng thực ra không cần lượng lớn thức ăn, thậm chí có hiền giả chủ trương rằng dù chúng không ăn gì thì vẫn có thể sinh tồn được.

Thế nhưng một khi rồng đói bụng, sẽ mất đi lý trí mà trở nên hung bạo.

Cho nên Highland mỗi ngày đều dùng một con bê con để nuôi dưỡng những con rồng ở trong chuồng rồng, trong nước cũng có tới mấy bãi chăn nuôi chuyên nuôi dưỡng loại bê con này.

Mà khi sắp phải đối mặt với chiến đấu, họ sẽ dần giảm lượng thức ăn để nâng cao tính công kích của rồng. Nếu hoàn toàn không cung cấp thức ăn, những con rồng trong chuồng rồng này có lẽ sẽ khôi phục lại tính cách hoang dã nhỉ.

Cho nên Nạp Hi Lỗ không khỏi cho rằng đối với rồng, hành vi săn mồi này có lẽ mang ý nghĩa vượt ra ngoài chuyện sinh tồn.

Phong long mỗi ngày đại khái chỉ ra ngoài một hai lần. Muốn bắt gặp phong long cũng chỉ có cơ hội ít ỏi này, thời gian còn lại Nạp Hi Lỗ đều chỉ ngẩn ngơ ngồi trên đỉnh ngọn núi đá.

Nếu không đứng dậy cử động cơ thể bất cứ lúc nào, có lẽ cậu sẽ đồng hóa với những tảng đá xung quanh mất.

Cứ như vậy lại trôi qua một khoảng thời gian khá dài.

Ngoại hình của Nạp Hi Lỗ cũng đã thay đổi hoàn toàn. Cơ thể cứ thế trở nên dơ bẩn, trên tóc đầy dầu mỡ, râu ria cũng mặc kệ cho chúng mọc tự do.

Những kẻ ăn mày trên đường có lẽ còn sạch sẽ hơn cậu nhiều. Nạp Hi Lỗ không khỏi cảm thấy bản thân ngày càng không giống chính mình nữa.

Một mình ở lại nơi cao thế này.

Nếu là người bình thường có lẽ đã phát điên rồi. Nạp Hi Lỗ là vì có mục tiêu hy vọng đạt được cho nên mới chống đỡ nổi, thế nhưng trạng thái tinh thần hiện tại có lẽ cũng không được coi là bình thường.

Kể từ lần đầu tiên chiến đấu với ma thần ở Vương Quốc Đá, Nạp Hi Lỗ vẫn luôn sống cứ như có ai đang giục giã cậu vậy. Giờ phút này những ngày tháng đó ngỡ như chuyện cũ từ rất lâu về trước, cậu thậm chí trở nên không còn chút hứng thú nào với những chuyện xảy ra ở thế giới bên dưới nữa.

“Đây chính là cái gọi là cô cao sao?” Nạp Hi Lỗ nói với phong long ở phía xa tầm mắt như thế.

Phong long tự do bay lượn trên bầu trời, tùy ý bắt và nuốt chửng con mồi. Đây là lối sống đơn giản mà dứt khoát, tất cả động vật cũng đều tuân theo quy luật như vậy. Thế nhưng rồng sở hữu thực lực áp đảo cùng trí tuệ bậc cao, vô cùng thích hợp với danh hiệu ma thú kiêm huyễn thú mạnh nhất.

So sánh mà nói cuộc sống của con người bị đại địa trói buộc, lại còn bị xã hội do chính mình tạo ra giam cầm.

Nếu cuộc đời chỉ vì để sinh tồn và để lại hậu duệ thì nhất định sẽ nhẹ nhàng hơn nhiều, thế nhưng sinh vật mang tên con người lại không thể thỏa mãn với lối sống như vậy.

Ngoài việc sinh tồn ra, con người còn sở hữu rất nhiều dục vọng, lối sống của con người chính là để có thể thỏa mãn những dục vọng này, lịch sử cái gọi là cũng có thể nói là quá trình con người thỏa mãn dục vọng.

Cho nên con người đã đánh mất sự tự do. Bị trói buộc bởi chú phược vô hình đến mức không thể cử động nổi.

Bản thân cậu hiện tại chính là như thế.

Dù căm hận ma thần, nhưng lại không thể có được cơ hội chiến đấu với ma thần. Phụ vương, muội muội, Highland, động tĩnh của các quốc gia Moss, hay là tình thế của các đại quốc khác, những yếu tố cần cân nhắc này đan dệt thành một tấm mạng nhện, bản thân cậu liền bị vướng chặt ở trung tâm tấm mạng này.

“Nếu ta là rồng...” Dù tự hỏi như vậy, thế nhưng cậu cũng biết đây hoàn toàn là giả thiết vô nghĩa.

Ngay từ điều kiện tiên quyết đã hoàn toàn khác biệt rồi.

Vì được sinh ra từ trong trứng, cho nên rồng không có cha, không có muội muội, không có bất kỳ thân phận nào, lại càng không có vương quốc thuộc về mình. Chúng hoàn toàn không biết ma thần đang gây ra hỗn loạn khắp nơi, dù có biết thì cũng không có lý do gì phải phẫn nộ thay cho người khác.

“Bắt buộc phải nắm bắt trái tim của rồng...” Câu nói này đã được thốt ra vô số lần.

“Nhưng rốt cuộc phải làm thế nào đây?” Nạp Hi Lỗ liên tục lặp đi lặp lại hỏi chính mình.

Sự khác biệt giữa con người và rồng thực sự quá lớn, càng nghĩ càng cảm thấy chuyện nắm bắt trái tim của rồng là điều bất khả thi.

Cảm giác giống như lang thang trong mê cung không có lối thoát.

Ⅴ

Nạp Hi Lỗ bước xuống ngọn núi đá vào lúc hoàng hôn ngày hôm sau.

Tính từ lúc cậu lên đỉnh đến nay đã được mười ngày.

Lý do đầu tiên để xuống núi là vì lương thực và nước uống đều đã cạn sạch, hơn nữa tiếp tục ở lại trên đỉnh núi cũng sẽ không thu hoạch được thêm điều gì lớn lao nữa.

Vào ngày cậu quyết định xuống núi còn xảy ra một sự kiện.

Phong long sau khi ra ngoài tìm kiếm con mồi như thường ngày rồi quay về tổ, móng vuốt của nó đang quắp một con ma vật dị hình có đầu hình chim ưng và thân sư tử.

Là một loại huyễn thú mang tên Griffin.

Bởi vì chúng sẽ tập kích con người, cho nên cũng thường được gọi là ma thú, sinh vật thuộc dạng dị hình này lại mang ngoại hình hùng dũng oai vệ, thậm chí có kỵ sĩ hoặc quý tộc dùng ngoại hình của nó để làm gia huy.

Cộng thêm số lượng của chúng không nhiều, cho nên gần như được coi là sinh vật trong truyền thuyết, Nạp Hi Lỗ đương nhiên cũng là lần đầu tiên nhìn thấy.

Nghe nói cái mỏ nhọn cùng móng vuốt sắc bén của chúng sở hữu sức tàn phá khủng bố, đến giáp của kỵ sĩ cũng có thể dễ dàng xé rách như tờ giấy trắng. Chúng rất thích ăn thịt ngựa, cho nên cứ khoảng mười năm là hầu như lại xảy ra tin tức ngựa hoặc kỵ sĩ bị tập kích ở vùng núi biên giới.

Dựa theo ghi chép thì chúng là ma thú cực kỳ cường đại, thế nhưng phong long lại coi Griffin thành đối tượng săn mồi để ăn thịt, hơn nữa lớp vảy màu xanh bầu trời của nó hoàn toàn không tổn hại chút nào.

Nạp Hi Lỗ lại một lần nữa trải nghiệm được rồng cường đại đến mức nào.

Dù là ma thần, muốn chiến đấu một chọi một với Griffin cũng khó mà có phần thắng tuyệt đối.

Mấy ngày sau khi xuống núi, Nạp Hi Lỗ mới hội hợp trở lại với long nhân vương Phất Lôi Bối.

Phất Lôi Bối vẫn luôn đợi ở nơi họ dừng chân trước khi cậu xuất phát.

“Trông được phết đấy chứ.” Nhìn thấy bộ dạng của Nạp Hi Lỗ sau khi quay về, Phất Lôi Bối nở nụ cười hiếm hoi.

“Để râu thế này mới đích thực là nam nhân chứ.” Nam giới tộc người lùn không ngoại lệ đều để râu rậm quanh miệng, họ coi đây là một loại vinh quang.

“Cái này chỉ có thể coi là lượm thượm mà thôi.” Nạp Hi Lỗ có chút tự giễu nói.

“Thu được thành quả gì chưa?” “Ta không biết.” Nạp Hi Lỗ thành thật đáp.

Cảm giác có chút tiệm cận với trái tim của rồng rồi, nhưng nếu bảo là nắm bắt thì tuyệt đối không thể.

Bởi vì cậu nhận thức rõ ràng sự khác biệt giữa rồng và con người.

“Đây chẳng phải là tiến bộ lớn lắm sao?” Thế nhưng nghe được kết luận này, Phất Lôi Bối lại khen ngợi cậu như vậy.

“Là vậy sao?” Nạp Hi Lỗ không hề cảm thấy bản thân có tiến bộ gì cả.

“Dù vẫn chưa biết đích đến ở đâu, nhưng ít nhất cũng biết nó ở phương xa tít tắp, và không biết phải mất bao lâu mới có thể đến nơi...” Nạp Hi Lỗ ngồi xuống đất, đón lấy chiếc ống kim loại mà Phất Lôi Bối đưa cho rồi uống một ngụm rượu vang.

“Phong long đã bắt một con Griffin làm thức ăn.” Nạp Hi Lỗ kể lại chuyện xảy ra mấy ngày trước cho Phất Lôi Bối nghe.

Lời này khiến lông mày Phất Lôi Bối không khỏi giật nảy lên.

“Trước kia cũng có mấy con sinh sống gần Vương Quốc Đá, chúng ta còn phải tốn khối công sức mới xua đuổi được chúng đấy...” Nhìn biểu cảm của Phất Lôi Bối là có thể cảm nhận được Griffin cường đại đến nhường nào.

“Ta đánh với nó thì có phần thắng không?” Nạp Hi Lỗ đưa ra nghi vấn như thế.

“Không biết. Nhưng chắc cũng chẳng có cơ hội thử đâu.” “Muốn nắm bắt trái tim của rồng thì buộc phải chiến thắng rồng, nếu ngay cả con mồi của nó mà còn không thắng nổi, làm sao rồng có thể cho phép ta cưỡi trên lưng nó chứ?” “Cậu nghĩ thế nào?” “Ta cho rằng muốn chiến thắng rồng, ít nhất phải sở hữu thực lực có thể đánh gục Griffin...” “Về mặt thể xác? Hay là về mặt tinh thần?” Phất Lôi Bối đáp lại bằng một câu hỏi sắc bén.

“Chắc là cả hai mặt đi.” Nạp Hi Lỗ nghĩ ngợi rồi nói.

“Rồng cường đại mà tự do, so sánh mà nói chúng ta là sự tồn tại nhỏ bé bị đại địa trói buộc, đối với ta hiện tại mà nói muốn nắm bắt trái tim của rồng...” “Cho nên cậu muốn đấu một trận với Griffin phải không?” “Đúng vậy.” Nạp Hi Lỗ đáp.

“Ta hiểu rồi.” Phất Lôi Bối trầm ngâm đứng dậy, vươn tay cầm lấy cây giáo mác đặt ở bên cạnh.

Nạp Hi Lỗ không thể lý giải hành động này chỉ đành đăm đăm nhìn Phất Lôi Bối.

“Vậy thì đơn giản thôi.” Phất Lôi Bối nói rồi bày ra tư thế.

“Ta đến đấu với cậu vài chiêu nhé. Dù không biết có lợi hại hơn rồng không, nhưng ta tuyệt đối sẽ không thua Griffin đâu, chỉ cần cậu đánh thắng ta, cậu chắc chắn sẽ lợi hại hơn Griffin.” Phất Lôi Bối chỉ thẳng đầu nhọn của cây giáo mác vào Nạp Hi Lỗ.

Phần đầu nhọn bao gồm thương, rìu và móc dài, dù con người thường sử dụng nó trong nghi thức hoặc lễ hội, nhưng chắc chắn là một loại vũ khí cực kỳ uy lực.

Hơn nữa Phất Lôi Bối lại là tộc trưởng tộc người lùn dũng mãnh nổi tiếng gần xa, là vị anh hùng có thể một mình nghênh chiến trước quân đoàn số lượng áp đảo của ma thần.

Nạp Hi Lỗ tuy có chút tâm đắc về võ thuật, nhưng tuyệt đối không phải đối thủ của ông.

Nạp Hi Lỗ dẫu đứng dậy, thế nhưng lại không thể rút thanh kiếm bên hông ra.

“Sao thế? Không đánh tới à? Rồng còn lợi hại hơn ta đấy, không thắng nổi ta thì làm sao thắng nổi rồng chứ?” Nạp Hi Lỗ hối hận tiếp nhận lời nói mang tính quở trách này của Phất Lôi Bối.

“Long kỵ sĩ lợi hại hơn rồng sao?” “Không có.” Nạp Hi Lỗ cuối cùng cũng ngộ ra sự ngu ngốc của chính mình.

“Muốn chiến thắng rồng và đánh thắng rồng vốn là hai chuyện khác nhau. Nếu cậu trở thành dũng sĩ diệt rồng, có lẽ cũng chẳng cần mượn sức mạnh của rồng nữa đâu.” Chỉ trích của Phất Lôi Bối hoàn toàn chính xác.

Nạp Hi Lỗ vậy mà không hề phát hiện ra một đạo lý đơn giản như thế.

“Ta biết cậu đang rất nôn nóng.” Phất Lôi Bối thu vũ khí trong tay về.

“Nhưng cậu là con người, có nỗ lực thế nào đi nữa cũng tuyệt đối không thể trở thành rồng được.” “Không thể trở thành rồng...” Nạp Hi Lỗ ngẩn ngơ nói.

Đây là chuyện hiển nhiên. Mặc dù truyền thuyết kể rằng từ rất lâu về trước con người từng sở hữu bí thuật có thể hóa thân thành rồng, nhưng hiện tại cũng đã sớm thất truyền rồi.

Nói cho đúng ra, long kỵ sĩ Highland chính là sự tồn tại tiệm cận nhất với bí thuật hóa rồng.

Thế nhưng... (Nếu có thể ta thật sự muốn thử một lần.) Nạp Hi Lỗ đã nghĩ như vậy.

So với sự cường đại của rồng, con người vô cùng nhỏ bé.

Vậy tại sao con người có thể chi phối rồng? Có thể chi phối rồng tuyệt đối là chuyện có thật, các long kỵ sĩ Highland đã tự mình chứng minh điều này, hơn nữa sở hữu họ của hiện tại, cũng là vì các long kỵ sĩ năm xưa đã thành công bắt được rồng hoang dã.

Muốn trở thành long kỵ sĩ thì bắt buộc phải nắm bắt trái tim của rồng, hơn nữa điều này tượng trưng cho việc phải chiến thắng rồng.

Để có được đáp án chính xác, Nạp Hi Lỗ không biết đã lặp lại câu nói này bao nhiêu lần.

Rốt cuộc phải làm thế nào mới có thể chiến thắng rồng? Bước vào vùng núi Yabora tính đến nay ít nhất đã được một tháng rồi.

Để đến gần trái tim của rồng hơn, Nạp Hi Lỗ đã thử đủ mọi phương pháp khác nhau, bao gồm học tập lối sống của rồng, hoặc leo lên đỉnh ngọn núi đá quan sát sinh thái của rồng.

Thế nhưng cậu lại chẳng tìm ra đáp án. Bởi vì càng hiểu rõ và đến gần rồng bao nhiêu, thì lại càng cảm thấy rồng là một sự tồn tại xa vời bấy nhiêu.

Nạp Hi Lỗ ngồi dưới đất, nhắm nghiền hai mắt cứ như đang tĩnh tâm.

Trong đầu hiện lên dáng vẻ uy phong của phong long bay lượn trên bầu trời.

Rồng cường đại mà tự do, con người căn bản không có bất kỳ điểm nào có thể chiến thắng rồng.

({Điều này là bất khả thi!}) Nạp Hi Lỗ thầm nói trong lòng.

Cậu nhất định đã bỏ sót thứ gì đó, nếu không trên đời này tuyệt đối không thể có sự tồn tại của long kỵ sĩ.

“Chẳng lẽ...” Lúc này trong đầu cậu chợt lóe lên một ý nghĩ.

Mặc dù là suy đoán hoàn toàn không có căn cứ, nhưng cậu có cảm giác mạnh mẽ rằng đây chính là sự thật bị che giấu.

Nạp Hi Lỗ lấy suy đoán này làm cơ sở, thử sắp xếp lại mớ suy nghĩ hỗn loạn của mình.

Rồng mạnh mẽ và tự do, con người nhỏ bé và bị trói buộc.

“Là... như vậy sao?” Nạp Hi Lỗ có chút thẫn thờ lẩm bẩm.

“Sao thế?” Phất Lôi Bối bất an cất lời hỏi, có lẽ ông cho rằng tinh thần của Nạp Hi Lỗ vì căng thẳng quá độ nên đã phát cuồng rồi cũng nên.

Nạp Hi Lỗ ngẩng đầu nhìn long nhân vương bằng ánh mắt mờ mịt.

“Ta đã nắm bắt được trái tim của rồng rồi...” Nạp Hi Lỗ chậm rãi nói rồi đứng dậy.

Nội tâm cậu tĩnh lặng đến mức chính bản thân cũng cảm thấy kinh ngạc, sự buồn bực trước kia ngỡ như chỉ là một giấc mơ vậy.

Nạp Hi Lỗ lấy Sáo Rồng ra từ chiếc túi da trên thắt lưng.

“Cậu nói cậu đã nắm bắt được trái tim của rồng rồi ư?” Phất Lôi Bối vẫn vô cùng kinh ngạc hỏi, dường như vẫn đang hoài nghi không biết Nạp Hi Lỗ có bình thường hay không.

“Phì Lôi Bối quốc vương nói rất đúng. Con người không thể trở thành rồng, nhưng ngược lại rồng cũng không thể trở thành người. Con người sở hữu một số thứ mà rồng không có, và bản thân ta hiện tại chính là có thể ban cho nó thứ mà nó muốn.” Phất Lôi Bối không rõ ngụ ý trong lời nói này của Nạp Hi Lỗ.

Dù lời này nói ra đơn giản rõ ràng, nhưng lại hoàn toàn không có bất kỳ ý nghĩa gì. Nếu thực sự phải nói, những nỗ lực bỏ ra trước đó để nắm bắt trái tim của rồng dù thoạt nhìn có vẻ thất bại, nhưng cũng không hoàn toàn là công cốc.

Muốn nắm bắt trái tim của rồng thì bắt buộc phải ý thức được bản thân tuyệt đối không thể trở thành rồng, thấu hiểu rằng bản thân không thể trở thành sinh vật nào khác ngoài con người, có như vậy thì đáp án mới tự nhiên nổi lên.

Nạp Hi Lỗ bắt đầu bước đi hướng về phía bên ngoài khu rừng.

“Cậu định thổi sáo à?” “Đúng vậy.” Nạp Hi Lỗ ưỡn ngực trả lời câu hỏi của Phất Lôi Bối.

“Thực sự được chứ?” Nạp Hi Lỗ gật đầu.

Cậu có lòng tin.

Lỡ như thất bại, cậu cũng sẽ đường đường chính chính quyết chiến một trận với phong long.

Phất Lôi Bối cứ thế trầm mặc bước theo sau Nạp Hi Lỗ.

Nạp Hi Lỗ không hề cố ý nói gì cả. Phất Lôi Bối thuộc tộc người lùn không thể nào vứt bỏ người đồng bạn sắp bước lên con đường chết được, dù có hy vọng ông đừng đi theo đi nữa thì có lẽ cũng sẽ không nghe theo đâu.

Ⅵ

Nạp Hi Lỗ bước đến một đồng bằng tương đối rộng rãi trong rừng.

Những cái cây vốn có trên mảnh đất này đã bị thiêu rụi để lại một khoảng đồng bằng trống trải, chắc là do hỏa hoạn trong rừng hoặc do rồng phun lửa gây ra nhỉ. Từ đây có thể nhìn thấy ngọn núi đá mà Nạp Hi Lỗ đã lên đỉnh mấy ngày trước, xa hơn nữa chính là ngọn núi nơi phong long sinh sống.

Nạp Hi Lỗ tĩnh tâm ngậm lấy Sáo Rồng. Đây là một cây sáo ngang màu trắng sữa, nghe nói được làm bằng nguyên liệu xương rồng.

Nạp Hi Lỗ khá có sở trường thổi sáo, nhưng hiện tại không cần thiết phải thổi một khúc nhạc cụ thể nào cả.

Nạp Hi Lỗ dùng sức thổi vào Sáo Rồng.

“Không có tiếng động à?” Phất Lôi Bối nói như vậy.

Quả thực Nạp Hi Lỗ cũng chỉ nghe thấy tiếng thổi khí của chính mình mà thôi.

"Nghe nói tai loài người hình như không thể nghe thấy tiếng long địch." Nạp Hi Lỗ tháo cây sáo ra rồi nói như vậy.

Con rồng chắc chắn đã nghe thấy tiếng sáo, và sẽ bị tiếng sáo ấy gọi đến.

Sau đó chỉ cần chờ đợi là được.

Hơn nữa cũng không mất bao nhiêu thời gian.

Theo tiếng gầm quen thuộc, trên bầu trời xuất hiện một con rồng mang lớp vảy màu sắc của bầu trời.

Phong long vỗ đôi cánh, chậm rãi hạ xuống trước mặt Nạp Hi Lỗ.

Phất Lôi Bối mang vẻ mặt nghiêm nghị siết chặt ngọn mâu thương.

Nạp Hi Lỗ cũng cảm nhận được sự phẫn nộ của Phong long, ánh mắt nó trừng trừng nhìn Nạp Hi Lỗ ẩn chứa tia sáng hiểm ác.

Mỗi nhịp thở của Phong long đều khiến một luồng mùi lưu huỳnh xộc thẳng vào mũi, đồng thời cổ họng cũng từ từ phồng lên.

Có lẽ nó định phun lửa. Ngọn lửa thiêu đốt đến cả thể xác của bất tử chi thần cũng phải tro tàn, được cho là ngọn lửa có nhiệt độ cao nhất trên thế giới.

"Tiếng gọi của ngươi khiến ta không khỏi run rẩy toàn thân..." Phong long vụng về mở miệng cất lên bằng cổ ngữ hạ vị.

"Sinh vật phải chết, đây gọi là thống khổ!" Phong long gầm thét như thế.

Nạp Hi Lỗ gần như bị âm thanh của nó áp đảo.

Nghe nói tiếng gầm của rồng ẩn chứa ma lực, có thể đánh nát linh hồn của mọi sinh vật nghe thấy tiếng gầm đó.

Nhìn việc nó có thể sử dụng cổ ngữ hạ vị, con Phong long trước mắt hẳn thuộc về "Lão long" - giống loài cấp trên của tộc long, thế nhưng Nạp Hi Lỗ không vì sự thật này mà cảm động hay sợ hãi.

"Không sai, chính ta đã gọi ngươi." Nạp Hi Lỗ cũng dùng cổ ngữ hạ vị để đáp lời.

"Tại sao lại gọi ta?" "Vì ta muốn mượn sức mạnh của ngươi." "Ngươi nói muốn mượn sức mạnh của ta!" Phong long lại một lần nữa phát ra tiếng gầm thét.

Bộ lông tơ bán trong suốt trên lưng rồng dựng đứng cả lên, trong lỗ mũi cũng bốc lên từng làn khói vàng nhạt.

"Quá mức cuồng vọng!" Sự phẫn nộ của Phong long lúc này gần như sắp bùng nổ.

Lúc này Nạp Hi Lỗ cảm nhận được Phất Lôi Bối ở phía sau mình tiến lên một bước.

"Ta muốn mượn sức mạnh của ngươi." Nạp Hi Lỗ lặp lại câu nói này, rồi tiếp tục cất lời.

"Ngược lại, ta cũng có thể cho ngươi thứ khác." "Ngươi có thứ gì để cho ta?" Phong long vươn chiếc đầu về phía trước. Cái đầu được nối liền bởi chiếc cổ dài áp sát ngay trước mắt Nạp Hi Lỗ.

Nếu nó có ý định giết Nạp Hi Lỗ, chỉ cần phun ra ngọn lửa hoặc lao tới cắn một miếng là được.

Thế nhưng Nạp Hi Lỗ lại chẳng hề lùi bước, hắn ngực ư ngỡ ngàng đối diện thẳng với con rồng.

"Ta sẽ ban cho ngươi một cái tên." Nạp Hi Lỗ điều hòa lại nhịp thở rồi lớn tiếng nói.

Bởi vì sinh ra từ trứng, cho nên loài rồng vốn không có tên.

"Cùng với mục đích để sinh tồn. Ta ban cho ngươi cơ hội phát huy tối đa sức mạnh, cũng như kẻ thù mà ngươi buộc phải đánh bại." Phong long ngẩng cao đầu lên, từ trên cao nhìn xuống Nạp Hi Lỗ.

Xung quanh tạm thời bị sự tĩnh lặng và trầm mặc bao trùm.

Ngọn lửa hận thù trong mắt Phong long dần dần biến mất.

"Ta tên là... cái gì..." Phong long hỏi với một giọng điệu bình tĩnh đến mức kinh ngạc.

"Tật Phong, ngọn gió nhanh như chớp." "Đối thủ là ai?" "Chính là ma thần, cư dân tà ác đến từ thế giới khác..." Nạp Hi Lỗ còn chưa dứt lời, Phong long đã ngẩng thẳng đầu lên trời gầm thét lừng lẫy.

Tiếng gầm này không hề tràn ngập cảm giác áp bách như ban nãy, trái lại giống như đang mang theo đầy lòng biết ơn để cầu nguyện với các vị thần trên bầu trời.

Và Nạp Hi Lỗ cũng biết rằng, bản thân giờ đây cuối cùng đã trở thành một Long chi kỵ sĩ.

(Hết)