Hồi qua trưa, ánh nắng vốn dĩ oi bức bỗng chốc dịu hẳn đi, thay vào đó là những tầng mây tích vũ dày đặc, và những hạt mưa to bằng hạt đậu cũng bắt đầu rơi xuống. Các gác vệ chịu trách nhiệm canh giữ cổng thành Loid, thậm chí không có thời gian để mặc áo khoác, đành phải trốn trong phòng canh để tiếp tục thi hành nhiệm vụ.

Ngay lúc đó, trong làn mưa xuất hiện vài bóng người đang tiến đến, lính canh lập tức căng thẳng thần kinh.

"Người nào?" Hắn căng thẳng hét lên với bóng người, tổng cộng có sáu bóng người.

"Là tôi, tôi là Parn, phiền mở cổng thành được chứ?" Parn trùm áo choang lên đầu, mặc cho nước mưa quất thẳng vào mặt, năm người đằng sau anh thì sớm đã ướt sũng.

"Chúng tôi từ chỗ ở của Wot trở về rồi, xin hãy bẩm báo việc này lên bệ hạ Fahn."

"Ngài là Parn phải không?" Từ khi Parn rời khỏi Loid đến nay, đã hơn một tháng trôi qua, giờ đây cuối cùng họ cũng kết thúc chặng hành trình, trở về vương thành của Loid.

"Các người không sao thật là tốt quá, ta mở cổng ngay đây." Lính canh cổng phát ra âm thanh vui mừng, mặc cho thân thể bị xối ướt chạy ra ngoài, đồng thời ra hiệu hạ cầu treo của cổng thành xuống.

Tin tức Parn trở về lập tức được truyền đến chỗ Fahn. Lúc này, Fahn vừa vặn đang cùng Ashram mở hội nghị quân sự với Kashue, lát nữa cũng sẽ nghênh đón họ trong căn phòng này. Sau khi vào thành, Parn và những người khác nhận được quần áo để thay, mọi người cởi bỏ y phục đã ướt sũng nhiều lần, tắm rửa sạch sẽ rồi thay lên những bộ trang phục hoàn toàn mới.

"Đây là?" Parn mặc chiếc áo lót bằng vải gai, không khỏi thốt lên khi nhìn thấy bộ giáp mới được ban thưởng trước mắt. Bộ giáp này được sơn một màu trắng tinh khiết, viền hoa văn bằng bạc nguyên chất. Ngoài ra, trước ngực trái còn chạm nổi một huy hiệu chữ thập bằng bạc lấp lánh.

"Vâng, đây là những gì bệ hạ Fahn đã căn dặn." Viên cận thần mang y phục đến cung kính cúi đầu.

"Tuyệt quá!" Deedlit thay bộ y phục nhẹ nhàng màu cỏ úa, thắt một chiếc đai bằng lụa ở eo. Mái tóc vì chưa khô hẳn nên có chút cảm giác không đủ bồng bềnh, nhưng điều đó không hề làm giảm đi vẻ xinh xắn đáng yêu của cô. Parn nhìn nụ cười của cô, như muốn khoe khoang mà mặc giáp vào, đoạn đeo thanh kiếm của người cha bên hông, thanh kiếm ấy cũng ánh lên vẻ rực rỡ tựa như thành một đôi với bộ giáp.

"Được rồi, chúng ta đi thôi!" Parn nói với năm người đã thay xong trang phục. Slayn mặc pháp bào hiền giả màu trắng, Eto cũng mang trang phục tư tế của Falis, trên tay cầm chiếc trượng dùng trong nghi lễ. Gim chỉ thay mới lớp áo lót bên trong, rồi mặc lại bộ giáp xích bạc trước đó, chiếc chiến rìu yêu quý cũng không rời nửa bước.

Woodchuck cũng thay y phục, sau đó sấy khô bộ giáp da yêu quý, rồi xỏ đôi bối ngoa màu đen.

Cứ như vậy, đoàn người được dẫn đến căn phòng mà Fahn đang ở.

"Các ngươi vất vả rồi." Fahn ân cần úy lạo họ, đoàn người cũng cung kính cúi đầu.

Căn phòng này là một trong những tháp canh của vương thành, nhưng lại được cách ly hoàn toàn với các khu vực khác, thậm chí không nghe thấy tiếng mưa bên ngoài. Thế nhưng trong phòng lại có làn gió nhẹ thổi qua, hoàn toàn không cảm thấy oi bức.

Deedlit ngẩng đầu nhìn lên không trung, nhỏ giọng nói câu vất vả rồi, khiến Parn nhìn với vẻ mặt ngơ ngác.

"Là tinh linh gió sao?" Slayn hỏi cô. Deedlit gật đầu, vươn tay phải về phía không trung. Gió chợt ngừng lại trong chớp mắt, rồi lại tiếp tục thổi.

Giữa phòng đặt một chiếc bàn tròn, xung quanh là Fahn, Kashue và Ashram đứng đó. Trên bàn tròn đặt những chiếc ly đựng rượu và bình rượu, bên cạnh là bản đồ vùng phụ cận Loid, trên bản đồ vẽ những đường kẻ đủ màu sắc.

Kashue rời khỏi chỗ ngồi bước về phía Parn, nghênh đón sáu người bọn họ.

"Ồ, bộ thánh giáp này rất hợp với cậu hiện giờ đấy, có lẽ tôi cũng không còn gì để dạy cậu nữa rồi." Kashue mỉm cười nhìn Parn từ đầu đến chân, đoạn vươn tay phải siết chặt cổ tay anh.

"Các cậu cuối cùng cũng về rồi, dọc đường vất vả lắm chứ?"

"Vâng." Parn cứ thế thuật lại cảm tưởng của mình. "Trong phế tích của vương quốc đá vẫn ẩn giấu rất nhiều quái vật, tôi nghĩ có một ngày phải hợp sức với Moss, quét sạch lũ quái vật ở đó một mẻ."

"Cứ giao cho tôi!" Kashue lớn tiếng cười vang.

"Được rồi." Fahn gọi Parn đến bên bàn tròn. "Lát nữa Parn nên chính thức tiếp nhận huân chương hiệp sĩ, nhưng trước tiên chúng ta vào vấn đề chính. Ta hy vọng Parn, Slayn và Eto có thể ở lại đây tham gia hội nghị, ba vị còn lại xin hãy sang phòng khác nghỉ ngơi và nhận phần thưởng lần này."

"Mọi người đều đã dốc sức hỗ trợ Parn hoàn thành nhiệm vụ lần này, ta sẽ ban cho các ngươi một phần hậu hí."

"Chúng tôi không phải vì thù lao mà tham gia chuyến hành trình này." Deedlit uyển chuyển nói.

"Tôi cũng vậy, thế nên phần thưởng thì miễn đi." Gim nhỏ giọng nói. "Bằng không, hãy nhường phần của tôi cho tên đàn ông này đi."

"Hầy, đa tạ nhé!" Wood mặt dày nói.

"Ta không bận tâm đâu, phân chia thế nào là chuyện của các ngươi." Fahn nói vậy, nhưng ánh mắt đã quay trở lại tấm bản đồ.

Woodchuck và ba người bước ra khỏi phòng, cánh cửa gỗ dày cũng khép lại.

"Ở căn phòng bên cạnh, chúng tôi đã chuẩn bị sẵn những món ăn phong phú." Viên cận thần cung kính nói.

(Kiểu gì thế nào cũng thành ra thế này cho xem.) Wood liếc nhìn căn phòng, ngoan ngoãn đi theo sau cận thần.

"Thật là chán ngắt." Deedlit đưa hai tay ra sau đầu, ngáp một cái thật to.

"Tư thế đó thô tục lắm đấy." Gim nhỏ giọng nhắc nhở.

"Dù sao đi du lịch cùng các ông thế này, sớm muộn gì cũng trở nên thô tục thôi."

"Nói hay lắm." Wood nhìn Gim bên cạnh rồi bật cười. "Dù sao thì tôi cũng đang đói bụng, thế này trái lại còn hạnh phúc hơn chán."

"Chắc vậy, dù sao cuộc họp này chắc sẽ kéo dài lắm đây." Trong tâm trí của Gim sớm đã tràn ngập bữa tối bị hoãn lại.

"Hóa ra là vậy, đây chính là chân tướng của Karla, thật không ngờ mụ ta lại chính là Karla." Fahn chìm vào trầm tư. Mụ chưa từng nghĩ tới, bản thân mình hóa ra lại là người có mối liên hệ sâu sắc nhất với Karla.

"Wot nói mụ ta sẽ không trợ giúp Marmo nữa, lời này có thể tin được không?" Parn lo sợ đưa ra ý kiến.

"Nếu Karla thực sự muốn duy trì sự cân bằng, thì việc mụ tiếp tục giúp đỡ Marmo là điều vô nghĩa." Kashue nêu lên cảm nghĩ của mình.

"Tôi có nghe đồn thổi, nhưng tình hình chiến sự thực sự tồi tệ đến thế sao?"

"Rất tồi tệ. Nói thật là vô cùng tồi tệ." Kashue giữ nguyên vẻ mặt không đổi mà đáp.

Trên thực tế, Marmo vẫn luôn duy trì ưu thế. Trong suốt một tháng Parn vắng mặt, cục diện có thể nói là đã đảo chiều không biết bao nhiêu lần. Bước ngoặt đầu tiên đến từ việc Alania và Moss gia nhập trận doanh chống lại Marmo. Quan trọng nhất trong số đó là "Long Chi Lĩnh Chủ" Công tước Jester dẫn theo mười hai kỵ sĩ rồng đến. Họ không tuân theo mệnh lệnh của Moss, mà đến "vì để giương cao chính nghĩa". Mười ba vị kỵ sĩ rồng cùng những con rồng họ cưỡi, chỉ trong khoảnh khắc đã đánh tan quân Marmo ở phía nam Kanon, thậm chí còn bay thẳng đến bản thổ Marmo, dùng ngọn lửa tàn phá các ngôi làng của chúng.

Thế nhưng ngay vào lúc này, những biến dị lại lần lượt xảy ra ở khắp nơi. Một trong số đó là Quốc vương Alania - Cadmus VII bị em trai là Công tước Rasta ám sát. Toàn tộc vương gia, bao gồm tất cả những kẻ có tư cách kế vị đều bị sát hại, từ đó xảy ra nội loạn nghiêm trọng. Cùng thời điểm đó, thái thú của "Long Chi Cốt" - một trong các công quốc của Moss - cũng giương cao ngọn cờ phản kháng, thậm chí tiến đánh đến vương thành "Long Chi Thổ Tức" ở thủ đô. Ngoài ra, có báo cáo cho hay các bộ lạc man rực sa mạc ở Flame cũng đại cử tiến công, đang tập kích thủ đô vốn có phòng bị lỏng lẻo.

Trong khi đó, các chiến binh tộc Hắc Yêu Tinh do bản thổ Marmo phái đến cũng đã đổ bộ. Lúc này cục diện hoàn toàn đảo ngược, quân đội của Alania và Moss đều bị điều động về bản thổ, quân liên minh còn lại đối mặt với hắc tinh linh do tộc Hắc Yêu Tinh triệu hồi có thể gọi là đại bại thảm hại. Nếu lúc đó không nhờ quyết định anh minh của Kashue, có lẽ Valis bây giờ đã đại bại rồi. Khi nghe tin nước nhà xảy ra đại sự như vậy, ngài ấy vốn không có ý định quay về bản thổ. Ngài ấy đã sớm dự đoán được điều này, nên đã để lại cánh tay đắc lực Shadam ở trong nước, đồng thời trao cho hắn toàn quyền. Hơn nữa, nhân dân Flame toàn là những chiến binh dũng cảm, ngài ấy tin rằng họ sẽ không dễ dàng thất bại.

Cũng chính vì thế, viễn chinh quân phái đến Kanon mới có thể bảo lưu chiến lực lớn nhất an toàn trở về Valis, và quân Marmo sau đó cũng đuổi theo vào trong lãnh thổ Valis.

Đoàn quân hắc ám này đốt phá làng mạc, cướp bóc hoa màu, liên tục hoành hành ngang ngược ở những nơi chúng chiếm đóng.

Và giờ đây, trận quyết chiến cuối cùng đã cận kề. Hai bên giao tranh tại vùng đất phẳng phía đông Loid, và khoảng cách ngày càng thu hẹp lại.

"Thật là tồi tệ." Nghe đến tình trạng này, sắc mặt Parn trầm xuống, điều này có nghĩa là hiện tại mọi thứ hoàn toàn đi theo kịch bản mà Karla đã vạch ra, mụ ta chắc chắn đã chuẩn bị sẵn những nước cờ mai phục ở khắp nơi từ trước.

"Bây giờ dù Karla có thực sự xuất hiện, có lẽ chúng ta cũng không có cách nào đối phó, nên không còn sự lựa chọn nào khác, đành phải tin vào lời Wot nói. Thế nên Parn, cậu phải chuẩn bị tâm lý, trận chiến đầu tiên với tư cách là thánh kỵ sĩ của cậu sẽ là một đại chiến." Fahn nói như vậy.

"Thuộc hạ đã có giác ngộ rồi." Parn thẳng người dậy.

"Tốt nhất là đừng có ý nghĩ giác ngộ kiểu đó. Tóm lại, chi bằng đi đánh đổ đối thủ khó nhằn, chẳng bằng tốn thêm chút tinh lực để bảo vệ bản thân, đó mới là chiến quả tốt đẹp. Chết một cách mơ hồ không phải là cách làm của người thông minh." Kashue nhẹ nhàng nói, tựa như muốn cởi bỏ sự cố chấp của Parn.

"Không sai, tuyệt đối đừng vội tranh công."

"Lời này tôi sẽ khắc ghi trong lòng."

"Bệ hạ Fahn, có thể giao vị kỵ sĩ này cho ta được không? Cậu ấy vẫn chưa từng chiến đấu cùng các kỵ sĩ khác, hơn nữa chiến pháp của cậu ấy khá tương đồng với tộc sa mạc chúng ta, ta thấy nên biên chế cậu ấy vào quân đội của ta, để cậu ấy chỉ huy đội lính đánh thuê mới chiêu mộ."

"Ừm, đây là một ý kiến hay. Cho những ngày tháng sau này, để cậu ta quan sát nhiều hơn về kiếm kỹ của ngươi cũng không tệ. Hơn nữa nghe nói Parn trước kia từng làm công việc lính đánh thuê ở Flame, thay vì yêu cầu cậu ấy thích ứng với chiến pháp kỵ sĩ, chi bằng cách này còn có thể giúp cậu ấy phát huy thực lực. Có lẽ Parn vì thế mà có điểm bất mãn, cho nên Parn, cậu đừng có ép buộc bản thân nhé."

"Tôi hiểu rồi." Parn đáp.

"Ngoài ra, ta còn có chuyện muốn nói với Eto và tiên sinh Slayn." Fahn chuyển hướng sang hai người họ.

"Xin hỏi có chuyện gì vậy?" Eto kính cẩn nói.

"Ừm, các vị hẳn phải biết Genat đã bổ nhiệm ngài làm cung đình tư tế rồi chứ, ngài hẳn đã nhận lời rồi chứ?"

"Vâng, thuộc hạ đã nhận lấy hảo ý của bệ hạ."

"Vậy sao, thế thì sau này các nghi lễ trong cung liên quan đến Falis sẽ do ngài toàn quyền phụ trách, việc này đành làm phiền ngài nhé. Còn tiên sinh Slayn, ngài có dự tính gì cho tương lai? Thật ra quốc vương Kashue từng nhắc với ta, hy vọng có thể mời ngài trở thành pháp sư cung đình của họ."

Slayn nhìn lướt qua Kashue, sâu sắc cúi đầu.

"Là chuyện về Gim sao?" Eto nhỏ giọng hỏi.

"Không sai."

"Thật là đáng tiếc, thật ra ta rất đánh giá cao ngài. Nhưng sau này cổng thành Flame sẽ mãi mãi mở rộng vì ngài."

"Thật sự vô cùng cảm kích." Slayn lại cúi đầu.

"Dù tôi cũng rất bận lòng chuyện của Gim, nhưng tôi phải hoàn thành sứ mệnh của một đại thần quan Falis." Eto có chút đau lòng nói.

"Cậu không cần bận tâm, tôi sẽ cố gắng hết sức, kết quả thế này hẳn là tốt nhất rồi."

"Nhưng đối thủ chính là ả đàn bà đó cơ mà!"

"Chỉ cần Woodchuck giúp đỡ thì chắc sẽ có cách thôi." Slayn đáp.

"Đến lúc đó tôi cũng sẽ gia nhập, nếu là để đánh bại Karla, tin rằng bệ hạ Fahn cũng sẽ cho phép."

"Đánh bại Karla? Chỉ dựa vào mấy người các vị thôi sao?" Fahn nghiêm nghị nói. "Đó là điều bất khả thi, thực lực của mụ ta, các vị hẳn là người rõ nhất."

"Wot đã giao vũ khí cần thiết cho chúng ta rồi." Slayn nói với mọi người về chiếc gậy ma pháp.

"Hóa ra là vậy, nếu thế thì quả thực có khả năng đánh bại mụ ta, dù sao yêu ma nữ nhân này sớm muộn gì cũng phải giải quyết."

"Đến lúc đó, dù phải huy động cả sức mạnh của quốc gia Valis cũng phải đối phó với mụ ta. Hơn nữa nếu Karla xuất hiện trong trận chiến lần này, có lẽ có thể mượn sức mạnh của cây gậy này." Thế nhưng Fahn lại cảm thấy Karla có lẽ sẽ không nhúng tay vào trận chiến này. Mụ phù thủy Karla đó không ngốc đến thế, mụ ta hẳn phải biết việc đứng giữa một cuộc chiến tranh tập đoàn nguy hiểm nhường nào.

"Nếu mụ phù thủy đó xuất hiện, ta sẽ tự tay trừ khử mụ." Kashue thản nhiên nói. Chỉ cần nghe những lời vị quốc vương trẻ tuổi này nói, dường như sẽ có được cảm giác an tâm rằng chắc chắn sẽ thành công.

"Hơn nữa cứ thế này, Slayn sẽ đến chỗ chúng ta rồi!" Kashue lớn tiếng cười vang.

"Được rồi, nói đến Karla, chi bằng nói đến Beld trước mắt còn quan trọng hơn. Bọn chúng chia thành ba cánh quân, đang tiến đến gần đây ở bình nguyên phía đông, cho nên chúng ta cũng buộc phải chia thành ba quân đoàn để kháng cự. Ta và Leonis ở trung tâm, Ashram ở cánh phải, còn Kashue phụ trách cánh trái, mỗi người nghênh kích kẻ địch tiếp cận."

"Muốn tấn công trực diện sao?" Kashue hỏi.

"Từ chính diện. Kẻ địch đã không còn dư lực để sử dụng binh lính mai phục. Việc bố trí pháp sư phải tập trung trọng điểm trong quân đội của quốc vương Kashue, bởi vì kẻ địch sắp đối mặt là các chiến binh ma pháp tộc Hắc Yêu Tinh."

"Vậy tôi hy vọng được tham gia trận chiến này." Slayn đưa ra yêu cầu. "Tôi cũng là pháp sư mặc pháp bào hiền giả. Dù chiến đấu không phải ý định ban đầu của tôi, nhưng tôi không thể một mình trốn ở nơi an toàn, tôi hy vọng dùng sức mạnh ma pháp của mình để yểm hộ bệ hạ Kashue cùng Parn và những người khác."

"Xin hỏi thần quan chiến sĩ của Falis có tham gia chiến tranh không?" Eto hỏi.

"Đương nhiên rồi." Fahn đáp. "Genat tuyên bố đây cũng là cuộc chiến giữa Falis và Faralis, thế nên hẳn sẽ có hơn hai trăm thần quan chiến sĩ tham gia."

"Vậy tôi cũng hy vọng gia nhập đội hình, dù sao tôi cũng từng được huấn luyện thần quan chiến sĩ ở Alania."

"Được rồi, tiên sinh tư tế, ngài cũng gia nhập quân đoàn cánh trái đi. Tóm lại, so với các kỵ sĩ ở trung tâm hay lũ quái vật ở cánh phải, hắc yêu tinh ở cánh trái mới là đối thủ thực sự mạnh mẽ, thế nên chúng ta phải tập trung sức mạnh của pháp sư vào cánh trái." Sau khi Fahn tuyên bố như vậy, liền tuyên bố kết thúc hội nghị quân sự lần này.

"Xin hỏi bệ hạ, ngày quyết chiến sẽ là khi nào?" Kashue vẫn tuân theo lễ tiết mà hỏi.

"Ừm, quyết chiến vào trưa ngày kia, nhớ phái sứ giả thông báo cho tiền tuyến." Nghe thấy lời này, Ashram liền nhanh chóng rời khỏi căn phòng.

Parn và những người khác vẫn không tài nào giấu được sự căng thẳng, mũi tên nay đã giương cung, không thể thu hồi lại được nữa.

Giờ đây đã không thể xem là một cuộc chiến tranh thần thánh nữa rồi.

Thứ tiếp diễn chỉ là những vụ tàn sát liên miên, binh sĩ của cả hai phe lần lượt ngã xuống trút hơi thở cuối cùng.

"Thật thảm khốc." Parn đối đầu với hai con xích quỷ trước mặt mấy hiệp mới đánh gục được chúng, nhìn hai cỗ thi thể, anh không kìm được mà thốt lên. Ngay cả Parn cũng đã nhận thức được tình cảnh của cuộc chiến này đã biến thành dạng gì. Parn và Deedlit sớm đã vứt ngựa đi bộ, trên người cả hai dính đầy bùn đất cùng máu của kẻ địch, đồng thời thở hổn hển từng ngụm lớn.

Cuộc chiến này hiện tại có thể nói là không có người chiến thắng, có lẽ đến cuối cùng chỉ còn lại sự chết chóc và hủy diệt mà thôi. Parn bắt đầu tưởng tượng, nếu lại có kẻ địch tập kích, bản thân và Deedlit có lẽ cũng sẽ giống như con xích quỷ vừa bị đánh ngã, nhuộm đỏ mặt đất rồi ngã xuống. Ý nghĩ tuyệt vọng này khiến toàn thân run lẩy bẩy, thế nhưng thanh kiếm trong tay dường như độc lập với ý thức của Parn, vẫn đang tìm kiếm dòng máu tươi mới.

Đúng lúc này, Parn nhìn thấy quốc vương Fahn. Ngài dẫn theo vài kỵ sĩ thuộc đội cận vệ, đang giao chiến với mấy chục chiến binh xích quỷ, và điều Parn chú ý là một tốp chiến binh khác mặc giáp đỏ tươi khắc huy hiệu Marmo.

"Bệ hạ Kashue, bệ hạ Fahn ở đằng kia." Nghe Parn nói, Kashue liền quay đầu lại.

Vẻ mặt vốn nghiêm nghị bỗng dịu đi rất nhiều khi nhìn thấy Fahn, nhưng ngay sau đó lại khôi phục vẻ nghiêm nghị ban đầu, chỉ là mang theo vài phần kinh ngạc.

"Tên mặc giáp đỏ kia, hắn chính là Beld!" Kashue phi thân hết tốc lực lao về phía Fahn đang ở, Parn cũng quất roi thúc giục thân thể mệt mỏi rã rời của mình, bám theo sau Tướng Quân Vương.

"Bệ hạ!" Parn vừa đánh ngã xích quỷ cản đường vừa tiến đến bên cạnh quân chủ, và Kashue cũng mở ra một đường máu.

"Ồ, Parn, cậu vẫn bình an vô sự nhỉ, cả quốc vương Kashue nữa."

"Tôi vẫn ổn. Bệ hạ Fahn bình an vô sự thật tốt quá." Kashue vừa nói vừa đánh ngã tên địch xấu xí đang lượn lờ xung quanh.

"Kẻ đang đứng ở đằng kia chính là Beld." Khi Kashue đánh ngã con xích quỷ cuối cùng, liền đến bên cạnh Fahn mà nói vậy. Fahn lúc này cũng đã đổi thành đi bộ.

"Ừm, ta phát hiện ra rồi. Quân ta có rất nhiều người từng khiêu chiến với hắn, chỉ là hình như đều bị đánh gục." Fahn cắn môi dưới, nhìn thẳng vào bóng người màu đỏ đang dần tiến lại gần. Kẻ đến trên mặt nở nụ cười nhạt, lưỡi kiếm đen tuyền trong tay hắn dường như cũng đang ánh lên nụ cười thỏa mãn.

(Hắn chính là Beld sao?) Parn cảm nhận được thứ uy áp như muốn thổi bay người, cái "khí" áp đảo phát ra từ người chiến binh đó.

Beld đã tiến đến khoảng cách mà Parn và những người khác chỉ cần lao ra là tới. Parn trong khoảnh khắc từng muốn nắm bắt cơ hội này, nhưng đã bị Deedlit nhanh chóng ngăn lại.

"Đừng tự tìm đường chết, chúng ta không đời nào thắng được hắn đâu." Slayn hình như cũng có chung quan điểm, anh chuẩn bị ma pháp phòng ngự, đồng thời giục mọi người lùi về phía sau.

"Từ sau trận thảo phạt ma thần đó, cuối cùng cũng lại gặp lại ngươi, Fahn." Giọng Beld bình tĩnh và thấu đáo hơn tưởng tượng. Fahn ngăn Kashue đang cầm kiếm muốn tiến lên, rồi bước về phía trước một bước.

"Là vậy sao?" Fahn tay cầm thánh kiếm phát ra ánh sáng ma pháp màu trắng cùng chiếc khiên khắc huy hiệu thánh giá bạc, bắt đầu căn chuẩn khoảng cách với Beld.

"Ta từ lúc chiến đấu cùng ngươi, vẫn luôn hy vọng có thể cùng ngươi so tài cao thấp một lần, không ngờ hôm nay chúng ta lại là kẻ thù. Có thể chiến đấu thỏa thích với ngươi, ta cũng mãn nguyện rồi." Beld cũng dần tiến lại gần Fahn. Hắn nắm thanh đại kiếm đen tuyền, di chuyển mũi kiếm nhịp nhàng như đang tính toán thời gian.

"Giao chiến với ngươi ta chỉ cho đó là một sự bất hạnh, đây có lẽ là trò đùa của số phận. Thế nhưng ta nhất định sẽ chấp nhận lời khiêu chiến này." Fahn giơ thẳng kiếm lên, nhẹ nhàng hành lễ.

"Tuyệt đối không được có người khác nhúng tay!" Fahn hét lên một tiếng, rồi bước lớn lên trước vung kiếm.

Beld nhìn thấu động tác của ngài trong gang tấc, bồi cho bả vai ngài một đòn tựa chớp giật. Thế nhưng đòn này đã bị Fahn dùng khiên dễ dàng đỡ lấy, đồng thời hất ngược trở lại, lúc này thanh kiếm tựa như cái bóng của chiếc khiên, từ dưới đánh úp vào thân thể Beld.

Phát ra một tiếng "coong" vang dội.

Bộ giáp đỏ tươi của Beld lóe lên tia lửa, bản thân hắn cũng khẽ "hừ" một tiếng. Thế nhưng đòn này của Fahn chỉ có mũi kiếm sượt qua thân thể hắn, thậm chí không biết có làm bị thương Beld hay không.

"Lão già, không tệ nhỉ?!" Beld tung ra một đòn dốc toàn lực, Fahn thì dễ dàng né tránh đòn công kích tựa như chớp giật này, hai bên quân đoàn quan chiến ở một bên đều phát ra tiếng hò reo.

Sau đó bọn họ giao chiêu không biết bao nhiêu hiệp, theo sau đó là tiếng kim loại va chạm kịch liệt.

Hai người có thể nói là hoàn toàn bất phân thắng bại. Parn đứng nhìn bên cạnh thôi cũng chịu áp lực lớn, cảm nhận được mồ hôi rịn ra từ trán.

Lồng ngực tràn ngập thứ "khí" sinh ra để đánh gục đối thủ bằng toàn lực, thế nhưng lại không hề chứa đựng bất kỳ sự căm hận nào, biểu cảm của hai người bọn họ, giống như hai người cực kỳ thân thiết đang cùng nhau cắt gò kiếm kỹ vậy.

"Nghe nói hành vi và cách suy nghĩ của hai người bọn họ từ trước vốn đã hoàn toàn trái ngược," Kashue vừa chú ý trận giao chiến của hai người, vừa nhỏ giọng nói với Parn.

"Thế nhưng họ lại là chiến hữu tin tưởng lẫn nhau. Số phận tuy hiện giờ chia cắt họ, thậm chí còn biến họ thành kẻ thù, nhưng tôi tin rằng trái tim họ chưa từng thay đổi."

"Tôi không cảm thấy tên đàn ông đó thực sự là người xấu." Eto cũng lặng lẽ nói. "Tôi vẫn cảm nhận được ánh mắt của hắn rất trong trẻo. Nhìn thấy con người thật của hắn, khiến tôi càng tin rằng tất cả đều do Karla giở trò quỷ."

"Mang lại sự hòa bình thực sự cho lục địa Lodoss. Dù hai người họ dùng những phương thức hoàn toàn khác nhau, nhưng Wot nói kết quả chắc chắn là như nhau, mà đối với Karla thì đây lại là điều vô cùng nguy hiểm. Chỉ vì nguyên nhân này mà gây ra cuộc chiến tranh và sự hủy diệt này, khiến tôi không khỏi cảm thấy bi thương dâng trào." Slayn nhỏ giọng nói như vậy. Giờ đây ngay cả cái xác xích quỷ dưới chân cũng khiến ngài cảm thấy bi ai. Nếu chúng ngoan ngoãn sống trong hang động của mình thì đã không kết cục thế này.

Trận chiến giữa Fahn và Beld dường như sẽ kéo dài mãi mãi. Những binh sĩ còn sống sót xung quanh chiến trường của họ cũng bắt đầu tiếp tục giao chiến, đến cuối cùng, những kẻ còn có thể di chuyển xung quanh họ cũng chỉ còn lại lác đác vài người. Trong đó bao gồm quốc vương Kashue, Parn và những người khác, cùng hai thân vệ của phe địch đang nhìn chằm chằm trận chiến của quân chủ mình.

Có lẽ nhìn từ kiếm kỹ thì Fahn chiếm thượng phong cũng nên. Thế nhưng Fahn đã già nua dường như đã đến giới hạn thể lực, ngược lại Beld nhờ vào sức mạnh ma kiếm mà Ma thần vương từng giữ để duy trì thể xác thời tráng niên. Hiện tại kiếm của Fahn bắt đầu trở nên trì trệ, những đòn công kích mà khiên không đỡ được lần lượt chém lên bộ giáp, phát ra tiếng kim loại nặng nề.

"Hỏng rồi!" Kashue vừa nói, vừa bất giác bước lên một bước, mà thân vệ phe địch thì nhanh chóng áp sát tới.

"Đây là trận quyết chiến một đấu một, không ai được phép nhúng tay, đó là hành vi vô cùng hèn hạ." Kashue dừng lại. Điều này không chỉ để quán triệt tinh thần hiệp sĩ của bản thân, mà còn để duy trì danh dự của bệ hạ Fahn.

"Bệ hạ!" Đúng lúc này, Parn đau đớn hét lên.

Kashue vội vàng nhìn về hướng Fahn.

Đó có thể gọi là khung cảnh tráng liệt. Kiếm của Fahn cắm sâu vào bả vai trái của Beld, máu tươi trượt từ lưỡi kiếm rỉ xuống.

Thế nhưng mũi kiếm của Beld lại xuyên thủng trước ngực vương Fahn, lưỡi kiếm hắc ám đâm xuyên qua cả áo choang.

Thân trên của Fahn dần chúi về phía trước, cuối cùng cứ thế ngã gục xuống đất.

"Bệ hạ!" Parn lại một lần nữa hét lên, sau đó đối diện với bộ giáp đỏ tươi đang cháy rực sự căm hận trong ánh mắt, gầm lên lao tới.

Nếu thân vệ phe địch không ngăn cản anh lại, có lẽ bây giờ Parn cũng đã trở thành vong hồn dưới kiếm của Beld rồi.

Lúc Parn bị quân địch ngăn cản, Kashue cũng đưa ra lời khiêu chiến một đấu một với Beld, cuộc chiến này lúc này đã bước vào giai đoạn ngặt nghèo có thể kết thúc bất cứ lúc nào.

Thế nhưng thắng bại này lại xuất hiện kết cục bất ngờ. Không biết từ đâu bay tới một mũi tên, cắm phập vào bả vai trái của Beld.

Đòn dốc toàn lực của Kashue gần như vung ra cùng lúc với nó, Beld vì cú đánh lén đột ngột này mà động tác vung kiếm chậm đi một nhịp. Đầu của Hắc ám hoàng đế lúc này bay lượn trên không trung, còn thân thể thì nặng nề ngã quỵ xuống mặt đất.

"Thật hèn hạ!" Một chiến binh thân vệ phe địch dùng ngữ khí vô cùng khinh bỉ mắng chửi Kashue.

"Tên ta là Ashram, ngươi hãy nhớ cho kỹ! Ta tuyệt đối sẽ không tha cho các ngươi, ta cũng sẽ khiến các ngươi phải hối hận vì đã giết bệ hạ Beld!" Ném lại những lời này, chiến binh đó liền quay người bỏ đi. Parn vốn định tấn công sau lưng hắn, nhưng vì điều đó vi phạm niềm tin của bản thân nên đành dừng tay.

Toàn thân Kashue tràn ngập cảm giác mệt mỏi. Khi quay về bên cạnh Parn và những người khác, trên mặt đã không còn chút sinh khí vốn có. Cũng vì thế mà Parn mới biết hóa ra Tướng Quân Vương cũng có giới hạn.

"Bệ hạ Kashue, ngài không sao thật tốt quá." Parn cúi đầu.

"Dù là ngẫu nhiên hay yếu tố gì đi nữa, ta hình như đã dùng thủ đoạn hèn hạ để đánh bại Beld, đây rốt cuộc là công hay tội cứ để người đời sau phán định đi."

"Dù đây là một việc khá mệt nhọc, ta vẫn hy vọng có thể đưa di thể bệ hạ Fahn về thành Loid. Gặp gỡ các cậu bây giờ có thể xem là thu hoạch duy nhất của cuộc chiến này. Các cậu bất cứ lúc nào cũng có thể đến đất nước của ta, ta rất vui mừng chào đón các cậu." Nói với Parn xong, Kashue cúi đầu thật sâu trước hai vị anh hùng, rồi quay về Flame đang bị chiến loạn vây khốn.

Chiến trường giờ đây dần bị ánh chiều tà bao trùm.

"Tôi thực sự không thể dung thứ cho sự tồn tại của Karla nữa rồi!" Slayn lần đầu tiên bày tỏ phẫn nộ trước mặt Parn và những người khác.

Parn thẫn thờ nhìn thi thể của Fahn và Beld. Cái chết của hai vị anh hùng này dường như đang nói cho anh biết sự chấm dứt của một thời đại.

"Kết quả cuối cùng lại hoàn toàn diễn ra theo ý muốn của mụ phù thủy đó." Eto hối hận nói. "Bây giờ muốn uy quang của Falis xuất hiện trở lại trên lục địa Lodoss, e là phải tốn không ít thời gian. Nhưng tôi nhất định phải hoàn thành sứ mệnh này, trở thành phụ tá cho tiên sinh Genat, tôi sẽ khôi phục lại lục địa Lodoss."

"Nếu là cậu thì nhất định được mà." Deedlit nhẹ giọng nói. Sau đó cô không nói một lời dùng hai tay vòng lấy Parn, cánh tay mảnh khảnh ôm chặt lấy anh. Parn cũng dịu dàng vỗ về lưng cô, hít sâu một hơi.

"Karlaaaaaa!" Tiếng gầm giận dữ của Parn vọng lại giữa hoang mạc không còn một bóng người nghe.

Ánh hoàng hôn dần buông xuống, mặt đất cũng nhuốm một màu đỏ rực, mà mây đen tự lúc nào đã tan đi tự bao giờ. Rốt cuộc còn ai sống sót sau trận chiến này? Sử Lệnh Nhân hoàn toàn không biết.

(Nghe nói tiên sinh Ngải Lỗ Mỗ đã tử trận, vậy còn Ba Cổ Nạp Đức thì sao?)

"Đi thôi, chúng ta trở về Lạc Y Đức nào." Đề Đức Lị Đặc rưng rưng nước mắt, lại một lần nữa ôm chặt lấy Phách Ân.

"Lạc Y Đức nhất định vẫn rất an toàn, chúng ta hãy bình tĩnh lại ở đó. Bây giờ có quá nhiều chuyện đau thương, đến cả Xích Cơ Quỷ ngã xuống dưới chân tôi cũng khiến tôi cảm thấy thật đáng thương, dù cho khi chúng sống lại vẫn có những kẻ địch buộc phải đối đầu, tôi vẫn hy vọng chúng có thể cử động dù chỉ một chút."

"Phách Ân, chúng ta đi thôi." Sử Lệnh Nhân trầm giọng nói.

"Chúng ta vẫn còn sống, đừng quên rằng, người sống có thể làm nhiều việc hơn người đã khuất."

"Chúng ta đi thôi, kết quả của trận chiến này chúng ta buộc phải đứng ra thu dọn." Sử Lệnh Nhân giờ đây đang suy ngẫm, không biết đây có phải là kết quả của việc bản thân chấp nhất theo đuổi sự khám phá hay không. Nếu thực sự là như vậy, thì có lẽ người bạn cũ thuở ban đầu mới là kẻ hạnh phúc, dẫu sao anh ta cũng chỉ nhìn thấy cái ác thuần túy cùng với cái thiện hoàn toàn mà thôi. Thế nhưng hiện tại không có chính nghĩa, cũng chẳng tồn tại tà ác, tiếng gầm giận dữ của Phách Ân thực chất cũng chính là tâm trạng của Sử Lệnh Nhân lúc này.

(Ca Lạp)

Thân hình Sử Lệnh Nhân kịch liệt run rẩy.

(Ta tuyệt đối không tha thứ cho ngươi, ta tuyệt đối không tha thứ sự tồn tại của ngươi)

Sau đó Phách Ân và những người khác đã trở về Lạc Y Đức. Ngay cả Lạc Y Đức cũng từng bị các phân đội địch tấn công, may mắn là dù bị tàn phá nặng nề, vương thành vẫn bình an vô sự. Giờ đây công chúa Phỉ An Na đang đẫm lệ nghênh đón họ, cùng với vị quốc vương đã băng hà.

Đến cuối cùng chỉ còn lại nỗi bi thương. Biểu tượng đại diện cho chính nghĩa nay không còn nữa, giờ đây đảo La Đức Tư có thể nói là đang bị chi phối bởi sự hỗn loạn và bóng tối.

Vào lúc này, thần điện Pháp Lợi Tư cuối cùng cũng có hành động. Tối cao tư tế Kiệt Nạp Đặc tạm thời gánh vác công việc giữ gìn trị an thành Ngõa Lợi Tư, đồng thời để bảo vệ những người bị thương và người dân có nhà cửa bị phá hủy, đã đem tài sản tích trữ của tu viện ra cứu trợ. Thử nghiệm này đã đạt được hiệu quả, tuy chỉ giúp đỡ được khu vực xung quanh thành Lạc Y Đức, nhưng cuối cùng cũng khiến cho Ngõa Lợi Tư tạm thời ổn định trở lại.

Còn Phách Ân và những người khác trong khoảng thời gian này, tất nhiên cũng bận rộn ngược xuôi vì mọi người, hiện tại bất kể là chiến sĩ, ma pháp sư hay tư tế đều là những nhân tài quý giá, mà Đề Đức Lị Đặc cùng Cát Mộc cũng đi theo Phách Ân và những người khác truy bắt tàn quân Mã Mơ sót lại khắp nơi, đồng thời tiêu diệt số quái vật còn sót lại.

Vì việc này mà họ đã mất nguyên một tháng trời. Và khi Ngõa Lợi Tư cuối cùng cũng ổn định trở lại, trên khuôn mặt người dân lại rạng rỡ nụ cười, thì bóng dáng của sáu người Phách Ân đã biến mất khỏi Ngõa Lợi Tư.