Phía Tây Nộ Giang, thế nước bình lặng, sông băng thượng nguồn vẫn chưa tan chảy.

Mấy con chiến ngựa đang uống nước bên bờ, còn có lác đác binh lính nhà Tống lấy nước nhóm lửa nấu cơm.

Vương Phủ hạ lệnh rút về Thiết Kiều thành, chờ đợi viện binh, để lại một tòa sương binh không thuộc cấm quân ở lại đoạn hậu.

Đám sương binh gần như bị vứt bỏ này, chủ tướng của họ lại chính là Trương Thúc Dạ người Hồ Châu, kẻ từng lập được chút công lao trong lúc dẹp loạn Phương Lạp.

Ngay vào ngày hôm nay, đại quân của Vương Phủ lại bị bộ lạc Đa Mi của Thổ Vồn truy kích, Trương Thúc Dạ dẫn binh chống cự một trận, Vương Phủ thuận thế sai hắn đoạn hậu, hoàn toàn xem vị tướng lĩnh hãy còn gan dạ đánh trận này như vật hy sinh để đoạn hậu.

Đột nhiên, có một tên tướng tá lao tới đá một cước vào mông bọn họ, hạ giọng nói: "Đi chuẩn bị một chút, đêm nay phản kích."

Cùng lúc đó, mỗi một người trong quân doanh, bao gồm cả anh nuôi và phu phen vận tải, đều được nhắc nhở chuẩn bị sẵn sàng.

Mấy ngày nay liên tục bị người ta truy sát, từ thượng nguồn Nộ Giang đuổi đến trung nguồn, cảm xúc báo thù sớm đã bao trùm khắp đại doanh nhà Tống.

Cảm xúc quyết chiến một mất một còn của tướng sĩ dâng cao, thế nhưng chủ soái Vương Phủ lại là kẻ chưa từng đánh trận bao giờ.

Hắn dựa vào việc nịnh nọt Lương Sư Thành mà ngoi lên, giỏi nhất là nịnh bợ hoàng đế và ân phụ của hắn, từng chứng kiến một trận đại bại thây chất đầy đồng, nên đã sớm bị dọa cho mất mật.

Hắn bây giờ chỉ muốn rút về Dương Nghi Mê thành, rồi trở về Biện Kinh, tuyệt không bước chân lên chiến trường nửa bước.

Sắc trời từ từ tối xuống, cuộc chém giết trên chiến trường đằng xa cuối cùng cũng hạ màn, mấy chục tên phiên binh xách đao đi lại giữa đống thây người, chốc chốc lại đá vào những cỗ thây hãy còn xem như nguyên vẹn hai cước, để xác định xem bọn chúng đã chết hẳn chưa. Chỉ cần nghe thấy một tiếng rên rỉ nho nhỏ, bọn chúng liền bước tới, phân biệt rõ thân phận, một khi xác định không phải người một nhà, liền giơ tay bồi thêm một đao.

Trên những con chiến ngựa bên cạnh bọn chúng, chỗ nào cũng chất đầy tài vật cướp được, gần như làm cong cả lưng chiến ngựa.

Không có ai cưỡi ngựa cả, bởi vì trên lưng ngựa đã không còn chỗ trống, thi thể binh lính nhà Tống đều bị lột sạch sành sanh, chém đầu, rồi vứt tàn khu xuống Nộ Giang.

Cho dù chỉ là y phục vải bông bình thường, trong mắt bọn chúng cũng là thu hoạch cực lớn, cuộc chiến hỗn chiến trăm năm của người Thổ Vồn đã khiến bọn chúng nghèo rớt mồng tơi.

"Mau dọn dẹp đi, lát nữa còn phải đi đánh người Tống phía Tây nữa." Một tên thủ lĩnh Thổ Vồn lớn tiếng kêu lên, trong giọng nói tràn ngập sự hưng phấn vì cướp bóc.

Câu nói này quả nhiên rất có tác dụng, hiệu quả dọn dẹp chiến trường bỗng chốc trở nên nhanh đến kinh ngạc, thi thể trên chiến trường vơi đi với tốc độ chóng mặt.

Đột nhiên, ở một bên sườn của bọn chúng, xuất hiện một đội quân Tống đội mũ viền trắng tua rua đỏ.

Những kẻ này lặng lẽ áp sát lại, trong ánh mắt lóe lên ngọn lửa thù hận, chủ tướng ra lệnh một tiếng, hơn ngàn người rút đao xông lên, lao vào hỗn chiến chém giết với đám người Thổ Vồn rớt lại phía sau để dọn dẹp chiến trường này.

Người Thổ Vồn còn tưởng đại quân nhà Tống quay lại tập kích, ai nấy đều không đề phòng, đâu ngờ rằng những kẻ này chỉ là một nhúm binh lính nhỏ bé của nhà Tống.

Trương Thúc Dạ đứng nấp từ xa ngoài vòng chiến, để đề phòng tên bay đạn lạc, hắn đã xuống ngựa, tựa lưng vào một gốc cây lớn.

Không phải nói Trương Thúc Dạ tham sống sợ chết, bản thân hắn vốn không xuất thân từ võ tướng, nếu như không cẩn thận bỏ mạng, đối với các tướng sĩ dưới quyền mà nói sẽ là đả kích mang tính hủy diệt.

Rất nhanh, đám người Thổ Vồn kiêu ngạo từ khi mở chiến cục đến nay, hoàn toàn không chạm tới được vũ khí của mình.

Bọn chúng đang bận dọn dẹp chiến trường, khắp nơi đều là bảo vật trong mắt bọn chúng, hận không thể mọc thêm mấy cái tay, sao có thể mang theo vũ khí bên người chứ.

Chiến ngựa cũng mất đi tác dụng, trong lúc vội vàng cho dù bọn chúng có nỡ đi chăng nữa, cũng không cách nào tháo dỡ đống tài vật nặng trịch trên lưng ngựa xuống được.

Thỉnh thoảng có vài tên phiên binh nhặt được vũ khí, dốc sức chống trả cũng không thể ngăn cản nổi đại quân nhà Tống đang sục sôi báo thù.

Trương Thúc Dạ hạ lệnh cho quân Tống thắp từng ngọn đuốc ở vòng ngoài, cắm xuống đất, từng cụm ngọn lửa đang chập chờn. Cho dù chỉ là làm ra vẻ hù dọa người ta, nhưng trông vào lại trải rộng khắp nơi, còn nhiều hơn cả sao trên trời.

Phiên binh nhìn quanh tứ phía, lập tức sợ đến mật vỡ gan té, kẻ chỉ muốn ôm đầu chạy trốn thì nhiều, kẻ dám đứng lên phản kháng lại chẳng có bao nhiêu.

Chẳng bao lâu sau, sự kháng cự cuối cùng cũng bị dập tắt, mấy trăm tên phiên binh vứt bỏ vũ khí xin hàng.

Quân Tống áp giải một tên phiên tăng đầu trọc lóc đi đến dưới gốc cây nơi Trương Thúc Dạ đang đứng, Trương Thúc Dạ nhìn tên lão trọc đầu hai cái, chậm rãi cất lời: "Các ngươi có bao nhiêu nhân mã, đã đi đến những đâu?"

Lão trọc đầu hơi khom người, hai tay chắp trước ngực tụng một tiếng hiệu Phật, hóa ra lại là kẻ hiểu tiếng Hán.

Cho dù ở bất cứ phiên bang nào, thường thì chỉ có quý tộc bậc cao mới tinh thông tiếng Hán, tên trọc đầu này rõ ràng chức vụ không thấp.

"Vị tướng chủ nhà Tống này, bần tăng ngày thường chỉ ăn chay niệm Phật, đâu biết được đại sự quân cơ gì chứ. Lần này đi theo lĩnh chủ đến Thanh Vị, cũng là muốn khuyên hắn bớt tạo nghiệp sát sinh, đề phòng sau khi chết phải xuống địa ngục."

Trương Thúc Dạ cười lạnh một tiếng, những lời này hắn đến một chữ cũng không tin, khác với Vương Phủ, từ khi biết triều đình muốn đánh Thổ Vồn, hắn đã sớm nghiên cứu kỹ càng tình hình nước Thổ Vồn rồi.

Trong bộ lạc Di Như trước mắt, cái gọi là lĩnh chủ chính là chủ nhân ngôi chùa của bọn chúng, tên phiên tăng này mười phần trăm là một tên phiên tướng.

"Bản quan không phải người Thổ Vồn, cũng không tin Phật pháp của Thích giáo. Từ nhỏ đã thừa hưởng thánh hiền học vấn, đậu tiến sĩ đại Tống, nếu như ngươi còn dám ngoan cố không chịu hối cải, bản quan không ngại để các nhi lang dưới tay giết thêm một tên trọc đầu."

Phiên tăng có chút tức giận, dù sao ở rất nhiều bộ lạc Thổ Vồn, thân phận của tăng nhân chính là biểu tượng cho sự cao quý của bọn họ, vị tướng nhà Tống trước mắt vậy mà dám bất kính với Phật: "A-di-đà-phật, người Tống các ngươi, ngươi có biết bất kính với việc lễ Phật là phải đọa vào súc sinh đạo, chịu nỗi khổ luân hồi mấy kiếp hay không."

Trương Thúc Dạ cười lạnh một tiếng, sắc mặt trở nên lạnh băng, nói: "Lôi xuống đây, buộc vào sau đuôi ngựa, theo chúng ta phi nước đại về đại doanh."

Mấy tên lính Tống tiến lên đè hắn xuống, phiên tăng đảo tròng mắt một cái, trước tiên chửi mắng hai câu, sau đó vùng vẫy kịch liệt.

Trương Thúc Dạ mặt mày trầm ngâm như nước, mượn ánh lửa quan sát sắc mặt của phiên tăng, ở trong bóng tối thản nhiên nói: "Người Thổ Vồn vô mưu lại thiển cận, bọn chúng chắc chắn đã quay về lãnh địa của mình rồi, chúng ta thong thả thu dọn chiến trường, rồi hội hợp với đại quân là được."

Phiên tăng ngẩn người ra trước, rồi sau đó lại tiếp tục giãy giụa, trong ánh mắt thoáng ẩn hiện một tia hung ác độc ác cùng vẻ đắc ý.

Trương Thúc Dạ cười ha ha một tiếng, nói: "Vừa rồi bản quan nói đùa đấy thôi, người Thổ Vồn đang bám theo sau lưng chuẩn bị tập kích, chúng ta vừa hay kẹp đánh ở giữa hắn."

Trên mặt phiên tăng mang theo vẻ kinh ngạc không thể tin nổi, lúc này mới biết mình đã trúng mưu của người Tống, dùng tiếng Thổ Vồn nghe không hiểu lớn tiếng kêu gào lên.

Mấy tên lính Tống đâm mỗi nơi trên tay chân hắn một đao, trói giật từ dưới mạn sườn rồi buộc vào sau đuôi ngựa, quất roi thúc chiến ngựa Thổ Vồn phi đi cứu viện bản bộ.

Đại quân Vương Phủ đang rút lui ở đằng xa, lại bị người Thổ Vồn đuổi kịp, vừa hộ vệ trung quân vừa hoảng hốt trốn chạy.

Đột nhiên phía sau xuất hiện một đám quân hữu trí, trong đêm tối ngọn đuốc kéo dài như rồng, đám người Thổ Vồn vốn đã không có mấy tự tin, hét lớn một tiếng trúng kế, rồi tứ tán bỏ chạy.

Trương Thúc Dạ dẫn theo mấy tên thân tín, đi đến dưới cờ trung quân, đem chuyện mình tập kích ban đêm quân Thổ Vồn ra kể lại một lượt, sắc mặt Vương Phủ lúc xanh lúc trắng.

Trương Thúc Dạ không để tâm lắm, chỉ cho là hắn bị dọa đến mức vẫn chưa hồi hồn, chắp tay nói: "Vương đặc tiến, Thổ Vồn cũng chỉ có thế mà thôi, trận thua nhỏ lúc trước chỉ là do chúng ta bất cẩn. Chi bằng chỉnh đốn quân..."

Lời còn chưa dứt, giọng nói của Vương Phủ có chút chói tai, trên khuôn mặt tuấn tú thoạt nhìn có chút dữ tợn, thét lớn: "Người đâu, bắt Trương Thúc Dạ lại cho ta!"