Thơ xuất Hà Gian truyền thiên hạ, một mạch văn hiến dõi vần dài.

Phủ Hà Gian, vốn là nơi phát nguyên của Kinh Thi, đến đời sau lại nổi tiếng với món lửa thiêu thịt lừa.

Trên quan đạo, gió lạnh tiêu sơ, người đi đường cực kỳ thưa thớt, lúc này không phải thời vụ làm ruộng, thỉnh thoảng có vài vị khách qua đường, cũng là thương nhân đi chân đất.

Vùng U Yến, tuy chỉ chiếm một phần nhỏ lãnh thổ Khiết Đan, nhưng lại cung cấp phần lớn thuế khóa cho toàn bộ Khiết Đan, nuôi dưỡng đế quốc khổng lồ này.

Cho nên Khiết Đan đóng hàng chục vạn quân ở U Yến, thành Yến Kinh lại càng xứng đáng với danh hiệu thiên hạ chi hùng, cứ như vậy phủ Hà Gian gần sát U Yến, thường xuyên bị quân mã Khiết Đan đồn trú quấy nhiễu, người Hán gọi đây là đánh thảo cốc.

Xe ngựa của Tông Trạch vừa vào Hà Gian, liền có mấy kỵ binh tung bụi mù chạy tới, quát hỏi đoàn người: "Ai là Hà Gian tri phủ Tông Trạch?"

Tông Trạch tuy làm tri huyện mấy chục năm, nhưng dẫu sao cũng là xuất thân tiến sĩ chính thống, từ trước tới nay há từng bị đám quân nhân hò hét quát tháo, liền hừ lạnh một tiếng nói: "Các ngươi là kẻ nào?"

“Thắng Tệp Tiệp quân đồn trú ở đây, Đồng chế ti mời ngươi qua đó, có việc thương lượng.”

Người của Đồng Quán ư? Tông Trạch thầm nghĩ trong lòng, sớm biết Đồng Quán sẽ tìm mình, không ngờ tên này tới nhanh như vậy, mình còn chưa nhậm chức, đã bị hắn chặn đường.

“Đi trước dẫn đường.” Tông Trạch phất tay áo, mỉm cười nói.

Trong đình đá ven đường, ngồi một người trung niên vạm vỡ cao lớn, dưới cằm có mười mấy sợi râu, mặc áo vải thô màu xanh xám bình thường, Tông Trạch nhìn một cái liền biết đó là Đồng Quán.

“Hạ quan Tông Trạch, bái kiến Đồng chế ti.”

Đồng Quán cười ha hả, không có chút uy quyền quan lại hách dịch nào, đưa tay nói: "Tông tri phủ, tới, mời ngồi. Miền Bắc gió rét đất lạnh, không giống Biện Kinh, dọc đường Tông tri phủ chắc đã chịu khổ rồi chứ."

Tông Trạch cười nhạt, nói: "Thân thể hạ quan xưa nay vẫn tráng kiện, cơn gió bắc đầu đông này vẫn chưa thấm váp gì."

“Cũng phải, Tông tri phủ có quý nhân trong triều nâng đỡ, tự nhiên là gió thổi không lay, mưa đánh chẳng dời.”

Không khí bỗng trở nên hơi cứng nhắc, Tông Trạch không có ý định nhúng tay vào những cuộc tranh đấu tầng lớp chóp bu trong triều này, lười nói nhiều: "Tông Trạch là quan nhà Tống, được hoàng đế Triết Tông ân khoa tuyển dụng, chính là quý nhân của Tông Trạch."

Nhắc đến lý lịch của Tông Trạch thì quả thực rất tốt, ông là xuất thân tiến sĩ xướng xướng trên Kim điện một cách đường hoàng chính thống.

Lúc trước trong kỳ thi đình ở điện Đại Khánh, bất chấp quy định hạn chế số chữ, viết liền một mạch hơn vạn chữ, dốc sức trần tình tệ nạn thời cuộc.

Không theo quy định thì thôi đi, viết vượt số chữ cũng là chuyện nhỏ, thế nhưng hắn là một vị tiến sĩ chưa nhậm chức, mà đã dám mắng tể tướng đương thời.

Họa bè kết đảng bắt đầu từ lúc nào thì chúng ta không biết, chỉ biết chủ khảo sợ hoàng đế trách tội, đã xếp hắn vào hàng "mạt khoa", ban cho danh hiệu "xuất thân đồng tiến sĩ".

Từ đó về sau, ở vị trí tri huyện, ông làm liền mấy chục năm, không hề được thăng tiến nữa.

“Hà Gian nhiều lần bị Khiết Đan xâm phạm, nhưng lại không có binh mã triều đình điều tới hộ vệ bách tính, sĩ phu chốn này đều nắm giữ tư binh, Tông tri phủ gặp chuyện nhất định phải tam tư rồi hãy hành động. Thắng Tệp Tiệp quân của ta ở cách đây không xa, nếu có chuyện gì không giải quyết được, có thể đến đại doanh của ta.”

“Đồng chế ti có lòng rồi.”

Loại xương cứng này, đương nhiên không sợ sự uy hiếp của Đồng Quán, mi mắt hơi rủ xuống, trong giọng nói cũng chẳng thể hiện bao nhiêu sự tôn kính.

Đồng Quán trầm mặc chốc lát, đứng dậy nói: "Vậy cứ thế đi, bản quan hãy còn quân vụ, không làm lỡ thời gian của tri phủ nữa, chốn Hà Gian này không giống Trung Nguyên, Tông tri phủ hãy tự lo lấy thân."

Đồng Quán đứng dậy, tự có thân binh của Thắng Tiệp quân dắt chiến ma tới cho hắn, dẫn đầu đoàn người tung bụi mù bỏ đi.

Một thiếu niên anh vũ ở phía sau Đồng Quán, ôm quyền nói: "Nghĩa phụ, tên này không biết điều như vậy, để hắn cắm neo ở cái vị trí Hà Gian này, há chẳng phải sẽ làm hỏng đại sự của nghĩa phụ."

Những thiếu niên này, đều là con cháu của các lão tốt tử trận ở Tây Bắc, sau khi được Đồng Quán thu nhận liền tổ chức thành tư binh của riêng hắn, tổng cộng không dưới vạn người, vô cùng trung thành với Đồng Quán.

“Không sao, kẻ này dẫu là Hà Gian tri phủ, nhưng cục diện Hà Gian nào phải thứ tiến sĩ hủ nho gàn dở như hắn có thể khống chế. Dân binh, tư binh ở đây vô số, hào cường địa phương vì chống lại Khiết Đan, trong tay đều có binh lực không tầm thường, hắn một tên mọt sách thì lấy cái gì mà quản cái phủ Hà Gian này.”

Trong cái đình ở đằng xa, Tông Trạch "không quản được cái gì" nhìn đống bụi mù ở đằng xa, ánh mắt ngưng tụ kiên định như sắt ——

Phố Xuân Phong ở Biện Kinh, vốn là chốn cực kỳ tốt đẹp.

Có vô số cửa hiệu, vô số quán rượu, vô số lầu xanh, quán trà, hương phố, câu lan, tiệm thuốc, cửa hàng chim ưng, tiệm giày, chợ ngựa, quán rượu,chợ ngói, không thiếu thứ gì.

Trong đó lại nổi tiếng nhất là lầu Trích Tinh, đặc biệt là còn xuất hiện một nàng Lý Sư Sư có tiếng tăm lừng lẫy.

Trong nhã gian của lầu Trích Tinh, tiệc tùng đã bày biện đầy đủ, sơn hào hải vị, rợp trời hoa mỹ.

Dương Lâm thiết yến ở đây, khoản đãi Cao Bính và Vương Bẩm của cấm quân, để tạ ơn hai người trước đó đã giúp hắn cướp vợ.

Người mời khách vẫn chưa tới, Cao Bính đã dẫn Vương Bẩm đến trước một bước, nghênh ngang ngồi sang một bên.

Vương Bẩm không thường xuyên đến những nơi thế này, ngửi mùi phấn son tràn ngập, vậy mà cũng sẽ đỏ mặt: "Cao tam gia, chúng ta giúp thiếu tể có chút xíu việc ấy, mà còn phiền ngài ấy tự mình thiết yến, có phải là hơi quá rồi không."

Trong phòng kín đốt địa long, Cao Bính cởi áo choàng lớn, ra vẻ không thèm để ý nói: "Ngươi đây là được thơm lây từ ta đấy, ta và thiếu tể là quan hệ thế nào, đó là giao tình sống chết có nhau, ngươi biết chứ?"

Vương Bẩm bực mình nói: "Biết chứ, ở bãi luyện mã đánh ngươi một trận, một tháng không xuống giường cơ mà, chuyện này Đông Kinh Biện Kinh ai mà không biết."

Khuôn mặt già nua của Cao Bính đỏ bừng, cười mắng: "Đó gọi là không đánh không quen biết, sau này ta đi theo thiếu tể, bình định Phương Lạp Giang Nam, Phương Lạp là kẻ nào? Đó chính là tên nghịch tặc trăm năm khó gặp một lần, cái sừng phản nghịch trên đầu đã mọc dài ra rồi."

Nếu không phải ta và thiếu tể hợp sức, chỉ cần thiếu đi một người, thì tuyệt đối rất khó tiêu diệt được tên tặc tử này.

Vương Bẩm lười so đo với hắn, chẳng mấy chốc cửa bị đẩy ra, Dương Lâm uể oải bước vào, phía sau là Lục Khiêm cầm một bầu rượu trên tay.

“Ngồi đi.” Thấy hai người đều đứng dậy, Dương Lâm tự giác đi lên vị trí chủ tọa, ngồi xuống rồi đè tay một cái, cười nói: "Lần này là ta thiết yến tạ ơn hai vị, chúng ta không câu nệ chức quan, cứ gọi nhau bằng huynh đệ."

Đồ ăn thức uống sớm đã dọn đủ, Cao Bính đứng dậy rót một chén rượu, bưng đến trước mặt Dương Lâm nói: "Thiếu tể, đội ngũ đưa sính lễ lần trước hoành tráng như vậy, làm chấn động cả thành Biện Kinh, quả không hổ là thủ bút của thiếu tể, hạ quan chúc mừng thiếu tể ôm được người đẹp về nhà."

Dương Lâm ngửa cổ uống cạn, cười nói: "Nếu không có nha nội giúp đỡ, thì dẫu có sính lễ nhiều hơn nữa cũng chẳng biết đưa đi đâu, nào, ta mời ngươi một chén."

“Không dám đâu, không dám đâu!” Cao Bính cười đến nheo cả mắt, xua tay từ chối.

Vương Bẩm đứng bên cạnh nhìn mà tặc lưỡi, hóa ra Cao tam gia không hề khoác lác, quan hệ giữa hắn và Dương thiếu tể quả thực rất tốt.

Ba tuần rượu qua đi, Dương Lâm bỗng nhiên đặt đũa xuống, cười nói: "Triều đình chiêu mộ lại binh mã ở Tây Nam, muốn lấy ba mươi sáu bộ tộc Di dân Đại Lý, tổ chức thành một trại quân mã. Sau đó ở Tây Bắc, lấy quân Tần Phụng làm nền tảng, rộng rãi chiêu mộ người Khương, người Mông Cổ, người Hồi Hột để lập một chi trọng kỵ binh."

Vương Bẩm lộ vẻ mặt kích động, không kìm được ngắt lời nói: "Chẳng lẽ là muốn dùng binh với Thổ Bản ư?"

Dương Lâm tán thưởng nhìn hắn một cái, quả nhiên không hổ danh là danh tướng tương lai, điểm một cái là thông ngay, lại nhìn Cao nha nội bên cạnh——

“Nha nội, ta định đề bạt ngươi đi trước báo hiệu cho đại Tống, ngươi thấy thế nào?”

Cao Bính giống như con mèo bị dẫm phải đuôi, cong người nhảy dựng lên, Thổ Bản ư? Nơi đó chính là vùng đất khỉ ho cò gáy đến thở cũng khó khăn.

“Thiếu tể minh giám, ta trên còn có mẹ già, không tiện đi xa.”

Dương Lâm bĩu môi nói: "Phủ Cao thái úy các ngươi, gia nhân nhiều như mây, còn chẳng đến lượt ngươi phải ở bên cạnh hầu hạ. Hơn nữa, ngươi ra ngoài lập công lập nghiệp, cha mẹ ngươi không chừng vui mừng biết bao nhiêu."

Cao Bính cười khổ nói: "Thật không giấu gì ngài, ta bị bệnh trĩ, không thể mặc trọng giáp cưỡi ngựa. Làm nhục quân uy đại Tống, thì tội nghiệp sâu nặng lắm, chi bằng cứ ở lại Biện Kinh làm một vị cấm quân chỉ huy sứ đi."

Bên này trăm phương kế từ chối, Vương Bẩm bên cạnh lại ngồi không yên, bỗng nhiên đứng dậy, ôm quyền nói: "Thiếu tể, ta..."

Cao Bính lập tức phản ứng lại, ôm lấy bả vai hắn nói: "Đúng thế nha, thiếu tể, Vương Bẩm có thể đi, hắn cung mã tinh thông, cách hai trăm bước bắn tên bách phát bách trúng, một cây trường thương trong cấm quân hiếm có đối thủ."

Đây vốn dĩ là ý của Dương Lâm, mầm mống có tốt đến đâu, ở lại cấm quân cũng sẽ bị nuôi hỏng mất.

Trong lịch sử, Vương Bẩm cũng phải đi đến Tây quân, mới dần dần trưởng thành thành một vị đại tướng có thể đứng độc lập một phương, sau khi Đồng Quán bán đứt toàn bộ Kinh Tây Tây lộ, dẫn binh bỏ chạy rồi, để lại hắn làm phó đô tổng quản, thống lĩnh binh mã Tuyên phủ ti thủ vững Thái Nguyên.

Vương Bẩm dựa vào đám tàn binh bại tướng ấy, tử thủ Thái Nguyên, Tông Hàn đánh mãi không hạ được đành vội vã chạy về Hà Nam hội quân với Đông lộ quân, đi tới Trạch Châu nhận được tin Tống Khâm Tông cắt nhượng ba trấn Thái Nguyên v.v., liền quay lại nhận hàng.

Vương Bẩm từ chối tiếp nhận thánh chỉ hèn nhát, kiên quyết không đầu hàng, quân Kim sử dụng "ngỗng xa" cuồng công, quân dân giữ thành lấy cám trẫm để sinh sống đã liều chết chống cự hơn bốn tháng trời, cuối cùng lương thực cạn kiệt, quân Kim mới phá được cửa thành.

Vương Bẩm cõng di ảnh Tống Thái Tông đột phá vòng vây, sau khi bị thương nặng đã nhảy sông Phần tự vẫn. Quân Kim nổi giận lôi đình thả ngựa giày xéo thi thể Vương Bẩm thành bùn thịt, Thái Nguyên cũng bị quân Kim tàn sát sạch không còn một bóng người.

Bây giờ Tây Hạ đã mất, Vương Bẩm tự nhiên cũng không thể rèn luyện trưởng thành ở chiến trường Tây Bắc, Dương Lâm có ý định điều hắn đến Tây Bắc chuẩn bị thảo phạt Thổ Bản.

Kim triều đã sớm lập quốc, Dương Lâm cũng từ từ bắt đầu sự bố trí của riêng mình, một số tướng tài có cơ hội đứng độc lập một phương, bắt buộc phải ra chiến trường đao thật súng thật để rèn luyện.

Nếu như đợi đến khi kỵ binh giợt ngựa nam hạ, lúc lâm trận luyện binh ở chiến trường tu la giống như luyện ngục, không biết phải hy sinh bao nhiêu người, mới có thể đổi lấy mấy vị danh tướng.

Vương Bẩm, Tông Trạch, Hàn Thế Trung, Phương Thất Phật những tướng tài do chính hắn khai quật hoặc lưu danh sử sách này, đều đã được hắn từ từ bố trí đến biên quan, đồng thời cung cấp cho họ sự đãi ngộ ưu hậu nhất có thể.

Dương Lâm thầm cười trong lòng, vừa rồi hắn cố ý nói là bảo Cao nha nội đi, vốn dĩ là để khơi mào câu chuyện này.

Không ngờ Vương Bẩm lại tự mình đứng ra, quả nhiên không hổ danh là mã soái Vương Bẩm.

Đáng tiếc là, một vị hổ tướng như thế, cũng bị tên Thi Nại Am trong Thủy Hử bôi nhọ thành gian thần cướp công lao, nói lời gièm pha mê hoặc chúa.

“Vương Bẩm, nếu ngươi muốn đi, bản quan cũng sẵn sàng đề bạt ngươi trước mặt quan gia. Chỉ là chuyến đi Tây Bắc lần này, vẫn phải dựa vào bản lĩnh thật sự của chính mình, chém ra một công danh thì mới tốt.”

“Mạt tướng tất không phụ ơn đề bạt của thiếu tể!” ——