Đèn cung đình bằng gỗ mảnh và lụa mỏng tỏa ra ánh sáng màu hồng phấn, trên chiếc giường lớn chạm trổ bằng gỗ mun khảm trân châu, Phương Diệu Liên đứng ngồi không yên.

Nay người là dao thớt, ta là cá thịt, lúc mang theo đứa nhỏ tới cầu cứu, Phương Diệu Liên đã nghĩ tới vô số kết cục thê thảm.

Thế nhưng nàng vạn lần không ngờ tới, lại là cục diện hiện tại, mấy tỳ nữ cười duyên đẩy nàng đi tắm rửa, tẩy sạch bụi bẩn trên người, thơm nức mũi.

Những tỳ nữ xinh xắn này, trói gà không chặt, hầu hạ tận tâm, nụ cười rạng rỡ, miệng đầy những lời xu nịnh, cực kỳ cung kính. Phương Diệu Liên rất muốn nói vài câu khách sáo, kiểu như muốn giết muốn xẻo đều tùy ý, nhưng đối diện với bọn họ lại không tài nào thốt nên lời.

Trong lòng nàng ẩn ẩn có một dự cảm không lành, màn kịch một năm trước lại hiện lên trong đầu, khiến nàng bất giác khép chặt đôi chân.

Cuối cùng, một trận tiếng bước chân dồn dập, cửa phòng bị đẩy mạnh ra.

Dương Lâm đóng cửa lại, chậm rãi tiến lại gần, Phương Diệu Liên tựa như con thỏ bị kinh động, bật đứng dậy.

"Ta nói cho ngươi biết, ta không sợ ngươi, nếu không phải vì Nhạc Nhi, ngươi căn bản không bắt được ta."

Điều khiến Phương Diệu Liên vừa tuyệt vọng vừa thẹn giận là, Dương Lâm dường như căn bản không để nàng vào mắt, khêu đèn nến rồi ngồi lên chiếc bàn lớn, ra dáng một người gia chủ, bậc bề trên.

Cứ như thể, nàng "Trúc Diệp Thanh" từng dùng uy danh khiến quần hùng Giang Nam khiếp sợ, chỉ là một tiểu thiếp mà hắn có thể tùy ý mắng nhiếc, còn phải khép nép lấy lòng hắn vậy.

"Ồn ào cái gì, đồ đàn bà ngu ngốc, dẫn con trai chạy đông chạy tây, ngươi còn thấy mình rất uy phong sao? Nhạc Nhi mà chết trên đường, ngươi mới vui sao? Ngươi cũng xứng làm mẹ à?"

Một chuỗi câu hỏi dồn dập khiến Phương Diệu Liên vô cùng hổ thẹn, nàng căn bản không cách nào biện bạch.

Thấy nàng bị vẻ giả bộ của mình làm cho chấn nhiếp, Dương Lâm lúc này mới dịu sắc mặt, đứng dậy đi tới trước mặt nàng, ôn nhu nói: "Mấy ngày nay trốn đông trốn tây, nàng yên tâm, sau này có hai người đàn ông bảo vệ nàng, chúng ta cùng nhau nuôi Nhạc Nhi khôn lớn."

Đầu óc Phương Diệu Liên choáng váng, nhất thời có chút thất thần, lẽ nào mình và hắn là vợ chồng ân ái?

Nghĩ đến những việc hắn từng làm, Phương Diệu Liên lạnh cười một tiếng: "Ngươi làm... ưm..."

Dương Lâm trực tiếp đặt một nụ hôn dài, sau đó nâng mặt nàng lên, nói: "Nàng không muốn Nhạc Nhi không có mẹ đúng không, nó có lỗi gì chứ, tại sao không thể giống như người khác có cả cha lẫn mẹ."

"Thế nhưng, cái đó... tay ngươi, làm gì thế, ngươi mau bỏ ra!"

Sau hồi quấn quýt, thái độ của Dương Lâm là sự dịu dàng khác hẳn lần trước, Phương Diệu Liên quay lưng lại phía hắn, đôi mắt sưng đỏ trợn tròn.

"Ngủ rồi sao?"

"Ừm."

Dương Lâm khẽ cười một tiếng, không vạch trần nàng, mà như làm ảo thuật lấy ra một sợi dây chuyền bảo thạch trong suốt lấp lánh.

Sau khi gặp ánh sáng ban ngày, nó sẽ phát ra huỳnh quang màu xanh lam, vô cùng rực rỡ, là trọng lễ do giới tướng môn Tây Bắc hiến tặng, chỉ riêng một viên này đã có thể sánh ngang với vô số châu báu.

Dương Lâm giọng nghẹn ngào, khóc lóc kể lại: "Năm đó mẹ mang thai ta, tổ mẫu vui mừng như một đứa trẻ, đem sợi dây chuyền bảo thạch này tặng cho mẹ. Sau này lúc mẹ lâm chung, đẫm lệ quấn nó lên người ta, dặn ta rằng chỉ khi nào người phụ nữ nàng thích sinh cho nàng đứa con trai, mới có thể đem bảo thạch cho nàng ấy. Sợi dây chuyền này, kể từ khoảnh khắc ra đời, vẫn luôn treo trên cổ cô gái mà nam tử nhà họ Dương chúng ta trân quý, ta đã thay nàng bảo quản nó mười bảy năm rồi."

Trời không sợ đất không sợ, chỉ sợ kẻ ác đột nhiên rơi lệ, những lời ngon tiếng ngọt này cộng thêm sự truyền thừa thê mỹ như định mệnh, cùng với tình mẫu tử của mấy thế hệ, lập tức khiến tâm phòng của Phương Diệu Liên có chút thất thủ.

Người đàn ông trước mắt, khóc như một đứa trẻ, Phương Diệu Liên với tình mẫu tử dạt dào, khẽ xoay người lại, mặc cho hắn đeo sợi dây chuyền cho mình, chủ động đưa tay ôm hắn vào lòng.

Dương Lâm gào khóc vài tiếng, trong lòng thầm hạ quyết tâm, ngày mai sẽ tìm thêm mấy nhũ mẫu cho con trai——

Lá sen nối liền trời xanh biếc, hoa sen ánh nắng đỏ lạ thường.

Giang Nam tháng sáu, không khí xen lẫn từng đợt sóng nhiệt, nhưng người đi đường lại rất đông.

Phủ Giang Ninh, trong phủ đệ của Lý Ngạn, tất cả cốt cán của Giang Ninh Ứng Phụng Cục, những người còn sót lại cuối cùng ở Giang Nam, đều có mặt.

Dinh thự ngoại thành của Lý Ngạn ở gần sông Tần Hoài, nguy nga hùng vĩ, đẹp đẽ lộng lẫy. Phủ đệ này tuy không bằng Đồng Lạc Viên do Chu Vấn xây dựng, nhưng cũng chiếm diện tích gần trăm mẫu, sư tử đá, hoa biểu, tượng người đá, ngựa đá, mọi thứ đều đầy đủ.

Trong hoa sảnh, thậm chí còn có mấy tấm gương vàng, so với Đồng Lạc Viên thì phú quý dư thừa, mà nhã nhặn lại không đủ.

Lý Ngạn ngồi ở vị trí trên cùng, khuôn mặt trắng trẻo, thần sắc âm nhu, cau mày thở dài: "Dương Lâm ở Tô Châu, giết Chu Vấn, cưỡng chiếm tiền tài tích lũy của nhà họ Chu, chiếm lấy Đồng Lạc Viên, nghe nói ngay cả tiểu thiếp của Chu Vấn cũng không thoát được."

"Nay hắn dừng lại ở Thái Bình Châu, rõ ràng là nhắm vào ta mà đến, các ngươi mau nghĩ cách đi, ta mà ngã xuống thì các ngươi cũng đừng hòng sống yên ổn, đám tâm phúc của Chu Vấn kia, không một ai sống sót cả."

Nếu để Dương Lâm biết được, mình rời Biện Lương mà các thế lực lại có những suy nghĩ kỳ quái đủ kiểu, chắc hẳn sẽ cười rụng răng, rồi thành khẩn bảo với họ rằng: Ta đến tìm con trai.

Mối thù oán giữa Lý Ngạn và Dương Lâm, còn sâu hơn hiềm khích giữa Chu Vấn và hắn nhiều.

Đầu tiên, Lý Ngạn là người của Lương Sư Thành, mà Chu Vấn lúc đó là môn hạ của Thái Kinh, khi đó Dương Lâm còn chưa tự lập môn hộ, cũng là người được công nhận là thuộc hạ của Thái Kinh.

Dù vậy, Chu Vấn vẫn bị hắn giết, những việc mình làm ở Giang Nam thì kẻ tám lạng người nửa cân với Chu Vấn, hắn không có lý do gì mà không ra tay với mình.

Quan trọng hơn là, em trai của Lý Ngạn là Lý Sùng Văn, suýt chút nữa đã giết được Dương Lâm ở Tế Châu phủ, sau việc đó bị Dương Lâm phản sát cả nhà lớn nhỏ.

Như vậy, Dương Lâm lưu lại Giang Nam lâu ngày, khó tránh khỏi khiến Lý Ngạn kiêng dè.

Thuộc hạ của Lý Ngạn cũng là một đám lưu manh vô lại địa phương, những kẻ này bắt nạt dân thường thì giỏi nhất, đối mặt với chuyện như thế này thì làm gì có chủ ý gì, cứ ngẩn ngơ không biết trả lời Lý công công thế nào.

Trong đó một kẻ mặt nhọn mồm khỉ cười nói: "Lý đại quan, Dương Lâm kia tuy quan lớn, nhưng cũng không dám mạo muội ra tay với công công chứ. Dù sao hiện tại không có Phương Lạp dẫn đám dân đen làm loạn, hắn có hung dữ đến đâu cũng là quan viên triều đình, phải làm việc theo quy củ. Tiểu nhân thấy, chúng ta không cần quá lo lắng, biết đâu hắn chỉ đến Giang Nam du ngoạn thôi."

Đại quan là tôn xưng của Bắc Tống dành cho những thái giám phẩm cấp cao này, thông thường các đại hoạn quan được phái ra ngoài đều được xưng hô như vậy.

Lý Ngạn gật đầu, thấy rất có lý, thực ra nếu không phải Dương Lâm gần đây hành sự quá phách lối ngang ngược, hắn căn bản sẽ không sợ hãi.

Bởi vì cho dù ngươi là sủng thần của bệ hạ, cũng không có đạo lý nào là vô cớ sát hại đồng liêu, phẩm cấp của Lý Ngạn không thấp, cao hơn Chu Vấn rất nhiều.

Thuộc hạ tay sai của hắn đều là những kẻ trơn trượt gian trá, vừa nhìn sắc mặt Lý Ngạn liền lập tức biết nên nói cái gì.

"Đại quan yên tâm, chỉ cần có Ẩn tướng lão nhân gia tọa trấn ở Biện Lương, Dương Lâm không dám làm gì chúng ta đâu."

"Ra tay với chúng ta, chỉ sợ hắn ngay cả phủ Giang Ninh cũng không dám tới."

"Chỉ cần họ Dương dám tới, đám người chúng ta nhất định khiến hắn ăn không hết gói mang về, kẻ nào dám động vào một sợi tóc của Lý đại quan, ta liều mạng với hắn!"

Lời xu nịnh như mưa, kẻ nịnh hót như mây, Lý Ngạn nghe xong hơi an tâm đôi chút.

Đột nhiên, bên ngoài xông vào một hộ vệ, chắp tay nói: "Đại quan, đương triều Thiếu tể Khâm sai Dương Lâm đã đến ngoài thành rồi."