"Chào mừng trở về." Thấy Mại Tiên mỉm cười đón tiếp mình, biểu cảm vốn đang cứng đờ của Long kỵ sĩ Hải Lan Nạp Hi Lỗ cũng dịu lại.
Nơi này là phòng làm việc kiêm phòng riêng của quốc vương tại vương thành Hải Lan, hiện tại trong phòng chỉ có hai người Mại Tiên và Nạp Hi Lỗ.
"S Đức hiện tại thế nào rồi?" Mại Tiên cất lời hỏi Nạp Hi Lỗ.
Nạp Hi Lỗ được sự hộ tống của lùn vương Phất Lôi Bối cùng Ma Pháp cao tế ty Ni Tư, đã thâm nhập vào S Đức — nơi giờ đây đã trở thành lãnh thổ của ma thần — để thám thính, đồng thời nhân tiện xác nhận tình hình hiện tại của dân chúng trong nước.
Bọn họ chỉ vừa mới trở về Hải Lan.
"Ta xin báo cáo ngay cho ngài." Nạp Hi Lỗ đứng thẳng không động đậy, ngắn gọn súc tích nói ra tình hình mà hắn đã tận mắt chứng kiến ở S Đức.
Bao gồm tình hình thống trị không có gì khác biệt so với trước, người dân và các kỵ sĩ phần lớn đều ôm nỗi bất an đối với quốc vương, ngoài ra còn có sự thật là chiến lực của các ma thần đang dần dần cường đại lên.
"Thi nhân và hài cốt sao..." Những gì mà họ từng mục kích tại "Thạch chi Vương Quốc" — tụ lạc của người lùn phương Nam trước kia — chính là sự thật thi thể con người bị ma thần dùng ma pháp biến thành bất tử sinh vật. Mặc dù họ đã tiêu diệt thượng vị ma thần sử dụng ma pháp, thế nhưng ma thần có thể sử dụng tử linh ma thuật tuyệt đối không chỉ có một con.
"Không chỉ bất tử sinh vật, chúng còn chế tạo số lượng lớn ma thần binh từ cành của cổ thụ, đồng thời sản xuất các sinh vật ma pháp như long nha binh cùng gargoyle. Mặc dù chúng ta đã phá hủy toàn bộ các xưởng, thế nhưng chừng nào ma thần điều khiển ma pháp còn tồn tại, công việc thế này bất cứ lúc nào cũng có thể bắt đầu lại."
"Nói cách khác, thời gian càng kéo dài thì quân đoàn ma thần sẽ càng trở nên cường đại hơn phải không..." Mại Tiên bày tỏ rằng trận quyết chiến nên được bắt đầu càng sớm càng tốt.
"Tình thế hiện tại đã được sắp xếp ổn thỏa chưa?" Nạp Hi Lỗ mang theo khí thế áp đảo cất tiếng hỏi.
Thế nhưng Mại Tiên chỉ cười khổ rồi lắc đầu.
Đồng thời, Mại Tiên cũng kể cho Nạp Hi Lỗ nghe về chuyện đã xảy ra trong lúc hắn đang thâm nhập vào S Đức.
"Giao chiến với vương quốc Valis?" Nghe đoạn đầu đuôi về cuộc chiến bùng nổ giữa biên giới của "Long Lân" Vinuo và Valis, Nạp Hi Lỗ không khỏi cảm thấy trước mắt tối sầm lại.
"Vương tới đây của Valis chắc chắn là Faen tiên sinh, đã có ngài ấy ở đó, tại sao lại xảy ra chuyện thế này?"
"Faen tiên sinh này hiện đang bị giam giữ trong thành này."
"Ngài nói gì cơ?" Nạp Hi Lỗ cảm thấy ngỡ ngàng trước câu nói của Mại Tiên.
"...Xin hãy nói cho tôi lý do làm như vậy." Sau khi kìm nén lại đôi chút trong lòng, Nạp Hi Lỗ chậm rãi hỏi Mại Tiên.
Mại Tiên bắt đầu kể từ sự kiện bất hạnh đã xảy ra với Faen.
Do thần thánh vũ khí bị đánh cắp khiến Faen bị giá họa, ngài ấy đã vứt bỏ thân phận kỵ sĩ mà đi đoạt lại thần thánh chi vũ khí. Thế nhưng chỉ bấy nhiêu thôi thì không thể hoàn toàn khôi phục danh dự của bản thân, vì vậy ngài ấy đã đến Mosi để chiến đấu với ma thần.
"Vào lúc Faen vắng mặt, thân vệ kỵ sĩ đại đội trưởng — người nắm giữ thực quyền triều đình Falis — đã dẫn theo một ngàn kỵ binh tiến quân đến biên giới Valis, do đó Liên hiệp kỵ sĩ đoàn cũng hưởng ứng thỉnh cầu của Vinuo mà tiến ra chiến trường. Kẻ xuất hiện lúc đó chính là Faen tiên sinh. Bởi vì ngài ấy bị xem là kẻ lãnh đạo quân đội Valis, nên chúng ta mới giam cầm ngài ấy lại."
"Faen tiên sinh không phải đã vứt bỏ thân phận kỵ sĩ rồi sao?"
"Vào lúc ngươi vứt bỏ S Đức, những người khác có lập tức thừa nhận không?"
"Cũng phải..." Nạp Hi Lỗ bị Mại Tiên hỏi ngược lại liền á khẩu không trả lời được.
Bởi vì một lòng muốn đánh bại ma thần, Nạp Hi Lỗ khi đó đang bị quản thúc đã rời khỏi Vinuo, dựa vào quan hệ huyết thống trên người để đến Hải Lan cầu cứu.
Thế nhưng, hắn lại vì vậy mà khiến Hải Lan rơi vào tình cảnh khốn đốn. Để rửa sạch vết nhơ ấy, Nạp Hi Lỗ đã trở thành Long kỵ sĩ và liên tục chiến đấu với ma thần.
"Giống như ngươi vừa nói, Faen tiên sinh bị xem là vị vua tương lai của Valis, cho dù bản thân ngài ấy muốn vứt bỏ thân phận đó, những người khác cũng sẽ không nghĩ như vậy đâu." Mại Tiên nói đến đây cũng nhắc đến việc trong lúc họ giao chiến với Valis, có một đô thị mang tên Haken đã bị ma thần công chiếm.
"Mirus?" Mirus nằm bên cạnh Liuse — nơi đã bị ma thần công hãm — thế nên hẳn là có phần lớn kỵ sĩ Haken đồn trú ở đó. Nếu viện quân của Liên hiệp kỵ sĩ đoàn kịp thời đến nơi, có lẽ đã có thể tránh khỏi nguy cơ bị công chiếm. Nhưng nói ngược lại, ma thần xảo quyệt chính là tính toán rằng viện quân nhất định không kịp đến nên mới tiến công.
"Bắc Lâm vương tử tức giận đến mức suýt chút nữa đã giết chết Faen, lúc ngăn cản ngài ấy quả thực tốn không ít công sức đấy."
Nạp Hi Lỗ cho rằng Bắc Lâm vương tử tức giận cũng là điều đương nhiên.
Thế nhưng, ngài ấy lại tìm nhầm đối tượng để trút giận. Sự phẫn nộ này đáng lẽ nên trút lên tên thân vệ kỵ sĩ đại đội trưởng kẻ đã dẫn quân đến biên giới Vinuo kia mới phải.
Khi Nạp Hi Lỗ vừa nói thế, Mại Tiên liền bồi thêm một câu.
"Kẻ đó đã tử trận trong lúc giao chiến với chúng ta."
Nạp Hi Lỗ không khỏi nghĩ rằng kẻ này chết đi còn hơn, nếu không thì chắc chắn sẽ trở thành đối tượng để Bắc Lâm trút giận.
"Nếu ma thần thành công chinh phục Lodoss, nhất định sẽ giúp kẻ này dựng một bức tượng đồng để kỷ niệm đấy." Nạp Hi Lỗ mỉa mai nói.
Mặc dù mạo phạm người chết không phải là hành vi mà một kỵ sĩ nên có, thế nhưng đối với loại người này thì hoàn toàn không cần coi trọng cái gọi là kỵ sĩ đạo.
"Tôi có thể hiểu được sự phẫn nộ của Bắc Lâm vương tử, nhưng nếu giam cầm vị cao khiết kỵ sĩ đó thì không chỉ Valis, mà ngay cả Falis giáo đoàn cũng sẽ trở thành kẻ địch của chúng ta, tương lai nhất định sẽ để lại vết nhơ không thể phai mờ trong hậu thế đấy!"
"Mặc dù ta không bận tâm lịch sử tương lai sẽ viết thế nào..." Mại Tiên nói rồi lấy ra một tờ giấy da cừu.
"Nhưng để phóng thích Faen thì bắt buộc phải có người bảo lãnh, nếu thực sự có điều gì sai sót thì người đó phải gánh vác toàn bộ trách nhiệm."
"Tuyệt đối sẽ không xảy ra bất kỳ sai sót nào đâu. Cứ để tôi đảm nhận vai trò người bảo lãnh cho Faen tiên sinh đi, nếu thực sự có vạn nhất, tôi sẵn sàng chịu mọi hình phạt."
Chưa để Nạp Hi Lỗ nói dứt lời, Mại Tiên đã cầm bút viết chữ lên giấy.
"Vậy việc đàm phán hòa bình với Valis cũng giao cho ngươi luôn nhé. Sứ giả do Valis phái đến vẫn đang ở trong thành của chúng ta, ngươi hãy tùy theo giới hạn mà Bắc Lâm có thể chịu đựng được để bàn chuyện hòa hoãn với họ đi." Mại Tiên đưa tờ giấy da cừu cho Nạp Hi Lỗ rồi nói như vậy.
"Tuân mệnh..." Mặc dù việc được giao phó công việc ngoại giao khiến Nạp Hi Lỗ cảm thấy có chút bất ngờ, nhưng hắn vẫn nhận lấy nhiệm vụ này.
Nếu biết Nạp Hi Lỗ là người bảo lãnh cho Faen, thái độ bên phía Valis chắc cũng sẽ không quá mức cứng rắn đâu. Mặc dù việc lấy Faen làm đạo cụ ngoại giao khiến Nạp Hi Lỗ cảm thấy có chút tội lỗi, nhưng dù có nghĩ thế nào đi nữa, người sai trong sự kiện này chắc chắn là phía Valis.
Thế nhưng, nếu ký kết một hiệp ước quá mức nhục nhã, sẽ khiến quan hệ giữa hai nước trong tương lai để lại ảnh hưởng xấu. Huống chi nhìn vào sự chuyển biến của chiến cục từ nay về sau, cũng có khả năng sẽ phải thỉnh cầu viện quân từ vương quốc thần thánh này.
"Ngươi ở phe địch lâu ngày cũng đã mệt mỏi rồi, hôm nay vẫn nên nghỉ ngơi cho thật tốt đi. Ngoài ra, trong lúc ngươi vắng nhà có mấy vị khách đến tìm ngươi, ta đã sắp xếp để họ ở lại chỗ ở của ngươi vài ngày trước rồi."
"Khách? Còn chỗ ở của tôi là..."
"Là một tòa biệt cung ngoài thành, ngươi cứ tự nhiên sử dụng đi. Vốn dĩ ta định xây cho Furoi bọn họ ở, nhưng có lẽ bọn họ cũng sẽ không quay về nữa đâu."
"Nhưng... nhưng mà..." Nạp Hi Lỗ không biết phải đáp lời thế nào.
Ở trong cung điện vốn được xây dựng cho Furoi bọn họ, các kỵ sĩ Hải Lan sẽ nghĩ thế nào đây?
"Ngươi chỉ cần cho tôi một căn phòng nhỏ tùy ý là được rồi."
"Ta làm sao có thể để Lạp Phì Ni Nhã ở trong một nơi như thế chứ. Vụ cầu thân trước nhờ có ngươi nên mới thất bại đấy, chuyện này ngươi phải chịu trách nhiệm đấy nhé."
"Ni Nhã... Không, ngài nói Lạp Phì Ni Nhã công chúa sao?"
"Dù sao con bé cũng là con gái ta, ngươi còn muốn ta nói lại mấy lần nữa hả?" Mại Tiên nói đến đây liền dời ánh mắt sang những tài liệu khác.
"Tôi sẽ chăm sóc công chúa thật tốt." Nạp Hi Lỗ cung kính hành lễ một cái, sau đó quay người rời khỏi phòng làm việc của Mại Tiên.
Thân vệ kỵ sĩ bên ngoài phòng vừa thấy hắn bước ra, liền lập tức tiến lên vỗ vai hắn.
"Ta vốn tưởng rằng đã sớm nghe đến phát ngán công tích của ngươi rồi, nhưng lần này quả là tuyệt vời nhất đấy!" Thân vệ kỵ sĩ cười nói.
"Không chỉ nắm giữ Long Chi Tâm, lần này ngay cả trái tim của công chúa cũng bị ngươi cướp mất luôn rồi!"
Xem ra đoạn đối thoại bên trong đã vô tình bị lọt ra ngoài. Bộ dạng của các kỵ sĩ có vẻ vô cùng phấn khích, nhưng nhìn biểu cảm thì chắc là đang chúc phúc cho Nạp Hi Lỗ.
Từ sau khi thu phục Cơn lốc, các kỵ sĩ Hải Lan ít nhiều gì cũng đã chấp nhận Nạp Hi Lỗ, dù sao trở thành Long kỵ sĩ cũng đồng nghĩa với việc trở thành người Hải Lan.
"Chuyện này còn gai góc hơn cả Cơn lốc nữa đó." Nạp Hi Lỗ nửa đùa nửa thật nói.
Thân vệ kỵ sĩ nói rồi lấy lại vẻ mặt nghiêm nghị: "Ngươi làm được mà!"
Cho đến tận ngày hôm qua chưa từng nghĩ tới điều này, nay lại đột nhiên trở thành hiện thực, khiến Nạp Hi Lỗ không khỏi cảm thấy có chút hoang mang.
Quốc vương Mại Tiên ôm ấp kỳ vọng gì đối với Nạp Hi Lỗ đây? Ngài ấy dường như muốn mượn điều này để hy vọng hắn có thể tiếp tục sống sót sau khi tiêu diệt ma thần, cho nên mới phó thác một trong những hòn ngọc trong tay cho hắn. Nhưng điều này xem ra không chỉ cân nhắc đến tâm trạng của Lạp Phì Ni Nhã không thôi.
(Quốc vương Mại Tiên nói có khách tìm mình, nhưng rốt cuộc sẽ là ai đây?)
Vừa suy nghĩ vấn đề này, Nạp Hi Lỗ vừa bước về phía phòng khách của vương thành.
Đã Faen bị quản thúc, vậy thì cửa ra vào nhất định có lính canh, chắc là sẽ nhanh chóng tìm được ngài ấy thôi.
Dù thế nào đi nữa, có thể đoàn tụ với Faen là chuyện khiến hắn vô cùng vui mừng. Khi hành động cùng nhau không có ai đáng tin cậy hơn ngài ấy, huống chi hắn còn rất nhiều thứ phải học hỏi từ vị kỵ sĩ mẫu mực này.
Mặc dù điều này đối với Faen có lẽ là tai họa, nhưng đối với Nạp Hi Lỗ lại là may mắn từ trên trời rơi xuống, thế nên hắn hy vọng có thể trân trọng vận may này cho thật tốt.
Để tiêu diệt ma thần đang ngày càng cường đại chiến lực, việc gia tăng bất kỳ một người đồng đội nào cũng đều vô cùng quan trọng. Huống chi có được sự trợ giúp của Faen, cũng đồng nghĩa với việc có được sự trợ giúp của một ngàn người.
