Đây là một hòn đảo biên giới nằm ở phía nam đại lục Alelast. Cư dân bên kia đại lục có người gọi hòn đảo này là "Đảo bị nguyền rủa", bởi vì nơi đây có rất nhiều quái vật tà ác nhảy nhót lộng hành, hơn nữa nơi nào cũng là ma cảnh không ai có thể tiếp cận.

Phía tây nam đảo Lodoss là Mốt Tư, một vùng đất có núi non trùng điệp cùng những cánh rừng xanh tươi bát ngát. Tại các bồn địa giữa thung lũng và những bình nguyên nơi giao thoa của rừng rậm, vô số tiểu quốc mọc lên san sát.

Kể từ khi vương quốc phồn vinh mang tên Kastull đi đến con đường diệt vong năm trăm năm trước, lịch sử bước vào thời đại của Kiếm, nơi đây vẫn luôn tiếp diễn những cuộc chiến tranh liên miên. Hơn nữa, nguyên nhân chính dẫn đến chiến tranh không phải để thống nhất nơi này, mà là để tranh giành địa vị minh chủ. Quốc gia bại trận phải phục tùng quốc gia chiến thắng, nhưng quốc gia nào quá mạnh mẽ sẽ bị liên quân của các vương quốc khác khuất phục. Ngoài ra, để chống lại sự xâm lược của các quốc gia khác, các nước ở Mốt Tư sẽ tuân thủ "Long Chi Minh Ước", đoàn kết một lòng chống lại ngoại bang.

Do đó, dù đã trải qua hàng trăm năm thời chiến loạn, tình thế chư quốc san sát nơi đây vẫn không hề thay đổi.

Phía đông nam vùng Mốt Tư là vương quốc mang tên Sử Tạp Đức.

Dân số nơi đây chưa đầy một vạn, số kỵ sĩ bảo vệ nhà vua và nhân dân cũng không tới một trăm người. Cách một dãy núi về phía bắc là Uy Nặc, quốc gia mạnh thứ hai vùng Mốt Tư, còn hai phía đông tây thì bị "Dãy núi Lục cùng Hạt" bao bọc. Do không thể nhận được sự trợ giúp của các quốc gia khác, nên kể từ thời kỳ Tân Vương quốc đến nay, Sử Tạp Đức thường xuyên bị ép buộc phải phục tùng nước láng giềng phía bắc là Uy Nặc.

Sử Tạp Đức sở dĩ có thể giữ vững độc lập cho đến ngày nay là nhờ vào việc họ duy trì mối quan hệ vô cùng tốt đẹp với "Thạch chi Vương quốc", tập lạc của tộc Đại Địa Yêu Tinh sinh sống trong những vùng núi phía nam vương quốc.

Người lùn trong Thạch chi Vương quốc đều có khả năng chế tạo ra những vũ khí và thủ công phẩm tinh xảo mà con người không thể sánh bằng. Nhờ độc quyền giao thương với tộc người lùn, tài lực của Sử Tạp Đức rất hùng hậu, đủ sức thuê những lính đánh thuê dày dạn kinh nghiệm. Đồng thời, vì sự dũng mãnh của tộc người lùn nổi danh thiên hạ, khi cần thiết, lực lượng của tộc yêu tinh này cũng là một đồng minh đáng tin cậy.

Nói cách khác, tộc người lùn xây dựng nên Thạch chi Vương quốc là đồng minh không gì sánh bằng đối với vương quốc Sử Tạp Đức. Vì thế, Sử Tạp Đức không chỉ sản xuất nhiều loại bia lúa mạch hảo hạng mà tộc người lùn yêu thích nhất, mà cư dân Sử Tạp Đức còn không hề đụng đến rượu, toàn bộ bia lúa mạch sản xuất ra đều được gửi đến Thạch chi Vương quốc.

Vì vậy, mặc dù vương quốc nơi người dân Sử Tạp Đức sinh sống rất nhỏ yếu, nhưng lại có được sự hòa bình đặc hữu và đảm bảo. Cư dân vô cùng yêu thích cuộc sống như vậy, cũng thành tâm hy vọng những ngày tháng này có thể kéo dài mãi mãi.

"Phụ thân vẫn chưa trở về sao?" Sau khi mở cửa đại sảnh yết kiến, Na Hiệp Lỗ hỏi các kỵ sĩ đang đợi lệnh trong sảnh.

"Na Hiệp Lỗ điện hạ..." Các kỵ sĩ kinh ngạc đổ dồn ánh mắt về phía ngài.

Na Hiệp Lỗ khoác trên mình bộ giáp bạc, bên hông đã đeo kiếm, dưới nách ôm chiếc mũ trụ được trang trí bằng lông vũ.

Mặc dù mười sáu tuổi chỉ có thể coi là một thiếu niên, nhưng vóc dáng của Na Hiệp Lỗ đã sớm vượt xa những người trưởng thành bình thường. Hiện tại, dù chỉ cao gầy như một mầm cây mới lớn, nhưng không quá năm năm nữa, chắc chắn ngài sẽ sở hữu một thể hình đáng ngưỡng mộ.

Tuy nhiên, trên khuôn mặt ngài vẫn còn vương nét trẻ thơ. Vì rất giống người mẹ đã khuất, hồi nhỏ ngài thường bị người khác nhầm là con gái, thậm chí có vương tử nước khác không biết sự tình còn từng đưa ra lời cầu hôn. Kỳ thực, do làn da ngài khá trắng, đường nét khuôn mặt cũng rất mềm mại, nếu không phải ngài cao lớn, hiện tại nhìn ngài vẫn rất giống một thiếu nữ. Ngoài ra, mái tóc vàng ngang vai càng củng cố thêm ấn tượng này cho người khác.

Sự mất cân bằng giữa thể hình và dung mạo dường như đang nói lên độ tuổi mười sáu đầy tinh tế, cái tuổi nằm giữa người lớn và thiếu niên.

Na Hiệp Lỗ bước đi thẳng tắp trên tấm thảm đỏ ở giữa đại sảnh yết kiến. Trước mặt ngài là ba bậc thang, sâu bên trong đặt chiếc ngai vàng được trang trí vô cùng trang nghiêm.

Tuy nhiên, trên ngai vàng lại không có chủ nhân.

Phụ thân của Na Hiệp Lỗ, cũng chính là quốc vương Bố Lỗ Khắc của Sử Tạp Đức, đã hoàn toàn bặt vô âm tín trong suốt một tháng nay.

"Rốt cuộc là đã đi đâu?" Na Hiệp Lỗ không nhịn được mà khẽ nói.

Phụ thân không mang theo bất kỳ kỵ sĩ hộ vệ nào, cứ thế cùng muội muội Lị Na đi đến một nơi nào đó.

Phụ thân nói với ngài rằng khoảng mười ngày sẽ trở về. Vậy mà đến nay đã quá hai mươi mấy ngày so với dự kiến, họ vẫn chưa quay lại.

Na Hiệp Lỗ bước tới bên cạnh ngai vàng, xoay người nhìn quanh mọi người đang tập trung trong đại sảnh yết kiến. Hiện nay, đại sảnh này tập trung hơn một nửa số kỵ sĩ của Sử Tạp Đức, trong đó bao gồm cả tể tướng Hưu Lạc và kỵ sĩ đoàn trưởng Tái Lạp Tư.

Ở Sử Tạp Đức, một quốc gia nhỏ bé này, không phân chia chức vụ văn quan và võ quan một cách quá rõ ràng.

Các chức danh như kỵ sĩ đoàn trưởng hay tể tướng chỉ là danh hiệu được trao dựa trên xuất thân của mỗi người, nhưng thực tế lại là hữu danh vô thực. Bởi vì những vấn đề quan trọng đều do quốc vương đích thân quyết định, những việc vặt vãnh thì giao cho các kỵ sĩ kiêm lãnh chúa địa phương phán quyết.

Vì vậy, kỵ sĩ của quốc gia này đều thiếu đi sự bá khí, không ai có thể xử lý những tình huống trọng đại. Nếu linh cảm của Na Hiệp Lỗ là chính xác, quốc gia này sẽ phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng chưa từng có kể từ khi lập quốc.

"Phụ thân lại không có ở đây vào lúc này..." Na Hiệp Lỗ tiếp tục nhỏ giọng nói. Tuy nhiên ngài cũng biết bây giờ nói những lời này cũng chẳng ích gì.

"Xin hỏi ngài ăn mặc như thế này là có ý định gì?" Tể tướng Hưu Lạc bước tới trước mặt Na Hiệp Lỗ, lo sợ hỏi.

Mặc dù mới tròn năm mươi tuổi, nhưng tể tướng đã bạc trắng cả đầu, trên khuôn mặt gầy gò hằn lên vài nếp nhăn, trông như một ông cụ đã ở ẩn mười mấy năm.

"Ngay lập tức triệu tập tất cả kỵ sĩ trung thành với vương quốc. Ta dự định điều động đội lính đánh thuê và một nửa kỵ sĩ đoàn đến Thạch chi Vương quốc." Giọng của Na Hiệp Lỗ vang vọng khắp các ngóc ngách của đại sảnh.

Dù giọng nói vẫn chưa hoàn toàn vỡ tiếng, nhưng lại mang theo uy nghiêm có thể truyền đạt ý chí của mình cho tất cả mọi người có mặt tại đây.

Những lời này của vị vương tử trẻ tuổi khiến đại sảnh yết kiến sau một hồi im lặng bắt đầu xôn xao.

"Tại sao lại phải đến Thạch chi Vương quốc..." Tể tướng Hưu Lạc ngơ ngác nói.

"Ta không phải đi đánh trận, không, có lẽ cũng không chừng, nhưng đối thủ không phải là tộc người lùn." "Điều đó là đương nhiên! Tộc người lùn là đồng minh hàng trăm năm của chúng ta, nói họ phản bội chúng ta là..." "Tuyệt đối không thể nào, đây là sự thật hiển nhiên." Na Hiệp Lỗ ngắt lời tể tướng.

Tộc người lùn là chủng tộc đáng tin cậy.

Những vị yêu tinh của đất này coi trọng tín nghĩa và tuân thủ minh ước, chỉ cần có lời hứa, họ sẽ không tiếc hy sinh tất cả để bảo vệ lời thề giữa đôi bên. Đây là sự thật mà ngay cả trẻ con trên đảo Lodoss cũng biết, còn giữa Sử Tạp Đức và Thạch chi Vương quốc, đã thiết lập một minh ước mang tên "Thệ ước Mạch Tửu".

"Trong mười ngày qua, liên lạc giữa chúng ta với tộc người lùn... với Thạch chi Vương quốc đột ngột bị cắt đứt, hơn nữa cũng có báo cáo chỉ ra rằng phía nam đất nước chúng ta xuất hiện vài hiện tượng bất thường, bao gồm hàng trăm hàng nghìn động vật bỏ chạy xuống núi, trên đỉnh núi phát ra ánh sáng kỳ lạ, v.v., thậm chí còn có báo cáo về việc thợ săn trẻ tuổi đi săn mà một đi không trở lại." "Nhưng mà, những chuyện như thế này..." "Chắc chắn đã xảy ra chuyện gì đó. Mặc dù nhìn riêng lẻ thì những sự kiện này không đáng là bao, nhưng bây giờ chúng xảy ra liên tiếp, chúng ta tuyệt đối không thể ngồi yên không quản." "Tuy nói là vậy, nhưng ngài nói muốn xuất binh..." Tể tướng Hưu Lạc dường như muốn cầu cứu, quay đầu nhìn kỵ sĩ đoàn trưởng Tái Lạp Tư.

Kỵ sĩ đoàn trưởng gật đầu thật sâu rồi bước lên phía trước.

Các kỵ sĩ khác đều mặc thường phục, chỉ có ông ta mặc bộ giáp toàn thân bằng kim loại. Tuy nhiên, bộ giáp này lại là thứ phế thải vô dụng trong chiến đấu. Bởi trên đó không chỉ chạm khắc rất nhiều hoa văn trang trí, mà còn khảm nhiều đường viền vàng. Lớp lót bên trong giáp là lụa cao cấp, hơn nữa còn nhuộm màu đỏ son như để khoe khoang sự tôn quý của nó.

Tái Lạp Tư mới ngoài ba mươi, gia thế tốt và kỹ thuật kiếm thuật cũng không tệ, đáng tiếc là so với rèn luyện kiếm thuật, ông ta thích trêu hoa ghẹo nguyệt hơn, khi thực chiến cũng luôn chỉ ra lệnh cho thuộc hạ, chưa bao giờ đích thân vung kiếm xông pha lên tiền tuyến.

"Việc này không được đâu, điện hạ. Nếu không có lệnh của bệ hạ thì không được xuất động kỵ sĩ đoàn." "Vậy vị bệ hạ này hiện đang ở đâu? Ngài ấy thậm chí còn không mang theo kỵ sĩ hộ vệ, nếu thực sự có chuyện quan trọng, vậy chuyện đó rốt cuộc là gì?" "Cái này... tất cả đều là lệnh của bệ hạ." Tái Lạp Tư trong một thoáng lộ ra vẻ mặt đau khổ, nhưng vẫn cố giữ bình tĩnh trả lời.

"Quốc vương Bố Lỗ Khắc chỉ mang theo công chúa Lị Na cưỡi ngựa rời khỏi đây, dựa trên suy đoán của tôi, chắc là dẫn công chúa Lị Na đến nước láng giềng Uy Nặc để thương thảo chuyện hôn sự với vương tử Á Long Đức... Dù sao thì vị vương tử đó, hiện nay ngày càng có cảm tình với công chúa Lị Na của chúng ta đấy." Vương tử thứ ba của Uy Nặc, Á Long Đức, từng nhầm Na Hiệp Lỗ trẻ tuổi là công chúa mà cầu hôn.

Sau khi biết Na Hiệp Lỗ là nam, hắn lập tức đưa ra lời cầu hôn với muội muội Lị Na. Tuy nhiên, Lị Na dường như rất không thích vị vương tử nước láng giềng này, nhiều lần từ chối yêu cầu của hắn, và phụ thân cũng có vẻ không tán thành cuộc hôn sự này, chưa từng có ý định muốn con gái thay đổi chủ ý.

"Đây đâu phải buôn bán người. Nếu thực sự muốn bàn chuyện này với vương tử Á Long Đức, vậy chúng ta phải gom đủ người rồi mới cho hắn chọn chứ." "Cái này... nói cũng phải!" Tái Lạp Tư cười lớn hào sảng, nhưng vẫn chú ý không để lộ vẻ quá thô tục, có lẽ là do ý thức được ánh mắt của các quý phu nhân trong cung.

(Nếu thực sự nhạy cảm như vậy, tại sao ban đầu không phái người theo dõi phụ thân chứ?) Na Hiệp Lỗ không khỏi thầm nghĩ.

Hoàn hồn lại, vậy mà còn có vài kỵ sĩ cười theo kỵ sĩ đoàn trưởng.

Khiến Na Hiệp Lỗ gần như mất hết sức lực để tức giận.

"Hiện tại phụ thân đang không rõ tung tích, với tư cách là Hoàng thái tử, ta có quyền thống trị Sử Tạp Đức, vì vậy kỵ sĩ đoàn chắc cũng sẽ trung thành với ta chứ?" "Điều đó là đương nhiên, Na Hiệp Lỗ điện hạ." Tái Lạp Tư cúi chào thật sâu với động tác như đang diễn kịch.

"Nhưng hiện tại khi chưa xác định được bệ hạ có an toàn hay không, ngài cứ thế thực thi quyền lực quốc vương như vậy, sau khi bệ hạ trở về không biết sẽ chịu sự trừng phạt như thế nào đây." Tái Lạp Tư nhắm mắt lại như đang đắm chìm trong những gì mình vừa nói.

"Ngươi yên tâm, người chịu trừng phạt là ta chứ không phải ngươi." Na Hiệp Lỗ dù mang nụ cười nhưng lại nói với giọng điệu vô cùng khẳng định.

"Bây giờ ta thay mặt phụ vương Bố Lỗ Khắc ra lệnh lần nữa, đội lính đánh thuê và một nửa kỵ sĩ đoàn lập tức chuẩn bị xuất kích, kỵ sĩ đoàn còn lại nghiêm ngặt canh gác trong thành!" Sau khi nghe mệnh lệnh này của Na Hiệp Lỗ, các kỵ sĩ Sử Tạp Đức lập tức đứng nghiêm, rồi xoay người lao ra khỏi sảnh yết kiến, tiếng hô hào xuất trận hùng tráng cũng vang vọng trên hành lang.

Tể tướng và kỵ sĩ đoàn trưởng thì nhìn nhau, lộ ra vẻ mặt chẳng còn cách nào khác.

"Vậy chúng tôi cũng đi chuẩn bị đây..." Tể tướng và kỵ sĩ đoàn trưởng nói vậy và định rời đi, nhưng lại bị Na Hiệp Lỗ chặn lại.

"Nhiệm vụ thủ vệ vương thành cứ giao cho hai vị tể tướng và kỵ sĩ đoàn trưởng, ta muốn đích thân đi đến Thạch chi Vương quốc." "Việc này cứ để tôi là kỵ sĩ đoàn trưởng làm là được, không cần điện hạ đích thân xuất trận..." Tái Lạp Tư nhíu mày, có chút phiền não nói.

"Để ta đi. Ta muốn tận mắt xác nhận xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, và sắp tới sẽ xảy ra chuyện gì." Nói tới đây, khóe miệng Na Hiệp Lỗ lộ ra nụ cười nhàn nhạt.

"Hơn nữa, Tái Lạp Tư, tối nay chẳng phải ông đã có hẹn với phu nhân của bá tước Lạc Đốn rồi sao?" Tái Lạp Tư nghe vậy không khỏi đỏ bừng mặt.

"Loại, loại tin đồn vô căn cứ này..." Na Hiệp Lỗ cười ngăn cản vị kỵ sĩ đoàn trưởng đang phun nước miếng giải thích không ngừng.

"Nếu để nước láng giềng Uy Nặc biết đoàn trưởng Tái Lạp Tư dũng mãnh xuất kích, họ rất có thể sẽ thừa cơ xuất binh gây bất lợi cho chúng ta, cho nên ta xuất kích thì tốt cho tất cả mọi người hơn." Sau khi im lặng một hồi, Tái Lạp Tư chấp nhận đề nghị của Na Hiệp Lỗ. Có lẽ giữa lòng tự trọng của bản thân và cuộc hẹn với phu nhân bá tước, cái sau vẫn có phần chiếm ưu thế hơn.

Còn tể tướng Hưu Lạc, người ghét chiến tranh, tất nhiên không có ý kiến gì.

"Xin ngài nhất định phải bảo trọng thân thể..." Tể tướng cúi đầu trước Na Hiệp Lỗ, cũng không cố ý che giấu vẻ nhẹ nhõm của mình.

"Ngoài ra ta còn một chuyện muốn hỏi ông." Nhận ra đây là cuộc đối thoại bí mật, đội trưởng kỵ sĩ cúi chào rồi rời khỏi đại sảnh. Sau khi tiễn ông ta đi, Na Hiệp Lỗ không chút kiêng dè ngồi xuống ngai vàng.

"Xin hỏi có chuyện gì ạ?" Trên trán Hưu Lạc rịn mồ hôi, rõ ràng có thể thấy ông ta đang nôn nóng muốn rời khỏi đây.

Na Hiệp Lỗ không khỏi cười khổ. Có lẽ nên khuyên ông lão này sớm lui về ở ẩn thì tốt hơn.

"Gần đây đều không thấy cung đình ma thuật sư và đội trưởng lính đánh thuê đâu, hơn nữa thời gian cũng trùng khớp với lúc phụ thân ra ngoài phải không?" Tể tướng Hưu Lạc run người co rúm cổ lại, xem ra ông ta rất sợ bị hỏi đến vấn đề này, và rõ ràng chắc chắn biết chân tướng sự việc. Nhìn vị tể tướng toàn thân run rẩy này, trong đầu Na Hiệp Lỗ hiện lên dự cảm chẳng lành.

"Chẳng lẽ hai người họ..." "Tất cả đều là lệnh của bệ hạ!" Hưu Lạc hoảng loạn trả lời. Mồ hôi đã thấm ướt cả khuôn mặt ông.

"Hai người họ bị sao vậy? Nói cho ta biết!" Đứng dậy từ ngai vàng, Na Hiệp Lỗ không khỏi nắm chặt nắm đấm, khuôn mặt trắng trẻo cũng dần đỏ ửng.

"Hai vị - thầy Ốc Đặc và ngài Bối Lỗ Đặc đều là bảo vật trên đảo Lodoss, ban đầu họ nguyện ý ở lại một quốc gia nhỏ bé như Sử Tạp Đức gần như có thể coi là một loại may mắn. Nếu hai người họ có mệnh hệ gì, toàn đảo Lodoss sẽ trở thành kẻ địch của Sử Tạp Đức đấy!" Na Hiệp Lỗ cho rằng đây quả thực là sự sơ suất của mình.

Khi hai người họ cùng biến mất với phụ thân, ngài giải thích rằng có lẽ phụ thân đã ra lệnh nào đó cho hai người họ. Nhưng giờ đây khi phụ thân mãi chưa trở về, sự mất tích của cả hai cũng trở nên đáng ngờ.

"Tất cả đều là lệnh của bệ hạ..." Hưu Lạc chỉ cúi đầu lặp đi lặp lại câu này.

"Bệ hạ không nói bất kỳ lý do nào, chỉ ra lệnh nhốt cả hai người họ vào ngục tối. Ban đầu tôi đã can gián chuyện này, nhưng bệ hạ hoàn toàn không nghe lọt tai..." "Tại sao..." Na Hiệp Lỗ ngơ ngác nói.

"Chẳng phải người chiêu mộ cả hai là phụ thân sao? Vậy thì tại sao lại giam cầm họ..." Có lẽ có liên quan đến việc phụ thân mang theo muội muội Lị Na mất tích.

Lúc đó phụ thân rõ ràng khác với ngày thường, thậm chí cho người ta cảm giác cố ý tránh mặt Na Hiệp Lỗ. Phụ thân rốt cuộc là vì sao mà rời đi? Lại vì sao mà giam cầm đội trưởng lính đánh thuê và cung đình ma thuật sư? Đội trưởng lính đánh thuê Bối Lỗ Đặc, người được mệnh danh là "Dung binh Xích Phát", là kiếm sĩ hàng đầu trên đảo Lodoss, còn cung đình ma thuật sư Ốc Đặc với biệt danh "Hiền giả Hoang dã", chính là ma thuật sư mạnh nhất trên đảo Lodoss.

"Ta muốn đến ngục tối một chuyến!" Na Hiệp Lỗ lớn tiếng nói.

Có thể tránh được kết cục tồi tệ nhất đã là một loại may mắn rồi. Ít nhất vương quốc Sử Tạp Đức này sẽ không phạm phải hành vi ngu xuẩn giết hại những nhân vật vĩ đại trên đảo Lodoss.

Na Hiệp Lỗ người đầm đìa mồ hôi lạnh, sải bước nhanh về phía ngục tối.

Sau khi đến ngục tối, lão già canh cửa kinh ngạc chào đón Na Hiệp Lỗ đến.

Bởi vì vương tộc rất ít khi đến nơi như thế này. Ngục tối có thể coi là tượng trưng cho mặt tối của vương thành hoa lệ trang nghiêm, tất cả tội phạm đều bị mang đến đây giam cầm hoặc hành hình, thỉnh thoảng cũng có các kỵ sĩ, quý tộc hoặc vương tộc thất bại trong đấu tranh chính trị bị giam cầm, cứ thế bị chôn vùi trong bóng tối.

Cung đình ma thuật sư kiêm giáo viên Ốc Đặc thường nói, người làm vương tộc phải biết cả hai mặt của sự vật, vì vậy Na Hiệp Lỗ thỉnh thoảng cũng đến ngục tối, thử đổi ý kiến với các tội phạm.

Và ngài cũng nhờ đó mà biết được, tội phạm thường được chia làm hai loại.

Một là những người phạm tội do tính cách bẩm sinh, và những người phạm tội do ảnh hưởng của môi trường, trong đó đại đa số là loại sau.

Tuy nhiên, Ốc Đặc cũng nói, còn một loại là những người rõ ràng trong sạch nhưng lại trở thành tội phạm.

Nói cách khác, tất cả mọi người đều có khả năng trở thành tội phạm. Nếu không biết điều này, thì tuyệt đối không thể đưa ra những phán quyết công bằng.

Na Hiệp Lỗ thầm nghĩ chắc chắn Ốc Đặc muốn nói với mình điều này.

Điều trớ trêu là, bản thân Ốc Đặc bây giờ lại bị nhốt vào trong. Chẳng lẽ ông ấy nói như vậy là vì đã dự đoán được ngày này sao? Nghĩ đến việc vị ma thuật sư Ốc Đặc này có thể là người nhìn thấu tương lai, Na Hiệp Lỗ không khỏi lộ ra nụ cười.

Sau khi hỏi lão canh cửa phòng giam của hai người, ngài cầm chìa khóa một mình đi vào trong.

Mỗi bước tiến về phía trước, không khí ẩm lạnh cùng mùi xú uế xộc vào mũi, mà nước ngầm trong vắt chảy qua đây cũng biến thành nước thải đục ngầu. Số lượng tội phạm ở quốc gia nhỏ bé Sử Tạp Đức không nhiều, tuy nhiên nơi đây tích tụ những dơ bẩn từ khi lập quốc, vì thế không khí và nước ở đây sớm đã bị ô nhiễm, hơn nữa còn tụ lại tiếng gào thét tìm kiếm tự do của những tội phạm trong sạch, và những nỗi niềm còn sót lại của những kẻ thất bại trong cuộc tranh giành quyền lực.

Phòng giam của Ốc Đặc và Bối Lỗ Đặc là loại dành cho những người có thân phận khá cao. Không biết đây là sự kính trọng của phụ thân đối với hai nhân vật vĩ đại này, hay muốn họ giống như những tội phạm trước đây trải qua phần đời còn lại ở nơi này.

Cửa phòng giam vô cùng dày dặn, còn đóng thêm tấm sắt để gia cố, chỉ có một ô cửa nhỏ ở độ cao đầu gối để đưa cơm, và mở một lỗ quan sát ở độ cao mắt người bình thường. Lỗ quan sát này chỉ đủ chứa đầu người quan sát, hơn nữa có lưới sắt ngăn không cho người ta thò tay vào trong phòng giam.

Na Hiệp Lỗ hơi khom đầu gối quan sát bên trong phòng giam.

Hai người bị nhốt ở các ngăn khác nhau, và ngồi ở tận cùng phòng giam với cùng một tư thế. Hai người đang nhắm mắt trông có vẻ như đang chìm vào giấc ngủ, tuy nhiên cơ thể họ dù phập phồng theo nhịp thở, nhưng lại hoàn toàn không có chút sức sống nào.

"Thầy Ốc Đặc! Đội trưởng Bối Lỗ Đặc!" Na Hiệp Lỗ trước tiên quỳ xuống thay phụ thân xin lỗi, sau đó dùng chìa khóa mở cửa lớn.

"Xin hai vị đi ra cùng ta!" Na Hiệp Lỗ lần lượt đi đến trước phòng giam mời hai vị rời khỏi đây.

Tuy nhiên, hai người lại không hề nhúc nhích.

"Thầy Ốc Đặc?" Na Hiệp Lỗ cứ thế bước vào phòng giam nơi Ốc Đặc ở, mùi thối rữa của thức ăn lập tức xộc vào mũi. Cúi đầu nhìn, thức ăn của mấy ngày trước cứ thế đặt trên đất không hề đụng đến.

Ốc Đặc vẫn cứ ngồi như vậy trong phòng giam mà nhắm mắt, chỉ có cơ thể là phập phồng chậm rãi theo nhịp thở.

"Chẳng lẽ!" Na Hiệp Lỗ dần lại gần Ốc Đặc cuối cùng cũng nhận ra có chút bất thường. Ngài vội vã sải bước đến trước mặt Ốc Đặc, rồi dùng tay chạm vào cơ thể Ốc Đặc.

Tay của Na Hiệp Lỗ cứ thế xuyên qua cơ thể Ốc Đặc mà chạm vào tường.

"Quả nhiên là ảo giác..." Ảo ảnh này chân thực đến mức, cho đến khi xác nhận trước đó vẫn khiến người ta lầm tưởng là thật.

Tuy nhiên, Ốc Đặc trong phòng giam là ảo ảnh. Bối Lỗ Đặc ở phòng giam bên cạnh chắc hẳn cũng như vậy.

"Cuối cùng cũng phát hiện ra rồi sao?" Ảo ảnh của Ốc Đặc đột ngột đứng lên, đồng thời không biết từ đâu truyền đến âm thanh.

"Vượt ngục chắc chắn là điều pháp luật cấm, tuy nhiên vì chúng tôi không tìm thấy bất kỳ lý do nào buộc phải tuân thủ pháp luật, nên chúng tôi xin cáo từ tại đây, nếu muốn phái người truy nã thì cũng tùy ý." Âm thanh này nói đến đây thì dừng lại, đồng thời ảo ảnh của Ốc Đặc cũng giống như ngọn nến bị gió thổi, cứ thế lay động rồi dần dần biến mất.

Nhìn sang phòng giam bên cạnh, ảo ảnh của Bối Lỗ Đặc quả nhiên cũng đã biến mất.

Cảm thấy toàn thân vô lực, Na Hiệp Lỗ cứ thế rũ đầu xuống. Ngài còn bao nhiêu điều muốn học hỏi từ hai vị này, nếu có thể, thật hy vọng hai vị có thể mãi mãi ở lại Sử Tạp Đức, cùng nhau xây dựng một vương quốc tuy quy mô không lớn nhưng hòa bình và trù phú.

Tuy nhiên giấc mơ này mãi mãi không thể thực hiện được, tất cả đều là vì hành vi ngu xuẩn của phụ thân.

"Phụ thân tại sao lại..." Na Hiệp Lỗ tự hỏi trong phòng giam không một bóng người, giọng nói của ngài bị những bức tường xung quanh phản xạ thành tiếng vang.

"Tại sao lại nhốt hai nhân vật đích thân mời về vào ngục? Tại sao đến tận bây giờ vẫn chưa trở về? Nếu điều này có liên quan đến Thạch chi Vương quốc bị cắt đứt liên lạc, cùng với những hiện tượng bất thường ở phía nam vương quốc..." Sự bất an của Na Hiệp Lỗ bắt đầu bành trướng không có điểm dừng.

Tóm lại trước tiên hãy đến Thạch chi Vương quốc.

Na Hiệp Lỗ quyết tâm lại lần nữa. Nhưng ngài cũng không biết quyết định như vậy, liệu có thể giảm bớt chút bất an trong lòng mình hay không...

Tiết thứ hai. Thành phố pháo đài này mang tên Mát Khải Đặc thuộc lãnh thổ vương quốc Uy Nặc, là trọng điểm giao thông nơi giao nhau của ba con phố. Con phố dẫn đến phía đông bắc có thể đến thủ đô cùng tên với vương quốc Uy Nặc, phía tây dẫn đến vương quốc cao nguyên Liễu Sắt. Ngoài ra con phố phía nam là thông qua vương quốc mang tên Sử Tạp Đức, kết nối với tập lạc "Thạch chi Vương quốc" của tộc người lùn.

Tuy nói Mốt Tư là vùng đất chiến loạn liên miên, nhưng không có nghĩa là ngày nào cũng có chiến tranh.

Trong mấy năm gần đây thậm chí không có lấy một chút tranh chấp, ngày nào cũng là những ngày hòa bình và ổn định. Tuy nhiên vẫn có lời đồn gần đây Thánh Long vương quốc Hải Lan và vương quốc Uy Nặc, rất có thể vì vấn đề thuế thông hành đường phố mà đánh một trận.

Nhưng hiện tại không có bất kỳ chiến sự nào. Do đó các thương nhân đều tranh thủ giai đoạn chưa khai chiến mà qua lại lẫn nhau, khiến cho đô thị này náo nhiệt hơn bình thường không ít.

Quán rượu tất nhiên trở nên ồn ào hơn.

Quán rượu treo biển "Tái hội Chi Thệ ước" này cũng không ngoại lệ. Không chỉ tất cả các ghế ngồi chật kín người, thậm chí có khách cứ thế đứng uống, vì vậy trong tiệm tràn ngập hơi nóng, mùi rượu cùng mùi cơ thể của mọi người, đại khái chỉ cần ở một lát sẽ bắt đầu khiến người ta chóng mặt.

Trong quán rượu náo nhiệt như vậy, chỉ có một cái bàn gần cửa ra vào là rất trống. Cái bàn này tuy có thể chứa sáu người, nhưng chỉ có hai người ngồi bên bàn.

Một người để tóc dài, mặc chiếc áo choàng màu tím bẩn thỉu. Trên mặt hắn đầy râu ria, phần cuối tóc cũng chẻ ngọn đầy rẫy.

Tên của hắn là Ốc Đặc, cũng có người gọi hắn là Hiền giả Hoang dã.

Người kia thì sở hữu mái tóc đỏ rực như lửa. Hắn khoác một chiếc áo choàng bằng da thú, và mặc một chiếc giáp xích không tay. Ngoài ra toàn thân hắn cũng dính đầy bùn đất và bụi bặm, và tỏa ra mùi hôi thối như dã thú.

Hắn là Bối Lỗ Đặc, lính đánh thuê tóc đỏ, chiến binh man tộc có quê hương nằm ở hòn đảo hắc ám Mã Mạc.

Hai người trốn thoát khỏi ngục tối vương thành Sử Tạp Đức vào năm ngày trước, cứ thế tránh khỏi đường cái vượt qua dãy núi, đi đến thành phố pháo đài này.

Môi trường trong ngục cực kỳ bẩn thỉu, thêm vào đó lúc chạy trốn không có thời gian để lo xem có chỉnh tề hay không, vì vậy trở nên lôi thôi như thế này cũng là chuyện chẳng còn cách nào.

Tuy nhiên, lý do không ai dám đến gần họ không chỉ vì sự lôi thôi của hai người, chủ yếu đến từ cảm giác như sát khí tỏa ra từ cơ thể họ. Chính vì cảm giác như vậy, mới khiến người ta thà đứng còn hơn không dám đến gần cái bàn này.

"Cho thêm hai ly bia lúa mạch." Chiến binh tóc đỏ Bối Lỗ Đặc cứ như đang gầm lên với tên tiểu nhị đi ngang qua gần đó.

Tên tiểu nhị cứ thế cứng đờ người tại chỗ, thậm chí quên cả việc mang đồ trên tay đến bàn khách, trực tiếp đi quay lại quầy bar run rẩy giúp họ gọi món.

"Vẫn là nên nghĩ cách ăn mặc chỉnh tề hơn một chút thì tốt hơn nhỉ." Nhìn tên tiểu nhị hoảng loạn như vậy, Ốc Đặc lộ ra nụ cười khổ.

"Cứ tiếp tục thế này, bất cứ lúc nào cũng sẽ bị đưa đến trạm cảnh vệ cho mà xem..." "Ta biết. Nhưng muốn ăn mặc thì phải tốn tiền, chúng ta bây giờ làm gì có bản lĩnh đó." Bối Lỗ Đặc uống cạn ly rượu còn lại, và trừng mắt nhìn quầy bar như đang thúc giục phải rót đầy ngay lập tức.

Ly bia lúa mạch tiếp theo được đưa đến ngay. Chỉ là vì đi quá vội, khiến bọt tràn ra khỏi ly làm ướt mặt bàn, tên tiểu nhị đưa rượu vội vàng túm lấy vạt áo của mình để lau bàn.

Bối Lỗ Đặc giơ tay ngăn hắn lại, và ra hiệu cho hắn rời đi ngay lập tức.

"Cần tiền thì cứ giao cho ta. Đồ trang trí của ma thuật sư còn quý giá hơn cung đình phu nhân, chỉ cần tìm đúng chỗ, ta lập tức biến ra tài sản đủ tiêu trong vòng một năm cho cậu." "Thật không tệ." Bối Lỗ Đặc nói như vậy rồi lộ ra nụ cười tự giễu.

"Nhưng quan trọng là hóa đơn của quán này tính sao đây?" "Nếu được, ta thực sự hy vọng có thể nợ trước..." Ốc Đặc bắt đầu quan sát biểu cảm của người quản lý tiệm đang bận rộn ra lệnh cho nhân viên đứng sau quầy bar.

Người quản lý thường dùng vẻ mặt không vui quan sát bên này, rõ ràng ông ta không chào đón những vị khách như vậy.

"Đại khái là nghi ngờ chúng ta không có tiền rồi." Ốc Đặc lộ nụ cười khổ uống một ngụm nhỏ bia lúa mạch.

"Khả năng quan sát của ông chủ quả nhiên không tệ, nhưng biết sao được, ai bảo chúng ta bây giờ trở thành cái dạng này." "Nghĩ như vậy cũng là đương nhiên." Bối Lỗ Đặc nói như chuyện không liên quan đến mình.

"Vậy làm sao đây? Ăn quỵt sao?" "Ta không muốn lại bị người khác truy nã nữa đâu. Nếu vì loại chuyện này mà sử dụng ma thuật, không biết học viện Hiền giả có thông cảm cho chúng ta không nhỉ..." "Muốn xin xỏ thì đi mà nói với quốc vương Bố Lỗ Khắc ấy. Chỉ cần có thể quay lại phòng trong thành, là có đủ tài sản để tiêu xài hoang phí một năm đấy." "Nhưng chắc là đã bị tịch thu rồi." Ốc Đặc nhún vai nói khẽ.

Tiền thì kiếm lại là có, nhưng hắn lại để rất nhiều sách vở và bảo vật ma thuật vô giá trong phòng của mình.

Tuy nhiên đây tất nhiên chỉ là một phần nhỏ trong số tài sản khổng lồ mà hắn sở hữu, những thứ khác đều được cất giữ tại tòa tháp xây dựng bên bờ hồ Lộ Nặc Á Na.

"Vậy cậu định sử dụng ma thuật gì?" "Ma thuật gọi là Hoàng kim Kẻ ngu, một loại ma thuật ảo ảnh sơ cấp." Ốc Đặc nói rồi lấy ra mấy viên đá từ trong túi, và trong khi xác nhận các nhân viên trong quán và khách hàng không chú ý thì khẽ niệm chú ngữ.

Giọng điệu nghe như đang ngâm nga thơ ca. Tuy nhiên ngôn ngữ hắn nói hoàn toàn khác với ngôn ngữ đối thoại được sử dụng trên đảo Lodoss, cũng không phải ngôn ngữ được sử dụng trên đại lục Alelast ở phương xa kia.

Rất lâu trước đây từng có một vương quốc mang tên Kastull, loại ngôn ngữ này chính là ngôn ngữ được các quý tộc của vương quốc cổ đại diệt vong năm trăm năm trước này sử dụng.

Hơn nữa còn không phải ngôn ngữ được sử dụng trong hội thoại hàng ngày, mà là ngôn ngữ được niệm lên khi thi triển sức mạnh thần bí mang tên "ma thuật".

Gọi là thượng vị cổ ngữ.

Ma-na, thứ gọi là ma lực, là vật chất căn nguyên của vạn vật, đồng thời cũng là sức mạnh vạn năng. Khả năng thao túng ma lực này khiến hiện tượng vốn không xảy ra trở thành cụ thể, chính là ma thuật.

Sau khi niệm chú kết thúc, những viên đá nhỏ đặt trước mặt Ốc Đặc bắt đầu phát ra ánh sáng vàng kim.

"Đúng là một trò bịp thật không tồi." Bối Lỗ Đặc thấy vậy cảm động nói.

"Đây gọi là học vấn." Ốc Đặc trả lời rất nghiêm chỉnh.

"Nhưng muốn thao túng ma lực cần phải có thiên phú đấy." "Không phải tất cả mọi người đều có thể dùng sao?" "Học viện Hiền giả không hề công bố chuyện này. Như tộc người lùn thì chưa bao giờ xuất hiện ma thuật sư phải không? Đây chính là bằng chứng tốt nhất. Người có thể trở thành ma thuật sư chỉ có những người được chọn, trong số con người những người có tư cách đại khái chỉ có một phần năm thôi, thực ra muốn trở thành tinh linh sứ hay tư tế cũng cần thiên phú như vậy đấy." Ốc Đặc bày tỏ nếu hứng thú có thể dạy hắn, nhưng Bối Lỗ Đặc chỉ lộ nụ cười khổ từ chối.

"Ta cứ làm một chiến binh bình thường là được." "Cậu mà còn gọi là chiến binh bình thường sao?" Ốc Đặc bỏ những viên đá đã biến thành hạt vàng vào túi, rồi chậm rãi thưởng thức bia lúa mạch trong tay mình.

"Trên đảo Lodoss này còn tìm đâu ra chiến binh có thể đánh bại cậu? Ngay cả Mại Tiên của Hải Lan, không mượn sức mạnh của rồng cũng không thắng được cậu đâu." "Rất cảm ơn cậu đã đánh giá cao ta như vậy, nhưng ta không hề quan tâm đến chuyện như thế này. Chiến đấu, sống sót, rồi lấy tiền, đây chính là cuộc sống của ta, ta sẽ không yêu cầu thêm bất cứ thứ gì khác." Những lời này của Bối Lỗ Đặc khiến Ốc Đặc đặt chiếc ly trong tay xuống, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt tinh anh của hắn.

"...Như vậy đối với tất cả mọi người cũng tốt hơn nhỉ." "Là tiên tri sao?" "Không có ma thuật nào có thể nhìn thấu tương lai, nếu không thì bây giờ ta việc gì phải uống rượu ở nơi này." "Nói cũng phải." Bối Lỗ Đặc cười lớn.

"Chỉ có thể nói cả hai đều nhìn lầm người rồi, loại thất bại này thì là lần đầu tiên, may mà cuối cùng cũng nhặt lại được một mạng." Những lời này của Bối Lỗ Đặc khiến Ốc Đặc tiếc nuối gật đầu.

Có một vương quốc nhỏ nằm ở Mốt Tư mang tên Sử Tạp Đức. Từ lúc Bối Lỗ Đặc được chiêu mộ đảm nhiệm chức đội trưởng lính đánh thuê ở đó, đã là chuyện của hai năm trước.

Ốc Đặc đến đảm nhiệm chức cung đình ma thuật sư của Sử Tạp Đức, thì là chuyện mấy tháng sau đó.

Bối Lỗ Đặc không phải vì địa vị này mà bước vào Sử Tạp Đức. Tin rằng vị ma thuật sư trước mắt này cũng vậy.

Lý do vô cùng đơn giản. Thứ nhất là cảm thấy hứng thú với nhân phẩm của quốc vương Sử Tạp Đức Bố Lỗ Khắc, thứ hai nằm ở Hoàng thái tử Na Hiệp Lỗ của Sử Tạp Đức. Chính vì cho rằng tương lai của người thanh niên này vô cùng có sức hút, nên mới quyết định nhậm chức tại quốc gia nhỏ bé Sử Tạp Đức.

Na Hiệp Lỗ chính là thiếu niên kiệt xuất như vậy.

Sự ưu tú này rất khó dùng từ ngữ để mô tả, không chỉ là sự ưu tú về võ dũng hay khả năng phản ứng mà thôi. Tuy nhiên Na Hiệp Lỗ ở cả hai phương diện này tất nhiên đều sở hữu khả năng vượt xa tiêu chuẩn, nếu suy luận theo độ tuổi của ngài về mức độ tăng trưởng trong tương lai, thậm chí ngay cả Bối Lỗ Đặc cũng sẽ cảm thấy sởn gai ốc. Dù vừa rồi Ốc Đặc không nói như vậy, nhưng nếu thuần túy là chiến đấu bằng kiếm với kiếm, Bối Lỗ Đặc cũng có tự tin sẽ không thua chiến binh mạnh nhất Lodoss trong truyền thuyết, đó chính là Long kỵ sĩ Mại Tiên của Hải Lan. Tuy nhiên hắn lại không dám khẳng định có thể thắng được Na Hiệp Lỗ mười năm sau, thậm chí năm năm sau, ngài chính là thiếu niên sẽ khiến người ta đánh giá như vậy.

Nói cách khác ngài sở hữu khả năng vô hạn. Con người đều có giới hạn của riêng mình, tuy nhiên Na Hiệp Lỗ lại sở hữu một đặc chất khiến người ta không thể tìm ra giới hạn của ngài.

Vì vậy Bối Lỗ Đặc mới muốn đích thân rèn luyện vị vương tử trẻ tuổi này. Nếu thiên thời địa lợi đều có thể phối hợp, ngài không nghi ngờ gì nữa sẽ trở thành vị anh hùng vương thống nhất đảo Lodoss.

Để nói có ai có thể thiết lập hòa bình ngàn năm trên đảo Lodoss, nơi chiến loạn không dứt, được gọi là hòn đảo bị nguyền rủa này, có lẽ người này sẽ chính là Na Hiệp Lỗ.

Tuy nhiên, chuyện tương lai Bối Lỗ Đặc tất nhiên không thể nào biết được.

"Ta muốn hỏi một câu, tại sao quốc vương Bố Lỗ Khắc lại giam cầm cậu?" Bối Lỗ Đặc nói với Ốc Đặc như vậy.

Câu nói này khiến Hiền giả Hoang dã nhắm mắt chìm vào thiền định.

"...Chính xác mà nói ta không biết." Ốc Đặc nói rồi chậm rãi mở mắt.

Ánh mắt hắn rơi vào chiếc ly gốm trước mặt. Kỹ thuật biến bùn thành đá là do tộc người lùn phát hiện ra. Tộc người lùn tuy không thể sử dụng ma thuật, nhưng lại sở hữu rất nhiều kỹ thuật ưu tú không hề kém cạnh.

"Đại khái là Bố Lỗ Khắc cho rằng ta có ý khác chăng. Nhớ lúc ông ta ra lệnh cho lính canh bắt giữ ta đã nói ta là kẻ phản bội." "Cậu từng làm chuyện gì khiến ông ta nghi ngờ sao?" "Đáng tiếc ta không biết, nếu không cậu cũng sẽ không che chở ta phải không?" Bối Lỗ Đặc lộ nụ cười khổ gật đầu.

"Nhưng lại không ngờ đến cả ta cũng bị nhốt." Khoảng hai mươi ngày trước, Bố Lỗ Khắc đột ngột đích thân dẫn lính canh đến phòng của Ốc Đặc đang đọc sách, và ra lệnh cho lính canh nhốt hắn vào ngục tối.

Mặc dù hắn có yêu cầu giải thích chi tiết, nhưng lại không nhận được bất kỳ câu trả lời nào.

Tuy nhiên biểu cảm của Bố Lỗ Khắc truyền đạt ra quyết tâm kiên định. Lúc đó Ốc Đặc có hai lựa chọn, thứ nhất là sử dụng thủ đoạn mạnh tay, đó chính là dùng ma thuật trốn khỏi hiện trường, thứ hai chính là ngoan ngoãn phục tùng mệnh lệnh.

Ốc Đặc từng muốn lựa chọn phương án trước, nhưng cuối cùng hắn lựa chọn phục tùng.

Bởi vì nếu muốn chạy trốn thì bất cứ lúc nào hắn cũng có thể làm vậy. Ngục tối không có kết giới chống lại ma thuật, mặc dù người thường cho rằng ma thuật sư không có gậy thì không thể sử dụng ma thuật, tuy nhiên nếu là ma thuật sư cấp bậc đạo sư, dù không sử dụng gậy cũng có thể sử dụng một phần ma thuật.

Ngoài ra còn là vì hắn hy vọng cảm giác bị người mình tin tưởng phản bội loại này, có thể khắc sâu vào tận sâu trong tâm trí mình. Đối với Ốc Đặc, người tự cho mình có mắt nhìn người, đây là một cú sốc không gì sánh bằng.

Con người sẽ thay đổi, đây là sự thật ai cũng biết, nhưng hắn không ngờ lại có người thay đổi trong thời gian ngắn như vậy. Trước ngày hôm đó, Bố Lỗ Khắc chưa từng có hành động nào khiến Ốc Đặc phải nghi ngờ, Ốc Đặc thậm chí còn không biết ông ta nghi ngờ mình từ lúc nào.

Vì vậy để không còn phạm phải sai lầm như vậy nữa, hắn quyết định để bản thân mình như thế này chấp nhận một số sự trừng phạt xứng đáng...

Bất hạnh là Bối Lỗ Đặc đã chứng kiến cảnh Ốc Đặc bị mang đi, và Bối Lỗ Đặc tất nhiên đã đi hỏi Bố Lỗ Khắc lý do trong đó.

Bố Lỗ Khắc không trả lời.

Ông ta chỉ ra lệnh cho lính canh nhốt cả Bối Lỗ Đặc vào ngục tối.

Lúc đó Ốc Đặc vô cùng căng thẳng, bởi vì hắn cho rằng Bối Lỗ Đặc không thể nào tuân theo mệnh lệnh như vậy.

Nếu hắn thực sự nghiêm túc, muốn giết chết tất cả mọi người có mặt ở đó căn bản chính là chuyện dễ như trở bàn tay, Ốc Đặc thậm chí đã tập trung tinh thần, chuẩn bị sẵn sàng sử dụng ma thuật để ngăn cản Bối Lỗ Đặc bất cứ lúc nào.

Tuy nhiên Bối Lỗ Đặc lại bất ngờ phục tùng mệnh lệnh của Bố Lỗ Khắc.

Giống như một kỵ sĩ thề thốt tuyệt đối phục tùng mệnh lệnh với quốc vương vậy.

"Thật không hiểu nổi loại sinh vật mang tên con người này..." "Đúng vậy, thật khiến người ta không hiểu nổi." Bối Lỗ Đặc gật đầu thật sâu, tán đồng những lời thở dài mà Ốc Đặc nói.

"Bố Lỗ Khắc lúc đó rõ ràng vô cùng bất thường, ta còn tưởng ông ta bị loại ma vật nào đó nhập vào cơ thể nữa đấy." "Bị ma vật nhập vào..." Chân mày Ốc Đặc hơi rung động, và nhìn chằm chằm vào mặt Bối Lỗ Đặc.

Nói như vậy Bối Lỗ Đặc nói không sai. Thái độ mà Bố Lỗ Khắc thể hiện lúc đó, dùng cách này để hình dung là không gì tốt hơn.

"Sao thế, nghĩ ra cái gì rồi à?" Ốc Đặc tất nhiên có thể khẳng định ông ta không bị ma vật nhập vào cơ thể.

Phải biết rằng một người là hành động theo ý chí của bản thân hay bị thứ khác chi phối tinh thần, điều này dùng mắt nhìn là có thể phân biệt được. Tuy nhiên thứ sẽ nhập vào cơ thể con người không chỉ có ma vật, dã tâm, sự đố kỵ hay những cảm xúc tiêu cực nảy mầm trong lòng, đều có khả năng chi phối hành vi của một người.

Hơn nữa hai chữ ma vật khiến Ốc Đặc nhớ ra một chuyện. Nếu điều này có liên quan đến lý do Bố Lỗ Khắc thay đổi tính nết, trong tương lai rất có thể sẽ bùng nổ một sự kiện lớn, hơn nữa là một sự kiện lớn chấn động đảo Lodoss, chấn động toàn bộ sự kiện.

"Nhưng chắc là không đâu..." Ốc Đặc như thể đang tự thuyết phục bản thân mà lẩm bẩm.

Bố Lỗ Khắc tuyệt đối không phải là kẻ ngu xuẩn. Nếu muốn đưa ra quyết định đến mức khiến cả Ốc Đặc cũng phải lo lắng, không chỉ chắc chắn sẽ phải trả cái giá cực đắt, hơn nữa dù có trả giá cũng có tỷ lệ thất bại khá cao, người bình thường chắc chắn đều sẽ không muốn đặt cược loại này.

"...Sắc mặt cậu không tốt lắm đâu." Câu nói này của Bối Lỗ Đặc giống như truyền đến từ nơi rất xa.

"Đại khái là hơi say rồi." Ốc Đặc lộ nụ cười khổ lắc đầu.

"Chúng ta nên đi thôi, hôm nay nghỉ ngơi thật tốt ở khách sạn đi." "Nghỉ ngơi là chuyện tốt, nhưng sau ngày mai có dự định gì? Bây giờ không có ai trả lương cho chúng ta đâu." "Ta tạm thời không muốn đi theo bất kỳ ai, ta muốn quay về tòa tháp bên bờ hồ Lộ Nặc Á Na để tiến hành khai quật di tích vương quốc cổ đại." "Di tích vương quốc cổ đại sao..." Những lời này của Ốc Đặc khiến Bối Lỗ Đặc nhếch miệng lộ nụ cười.

"Việc này nghe thú vị, hơn nữa hình như rất hái ra tiền đấy." "Đó là tất nhiên, vận may tốt thì có thể có được bảo vật vô cùng lớn. Nhưng nếu cậu có được số tiền tiêu không hết cả đời thì sẽ có dự định gì? Tìm nơi nào đó xây biệt thự hưởng thụ cả đời sao?" "Chuyện này cứ để đến lúc thực sự cầm được rồi nói sau đi. Nghe nói khám phá di tích rất nguy hiểm, ta cứ tạm thời lấy mấy con quái vật đó làm đối thủ vậy. Hay là kiếm của ta không dùng được?" Nghe đến đây Ốc Đặc cũng lộ nụ cười.

"Ma thuật chi kiếm ta thì nhiều đến mức không muốn nữa rồi, nhưng ta không có ý định thuê lính đánh thuê tóc đỏ đâu." "Ta cũng không muốn bị cậu thuê. Chỉ là tạm thời không muốn vì người khác, mà là vì bản thân mình đánh cho vài trận cho sướng, cảm giác trong lòng ta bây giờ chính là như vậy." Ốc Đặc cũng có cảm xúc tương tự.

Tuy nhiên Ốc Đặc không phải muốn ở ẩn, chỉ là tạm thời muốn tiếp tục khai quật di tích vương quốc cổ đại chìm sâu dưới hồ Lộ Nặc Á Na, rồi chờ đợi thời cơ đến mà thôi.

Nhất định sẽ có người cần tri thức và ma lực của mình. Trong chiến hỏa trên đảo Lodoss chưa diệt vong thì chắc chắn sẽ xuất hiện.

Hơn nữa Ốc Đặc cho rằng người đáng để hắn phục vụ chỉ có vị bá vương có thể thống nhất đảo Lodoss, vị anh hùng vương có thể mang đến hòa bình ngàn năm cho hòn đảo chiến loạn này.

Ốc Đặc gật đầu với Bối Lỗ Đặc rồi đứng dậy.

Sau đó đi đến trước mặt người quản lý đang lộ vẻ an tâm, đặt những hạt vàng vừa dùng ma thuật xuống.

Người quản lý lộ vẻ mặt kinh ngạc nhìn những thỏi vàng trước mắt.

Nhưng ông ta tất nhiên không biết đây là giả. Chỉ cần không có ma thuật sư đa nghi sử dụng chú ngữ cảm nhận ma thuật, số vàng ảo ảnh mà Ốc Đặc tạo ra sẽ mãi mãi lưu thông trên thị trường. Chỉ cần không bị nhìn thấu, đồ vật sẽ không có phân biệt thật giả.

Tiết thứ tư. Mặc dù ngôi làng dưới chân núi đã đón chào sự đến của mùa xuân, nhưng những lớp tuyết tích tụ sau mùa đông giá rét trên dãy núi Bạch Long giống như băng cứng, vẫn phủ dày đặc trên đại địa.

Trong dãy núi cực bắc này của đảo Lodoss có hai đại tinh linh vương, lần lượt là đại địa chi tinh linh vương "Ma thú" Bối Hi Ma Tư, và băng tuyết chi tinh linh vương "Ma lang" Phần Lợi Lỗ.

Một trong số đó là Ma lang Phần Lợi Lỗ trong mùa đông này vô cùng kiêu ngạo, ngoại trừ dãy núi này, đến cả toàn thổ Á Lạp Ni Á ở đông bắc đảo Lodoss cũng đổ tuyết lớn.

Hơn nữa Ma thú Bối Hi Ma Tư cũng đột ngột cực kỳ phẫn nộ vào ngày hôm kia.

Vì thế gây ra một trận đại động đất.

Trận động đất này khiến các làng trấn gần dãy núi Bạch Long xuất hiện thiệt hại vô cùng nghiêm trọng, đến cả lễ đường thần điện của đại địa mẫu thần Mã Pháp ở ngoại ô làng Tháp Bá nằm ở cực bắc đảo Lodoss cũng vì thế mà sụp đổ.

Thiệt hại trọng đại do sự phẫn nộ của tinh linh vương gây ra, khiến mọi người đều cho rằng đây là điềm báo của một thảm họa lớn hơn. Cư dân Á Lạp Ni Á cứ thế đón chào mùa xuân ấm áp trong bầu không khí bất an như vậy.

Hiện nay nơi đây có một người phụ nữ sở hữu dự cảm chẳng lành này mạnh mẽ hơn bất kỳ ai. Người phụ nữ này hiện đang mặc thần quan phục của đại địa mẫu thần, đứng trước sinh vật có thể coi là chủ nhân thứ ba của dãy núi Bạch Long.

"Cô Ni Tư, thế này thực sự quá nguy hiểm!" Một vị thần quan đau khổ nói.

Người phụ nữ tóc đen được gọi là Ni Tư này không hề quay đầu lại. Cô hướng về phía sinh vật khổng lồ đứng sừng sững trước mắt thận trọng bước những bước chân.

Con cự thú khoác trên mình lớp vảy trắng muốt trước mắt, thể hình gần như lớn bằng một pháo đài nhỏ. Sinh vật này sở hữu tứ chi tráng kiện, cổ dài và đuôi, hơn nữa còn mọc một đôi cánh. Mặc dù trông vô cùng đáng sợ, nhưng cũng vô hình trung tỏa ra một vẻ đẹp.

Sinh vật này được gọi là "Rồng", là huyễn thú kiêm ma thú mạnh nhất và hoa lệ nhất. Tên của nó là Bố Lạp Mỗ Đức.

Sở dĩ được phân biệt là ma thú hay huyễn thú, chủ yếu phụ thuộc vào việc có tấn công con người hay không. Nếu thực sự muốn phân loại như vậy, con rồng trước mắt này nên được gọi là ma thú, bởi vì con rồng này kể từ khi thời kỳ vương quốc cổ đại kết thúc đến nay, đã cướp đi sinh mạng của hàng trăm người, họ đều là những kẻ không biết sống chết đi vào hang động này vì muốn tranh đoạt bảo vật mà băng long canh giữ...

"Có lẽ mình cũng là một trong số đó." Ni Tư thầm nghĩ trong lòng.

Cô cũng đến vì khối tài sản khổng lồ mà băng long canh giữ. Phía sau cơ thể khổng lồ của Bố Lạp Mỗ Đức có một hang động khác to lớn hơn, bên trong cất giữ vô số bảo vật.

Để tái thiết thần điện bị sụp đổ, để cứu giúp những dân làng khổ sở vì tuyết lớn và động đất, dù thế nào cũng cần số tiền khổng lồ.

Thần điện của đại địa mẫu thần phần lớn chỉ nhận nông sản do tín đồ hiến tặng, tiền bạc tích lũy gần như bằng không. Điều này hoàn toàn khác biệt với giáo đoàn của chí cao thần Pháp Lợi Tư hay thương nghiệp thần Kháp Tát, những nơi xây dựng thần điện trang nghiêm trong thị trấn, và tích lũy được khối tài sản khổng lồ.

"Nhưng nguyên nhân không chỉ là như vậy..." Ni Tư khích lệ bản thân trong lòng.

Con băng long này bị nguyền rủa giam cầm, hơn nữa là lời nguyền mạnh mẽ do ma thuật sư vương quốc cổ đại ban cho, lời nguyền này ra lệnh cho băng long ở lại đây đảm nhiệm chức vụ canh giữ bảo vật vương quốc cổ đại. Ngoài Bố Lạp Mỗ Đức ra, trên đảo Lodoss còn có bốn con cổ long được ban cho lời nguyền tương tự, mỗi con canh giữ bảo vật vương quốc cổ đại, ví dụ như hỏa long Thần Hi Chi Tinh sinh sống ở hỏa long sơn, hay chủ nhân của đảo thanh long Ngải Bột Lạp v.v.

"Bị lời nguyền hạn chế hành động tuyệt đối không phải là quy luật của tự nhiên." Đại địa mẫu thần lấy "tự nhiên" làm giáo lý cao nhất. Tuy nhiên không phải phủ nhận sự tiến bộ của văn minh, mà là nhấn mạnh con người phải sống tuân theo quy luật của tự nhiên.

Bị người khác ép buộc hay trói buộc đều không phải là quy luật của tự nhiên. Chỉ cần bị lời nguyền trói buộc, dù đối phương là ma thú chứ không phải con người, giáo lý của đại địa mẫu thần đều chủ trương nên được giải phóng.

Hơn nữa Ni Tư không cho rằng con băng long này là ma thú tà ác, trong những truyền thừa cổ xưa đã lưu lại rất nhiều giai thoại mô tả bản tính ôn hòa của Bố Lạp Mỗ Đức, trong thần điện của đại địa mẫu thần cũng có văn bản báo cáo khẳng định những truyền thừa này.

Băng long trước mắt hẳn là huyễn thú thông minh và từ bi.

"Cô bé loài người, cô không thể tiến lại gần hơn nữa." Đột nhiên truyền đến một âm thanh chấn động.

Là do con rồng trước mắt này phát ra. Âm thanh này nghe có vẻ như đang thở dốc, nhưng lại chắc chắn là ngôn ngữ của loài người, hơn nữa là ngôn ngữ thông dụng được sử dụng trên đảo Lodoss.

Rồng không chỉ là dã thú bình thường. Chúng sẽ có được trí tuệ cao độ trong quá trình lớn lên, thậm chí có thể niệm chú ngữ của vương quốc cổ đại hay thao túng ma thuật tinh linh, những con rồng như vậy thông thường đều được gọi là "cổ long".

Băng long Bố Lạp Mỗ Đức trước mắt chính là cổ long.

Cổ Long là những thực thể vĩ đại sở hữu sức mạnh sánh ngang với các vị thần. Thế nhưng, những kẻ thống trị vương quốc cổ đại đã diệt vong từ năm trăm năm trước, lại có thể nguyền rủa Cổ Long và sai khiến chúng như nô lệ.

Nỗi phẫn nộ cùng bi ai của Bố Lạp Mỗ Đức theo âm thanh đó mà truyền vào sâu tận đáy lòng.

"Ta đến để giải phóng cho ngươi." Ni Tư ưỡn ngực nói như vậy. Giọng nàng trong trẻo như dòng nước tuyết vừa tan.

Tín đồ của Địa Mẫu Thần đều gọi nàng là "Ái nữ của Mafa", bảo rằng Địa Mẫu Thần vì hòn đảo chiến loạn liên miên này - hòn đảo bị nguyền rủa Lodoss - mà ban tặng đứa con gái duy nhất của mình cho người dân nơi đây.

Bản thân Ni Tư tất nhiên cực kỳ phủ nhận những tin đồn như vậy, thế nhưng sự thật là việc có thể đạt được địa vị Cao Tư Tế khi mới mười bảy tuổi, trong giáo đoàn đúng là chuyện chưa từng có tiền lệ.

Nàng có thể nhờ vào sức mạnh của nữ thần Mafa để khơi gợi các loại kỳ tích, thậm chí có thể dẫn phát kỳ tích hồi sinh, khiến người chết chưa hưởng hết tuổi trời được sống lại.

Loại kỳ tích của thần này còn được gọi là Thần Thánh Ma Pháp.

Tuy nhiên, Ni Tư lại không thích bị gọi là pháp sư, bởi vì người khơi gợi kỳ tích là thần chứ không phải bản thân nàng. Nàng không muốn bị đánh đồng với những thuật sĩ thao túng ma lực bằng ý chí cá nhân, hay những tinh linh sứ điều khiển tinh linh.

Tư tế phụng sự chúng thần chỉ là người đại diện cho ý chí của thần, không thể tùy ý hành sử sức mạnh kỳ tích.

"Giải phóng khỏi lời nguyền?" Lời của Ni Tư khiến Bố Lạp Mỗ Đức dừng động tác lại như muốn lắng nghe.

Thế nhưng khi Ni Tư bước thêm một bước nữa, nó ngẩng đầu hít sâu một hơi hướng về phía bầu trời, cổ họng bao phủ bởi lớp vảy trắng dần dần phồng lên.

"Cô Ni Tư!" Từ phía sau lại truyền đến tiếng gọi.

Có mười vị thần quan đi cùng Ni Tư.

Lần này nhất định phải giải trừ lời nguyền của vương quốc cổ đại, nhưng nàng không cho rằng chỉ dựa vào một mình mình là có thể thành công, vì vậy cần sự hỗ trợ của những thần quan này. Chỉ cần khi cầu nguyện, các thần quan cùng xướng họa với nàng, liền có thể tăng thêm khả năng phát sinh kỳ tích của thần.

"Không sao cả." Ni Tư nói rồi bước thêm một bước nữa.

Băng Long quay đầu về phía Ni Tư.

Nó mở miệng thật lớn, để lộ ra chiếc lưỡi đỏ tươi cùng hàm răng trắng sắc nhọn.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Băng Long phun ra ngọn lửa còn đỏ rực hơn cả lưỡi của nó. Ngọn lửa nóng bỏng như những đám mây tầng mùa hè không ngừng bành trướng, muốn bao vây lấy Ni Tư.

Ni Tư nhảy sang bên cạnh né tránh ngọn lửa địa ngục này.

Thế nhưng nhiệt khí mãnh liệt vẫn khiến một phần tóc của nàng bị cháy sém. Nếu cứ thế mà bị ngọn lửa bao phủ, có lẽ sẽ bị thiêu đến mức ngay cả xương cũng không còn. Ngọn lửa phun ra từ miệng rồng còn nóng bỏng hơn bất kỳ ngọn lửa nào, ngay cả Chân Ngân - kim loại được tộc người lùn xem là tối cao - cũng sẽ bị làm tan chảy.

Ni Tư phải lăn người năm vòng mới đứng dậy được.

Thân thủ của nàng vô cùng linh hoạt, trông như một chiến sĩ thuần thục. Nhưng thực tế, nàng đúng là đã từng được huấn luyện chiến sĩ. Thần điện không chấp nhận sự can thiệp của vương quốc, nhưng đồng thời cũng không nhận được sự bảo hộ của vương quốc, vì vậy các thần điện đều sở hữu những đoàn chiến sĩ riêng để tự vệ.

Những người này được gọi là Thần Quan Chiến Sĩ, gánh vác sứ mệnh bảo vệ thần điện và tín đồ.

Ni Tư từng được huấn luyện làm thần quan chiến sĩ, hơn nữa kỹ năng chiến sĩ của nàng cũng vô cùng xuất sắc. Vì yếu thế hơn về sức mạnh nên không thể sử dụng vũ khí cồng kềnh, vì vậy nàng chọn đoản kiếm hoặc đoản thương, và do tốc độ là ưu thế của nàng, nên nàng không mặc những loại trọng giáp gây cản trở hành động.

Hiện tại cũng vậy, nàng không mang theo bất kỳ vũ khí hay phòng cụ nào. Bởi vì giáp trụ thông thường căn bản không chịu nổi đòn tấn công của Cổ Long, hơn nữa dù cho là đoản kiếm sắc bén nhất, cũng rõ ràng không thể làm tổn thương lớp vảy cứng rắn kia.

Ni Tư lùi lại ba bước, rồi quan sát dấu vết ngọn lửa vừa đi qua. Lớp tuyết trên mặt đất nơi Ni Tư vừa đứng đã bốc hơi, đến giờ vẫn còn bốc lên hơi nước nóng hổi.

"Cô gái mau rời đi! Đây không phải nơi nàng nên đến, nếu không rời đi thì..." Băng Long Bố Lạp Mỗ Đức đang nói chuyện vẫn sử dụng thông dụng ngữ.

Ni Tư ngẩng đầu nhìn Bố Lạp Mỗ Đức. Đôi mắt màu xanh biếc của nàng trong trẻo như suối nước trong rừng.

"Nếu ta tiến lại gần hơn, ngươi buộc phải giết ta sao?" Ni Tư nói với Bố Lạp Mỗ Đức như vậy.

Bố Lạp Mỗ Đức bị cưỡng ép phải giết chết sinh vật tiến vào phạm vi nhất định.

Nhưng Băng Long không trả lời. Nó chỉ lặng lẽ nhìn cô gái loài người đang mặc bộ thần quan phục có cùng màu với vảy của mình.

"Nếu bước thêm một bước, ta buộc phải giết nàng." Bố Lạp Mỗ Đức sau một hồi im lặng đã nghiêm túc nói như vậy.

"Vậy nếu chỉ đứng ở đây, ngươi có thể dùng ý chí của mình để đối thoại phải không?" "Cô gái loài người, nàng nói đúng." "Tên của ta là Ni Tư." "Ta được gọi là Bố Lạp Mỗ Đức, đây là cái tên do ma thuật sư của vương quốc Casture đặt..." "Tên thật thì sao?" Ni Tư hỏi như vậy.

"Không có tên, vì chúng ta là chủng tộc đẻ trứng." "Nếu không phiền, ta sẽ gọi ngươi là Bố Lạp Mỗ Đức nhé." "Không sao cả." Giọng điệu của Băng Long vô cùng ôn hòa.

Ni Tư cũng khẳng định Cổ Long này tuyệt đối không phải sinh vật tà ác.

"Ta muốn giải trừ lời nguyền cho ngươi." Ni Tư ưỡn ngực, khẳng định chắc nịch.

"Giải trừ lời nguyền của ta? Nàng là ma thuật sư của vương quốc Casture sao?" "Ta là tư tế phụng sự Địa Mẫu Thần, không phải người dân có thể thao túng ma lực của vương quốc cổ đại." "Vậy thì nàng không thể giải trừ lời nguyền của ta." "Cầu nguyện có thể nhờ vào sức mạnh Địa Mẫu Thần để khơi gợi kỳ tích, khơi gợi sức mạnh kỳ tích có thể giải trừ bất cứ lời nguyền nào." "Thần Thánh Ma Pháp sao... Ta từng nghe nói có chuyện như vậy. Thế nhưng cô gái là tôi tớ của thần, tại sao lại muốn giải trừ lời nguyền của ta, là vì bí bảo của vương quốc Casture sao?" Ni Tư thành thật gật đầu.

"Nhưng lý do không chỉ dừng lại ở đó. Sinh vật trên thế gian đều nên là sự tồn tại tự do, dù thế nào cũng không nên bị lời nguyền trói buộc, Địa Mẫu Thần Mafa từ bi đến nay vẫn luôn kỳ vọng như thế." "...Vì vậy mới muốn giải trừ lời nguyền cho ta sao?" "Phải." Ni Tư lặng lẽ trả lời.

Nàng không phải lấy danh nghĩa đại nghĩa để nhân cơ hội tuyên truyền giáo lý của Địa Mẫu Thần.

Bởi vì trong cuộc đối thoại, nàng xác định Băng Long trước mắt vô cùng thông minh, thân khoác lớp vảy trắng tinh khiết của nó cũng có một vẻ đẹp cao quý. Hiện tại Ni Tư thật lòng hy vọng có thể giải trừ sự trói buộc trên người huyễn thú này.

"Chỉ mình sức mạnh của ta không thể giải trừ lời nguyền của ngươi, bởi vì sức mạnh kỳ tích không thể thắng được ma lực của lời nguyền. Vì vậy ta đã mang theo mười vị thần quan, chỉ cần có thể xướng họa theo lời cầu nguyện liền có thể khơi gợi kỳ tích mạnh mẽ, nhưng quan trọng nhất vẫn là sự hợp tác của ngươi." "Sự hợp tác của ta?" "Ừm." Ni Tư gật đầu.

"Sự hợp tác của ngươi là không thể thiếu, vì muốn giải trừ lời nguyền nhất định phải chạm vào cơ thể của ngươi." "...Ý nàng là muốn ta chống lại sức mạnh của lời nguyền sao." Ni Tư khẽ mỉm cười trả lời câu hỏi của Băng Long.

Thậm chí có tín đồ tin rằng chỉ cần nhìn thấy nụ cười của nàng, mọi đau khổ đều tan thành mây khói, Ni Tư lúc này thực sự mong mình sở hữu năng lực đó. Nhưng bản thân nàng không có sức mạnh cứu rỗi nhân dân, chỉ đóng vai trò hỗ trợ bên cạnh, lý do nàng khơi gợi kỳ tích của thần, truyền thụ giáo lý của thần, đều là mong muốn hàng vạn người dân có thể đạt được hạnh phúc.

"Chỉ trong khoảng thời gian ta đi đến bên cạnh ngươi thôi, hy vọng ngươi có thể chống lại lời nguyền của vương quốc cổ đại." "Nàng có biết điều đó đau đớn đến mức nào không?" Ni Tư chậm rãi lắc đầu.

Ngay cả Cổ Long có lòng tự tôn cực cao cũng nói như vậy, nỗi đau đó chắc chắn là không thể tưởng tượng nổi, căn bản không thể chịu đựng nổi dù chỉ một chút thời gian.

"Nhưng xin ngươi nhất định phải nhẫn nhịn." Ni Tư ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Băng Long. Trong con ngươi bạc của nó lộ ra vẻ bối rối.

Ni Tư bắt đầu bước bước chân đầu tiên.

"Cô gái, mau dừng lại." Giọng Bố Lạp Mỗ Đức mang theo nỗi bi ai.

"Lời nguyền của ta mãi mãi không thể giải trừ đâu." "Không có lời nguyền nào không thể giải trừ, xin ngươi nhất định phải tin ta!" Đồng thời Ni Tư cũng tin tưởng Bố Lạp Mỗ Đức. Nàng tin Băng Long nhất định có thể chiến thắng nỗi đau do lời nguyền mang lại, nếu không Ni Tư chắc chắn sẽ mất mạng.

Nhìn thấy Ni Tư bắt đầu đi về phía Băng Long, mười vị thần quan chờ lệnh phía sau vội vàng quỳ xuống đất, bắt đầu cùng nhau tụng niệm lời cầu nguyện.

Lúc này trên núi, một cơn gió lạnh lướt qua mái tóc đen của Ni Tư, thung lũng gần đó cũng truyền đến tiếng gió trầm thấp.

Bố Lạp Mỗ Đức dường như cũng cảm nhận được sự giác ngộ của Ni Tư. Nó dùng đôi chân trước có móng vuốt sắc nhọn bám chặt lấy mặt đất, cứ thế nằm phục xuống không hề động đậy.

Trong tiếng cầu nguyện của các thần quan, Ni Tư bắt đầu tập trung tinh thần, không ngừng tụng niệm danh xưng của Địa Mẫu Thần.

Đột nhiên, xung quanh vang lên âm thanh to lớn tựa như bão tuyết xuất hiện.

Là tiếng gầm thét phát ra từ Băng Long. Tiếng gầm này thậm chí còn gây ra lở tuyết ở phía xa.

Băng Long dang rộng đôi cánh, chiếc đuôi dài đập mạnh xuống mặt đất. Chỉ thế thôi đã gây ra trận động đất dữ dội, làm chấn động tất cả sinh vật có mặt tại đó.

Không biết Cổ Long này đã phải chịu đựng bao nhiêu dằn vặt.

Ni Tư không ngừng tụng niệm danh xưng Địa Mẫu Thần, lặp đi lặp lại việc kích hoạt tinh thần của chính mình, rồi từng bước thận trọng tiến về phía trước.

Mặc dù nàng cũng rất muốn chạy nhanh nhất có thể, nhưng làm vậy thì tinh thần sẽ không thể tập trung, căn bản không thể mong đợi có kỳ tích mạnh mẽ xuất hiện.

Khoảng cách ngắn ngủi chừng hai mươi bước, vậy mà khiến người ta cảm thấy vô tận xa xôi.

Ni Tư cũng biết nỗi đau của Băng Long đã đạt đến giới hạn.

"Địa Mẫu Thần từ bi, vị nữ thần cai quản sự phì nhiêu và sáng tạo..." Khi đi đến cách Băng Long vài bước, Ni Tư bắt đầu lớn tiếng cầu nguyện hướng về bầu trời.

"Xin hãy cứu rỗi sinh vật trước mắt, thoát khỏi sự trói buộc không thuộc về tự nhiên!" Lời cầu nguyện vang dội kết thúc, Ni Tư khẽ chạm vào lớp vảy trắng tinh khiết của Bố Lạp Mỗ Đức.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, Ni Tư cảm thấy có một áp lực ập đến bất ngờ, lập tức phản xạ lộn người ra phía sau.

Băng Long vung đôi chân trước có móng vuốt sắc nhọn.

Vai phải truyền đến cơn đau cực độ do cú va chạm dữ dội. Thân hình mảnh mai của Ni Tư cứ thế bị hất văng sang một bên, và khi va chạm vào mặt đất lại truyền đến cơn đau mới, trước mắt cũng có máu tươi bay múa giữa không trung.

Ni Tư xoay ba vòng mới co người lại, và sau khi xoay thêm mười vòng nữa nàng mới khó khăn đứng dậy được.

Thế nhưng nàng lập tức quỳ xuống. Nhìn kỹ lại, bộ thần quan phục đã rách đến tận ngực phải, trên làn da trắng nõn xuất hiện ba vết máu, không ngừng trào ra máu tươi ấm nóng.

Nhưng vết thương nhẹ hơn tưởng tượng rất nhiều. Nếu trúng phải đòn tấn công của Băng Long Bố Lạp Mỗ Đức một cách trực diện thì chắc chắn đã mất mạng.

Ni Tư không bận tâm đến vết thương, chỉ chăm chú quay đầu xác nhận tình trạng của Cổ Long.

Bố Lạp Mỗ Đức cứ thế nằm phục trên mặt đất không chút động đậy.

Ni Tư quay đầu nhìn những thần quan khác, họ dường như vẫn ngẩn ngơ nhìn Bố Lạp Mỗ Đức sau khi lời cầu nguyện kết thúc.

Ni Tư dùng tay trái ấn vào vết thương, dồn hết sức lực cuối cùng cầu xin nữ thần kỳ tích chữa lành. Sau khi nữ thần đáp lại lời cầu nguyện, cơn đau dịu đi một cách kỳ diệu, vết thương cũng bắt đầu cầm máu và khép miệng.

"Cô gái..." Bố Lạp Mỗ Đức lên tiếng.

Ni Tư không nói gì, chỉ dùng nụ cười đáp lại Bố Lạp Mỗ Đức.

Trong giọng nói của Bố Lạp Mỗ Đức, đã không còn chút phẫn nộ hay bi ai nào nữa.

"Ta lại một lần nữa có được tự do. Cảm ơn nàng, người hầu của Địa Mẫu Thần, toàn bộ bí bảo của vương quốc cổ đại đều thuộc về nàng." Nghe thấy lời này của Băng Long, các thần quan đều vô cùng vui mừng và vây quanh Ni Tư.

Các thần quan tán tụng sự vĩ đại của Ni Tư và xác nhận vết thương của nàng.

"Ta không sao, Địa Mẫu Thần từ bi đã chữa lành cho ta rồi..." Ni Tư trả lời các thần quan như vậy, rồi đối mặt nhìn Bố Lạp Mỗ Đức.

Băng Long cũng ngẩng đầu nhìn Ni Tư.

"Cảm ơn nàng, con gái của Địa Mẫu Thần. Ta quyết định lấy nàng làm chủ nhân của ta, lời thề này cho đến khi ta diệt vong cũng không bao giờ thay đổi." "Khó khăn lắm mới thoát khỏi lời nguyền, tại sao lại tự lập ra một xiềng xích mới? Hy vọng ngươi có thể sống một cách tự nhiên với tư cách Cổ Long, đây là nguyện vọng duy nhất của ta. Hơn nữa, thay vì muốn ta làm chủ nhân, ta thích có thêm một người bạn mới hơn." "Đã rõ..." Giọng Băng Long vô cùng bình thản.

Ni Tư nở nụ cười an tâm và thở phào nhẹ nhõm.

"Chuyện sau đó cứ giao cho chúng tôi, cô Ni Tư cứ về phòng nghỉ ngơi trước đi." Một vị thần quan nói như vậy. Ni Tư cân nhắc một lúc rồi chấp nhận lời đề nghị của cô.

Vết thương tuy ổn, nhưng cơ thể đã cực kỳ mệt mỏi. Nếu còn phải ôm vật nặng quay về, có lẽ chưa về đến thần điện đã ngã quỵ.

"Được thôi. Thật xin lỗi, cứ luôn làm phiền mọi người như vậy..." "Sao lại phiền được ạ!" Vị thần quan này vội vàng lắc đầu.

"Xin cô đừng tự gánh vác trách nhiệm lên vai mình hết như vậy. Dạo gần đây không biết vì sao cô Ni Tư lại trở nên vội vàng với nhiều chuyện như thế, đến cả những người đứng xem như chúng tôi cũng thấy lo cho cô đấy!" "Vội vàng? Có sao..." Ni Tư mỉm cười phủ nhận lời này của thần quan.

Tuy nhiên nụ cười của nàng đông cứng nơi khóe miệng, cứ thế nhắm mắt lại lặng lẽ với vẻ mặt vừa phẫn nộ lại vừa bi ai.

"Có lẽ đúng là như vậy thật..." Ni Tư khẽ nói trong lòng.

Dạo gần đây, khắp nơi trên đảo Lodoss đều có dấu hiệu chiến loạn, cũng xuất hiện những tai họa tự nhiên như đại tuyết ở Alania hay động đất, khiến mọi người đều vì những tai ương không thể đoán trước này mà ngày đêm bất an.

Giáo đoàn của Địa Mẫu Thần tin rằng, đảo Lodoss là chiến trường vĩnh viễn của hai vị nữ thần không ngừng tranh đấu.

Hai vị nữ thần này chính là Nữ Thần Sáng Tạo Mafa cùng Nữ Thần Hủy Diệt Kardis.

Vào thời kỳ cuối của kỷ nguyên chúng thần, các vị thần chia thành hai phe Ánh Sáng và Bóng Tối đã bùng nổ đại chiến, nghe nói Mafa cùng Kardis lấy hòn đảo này làm sân khấu để tiến hành cuộc chiến khốc liệt. Họ hủy diệt thân thể của nhau, trở thành sự tồn tại chỉ còn linh hồn giống như các vị thần khác, mất đi vật trung gian để can thiệp vào thế giới.

Tuy nhiên, những nữ thần trở thành linh hồn vẫn tiếp tục tranh đấu, các tín đồ của Mafa cho rằng trong cuộc tranh đấu như vậy, nếu Mafa chiếm ưu thế thì đại diện cho hòa bình cùng được mùa, còn Kardis chiếm ưu thế thì sẽ mang đến chiến loạn cùng tai họa. Dựa theo cách nói này để nhìn, hiện tại hẳn là Nữ Thần Hủy Diệt Kardis đang chiếm ưu thế.

Dù không thể xoay chuyển cục diện ưu thế này, Ni Tư cũng hy vọng có thể cố gắng hết sức cứu giúp nạn dân, và ngăn cản các thế lực không gây ra chiến tranh.

Có lẽ trong năm năm này phải dốc hết toàn lực. Do không lạc quan về tương lai, nàng hy vọng có thể cố gắng hoàn thành mọi việc thật nhanh, cũng vì thế mà khiến người khác cho rằng mình vội vàng chăng.

Huống chi Ni Tư không cho rằng mình có thể hưởng hết tuổi trời. Nàng luôn xem đức tin vào nữ thần quan trọng hơn cả tính mạng của mình, có lẽ trong sâu thẳm nội tâm, nàng cũng cảm thấy mình thậm chí chẳng còn sống được bao lâu nữa.

Ni Tư khẽ xướng danh Địa Mẫu Thần.

Ngay cả thần toàn năng cũng không thể dự đoán tương lai, vì vậy con người có thể làm được, chỉ là sống thiết thực mỗi ngày để đón chờ ngày mai.

Nhưng ít nhất hôm nay có thể nghỉ ngơi rồi.

Sau khi giải trừ lời nguyền cho Băng Long lương thiện này, tài bảo của vương quốc cổ đại chắc chắn có thể cứu giúp người dân nghèo khổ, cũng có thể xây dựng lại thần điện của nữ thần.

Vì vậy ngày mai chắc chắn lại là một ngày bận rộn.

Phần ba. Thần Thánh Vương Quốc Valis là vương quốc nằm ở phía nam đảo Lodoss.

Vương quốc này có lịch sử hơn hai trăm năm, trên đảo Lodoss chỉ đứng sau "Thiên Niên Vương Quốc" Alania ở phía đông bắc cùng Vương Quốc Cano ở phía đông nam, là vương quốc cổ xưa thứ ba.

Hình thái của vương quốc cũng có sự khác biệt rất lớn với các quốc gia khác. Chủ nhân của vương quốc Valis không phải là quốc vương, mà là Đại Tư Tế cao cấp nhất trong giáo đoàn Chí Cao Thần Falis.

Tuy nhiên giáo đoàn Falis vẫn giao phó các công việc thế tục cho quốc vương Valis cùng Thánh Kỵ Sĩ Đoàn dưới quyền, sứ mệnh chính của quốc vương và kỵ sĩ chính là bảo vệ thần thánh vương quốc này không bị xâm phạm, đồng thời duy trì tình trạng trị an trong nước.

Vì vậy ngôi vua không phải là cha truyền con nối, mà là chọn ra nhân tài xuất chúng từ các thánh kỵ sĩ, dưới danh nghĩa của Chí Cao Thần và Đại Tư Tế để lên ngôi làm vua.

Quốc vương đương nhiệm Valen I đã tại vị hơn ba mươi năm. Năm xưa ông lên ngôi khi bốn mươi tuổi, nên hiện tại đã có tuổi tác khá cao, ngày nay ông cũng đang nằm liệt giường, và rất có khả năng sẽ cứ thế mà không gượng dậy nổi. Dù sao thì tư tế tuy có thể mượn sức mạnh của thần để chữa trị bệnh tật, nhưng hầu hết đều không thể chữa trị hiện tượng suy lão do tuổi tác của cơ thể.

Bởi vì đây là tuổi thọ do thần định ra, là định mệnh mà con người không thể trốn tránh.

Dạo gần đây điều mà người dân Valis quan tâm nhất, có thể nói chính là nhân tuyển tốt nhất cho vị trí quốc vương tiếp theo. Và nhân vật được cho là có khả năng kế vị nhất trong lời đồn, hiện đang ở trong một căn phòng tại khu ký túc xá của Đại Thần Điện Falis.

"Chào Tư Tế." Thánh kỵ sĩ Fahn quỳ một chân trên sàn đá mài, cúi chào người chủ căn phòng thật sâu.

"Chào mừng cậu đến, đội trưởng kỵ sĩ trẻ tuổi." Chủ nhân căn phòng này là Genat, người có địa vị Cao Tư Tế trong giáo đoàn Falis. Các tín đồ đều tin rằng ông sẽ trở thành Đại Tư Tế tiếp theo.

Thấp và gầy, nhưng lại khiến người ta cảm thấy có một sự hiện diện sừng sững ngay trước mắt. Tuy nhiên, do mái tóc màu trà trên đỉnh đầu đã bắt đầu thưa thớt, nếp nhăn trên mặt cũng dần lộ rõ, nên tuy chưa đến ba mươi tuổi nhưng trông ông lại già hơn tuổi thật mười tuổi, có lẽ là do nỗ lực trong thời gian dài để cải cách giáo đoàn Falis đang rơi vào chủ nghĩa hình thức nên dẫn đến kiệt quệ tinh thần.

Ngoài tư tế Genat ra, trong phòng còn có một người khác.

Người này là một cô gái trẻ, đối với Fahn thì đây là lần đầu tiên gặp cô. Mái tóc vàng óng sáng như mặt trời có thể nói là đặc điểm lớn nhất của cô.

Dù cô mặc bộ thần quan phục thêu huy hiệu giáo đoàn Falis, nhưng lại thấp thoáng có mùi kim loại và dầu, xem ra bên trong áo cô có mặc một bộ khóa giáp.

Cô ấy hẳn là một Thần Quan Chiến Sĩ, và dựa theo đánh giá của Fahn, cô sở hữu thực lực tác chiến đủ để sánh ngang với kỵ sĩ thuần thục.

"Đây là Flaus, đảm nhiệm chức vụ thị tế tại thần điện Adam." Genat giới thiệu người phụ nữ này với Fahn, có lẽ đã nhận ra ánh mắt của Fahn rồi.

"Mời Fahn đến đây không phải vì chuyện gì khác." Genat nói đến đây thì dừng lại một chút.

"Về chuyện Cung điện Tam Giác Châu, bây giờ cũng không cần phải giải thích nữa..." (Thì ra là chuyện như vậy.) Fahn nghĩ như vậy trong lòng.

Cửa sông của thánh hà Fagus có một vùng tam giác châu khổng lồ.

Mười năm trước trên vùng tam giác châu này đã xây dựng một tòa cung điện, đây là công trình được xây dựng cho vương tử của quốc vương Valen. Hơn nữa đối với vương quốc Valis mà nói, "vương tử" sống trong cung điện tam giác châu này, có thể nói là vấn đề khiến họ đau đầu nhất trong mười năm qua.

Vương tử của quốc vương Valen sinh cách đây hai mươi năm, đây là người thừa kế mãi mới chào đời khi quốc vương đã năm mươi tuổi.

Vì vậy quốc vương tất nhiên vô cùng nuông chiều vị vương tử này. Tuy nhiên vương tử Valis không có quyền kế vị, đợi đến khi quốc vương mới lên ngôi, thì đại khái là chọn trở thành Thánh Kỵ Sĩ hoặc một vị thánh chức giả, còn quốc vương Valen thì dường như muốn bồi dưỡng cậu trở thành một Thánh Kỵ Sĩ xuất sắc.

Bi kịch xảy ra mười năm trước. Khi đó quốc vương mang theo vương tử cùng vài hộ vệ đến vùng núi phía tây để đi săn. Đối với quý tộc hay kỵ sĩ mà nói, đi săn không chỉ là hoạt động giải trí, mà là một hình thức huấn luyện thực chiến, quốc vương Valen có lẽ muốn nhờ đó mà rèn luyện vị vương tử còn nhỏ tuổi này.

Trong rừng núi có rất nhiều con mồi.

Nhưng đồng thời cũng ẩn giấu những ma vật nguy hiểm.

Khi quốc vương và những người khác cưỡi ngựa đuổi theo con mồi, trong khu rừng gần đó đột nhiên xuất hiện một con Ngưu Đầu Quỷ.

Khi đó người ở gần khu rừng nhất chính là con ngựa vương tử đang cưỡi.

Sau đó chỉ là chuyện trong khoảnh khắc. Do bị con ma vật đột ngột xuất hiện làm kinh hãi, con ngựa chở vương tử sau khi hất chủ nhân xuống đất liền bỏ chạy.

Còn Ngưu Đầu Quỷ cũng lao về phía vương tử ngã ngựa.

Các kỵ sĩ vội vã quay đầu trở lại, bắt đầu chiến đấu với Ngưu Đầu Quỷ.

Trận chiến này vô cùng khốc liệt, không chỉ có hai kỵ sĩ tử trận, các kỵ sĩ khác cũng đều bị thương. Cuối cùng Ngưu Đầu Quỷ đổ gục xuống đất thoi thóp.

Quốc vương nhẹ nhàng bế vương tử đang đổ gục trên bãi cỏ không chút động đậy lên.

Đầu của vương tử nhỏ tuổi không còn nữa.

Đầu vương tử bị chiếc gậy trên tay Ngưu Đầu Quỷ đập nát, bụng cũng bị xé toạc, để lại nội tạng bị gặm nát bấy. Con Ngưu Đầu Ma Nhân này có thói quen ăn thịt người.

Quốc vương phát điên rồi.

Đây có lẽ là một sự từ bi của Chí Cao Thần chăng.

Sau đó mệnh lệnh quốc vương đưa ra là vứt bỏ thi thể vương tử, mang con Ngưu Đầu Quỷ trọng thương về vương thành.

Hơn nữa không hề nhốt yêu ma vào ngục, mà sắp xếp ở trong phòng của vương tử để chữa trị vết thương.

Tinh thần của quốc vương Valen không thể chấp nhận sự thật vương tử đã chết. Ông tin rằng con Ngưu Đầu Quỷ giết chết vương tử chính là con ruột của mình.

Sự kiện chưa từng có này đã khiến triều đình Valis bị chấn động cực độ.

Lúc đó Fahn chỉ là một kỵ sĩ tập sự đang chờ đeo cấp bậc, nhưng sự hỗn loạn trong cung đình lúc đó đến giờ anh vẫn còn nhớ như in. Từng có ý kiến đề nghị xử phạt con Ngưu Đầu Quỷ này, và ép quốc vương phải thoái vị ngay lập tức, và người chủ trương ý kiến này mạnh mẽ nhất, chính là các tư tế do giáo đoàn Falis phái đến cung đình.

Thế nhưng các kỵ sĩ biết rõ thành tích mà quốc vương tích lũy đến nay lại không thể chấp nhận ý kiến này. Sau khi thảo luận kéo dài, họ quyết định xây dựng một tòa cung điện để giam cầm Ngưu Đầu Quỷ. Vùng tam giác châu ở cửa sông Fagus chỉ có ít người dân chài sinh sống, nên họ đã chọn vùng đất cằn cỗi này.

Người bảo vệ tòa cung điện này được các kỵ sĩ cùng đi với quốc vương trong chuyến đi săn năm đó luân phiên phụ trách, và định kỳ dùng bò, cừu làm thức ăn cho Ngưu Đầu Quỷ.

Điều kỳ lạ là, ngoại trừ vấn đề vương tử ra, quốc vương trông gần như không có gì thay đổi so với trước kia, thậm chí cũng không có ý định đến cung điện thăm vương tử, hơn nữa bình thường định kỳ nghe các kỵ sĩ hộ vệ kể lại tình hình hiện tại của vương tử là đã vô cùng thỏa mãn rồi.

Vì vậy cũng có kỵ sĩ bắt đầu nghi ngờ liệu quốc vương có bình thường hay không.

Sự bất thường của quốc vương có thể suy đoán ra từ vài câu nói của ông. Trong tâm khảm quốc vương Valen cho rằng, vương tử đang tiến hành tu luyện kỵ sĩ trong cung điện ở tam giác châu, và thề rằng trước khi lập được đại nghiệp thì tuyệt đối không trở về bên cạnh cha.

Dựa theo suy đoán của cung đình ma thuật sư, quốc vương hẳn là để thuyết phục bản thân rằng không cần phải xác nhận sự sống chết của vương tử, mà trong vô thức đã tạo ra một ký ức viên mãn. Fahn cũng đồng ý với cách nhìn này, đồng thời cảm thấy năng lực tinh thần của con người quả thật rất kỳ lạ.

"Vài ngày trước đại thần điện nhận được một bức thư viết tay của quốc vương Valen, nội dung đại khái là hy vọng cưới một cô dâu cho vương tử. Cô dâu phải dưới mười tám tuổi, là tư tế có khả năng xướng tụng Thần Thánh Ma Pháp." "Bệ hạ đã đưa ra yêu cầu như vậy..." Fahn không khỏi cảm thấy đau lòng.

Những đời quốc vương trước đây để con cái mình kết hôn với thánh chức giả không phải là ít.

Quốc vương chắc cũng là muốn bắt chước thói quen như vậy, ngay cả khi vị vương tử này là một ma nhân ăn thịt người...

"Cậu không cảm thấy thời điểm để sửa chữa sai lầm đã đến rồi sao?" Fahn gật đầu.

Ngưu Đầu Quỷ là tồn tại tà ác, là sinh vật bóng tối cần phải diệt trừ. Ngày nay vương quốc thần thánh này lại nuôi một con Ngưu Đầu Quỷ, tuy nói là một ngoại lệ chưa từng có, nhưng cũng không thể cứ ngồi nhìn hành vi trái với giáo lý này mãi được. Falis sở dĩ được công nhận là chủ thần trong ngũ trụ thần ánh sáng, chính là vì ông cai quản pháp luật và trật tự.

"Ý kiến của cung đình về việc này thế nào?" "Chúng tôi đã nói chuyện với các đại thần, họ đều có thể chấp nhận cách nhìn này." "Vậy tại sao lại gọi tôi đến?" "Cậu không cảm thấy sự kiện này, do giáo đoàn Chí Cao Thần cùng kỵ sĩ thần thánh vương quốc cùng nhau giải quyết sẽ tốt hơn sao?" Nói như vậy thì có thể hiểu được. Không làm như vậy thì tương lai chắc chắn sẽ để lại mầm họa, nếu giữa vương thành và thần điện xảy ra bất hòa, sẽ là nỗi lo lớn nhất của vương quốc Valis.

Nhưng anh vẫn không hiểu một điều.

Tại sao lại cố tình tìm anh? "Tôi cho rằng nhiệm vụ này, nên giao cho các kỵ sĩ bảo vệ cung điện tam giác châu." Vì không làm như vậy, sẽ làm tổn thương danh dự của họ.

"Tôi biết..." Giọng Genat xen lẫn sự phiền muộn.

"Nhưng tôi vẫn cần cậu, chẳng lẽ cậu vẫn không hiểu ý của tôi sao?" "Việc này... nhưng..." Fahn không biết phải nói gì.

Anh cũng biết hàm ý trong lời nói của Genat, nhưng lại rất khó để anh chấp nhận.

"Phải sửa chữa sai lầm trong quá khứ... nhưng dựa vào một mình tôi thì thật sự quá khó." Genat quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, nói bằng giọng điệu như đang sám hối.

Ánh nắng ấm áp của mùa xuân rải trên đường phố vương đô Loid.

"Không muốn thì cũng không sao, một mình tôi đi là được rồi." Cô gái từ nãy đến giờ chưa hề lên tiếng đột nhiên mở lời. Giọng cô vững vàng như tiếng kim loại vang lên.

"Tôi dự định tiến cử Flaus làm cô dâu của vương tử, tin rằng quốc vương nhất định cũng sẽ thỏa mãn." Genat giải thích với Fahn như vậy. Đây là quyết định chung của giáo đoàn Chí Cao Thần, nhưng cô dâu tất nhiên chỉ là danh nghĩa, thân phận thực sự của cô là một chiến sĩ thảo phạt ma vật.

"Lừa dối người khác tuy trái với giáo lý của thần, nhưng nếu là chuyện như thế này, tin rằng thần chắc sẽ tha thứ." Nói dối là đại tội trong giáo lý của Falis.

Thực tế có rất nhiều người vì lợi ích bản thân mà nói dối, cũng có rất nhiều người vì tin đồn mà bị tổn thương.

Tuy nhiên đôi khi nói dối là vì nghĩ cho đối phương, và Falis sẽ không trừng phạt cho hành vi như vậy.

Thế nhưng giáo đoàn hiện tại vẫn sẽ định tội trừng phạt, vì họ đã rơi vào chủ nghĩa hình thức cứng nhắc.

"Tôi cũng có cùng cảm nhận." Fahn chậm rãi gật đầu. Người phụ nữ trước mắt quả thật vô cùng dũng cảm.

Dù chỉ có một mình, tin rằng người phụ nữ này vẫn sẽ lấy thân phận cô dâu đi đến cung điện tam giác châu, và trở thành một góa phụ vào ngày quay về.

Nhưng để một người phụ nữ tự mình mạo hiểm là hành vi trái với quy tắc kỵ sĩ. Tuy Fahn rất để tâm đến những kỵ sĩ chịu trách nhiệm thủ vệ ly cung kia, nhưng đây chắc chắn là thử thách thần ban cho anh.

"Đã rõ. Tôi nguyện chấp nhận thử thách này." Fahn cung kính nói.

"Cậu đồng ý đi rồi chứ." Genat nở nụ cười nhẹ nhõm.

"Chúng tôi sẽ chuẩn bị bộ váy cưới đẹp nhất cho Flaus, nếu không sau này cô ấy có khả năng sẽ không bao giờ có cơ hội nữa đâu." "Sinh mạng của tôi đã hiến dâng cho thần, không thể kết hôn với người khác giới được!" Flaus rất nghiêm túc nói.

"Cô còn trẻ, đừng nói như vậy. Thần Falis tuy không bảo hộ hôn nhân, nhưng không hề phủ nhận hạnh phúc nên có trong đời người này đâu." Genat cười tươi, đi đến chiếc ghế bên cạnh rồi ngồi xuống.

Xem ra ông vô cùng mệt mỏi. Chắc là do dốc toàn lực cải cách giáo đoàn hủ bại này mà ra.

"Tuy trên hình thức coi như tái hôn, nhưng nếu cậu không phiền thì cô gái này thế nào?" "Tôi sẽ cân nhắc." Fahn trả lời như vậy.

Do anh trả lời câu hỏi này rất nghiêm túc, Flaus vốn đang thấy bối rối vì lời nói của Genat, trên mặt không khỏi lộ ra vẻ kinh ngạc.

Cô mở to mắt nhìn Fahn.

Câu nói này của Fahn không hề có ý đùa giỡn, nếu Genat đứng ra tác hợp thì anh chắc chắn cũng sẽ đồng ý. Bởi vì Flaus không chỉ là tín đồ Falis sùng đạo, mà nhìn thoáng qua là biết là một người phụ nữ hiền thục.

"Thế này thì tôi lại giảm bớt được một gánh nặng rồi!" Genat cười lớn.

Lúc này bên ngoài cửa phòng có một vị thần quan gõ cửa.

Flaus mở cửa phòng để thần quan vào.

"Lễ bái đường có một bệnh nhân đến, do bệnh tình quá nặng, Đại Tư Tế chỉ thị hy vọng do đích thân ông Genat chữa trị." Genat căng thẳng nét mặt, giơ tay phải lên đáp mình đã biết.

Vị thần quan cung kính cúi đầu rời khỏi phòng.

"Hay là để tôi thay ông đi?" Flaus lo lắng cho tình hình sức khỏe của Genat nên nói như vậy.

"Họ chỉ định tôi đi, nhân vật này chắc chắn rất quan trọng đối với giáo đoàn. Huống chi vạn nhất cô thất bại sẽ phải gánh trách nhiệm không đáng có. Các cô cứ nhanh chóng đến vương thành chuẩn bị trước khi quốc vương chọn người khác đi." Genat đứng dậy từ ghế, đặt tay lên vai Flaus chỉ thị như vậy.

"Vậy hôm nay chúng tôi xuất phát." Flaus không chút do dự nói.

Fahn cũng không có dị nghị gì về việc này.

Bây giờ điều phải làm chỉ là thay bộ váy cưới mà thôi, sau đó sau khi bái kiến quốc vương, là có thể mang theo vũ khí cùng giáp trụ đi đến cung điện nơi Ngưu Đầu Vương Tử trú ngụ.

Vai trò Fahn đóng là kỵ sĩ bảo vệ cô dâu này.

Do Genat chuẩn bị thay trang phục dùng cho nghi thức, nên Fahn hành lễ rồi rời khỏi phòng, Flaus cũng bước theo sau anh.

Hai người sóng vai tiến bước trên hành lang ký túc xá.

"Tôi đã ngưỡng mộ danh tiếng của ngài từ lâu rồi. Nữ thần quan sống trong Đại Thần Điện, không ai là không biết tên ngài cả." "Vì mỗi tuần tôi đều đến Đại Thần Điện để lễ bái..." Fahn trả lời như vậy.

Mặc dù ý Flaus không phải vậy, nhưng cô không nói rõ ra.

"Ngài từng chiến đấu với Ngưu Đầu Quỷ chưa?" Flaus đổi chủ đề.

"Không, chưa." Trên đảo Lodoss cư trú rất nhiều ma vật, nhưng trong đó Ngưu Đầu Quỷ chỉ chiếm số ít. Nếu là những tộc yêu tinh tà ác như Chó Đầu Quỷ hay Xích Cơ Quỷ, Fahn không chỉ từng thấy mà còn từng chiến đấu với chúng. Thế nhưng Ngưu Đầu Quỷ cao hơn Fahn hai cái đầu, so với loài yêu ma chỉ cao bằng đứa trẻ này, mức độ khó nhằn của nó quả là khác biệt một trời một vực.

Thực tế lúc đầu khi con quái vật này chiến đấu với các thánh kỵ sĩ bên cạnh quốc vương, cũng đã cướp đi sinh mạng của hai người trong số họ.

"Tuy nhiên tôi có sự bảo hộ của Chí Cao Thần, nên tôi sẽ không thua đâu." "Ngài thật sự có tự tin ghê." "Kiếm là danh dự của kỵ sĩ, chiến đấu là sứ mệnh mà kỵ sĩ phải thực thi, không có tự tin thì tuyệt đối không thể đảm đương nổi." "..." Flaus nhìn Fahn bằng ánh mắt vô cùng nghiêm túc.

"Sao thế?" Flaus nghe thấy câu hỏi này thì lắc đầu.

"Thật tuyệt vời, quả nhiên giống hệt như lời đồn đại..." Flaus rời mắt chuyển chủ đề.

"Trên đảo Lodoss này chiến loạn kéo dài vĩnh viễn, khắp nơi đều có kẻ tà ác gây ra sự vụ, vương quốc thần thánh này cũng không ngoại lệ. Biên giới phía bắc Valis có man tộc xâm nhập, hải tặc hoành hành ở khu vực ven biển, ma vật trong rừng sâu và núi thẳm cũng thường xuất hiện ở những nơi có người ở. Ngoài ra các vương quốc giữa các nước cũng thường có tranh chấp, khi nào bùng nổ chiến tranh cũng không gây ngạc nhiên." "Các thánh kỵ sĩ chúng tôi vẫn luôn nỗ lực vì việc này..." Không thể phủ nhận, thực trạng của Valis và đảo Lodoss khá đáng lo ngại.

Các thánh kỵ sĩ bình thường phụ trách nhiệm vụ tuần tra các ngôi làng biên giới, đồng thời tăng cường cảnh giới quốc biên, nhưng thực tế hiệu quả không rõ rệt.

"Nguyên nhân hỗn loạn không nằm ở trong nước Valis, chủ yếu là vì uy quang của thánh kỵ sĩ không thể vươn tới bên ngoài quốc biên, nên..." "Nên?" Flaus nói đến đây thì giữ im lặng, nên Fahn không khỏi hỏi như vậy.

"Tôi cho rằng đảo Lodoss nên thống nhất dưới quyền một vị anh hùng vĩ đại..." "Như vậy sẽ gây ra một cuộc đại chiến đấy!" Ngay cả Fahn cũng không khỏi kinh ngạc.

Anh biết giữa những cư dân đảo Lodoss quả thật tràn ngập bầu không khí như vậy. Trong thời đại loạn lạc, mọi người đều hy vọng xuất hiện một vị anh hùng.

Tuy nhiên phía đông bắc có nơi được gọi là "Thiên Niên Vương Quốc" Alania, phía đông nam là Vương Quốc Cano xinh đẹp, hai vương quốc này đều có lịch sử lâu đời, văn hóa cùng công thương nghiệp đều khá phát triển.

Mặc dù điều này không có nghĩa là không có dấu hiệu suy thoái, như đấu đá chính trị giữa quý tộc và kỵ sĩ, hành vi đáng xấu hổ của quan lại tham nhũng, cùng các lãnh chúa địa phương chỉ nghĩ đến việc vơ vét lợi ích, đều khiến lòng dân xuất hiện sự mất lòng tin, nhưng dưới sự thống trị của vương gia chính thống, nền tảng của vương quốc hẳn là vẫn đứng vững như bàn thạch.

Chỉ có vùng "Ám Hắc Chi Đảo" Marmo nằm ở phía nam Cano, có thể nói là mảnh đất nuôi dưỡng cái ác trên đảo Lodoss bản địa. Đây là hòn đảo phi pháp do man tộc, tội phạm cùng hải tặc thống trị, cũng là nơi yêu ma và ma thú xuất hiện. Do cục diện nơi đây quá hỗn loạn, nên trên đảo không có bất kỳ thể chế thống nhất nào. Mặc dù những thế lực hắc ám này một khi tập kết, có khả năng trở thành một mối đe dọa cực lớn, nhưng kể từ khi vương quốc cổ đại bị tiêu diệt, nơi này chưa từng có dấu hiệu thống nhất, đồng thời cũng không có ai thử đi chinh phục hòn đảo này. Vương quốc Valis hay thần điện Falis luôn chủ trương tiến hành thánh chiến thảo phạt Marmo, tuy nhiên hầu hết chỉ là bàn chuyện trên giấy mà thôi.

Bản thân Valis là một vương quốc lấy đức tin vào Chí Cao Thần làm trụ cột.

Cục diện trong nước tương đối bất ổn là phía bắc và phía tây. Phía bắc ngoài hai bộ man tộc trong sa mạc không ngừng tranh chiến ra, trên con đường cắt ngang trung tâm đảo Lodoss còn có hai tòa thành lũy đô thị là Mani và Lolan, lần lượt giữ vững độc lập với tư cách đô thị quốc gia.

Moss ở phía tây nam là nơi các tiểu quốc lập nên. Tuy nhiên họ để chống lại sự xâm lược của các nước khác, đã thiết lập "Long Chi Minh Ước" để giữ vững sự đoàn kết như sắt thép.

Phía tây bắc là các đô thị tự do lấy thương cảng Ryden làm trung tâm, họ thuê các tổ chức lính đánh thuê lập đội tự vệ, để phòng bị sự can thiệp của các quốc gia khác.

Tổng hợp lại, muốn thay đổi tình hình chính trị hiện tại của đảo Lodoss chỉ có thể dựa vào vũ lực. Nếu không có vị anh hùng kiệt xuất dẫn đầu đội quân hùng mạnh, đây sẽ là bá nghiệp khó lòng thực hiện được.

Flaus hẳn cũng có thể hiểu điểm này.

"Cho đến năm năm trước, tôi vẫn chỉ là một cô gái bình thường sinh ra ở vùng nông thôn Adam." Flaus lặng lẽ nói.

Nói cách khác, trong năm năm ngắn ngủi này cô đã trở thành Cao Tư Tế, đồng thời cũng trở thành một chiến sĩ xuất sắc. Dù thiên tư bản thân có cao đến đâu, muốn kết trái cũng phải bỏ ra nỗ lực cực lớn.

Fahn không khỏi dành sự kính trọng để tán dương thành tựu của cô đến nay.

"Đây là vì có sự bảo hộ của thần." Flaus không cho là đúng nói.

"Năm năm trước, tôi đã nhận được mặc khải của thần Falis. Mặc khải này khó mà hình dung bằng ngôn từ, giống như một cú va chạm xuyên thấu ngũ quan. Tuy nhiên nếu thật sự phải nói, mặc khải này dường như tiên đoán sự xuất hiện của vị anh hùng, nhưng vị anh hùng này hiện đang bị bóng tối bao phủ, không thể xuất hiện dưới ánh mặt trời. Lúc đó tôi đã ngộ ra sứ mệnh của chính mình, chính là cứu vớt vị anh hùng này thoát khỏi bóng tối, sức mạnh kỳ tích tôi đang sở hữu chính là minh chứng tốt nhất."

"Thì ra có mặc khải như vậy..." "Phải, cho nên dù đau đớn thế nào tôi cũng nguyện nhẫn nhịn." "Thật sự khiến tôi ngưỡng mộ." Fahn hiện tại có cảm giác trang nghiêm thần thánh như lúc cảm nhận khi đi đến lễ bái đường cầu nguyện.

Anh nhìn thấy tư chất thánh nữ ở người thần quan chiến sĩ này. Thánh nữ thực sự cần trải qua quá trình tu hành nghiêm khắc, và vượt qua nhiều thử thách khó khăn.

Fahn thề trong lòng sẽ dùng sức mọn của mình để hỗ trợ cô. Lý do tư tế Genat muốn anh đi cùng, có lẽ chính là vì mục đích này.

"Anh hùng nhất định sẽ xuất hiện, và trở thành đấng cứu thế của đảo Lodoss." Flaus nhìn Fahn đầy nhiệt huyết nói.

"Nếu cần kiếm của tôi xin đừng khách khí, tôi nhất định sẽ trở thành trợ lực của cô." "..." Flaus lộ vẻ mặt phức tạp.

Đúng lúc này, hai người đã đi đến trước cửa phòng Flaus.

"Quần áo chắc đã được gửi đến rồi." Flaus nở nụ cười khổ.

"Vậy tôi cũng đi thay quần áo đây, lát nữa tôi sẽ mang xe ngựa đến đón cô." Fahn từ biệt Flaus, xoay người đi về phía lối ra ký túc xá.

Bạch Kỵ Sĩ Fahn và Flaus vào ngày hôm sau đã khởi hành đi đến cung điện tam giác châu. Và trong tòa cung điện đó, họ đã trải nghiệm bi kịch nhân gian vượt ngoài dự tính ban đầu.

Thế nhưng điều đang chờ đợi Fahn và Flaus trở về tại vương thành, lại là tin tức chấn động khiến ngay cả bi kịch này cũng trở nên không đáng kể.